Đêm tân hôn, Ninh Trinh ngủ một mình.
Cô không ầm ĩ, cũng chẳng phàn nàn. Những người mong chờ cô làm trò cười đều thất vọng.
“Cô ta đúng là biết nhẫn nhịn.”
“Giả vờ thôi. Để xem cô ta giả vờ được mấy ngày.”
Quả thật, vụ nổ đã xảy ra tại bến tàu. Ngày hôm sau, Ninh Trinh đọc được tin này trên tờ báo sáng.
Vụ nổ đã khiến đặc phái viên của chính phủ Bắc Thành thiệt mạng. Đây là một sự kiện chính trị lớn liên quan đến mâu thuẫn giữa quân chính phủ và phủ tổng thống.
Chỉ cần sơ suất, sự việc có thể dẫn đến chiến tranh. Việc Thịnh Trường Du bận rộn đến mức không có thời gian động phòng đêm tân hôn là điều dễ hiểu.
Không chỉ đêm tân hôn, Thịnh Trường Du sau đó cũng không xuất hiện.
Ninh Trinh không để tâm.
Đến ngày thứ ba sau hôn lễ, lúc cô về thăm nhà mẹ đẻ, Thịnh Trường Du vẫn vắng mặt.
Lão phu nhân đã chuẩn bị sính lễ hồi môn vô cùng phong phú và long trọng, nhằm bù đắp sự thiếu sót vì Thịnh Trường Du không thể cùng Ninh Trinh về nhà.
Nhà họ Ninh không thấy Thịnh Trường Du đâu, chỉ có mình Ninh Trinh về thăm. Từ bà nội trở xuống, cả nhà ai nấy đều tỏ vẻ khó chịu.
Chỉ riêng Ninh Trinh vẫn bình tĩnh, yên lặng.
Cô mặc một chiếc sườn xám đỏ thắm, thêu chim phượng bằng chỉ vàng. Bộ váy vừa xa hoa vừa rực rỡ, nhưng thần thái trầm tĩnh của cô khiến ai nhìn cũng phải nể trọng.
“Trinh Nhi, hai vạn viện binh mang theo vật tư đã lên đường rồi.”
Sau khi về Thịnh gia, mẹ chồng cô nắm tay cô, nói như vậy.
“Con cảm ơn mẹ.” Ninh Trinh cuối cùng cũng nở một nụ cười.
Cô chờ một tháng, và tin thắng trận từ tiền tuyến phía Nam đã đến. Dù viện binh không đến kịp thời, nhưng nhân lực và trang bị đều đầy đủ, giúp giải quyết nguy cơ bạo loạn.
Cha và anh cô sắp trở về.
Ninh Trinh nhận tin vui từ lão phu nhân, lập tức về nhà mẹ đẻ báo tin mừng.
Bà nội, mẹ và các chị dâu cô đều rạng rỡ.
“Cơn nguy cơ này cuối cùng cũng qua rồi.” Bà nội thở phào, lẩm bẩm câu A Di Đà Phật.
Mẹ cô lại không kìm được mà nói: “Nhưng phải đổi bằng hạnh phúc của Trinh Nhi.”
Căn phòng bỗng chốc im lặng.
Hai chị dâu không dám nói gì, còn bà nội thì trông đầy đau xót.
Viên ngọc quý trong lòng nhà họ Ninh, nhưng trong mắt phủ Đốc quân lại chỉ đáng giá hai vạn viện binh. Nhưng vào thời khắc sống còn, mạng sống của gia đình cô nằm trong tay Thịnh gia.
“Mẹ ơi, khi con còn ở Luân Đôn, con đã từng yêu một lần.” Ninh Trinh bỗng nhiên nói.
Cả nhà nhìn cô.
Mẹ cô kinh ngạc: “Thật sao?”
“Con đã nếm trải cảm giác của tình yêu tự do rồi. Bây giờ quốc gia kiệt quệ, cường quốc bao vây, con đường học vấn cũng chẳng có hy vọng.
