Hai chiếc xe một hồng một đen phóng đi mất hút.
Đợi đến khi bóng dáng chiếc Mercedes G-Class màu hồng hoàn toàn biến mất, Thích Kiều mới hoàn hồn.
"Đi thôi Kiều Kiều, xe buýt sắp đến rồi."
“Ồ, được."
Thích Kiều như một con rối gỗ, để mặc Kế Niệm và Sở Phi Phi dắt đi. Đầu óc cô không còn tỉnh táo, ngay cả khả năng suy nghĩ cũng như thoái hóa. Rõ ràng chưa đến mùa hè, nhưng cô cảm thấy như vừa uống một ly nước chanh lớn vừa chua vừa chát, đến cả trái tim cũng thắt lại.
"Này, cô gái lúc nãy là bạn gái của Tạ Lăng Vân à?" Ngọn lửa hóng hớt của Sở Phi Phi lúc nào cũng bùng cháy dữ dội.
Cô ấy đang hỏi mấy người bạn cùng phòng của Tạ Lăng Vân, Thích Kiều cũng vô thức dựng tai lên nghe.
Thái Phượng Dương lên tiếng trước: "Không biết nữa, chưa nghe nói cậu ta có người yêu."
Trương Dật gãi đầu: "Cũng không thấy cậu ta gọi điện cho cô gái nào trong ký túc xá cả. Lão Tống, ông biết gì không?"
"Tôi cũng không rõ, đợi cậu ta về ký túc xá rồi tra hỏi sau?"
"Xe đến rồi, có đi không đây?" Dư Tiếc Nhạc đeo túi thiết bị nặng trịch, là người duy nhất trong nhóm không có tâm trí đâu mà hóng hớt.
Trương Dật: "Đi chứ, Đạo diễn Dư, để tôi đeo túi giúp bà!"
Hoa anh đào ở Ngọc Uyên Đàm đang nở rộ, nhưng cả ngày hôm đó Thích Kiều chẳng còn tâm trạng nào ngắm cảnh. Lúc đứng ở hành lang bên hồ Liễu Châu Ánh Nguyệt nghe mấy cụ ông cụ bà hát Kinh kịch, cô thẫn thờ đến mức mọi người đã rời đi từ lúc nào cũng không hay biết.
Nghe xong một khúc Tỏa Lân Nang, vẫn là Tống Chi Diễn quay đầu lại, là người đầu tiên phát hiện cô vẫn đang đứng ngẩn ngơ dưới gốc cây anh đào cạnh đình.
"Hôm nay cậu sao thế, cứ thẫn thờ suốt vậy?" Tống Chi Diễn hỏi trên đường dẫn cô đi hội quân với mọi người.
"Lộ liễu lắm à?"
"Ừ, rất lộ liễu." Tống Chi Diễn cười.
"Tớ đang nghĩ về bài tập môn Lịch sử Điện ảnh, tớ vẫn chưa viết xong" Thích Kiều nói dối.
Tống Chi Diễn không nghi ngờ gì.
"Sắp tới sinh nhật tớ, tớ muốn mời các bạn trong lớp và mấy anh em trong ký túc xá đi chơi. Thích Kiều, nếu có thời gian, cậu đến nhé?" Tống Chi Diễn nói tiếp, "Đừng lo, không đông người đâu, địa điểm tớ định chọn quán KTV ngoài trường."
"Tớ..." Thích Kiều do dự.
"Coi như là bù đắp cho việc hôm nay không thể ăn cơm cùng nhau, được không?" Giọng Tống Chi Diễn trầm và nhẹ.
Cuối cùng Thích Kiều cũng gật đầu, hỏi: "Ngày nào vậy?"
"Ngày 15 tháng 6."
"Còn tận hai tháng nữa cơ ạ?"
Tống Chi Diễn cười: "Tớ cũng không biết tại sao, nhưng giờ đã muốn mời cậu rồi."
Thích Kiều khựng lại, ánh mắt Tống Chi Diễn chuyên chú và dịu dàng đặt lên người cô, cảm giác tinh vi đó lại dâng lên trong lòng. Nhưng không đợi cô kịp suy nghĩ sâu xa, Tống Chi Diễn đã nhìn về phía trước, cười lớn: "Đi thôi, họ đang đợi kìa."
