Chương 16

Có lẽ là ông trời cuối cùng cũng rủ lòng thương, ca phẫu thuật và chăm sóc hậu phẫu của bà Đào Cân đều diễn ra suôn sẻ.

Việc chăm sóc hậu phẫu cho bệnh nhân rất quan trọng, mặc dù có người giúp việc mà Tống Thức Nhân thuê thay thế, Thiểu Vi vẫn giải thích tình hình với giáo viên chủ nhiệm Hàn Xiển, cách vài ngày lại xin nghỉ để chạy đến bệnh viện. Người giúp việc khi nghỉ ngơi nói chuyện phiếm với người khác, không tránh khỏi bàn tán về gia đình mình đang chăm sóc, nói rằng khi Thiểu Vi không ở đó, bà lão tâm trạng không tốt, cứ nhìn đông ngó tây, như một đứa trẻ già không có nhà. Cuối cùng thở dài một tiếng, coi như đã hoàn thành nghĩa vụ thương hại.

Thiểu Vi còn tranh thủ gọi điện cho Trần Thụy Đông, ban đầu định xin nghỉ việc, nhưng Trần Thụy Đông cũng tốt bụng, khi nghe nói bà ngoại cô nhập viện, đã bảo cô không cần phân tâm, vị trí công việc sẽ được giữ cho cô.

Công việc ở quán bar này, địa điểm và thời gian đều rất lý tưởng, sau khi kỳ nghỉ hè đến, Thiểu Vi có thể làm thêm một công việc khác vào ban ngày, vì vậy trong lòng cô cũng không muốn từ chức. Hơn nữa, cô luôn thiếu tiền, thiếu tiền, thiếu tiền, như một con la nhỏ với sợi dây thừng quanh cổ.

Ngay khi bà Đào Cân xuất viện, Thiểu Vi lập tức đến quán bar đi làm lại.

Nhiều ngày không gặp, vừa gặp mặt Ưu Ưu đã kêu lên: "Gầy đi nhiều thế!"

Cằm cô đã nhọn hơn, so với trước đây ít đi phần đầy đặn, thêm chút lạnh lùng, kết hợp với làn da thiếu sắc hồng và đồng tử đen kịt, khiến người ta cảm thấy cô mang trên mình một thế giới mà chỉ có cô biết.

Bên tai Ưu Ưu vang lên lời nhận xét của Tôn Triết Nguyên, nào là "khí chất học sinh", "trong trắng", "nhìn đã thấy đáng thương"... đàn ông luôn tìm được từ ngữ để phân loại phụ nữ. Ưu Ưu hơi ghen tị, nghĩ rằng mình mới vào làm ở quán bar hai ngày đã biết trang điểm, có lẽ đã bỏ lỡ một cơ hội.

"Trong thời gian em không ở đây, nhiều người tìm em lắm, lát nhớ đi chào hỏi để gây ấn tượng, đừng để mọi người quên em."

Thiểu Vi gật đầu, lao vào công việc ở khu vực tiền sảnh.

Ưu Ưu ban đầu sợ cô một thời gian không làm lại nổi lên thái độ thanh cao và ngờ nghệch trước đây, không ngờ Thiểu Vi lại thể hiện còn nhiệt tình hơn trước, rất tự giác và hiểu chuyện.

Giữa giờ nghỉ, Thiểu Vi tìm thấy cô đang uống nước đá ở hậu đài, với vẻ khó mở lời: "Chị Ưu Ưu, có một chuyện..."

Ưu Ưu tựa vào cánh tủ: "Sao vậy?"

"Em có thể... tạm ứng trước lương hai tháng được không?" Không đợi Ưu Ưu nói, cô vội vàng nói: "Em sẽ trả lại, không bỏ trốn đâu."

Ưu Ưu cười khẽ, ánh mắt ý vị nhìn cô từ trên xuống dưới, "Gặp khó khăn à?"

Thiểu Vi gật đầu: "Bà ngoại em bị ốm nằm viện, còn có một số chuyện khác..."

Gần đây tốn tiền dữ dội, Tống Thức Nhân hoàn trả chi phí khám bệnh, trả thẳng vào bệnh viện. Số tiền Thiểu Vi có phải chi trả cho chi phí sinh hoạt hàng ngày của cô và bà Đào Cân, mấy ngày trước cô đã phải cắn răng mua hai hộp sữa bột cho người già cho bà, ông chủ nhà lại đến đòi tiền thuê nhà và tiền điện nước - tiền điện tăng nhiều hơn hai tháng trước, ông ta nói do vào hè bật quạt. Bác sĩ nói bà Đào Cân thiếu dinh dưỡng nghiêm trọng, không thể cứ ăn rau thô hàng ngày, phải có thịt, trứng, sữa.

