Trần Hi gặp lại Chu Yến Châu một lần nữa là tại tiệc sinh nhật của cậu út.
Năm đó cậu út vừa tròn tuổi tứ tuần, sự nghiệp đang trên đà thăng tiến, gia đình cũng hạnh phúc viên mãn, có một cậu con trai kháu khỉnh, có thể nói là người chiến thắng trong cuộc sống.
Mợ rất coi trọng tiệc sinh nhật lần này, đặc biệt mời cả đầu bếp khách sạn năm sao đến giúp đỡ, còn mời một lượng lớn khách khứa.
Trần Hi vừa kết thúc kỳ thi cuối học kỳ một năm lớp mười một, về đến nhà, mợ đã sắp xếp không ít việc cho cô.
Một trong số đó là giúp đóng gói quà tặng cho khách tham dự tiệc sinh nhật, mỗi người một chiếc bát trường thọ do mợ đặt làm riêng.
Hộp quà hình chữ nhật màu đỏ, mặt trên in hoa văn mạ vàng diện tích lớn, chính giữa là một chữ "Thọ" viết bằng thư pháp kiểu chữ Khải, bên trong là khay lót xốp ngọc trai phối với lớp vải lụa màu đỏ rượu vang.
Trong mỗi hộp quà đều đặt một chiếc bát sứ khắc chữ Thọ, một quả đào trường thọ và một chiếc bánh pía nhân lòng đỏ trứng.
Ngày hôm đó Trần Hi đã phụ giúp đóng gói hơn ba trăm hộp quà, gói xong chiếc cuối cùng đã là một giờ sáng.
Cô buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, cứ cúi đầu ngáp liên tục.
Mợ vẫn còn bận rộn với một vài chi tiết vụn vặt, quay đầu thấy Trần Hi ngồi trên ghế mệt đến mức không thẳng nổi lưng, hiếm khi từ bi bảo cô mau lên lầu đi ngủ, ngày mai tiệc chính thức còn phải bận rộn cả ngày.
Trần Hi nhận lệnh, đặt hộp quà cuối cùng vào thùng giấy lớn, đứng dậy, xoa dịu đôi bắp chân đã tê dại, chậm chạp đi lên lầu.
Vừa lên vài bậc thang đã nghe thấy mợ ở phía sau dặn dò dì Ngô: "Sáng mai nấu chút bánh trôi là được rồi, đừng làm gì quá phức tạp, buổi trưa mới là màn chính."
"Không ít khách quý cần phải tiếp đãi tử tế, đặc biệt là vị kia."
Bước chân Trần Hi hơi khựng lại, quay đầu thấy mợ đang đứng bên bàn ăn cầm khăn lau cẩn thận một chiếc ly thủy tinh, cô mím môi, tiếp tục đi lên lầu.
Rửa mặt xong, Trần Hi trở về phòng ngủ, khép cửa lại, đi đến bàn học, đẩy mở một chút cửa sổ, ngẩng đầu lặng lẽ nhìn màn đêm ngoài cửa sổ.
Trên trời lác đác treo vài ngôi sao, ánh sao yếu ớt như đôi mắt của động vật.
Kết quả thi cuối kỳ vẫn chưa có, Trần Hi không có điện thoại, lần nào giáo viên chủ nhiệm cũng gọi điện vào số máy bàn ở nhà.
Cậu út trước đây cũng từng hỏi cô có muốn một chiếc điện thoại không, cô còn chưa kịp mở miệng trả lời, mợ đã cướp lời: "Học sinh trung học dùng điện thoại làm gì, ảnh hưởng đến thành tích thì sao."
"Trẻ con bây giờ cứ dùng điện thoại là thành tích tụt dốc không phanh không hề ít đâu."
Trần Hi hiểu được ẩn ý của mợ, cười nói không cần thiết, dù sao ở trường điện thoại cũng chẳng có ích lợi gì lớn.
Cậu út nghe vậy cũng không nhắc lại chuyện này nữa.
Trần Hi không có ham muốn quá lớn với điện thoại, đối với cô quả thực nó không có tác dụng gì mấy.
Nhưng lần đó Chu Yến Châu buột miệng bảo cô lưu số điện thoại vào, lần đầu tiên cô cảm thấy sự quẫn bách.
Khoảnh khắc đó, cô thực sự hy vọng mình có thể sở hữu một chiếc điện thoại của riêng mình, để có thể đường đường chính chính lưu số điện thoại vào danh bạ của Chu Yến Châu.
