Chiếc ô tô của Ninh Trinh đột ngột dừng lại, nhưng cô chẳng hề hay biết. Ánh mắt cô trống rỗng, không rõ đang mải mê suy nghĩ điều gì.
Viên phó quan lái xe lên tiếng: "Tứ tiểu thư, có người chặn đường. Là xe của Phủ Quân chính."
Ninh Trinh bừng tỉnh. Một chiếc ô tô đang chắn ngang trước mặt.
Cánh cửa xe đẩy ra, một đôi chân thon dài thẳng tắp bước xuống, bao bọc trong lớp tất lụa bóng loáng, là một nữ lang. Người thiếu phụ ấy dáng vóc thướt tha, diện chiếc sườn xám đỏ rực thêu mẫu đơn chỉ vàng. Dưới ánh mặt trời, ánh kim lấp lánh càng tôn lên gương mặt minh diễm động lòng người.
Nàng ta tiến về phía này. Ninh Trinh không xuống xe, chỉ hạ cửa kính xuống.
Người thiếu phụ tiến lại gần, chống khuỷu tay lên cửa sổ xe cô: "Ninh Tứ tiểu thư, chào cô nhé, tôi là Phồn Phồn."
Ánh mắt Ninh Trinh tĩnh lặng.
"Yên tâm, tôi không ăn thịt người đâu, chỉ là đến xem trước xem vị chủ mẫu tương lai trông thế nào thôi." Phồn Phồn cười duyên, ánh mắt lúng liếng, thoang thoảng mùi hương dưới ống tay áo.
Hương tử la lan.
"Xem kỹ chưa?" Ninh Trinh hỏi.
Phồn Phồn lại cười. Nụ cười này mang đầy hàm ý sâu xa, vẻ khinh miệt hiện rõ mồn một.
"Đúng là một mỹ nhân." Phồn Phồn cười nói, "Có điều, Đốc quân không thích kiểu đoan trang như cô đâu, trong lòng cô nên tự biết lấy một chút."
Ninh Trinh vẫn điềm nhiên quan sát. Cô không hề tỏ ra nhút nhát vô năng, cũng chẳng hề tức giận, đôi mắt đen láy như hai vầng băng phách, lặng lẽ tỏa ra hàn quang.
Phồn Phồn bỗng thấy rợn người một cách khó hiểu. Nhưng loại người ra vẻ ta đây nàng ta đã gặp nhiều rồi, Phồn Phồn không phải nữ nhi khuê các chỉ biết quanh quẩn trong nội trạch, nàng ta nhanh chóng lấy lại nụ cười: "Ninh Tứ tiểu thư, tặng cô một món quà."
Dứt lời, nàng ta rút từ trong túi xách ra một khẩu súng, chĩa thẳng vào Ninh Trinh.
Viên tài xế giật bắn mình: "Tứ tiểu thư!"
Ninh Trinh vẫn bất động như cũ, lặng lẽ nhìn Phồn Phồn.
"Đã thấy bao giờ chưa? Kiểu Browning mới nhất đấy." Phồn Phồn vừa nói vừa đưa họng súng tới gần hơn.
Tài xế định xuống xe bảo vệ Ninh Trinh, còn Phồn Phồn thì đang chờ xem Ninh Trinh sợ hãi phát khóc.
Biểu cảm đờ đẫn của Ninh Trinh cuối cùng cũng thay đổi. Cô không cười, cũng không nổi giận, chỉ khẽ thở dài: "Thật là ngu xuẩn..."
Lời vừa dứt, cổ tay Phồn Phồn đau nhói. Mọi việc diễn ra quá nhanh, đến khi nàng ta kịp phản ứng thì khẩu súng đã bị Ninh Trinh đoạt mất, họng súng xoay ngược lại chỉ thẳng vào trán Phồn Phồn.
Phồn Phồn sững sờ.
"Thân phụ tôi tốt nghiệp Học viện Võ bị, các anh em nhà tôi ai nấy đều học trường quân đội. Cô dám múa súng trước mặt tôi?" Ánh mắt Ninh Trinh phủ một lớp sương giá.
Phồn Phồn chẳng màng đến họng súng, đứng bật dậy: "Cô làm gì được tôi? Cầm súng mà dám bắn tôi chắc..."
Đoàng!