Sang học kỳ hai năm nhất, các môn chuyên ngành tăng thêm hai môn, lịch học xếp từ sáng đến tối, gần như ngày nào cũng từ tám giờ sáng đến sáu giờ chiều.
Sáng thứ Hai là một môn học chung lớn, Cơ sở Mỹ thuật Điện ảnh.
Thích Kiều đến lớp từ rất sớm. Dư Tiếc Nhạc tối qua thức đêm dựng tư liệu quay ở Ngọc Uyên Đàm, lúc cô đi cậu ấy còn chưa xuống giường, nên Thích Kiều chiếm chỗ giúp. Vừa mới mở sách giáo khoa ra định chuẩn bị cho tiết học hôm nay, cô không hề lay chuyển, chỉ coi đó là một bạn học nào đó.
Vừa bấm mở kẹp kim loại của cuốn sổ tay, lấy ra một tờ giấy thì có người ngồi xuống bên cạnh.
Thích Kiều giật mình, ngước mắt lên. Tạ Lăng Vân xuất hiện bên cạnh với dáng vẻ vô cùng sảng khoái.
"Chào buổi sáng." Tạ Lăng Vân nói.
Thích Kiều mất một lúc lâu mới phản ứng lại, đôi mắt chớp liên tục, chậm chạp đáp lại một câu: "Chào anh."
Tạ Lăng Vân liếc nhìn cô: "Sao lại mang cái vẻ mặt như gặp ma thế?"
Thích Kiều thầm nghĩ mình đâu có cường điệu đến thế, nhưng miệng lại không nghe lời mà nói: "Chỗ này em chiếm cho Dư Tiếc Nhạc rồi."
Tạ Lăng Vân "ồ" một tiếng, sau đó giơ tay cầm cuốn Lịch sử Điện ảnh phương Tây dùng để giữ chỗ, dang tay ném ra vị trí bên tay trái của Thích Kiều.
Tạ Lăng Vân: "Cậu ấy ngồi đằng kia, chỗ này là của tôi."
Thích Kiều: "Anh..."
Tạ Lăng Vân cướp lời: "Tôi cứ vô lý thế đấy."
Thích Kiều: "..."
Tạ Lăng Vân như cầm đồ của chính mình, lật xem sách giáo khoa của Thích Kiều, mỗi trang ghi chép đều gọn gàng và xinh đẹp. Anh mở một trang đầy rẫy những dòng ghi chú, trêu chọc: "Cái này đem đi dự thi được rồi đấy, Thích Kiều Kiều."
"Gì cơ ạ?"
Tạ Lăng Vân nói bừa: "Cuộc thi học sinh ngoan nhất toàn Trung Quốc, giải nhất chắc chắn thuộc về em."
Thích Kiều nhìn anh một cái rồi lại cúi đầu xuống, lồng ngực như bị nghẹn bởi một cục bông, cứ lửng lơ khiến hơi thở không thông. Cô chậm chạp khoanh tay trên mặt bàn, cúi đầu xuống định nằm nghỉ một lát. Nhưng theo bản năng cô lại quay sang phía bên phải, trong mắt toàn là hình bóng của anh, ngay cả trong hơi thở cũng bị hương chanh chiếm trọn.
Thích Kiều mím môi, đổi hướng khác. Không muốn nhìn thấy Tạ Lăng Vân nữa. Vừa xoay đi, tóc đã bị ai đó khẽ giật một cái. Mắt có thể nhắm lại, nhưng tai thì không thể muốn đóng là đóng ngay được. Giọng của Tạ Lăng Vân truyền thẳng vào tai không sót chữ nào: "Làm gì thế Thích Kiều Kiều, tôi làm đau mắt em à?"
Thích Kiều: "..."
"Không có ạ..." Cô chuyển chủ đề, "Sao hôm nay anh đến sớm thế?"
Tạ Lăng Vân đầy hứng thú lật xem từng trang ghi chú trong sách của cô, lười nhác trả lời: "Tối qua không về ký túc xá, sáng nay không kiểm soát tốt thời gian nên lỡ đến sớm."