Nghĩ đến đây, Trần Hi muộn màng nhận ra họ đã hơn nửa tháng không gặp mặt, cũng không nghe được chút tin tức nào về anh ấy.
Sự tiếp xúc ngắn ngủi trước kia tựa như một giấc mơ, tỉnh mộng rồi chỉ còn lại nỗi mất mát thẫn thờ.
Anh dường như đã trở thành một liều thuốc tốt trong cuộc sống dài đằng đẵng khô khan của cô, khiến cô nhen nhóm lên một vài hy vọng mới.
Cô cố gắng thông qua anh để tìm kiếm một phương hướng mới, đưa ra một quyết định đủ để thay đổi vận mệnh của mình.
—
Chu Yến Châu đã nhận được thiệp mời của Từ Kính Thiên từ một tuần trước.
Lúc đó anh vừa mới tạo dựng được mối quan hệ tốt với các lãnh đạo chính quyền ở Tây Phỉ, chuẩn bị tiến hành bước hợp tác tiếp theo.
Trên bàn rượu Chu Yến Châu đã uống không ít, tiệc tàn, đầu óc anh choáng váng, vừa lên xe là ngủ thiếp đi.
Trở về khách sạn đang lưu trú, cô nhân viên lễ tân đưa tới một phong thiệp mời, Chu Yến Châu nhận lấy chẳng thèm liếc mắt xem lấy một cái, lên lầu về phòng liền ném thẳng lên kệ tivi.
Tắm rửa xong xuôi, Chu Yến Châu tỉnh táo hơn nhiều.
Trong dạ dày cồn cào khó chịu, anh không còn chút cảm giác thèm ngủ nào, vớ lấy điều khiển từ xa định xem mấy chương trình giải trí để giết thời gian, nào ngờ chương trình chưa tìm thấy, lại chú ý đến phong thiệp mời kia.
Anh nhặt phong thiệp màu đỏ rượu vang lên, xé vỏ ngoài, rút tờ thiệp bên trong ra.
Nhìn thấy ba chữ "Từ Kính Thiên" ở góc dưới bên phải, Chu Yến Châu nhớ ra điều gì đó, trên mặt hiện lên một nụ cười mà chính anh cũng không nhận ra, sau đó nhét tờ thiệp trở lại rồi ném lên bàn trà.
Đêm đó Chu Yến Châu hiếm khi bị mất ngủ, trằn trọc đến hai ba giờ sáng, Chu Yến Châu vẫn không có chút buồn ngủ nào, anh ngồi dậy khui một chai vang đỏ, tiếp tục uống thêm hai ly.
Lúc mở mắt ra đã là bốn giờ rưỡi chiều ngày hôm sau.
Chu Yến Châu lờ mờ mở mắt, vớ lấy chiếc điện thoại trên tủ đầu giường, có hơn mười cuộc gọi nhỡ, toàn bộ đều là của Giang Trì gọi đến.
Chu Yến Châu bóp bóp sống mũi mỏi nhừ, nằm trên giường gọi lại.
Vừa mới kết nối, Giang Trì ở đầu dây bên kia đã la hét: "Anh làm cái gì thế, gọi cả buổi sáng không nghe máy cuộc nào, suýt chút nữa là em báo cảnh sát rồi đấy."
Chu Yến Châu vẫn chưa tỉnh táo hẳn, nghe lời quan tâm ồn ào của Giang Trì, anh cau mày, bật loa ngoài, quăng điện thoại lên giường, đứng dậy đi ra tủ lạnh tìm nước uống.
Lấy ra một chai nước khoáng, Chu Yến Châu vặn nắp, ngửa đầu uống cạn hơn nửa chai.
Đầu dây bên kia Giang Trì vẫn luyên thuyên không dứt, kể về dự án mới năm nay của anh ta, muốn kéo Chu Yến Châu vào góp vốn.
Chu Yến Châu thong thả vặn chặt nắp chai, tùy ý ném chai nước khoáng đã uống dở lên sofa, khoác áo tắm, đi dép lê kéo rèm cửa sổ sát đất ra, đứng trước cửa sổ nhìn quảng trường nhân dân cách đó không xa một lát, cuối cùng cũng nhớ ra nhân vật Giang Trì này.
Anh cầm điện thoại lên, không chút cảm xúc vạch trần Giang Trì: "Cái dự án đó của cậu có kiếm được tiền không đấy?"
