Chương 5

Chiều hôm sau, Châu Toản gọi điện cho Uất Minh Phong khi cô vừa từ thư viện đi bộ về ký túc xá, lúc ngang qua tòa nhà giảng đường.

Cô đã học thuộc hai trăm từ vựng tiếng Pháp trong thư viện, luyện nghe tiếng Pháp chuyên sâu một tiếng đồng hồ, nhân tiện chép lại các từ vựng tiếng Anh - Pháp trong báo cáo công việc của chính phủ, gần như đã tiêu tốn của cô bốn năm tiếng đồng hồ.

Không gian còn lại trong đầu cô gần như bị các từ vựng Anh - Pháp lấp đầy, trong tình huống như vậy, cô đã bốc đồng bấm số điện thoại.

Châu Toản cảm thấy lúc này đáng lẽ ra cô không nên tỉnh táo mới phải.

Đầu dây bên kia bắt máy rất nhanh, không cần Châu Toản phải tự xưng danh tính, Uất Minh Phong khẽ cười nói: “Alo, Châu Toản.”

Tiếng chuông tan học vang lên vào lúc này, sinh viên vào tiết học cuối cùng của ngày thứ sáu tựa như những mãnh thú bị nhốt lâu ngày, sau khi thoát khỏi lồng thì ùa ra ngay lập tức.

Châu Toản đi ngược dòng người, cô bỗng thấy tim đập thình thịch.

“Tôi đang ở ngoài tòa nhà giảng đường, xin anh chờ một lát.”

Một câu nói không đầu không đuôi của cô gái nhỏ truyền qua điện thoại. Uất Minh Phong đang trên đường đến sân golf thì nhận được điện thoại của cô, chỉ nghe trong điện thoại truyền đến từng trận ồn ào hỗn loạn, anh bực bội day day huyệt thái dương.

Anh và đám bạn tối qua lại chơi đến tận ba bốn giờ sáng, Uất Minh Phong gần năm giờ mới về đến khách sạn, vừa tỉnh dậy không lâu lại bị gọi đi đánh golf.

Cuối cùng cũng yên tĩnh lại, Châu Toản cũng không biết mình đã đi đến đâu, giọng cô thanh mảnh mà nghiêm túc: “Hôm trước khi ở khách sạn, hình như tôi để quên máy nghe nhạc mp3 ở đó rồi…”

Uất Minh Phong ngẩng đầu nhìn những đám mây trên trời, hình như có một cơn gió thổi qua, thổi tan những đám mây vốn đang dày đặc, vài tia nắng lọt xuống, anh bỗng thấy rất thú vị.

“Tôi tìm trong ký túc xá mấy ngày cũng không thấy, chiếc máy đó tôi mới mua chưa được bao lâu, quan trọng là tài liệu âm thanh trong đó là độc bản. Không biết có thể phiền anh hỏi giúp tôi quầy lễ tân không... Thôi bỏ đi... Lễ tân chắc sẽ không bắt nạt một cô gái nhỏ như tôi đâu nhỉ.”

Cô nghĩ tới nghĩ lui vẫn định tự mình tìm lễ tân.

“Em đừng đi.” Uất Minh Phong nhếch mép cười khuyên cô: “Lễ tân chỉ bắt nạt những sinh viên đại học như em thôi. Đúng rồi, tôi bỗng nhớ ra sau khi em đi ngày hôm đó, lễ tân có nói với tôi là hình như có một món đồ, tôi tưởng là của người khác nên cũng không để ý.”

“Thế này đi, tôi sẽ hỏi giúp em xem. Món đồ đó trông như thế nào? Tôi cũng phải mô tả cho người ta chứ.”

Châu Toản vô thức bẻ một chiếc lá hoa hồng trong bồn hoa, cô vừa bẻ, nhựa cây đã trào ra ngay lập tức.

“Lúc đó tôi gửi ảnh qua điện thoại cho anh được không ạ?”

“Cũng được.” 