"Chẳng phải anh nói cãi nhau với bố anh nên không về nhà sao?"
Tạ Lăng Vân: "Không về nhà, ở chỗ bạn, anh ấy đưa tôi qua đây."
Thích Kiều khẽ hỏi: "Là người bạn, hôm trước đón anh ở cổng trường ạ?"
"Ừ, thanh mai trúc mã của tôi."
Ồ, là thanh mai trúc mã. Thích Kiều tự động chuyển đổi tính từ.
"Đều là bạn từ nhỏ sao?" Ở trước mặt anh, Thích Kiều cũng không nhịn được mà mắc bệnh hay hỏi đến cùng.
"Đúng vậy, cùng lớn lên trong một khu tập thể. Sao thế?" Tạ Lăng Vân hỏi.
Thích Kiều vùi nửa khuôn mặt vào cánh tay, xoay đầu nhìn anh lần nữa, chỉ để lộ đôi mắt lấp lánh ý cười.
"Không có gì ạ." Cô nói.
Nhưng đuôi mắt đã không giấu nổi tâm tư. Tạ Lăng Vân đang mải xem sách của cô nên không nhận ra.
Mùa hè đến đúng hẹn, công việc mỗi ngày của Thích Kiều đều được xếp kín mít. Ngoài lên lớp, thỉnh thoảng đi đón Cố Niệm Dục, thì chính là tìm việc làm thêm quay phim. Tâm tư dành cho Tạ Lăng Vân, cô lặng lẽ cất giấu, vẫn chưa một ai phát hiện ra.
Giữa tháng Sáu, bữa tiệc sinh nhật của Tống Chi Diễn, Thích Kiều đến dự như đã hẹn.
Tống Chi Diễn đã nói trước với cô là không cần chuẩn bị quà. Nhưng Thích Kiều thấy ngại nếu đi tay không, cô lượng sức mình, mua một chiếc bình giữ nhiệt kiểu dáng trang nhã. Cô không thích những dịp đông người và lạ lẫm, dự định để lại quà, ở lại một chút, đợi Tống Chi Diễn thổi nến ước nguyện xong là về ngay.
Đến cửa quán KTV, Thích Kiều hỏi số phòng rồi lên lầu, Tống Chi Diễn mở cửa đón: "Cậu đến rồi."
Thích Kiều đưa món quà đã chuẩn bị qua: "Chúc mừng sinh nhật cậu."
Tống Chi Diễn đưa tay nhận lấy, giọng không giấu nổi sự ngạc nhiên vui mừng: "Cảm ơn cậu."
Người trên sofa chào hỏi: "Thích Kiều? Mau lại đây!" Là cậu bạn Trương Dật nhiệt tình như lửa.
Đa số người trong phòng cô đều không quen, Thích Kiều bất động thanh sắc quét mắt một vòng, không thấy Tạ Lăng Vân đâu. Không cưỡng lại được sự mời gọi nhiệt tình của Trương Dật, Thích Kiều đi tới ngồi xuống chiếc ghế sofa dài gần họ. Có người chọn bài hát, ánh đèn màu sắc lướt qua khuôn mặt, tiếng đàn guitar điện phá tan bầu không khí trầm lặng.
"Một bài Rời khỏi bề mặt Trái Đất tặng cho mọi người, quẩy lên nào!" Là một nam sinh Khoa Nhiếp ảnh, tính cách không hề sợ sân khấu và khả năng làm chủ sân khấu như thế này khiến Thích Kiều nghi ngờ không biết cậu ta có từng làm "nhóm tạo không khí" ở quán bar hay không.
Thái Phượng Dương vươn người qua Trương Dật, đưa cho Thích Kiều một ly nước trái cây, hét lớn giữa làn sóng âm nhạc đì đùng: "Thích Kiều, bài tập Âm thanh Điện ảnh viết xong chưa? Cho tôi chép với!"
Thích Kiều cũng không ngờ ở nơi như thế này lại nghe thấy yêu cầu như vậy, cô gật đầu, cao giọng đáp lại: "Viết xong rồi! Tí về ký túc xá tớ gửi qua QQ cho!"