Trước khi ra nước ngoài, con luôn nghĩ mình có thể thay đổi vận mệnh quốc gia, nhưng giờ con đã tuyệt vọng. Con không muốn sống kiêu ngạo, chỉ muốn thuận theo dòng đời.
Con đã hai mốt tuổi, cũng đến lúc phải lấy chồng. Thay vì cưới một người bình thường, phải bồi đắp tình cảm, chấp nhận một người mình không yêu, con thà làm phu nhân của nhà quyền quý.
Quản lý việc nội trợ, quản lý thiếp thất, giáo dục con cái, giao tiếp xã hội, những việc này còn dễ dàng hơn nhiều so với yêu đương. Cuộc hôn nhân này với con, không tính là tệ.” Ninh Trinh nói.
Rồi cô nói thêm: “Tính cách của con cũng không giỏi lấy lòng. Làm phu nhân của Đốc quân, chỉ cần con đứng vững, được Đốc quân và lão phu nhân công nhận, cả thành đều phải nể mặt con. Mẹ ơi, đây là điều con muốn.”
Cả nhà: “…”
Nhà họ Ninh chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ nuôi dạy Ninh Trinh theo hướng nào.
Cô là con gái duy nhất, dù có kém cỏi thế nào, gia đình cũng đủ sức nâng đỡ cho tương lai của cô.
Các bậc trưởng bối kỳ vọng cô được sống một cuộc đời bình yên, hạnh phúc bên người chồng yêu thương cô, gia đình nhà chồng giàu có, mẹ chồng hiền hậu, không phải lo nghĩ gì.
Không ngờ, Ninh Trinh lại chẳng quan tâm đến tình cảm, thậm chí còn thấy phiền phức.
Cô chỉ muốn quyền lực.
Bà nội và mẹ cô nhìn nhau, đều không khỏi ngạc nhiên.
“Em gái khó khăn lắm mới về nhà, chúng ta ra ngoài đi dạo, cũng để em thư giãn một chút.” Chị dâu cả phá vỡ bầu không khí ngột ngạt.
Bà nội gật đầu: “Đi đi.”
Hai chị dâu đi cùng Ninh Trinh ra phố.
Chị dâu cả về nhà chồng sớm, đã nhìn cô lớn lên, chị dâu hai cũng là bạn thân thời con gái của cô, nên ba người rất thân thiết.
Sau khi mua đồ trang sức, ba người vào một quán cà phê ngồi nghỉ.
Chị dâu cả đi gọi điện thoại ở phía trước.
“Ninh Trinh, bên kia có một người đàn ông rất đẹp trai, anh ta cứ nhìn em.” Chị dâu hai ghé sát thì thầm với Ninh Trinh.
Ninh Trinh nghe vậy, liền quay đầu lại.
Người đàn ông ngồi ở vị trí gần tường, ánh đèn trong quán chỉ chiếu lên một nửa khuôn mặt anh ta. Da trắng, tóc đen, đôi môi tự nhiên đỏ, giữa hai sắc thái trắng đen lại toát lên vẻ yêu mị, vừa nghiêm nghị vừa lạnh lùng.
Đôi mắt của anh ta, đồng tử có màu nhạt, trong suốt như hổ phách thượng hạng.
Ninh Trinh khẽ biến sắc.
“Em quen anh ta à?” Chị dâu hai hỏi.
“Quen, đó là bạn học cũ của em ở Luân Đôn.” Ánh mắt Ninh Trinh thoáng hiện vẻ phức tạp, ngay cả chị dâu hai, người hiểu cô nhất, cũng không thể nhìn ra cô đang nghĩ gì.
Chị dâu hai lại liếc nhìn người kia.
Ánh mắt anh ta lặp đi lặp lại, nhìn về phía Ninh Trinh, không rõ ý tứ.
Gương mặt ấy quá đỗi đẹp trai, mang chút tà khí, chị dâu hai không kìm được mà đoán: “Có phải anh ta là người tặng em chiếc nhẫn vàng không?”
Ninh Trinh suýt nữa bị cà phê làm sặc.
“Không, không phải.” Ninh Trinh cố gắng che giấu cảm xúc, “Chúng ta về thôi, em hơi mệt.”
