Chương 5

Nhưng Trần Ninh Tiêu không hề nhìn về phía cô, mà đi thẳng đến bàn.

Ngay lập tức có người đón tiếp: "Chúng tôi sắp đóng cửa rồi."

"Ngồi một lát rồi đi." Nói xong, cúi mắt mở một hộp thuốc mới, xé lớp giấy vàng quanh miệng hộp, cử chỉ và vẻ mặt đều có chút tâm bất tại yên.

Nhân viên phục vụ đành hỏi: "Uống gì ạ?

"Yamazaki. Hàng thật."

Nhân viên phục vụ ấp úng, mặt biểu hiện phong phú, Trần Ninh Tiêu ngước mắt nhìn, nửa cười nửa không: "Không có hàng thật à?"

Đến phá đám đây. Nhân viên phục vụ thấy tình hình không ổn, lập tức chạy đi gọi quản lý. Một lúc sau, người quản lý vừa xoa hai tay đến gần, vừa quan sát biểu hiện của Trần Ninh Tiêu, vừa kéo dài thời gian: "Thời gian gần đây whisky Nhật nhập về ít..."

Thị trường rượu ngoại trong nước mới bắt đầu phát triển, chưa có những quán whisky mọc khắp nơi. Bất kể xuất xứ từ đâu hay loại rượu gì, miễn không phải bia, rượu đỏ hay rượu trắng, tất cả đều gọi là rượu ngoại, tất cả đều pha với trà xanh hay nước ngọt. Tất cả rượu ngoại của các quán bar đều không rõ nguồn gốc, hàng thật giả lẫn lộn là quy tắc ngầm được mặc định, dù sao cũng không có khách nào uống ra được.

Trần Ninh Tiêu vừa vặn là vị khách có thể uống ra được.

Kiên nhẫn nghe anh ta nói xong, Trần Ninh Tiêu khẽ lật cổ tay, nhét điếu thuốc vào khóe môi, giọng điệu tỏ ra thờ ơ: "Vậy thì sao?"

Khoan đã, cái nhìn từ trên cao xuống này sao quen quá? Người quản lý suy nghĩ một hồi, tim bỗng đập mạnh - là vị đại gia này! Thời gian trước có người quấy rối nhân viên phục vụ, chẳng phải anh ta đứng ra sao? Người hung dữ ít lời, vừa ra tay đã khiến người ta choáng váng, sạch sẽ vào đồn công an, rồi lại sạch sẽ đi ra, ung dung châm thuốc ở cửa, cuối cùng được một chiếc Rolls-Royce đón đi.

Một lúc sau, chai whisky Nhật còn nguyên seal cùng với xô đá và ly rượu được mang đến bàn cà phê, kèm theo một đĩa trái cây tặng thêm đầy thành ý.

Thiểu Vi làm xong công việc vệ sinh, tháo găng tay nhựa.

Khu vực của cô ở bên cạnh sau sân khấu, vì không có người, đèn trần chiếu sáng đã tắt. Cô đứng trong bóng tối im lặng, ở khoảng cách an toàn, không có sự hiện diện nhìn Trần Ninh Tiêu.

Hôm đó cô tiếp một bàn khách say xỉn, nói chuyện quá thẳng, không cho cơ hội "xem chỉ tay", đương nhiên là đắc tội với một người trong số đó. Khi xảy ra xung đột, có người nắm lấy cánh tay cô, với tư thế không ai cãi được kéo cô về phía sau. Lúc đó tình hình hỗn loạn, anh ta đeo khẩu trang đen, sống mũi thẳng, cổ họng đầy đặn, đôi mắt lộ ra bên ngoài có hình dáng đẹp nhưng lạnh lẽo.

Thiểu Vi bị anh kéo ra sau, lảo đảo một bước, trong lúc vội vàng, chỉ biết rằng bàn tay đó có làn da trắng lạnh, lòng bàn tay khô ráo nóng bỏng, cổ tay sạch sẽ chỉ có một sợi dây đỏ đung đưa.

Tại tiệc sinh nhật của Khúc Thiên Ca, cô đã xác nhận Trần Ninh Tiêu từ sợi dây đỏ được đan vào dây bạc này.

Thực ra cũng không có gì khác, khoảng cách như trời với đất, biển không thể lấp đầy, cô chỉ muốn nói với anh một lời cảm ơn nghiêm túc. Nhưng mặc dù đêm đó anh giúp cô, lại không hề quay đầu nhìn cô một cái, khiến cô không biết làm sao mở lời.