Thái Phượng Dương: "Bà — nói — cái — gì? Không — nghe — thấy!"
Trương Dật bị kẹp ở giữa thấy mình sắp điếc đến nơi, đưa tay véo tai Thái Phượng Dương, ghé sát vào hét lớn: "Xong rồi! Thích Kiều bảo tí về gửi cho ông!"
Thái Phượng Dương bịt tai kêu lên một tiếng, xô đẩy Trương Dật định đánh nhau. Thích Kiều mỉm cười nhìn hai người họ đùa giỡn. Hai người đang nô đùa dần mất kiểm soát, Thái Phượng Dương đè lên Trương Dật, cơ thể hai người mắt thấy sắp đổ về phía Thích Kiều.
Hai cánh tay đồng thời đưa ra, mỗi tay chặn một bên vai của Trương Dật, dùng lực đẩy họ trở lại vị trí cũ. Thích Kiều ngước mắt, Tạ Lăng Vân vào phòng từ lúc nào không hay. Người đồng thời đưa tay ra với anh chính là Tống Chi Diễn. Khi cô nhìn sang, hai người đó cũng vừa vặn liếc nhìn nhau.
Tống Chi Diễn mỉm cười: "Sao giờ mới đến?"
Tạ Lăng Vân không biểu cảm gì, đút tay vào túi quần, cũng chẳng giải thích, đưa ra một hộp quà: "Chúc mừng sinh nhật."
"Cảm ơn nhé." Tống Chi Diễn cười nói, "Ngồi đi, uống gì cứ gọi nhé."
Tạ Lăng Vân "ừ" một tiếng, động tác tự nhiên đẩy Trương Dật sang một bên rồi ngồi xuống cạnh Thích Kiều. Chiếc sofa này không lớn, vốn chỉ là ghế ba chỗ, anh vừa ngồi xuống khiến không gian lập tức trở nên chật chội. Nhưng các chỗ ngồi khác trong phòng hầu như đã có người, Tạ Lăng Vân chắc chắn sẽ không đời nào ngồi lên chiếc ghế cao đặt micro đứng. May là mấy người họ đều không béo, ngồi chen chúc chút cũng được.
Thích Kiều lén liếc mắt nhìn sang, ánh đèn lướt qua đỉnh đầu anh, vì khoảng cách quá gần, một mùi hương chanh và cam Bergamot thoang thoảng xộc vào mũi. Nó khác với mùi chanh đơn thuần trước đây. Chắc anh đã đổi nước giặt hoặc dầu gội rồi. Tạ Lăng Vân vừa tắm xong, quần áo trên người không giống bộ lúc đi học chiều nay. Chỉ là áo phông trắng quần đùi đơn giản sạch sẽ, ngoài chiếc đồng hồ trên cổ tay trái thì không còn món đồ trang sức nào khác.
Thích Kiều vẫn thấy anh thật đẹp trai. Thậm chí cô còn không biết liệu mình đã đến mức độ điên cuồng là dù một ngày nào đó Tạ Lăng Vân có khoác bao tải đi học thì cô vẫn thấy anh đẹp đến mê muội hay chưa.
Tạ Lăng Vân chỉ gọi một ly nước Soda, nhấp một ngụm, chắc thấy vị không ngon nên đặt xuống bàn không đụng đến nữa. Thích Kiều cúi đầu, nhấp một ngụm nhỏ ly nước trái cây Thái Phượng Dương vừa đưa. Chất lỏng lạnh buốt vừa chạm đầu lưỡi, cảm giác cay nồng kích thích dây thần kinh, Thích Kiều không nhịn được khẽ ho hai tiếng.
"Sao thế?" Tạ Lăng Vân nghiêng đầu nhìn sang.
"Cái này không phải nước trái cây ạ?" Vị trong miệng quá nồng, Thích Kiều nói đoạn lại ho thêm hai tiếng.
Ly nước trong tay bị anh lấy mất. Tạ Lăng Vân cúi đầu ngửi nhẹ, giây tiếp theo nâng đáy ly nếm một ngụm.