Chị dâu hai: “…”
Chị dâu cả quay lại sau cuộc điện thoại, Ninh Trinh nói muốn về Thịnh gia.
Ba người rời quán cà phê.
Khi đứng trước cửa đợi tài xế lái xe đến, một giọng nói vang lên từ phía sau: “Ninh Trinh.”
Tháng Năm, mùa mưa mận sắp đến, thời tiết oi bức và khó chịu, không khí ngập tràn mùi khó chịu của hoa thạch nam.
Ninh Trinh khựng lại, sống lưng cứng đờ.
Thần sắc cô thay đổi rõ rệt.
“Lâu rồi không gặp.” Một người đàn ông cao lớn đứng trước mặt họ, ánh mắt lạnh lẽo.
Anh ta mặc quần âu xanh đậm, áo sơ mi cùng màu, tay áo xắn lên, để lộ cánh tay thon gọn và mạnh mẽ. Khuy măng sét bằng đá obsidian trên cổ tay lấp lánh nhè nhẹ dưới ánh mặt trời.
Ninh Trinh cố gắng giữ bình tĩnh: “Lâu rồi không gặp, anh Văn.”
Người đàn ông quan sát cô từ đầu đến chân: “Cô sống tốt thật đấy. Mặt mũi hồng hào, ăn ngon ngủ kỹ, nhỉ?”
Ninh Trinh cắn nhẹ răng hàm, không đáp lại.
Chị dâu hai không vui: “Vị tiên sinh này, em gái tôi đã đắc tội gì với anh sao?”
Người đàn ông giữ vẻ mặt nghiêm nghị: "Vấn đề này, phu nhân có thể hỏi Ninh Trinh."
Chị dâu hai bị nghẹn lời.
“Anh Văn, có chuyện gì cứ nhắm vào tôi.” Ninh Trinh lên tiếng.
Hai người chị dâu kéo nhau, đi lên trước vài bước.
Xe của Ninh Trinh vừa đến, cô chào hai người chị dâu rồi nhanh chóng lên xe.
Người đàn ông đứng nguyên tại chỗ một lúc, đường nét môi mím chặt, ánh mắt sâu thẳm như hồ nước, nhìn chiếc xe của Ninh Trinh rời đi.
Hai người chị dâu nhà họ Ninh cũng quay về.
Trên đường, chị dâu cả nói với chị dâu hai Kim Nhuận: “Vừa nãy người đó, hình như có thù với em gái. Em gái nhà chúng ta xưa nay rất tự do phóng khoáng, sao lại kết thù với ai được?”
Không chỉ là có thù, mà Ninh Trinh còn tỏ vẻ chột dạ.
Từ nhỏ đến lớn, Ninh Trinh luôn quyết đoán, rất ít khi làm sai chuyện, sao cô lại tỏ ra chột dạ trước mặt người khác?
Trong nhà xảy ra chuyện, cô dám một mình xông vào gặp lão phu nhân nhà họ Thịnh để yêu cầu viện trợ.
Vậy tại sao lần này cô lại sợ?
Kim Nhuận nói: “Không biết nữa. Nhưng mà, người đó đẹp trai thật đấy!”
Cô chưa từng gặp người đàn ông nào đẹp trai hơn anh ta.
Cao lớn, vóc dáng thon dài, làn da trắng, lạnh lùng, ánh mắt lạnh nhạt mà sắc bén, toàn thân toát lên vẻ cao quý khác biệt.
… Thật là xứng đôi với Ninh Trinh.
Người nhà họ Ninh đều có nhan sắc nổi bật. Trong mắt Kim Nhuận, chẳng ai đẹp hơn cô em chồng của mình.
“Thôi cô yên phận chút đi. Để chồng của cô, cái thùng giấm chua đó, nghe được cô khen người đàn ông khác ‘đẹp trai’, rồi cô lại phải dỗ dành.” Chị dâu cả nói.
Rồi lại bảo: “Chưa từng thấy ai ghen nhiều như anh ta. Cũng là do cô chiều mà ra.”
Kim Nhuận: “…”
322 Chương
