Tiệc Trung Thu chính thức bắt đầu.
Sân khấu kịch và nhà ăn được ngăn cách bởi một hồ nước nhỏ.
Bóng trăng soi nước, hương quế phảng phất khắp không gian. Trên sân khấu kịch, tiếng chiêng trống rộn ràng, tay áo dài múa lượn, tạo nên một đêm Trung Thu vô cùng náo nhiệt.
Tại bàn chính, Thịnh Trường Du, Ninh Trinh, lão phu nhân, em gái Thịnh Trường Ân và hai người chú ngồi chung.
Trước bữa tiệc, mọi người làm lễ bái nguyệt.
Sau khi lễ kết thúc, bánh trung thu và các loại hoa quả được bày lên bàn nhưng chưa dọn đi.
Thịnh Trường Ân, cô em gái 14 tuổi của Thịnh Trường Du, cảm thấy đói bụng, rất thèm bánh trung thu.
Cô bé cẩn thận lấy một miếng bánh, trước tiên đưa cho mẹ mình. Sau đó, cô cầm một miếng khác, quay lại đưa cho Từ Phương Độ ở bàn bên cạnh, rồi mới định ăn.
Thịnh Trường Du liếc nhìn cô một cái.
Thịnh Trường Ân hoảng sợ, theo phản xạ đưa miếng bánh về phía trước:
“Anh cả, anh ăn không?”
“Em thấy tôi muốn ăn sao?” Thịnh Trường Du hỏi lại, giọng lạnh nhạt. “Em bao nhiêu tuổi rồi mà còn ham ăn như vậy?”
Cô bé bị trách móc, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, suýt khóc.
Lão phu nhân định nói gì đó, nhưng lại sợ càng nói càng làm Thịnh Trường Du bực bội hơn.
Hắn mà nổi giận, có khi sẽ lật bàn.
Không thể để không khí căng thẳng kéo dài, Ninh Trinh đành lên tiếng:
“Lễ Tết là để thưởng thức những món ngon. Đây là bánh trung thu nhà bếp nhỏ tự làm, Đốc quân thử xem ạ.”
Thịnh Trường Du liếc nhìn Ninh Trinh, ánh mắt hàm chứa lời cảnh cáo cô đừng xen vào chuyện không liên quan.
Rõ ràng vừa rồi không khí vẫn ổn.
Ninh Trinh không hiểu nổi, chỉ vì một chiếc bánh trung thu mà Thịnh Trường Ân lại chọc giận được hắn.
Tính tình thất thường, thật khó nắm bắt.
Dẫu vậy, Ninh Trinh vẫn quyết không để bầu không khí trở nên gượng gạo. Cô tiếp tục kiên trì thuyết phục:
“Không ăn hết một miếng, thì nếm thử một chút thôi.”
Thịnh Trường Du nhìn cô với ánh mắt lạnh nhạt, nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy bánh trung thu.
Thịnh Trường Ân đỏ bừng mặt vì xấu hổ, ánh mắt cảm kích nhìn Ninh Trinh.
Từ khi Ninh Trinh gả vào nhà, đây là lần đầu tiên cô em chồng thể hiện thiện cảm với cô.
Thịnh Trường Du cắn một miếng bánh, ăn xong rồi đưa lại cho Ninh Trinh:
“Cô cũng thử đi.”
Ninh Trinh: “...”
Lão phu nhân khẽ mỉm cười.
Ninh Trinh sợ hắn lại trở mặt, đành nhận lấy bánh, cắn một miếng nhỏ để chứng tỏ cô không ngại việc hắn đã ăn qua.
Bánh trung thu ngon ngoài dự đoán, đến mức cô ăn hết mà không hay. Thịnh Trường Du rõ ràng cũng trở nên dễ chịu hơn nhiều.
Khi bữa tối gần kết thúc, Thịnh Trường Du đứng dậy muốn rời đi.
“... Tôi và Ninh Trinh ra ngoài dạo một chút,” hắn nói.
Lão phu nhân đáp: “Đi đi.”
“Có lẽ tối nay sẽ không về.” Thịnh Trường Du nói thêm.
Lời này vừa thốt ra, cả nhà ăn lập tức im lặng.
Ai cũng căng tai lắng nghe, chỉ còn tiếng hát từ sân khấu vọng lại trong không gian.