Thiểu Vi hiểu rằng, giống như khi người ta đi trên đường tiện tay đỡ một cọng cỏ đuôi chó, cũng không nhớ mình đã đỡ cọng nào.

So ra, Kiều Quân Tinh mới là người thích đi bar hơn, trong một tuần có bốn năm đêm phải đi ủng hộ ngành rượu. Nhưng quán Root gần trường này khá yên tĩnh, Kiều Quân Tinh và một số bạn bè thích đến quán bar nổi tiếng ở trung tâm thành phố hơn. Gần mười hai giờ, Kiều Quân Tinh gửi qua một ảnh chụp màn hình đoạn hội thoại.

Kiều Quân Tinh: "Mẹ kiếp, đứa con gái tiếp thị X earth nhắn thế này là ý gì?"

X earth là một trong những quán bar cao cấp nhất ở Di Khánh, cũng là danh thiếp của các hộp đêm Di Khánh, "tiếp thị" là những người ở quán bar thuyết phục khách mở thẻ mở rượu, kiếm tiền bằng hoa hồng. Là nhân viên tiếp thị, nắm chặt từng khách hàng trong tay, khiến họ đến rồi còn muốn đến nữa là việc quan trọng hàng đầu, vì vậy thường là những người đẹp miệng ngọt chịu chơi, linh hoạt biết đưa tình huống, nhận biết người khờ nhiều tiền trong đám đông còn giỏi hơn cả nhân viên quầy hàng xa xỉ phẩm.

Trần Ninh Tiêu mở ảnh chụp màn hình, liếc qua một cái. Ý đối phương rất rõ ràng, hẹn Kiều Quân Tinh sau khi xong buổi này cùng qua đêm.

Trần Ninh Tiêu: "Cậu không biết chữ à?"

Kiều Quân Tinh: "Không phải, rồi sao nữa? Cô ta muốn làm gì?"

Trần Ninh Tiêu: "Hỏi cô ta, đừng hỏi tôi"

Kiều Quân Tinh: "Cô ta có phải thầm thương tôi không?"

Trần Ninh Tiêu: "..."

Nửa giờ sau, Kiều Quân Tinh: "Cô ta hỏi tôi xin một cái túi, nói mai sinh nhật"

Trần Ninh Tiêu khóe môi hơi cong, một tay gõ chữ: "Cậu có tin là cô ta ngày nào cũng sinh nhật không".

Tin hay không thì cũng quá muộn rồi, Kiều Quân Tinh như Đường Tăng đã vào động Bàn Tơ, không thể thoát thân, đành phải gọi điện cho cô ta.

Giọng nữ nhân viên tiếp thị rất ngọt, vừa mở miệng đã gọi anh là anh, hỏi có muốn qua đây cùng uống rượu không. Trần Ninh Tiêu dùng ngón tay thon dài phủi phủi tro thuốc, áp điện thoại vào tai: "Đừng dính vào cô ta."

"Hả?"

"Cô ta mang bệnh."

"..." Một chữ nghe ra cả ẩn ý, là "mang" bệnh, không phải có bệnh.

Kiều Quân Tinh trong đám con nhà giàu thuộc loại dễ lừa, ra cửa vẫn còn hồn vía lên mây, chửi: "Đệt, cô ta còn nói là sinh viên Đại học Di, nhà có bố tàn tật mẹ khổ cực"

"Em trai ba tuổi em gái đang đi học," Trần Ninh Tiêu tiếp lời, từ tốn nói tiếp, "ông bà tám mươi tuổi vẫn đang rang trà, cô ta ra ngoài làm thêm, vài ngày nữa sẽ bán cho cậu trà Đại Hồng Bào Vũ Di Sơn."

"Mẹ kiếp." Kiều Quân Tinh đờ người. Làm sao lại đoán đúng tám chín phần vậy?

Trần Ninh Tiêu cười lạnh nhạt, nhưng không biết sau đó nghĩ đến điều gì, nụ cười này biến mất trong chớp mắt.

Có những người tuy không dùng toàn bộ chiêu thức này, nhưng hình ảnh thể hiện ra cũng giống tám chín phần.