Châu Toản nghe thấy âm thanh xào xạc bên kia, cô nhiều lời hỏi thêm một câu: “Tôi không làm phiền anh nghỉ ngơi chứ?”

“Không đâu.” Uất Minh Phong cười, cầm gậy golf quan sát một vòng, anh đang rảnh rỗi đây: “Khi nào em đến khách sạn lấy?”

Mọi việc đều tiến triển theo hướng Châu Toản mong đợi, suôn sẻ đến mức không tưởng tượng nổi.

“Tùy vào lúc nào anh rảnh.” Cô rụt rè lên tiếng, nghĩ rằng chắc phải mất vài ngày mới tới lấy được.

Thế nhưng, Châu Toản đã sai rồi. Uất Minh Phong nói trong điện thoại là bây giờ: “Bây giờ em có thể qua đây ngay.”

Không biết tại sao, sau khi Uất Minh Phong nói câu này, trong đầu Châu Toản đột nhiên vô cớ nhảy ra một từ tiếng Anh: premeditated, có mưu tính từ lâu.

Điều này giống như một cuộc hẹn hò đã được hai người ấp ủ từ lâu, không nói rõ được là ai thúc đẩy. Nếu Uất Minh Phong không cố tình cho cô số điện thoại, nếu Châu Toản không học từ vựng tiếng Pháp đến mức choáng váng, rồi sau đó gọi điện cho anh...

Im lặng một lúc, Châu Toản nghe thấy giọng nói xa lạ của chính mình đáp: “Vâng, lát nữa tôi sẽ qua.”

Khi cất điện thoại vào túi, cô ngửi thấy đầy tay mùi lá cây, vừa tươi mát lại hơi đắng nhẹ.

Uất Minh Phong vì gọi điện mà đứng nguyên tại chỗ, tụt lại phía sau mọi người một quãng xa. Đám người kia vẫy tay bảo anh mau qua đây.

Uất Minh Phong cúp điện thoại, bên môi nở nụ cười mãn nguyện. Anh ép cái mũ trên đầu xuống, hô to một tiếng: “Hôm nay tới đây thôi, các cậu chơi đi.”

Bên kia có người nghi hoặc lầm bầm một câu: “Nhị ca bị sao thế nhỉ?” 

Sau đó lại hỏi: “Thế anh đi đâu?”

“Tất nhiên là đi tìm niềm vui rồi.” Uất Minh Phong nói xong cũng không quản bọn họ nữa, ngồi lên xe điện đi mất.

“Tìm niềm vui? Tìm niềm vui mà không rủ em, thật là. Không chơi nữa, em cũng đi theo Nhị ca.” Người đàn ông có gương mặt trẻ thơ nói.

Lại có người lập tức chặn anh ta lại, nhướng mày nói: “Cậu tò mò làm gì.”

Đã hơn một tháng trôi qua kể từ lần Châu Toản tới Ritz-Carlton, lúc đó cô đi đi về về một cách điềm tĩnh ung dung, cũng chẳng hề để ý đến cách bài trí ở đại sảnh khách sạn.

Giờ đây cô tỉ mỉ nhìn ngắm những trang trí huy hoàng tráng lệ ở đại sảnh, phản chiếu lại phong cách trang trí cổ điển, lại cảm thấy bồn chồn không yên, cô không còn trấn tĩnh được như trước.

Cho đến khi đứng trong thang máy, cô mới phát hiện lên lầu cần phải quẹt thẻ phòng, cô không có thẻ phòng của Uất Minh Phong.

Cô vội vàng cúi đầu lùi ra, sàn đá cẩm thạch trơn bóng phản chiếu kiến trúc mái vòm kết hợp giữa Trung và Tây, mang phong cách quốc phong kiểu mới. Cô cảm giác như tất cả mọi người đều đang nhìn mình.

Cô nhanh chóng bị một người gọi lại, quay người mới thấy là quản lý Lưu lần trước.

“Cô Châu, anh Uất bảo tôi đợi cô ở đây, mời cô đi lối này.”

