Những năm trước, sườn xám bà Chương đặt may cho cô lấy từ Bảo Đoạn Phường về là cất ngay vào tủ, đợi đến khi giao mùa dì Thục Mẫn sẽ giúp cô thu dọn lại, Chung Di căn bản sẽ không xem lại lần nữa.
Giống như những sợi dây chuyền trang trí mua từ khu du lịch, có mấy ai bình thường sẽ đeo lên cổ? Những thứ dùng để kỷ niệm, khi cầm được trên tay thì đã hoàn thành xong cái nghi thức mang tên "kỷ niệm" rồi.
Nhưng năm nay thì khác.
Tối đến, sau khi tắm xong và sấy khô tóc, Chung Di mặc một bộ đồ lót hai dây và quần đùi viền hoa màu xanh nhạt, chất liệu lụa cotton mỏng manh, thuận tiện để cô ngồi trên ghế, gác hết chân này đến chân kia để bôi sữa dưỡng thể.
Sữa dưỡng hơi dính, cô cơ hồ lặp đi lặp lại động tác xoa đều trên cánh tay, Chung Di thẫn thờ, qua tấm gương tròn, thấy bộ sườn xám mới đang treo ở tủ quần áo phía sau.
Đậy nắp lọ sữa dưỡng thể, cô đứng dậy đi tới, lấy bộ sườn xám xuống cùng với móc treo, chiều dài vừa qua bắp chân, phối với chiều cao một mét sáu mươi chín là vừa vặn.
Đứng trước gương soi cả người, cô ướm thử bộ đồ lên người, ngón tay túm lấy lớp vải để thắt vòng eo lại, cô hơi nghiêng cổ, rũ mắt, từ dưới lên trên, nhìn ngắm một cách đầy suy tư.
"Rất đẹp sao?"
Ánh đèn trong phòng ngủ buổi tối quá đỗi vàng vọt và mông lung, không giống với khung cảnh trong Bảo Đoạn Phường ngày mưa hôm ấy.
Sắc trời xám xịt ánh xanh, làn mưa ẩm ướt dưới hiên, nhành hoa nơi góc cửa sổ, và Thẩm Phất Tranh khẽ tựa bên bàn cầm tách trà miệng hoa quỳ nhìn ngắm người khác, tất cả đều vô cùng tương xứng với bộ sườn xám này.
Cô nhìn vào gương, cố gắng giải thích lý do mình đối xử với bộ sườn xám này khác hẳn mọi khi.
Nghĩ hồi lâu, cô nói: "Đường thêu và hoa văn này hình như đúng là rất nhã nhặn."
Ngắm nghía đã đời, thậm chí càng nhìn càng thấy vừa ý, Chung Di vốn định cầm bộ sườn xám sang phòng bà Chương để nịnh nọt một chút, cảm ơn gu thẩm mỹ tuyệt vời của mẹ, nhưng đúng lúc này điện thoại khẽ rung một tiếng.
Cầm lên xem, là cô bạn thân gửi tin nhắn WeChat.
[Anh ta đồng ý rồi, tối mai gặp nhau ở quán bar, đến lúc đó tớ sẽ tìm lý do đi trước.]
Chung Di: [Vậy chiều mai chúng ta gặp nhau một lát nhé?]
Đầu bên kia đáp ứng, sau đó hẹn thời gian gặp mặt.
Nói đi cũng phải nói lại, việc Chung Di tham gia cuộc thi sắc đẹp thành phố nghe như kiểu phục hưng văn nghệ này, rồi đạt giải nhất và chụp cho một tờ tạp chí chẳng mấy tiếng tăm, tất cả đều nhờ vào cô bạn thân này.
Khi đó cô bạn thân muốn giới thiệu bạn trai cho Chung Di, địa điểm gặp mặt chính là tại hiện trường tuyển chọn.
Cô bạn thân vừa kéo Chung Di chen vào đám đông vừa giải thích: "Công việc hiện tại của anh ta là quản lý nghệ sĩ, một công ty truyền thông nhỏ, làm về mảng livestream, hôm nay anh ta chịu trách nhiệm đưa mấy nữ streamer của công ty qua đây đăng ký."