Tống Thức Nhân cử tài xế mang một số đồ đến, qua điện thoại hỏi gần đây cuộc sống có khó khăn không, nếu khó khăn, cứ nói với anh ta.

Thiểu Vi cắn môi bình tĩnh nói là ổn. Tống Thức Nhân cứ coi như cô ổn thật, không nhắc đến chuyện cho tiền cứu tế, giống như cách câu cá của Khương Thái Công.

Ngoài ra, Thiểu Vi còn có một ít tiền - một khoản tiết kiệm rất nhỏ, không thể động vào: dành cho việc chăm sóc lúc già và mai táng cho bà ngoại, cùng với việc đi Sơn Đông tìm bố mẹ.

Đã khó lại càng thêm khó, hôm nay ban ngày, Tư Đồ Vi đã mời cô đến dự tiệc sinh nhật.

Thứ Bảy này cô ấy sinh nhật.

"Cậu sẽ đến chứ?" Thấy Thiểu Vi không có biểu hiện gì, Tư Đồ Vi nhấn mạnh: "Nếu em không đến, tớ sẽ buồn đấy."

Thiểu Vi cảm thấy rất xin lỗi và lo lắng, nhưng chỉ có thể nói: "Chúc mừng sinh nhật cậu, nhưng có lẽ tớ không đến được."

"Cậu không phải vốn sẽ đến học phụ đạo sao?" Tư Đồ Vi nhướng mày.

Thiểu Vi bị hỏi đến bối rối, não suy nghĩ rất chậm chạp: "Nhưng hôm đó chắc cậu sẽ không học phụ đạo nhỉ... vậy tớ..."

Tư Đồ Vi biểu hiện ngỡ ngàng: "Ý cậu là gì vậy, đến ngồi học thì cậu có thời gian, sinh nhật tớ thì cậu không rảnh à?"

Cô ấy mang vẻ mặt bị tổn thương và không vui, Thiểu Vi đành phải nói dối: "Hôm đó tớ phải đưa bà ngoại đi khám lại ở bệnh viện."

Mặc dù vậy, tâm trạng của Tư Đồ Vi vẫn không tốt lên, cả buổi chiều đều buồn rầu, cũng không nói mấy câu.

Thiểu Vi biết rằng rất nhiều người muốn đến tiệc sinh nhật của cô ấy, đó là một loại công nhận và vinh dự, cô đoán mình có lẽ là người đầu tiên dám từ chối. Nhưng không còn cách nào khác, hoàn cảnh của cô bây giờ không thể so sánh được với lúc đến dự tiệc sinh nhật của Khúc Thiên Ca.

Nhưng trời biết, cô rất muốn đi, rất muốn trân trọng người bạn ngây thơ và tốt bụng như Tư Đồ Vi.

Ưu Ưu nghe cô nói xong, đặt cốc nước xuống: "Chuyện lương không phải do chị quyết định, sao em không đi hỏi Trần Thụy Đông?"

Thiểu Vi tự thấy không nên làm phiền Trần Thụy Đông nữa, không thể vì Trần Thụy Đông đã giúp mình một hai lần, mà đương nhiên đi làm phiền anh ta lần thứ ba thứ tư. Hơn nữa, mỗi lần anh ta mở đường cho cô đều có thể trở thành bằng chứng để Tôn Triết Nguyên nắm thóp.

Ưu Ưu nhìn thấu suy nghĩ trong lòng cô, bóp cánh tay cô: "Được rồi, chị sẽ giúp em đi hỏi anh Tôn."

"Có khó khăn không?"

Ưu Ưu trầm ngâm, nở nụ cười: "Chị chỉ có thể nói là sẽ cố gắng giúp em xem sao."

Thiểu Vi không biết cô ta nói gì với Tôn Triết Nguyên, lo lắng chờ đợi hai ngày.

"Lần trước em cũng nói rồi, thành tích của cô ấy không tốt, thời gian gần đây lại hay xin nghỉ, làm sao tạm ứng được?" Tôn Triết Nguyên ngồi trên ghế sofa nhả khói.