Quản lý Lưu dẫn Châu Toản đi về phía thang máy, sau khi thang máy mở, ông chu đáo đứng bên ngoài quẹt thẻ giúp cô: “Anh Uất đợi cô lâu lắm rồi.”

Có lẽ vì người làm việc trái lương tâm thường hay lo nghĩ, Châu Toản cứ cảm thấy lời nói của quản lý Lưu đầy ẩn ý, đợi cô ngẩng đầu muốn truy hỏi cho ra lẽ, thì cửa thang máy đã đóng lại. Châu Toản rơi vào không gian nhỏ bé bốn bề kín mít này, nhất thời tiến thoái lưỡng nan.

Cô đứng trước cửa căn phòng suite nằm sâu nhất trong hành lang, thảm dày cộm đã hấp thụ hết tiếng bước chân của Châu Toản. Vài giây sau, cô do dự gõ cửa.

Ngày hôm đó trong ký ức của Châu Toản rất hỗn loạn, cô cố gắng hồi tưởng lại trạng thái của bản thân nhưng luôn thấy mơ hồ, ngược lại, đối với những hành động của Uất Minh Phong cô lại nhớ rất rõ, có lẽ đây là việc táo bạo nhất mà cô từng làm từ trước đến nay.

Mặc dù sau đó còn có lần thứ hai, lần thứ ba...

Châu Toản nhớ mình giống như một con rối, cô gõ cửa phòng, Uất Minh Phong rất nhanh đã ra mở cửa, anh mặc chiếc áo sơ mi màu xanh nhạt cổ trắng, nhìn thấy Châu Toản, đôi mắt anh sáng rực lên. Anh mời cô vào.

Châu Toản đưa bó hoa trong lòng cho anh: “Hoa tulip ạ, tôi mua ở tiệm hoa gần đây, không biết anh có thích không?”

“Em đi bộ đến à?”

“Dạ không.” Cô ngại ngùng không dám nói mình đã lảng vảng bên ngoài khách sạn rất lâu, hơn nữa cô cảm thấy cảm giác mà Uất Minh Phong mang lại cho cô chính là hoa tulip.

Cô mua màu vàng sáng, cô vốn định mua màu tím, nhưng chủ tiệm nói trong tiệm chỉ còn loại này.

“Cảm ơn em, hoa rất đẹp.” Anh tùy ý cắm vào một chiếc bình hoa trong phòng khách.

Chiếc bình là loại thủy tinh trong suốt, phòng của anh là phòng suite.

Làm xong tất cả những việc này, Châu Toản trở nên câu nệ, lúng túng tay chân, cô không muốn ngồi, cũng không dám nhìn lung tung, đứng bên cửa sổ nhìn phong cảnh bên ngoài.

Giống như tháng tư ở Giang Nam là mùa mưa triền miên, ở thủ đô thỉnh thoảng cũng đổ mưa. Hôm cô tới gặp Uất Minh Phong là một ngày mưa.

Uất Minh Phong giống như gặp người bạn cũ, rất tự nhiên nói: “Em đến đây có lạnh không?”

“Vẫn ổn ạ.” Hôm nay cô mặc một chiếc váy ren bên trong, bên ngoài là chiếc áo khoác cardigan mỏng, cũng có chút điệu đà hơn thường ngày.

Chỉ là hai chữ này lại chặn đứng câu chuyện mà Uất Minh Phong khơi gợi. Châu Toản trong việc đối nhân xử thế vẫn còn rất non nớt, lúc cô ngước mắt nhìn Uất Minh Phong, đôi mắt cô ướt át vô tội.

Uất Minh Phong như tìm được một món đồ chơi mới lạ, anh tỏ ra rất bao dung với cô: “Tối nay tôi còn một buổi tiệc rượu…”

“Tôi tới không đúng lúc rồi, có phải không ạ.” Châu Toản nói.

Thực ra cô có chút tức giận, rõ ràng là anh bảo cô giờ này tới, kết quả chính mình tối lại có tiệc rượu, vậy cô tới đây để làm gì? Nhưng cũng chỉ tới lấy lại mp3 thôi, cũng không mất bao nhiêu thời gian, nếu cô nói lời khác, sẽ khiến cô trông rất cố tình.