Chung Di thừa nhận mình có định kiến, vừa nghe người này suốt ngày tiếp xúc với nữ streamer, lập tức nhíu mày, ấn tượng không mấy tốt đẹp.
Sau đó Chung Di kèm theo một tờ đơn đăng ký của mình, hai người thuận lợi vào hội trường, gặp được vị quản lý nghệ sĩ nghe nói tên là Hạ Hâm này.
Cô bạn thân không báo trước mà đến, vốn muốn cho bạn trai một sự bất ngờ, không ngờ bất ngờ chẳng thấy đâu, lại thấy ngay cảnh bạn trai đang tán tỉnh lả lơi với nữ streamer mặc váy ngắn đi tất đen, tim lập tức thắt lại.
"Chắc anh ấy đang làm việc thôi." Cô bạn thân lẩm bẩm một mình, không tiến lên, quay đầu kéo Chung Di chạy ra ngoài.
Lời này khiến Chung Di nghe xong mà nắm đấm cứng lại ngay tại chỗ.
Cô bạn thân này của Chung Di có một cái tên, thoạt nghe phát âm rất phổ thông. Ồ, cái tên này.
Nhìn kỹ mặt chữ, cũng khiến người ta phải nín thở. Hừm, cái tên này!
Địa điểm hai người hẹn gặp nhau là ở cổng trung tâm thương mại, Chung Di xuống xe, nhìn thấy cô bạn thân có phong cách ăn mặc kiểu Nhật Bản "dễ gả đi" - Hồ Già Lệ, mặc váy xòe dài màu kaki và áo len ngắn tay màu hồng đào, đang đứng dưới bóng cây.
Còn bản thân cô thì mặc một chiếc áo yếm thắt nơ cổ màu xanh táo, loại màu mà hễ làn da có một chút sắc vàng thôi là sẽ thành thảm họa thời trang, phối với mái tóc dài dày xoăn nhẹ, mang hơi hướng phục cổ Hồng Kông.
Chung Di móc chiếc túi nhỏ của mình, từ xa vẫy tay gọi lớn: "Hồ - Già - Lệ!"
Chung Di và Hồ Già Lệ học cùng trường từ cấp hai lên cấp ba, cấp ba học cùng lớp ngồi cùng bàn, mối quan hệ luôn rất tốt.
Sau kỳ thi đại học, Chung Di đến thành phố Kinh, Hồ Già Lệ ở lại thành phố Châu học đại học tại địa phương, trường học cách nhà không xa nên cô thường xuyên về nhà vào cuối tuần.
Nhà họ Hồ ở khu phố cổ sắp giải tỏa, không lâu sau khi có tin giải tỏa, nhiều gia đình xung quanh đã lục tục dời đi, những người ở lại cũng đa phần là người già, xung quanh không còn náo nhiệt như trước, đêm đến bảy tám giờ trong ngõ gần như không thấy bóng người.
Năm nay khi chưa nghỉ hè, có một buổi tối Hồ Già Lệ từ trường về, bị hai tên du côn quấy rối, Hạ Hâm từ trên trời rơi xuống, chiến đấu liều mạng, đánh hai tên du côn chạy trối chết.
Hồ Già Lệ ôm khư khư chiếc túi, hồn vía chưa kịp định lại, cứ ngỡ mình bất ngờ gặp được anh hùng rút đao tương trợ, không ngờ Hạ Hâm vuốt lại kiểu tóc hơi rối của mình, nói ra mối liên hệ còn xa xưa hơn với Hồ Già Lệ.
"Hồi cấp ba tôi từng thấy em, tôi học trường nghề cạnh trường em, trường em chiều thứ sáu tan học rất sớm, tôi thường thấy em và bạn em ở tiệm trà sữa đó."
Hồ Già Lệ "a" một tiếng, mặt hơi nóng lên: "Chuyện hồi cấp ba mà anh vẫn còn nhớ sao?"
"Nhớ chứ, tôi còn nhớ váy đồng phục của em đã được sửa ngắn lại, đúng không?"
