Chương 10

Leo lên đến đỉnh núi, phóng tầm mắt ra xa, lòng bỗng trào dâng cảm ngộ "Thu hết núi non vào tầm mắt".

Trên đỉnh núi có một mặt bằng nhỏ, phía trong bày một dãy các tượng thần, chủ yếu là Thần Tài và Quan Âm Tống Tử.

Các vị thần tiên mỗi người hiển linh một kiểu, giúp chúng sinh giải quyết ưu phiền.

Cứ nhìn lớp tàn hương đã nguội lạnh là biết vị thần nào được tôn sùng nhất.

Trần Hi lúc nãy không bái Phật, giờ trông thấy Văn Xương Đế Quân ngự ở chính giữa, cô bước nhỏ tới trước tượng đá, nhắm mắt lại, thành tâm cầu nguyện.

Chu Yến Châu đứng bên lan can nhìn dãy núi xa xa đầy vẻ buồn chán. Quay đầu lại thấy Trần Hi đang quỳ lạy trước tượng đá với vẻ đầy thành kính, thần sắc ấy cứ như đang cầu xin một chuyện đại sự ghê gớm lắm.

Chu Yến Châu không có chấp niệm với những thứ này, nhưng lúc này nhìn dáng vẻ quỳ lạy chuyên chú của Trần Hi, anh không khỏi tò mò, cô đã ước điều gì?

Trần Hi kết thúc việc bái lạy, đứng dậy nhìn sâu vào Văn Xương Đế Quân với gương mặt đầy từ bi, thầm cầu nguyện trong lòng: "Cầu xin Đế Quân phù hộ cho con có thể thi đỗ đến Bắc Kinh."

Trên đường xuống núi, Chu Yến Châu nhìn cô gái nhỏ đang đi phía trước, bâng quơ hỏi: "Vừa nãy em ước điều gì thế?"

Bước chân Trần Hi hơi khựng lại, quay đầu chạm phải ánh mắt giễu cợt của Chu Yến Châu, cô nói dối: "Cầu Bồ Tát phù hộ cho em thi đại học trở thành thủ khoa khối xã hội của thành phố Tây Phỉ."

Chu Yến Châu ngẩn người một lát, mãi sau mới lên tiếng khen ngợi: "Cô gái ngoan, chí hướng tốt đấy."

Trên đường về, Trần Hi không có tinh thần, cô dựa lưng vào ghế lặng lẽ nhìn phong cảnh lướt qua nhanh hai bên đường.

Chu Yến Châu nghe hai cuộc điện thoại xã giao, đều bàn về những vụ làm ăn lớn, Trần Hi chỉ nghe những con số đó thôi đã cảm thấy hai người không cùng một thế giới.

Xe lái về khu trung tâm, Chu Yến Châu không đưa thẳng Trần Hi về nhà mà đưa cô đi ăn một bữa cơm.

Đến nhà hàng Trần Hi mới biết, ăn cơm chỉ là phụ, bàn chuyện làm ăn mới là chính.

Trong nhà hàng thuộc hàng bậc nhất Tây Phỉ, Chu Yến Châu đi thẳng đến phòng bao tốt nhất, đẩy cửa vào đã có người đang đợi sẵn.

Trần Hi đứng ở cửa, nhìn những gương mặt lạ lẫm kia, cô do dự không dám vào. Chu Yến Châu thấy vậy liền quay đầu ôm lấy vai Trần Hi đưa cô vào phòng bao, sắp xếp cho cô ngồi vào vị trí bên cạnh mình.

Khách khứa trong phòng bao tuổi tác lớn hơn Trần Hi không chỉ hai giáp, ai nấy đều âu phục chỉnh tề, phong thái đủ đầy, nghe giọng điệu thì đều không giống người bản địa Tây Phỉ.

Phục vụ lên từng món ăn, toàn là sơn hào hải vị, một phần đậu phụ giá ba đồng vậy mà cũng được chế biến thành đủ kiểu cách mà người khác không ăn nổi.

Trần Hi nghĩ đến cái nơi nhỏ bé như Tây Phỉ này vậy mà cũng tìm được một nhà hàng có mức tiêu dùng tương đương với các thành phố lớn, không khỏi thấy nực cười.