“Tôi lấy đồ rồi sẽ đi ngay thôi…” Cô bỗng nhiên đi tới đi lui, giống như con ruồi mất đầu.

Uất Minh Phong đi lại gần thêm chút, nắm lấy tay cô, khẽ cười: “Sao lại thế được, em không biết em tới làm tôi vui thế nào đâu. Khó khăn lắm mới bắt được em, tôi không thể để em cứ thế mà đi được, tôi còn phải cầu xin em đi cùng tôi tới tiệc rượu nữa chứ.”

“Em có nguyện ý không?”

Cổ tay hơi lạnh của cô như bị thứ gì đó nóng rực thiêu đốt, anh đứng gần như vậy Châu Toản mới phát hiện lông mi của Uất Minh Phong rất dài, đôi mắt sáng rõ, hình dáng rất đẹp, anh chân thành khẩn khoản hỏi ý kiến của Châu Toản.

Châu Toản nghe thấy mình giãy giụa mất một giây, rồi gật đầu đồng ý. Cô vốn dĩ cũng tới đây để tìm niềm vui mà.

Quần áo trên người Châu Toản tất nhiên không phù hợp với không gian tiệc rượu, Uất Minh Phong chỉ nói với Châu Toản là mình phải đi trung tâm thương mại lấy chiếc áo khoác, trong khách sạn không có bộ đồ phù hợp.

Dùng cái này làm cái cớ, anh nhân tiện đưa Châu Toản đi mua lễ phục nhỏ. Trong những việc thế này, anh luôn tinh tế và lịch thiệp, khiến người bạn đồng hành cảm thấy dễ chịu.

Ban đầu nhân viên cửa hàng đưa cho Châu Toản mấy chiếc váy, trắng, hồng, vàng, Châu Toản đều không ưng ý, những chiếc váy này mặc lên người cô, không phải quá trẻ con thì cũng quá tầm thường, làm lãng phí vóc dáng đẹp đẽ của cô.

Nhưng dù sao cô cũng chưa từng vào cửa hàng xa xỉ phẩm, đối mặt với ánh mắt của nhân viên bán hàng (SA), Châu Toản không biết phải mở lời từ chối thế nào.

Từ chối dường như là đặc quyền của người có quyền, người bên dưới đã quen với sự tự ti, để đổi lấy sắc mặt tốt của người ta, dù không thích cũng khó mở lời.

“Sao lại chọn mấy bộ này?” Uất Minh Phong đi tới tỏ vẻ hơi chê bai.

Anh sớm đã chọn trong khu đồ nam một chiếc áo khoác vest màu than có cúc đơn bên hông, tổng thể toát lên vẻ quý phái, Châu Toản nhìn qua chỉ biết tự cảm thán trong lòng: Quần áo thương hiệu này quả thực rất hợp với anh.

Châu Toản không chọn được váy, Uất Minh Phong nhíu mày: “Không có bộ nào em ưng ý à? Chúng ta đổi tiệm khác nhé.”

Lời này của anh vừa thốt ra đúng thật là làm nhân viên bán hàng sốt ruột, một khoản doanh số lớn sắp vụt mất. 

SA vội nói: “Anh Uất thật biết nói đùa, những bộ chúng tôi chọn không lọt vào mắt xanh của vị tiểu thư này, nhưng nếu anh Uất đích thân chọn có lẽ sẽ khác ạ.”

Đây là đang nịnh nọt Uất Minh Phong đấy.

Châu Toản vốn định nói mình tự chọn là được, kết quả Uất Minh Phong thực sự bắt đầu chọn rất nghiêm túc, cô mới không nói nữa. Một lát sau, SA mang chiếc váy Uất Minh Phong ưng ý đưa đến tay Châu Toản, bảo cô đi thử.