Ưu Ưu mở nút chai gỗ nhỏ, nói những lời rõ ràng đã tính toán: "Cho trước ba tháng lương cơ bản?"

Tôn Triết Nguyên cười khẽ: "Muối bỏ bể, có cứu được cơn khát của cô ấy không?"

"Vậy làm sao đây? Cho cô ấy mượn một ít?"

"Bây giờ không phải rất thịnh hành vay tiền sinh viên, vay online, vay lột đồ sao?" Tôn Triết Nguyên hỏi nhẹ nhàng, "Em chưa giới thiệu cho cô ấy à?"

Hai tay Ưu Ưu đang cầm chai khựng lại, rượu đổ ra một ít, thấm vào ghế sofa vải màu trắng sữa trong căn hộ của Tôn Triết Nguyên.

Tôn Triết Nguyên cho vay nặng lãi, cô biết. Trong trường Đại học Dật Khánh có khá nhiều đại diện cho các dịch vụ vay sinh viên, tất cả đều là sinh viên làm việc bán thời gian, vì khuôn mặt sinh viên khiến sinh viên yên tâm hơn.

"Đã giới thiệu rồi," Ưu Ưu nhấp một ngụm, ánh mắt sáng ngời phản chiếu trong chất lỏng đỏ thẫm, "cô ấy rất cảnh giác, không cân nhắc."

Cô đã nói dối Tôn Triết Nguyên, chính cô đã từng vay, lãi chồng lãi, vay đầu này trả đầu kia, chụp những bức ảnh đó. Bất đắc dĩ phải cầu cứu bố mẹ, bố mẹ đã gả cô cho người góa vợ ở làng bên với giá đính hôn hai mươi vạn, cô ôm tiền bỏ trốn, không bao giờ dùng tên thật khi giao tiếp. Ưu Ưu không muốn giới thiệu Thiểu Vi đi con đường này. Một cô gái đi sai một bước là máu me đầm đìa, cô đã giúp cô ấy tránh được một ngã rẽ, coi như đã tích đức.

Tôn Triết Nguyên hút thuốc đi đi lại lại, khuôn mặt mơ hồ trong khói thuốc, miệng mở ra khép vào: "Tôi là làm ông chủ, không phải làm từ thiện."

Ưu Ưu thấy anh ta có ý ngoài lời, kéo anh ta lại, ngửa mặt hỏi: "Anh muốn sa thải cô ấy à? Nhà cô ấy khá nghèo đấy."

Trước đây trưởng ca và một số nhân viên tiếp thị khác đã bàn tán về việc nhà Thiểu Vi nghèo như thế nào, cô cũng chỉ nghe qua. Cho đến lần trước Thiểu Vi bị sốt, cô được Tống Thức Nhân ủy thác đi thăm, lúc này mới biết thế nào là "nhà trống như lòng bàn tay", nếu không phải vì đã dùng thẻ tín dụng trả góp mua một cái túi, cô thậm chí còn muốn quyên góp một chút.

Tôn Triết Nguyên cuối cùng cũng nở nụ cười: "Không sa thải đâu, nghèo một chút lại càng tốt."

Anh ta bảo Ưu Ưu tối mai chọn một bộ quần áo cho Thiểu Vi, trang điểm cho cô ấy, đưa cô ấy ra ngoài làm việc.

Căn hộ của Ưu Ưu có mùi phấn son đậm đặc, mỗi lần Thiểu Vi đến, tủ quần áo của cô ấy giống như một con sông vừa bị vỡ bờ, tràn ra đủ loại vải vóc nhiều màu sắc.

Ưu Ưu tùy tiện nghịch ngợm trên mặt cô, vẽ lông mày, kẻ mắt, dán lông mi giả... nghe cô hỏi: "Anh Tôn sẽ đưa em đi làm gì?"

"Em làm sao biết được." Cổ tay Ưu Ưu kẻ mắt vững vàng, không như nụ cười giả tạo của cô, "Nhưng em yên tâm, anh ấy không làm những việc vi phạm pháp luật, phi pháp đâu."

Trang điểm xong, cô đẩy Thiểu Vi đến trước gương toàn thân: "Lột xác rồi!"

Cô gái trong gương mặc một chiếc váy dài màu trắng tinh, tóc dài xõa vai, trang điểm sáng sủa, nhẹ nhàng. Nhưng chỉ liếc nhìn một cái, Thiểu Vi đã rời mắt, đó không phải là cô, cô cảm thấy da không thể thở, mắt có cảm giác dị vật mạnh mẽ, như thể bị một con quái vật xinh đẹp nào đó nhập vào.

