Chặng cuối cùng của chiếc xe thể thao dừng lại trước một biệt thự vườn hoành tráng.
Người hầu ra đón, nhìn thấy Trần Ninh Tiêu liền có chút nghi hoặc, lịch sự một hồi rồi nói: "Phu nhân đang chuẩn bị lên chương trình."
Trần Ninh Tiêu khẽ cong môi, lạnh nhạt nhưng lễ độ: "Tôi sẽ đi ngay."
Người hầu ngược lại cảm thấy không thoải mái, nói: "Để tôi rót cho anh ly nước."
Khi mang nước ra, cô thấy cô chủ nhỏ đang rưng rưng nước mắt.
"Anh đi nước ngoài một năm, cuối cùng cũng về..."
Trần Ninh Tiêu bật cười: "Chỉ là ngồi máy bay thôi mà, đừng nói như thể trải qua chín cái chết một mạng sống vậy."
Tư Đồ Vi ấn anh ngồi xuống sofa: "Hừ hừ hừ, dù sao anh không được đi."
"Được thôi." Trần Ninh Tiêu vẫy vẫy ngón tay: "Tiện thể giúp em xem bài kiểm tra tháng nhé."
Tư Đồ Vi: "..."
Cô bé làm mặt lì, nhét bài kiểm tra đã sửa vào lòng anh rồi chạy đi tắm. Trần Ninh Tiêu ngồi gác chân, lật từng trang bài kiểm tra của cô. Đến giờ, người hầu cũng không hỏi ý kiến anh, cứ theo thói quen của gia đình này mà bật âm thanh lên.
Tần số cố định, giọng nữ phát thanh viên vang lên rõ ràng, khiến Trần Ninh Tiêu khựng lại.
Hôm nay đọc truyện cổ tích của Hermann Hesse, từ ngữ và cách diễn đạt phức tạp hơn Oscar Wilde một chút, nhưng bà vẫn đọc một cách sang trọng, dịu dàng, từ tốn, mọi chi tiết xử lý đều xứng đáng với danh hiệu trụ cột đài phát thanh tỉnh trước đây.
Tư Đồ Vi lau tóc bước ra, chỉ nghe thấy giọng nữ êm đềm tuôn chảy, còn bài kiểm tra úp trên bàn trà, người đáng lẽ phải xem bài đã biến mất.
Tìm kiếm một lúc mới phát hiện Trần Ninh Tiêu đang hút thuốc trên ban công. Bầu trời đêm màu đen xanh đậm phủ trên cửa kính trong suốt, bóng hình anh đứng nghiêng là màu đen đậm hơn cả bóng đêm, chỉ có đầu điếu thuốc trên đầu ngón tay lấp lánh như ngôi sao đỏ.
Tư Đồ Vi tắt âm thanh, liếc mắt trách móc người hầu.
Hút xong thuốc quay vào phòng khách, mọi thứ im lặng, Trần Ninh Tiêu cười nhẹ như không có chuyện gì: "Sao lại tắt chương trình đi?"
Tư Đồ Vi ôm tập bài tập, lý do hợp lý: "Em cần làm bài tập mà."
Trần Ninh Tiêu nhướn mày: "Làm trong phòng khách à?"
Tư Đồ Vi gân cổ lên: "Phải làm trong phòng khách."
Phòng khách không phải nơi tốt, nằm bò trên bàn trà chắc cũng mệt chết, nên chuyển đến phòng ăn, lấp đầy cả bàn ăn. Tư Đồ Vi lẩm bẩm: "Mẹ thuê gia sư cho em sáu môn, em ngủ không đủ, kết quả vẫn không thi được bằng bạn ngồi cùng bàn."
Trần Ninh Tiêu lấy ra bài kiểm tra toán của cô, hỏi: "Bạn ngồi cùng bàn em là ai?"
"Là người ở cổng trường ban nãy đó, em không nói rồi sao!"
Trần Ninh Tiêu khẽ khựng lại, giọng không mấy để tâm: "Không để ý."
Tư Đồ Vi nhỏ nhẹ càu nhàu: "Bạn ấy cũng như em, học ngoại trú, có khi tan học tự học tối còn sớm hơn em, nhưng kết quả lại ổn định hơn em."
"Bạn ấy học giỏi hơn em nhiều không?"
"Cũng không hẳn, khoảng 123 điểm," Tư Đồ Vi khách quan nói: "Em thấy bạn ấy thông minh hơn em, tĩnh tâm hơn, chỉ là không hiểu sao điểm không lên được."
Trong đầu bất chợt hiện lên hình ảnh cột ánh sáng Tyndall xuyên qua làn khói hồng trong quán bar, và khuôn mặt hơi ngẩng lên của cô gái trong tiếng hát. Mỗi tối đi làm ở một nơi như thế, điểm mà lên được mới là lạ.
