Sáng sớm ngày hôm sau, Trần Hi đã bị đánh thức bởi những tiếng ồn ào náo nhiệt dưới lầu.
Cô mệt mỏi mở mí mắt, nhìn chằm chằm vào chiếc đèn huỳnh quang trên đỉnh đầu thẫn thờ một hồi, rồi tung chăn, dứt khoát bò dậy.
Cô liếc nhìn chiếc đồng hồ báo thức trên bàn, vẫn chưa đến bảy giờ.
Ai mà đến sớm thế nhỉ?
Trong lúc đang thắc mắc, Trần Hi nghe thấy tiếng mợ đang hỏi han kỹ lưỡng: "Hải sản đã đến đủ chưa? Khi nào đầu bếp mới đến?"
Đáp lại lời mợ là một giọng nam đã có tuổi, tốc độ nói khá nhanh: "Đầu bếp Từ sắp đến rồi, tối đa là năm phút nữa."
Cùng với tiếng "loảng xoảng" khi dỡ hàng, Trần Hi xỏ dép lê, vòng qua đầu giường đi đến trước tủ quần áo, lôi ra một chiếc áo thun và quần jeans bình thường để thay.
Nghĩ đến việc hôm nay phải phụ giúp, Trần Hi đặc biệt búi tóc củ tỏi gọn gàng.
Rửa mặt xong xuôi đi xuống lầu, mợ đã bắt đầu sắp xếp các món ăn cho ngày hôm nay. Thấy Trần Hi, mợ liên tục vẫy tay, dặn dò nhiệm vụ của cô ngày hôm nay là trông chừng cậu em họ nhỏ.
Em họ năm nay ba tuổi, vừa mới đi mẫu giáo, hiện tại vẫn chưa ngủ dậy.
Cậu út thì từ sáng sớm đã chẳng biết bận bịu đi đâu, không thấy bóng dáng.
Trần Hi nhìn đại sảnh hỗn loạn, đứng ở chân cầu thang nhất thời không biết nên làm gì.
Cô đứng một lát, rồi quay người lên lầu quyết định đi xem em họ.
Cẩn thận đẩy cửa bước vào, em họ đang nằm trên chiếc giường trẻ em ngủ rất ngon lành.
Trần Hi vốn không mấy thích trẻ con, nhưng đối diện với một cậu em họ mềm mại, trắng trẻo và đáng yêu thế này, cô vẫn luôn dành cho cậu bé sự yêu mến.
Cô nhẹ bước chân đi đến bên giường, cúi người chăm chú quan sát em họ.
Thừa hưởng nét đẹp của mợ và cậu út, em họ trông rất xinh trai.
Làn da vừa trắng vừa mịn, sống mũi cao, mắt hai mí to tròn, lại thêm một mái tóc xoăn nhỏ dễ thương.
Trần Hi vươn một ngón tay, chạm khẽ vào mớ tóc xoăn của em họ qua không trung, rồi lặng lẽ ngồi bên giường đợi cậu bé thức giấc.
Quá trình này vừa buồn chán vừa yên tĩnh, Trần Hi nhìn em họ đang ngủ say một hồi, rồi bắt đầu quan sát phòng của cậu bé.
Mợ rất yêu thương em họ, dành cho cậu bé căn phòng có ánh sáng tốt nhất, giường trẻ em là hàng đặt làm riêng, những bức tranh hoạt hình trên tường cũng do đích thân mợ dán, ở góc phòng còn vây lại một chỗ chuyên để đồ chơi.
Trần Hi nhìn em họ vốn sinh ra đã lớn lên trong tình yêu thương, không nhịn được mà nảy sinh lòng ngưỡng mộ.
Nếu bố mẹ còn sống, cô cũng là viên ngọc quý trên tay họ chứ nhỉ?
Cuộc sống ăn nhờ ở đậu này bao giờ mới có thể kết thúc đây?
Chưa đợi Trần Hi nghĩ thông suốt, tiếng khóc bất ngờ của em họ đã cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.
Thấy em họ mở mắt, tay chân vùng vẫy, trong cổ họng phát ra tiếng khóc chói tai, Trần Hi vội vàng cúi người bế cậu bé đang giật mình tỉnh giấc lên.
Tay chân em họ mềm oặt, bế trong lòng rất nhẹ nhàng, Trần Hi một tay đỡ lưng em, nhẹ giọng dỗ dành.