Cô theo chỉ dẫn của Tôn Triết Nguyên, đi taxi đến địa điểm, được đón ở sảnh.

"Anh Tôn, chuyện lương" Thiểu Vi vừa gặp mặt đã nói ngay.

"Lúc này không nói chuyện đó." Tôn Triết Nguyên vẫy tay, chuỗi hạt bồ đề trong tay được đánh bóng lên tiếng lách cách theo động tác của anh ta: "Chuyện của em, Ưu Ưu đã nói với tôi, về nguyên tắc là không được, nhưng tùy người mà làm việc mà." Nói xong, anh ta liếc nhìn Thiểu Vi: "Hôm nay cũng là công việc, em làm tốt trước đã."

Đây là một câu lạc bộ, huy hoàng tráng lệ như cung điện, khiến người ta không biết nên đặt tầm mắt ở đâu. Tôn Triết Nguyên an ủi cô, nói chỉ là vài người bạn làm ăn tụ họp, ngoài cô còn có một số cô gái trẻ khác, họ có thể trò chuyện, làm quen.

Vừa vào phòng riêng, rất náo nhiệt. Vài người đàn ông đứng một góc trêu chọc, hỏi Tôn Triết Nguyên hôm nay sao đổi người bên cạnh, "Cô bé mới này từ đâu vậy, cậu có phải lén lút hưởng phúc 'tề nhân' không?"

Tôn Triết Nguyên bảo họ đừng đùa, đây chỉ là em gái. Người khác lại vui vẻ nói: Em gái chúng tôi hiểu mà! Là em gái ruột hay em nuôi?

Thiểu Vi coi như không nghe thấy.

Vì là người mới đến, hoặc có lẽ vì thực lực địa vị của Tôn Triết Nguyên chỉ có vậy, Thiểu Vi liên tục bị gọi tên mời rượu. Thời gian qua cô đã học được một số cách từ chối từ Ưu Ưu, nhưng không có tác dụng, đàn ông trong bữa tiệc rượu rốt cuộc là không biết xấu hổ, và đẩy đi né lại nói cho cùng cũng chỉ là đấu trí, cười chiều, Thiểu Vi thà uống một hơi cho xong.

Sau vài vòng rượu, có cô gái đứng lên hát một đoạn kịch nào đó, du dương trong trẻo như chim hoàng oanh, được tán thưởng rộn ràng, khiến người đàn ông bên cạnh cô ta rất có mặt mũi. Bản thân cô ta cũng đắc ý, vì đã chiếm được vị trí đầu, thực hiện được giá trị của mình.

Trong tiếng ồn ào, Thiểu Vi cảm thấy buồn nôn trong cổ họng, nhu động của ruột dạ dữ dội đến khó tin. Cô nôn một cái, trước khi chất bẩn ngập qua cổ họng, cô vội vàng đẩy ghế, hốt hoảng chạy ra ngoài.

Giây phút hít thở không khí trong lành, cô đã nôn hết những gì ăn uống cả đêm, nôn đến trời long đất lở.

Bên ngoài bãi đỗ xe ngoài trời của câu lạc bộ, một chiếc Rolls-Royce đang lái vào, đến đón người.

Một mùi hương lan nhẹ nhàng tiến lại gần. Thiểu Vi tiếp đó nghe thấy giọng nói dịu dàng của phụ nữ: "Cần giúp đỡ không? Khăn giấy? Nước?"

Đối phương không ghét bỏ, ngồi xuống quan tâm. Thiểu Vi ngẩng mặt nhìn, mơ hồ cảm thấy đối phương có chút quen mặt.

"Em cầm lấy đi, thấy em nôn dữ quá." Cô ta nhét khăn giấy vào tay Thiểu Vi, còn chai nước thì đặt bên chân cô.

Trong khoảnh khắc, Thiểu Vi nhớ ra, đây là cô gái đã gặp tại triển lãm nhiếp ảnh lần trước, người đang nói chuyện với Trần Ninh Tiêu. Thật đẹp, khuôn mặt và trang điểm như búp bê, nói chuyện nhẹ nhàng. Đối với một khuôn mặt như vậy, làm sao Trần Ninh Tiêu nỡ lòng?