Chi tiết này quá chân thực, Hồ Già Lệ không còn nghi ngờ gì nữa.
Độ dài váy đồng phục cấp ba lỗi thời và xấu xí, không ít nữ sinh trong trường lén lút đi sửa lại kích thước.
Váy của cô còn là do mẹ của Chung Di cùng mang đến Bảo Đoạn Phường sửa, thợ may già cực kỳ chuyên nghiệp, sau khi đo đạc kích thước đã giúp bọn họ xếp lại nếp nhăn, thay đổi nhỏ nhưng lại tạo nên sự khác biệt lớn về phom dáng.
Hạ Hâm nói, đã thầm mến cô từ hồi cấp ba rồi.
"Tôi và đám bạn thường xuyên lái mô tô đi qua tiệm trà sữa, mỗi lần thấy em, tôi đều nghĩ, giá mà em có thể ngồi sau xe mô tô của tôi thì tốt biết mấy, được gặp lại em thật tốt quá."
Hồ Già Lệ từ khi sinh ra đến giờ đã hai mươi mốt năm chưa từng yêu đương, Hạ Hâm vừa xuất hiện đã chủ động bày tỏ tình cảm, dăm ba bữa lại mời cô đi ăn, còn đến trường đón cô về nhà, khiến cô nhanh chóng cảm nhận được hương vị rơi vào lưới tình.
Sau khi Chung Di nghỉ hè quay về thành phố Châu, nghe xong quá trình yêu đương của cô bạn thân, cảm thấy người này có chút không đáng tin cậy, gặp mặt một lần ở hiện trường tuyển chọn thì càng khẳng định hơn, người này tám chín phần mười là không ra gì.
Dạo ấy cô một mặt bận rộn đối phó với cuộc thi sắc đẹp, một mặt cố gắng làm cho Hồ Già Lệ tỉnh táo lại: "Cậu nghĩ xem, hồi cấp ba tại sao anh ta không theo đuổi cậu?"
Hồ Già Lệ đáp: "Anh ấy bảo tính anh ấy hướng nội, chỉ dám thầm mến."
"Tính tình hướng nội?" Chung Di cố gắng nhịn cười.
Một mình có thể dẻo mồm dẻo miệng tán dóc với một đám nữ streamer, thế mà gọi là tính tình hướng nội? Chung Di hỏi cô: "Cậu ở bên cạnh anh ta có cảm thấy anh ta hướng nội không?"
"Có lẽ là... lớn lên rồi anh ấy thay đổi."
Hồ Già Lệ dù trong lòng đau thắt vẫn muốn tẩy trắng cho bạn trai: "Di Di, biết đâu hôm đó chỉ là hiểu lầm thôi? Thật ra anh ấy đối xử với tớ rất tốt, anh ấy nói quen tớ là để tính chuyện kết hôn, anh ấy từng vì tớ mà đánh nhau, chính là lần trước ở quán ăn vỉa hè, có một gã đột nhiên say rượu làm càn, chai rượu suýt nữa đập trúng tớ, anh ấy đều đỡ thay tớ cả, vì tớ mà anh ấy ngay cả mạng cũng không cần, tớ cảm thấy anh ấy thực sự yêu tớ."
Gương mặt Chung Di như thể vừa ngửi thấy mùi cơm thiu, cô sờ khắp các túi trên người, móc ra một tờ hai mươi tệ nhăn nhúm đưa ra.
Hồ Già Lệ không hiểu ý gì, gương mặt tròn nhỏ vừa rồi còn đang diễn tả sự thâm tình của bạn trai, dần dần lộ ra vẻ khó hiểu: "Làm gì thế Di Di?"
"Bắt xe, ngay bây giờ!" Chung Di khuyên cô mau về nhà, xé ngay tấm poster phim Người Trong Giang Hồ ở đầu giường đi.
"Nếu cậu thực sự thích du côn, ngày mai tớ sẽ đi xăm một con rồng vắt vai, cậu đang học trung học à mà còn yêu cái kiểu đánh đánh giết giết mới ra chân tình này, cậu đâu phải mười mấy tuổi đầu, người ta sống trên đời, điều quan trọng nhất là gì?"