Đây là thời đại mà miếng thịt tươi dựa vào vẻ đẹp sẵn sàng đánh đổi cơ thể để được ăn, những cô gái trẻ đẹp bắt đầu kiếm tiền nhanh hoặc nhận được sự bảo trợ về kinh tế địa vị bằng cách làm bạn đồng hành, tham dự các bữa tiệc, hòa mình vào các bữa tiệc cocktail cho những người đàn ông thành đạt. Không ai định nghĩa đây là giao dịch tình sắc, mà gọi nó là tự nguyện đôi bên cùng có lợi, nếu may mắn thì tiến tới kết quả tốt.

Mặc dù anh nói với Tư Đồ Tĩnh rằng không quan tâm đến đời tư của Trần Định Chu, nhưng anh biết rằng người mà Trần Định Chu gần đây thường dẫn ra ngoài, chính là một người trẻ như vậy, xinh đẹp như vậy, thậm chí có thể nói thuần khiết như vậy.

Mãi làm xong mọi công việc kết thúc, Thiểu Vi vẫn không đợi được lời cảnh báo của Trần Ninh Tiêu, sau khi thay xong quần áo đồng phục đi ra, bàn rải rác đã không còn ai.

Ban đầu Trần Thụy Đông lo lắng cô là một cô gái nhỏ đi xe buýt đêm không an toàn, bảo người quản lý quán bar lái xe đưa cô, nhưng sau khi Thiểu Vi lên xe lần đầu, đối phương đã lấy cớ thắt dây an toàn cho cô mà đến rất gần, khiến cô như ngồi trên đống kim. Sau lần đó, cô đã nói sự thật với Trần Thụy Đông. Trần Thụy Đông ban đầu nghe với đôi lông mày nhíu chặt, sau đó lại bật cười. Không gì khác, thấy cô như dáng vẻ đi méc thầy.

Nhờ an ninh tốt của Di Khánh, đường về đêm sau giờ làm của Thiểu Vi hai tháng qua vẫn khá bình an.

Không khí lạnh từ dải biển ập đến vào đêm nay, gió thổi vào, tạo thành áp suất không khí giữa các tòa nhà, cảm giác ép mạnh ùa vào mặt, làm mái tóc dài của cô gái vừa bước ra bay ngược về phía sau. Thiểu Vi bản năng nhắm mắt lại, nghiêng mặt tránh cơn gió này. Khi mở mắt lại, chiếc RS7 đã dừng trước mặt.

Cửa kính sau hạ xuống, lộ ra gương mặt thờ ơ hờ hững của Trần Ninh Tiêu. "Lên xe."

Cô không đọc được sắc mặt anh, chỉ biết lạnh hơn hai lần gặp trước, chắc chắn không phải có ý đưa cô về nhà. Biết không tránh được, Thiểu Vi bình tĩnh lại, đi vòng qua đuôi xe, mở cửa ghế sau bên kia.

Xe không động đậy, người lái xe cũng không lên tiếng, như đã nhận được mệnh lệnh nào đó từ trước.

"Em với Tư Đồ Vi, có quan hệ gì?" Trên người anh toát ra một cảm giác lạnh lùng khinh thường, như thể trước đây chưa từng đưa cô về nhà.

Thiểu Vi trong lòng không hề bất ngờ, nhẹ nhàng giải thích chung chung: "Chỉ là bạn cùng bàn, không thân."

Câu trả lời này rõ ràng không đủ thuyết phục Trần Ninh Tiêu, anh chỉ phát ra hai âm tiết không rõ ý kiến: "Vậy à."

"Cô ấy không biết em làm ở quán bar, em cũng không nói với cô ấy về những điều này, hoặc mời cô ấy đến chơi." Thiểu Vi thành thật nói, ôm ba lô, cúi đầu nhìn con thú nhồi bông Stitch trên khóa kéo đã qua nhiều lần giặt: "Anh yên tâm, chúng em không phải bạn, em sẽ không làm hư cô ấy."

Dáng vẻ của cô như vậy, lại giống như thừa nhận ngoài việc làm nhân viên phục vụ ở quán bar trên bề mặt, cô còn có công việc phụ khó nói không thể thấy ánh sáng nào khác.

Trần Ninh Tiêu hơi nheo mắt, một lúc sau, nhạy bén hỏi: "Đủ tuổi chưa?"

"Đủ rồi."

Trần Ninh Tiêu đưa tay ra, lòng bàn tay hướng lên: "Chứng minh thư."

Thiểu Vi giữ được một chút tự chủ yếu ớt trước mặt anh: "Anh muốn làm gì? Nếu anh lo lắng cho Tư Đồ Vi, có thể bảo cô ấy xin thầy chủ nhiệm đổi chỗ ngồi."