Im lặng một lúc, Tư Đồ Vi viết xong một bài toán nhỏ, bất ngờ, như đột kích hỏi: "Anh, có thật như một số bạn nam nói, có học sinh cấp ba đi làm gái gọi không?"
"Cái gì?"
"Gái gọi," Tư Đồ Vi ngẩng đầu lên, vẻ mặt có chút ngây thơ: "Kiểu đi uống rượu với người ta, đi chơi, mấy việc làm thời vụ đó."
Một lần trong tiết hoạt động, cô đau bụng kinh không chịu nổi, được bạn dìu đến phòng y tế lấy thuốc, tình cờ gặp mấy nam sinh đang hút thuốc dưới chân tường. Đó là mấy đứa nổi tiếng là quậy phá trong trường, ngay cả mèo đi ngang qua cũng phải chịu vài câu trêu chọc tục tĩu, Tư Đồ Vi chỉ muốn đi qua nhanh chóng, chỉ mơ hồ nghe thấy trong tiếng cười có mấy từ "gái gọi", "con đó lớp 10/4".
Từ Văn Kỳ đang đỡ cô hỏi: "Bọn nó đang nói lớp chúng ta à?"
Chuyện có một nữ sinh lớp 10/4 làm gái gọi nhanh chóng lan truyền sau khi Từ Văn Kỳ hỏi thăm nam sinh về từ "gái gọi". Nam sinh được hỏi biết không ít, ngay lập tức đẩy cặp kính cận trên sống mũi, cười ám muội với bạn cùng bàn nam, nói: "Gái gọi cũng không có gì, chỉ là đi uống rượu với người ta, đi du lịch, kiếm thêm tiền thôi, đúng không?"
Tư Đồ Vi cũng không hiểu tại sao bọn họ lại nháy mắt ra hiệu khi nói những lời này. Thiểu Vi ngồi bên cạnh cô vốn không tham gia vào chuyện tám chuyện, lần này cũng như mọi khi, cúi đầu ôn bài.
"Nhưng bọn họ cười trông kỳ lạ lắm, hỏi thì không nói rõ." Tư Đồ Vi thoát khỏi hồi ức. Cô luôn cảm thấy nam sinh cấp ba có xu hướng khiếm nhã, thích nói chuyện nhạy cảm trước mặt nữ sinh, để thể hiện bản thân đã trưởng thành.
Trần Ninh Tiêu ngón tay gõ gõ bài kiểm tra trên quầy bar, ra hiệu cô đừng dừng lại. Sau một lúc lạnh lùng hỏi: "Các bạn trong lớp, thường nói những chuyện này à?"
"Cũng không phải... ai rảnh mà nói chuyện gái gọi chứ, tại em tò mò thôi mà?"
Một từ chấn động trời đất, làm người hầu đang bưng sữa đến sững người, đứng ở góc quẹo hồi lâu không nhúc nhích.
Trần Ninh Tiêu nhẹ nhàng: "Không phải chuyện em nên tò mò."
"Sao lại không nên, bọn họ nói về bạn cùng bàn em, đương nhiên em muốn nghe." Tư Đồ Vi không phục, còn mang chút cảm giác chính nghĩa.
Đây là chuyện sau này Từ Văn Kỳ âm thầm kể cho cô biết, nói có người trông thấy Thiểu Vi nửa đêm đưa một người đàn ông trung niên bụng phệ lên xe riêng, lại nói cô ấy tan học tự học tối không ôn bài, chỉ mê mải lăn lộn trong đám đàn ông già. Từ Văn Kỳ kể tường tận, còn dặn Tư Đồ Vi không được nói ra ngoài, chuyện này cô ấy chỉ nói với một mình cô. Từ Văn Kỳ chơi thân với nam sinh, vốn là người nắm tin tức đồn đại nhạy bén nhất, cũng vì cô ấy chơi thân với nam sinh, nên đối với thông tin cô ấy đem đến, Tư Đồ Vi âm thầm đặt một dấu hỏi. Cô biết một số nam sinh trong lớp không ưa Thiểu Vi, vì Thiểu Vi nghèo, không nói chuyện, không tham gia hoạt động tập thể, thế mà còn "dám" từ chối tỏ tình của một nam sinh trong nhóm nhỏ của họ, từ đó mỗi khi Thiểu Vi làm tổ trưởng tuần, bọn họ lại vứt rác bừa bãi.
Trần Ninh Tiêu gấp bài kiểm tra lại, nghiêng mặt, liếc nhìn lạnh lùng: "Vậy thì sao?"
Tư Đồ Vi hoảng vì ánh mắt của anh: "Không có gì..."