Có lẽ là do đói bụng, em họ cứ khóc mãi không ngừng.
Trần Hi dỗ không được, đành phải bế em xuống lầu tìm mợ.
Mợ đang bận tối tăm mặt mũi, thấy con trai khóc đòi bế, bà thở dài một tiếng, xua tay từ chối: "Không thấy mợ đang bận sao, làm gì có thời gian mà bế."
"Chắc là đói rồi, cháu pha cho nó ít sữa đi. Một lần hai muỗng, 300ml, trước khi pha nhớ tiệt trùng bình sữa. Nhiệt độ nước đừng cao quá, pha xong nhỏ hai giọt lên mu bàn tay, không nóng không lạnh mới cho nó uống."
Trần Hi khẽ "vâng" một tiếng, bế cậu em đang sụt sùi đi pha sữa.
Cô chưa từng pha bao giờ, sợ xảy ra chuyện gì nên nắm bắt vạch chia độ rất chuẩn xác, không dám sai sót một li.
Sau khi xác định đã làm đúng theo các bước mợ dặn, Trần Hi đưa bình sữa cho em họ.
Quả thực là đói bụng, cậu bé vừa rồi còn khóc không ngừng, giờ run rẩy nhận lấy bình sữa liền ngậm chặt núm vú, một hơi uống hết hơn nửa bình.
Trần Hi đặt em họ vào ghế trẻ em, ngồi bên cạnh lặng lẽ nhìn cậu bé uống sữa.
Khoảng chín giờ, quan khách bắt đầu lần lượt kéo tới.
Có người là họ hàng của mợ, bạn bè ở tiệm thẩm mỹ, nhưng phần lớn là đồng nghiệp và đối tác làm ăn của cậu út.
Trần Hi chỉ quen biết vài người, đều là những người thường xuyên đến nhà ăn cơm.
Những người bạn quen ở tiệm thẩm mỹ của mợ đều rất thích trẻ con, thấy em họ liền đua nhau đòi bế.
Thấy mấy người dì tranh nhau bế em họ, Trần Hi tranh thủ đi vào nhà vệ sinh một chuyến.
Từ nhà vệ sinh đi ra, Trần Hi nghe thấy ngoài sân có tiếng xôn xao, theo bản năng nhìn qua.
Chỉ thấy trong sân có thêm một chiếc Mercedes màu đen, biển số xe vẫn ngang tàng như mọi khi, và chủ xe đang được một đám người vây quanh chậm rãi bước xuống từ hàng ghế sau.
Người đàn ông đã thay đổi vẻ thong dong tùy ý thường ngày, hôm nay anh ấy mặc một bộ âu phục sẫm màu cắt may tinh tế, tóc vuốt ngược ra sau để lộ ngũ quan ưu tú, cả người toát lên vẻ chín chắn đặc biệt.
Đứng giữa đám người, anh cao hơn hẳn nửa cái đầu, mang lại cho người ta một cảm giác "hạc giữa bầy gà".
Bữa trưa được tổ chức ở ngoài sân, bàn ghế đã được bày biện chỉnh tề từ sớm. Chu Yến Châu được cậu út dẫn đến bàn chính, mời anh ngồi vào vị trí danh dự.
Dường như anh ở đâu cũng đều rất được chào đón.
Trần Hi đặt tầm mắt lên người Chu Yến Châu, nhìn cậu út gương mặt rạng rỡ, cung kính tiếp đón anh, không nhịn được thầm nghĩ.
Rốt cuộc lai lịch của anh lớn đến mức nào nhỉ?
***
Chu Yến Châu đến tham gia tiệc sinh nhật ngày hôm nay vốn dĩ là "ý tại ngôn ngoại", anh quét mắt nhìn một vòng sân vườn, không thấy bóng dáng quen thuộc nào, bèn khẽ cau mày một cách khó tả.
Một đám người không quen biết sáp lại gần muốn mời rượu để làm quen, nhân tiện dò hỏi tin tức, Chu Yến Châu lười ứng phó, trao cho Trần Hoài một ánh mắt rồi tự mình tách ra.
Dựa theo trí nhớ, Chu Yến Châu băng qua sân, đi thẳng vào con đường nhỏ dẫn ra cửa sau, định tìm nơi thanh tịnh để trốn.