Trần Ninh Tiêu khẽ động khóe môi: "Không đưa à?"

Sự giằng co chỉ duy trì được hai giây đã kết thúc bằng sự nhượng bộ của Thiểu Vi, cô mím môi, lục tìm chứng minh thư từ trong ba lô, không mấy sẵn lòng đưa cho anh.

Hình nửa người của cô gái trên chứng minh thư không quá rõ ràng, mặc một chiếc áo len cổ lọ nửa cao màu đen, cổ dài trắng trẻo trên đó là một cái đầu nhỏ nhắn xinh xắn, tóc đen đều được chải lên, để lộ một khuôn mặt trái xoan cân đối và đôi mắt lông mày lạnh lùng.

Thiểu Vi. Không phải "Thiệu Vi". Hợp với người hơn.

Trần Ninh Tiêu liếc qua ngày sinh. Tháng Hai, vừa đủ tuổi để pháp luật cho phép đi làm. Theo Khúc Thiên Ca nói, cô ấy cũng mới quen Thiểu Vi hai tháng trước. Có nghĩa là, cô gái này vừa đủ mười sáu tuổi, đã vội vàng tìm việc làm cho mình, thậm chí không bận tâm là công việc về đêm.

Anh trả lại chứng minh thư, giọng điệu nhẹ đi một chút: "Rất cần công việc này à?"

Thiểu Vi "ừm" một tiếng.

"Không phải ở khu Bảo Lợi Hội Việt Phủ sao?" Mặc dù là một câu châm biếm, nhưng trong giọng điệu có nhiều hơn là sự vô vị vì thấu hiểu mọi thứ.

Thiểu Vi cắn môi: "Em không cần phải giải thích gì với anh."

Trần Ninh Tiêu gật đầu: "Vậy là cô đặc biệt thích quán bar, nên vừa đủ tuổi đã vội vàng vào làm."

Thiểu Vi hít sâu một hơi, ngẩng mặt lên, mỉm cười nói: "Đúng vậy, em thấy quán bar rất náo nhiệt, có tiền để kiếm."

Cô dùng tự tổn thương để phản công, nhưng đòn này hiệu quả nhỏ như gợn nước, không gây ra bất kỳ dao động nào trong ánh mắt Trần Ninh Tiêu. Anh chỉ hỏi nhẹ nhàng: "Một đêm bao nhiêu?"

"Ít thì vài chục, nhiều thì vài trăm."

"Ít quá."

Thiểu Vi giải thích: "Em là nhân viên phục vụ, không phải tiếp thị, ngay cả khi khách tìm em mở rượu, hoa hồng cũng tính theo hệ số của nhân viên phục vụ."

Nghe đến hai chữ "tiếp thị", sắc mặt Trần Ninh Tiêu khựng lại, không liên quan gì mà nói: "Đừng làm tiếp thị."

Thiểu Vi lại ngẩn người, không biết tại sao anh lại dặn dò câu này, và có lập trường gì để dặn dò, nhưng như bị quỷ ám, cô ngoan ngoãn im lặng đáp: "...Vâng."

Trả lời xong, không khí không lời, cả ba người trong xe đều im lặng. Thiểu Vi cúi đầu, trên mặt muộn màng dâng lên nhiệt độ. Đây là gì chứ?

"Em..." cô tỉnh ngộ, ngón tay ấn vào nút mở cửa xe, tìm lý do để trốn: "Em phải về nhà rồi."

"Đưa em về." Trần Ninh Tiêu quay mặt về phía cô, dưới bóng mờ, biểu hiện trên mặt đầy hàm ý: "Vẫn là khu Bảo Lợi Hội Việt Phủ à?"

Bị đùa cợt rồi. Thiểu Vi hai cánh tay chống trên đầu gối, thẳng tắp, mặt đỏ như máu, nghiến răng nói: "Uhm."

Trần Ninh Tiêu hừ ra một tiếng cười, dặn tài xế: "Đến khu Bảo Lợi Hội Việt Phủ."

Xe thực sự dừng ở nơi cũ. Thiểu Vi nhìn theo xe rời đi, đứng lâu hơn bình thường một chút, sau đó cô băng qua quảng trường ngầm, đến làng trong phố ở bên kia đường.

Cửa các cửa hàng hai bên khu thương mại ngầm đã hạ cửa cuốn, phủ vải đen, Thiểu Vi nhanh chóng đi qua, trong đầu nghĩ đến loài gián, cũng cúi đầu vội vàng như vậy.