Người mời khách thực sự không phải người địa phương, nhưng nghe nói nhà họ Chu có động thái lớn ở Tây Phỉ nên đua nhau "đánh hơi" tìm đến, muốn kiếm một mớ.

Những năm đó bất động sản rất được giá, tùy tiện cũng có thể kiếm được hũ vàng đầu tiên.

Nhà Chu Yến Châu vốn có tài sản từ tổ tiên, cộng thêm thế hệ trước có tầm nhìn độc đáo, lần nào cũng theo sát con đường cải cách, bước theo nhịp độ thời đại, gần như đã kiếm được bộn tiền.

Chẳng thế mà Chu Yến Châu vừa đến Tây Phỉ đã có người theo chân muốn cùng đầu tư.

Người dẫn đầu trên bàn ăn nói đến khô cả cổ, hận không thể ngay lập tức bày bản kế hoạch trước mặt Chu Yến Châu, cùng anh hợp tác làm lớn thương vụ này.

Lúc đầu Trần Hi còn vểnh tai nghe vài câu, nhưng mù mờ chẳng hiểu gì cả.

Cả buổi chiều không ăn gì, bụng cô đói đến kêu réo, cô cũng chẳng màng đến chuyện khác, cầm đũa vùi đầu vào ăn.

Trên chiếc bàn tròn lớn đủ sức chứa hai mươi người bày đầy ắp các món ăn rực rỡ sắc màu, Trần Hi muốn ăn món sườn xào chua ngọt với dứa kia nhưng nó lại nằm ở phía đối diện, cô không tiện xoay bàn nên chỉ có thể lặng lẽ nhìn chằm chằm, hy vọng có ai đó tình cờ xoay nó tới chỗ mình.

Nhìn chằm chằm không dưới ba lần mà chẳng thấy ai động đũa, Trần Hi cũng thấy không được tự nhiên cho lắm, đành tiếc nuối buông đũa xuống.

Nào ngờ cô vừa buông đũa, chiếc bàn tròn đang đứng im lìm đột ngột bị ai đó xoay chuyển, thật trùng hợp, đĩa sườn xào chua ngọt với dứa màu sắc tươi sáng kia dừng ngay trước mặt Trần Hi.

Trần Hi chớp mắt, phân vân giữa việc gắp và không gắp.

Đúng lúc cô đang do dự thì một miếng dứa đã nằm gọn ghẽ trong bát của cô.

Trần Hi nhìn theo đôi đũa qua, chỉ thấy Chu Yến Châu mặt không đổi sắc cầm đũa gắp cho cô vài miếng thịt.

Lúc gắp thức ăn anh cũng không quên trả lời câu hỏi của người khác, phong thái nhàn nhã không lời nào tả xiết.

Trần Hi nhìn miếng sườn xào chua ngọt với dứa bỗng dưng có thêm trong bát, nhất thời cảm thấy trong lòng không biết là vị gì.

Chu Yến Châu tranh thủ liếc nhìn Trần Hi, thấy cô nhìn chằm chằm vào bát thẫn thờ, anh mang theo ý cười hỏi: "Em còn muốn ăn gì nữa không?"

Trần Hi liếm môi, khẽ lắc đầu.

Chu Yến Châu đưa tay gõ gõ lên mặt bàn, giọng điệu thản nhiên vô cùng: "Bữa cơm này coi như anh mời em, em cứ việc ăn, những chuyện khác không cần quản."

Trần Hi gò bó nãy giờ, nghe Chu Yến Châu nói vậy, trong lồng ngực đột nhiên trào dâng một dòng khí ấm áp.

Người đàn ông ngồi chéo đối diện thấy cảnh này, trong mắt lóe lên một tia sáng, không nhịn được lên tiếng trêu chọc: "Chu tiểu tổng dịu dàng chu đáo thế này, cô bé này chẳng lẽ là bạn gái nhỏ của anh sao?"

Bàn tay cầm đũa của Trần Hi khựng lại, cô ngẩng đầu chậm rãi nhìn về phía Chu Yến Châu, muốn xem anh sẽ phản ứng thế nào.