Đó là chiếc váy đen có cúp ngực ôm sát, dây vai mảnh và dài buộc ở sau lưng, từng cử chỉ cử động, xương bả vai gầy mỏng của cô giống như chú bướm sắp bay đi, đổ xuống bóng hình trên lưng cô.

Uất Minh Phong ngồi trên sofa ngoài phòng thử đồ uống cà phê, nghe thấy động tĩnh anh nghiêng đầu nhìn sang, khóe miệng bỗng lan tỏa nụ cười.

Châu Toản bị anh nhìn đến ngượng ngùng, hai tay cô bắt chéo sau lưng, ánh mắt không dám chạm vào anh.

“Gu của tôi đúng là không tệ.” Uất Minh Phong đứng dậy đi về phía cô. Làn da mỏng manh trên ngực Châu Toản như sữa tràn ra, anh bỗng thấy quá trống trải, liền dặn dò: “Lấy thêm một sợi dây chuyền ngọc trai nữa tới đây.”

Gửi tới cùng với dây chuyền ngọc trai còn có một đôi khuyên tai ngọc trai nước mặn màu trắng hồng, Uất Minh Phong đích thân đeo lên cho cô.

Họ tựa vào nhau gần như vậy, mũi của Châu Toản gần như chạm vào bộ vest màu nhạt của anh, cô ngửi thấy mùi ngải đắng thoang thoảng trên người Uất Minh Phong. Có vị ngọt cay.

Cô đã cố gắng hết sức để kiểm soát bản thân, nhưng vành tai vẫn nóng ran như lửa đốt, hy vọng anh không phát hiện ra thì tốt.

“Đeo vào như thế này có làm em đau không?” Uất Minh Phong khẽ hỏi, giọng nói dễ nghe, tâm tư của Châu Toản lại không đặt ở chỗ này, thốt lên một tiếng "á", định quay sang nhìn anh.

Ngay lập tức cô bị Uất Minh Phong khẽ quát: “Em đừng động đậy, nếu đâm vào chảy máu thì sao?”

“Sẽ không đau đâu ạ.” Cô trả lời. 

“Vậy sao dái tai lại đỏ thế này?”

Châu Toản sững sờ, dư quang nhìn trộm qua tay áo màu than, bắt trọn sự trêu chọc trong mắt anh.

Vậy ra... vẫn bị phát hiện rồi sao... Nhịp tim của cô đang đập cuồng loạn vì ngại ngùng .

Tiệc rượu ngày hôm đó ra sao, Châu Toản đã quên mất rồi.

Cô chỉ nhớ mình mặc chiếc váy đen cúp ngực đó, tóc dài búi sau gáy được cài chặt bằng những chiếc kẹp ngọc trai tròn trịa đầy đặn, giữa những lọn tóc đen mượt chảy trôi lộ ra viên ngọc trai trên vành tai nhỏ nhắn, xinh xắn đáng yêu.

Lông mày cô như lông cánh chim bói cá, da trắng như tuyết, dưới ánh đèn tỏa sáng rực rỡ cùng trang sức châu báu. Ngay cả bản thân cô lúc đi ngang qua chiếc thang máy sáng bóng soi được cả người cũng không kìm được mà liếc trộm nhìn vào.

Cô là mỹ nhân có khung xương đẹp, bình thường ở trường cô không hay ăn diện, thỉnh thoảng đi trên đường cũng đã thu hút ánh nhìn, nhưng giờ đây cô trang điểm lộng lẫy đi dự tiệc, ánh nhìn lại càng nhiều hơn.Vừa bước vào hội trường, Châu Toản đã không được tự nhiên, dưới biết bao ánh mắt dõi theo, cô không thể ung dung, trông có vẻ hơi gò bó. Cô vốn dĩ chỉ là một chú cá vàng sống trong ao nhỏ hẹp, cô bơi rồi bơi, nhìn thấy biển xanh bao la rộng mở, cô lại lạc vào chốn phù hoa.

Uất Minh Phong nở nụ cười điềm tĩnh, cúi đầu nhìn đám mây hồng trên mặt cô, ghé sát vào tai cô nói nhỏ: “Tự tin lên, Châu Toản, em đẹp lắm.”