"Trà đá Long Island." Anh nhìn Thích Kiều, "Ai đưa cho em?"
Bàn tay còn lại giấu bên sườn bấu chặt vào gấu váy, ánh mắt Thích Kiều lướt qua miệng ly anh vừa chạm vào, lông mi không nhịn được khẽ run.
"Là Thái Phượng Dương ạ." Thích Kiều đáp, "Cậu ấy bảo là nước trái cây nhưng nếm vào thấy hơi có vị cồn."
"Là rượu đấy."
Tạ Lăng Vân nói rồi đặt ly trà đá Long Island đó lên bàn trà phía trước, lại lấy một chiếc ly thủy tinh khác. Thích Kiều tận mắt chứng kiến anh lần lượt rót mấy chai rượu chẳng biết là chất lỏng gì vào ly, sau đó đưa cho Thái Phượng Dương.
Thái Phượng Dương: "Cho tôi à?"
Tạ Lăng Vân: "Đặc biệt pha cho ông đấy."
Thái Phượng Dương cảm thấy như được ưu ái quá mức: "Mặt trời mọc đằng Tây à?" Cậu ta vừa nghi ngờ vừa nhận lấy ly rượu, ngửa cổ uống cạn.
Trương Dật không phục: "Không có của tôi à?"
"Ông cũng muốn?"
"Đệt, tất nhiên là muốn chứ, ông pha cho Thái Phượng Dương mà không pha cho tôi à?"
Tạ Lăng Vân cười nói: "Được thôi." Nói xong liền lặp lại động tác vừa rồi, đưa cho Trương Dật một ly. Làm xong, anh đứng dậy, lấy từ phía bên kia bàn trà một chai nước cam, rót ra một ly đưa cho Thích Kiều.
Ánh đèn nháy lên, một tia sáng trắng lạnh lùng vừa vặn rơi trên hai bàn tay đang giao nhau. Tạ Lăng Vân bỗng đưa tay ra, nắm nhẹ lấy cổ tay Thích Kiều.
"Chỗ này bị làm sao thế?"
Thích Kiều cúi đầu, lúc này mới thấy trên cẳng tay nổi lên một nốt đỏ nhỏ.
"Em bị dị ứng cồn." Cô ngơ ngác đáp, "Vừa nãy mới nhấp một chút xíu thôi mà sao cũng nổi lên rồi."
Tạ Lăng Vân cau mày: "Đi bệnh viện thôi."
Thích Kiều: "..."
Cô nói nhỏ: "Không nghiêm trọng đâu ạ, chỉ uống có một tẹo thôi, lát nữa là khỏi."
Tạ Lăng Vân lúc này mới buông tay. Thích Kiều nắm chặt tay lại, cố gắng phớt lờ hơi ấm trên cổ tay, nhưng chỉ thấy chỗ đó càng lúc càng nóng. Anh dường như luôn như vậy. Một hành động vô tình nhưng luôn khiến tim cô đập nhanh. Thích Kiều cắn môi, nhích mông sang bên kia một chút. Cô thở phào, dường như nên cách xa anh thêm một chút nữa. Như vậy chú nai nhỏ trong tim chắc sẽ không chạy loạn xạ nữa đâu nhỉ?
Mọi người trong phòng đã đông đủ. Thắp nến, hát bài chúc mừng sinh nhật, Tống Chi Diễn ước xong thì bữa tiệc sinh nhật này mới coi như qua được một nửa. Thích Kiều vốn định về trường ngay, nhưng Tống Chi Diễn mang đến một miếng bánh kem vừa cắt.
"Ăn xong rồi hãy về."
Không tiện từ chối tấm lòng của chủ nhân buổi tiệc, Thích Kiều lại ngồi xuống, dùng dĩa ăn từng miếng bánh kem nhỏ, nhân tiện lắng tai nghe Tạ Lăng Vân tán gẫu cùng Trương Dật và những người khác. Mấy người bên Khoa Nhiếp ảnh muốn chơi trò chơi, họ dọn trống mặt bàn lớn nhất, tìm một chiếc vỏ chai rượu rỗng, xoay trúng ai người đó phải chơi Thật hay Thách (Truth or Dare).