Chung Di đanh thép tự trả lời: "Bình an khỏe mạnh."
"Gã đàn ông này không ổn định! Toàn đưa cậu đến những nơi nguy hiểm, rồi lại cứu cậu, đây mà gọi là thích sao?"
Người chị em tốt lần đầu yêu đương đã phát huy sự mê muội đến mức tột cùng, Chung Di không nỡ nhìn cô rơi xuống hố sâu của gã tồi, nhân dịp nhà họ Hồ chuyển nhà, cô lại tìm đến cửa, khuyên cô bạn tốt mau chóng tỉnh ngộ.
"Bao nhiêu năm nay anh ta thầm mến, tự dưng bây giờ từ trên trời rơi xuống anh hùng cứu mỹ nhân rồi tỏ tình với cậu, làm gì có chuyện trùng hợp thế, anh ta tuyệt đối là có ý đồ bất chính!”
Hồ Già Lệ không chịu tin, uể oải ngắt những chiếc lá khô trước cửa nhà, kéo dài giọng nói: "Vậy tại sao anh ấy nói bao nhiêu năm nay vẫn luôn thích tớ? Tớ có gì để anh ấy mưu đồ đâu, tớ đâu phải đại mỹ nhân như cậu."
Đại mỹ nhân chống nạnh, thở dài vì cái thói bùn nhão không trát nổi tường.
Nhà họ Hồ là nhà cũ, cây dây leo bị dỡ mất nửa mảng tường, những dây leo khô cũng chưa được dọn dẹp, trên mảng tường trắng bẩn thỉu, ban giải tỏa vung bút viết một chữ "Giải tỏa" đáng giá nghìn vàng.
Chữ viết tuy xấu nhưng rất đáng giá.
Chung Di vỗ vỗ lên bức tường nhà cô bạn thân, cố gắng nhắc nhở: "Cậu cảm thấy anh ta mưu đồ cái gì?"
Ngôi nhà quá cũ, lớp vôi tường lập tức rơi xuống lả tả mấy miếng, không lệch chút nào, rơi ngay cạnh chân Hồ Già Lệ.
Chằm chằm nhìn vào những mẩu vôi tường này, Hồ Già Lệ nhíu chặt chân mày nhìn hồi lâu, nửa hiểu nửa không đoán: "Ý cậu là, anh ấy cảm thấy tớ chất phác đáng tin cậy?"
"Giải - tỏa -" Chung Di nghiến chặt răng, hít sâu một hơi: "Một chữ giải tỏa to đùng thế kia! Ai mà không yêu kẻ giàu lên nhờ giải tỏa chứ!"
Lúc đó Chung Di thực sự tức đến mụ mị cả người, Hồ Già Lệ lại không có não, tính đi tính lại, hai người nghĩ ra một cái ý tưởng coi như là không có não - câu cá thực thi pháp luật để chứng minh Hạ Hâm không phải thật lòng.
Chung Di với tư cách là chị em tốt của Hồ Già Lệ, nếu Hạ Hâm ngay cả một thử thách sắc đẹp nhỏ xíu cũng không chịu nổi, thì đủ để chứng minh cái gì mà "bao nhiêu năm vẫn luôn thích một mình Hồ Già Lệ, hướng nội thầm mến" đều là lời nói dối.
Sau đó khi đầu óc nguội lại, Chung Di mới phản ứng ra, cũng may giữa cô và Hồ Già Lệ là tình chị em cách mạng đánh không tan, nếu không màn này thực sự coi như đang điên cuồng thử thách trên bờ vực chấm dứt tình bạn.
Nhưng đó cũng là chuyện sau này rồi.
Quá trình vẫn trập trùng sóng gió như một vở hài kịch phi lý, thậm chí cái đêm gã tồi lộ rõ bản chất, ngay cả Thẩm Phất Tranh cũng được coi như một diễn viên khách mời đặc biệt.
Chuyến đến thành phố Châu lần này của Thẩm Phất Tranh không giống như vì công việc, mà giống như đi thư giãn hơn, mấy ngày liền đều rất rảnh rỗi.