Một sợi dây thần kinh trong đầu Phồn Phồn đứt đoạn, theo bản năng nàng ta ngã quỵ xuống ôm lấy đầu. Nàng ta đi theo Thịnh Trường Du nhiều năm, từng xông pha chiến trường, từng thấy cảnh ám sát, nàng ta biết tiếng súng đó có nghĩa là gì.
Đau ở đâu?
Cửa xe của Ninh Trinh cuối cùng cũng đẩy mở. Cô mặc một bộ váy Tây màu trắng hồng, vóc dáng thanh mảnh, vòng eo thon gọn, đứng từ trên cao nhìn xuống Phồn Phồn. Dáng vẻ ngã quỵ ôm đầu của Phồn Phồn trông nhếch nhác vô cùng.
Lúc này nàng ta mới bàng hoàng nhận ra, viên đạn vừa sượt qua vai trái, một cơn đau rát ập đến. Lớp áo rách toạc, vết máu hiện rõ, nhưng viên đạn không găm vào da thịt.
"Ninh Trinh, cô dám nổ súng bắn tôi?" Phồn Phồn vừa đau vừa giận, "Cô có biết tôi là ai không?"
"Biết chứ, cô là nhị di thái của Đốc quân Thịnh Trường Du." Ninh Trinh khẽ khom lưng, yên lặng nhìn nàng ta.
"Cô sẽ phải hối hận." Phồn Phồn cắn môi, "Đốc quân sẽ không tha cho cô đâu!"
"Vậy cô cứ đi mà cáo trạng." Ninh Trinh bình thản nói.
Đôi bàn tay trắng ngần thon thả của cô tùy ý cử động vài cái đã tháo rời khẩu súng, từng viên đạn rơi ra, lăn lóc bên cạnh Phồn Phồn.
"Cô đi nói với Đốc quân, hoặc nói với Lão phu nhân, bảo họ đòi lại công bằng cho cô. Đây là lần đầu tiên, cũng là lời cảnh cáo. Lần sau còn dám bất kính với tôi, viên đạn sẽ xuyên thủng đầu cô đấy."
Ninh Trinh nói chuyện luôn ung dung thong thả, giọng nói bình ổn. Đôi mắt đen của cô tĩnh lặng như đầm nước cổ sâu thẳm lạnh lẽo, mọi cảm xúc đều bị đè nén dưới đáy vực, không lộ ra nửa phần manh mối.
Cô ném khẩu súng đi, xoay người lên xe, nói với viên phó quan: "Về phủ!"
Chiếc xe khởi động êm ái. Ninh Trinh khẽ xoa nhẹ cổ tay, lại thở dài một tiếng.
Vùng Hoàn Nam đang nguy cấp, Ninh Sư tọa - cha của Ninh Trinh - bị vây hãm nơi tiền tuyến. Cuộc bình loạn này vốn là mệnh lệnh của Đốc quân Thịnh Trường Du. Thế nhưng, khi cha anh của Ninh Trinh rơi vào cảnh khốn cùng, Đốc quân lại không hề phái người đến chi viện.
Đại sự trong quân, Ninh Trinh không có tư cách can dự. Cô liên lạc bằng điện báo với anh trai thứ hai, tình hình bên kia ngày càng căng thẳng vì quân tiếp viện của phe phản loạn sắp vượt qua Trường Giang. Ninh gia lo sốt vó nhưng lực bất tòng tâm.
Ninh Trinh chạy đến lão trạch Thịnh gia, muốn tìm Lão phu nhân giúp đỡ. Bất kể Đốc quân có sắp xếp gì, trước hết phải giải cứu tình thế nguy cấp ở tiền tuyến đã.
Lão phu nhân an ủi vỗ vỗ tay cô: "Con ngoan, đừng vội, ta sẽ bảo Trường Du chi viện Hoàn Nam ngay, cha và các anh của con sẽ trở về thôi."
Đó là lần đầu tiên Ninh Trinh gặp Lão phu nhân.
Chẳng mấy ngày sau, Đốc quân phủ phái người đến cầu hôn. Lão phu nhân muốn Ninh Trinh làm con dâu mình.
"Bên cạnh Đốc quân có một vị di thái thái theo ngài ấy nhiều năm, rất được sủng ái; bên cạnh Lão phu nhân cũng có một người tâm phúc đã gả cho Đốc quân làm di thái thái. Hai nàng thiếp ở Đốc quân phủ mỗi người một phe cánh, náo loạn đến mức không thể phân xử. Lão phu nhân luôn muốn cưới cho Đốc quân một người chính thê có thể trấn áp được bọn họ." Viên phó quan đi thám thính tin tức trở về báo cáo.