Làng trong phố Di Khánh rộng lớn, hẻm Đồng Đức là một trong vô số con hẻm không đáng chú ý.

Giống như tất cả các hẻm làng trong phố, độ rộng của hẻm Đồng Đức chỉ đủ cho một chiếc xe điện đi một chiều, ánh nắng sớm trong ngày bắt đầu từ mười một giờ sáng, hoàng hôn xuống vào một giờ chiều. Mỗi năm từ tháng 4 đến tháng 6, nước mưa dữ dội hòa với nước thải từ nhà bếp của các quán ăn nhỏ, lan tràn trên nền xi măng phủ rêu xanh, quần áo treo trên dây phơi tỏa ra mùi hôi nách đặc trưng của vải tổng hợp và cotton phơi khô, khiến cả con hẻm như đang sống trong nách của một người đàn ông.

Đây là một con hẻm mà người ngoài chỉ cần nhìn qua ở cửa ngõ, là có thể đoán định "những người sống ở đây trong đời này có lẽ không có hy vọng gì nữa".

Làng trong phố toàn là nhà dân tự xây, một tòa nhà xây ba bốn tầng, mỗi tầng ngăn thành ba bốn phòng, đều cho thuê để kiếm tiền. Chủ nhà có người ở cùng, có người có nhà tốt khác. Căn phòng mà Thiểu Vi và bà thuê là do một người bạn già của bà giới thiệu, một ông già ít nói, thường sống ở tầng một. Ngoài ra, các phòng còn lại đều có người thuê riêng, tầng bốn là phòng cho thuê ngắn hạn theo ngày, còn có một cầu thang sắt hở lên đến đó, đường phố và đồn công an đã yêu cầu cải tạo nhiều lần, nhưng trên có chính sách dưới có đối sách, những cách kiếm tiền ở làng trong phố không thể chặn được.

Thiểu Vi biết trong số những người thường đến tầng bốn thuê phòng có gái mại dâm, còn có một lần là người phạm tội đang trốn truy bắt. Nhưng thì sao chứ, cô đã học cách không nhìn nghiêng nhìn ngó.

Cô sống ở tầng hai, căn phòng bên cạnh để trống đã lâu, lên đến tầng mới phát hiện hành lang chất đầy hộp giấy, chổi lau và đồ linh tinh. Quá muộn rồi, cô không quá chú ý, nhanh nhẹn luồn lách qua các thứ lộn xộn, cắm chìa khóa vào ổ khóa.

Đào Cân mò mẫm đứng dậy, đúng lúc đồng hồ trong phòng khách điểm, một giờ sáng.

"Hôm nay về muộn vậy, con gái?" Đào Cân mơ màng hỏi.

Cũng tại Trần Ninh Tiêu.

Thiểu Vi đáp: "Hôm nay quán đông khách."

Cô nói với bà rằng cô làm ở một nhà hàng, ca đêm.

Nói xong, cô lần lượt lấy từ trong ba lô ra đồng phục, cà chua nhỏ và móng gà cay ớt không xương, thịt nguội cắt lát, nói: "Bà ngoại, cháu mang về món nguội bà thích nhất này, ngày mai bà lấy ăn với cháo nhé."

Đào Cân nghe ra sự khác thường trong giọng nói của cô, một tay vịn chặt mép bàn, tay kia giơ lên, chậm rãi sờ soạng trên mặt Thiểu Vi.

Thiểu Vi đứng yên để bà sờ, hỏi: "Sao vậy bà?"

Đầu ngón tay thô ráp của Đào Cân chạm đến hai bên khóe miệng cô, như đang xác nhận độ cong: "Không có gì, lâu không thấy cháu cười."

"Đâu có, cháu ngày nào cũng cười mà." Thiểu Vi bọc lấy môi, nhưng nụ cười vẫn lộ ra từ lúm đồng tiền nông một bên, cũng lộ ra từ giọng điệu quá vui vẻ náo nức của cô đêm nay.

Đào Cân hỏi: "Chuyện vui gì không chia sẻ với bà ngoại à?"

Tim Thiểu Vi đột nhiên đập mạnh một cái, mở miệng, giọng đã tự động hạ xuống một bậc: "Không dám."

Không phải là quen người khác giới có gì không thể nói với ông bà bố mẹ, mà là duyên mỏng, không chịu nổi việc chia sẻ, nói ra là sẽ vỡ.