Ngược lại có người biết chuyện giải tỏa khu phố cổ đã được phê duyệt, nghe phong thanh muốn đến gặp Thẩm Phất Tranh, khổ nỗi sau khi anh đến thành phố Châu căn bản không tham gia tiệc tùng xã giao, đều là hành trình cá nhân, cho dù muốn sắp xếp một cuộc gặp gỡ tình cờ cũng là một việc khó khăn.
Tối hôm nay, Thẩm Phất Tranh bị gọi đến quán bar.
Quán bar này rất nổi tiếng ở thành phố Châu, mấy năm trước do một thiếu gia thế gia ở thành phố Kinh mở, Thịnh Bành có chút giao tình với người đó, anh ta thỉnh thoảng dẫn bạn bè qua chơi, cũng không quản việc, chỉ góp một ít cổ phần nhỏ.
Đến chỗ ngồi VIP ở tầng hai, đó là vị trí Thịnh Bành bao dài hạn, tìm kiếm sự yên tĩnh trong cái náo nhiệt, có thể nhìn xuống sàn nhảy tản mạn ở tầng một, nam nam nữ nữ, mập mờ sát thân.
Thịnh Bành gào to với Thẩm Phất Tranh rằng, hai năm nay ở cái nơi thành phố Châu này, đám thiếu gia nhỏ ở thành phố Kinh đặc biệt thích đến, không vì gì khác, thành phố Châu nhiều mỹ nhân.
Âm nhạc xung quanh quá ồn ào, Tưởng Chuy đứng hơi xa không nghe rõ, nghếch tai hỏi: "Cái gì nhiều?"
Thịnh Bành nâng cao âm lượng: "Mỹ nhân! Sông núi hữu tình linh thiêng, sinh ra nhiều mỹ nhân!"
Thẩm Phất Tranh liếc nhìn xuống dưới hai cái, ánh mắt lạnh nhạt như đang nghi ngờ lời của Thịnh Bành là câu nói quá lên.
Thịnh Bành chống hai tay lên lan can nhìn, cố gắng tìm một nhân vật đại diện để chứng minh lời mình nói là thật.
Một dãy đèn rọi trên đầu đổi màu nhấp nháy, lướt qua từng gương mặt phụ nữ, nhìn qua từng người một, trang điểm đậm đà, đẹp thì có đẹp, nhưng nghìn bài một điệu, đều còn thiếu chút ý vị, càng không thể mang ra trước mặt Thẩm Phất Tranh.
Cúi đầu tìm hồi lâu, mắt Thịnh Bành sáng lên, phấn khích chỉ về một hướng: "Kìa! Con bé đó! Mẹ kiếp, tuyệt quá, cười một cái thôi mà như câu mất hồn người ta luôn! Trông cũng hơi quen mắt, ây -"
Đang thắc mắc thì quay đầu lại, thấy Thẩm Phất Tranh định đi trước, Thịnh Bành gọi một tiếng để giữ người lại.
"Thẩm Phất Tranh! Anh nể mặt nhìn một cái xem? Anh đừng vội đi mà? Cuộc sống về đêm này mới vừa bắt đầu thôi, không được thì em lại tìm người khác cho anh xem nhé? Thẩm Phất Tranh!"
Có lẽ vì tiếng ồn lớn nên không nghe thấy, cũng có lẽ là nghe thấy nhưng không muốn để tâm, có thể ở nơi vô vị này hai tiếng đồng hồ đã coi như anh nể mặt Thịnh Bành rồi.
Thẩm Phất Tranh tự mình đi xuống lầu. Nhân viên phục vụ áo đen ở phía trước cung kính mở đường, tiễn anh ra ngoài từ lối đi cửa sau có phần yên tĩnh hơn đôi chút.
Con bé đó chính là Chung Di.
Chung Di mà trong miệng Thịnh Bành nói là cười câu hồn người ta, thực ra cười đến mức hai bên má cũng hơi cứng đờ rồi.
Cô đang xem bói tay cho gã tồi.
8 Chương