Chu Yến Châu nhướng mi mắt, im lặng liếc nhìn người đàn ông kia một cái, thản nhiên nói: "Bạn gái gì chứ, chỉ là cháu gái của một đối tác thôi. Cô bé vẫn còn là học sinh trung học, đừng có đùa như vậy."

Người đàn ông nhận ra mình lỡ lời, vội vàng cười xòa kết thúc chủ đề này.

Ngược lại là Trần Hi, khi nghe thấy câu "đừng có đùa như vậy", cô thầm lặng mím môi.

***

Bữa cơm này diễn ra chưa đầy hai tiếng đồng hồ thì kết thúc.

Trần Hi từ đầu đến cuối đều không hiểu họ bàn chuyện làm ăn gì, chỉ biết lúc kết thúc, người đàn ông dẫn đầu đứng dậy bắt tay Chu Yến Châu, nói một câu "hợp tác vui vẻ".

Chắc hẳn là cả hai bên đều đã đạt được mục đích nào đó rồi nhỉ?

Bước ra khỏi phòng bao, Chu Yến Châu cầm chiếc áo khoác, dư quang liếc nhìn Trần Hi đang buồn bực không vui ở bên cạnh, tốt tính hỏi: "Em chưa ăn no à?"

Trần Hi chậm rãi ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt quan tâm của Chu Yến Châu, cô bình thản lắc đầu: "Em ăn no rồi."

Chu Yến Châu không ăn mấy, chỉ uống một bát canh, phần còn lại đều là uống rượu.

Anh nhớ lại trên bàn ăn Trần Hi thỉnh thoảng lại chỉ vào một món ăn nói với anh món này ngon, món kia dở, anh cố ý trêu cô: "Lần sau em có muốn cùng anh đến những cuộc hẹn ăn uống thế này nữa không?"

Trần Hi tức khắc dừng bước.

Cô nhớ lại ánh mắt dò xét và những lời phán đoán mang tính thử thăm dò của người đàn ông đeo kính trên bàn ăn, đột nhiên thấy thật vô vị.

Những cuộc hẹn như thế này cô đi thì có tác dụng gì chứ? Chẳng qua chỉ là một vật trang trí mà thôi.

Cô càng nghĩ càng thấy vô vị, cắn môi, từ chối một cách dứt khoát: "Em không muốn đến."

Chu Yến Châu vốn dĩ là trêu cô, giờ thấy cô giận, anh ngẩn người, hiếm khi hỏi han: "Em không vui sao?"

Ánh mắt Trần Hi bình thản nhìn về phía Chu Yến Châu, ngập ngừng hỏi: "Anh đưa em đến những nơi này để làm gì vậy?"

Chu Yến Châu không hiểu: "Chỉ là ăn bữa cơm thôi mà, làm gì được chứ?"

Trần Hi cười một cái, ngẩng khuôn mặt trắng trẻo lên, nghiêm túc đáp lại: "Em không thích những dịp như thế này, ăn uống đều không tự nhiên."

"Các anh bàn chuyện làm ăn còn em chỉ có thể ngoan ngoãn ngồi đó, cứ như một đĩa thức ăn trong phòng bao, mặc người sắp đặt."

Chu Yến Châu suýt nữa thì cười vì tức, anh giơ tay bẹo tai Trần Hi một cái, tông giọng thấp xuống vài độ: "Em lại còn thật sự coi mình là một đĩa thức ăn cơ đấy?"

"Anh có lòng tốt đưa em đi ăn một bữa, lại còn làm tổn thương lòng tự trọng của em. Hóa ra toàn là lỗi của anh, dắt theo một nhóc vô ơn như em."

Bị Chu Yến Châu nói vậy, mặt Trần Hi tức khắc đỏ bừng, hốc mắt cũng không kìm được mà ươn ướt, đôi mắt nhìn Chu Yến Châu tràn đầy sự quật cường.

Chu Yến Châu thấy cô có dấu hiệu sắp khóc, không khỏi hối hận. Đang yên đang lành, trêu chọc một cô gái nhỏ như vậy làm gì.

Hai người đối đầu trong hành lang nhà hàng một lát, cuối cùng Chu Yến Châu đầu hàng.