Giang Trì thấy anh nghi ngờ, không nhịn được tự minh oan cho mình: "Không kiếm được tiền em có thể tìm anh sao? Hai đứa mình ở trần lớn lên cùng nhau, khi nào mà phân biệt đối xử chứ."
Nói đến đây, Giang Trì lập bản quân lệnh trạng: "Dự án này mà không kiếm ra tiền, em dâng đầu đến gặp anh."
Năm đó internet đã trở thành xu thế phát triển của thời đại, Giang Trì chuẩn bị lập một công ty công nghệ, mời vài tiến sĩ trường Thanh Hoa, Bắc Đại lập thành một đội ngũ nghiên cứu để phát triển thiết bị y tế, muốn kéo Chu Yến Châu cùng đầu tư, hợp tác làm chung.
Bản thân Chu Yến Châu học về khoa học máy tính nên cũng khá rành mảng này.
Nghe Giang Trì tính toán như vậy, anh thấy phương án khả thi, chẳng cần nghĩ ngợi đã đầu tư năm triệu.
Ai ngờ không lâu sau đó, số tiền này của anh đã trôi sông đổ bể.
Cuộc gọi kết thúc, Chu Yến Châu lại nằm lại trên giường ngủ thêm một giấc.
Lúc tỉnh lại lần nữa đã là mười giờ đêm.
Phòng không bật đèn, trong nhà tối đen một mảnh, ánh đèn ngoài cửa sổ thưa thớt, những tia sáng yếu ớt bò vào phòng như đom đóm, chẳng có mấy sự hiện diện.
Chu Yến Châu ngủ quá lâu nên đầu hơi đau.
Cả ngày không ăn gì, cái bụng cũng bắt đầu biểu tình.
Ở Tây Phỉ chẳng có người quen nào, anh muốn tìm một người bạn cùng ăn cơm cũng tìm không ra.
Tỉnh dậy giữa đêm khuya, Chu Yến Châu sống nơi đất khách quê người bỗng nhiên cảm nhận được một nỗi cô đơn tràn trề.
Anh lười ra ngoài, gọi điện cho lễ tân đặt một phần bít tết, định bụng ăn uống qua loa cho xong bữa.
Ăn được một nửa, Chu Yến Châu chợt nhớ ra hôm đó ở trên núi có lưu một dãy số.
Anh nhất thời nảy hứng, vớ lấy điện thoại trên tủ đầu giường, mở danh bạ, lật xuống cuối cùng, nhìn dãy số lạ lẫm kia, Chu Yến Châu do dự vài giây, cuối cùng bấm gọi.
Thực ra hôm đó anh cũng đang đánh cược, nếu người nghe máy là Trần Hi, anh sẽ mời cô đi ăn cơm.
Chỉ là dường như anh đã quên mất, hôm đó là thứ ba, Trần Hi vẫn còn ở trường.
Người nghe máy là dì Ngô, đối phương không nghe thấy tiếng, bèn bối rối hỏi qua sóng điện thoại: "Alo, xin hỏi anh tìm ai ạ?"
Chu Yến Châu nghe ra không phải Trần Hi nghe máy, liền trực tiếp cúp điện thoại, để lại dì Ngô với vẻ mặt ngơ ngác.
Ném điện thoại lại lên giường, Chu Yến Châu bỗng chốc mất sạch cảm giác ngon miệng, bỏ lại phần bít tết đang ăn dở, cầm lấy chìa khóa xe chuẩn bị ra ngoài hóng gió.
Bình thường toàn là Trần Hoài lái xe, Chu Yến Châu không mấy rành đường sá ở Tây Phỉ.
Ngày hôm đó anh lái tới lái lui, cuối cùng thế nào lại lái đến cổng trường Trung học số 1 Tây Phỉ.
Đã qua giờ tan học tự học từ lâu, học sinh hoặc là đã về ký túc xá hoặc là đã rời trường, cả ngôi trường im lặng như tờ, không thấy dấu hiệu có người đi lại.
Chu Yến Châu đỗ xe ở ngã tư đối diện trường học, hạ cửa sổ xe xuống, châm một điếu thuốc.
Hút được một nửa, trái tim nóng nảy xao động của Chu Yến Châu dần bình ổn lại, anh nhìn cổng trường cửa sắt đóng chặt, đột nhiên phát hiện tối nay mình cứ như một cậu trai mới lớn.
Thật là bồn chồn khó tả.
Đầu bị cửa kẹp rồi sao?
50 Chương