Cô ta không để ý đến sự ngây người của Thiểu Vi, mỉm cười nhẹ: "Xe đón tôi đã đến, em bảo vệ bản thân nhé."

Chiếc Rolls-Royce vừa vặn lái vào dưới mái hiên lớn của câu lạc bộ, Thiểu Vi nhìn theo cô ta đi qua, mở cửa sau.

"Người quen à?" Một giọng nam trầm ấm từ ghế sau, vừa hỏi, tay đã vuốt lên đùi trắng nõn dưới váy cô ta.

"Không quen."

"Không quen mà tốt bụng vậy sao?" Người đàn ông trêu cô ta.

Xe bắt đầu di chuyển, chạy qua con phố với biển hiệu câu lạc bộ sáng rực.

Hôm đó Thiểu Vi kỳ lạ thay không say, cảnh giác như con vật ở miệng hang, đề phòng mọi biến động. Cô chỉ biết rằng, khi Tôn Triết Nguyên tiễn cô đi, anh ta đã chấp thuận yêu cầu tạm ứng lương của cô.

Trở về nhà, tình cờ gặp Thượng Thanh ở dưới lầu, một người toàn mùi rượu, một người đầy trang điểm nhạt nhòa, nhìn nhau, đều thấy sự ngạc nhiên và thương hại trong mắt đối phương.

Trong hành lang tối đen, Thiểu Vi cúi đầu, đưa chìa khóa vào ổ khóa, nhưng không cắm vào.

"Cho em ở lại một đêm nhé, chị Thượng Thanh." Cô nói với giọng run rẩy.

Tiếng nước xả trong nhà vệ sinh liên tục, kèm theo tiếng nôn ọe. Thượng Thanh ngồi ở đầu giường, gác chân, ngửa mặt tựa vào tường xi măng lạnh lẽo, ngón tay kẹp điếu thuốc, lắng nghe, lắng nghe tiếng nôn ọe của Thiểu Vi.

Quạt quay thổi mùi thuốc lá và mùi nước hoa pha lẫn mùi mồ hôi của cô ta khắp phòng.

Tiếng nôn ọe dừng lại, Thiểu Vi ngồi xuống sàn, trên cổ trắng như tuyết, mồ hôi và tóc đen uốn lượn. Cô nhắm mắt, mò tìm điện thoại áp vào mặt.

Tư Đồ Vi chậm chạp viết xong bài tập, ngồi cạnh Trần Ninh Tiêu nghe anh họp điện thoại với bên kia Thái Bình Dương. Cũng chỉ là góp vui, phần lớn đều không hiểu. Nếu hiểu được, cô sẽ biết anh trai mình đang làm một mô hình phân tích và tính toán việc đặt quảng cáo trên mạng xã hội.

Cuộc gọi đến của cô vẫn là do Trần Ninh Tiêu bị làm phiền không chịu nổi nên bảo cô nghe.

Tư Đồ Vi bĩu môi nghe: "Thiểu Vi? Muộn thế này cậu có chuyện gì?" Ban đầu vẫn còn giận. "... Ồ, gì cơ? Thứ Bảy cậu có rảnh à? Tuyệt quá! Cậu có thể đến đúng không?... Được rồi! Oa cậu còn gọi điện đặc biệt cho tớ... Chúc ngủ ngon."

"Chúc ngủ ngon." Thiểu Vi kéo khóe môi, giọng khàn đặc không bị Tư Đồ Vi phát hiện.

Cúp điện thoại, tâm trạng Tư Đồ Vi chuyển sang vui vẻ, thậm chí hát nhỏ.

Trần Ninh Tiêu rời tâm trí khỏi phân tích kỹ thuật của đối tác, tắt micro hỏi Tư Đồ Vi: "Em mời cô ấy đến sinh nhật à?"

"Chứ còn gì nữa?"

Trần Ninh Tiêu dừng lại: "Làm phiền cô ấy đấy."

"Cái gì vậy!" Tư Đồ Vi vừa không hiểu vừa không quan tâm, đứng dậy duỗi người: "Em đi tắm đây, anh cứ từ từ đợi mẹ về nhé."

Cuộc họp của Trần Ninh Tiêu kết thúc đúng lúc đèn xe của Tư Đồ Tĩnh chiếu sáng sân trước. Anh đóng máy tính xách tay lại, đứng nói chuyện với người mẹ đã không sống chung với anh dưới một mái nhà từ khi anh năm tuổi trong phòng khách ba đến năm phút, lịch sự từ biệt.