Mọi người đều có ý định trêu chọc nhân vật chính Tống Chi Diễn, xoay trúng người khác cũng phải dùng tay quay miệng chai về phía anh. Những câu hỏi tò mò cũng chỉ xoay quanh mấy vấn đề đó. Thật thì hỏi yêu mấy lần rồi, Thách thì bắt gọi điện tỏ tình với người khác giới. Tống Chi Diễn trả lời một lần là chưa từng yêu, rồi gọi điện cho mẹ nói "Con yêu mẹ", sau đó uống liền ba ly rượu, cuối cùng chịu không thấu đành xin tha: "Các ông tha cho tôi đi, chơi cho hẳn hoi không được à." Thấy mặt anh đã hơi đỏ lên, mọi người mới tha cho.
Lúc này mới để chiếc chai tùy ý chọn "đứa con của định mệnh". Người đầu tiên trúng là Thái Phượng Dương, cậu ta dứt khoát chọn Thách. Thế là cậu ta ôm chầm lấy Trương Dật, vừa khóc vừa náo diễn một đoạn phim Tình thâm thâm vũ mông mông. Không khí trong phòng nhất thời đạt đến cao trào, ngay cả Thích Kiều cũng cảm thấy sự gượng gạo lạ lẫm giảm bớt đi nhiều.
Vận may của cô hôm nay có vẻ khá ổn, những người xung quanh hầu như đã bị xoay trúng hết một lượt mà miệng chai vẫn chưa một lần hướng về phía cô. Ý nghĩ đó vừa lướt qua, chiếc chai rượu trên bàn chậm rãi dừng lại. Miệng chai chỉ thẳng vào khoảng giữa Thích Kiều và Tạ Lăng Vân.
"Cái này tính sao đây? Xoay lại nhé?" Có người hỏi.
Trương Dật loạng choạng đứng dậy, đã say lắm rồi, phẩy tay một cái: "Phiền phức thế làm gì, cả hai cùng chơi không được sao? Hai người này đều chưa trúng lần nào mà, cơ hội hiếm có!"
"Được thôi, Thật hay Thách nào?"
Thích Kiều nhìn Tạ Lăng Vân: " Thách ạ."
Tạ Lăng Vân đồng thời lên tiếng: "Thật."
Tống Chi Diễn nói: "Vậy ai trước đây?"
"Tôi trước cho." Tạ Lăng Vân giọng điệu hờ hững.
Một nam sinh Khoa Nhiếp ảnh đứng dậy, cầm tập hợp các câu hỏi "Thật" vừa tìm được, chọn một câu nhẹ nhàng nhất: "Từng có mấy người yêu rồi?"
Tạ Lăng Vân không chút do dự: "Chưa từng."
"Thật sự không có?" Không một ai trong phòng tin cả, Trương Dật lè nhè hỏi: "Tôi không tin, ông đừng có lừa anh em, một người cũng không có á?"
"Không, lừa ông làm gì."
"Thế còn thầm thích thì sao? Cũng tính luôn, cái đó cũng không có à?"
Thích Kiều siết chặt đầu ngón tay, dùng lực đến mức móng tay trắng bệch. Tạ Lăng Vân lại cười một tiếng: "Thầm thích?" Anh dường như thấy từ này quá xa vời, chẳng liên quan gì đến mình. "Tôi không biết làm trò đó." Tạ Lăng Vân nói.
Thích Kiều thu hồi ánh mắt. Đúng vậy, anh luôn trực tiếp và hiên ngang, sao có thể làm cái việc thầm thích thấp kém như vậy được.
"Được rồi. Vậy Thích Kiều, cậu chắc chắn chọn Thách chứ?"
Thích Kiều gật đầu: "Ừ
Nam sinh đó nói: "Vậy thì... chọn một bạn nam ở đây, uống rượu giao bôi đi."
Thích Kiều còn chưa kịp lấy lý do dịu ứng cồn để từ chối, người bên cạnh đã lên tiếng: "Đổi cái khác đi, cô ấy không uống được."
97 Chương