Ninh Trinh dám can dự vào chuyện quân quốc đại sự, dám đi cầu xin Lão phu nhân, khiến Lão phu nhân nhìn cô bằng con mắt khác. Ninh gia mấy đời theo nghiệp quân ngũ, con gái không chỉ có dung mạo đẹp, khí độ tốt mà còn biết cách quán xuyến.
Cha và các anh đều ở tiền tuyến, mạng sống nằm trong tay người ta, Ninh Trinh không chút do dự, gật đầu đồng ý ngay lập tức.
"Đốc quân tuổi trẻ tài cao, kiêu hùng thiện chiến, gả được cho anh ấy là phúc phận của con." Cô nói với mẹ và bà nội.
Lời này, Ninh Trinh cố ý sai người truyền tới tai Lão phu nhân ở Đốc quân phủ. Lão phu nhân vô cùng hài lòng.
Theo tác phong của Chính phủ Dân chủ, trước tiên là hạ sính lễ, sau đó ký hôn thư. Sính lễ đã đến, lẽ ra khi ký hôn thư phải gặp mặt Đốc quân Thịnh Trường Du một lần. Nhưng Ninh Trinh chẳng hề thấy bóng dáng anh đâu. Hôn thư là do Thịnh Trường Du viết sẵn tên mình rồi gửi tới Ninh gia. Ninh Trinh ký tên mình vào, sau đó sai người gửi đến Phủ Quân chính để lưu hồ sơ.
Cứ như vậy, cô trở thành vị hôn thê của Thịnh Trường Du, đại hôn vào mùng bảy tháng Tư. Người chặn đường khiêu khích hôm nay chính là một trong hai nàng thiếp của Thịnh Trường Du.
"Chuyện này không được để người trong nhà biết." Ninh Trinh dặn dò phó quan.
Phó quan vâng lệnh. Tuy nhiên tin tức không giấu được lâu, mẹ cô nhanh chóng hay tin.
"... Con không nên đồng ý. Cái Đốc quân phủ đó nước quá sâu, không phải nơi lương duyên." Mẹ cô nức nở.
Ninh Trinh nắm lấy tay bà: "Lão phu nhân muốn con về trấn trạch, quán xuyến Đốc quân phủ. Sau này, Đốc quân phủ chính là chỗ dựa của Ninh gia. Mẹ à, con đi làm Đốc quân phu nhân, không phải đi tranh phong giành sủng với mấy nàng thiếp. Mẹ yên tâm, con sẽ làm thật tốt, để Lão phu nhân và Đốc quân đều hài lòng."
Mẹ cô vẫn rơi lệ. Bà nội gọi Ninh Trinh đến.
"... Có những lời mẹ con không tiện nói, chỉ có bà nội nói cho con biết thôi. Đốc quân Thịnh Trường Du, anh ta vẫn luôn có hiềm khích với cha con." Bà nội ngập ngừng.
Ninh Trinh: "Con biết, cái chết của Tô Tình Nhi năm xưa không thoát khỏi liên can đến nhà chúng ta. Tô Tình Nhi là thanh mai trúc mã của Thịnh Trường Du."
Bà nội: "Cuộc hôn nhân này đúng là 'hang hùm miệng rắn'. Hiện tại chưa kết hôn, nếu con muốn thoái hôn, bà nội có thể ra mặt..."
"Thịnh Trường Du đã nói rõ là muốn công báo tư thù, để cha và các anh chết ở tiền tuyến bình loạn. Anh ta hành động thiếu lý trí như vậy, Lão phu nhân e rằng trong quân sẽ biến động, lòng người không yên. Lão phu nhân muốn anh ta cưới con, bề ngoài là muốn dẹp yên chuyện hai nàng thiếp náo loạn trong nhà, thực tế là muốn cứu mạng cha con, nhằm xoa dịu mâu thuẫn trong quân cho Thịnh Trường Du."
Ninh Trinh chậm rãi nói: "Bà nội, đây là đại sự, con luôn hiểu rõ nên mới đồng ý với Lão phu nhân. Bà yên tâm, con gái Ninh gia không phải phường thảo bao vô dụng. Vị trí Đốc quân phu nhân này, con làm được."
322 Chương