Trong sân có trồng một vạt hoa nhài nhỏ, đang đúng mùa hoa nở, hương thơm thanh khiết xộc vào mũi. Chu Yến Châu đứng bên khóm hoa, buồn chán châm một điếu thuốc.
Hút chưa được hai hơi, Chu Yến Châu thoáng thấy một bóng người lướt qua cách đó không xa, bèn lên tiếng gọi lại: "Đứng lại."
Bước chân Trần Hi khựng lại, cô quay đầu, bình thản nhìn Chu Yến Châu.
Khoảnh khắc tầm mắt chạm nhau, Trần Hi thế mà lại thấy một tia ý cười không rõ ràng trong đôi mắt đen thẳm của Chu Yến Châu.
Chu Yến Châu gạt tàn thuốc, nheo mắt nhìn Trần Hi một lượt từ trên xuống dưới. Thấy cô ăn mặc giản dị, mái tóc đều được búi gọn sau đầu để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn tinh tế và sạch sẽ, Chu Yến Châu đối diện với đôi mắt hạnh thanh lạnh và quật cường kia, trong đầu lóe lên một ý nghĩ nực cười.
"Hôm nay đến đúng rồi."
Đối mắt hai giây, Chu Yến Châu là người phá vỡ sự im lặng trước: "Không nhận ra anh rồi à?"
Trần Hi nghe vậy lập tức nhíu mày, trên khuôn mặt nhỏ nhắn bằng bàn tay hiện lên vẻ bối rối.
Rõ ràng cô chẳng nói gì, nhưng những gì cần hỏi đều thể hiện rõ mồn một.
Chẳng phải anh chê phiền, không muốn để tâm đến cô nữa sao? Giờ lại còn đến trêu chọc cô làm gì?
Chu Yến Châu đọc được suy nghĩ trên mặt Trần Hi, không nhịn được mà nhếch khóe miệng, cô bé này cũng thù dai thật.
Nhưng anh vốn dĩ chưa bao giờ là một người tốt đường hoàng, cũng chẳng bận tâm đến việc lời đã nói ra rồi không rút lại được.
Chuyện lật lọng anh không phải chưa từng làm, chỉ là chưa bao giờ bị "vả mặt" trực diện thế này.
Nghĩ đến việc bị một cô gái nhỏ nắm thóp, Chu Yến Châu không kìm được bật cười.
Anh vứt mẩu thuốc lá, bước chân đến trước mặt Trần Hi, cúi mắt nhìn khuôn mặt nhỏ của cô một lát, tự nhiên như quen thân từ lâu mà hỏi: "Sao em không nói gì?"
Trần Hi vốn không muốn đôi co với anh, nhưng nghe giọng điệu không mấy chân thành của Chu Yến Châu, cô theo bản năng hỏi ngược lại: "... Anh muốn em nói gì?"
Chu Yến Châu nhận ra Trần Hi đang dỗi mình, anh nhướng mày, hờ hững bỏ qua chủ đề này: "Em nghỉ hè rồi à?"
Trần Hi: "……"
Chu Yến Châu buồn cười, đầy vẻ sâu sắc nói: "Anh chỉ hỏi bâng quơ thôi, đừng có coi anh như kẻ thù thế chứ."
Trần Hi không phân biệt được vế sau của Chu Yến Châu rốt cuộc có ý gì, chỉ có thể mím môi, tức giận đáp lại: "Đã tháng bảy rồi, sao có thể không nghỉ hè, anh chưa từng đi học sao?"
Chu Yến Châu bị một câu của Trần Hi làm cho nghẹn họng, anh ho một tiếng, liếc nhìn cô rồi bình thản nói: "Học thì anh cũng có học vài ngày, nhưng thời học sinh trung học xa vời quá rồi, anh quên mất."
Trần Hi: "……"
Người đàn ông không biết nhớ ra điều gì, cố ý hỏi cô: "Kết quả thi cuối kỳ của emm có chưa? Có môn nào trượt không?"
Trần Hi hít một hơi, không nhịn được nhắc nhở: "Mới thi xong hai ngày, không nhanh thế đâu ạ. Với lại, thành tích của em khá tốt, rất hiếm khi bị dưới trung bình."
Chu Yến Châu cũng thấy mình thật vô vị, vậy mà lại đi đấu khẩu với một cô gái nhỏ.