Lão phu nhân sững sờ một lúc, sau đó nở nụ cười:
“Không cần vội về, trong nhà không có gì quan trọng. Hai đứa vợ chồng son, tình cảm tốt mới là quan trọng nhất.”
Ninh Trinh cúi đầu, giả vờ bối rối, trong lòng lại tính xem nên về nhà mẹ đẻ ở bao lâu thì hợp lý.
Thịnh Trường Du gật đầu, dẫn cô rời đi.
Họ vừa đi khỏi, mọi người lập tức xì xào bàn tán.
Nhị thẩm ghé lại gần lão phu nhân, nói:
“Chị cả, có khi nào sắp có cháu đích tôn rồi.”
Lão phu nhân khẽ thở phào: “Hy vọng tổ tiên phù hộ.”
Từ Phương Độ ngồi bên cạnh, ánh mắt thoáng buồn, gương mặt tràn đầy vẻ cô đơn.
Cô đứng dậy, lặng lẽ rời đi.
Thịnh Trường Ân định chạy theo, nhưng bị lão phu nhân kéo lại.
Lão phu nhân rời bàn tiệc, dẫn con gái đi vài bước, nghiêm mặt nói:
“Con đã lớn thế này rồi, sao vẫn không hiểu chuyện?”
Thịnh Trường Ân ấm ức: “Mẹ, con lại làm gì sai? Anh cả đã cho con sắc mặt khó chịu, giờ mẹ cũng mắng con.”
“Sao anh con lại khó chịu với con?”
“Anh ấy chê con tham ăn.” Thịnh Trường Ân cắn môi, đầy tủi thân.
Lão phu nhân suýt lên cơn đau tim vì tức:
“Con sắp 15 tuổi rồi mà vẫn ngây thơ thế. Nó là chê con tham ăn sao?
Con lấy bánh trung thu đưa cho mẹ một miếng, rồi đưa cho Phương Độ, có nghĩ đến đưa cho chị dâu con không? Chị dâu ngồi ngay cạnh con đấy.”
Thịnh Trường Ân ngơ ngác như vừa nhận ra:
“Anh cả giận vì chuyện đó sao? Chỉ là chuyện nhỏ mà.”
“Người của nó, nó bảo vệ hết mình. Trong mắt con không có chị dâu, đây gọi là chuyện nhỏ sao?” Lão phu nhân nói.
Thịnh Trường Ân lúc này mới hiểu, vì sao khi chị dâu nói, anh cả mới nhận bánh; và tại sao anh lại đưa miếng bánh đó cho chị dâu ăn.
Chị dâu không những không trách móc mà còn giúp cô giải vây.
Thịnh Trường Ân nghĩ lại, cảm thấy chị dâu thật tốt, rất bao dung.
Ninh Trinh cùng Thịnh Trường Du ra khỏi nhà ăn, chiếc xe của hắn đã đợi sẵn trên con đường nhỏ.
“... Đốc quân, em tự lái xe về trước, tiện thu dọn ít đồ.” Ninh Trinh nói.
“Cô định ở bao lâu?”
“Ngài che giấu giúp em sao?”
“Được.” Hắn có vẻ đang rất vui, ánh mắt thoải mái, lời nói nhẹ nhàng.
Ninh Trinh mạnh dạn: “Một tháng được không?”
“E rằng hơi khó.”
“Không dễ giải thích à?”
“Một tháng mà không mang theo đứa trẻ nào về, cô giải thích sao đây?” Hắn nói.
Ninh Trinh: “...”
“Năm ngày đi.” Hắn tiếp lời. “Không cần dọn đồ, ngồi xe của tôi về. Năm ngày sau tôi đón cô. Như vậy ít bị nghi ngờ hơn.”
Ninh Trinh suy nghĩ một chút, rồi lên xe của hắn.
Xe vừa ra khỏi cổng nhà cũ, phụ tá liền giảm tốc độ, nhắc nhở Thịnh Trường Du:
“Đốc quân, có người đang đợi ngài ở cổng.”
Ninh Trinh và Thịnh Trường Du đều nhìn ra.
Dưới ánh trăng Trung Thu sáng tỏ, một chiếc xe đậu trước cổng, bên cạnh là một cô gái.
Cô mặc xường xám màu hồng phấn thêu hoa hải đường, trên vai khoác một chiếc khăn lụa dài tua rua.