Phục vụ bê khay thức ăn đi tới, suýt chút nữa đâm sầm vào Trần Hi, Chu Yến Châu nhanh tay nắm lấy cánh tay Trần Hi kéo cô về phía mình.

Đợi phục vụ đi qua, Chu Yến Châu cúi đầu nhìn cô gái nhỏ với đôi mắt đỏ hoe trong lòng mình, thở dài: "Được rồi, hôm nay anh không nên đưa em đến nơi này."

"Đưa em về là được chứ gì?"

Cũng không đợi Trần Hi phản ứng, Chu Yến Châu mạnh mẽ nắm lấy cổ tay Trần Hi đưa cô vào thang máy.

Mãi đến hầm gửi xe, nhét người vào ghế phụ xong Chu Yến Châu mới buông tay.

Trên đường về trong xe im lặng như tờ, giữa chừng Chu Yến Châu định nói gì đó để làm Trần Hi vui nhưng cô hoàn toàn không màng tới.

Chu Yến Châu cũng thấy vô vị, cô gái nhỏ này tâm cao khí ngạo, vừa khó dỗ vừa phiền phức.

Đưa người đến cổng nhà, Chu Yến Châu dừng xe, quay đầu nhìn Trần Hi đang cúi gầm mặt không biết đang nghĩ gì, giọng điệu đột ngột dịu lại: "Em về đi, đến nhà rồi."

Nghe thấy câu này, mũi Trần Hi cay cay, nước mắt không kìm được mà rơi xuống.

Chu Yến Châu thấy nước mắt liền hốt hoảng, anh nhanh tay rút mấy tờ giấy ăn, nghiêng người ghé sát qua lau nước mắt cho Trần Hi, miệng không quên hỏi: "Đang yên đang lành, em khóc cái gì?"

Trần Hi cứ thế rơi lệ, hoàn toàn không nghe rõ Chu Yến Châu đang nói gì.

Không biết qua bao lâu, Chu Yến Châu dỗ dành đến mệt nhoài, tự bỏ mặc mình nói: "Hay là anh cũng khóc cùng em một trận nhé?"

Trần Hi đang khóc nức nở bỗng nhiên "phì" một tiếng cười ra nước mắt.

Chu Yến Châu thấy cô cười liền tức khắc thở phào nhẹ nhõm: "Cuối cùng cũng cười rồi, cứ khóc thế này mãi chắc anh nghi ngờ nhân sinh luôn quá."

Trần Hi nhận lấy tờ giấy ăn Chu Yến Châu đưa tới, ngừng khóc, chật vật lau đi nước mũi và vệt nước mắt, quay đầu nhìn Chu Yến Châu đang xìu xuống, kiên định đáp lại: "Đây không phải là nhà của em."

"Đây là nhà của cậu út, nhà của em không còn nữa rồi."

Chu Yến Châu sững sờ, rõ ràng không nhận ra chính câu nói "đến nhà rồi" của mình đã làm người ta phát khóc.

Nhưng trải qua chuyện này, Chu Yến Châu ít nhiều cũng có chút e dè cô gái nhỏ trước mắt.

Tuy anh cảm thấy cô bé này có chút thú vị, nhưng cũng không chịu nổi sự giày vò hết lần này đến lần khác.

Lúc này anh không khỏi cảm thán, tổn thương từ gia đình gốc đối với người trong cuộc giống như những cơn mưa dầm tháng sáu ở vùng Giang Nam.

Lúc nào cũng ẩm ướt, chẳng bao giờ dứt.

Người như vậy tâm tư tỉ mỉ, nhạy cảm, nói tốt thì là tinh tế, nói xấu thì là phiền phức.

Mà Chu Yến Châu thì ghét nhất là phiền phức.

Anh thà đi dây dưa với một người mà anh chẳng coi ra gì ở bất cứ điểm nào, còn hơn là vướng víu không rõ ràng với một cô gái như Trần Hi.

Một là mệt, hai là đền không nổi.

Với người như vậy chân tình là quan trọng nhất, mà anh thì thiếu nhất chính là chân tình.

Nghĩ đến đây, Chu Yến Châu thu lại cảm xúc, giọng điệu vô thức nhạt đi: "Bất kể có phải nhà em hay không, em vẫn luôn có một nơi để về."