Trần Ninh Tiêu trả lời câu hỏi ban đầu của cô: "Gái gọi không đơn giản như em nghĩ đâu, sau này không được nói chuyện đó với người khác nữa."
Tư Đồ Vi hiểu được hàm ý, đột nhiên bị sốc, lòng rối như tơ vò: "Vậy Thiểu Vi..."
"Vậy," Trần Ninh Tiêu tiếp lời cô, nhấn mạnh: "Đừng gắn từ này lên bất kỳ ai xung quanh em, vì em không biết sự thật."
Tư Đồ Vi giật mình, lập tức hiểu ra: "Các bạn đó cố ý hạ thấp bạn ấy?"
"Em tự đánh giá."
"Vậy phải làm sao..."
"Tin đồn truyền miệng thì thật sự không có cách nào cả."
Dù mấy chữ này rất lạnh lùng, nhưng Tư Đồ Vi suy nghĩ một lúc, không thể không thừa nhận đúng là như vậy. Điều ghê tởm là, trên đời này không có đạo lý phải cởi quần áo để chứng minh trong sạch.
"Em không nói với ai đâu..." cô giơ ngón tay thề, "Tin đồn chấm dứt ở người thông minh, A.K.A bản thân em Tư Đồ Vi."
Mấy chục phút sau đó, cô cuối cùng cũng tĩnh tâm, ngoan ngoãn làm xong một bộ bài tập vật lý.
Khi cô làm bài, Trần Ninh Tiêu ngồi bên cạnh chơi trò xếp hình Nga. Trông không giống khách đến chơi, mà như ở nhà mình. Người hầu mang trái cây đến, anh gật đầu, thoải mái nói "cứ để đó", tác phong công tử đã ngấm vào trong xương.
Đến mười một giờ, cuối cùng cũng có tiếng động xe hơi trước khu vườn, Trần Ninh Tiêu chơi năm mươi phút xếp hình Nga cũng thua ở đây.
Tư Đồ Tĩnh năm nay đã hơn bốn mươi nhưng không thấy già, diện mạo rộng rãi, tiêu chuẩn tam đình ngũ nhãn, là chiêu bài "nhất" của đài tỉnh năm xưa. Dù hiện tại chỉ lên chương trình radio không cần lộ mặt, nhưng bà vẫn trang điểm nhẹ tinh tế, cổ thắt một chiếc khăn lụa, tay xách túi bạch kim màu trắng sữa nhỏ.
Gặp con trai, Tư Đồ Tĩnh sững người, lông mày nhíu lại trước khi lời nói được thốt ra, rồi nhanh chóng giãn ra. Trước tiên ôm Tư Đồ Vi, rồi mới hỏi Trần Ninh Tiêu: "Về khi nào vậy?"
Trần Ninh Tiêu đã nghỉ một năm, mãi tháng này mới về nước tiếp tục học. Làm phụ huynh mà hỏi câu như vậy, phần nào có chút thất trách, nhưng Trần Ninh Tiêu đã quen, đáp: "Tuần trước."
Tư Đồ Tĩnh cởi khăn lụa đưa cho người hầu: "Hôm nay con đưa Vi Vi về à?"
"Tiện đường thôi."
"Con đi xa lâu như vậy, nên dành thời gian ở bên bố con nhiều hơn, chứ không phải chạy đến thăm mẹ."
Trần Ninh Tiêu khẽ cong môi, cho điện thoại vào túi quần: "Được, vậy con đi đây."
Tư Đồ Vi kéo kéo tay áo mẹ, ánh mắt khẩn khoản nói: "Mẹ ơi, anh ấy cố ý đợi mẹ đến tận bây giờ..."
Lời vừa dứt, Trần Ninh Tiêu phủ nhận: "Không phải."
Không khí hơi vi khó tả, cuối cùng Tư Đồ Tĩnh thở dài nhẹ: "Muộn rồi, để mẹ tiễn con ra ngoài." Rồi ra lệnh cho Tư Đồ Vi, giọng điệu thân thiết hơn: "Con lên ngủ đi, tiểu thư."
Vừa đóng cửa hành lang, Tư Đồ Tĩnh đã đổi sang vẻ mặt ân cần: "Thừa lúc bố con chưa có con cái khác, con phải cố gắng, đừng để ông ấy thất vọng." Suy nghĩ: "Người hiện tại của ông ấy, còn có chút tham vọng sự nghiệp, muốn thăng tiến trong đài, không nỡ mang thai, nhưng người mới kia thì chưa chắc, nghe nói chưa tốt nghiệp đã được nuôi như con chim hoàng yến, ngoài sinh con cũng không nghĩ ra thủ đoạn nào khác," nói đến đây, trầm ngâm một lúc: "Ông ấy là người không cho phép mình có con riêng ở bên ngoài."