Anh nhướng mi mắt, nhìn cô gái với biểu cảm sống động trước mắt, tức khắc cảm thấy mệt mỏi suốt nửa tháng qua tan biến sạch sẽ.
Nghĩ đến đây, Chu Yến Châu thong thả dò hỏi: "Em nghỉ hè bao lâu?"
Trần Hi cảnh giác nhìn Chu Yến Châu, sau khi xác nhận anh chỉ hỏi bâng quơ, cô mới để lại một tâm tư nhỏ: "Một hai tháng, có chuyện gì không anh?"
Chu Yến Châu nhận ra sự thận trọng của Trần Hi, anh chẳng mấy bận tâm mà hỏi: "Em có muốn ra ngoài chơi một vòng không?"
Trần Hi ngỡ ngàng: "Đi đâu cơ ạ?"
Chu Yến Châu thấy có dấu hiệu thuyết phục được, bèn không vội vã dụ dỗ: "Em muốn đi đâu?"
"Trong nước tùy em chọn, ăn mặc ở anh bao hết, muốn đi nước ngoài cũng được, nhưng em có hộ chiếu chưa?"
Trần Hi càng nghe càng thấy vô lý. Tuy cô thấy Chu Yến Châu giàu sang nứt vách, nhưng cũng chưa từng nghĩ họ chỉ mới gặp nhau vài lần mà đã có tình giao hảo để đi chơi cùng nhau.
Anh là kẻ lừa đảo phải không?
Lông mày Trần Hi càng nhíu chặt hơn, cuối cùng trên mặt cô lộ ra vẻ không tin tưởng: "... Anh có thể đừng nói những lời này được không?"
Chu Yến Châu vẻ mặt ngơ ngác: "Lời gì cơ?"
Trần Hi bóp chặt lòng bàn tay, nhắm mắt vạch trần anh: "Mấy lời lừa em đi chơi ấy, anh thế này trông rất giống kẻ lừa đảo..."
Lần đầu tiên Chu Yến Châu bị người ta gọi là kẻ lừa đảo, suýt chút nữa thì cười vì tức.
Anh tức giận lườm Trần Hi một cái, không nhịn được mỉa mai: "Được rồi, anh làm người tốt mà chẳng được báo đáp tốt."
"Em cứ coi tôi là kẻ lừa đảo đi, có phải chuyện lớn lao gì đâu."
Trần Hi: "……"
Hai người đứng ở sân sau một hồi lâu, Trần Hi sờ sờ vành tai nóng bừng, là người phá vỡ sự im lặng trước: "... Em vào nhà đây."
Chu Yến Châu hừ một tiếng khinh miệt trong mũi, không thèm để ý đến cô.
Lúc này Trần Hi mới nhận ra anh thực sự giận rồi.
Cô liếm môi, khô khốc nói một câu "chào anh" rồi quay người lách qua cửa sau, biến mất khỏi tầm mắt.
Chu Yến Châu tức không nhẹ.
Đợi người đi rồi, anh châm một điếu thuốc mới, rít vài hơi mới nén được sự khó chịu trong lồng ngực.
Tuổi thì nhỏ mà nghĩ thì nhiều, chẳng sợ nghĩ đến nát óc hay sao.
Năm phút trước khi tiệc sinh nhật chính thức bắt đầu, Chu Yến Châu được mời quay lại vị trí ngồi.
Giữa sân có dựng một cái bục, hai bên đặt vài khóm hoa, Từ Kính Thiên cầm micro đứng trên đó giới thiệu ngắn gọn.
Chu Yến Châu ngồi trên ghế nghịch điện thoại, trong lúc đó ngẩng đầu thoáng thấy cô gái nhỏ vừa mới đấu khẩu gay gắt với mình đang bận rộn khuân vác các khóm hoa. Chu Yến Châu nhướng mi mắt, tầm mắt dõi theo từng chuyển động của cô.
Để không ảnh hưởng đến bài phát biểu của Từ Kính Thiên, Trần Hi khom lưng cố ý giảm bớt sự hiện diện của mình. Một chậu hoa khá nặng, cô bê rất vất vả, trên trán nổi cả gân xanh.
Khó khăn lắm mới bê xong, khuôn mặt nhỏ của cô mệt đến đỏ bừng.
Chu Yến Châu nhìn bóng dáng nhỏ bé nơi góc sân, thầm lặng cau mày.
Hóa ra không còn ai khác để sai bảo nữa sao?
50 Chương