Cô gái thỉnh thoảng nhìn quanh, chiếc khăn trên vai theo từng động tác mà lay động, như những gợn sóng khẽ xao động lòng người.
Ninh Trinh nhận ra cô ta.
Cô gái nhìn thấy xe của Thịnh Trường Du, liền tiến lại gần.
“Dừng xe.”
Thịnh Trường Du hạ cửa kính xe, mặt không lộ cảm xúc:
“Khuya thế này, đứng đây làm gì?”
Giọng nói của hắn nhàn nhạt, không mang theo cảm xúc gì.
“Anh Du, em định gọi điện cho anh, nhưng phụ tá của anh nói anh ở nhà cũ. Hôm nay có hai con phố thắp đèn lồng, anh đưa em đi chơi đi.” Cô gái vừa nói vừa cười, tràn đầy sức sống.
Thịnh Trường Du vẫn lạnh nhạt, ánh trăng phủ lên nửa khuôn mặt hắn, làm vẻ mặt hắn càng thêm xa cách:
“Đừng gây rối. Về nhà đi.”
“Em không muốn! Anh Du, lần trước anh đã hứa với em, bảo em khi nào muốn thì có thể nói với anh. Em chỉ muốn Trung Thu đi xem đèn lồng.”
Cô gái bỗng nhận ra trong xe còn có người khác, lập tức nhìn vào trong.
Ánh mắt cô ta và Ninh Trinh chạm nhau.
“... Là cô à, Ninh Trinh.” Cô ta bĩu môi, giọng đầy khinh thường, lời nói cũng đầy vẻ kiêu ngạo.
“Cô Yêu, đã lâu không gặp.” Ninh Trinh đáp.
Cô gái tên Diêu Văn Lạc, cha cô ta và cha của Ninh Trinh có địa vị tương đương.
Diêu Văn Lạc nổi tiếng trong giới thượng lưu, tính cách hoạt bát, rộng rãi, nhưng cũng rất độc đoán. Người không hợp ý cô ta thường bị cô ta nói xấu khắp nơi.
Trước khi ra nước ngoài, Ninh Trinh từng xô xát với cô ta vì chị dâu thứ hai Kim Nhuận.
Khi đó, ở tiệm may, Diêu Văn Lạc muốn giành lấy mảnh vải mà Kim Nhuận mang đến. Không được như ý, cô ta liền gây sự.
Từ đó, cô ta luôn nhằm vào Kim Nhuận, thậm chí giẫm lên thiệp mời sinh nhật lần thứ 16 của Kim Nhuận, còn ra lệnh cấm các tiểu thư khác đến dự tiệc.
Khi đi dạo xuân, những “tay sai” của Diêu Văn Lạc đã buông lời mỉa mai Kim Nhuận, và Ninh Trinh đã từng câu đáp trả lại.
Diêu Văn Lạc không chịu nổi, muốn lên tiếng đòi lại thể diện, nhưng Ninh Trinh chẳng nói hai lời, trực tiếp đánh cho cô ta một trận.
Thông thường, không ai là đối thủ của Ninh Trinh, và Diêu Văn Lạc cũng không ngoại lệ. Cô ta bị Ninh Trinh đánh cho mặt mũi bầm dập.
Vì chuyện này, cha của hai bên đã có một trận cãi vã lớn để bảo vệ con gái mình. Đến mấy năm sau, hai vị tướng vẫn không thể nhìn nhau thuận mắt.
Tuy nhiên, khác với tình cảnh nguy cơ khắp nơi của nhà họ Ninh, cha của Diêu Văn Lạc lại là một trong những tâm phúc của Thịnh Trường Du.
Tướng Diêu vẫn giữ vững vị trí của mình bên cạnh Đại Soái.
Hồi Thịnh Trường Du mới nhập ngũ, chính Tướng Diêu là người đã dẫn dắt hắn, dạy hắn cách bố trí binh lính, xử lý các mối quan hệ trong quân đội và cả cách bắn súng.
Tướng Diêu có thể coi là “ân sư” của Thịnh Trường Du. Ngược lại, cha của Ninh Trinh lại luôn là người khiến Thịnh Trường Du dè chừng.
Lần này, khi Ninh Trinh và Diêu Văn Lạc “ngõ hẹp gặp nhau” lần nữa, cả hai đều mang vẻ mặt khác nhau, nhưng trong lòng mỗi người đều đang tính toán những bước đi riêng.
322 Chương