Châu Toản mặt đỏ ngại ngùng, trong mắt lóe lên ánh sáng chực chờ trỗi dậy: “Em sợ.”

“Sợ cái gì chứ, Châu Toản?” Uất Minh Phong cầm hai ly champagne từ khay của phục vụ, lấy một ly cho cô: “Có tôi chống lưng cho em rồi.”

Anh như lời thì thầm của người tình, công khai nói cho cô biết đêm nay cô rất đẹp, cô không cần phải e dè, có anh chống lưng cho cô.

Trong đêm nóng như sôi sùng sục tối nay, cô chỉ cần như đóa mộc lan thỏa sức nở rộ và tận hưởng.

Châu Toản uống cạn chất lỏng màu vàng trong ly, nhìn Uất Minh Phong đầy chân thành, trong mắt sáng tựa sao trời.

Tay Uất Minh Phong đặt lên eo cô, giới thiệu bạn đồng hành của mình với người khác. Châu Toản dần dần trở nên tự nhiên hơn.

Họ ở đó đến rất muộn mới rời đi, Uất Minh Phong lái xe đưa cô về trường. Châu Toản đã uống mấy ly champagne trong tiệc, tuy nồng độ không cao, nhưng tửu lượng cô kém, cô đã hơi ngà ngà say.

Rượu nồng trong đêm xuân. Cô vừa xuống xe, mưa hoa lê lất phất, cái lạnh của mùa xuân ập đến lạnh lẽo thấu xương. Châu Toản rùng mình một cái, giờ này mà mặc váy cúp ngực ở ngoài trời thì còn quá sớm.

Rất nhanh cô đã cảm nhận được hơi ấm, Uất Minh Phong cởi áo khoác vest khoác lên vai cô, chiếc áo vẫn còn hơi ấm của cơ thể anh chống lại cơn gió xuân lạnh giá.

Trường học sắp đến giờ đóng cổng, hành lang khuôn viên trường không một bóng người, chỉ có họ chậm rãi bước đi, tiếng giày cao gót "lạch cạch" của Châu Toản vang lên trầm đục.

Dọc đường cô cứ cười mãi, trên người mang chút hương rượu ngọt ngào, đây là sự nhẹ nhõm tự do mà cô chưa từng có. Uất Minh Phong che ô cho cô. Thỉnh thoảng cô nghiêng đầu nhìn anh, không khỏi cảm thán Uất Minh Phong đúng là một quý ông tinh tế, vì vậy đôi mắt cô lại cong lại tựa vầng trăng khuyết.

Mặt đất ướt đẫm, phản chiếu ánh đèn đường màu cam vàng, những đốm sáng màu cam rải rác khắp nơi tựa như cánh hoa mộc lan rơi lả tả, trông cực kỳ giống những bông tuyết ngày Tết.

Cô đẩy chiếc ô che trên đỉnh đầu ra, ngẩng đầu nhìn lên, hóa ra gốc mộc lan cao ngất không biết từ bao giờ đã bị mưa xuân đánh rụng.

“Tiếc thật, mùa hoa mộc lan sắp qua rồi.” Châu Toản không khỏi có chút buồn bã.

“Vẫn sẽ có hoa lăng tiêu, hải đường, hợp hoan…” Uất Minh Phong nói. 

“Nhưng đó đều không phải hoa mộc lan, đúng không ạ?” Châu Toản phản bác.

Nhưng cô lại nghe thấy giọng nói bình thản của Uất Minh Phong: “Đúng là vậy, chúng đều không nở rộ rực rỡ bằng đóa mộc lan bên cạnh anh đây.”

Châu Toản quay đầu, thứ cô nhìn thấy là một Uất Minh Phong đẹp tựa ngọc quý, đôi mắt anh bình thản, nhưng trong đôi mắt đào hoa đen láy ấy phản chiếu một Châu Toản rạng rỡ.

Đôi má Châu Toản đột nhiên đỏ bừng.