Con đường vốn không dài, đã đi hết theo lời bà.
Tư Đồ Tĩnh dừng lại, thu hồi suy nghĩ nhìn xe: "Mới mua à? Đừng quá phô trương. Mẹ nghe April nói, mấy ngày trước con còn mua một cái vòng?"
April là nhân viên bán hàng riêng của bà ở thương hiệu Orange.
"Sinh nhật Khúc Thiên Ca."
Ánh mắt Tư Đồ Tĩnh nhìn anh chứa đựng sự hài lòng: "Muốn theo đuổi người ta thì phải theo đuổi đàng hoàng, mua cái gì ra hồn, con bé không phải là người chưa từng biết đời..."
Trần Ninh Tiêu trực tiếp ngắt lời bà: "Nói xong chưa?"
Tư Đồ Tĩnh sững sờ: "Con đang dùng thái độ gì với mẹ đấy?"
"Thứ nhất, con chỉ tặng quà sinh nhật cho Khúc Thiên Ca, không định theo đuổi cô ấy; thứ hai, con không quan tâm đến đời tư của Trần Định Chu, cũng không bận tâm ông ta có mấy người tình sinh mấy đứa con; thứ ba," Trần Ninh Tiêu ngừng lại, ánh mắt sâu thẳm nhìn mẹ: "Lâu lắm mới gặp, mẹ không muốn nói với con điều gì khác sao?"
Giọng anh trầm lắng, hơi mang chút vô vọng, như thể ngược lại đang chiều một đứa trẻ kiêu ngạo.
Tư Đồ Tĩnh tim thắt lại, sau một lúc cuối cùng hỏi: "Con ở nước ngoài một năm qua, có chịu khổ gì không?"
Nghe câu hỏi của bà, Trần Ninh Tiêu lập tức khẽ hừ một tiếng, khóe môi cũng cong lên, như thể tự giễu. "Không," anh mở cửa xe, mặt đã khuất vào bóng tối: "Con không chịu khổ gì cả."
Tiếng động cơ xe thể thao thể thao gầm lên, Tư Đồ Tĩnh đứng qua bên cạnh bồn hoa, dưới tán lá hoa trà trắng, không để ý thấy trước khi anh rời đi, ánh mắt sâu thẳm nhìn bà qua gương chiếu hậu.
Giống như tất cả các địa điểm giải trí khác, đến thứ Hai, lượng khách ở quán bar cũng giảm rõ rệt. Thêm vào đó sắp đến giờ đóng cửa, cả sảnh lớn chỉ còn hai bàn rải rác trước sân khấu và một khu vực ghế còn có người.
Thiểu Vi siết chặt đuôi ngựa sau đầu, đeo găng tay nhựa mỏng dùng một lần. Một vị khách đã nôn một đống, sau khi xịt cồn, trong không khí vẫn còn thoang thoảng mùi chua. Mặc dù cô lao công liên tục nói không cần, bà sẽ xử lý, nhưng Thiểu Vi vẫn nhanh nhẹn lót khăn lau vào lòng bàn tay, cúi người xuống.
"Ôi Vi Vi..." Cô lao công dành cho cô một tình cảm thân thiết và áy náy.
"Thực sự không sao đâu." Thiểu Vi mỉm cười. Bà của cô thị lực đã không còn tốt từ năm năm trước, lúc đó cô mới mười một tuổi, nhưng đã bắt đầu quản lý tất cả việc nhà hàng ngày. Chỉ là lau bàn bẩn thôi, có là gì đâu.
"Nhưng nói lại, nếu là tôi, tôi chắc chắn không nỡ để con gái bé bỏng của mình đi làm ở quán đêm, cháu nói xem, chỗ này người nhiều tay tạp..." Cô lao công chống cây lau nhà dừng lại, ánh mắt lộ ra một chút thương hại pha lẫn sự ưu việt và khinh miệt.
Nhưng Thiểu Vi như không nghe thấy.
Cô gái vừa mới cúi người lau bàn, lúc này sắc mặt ngẩn ngơ, nửa đứng thẳng người.
Giờ này rồi, lẽ ra không nên có khách mới đến.
Cô lao công nhìn theo ánh mắt cô, chỉ thấy một người đàn ông mặc đồ đen kẹp điếu thuốc đi qua hành lang tối tăm. Anh một mình, tương phản rõ rệt với khu vực ghế ngồi tối đèn và lộn xộn, đường nét gương mặt nghiêng thật lạnh lùng.
Trần Ninh Tiêu... sao anh lại đến đây uống rượu một mình? Anh cố ý đến cảnh cáo cô sao? Vì cô - một kẻ đầy dối trá dám là bạn của Tư Đồ Vi?
119 Chương
