Ngày đầu tiên là quay phim trong studio, địa điểm thuê nằm ở Trung tâm Nghệ thuật 798.
Vì khoảng cách quá xa, Thích Kiều dậy từ sáu giờ sáng để xuất phát. Chuyển từ tàu điện ngầm sang xe buýt, cuối cùng cô cũng đến nơi đúng giờ hẹn, trường quay đã được bố trí hòm hòm.
Anh khóa trên phụ trách có kinh nghiệm thực tế rất phong phú. Thấy Thích Kiều đến, anh đưa cuốn kịch bản phân cảnh mình đã vẽ sẵn cho cô. Thích Kiều đón lấy, lật vài trang, có thể thấy bản phân cảnh này được đầu tư không ít công sức, không hề sơ sài, các chỉ dẫn nhìn một cái là hiểu ngay. Cô vừa làm quen với cách bố trí vị trí máy và dàn cảnh, vừa âm thầm học hỏi.
Không có quá nhiều nhân viên công tác, ngoài vai trò phó đạo diễn, Thích Kiều còn kiêm luôn cả trợ lý quay phim, trợ lý ánh sáng, thư ký trường quay và hậu cần. Nhận một suất lương, làm tám suất việc. Bận đến mức không có cả thời gian uống nước.
Việc quay phim quảng cáo cho công ty thiết kế thời trang không đòi hỏi diễn viên phải có diễn xuất quá tinh tế, những người được mời đến đều là người mẫu. Sau khi định xong ánh sáng, Thích Kiều trao đổi với anh khóa trên, nắm rõ hiệu ứng mà anh muốn thể hiện, sau đó không ngừng nghỉ đi giảng giải kịch bản cho diễn viên.
Tổng cộng có năm diễn viên người mẫu, ba người trong số đó đã từng có kinh nghiệm quay quảng cáo, ống kính đối với họ không hề xa lạ, vừa hô bắt đầu là lập tức nhập vai, cảnh quay của những người này diễn ra rất thuận lợi.
Nhưng diễn viên nhí được mời đến năm nay mới sáu tuổi rưỡi, tuy đã quay vài mẩu quảng cáo nhưng dù sao vẫn là một đứa trẻ còn quá nhỏ. Hôm nay cậu bé dậy quá sớm, đến giờ vẫn chưa hết cáu kỉnh vì thiếu ngủ. Quay liên tiếp ba lần, diễn viên nhí hoặc là quên lời, hoặc là cảm xúc không đúng. Ngân sách của họ có hạn, không dám lãng phí thời gian ở những chỗ này, anh khóa trên bảo Thích Kiều đưa cậu bé xuống để điều chỉnh lại tâm trạng, còn mình thì tranh thủ hoàn thành các cảnh quay khác trước.
Cậu bé tên là Kha Kha. Mẹ cậu bé luôn túc trực bên cạnh an ủi nhưng vẫn không có tác dụng, Kha Kha nhất quyết không chịu hợp tác. Thích Kiều đã dùng hết kỹ năng dỗ trẻ con tích lũy cả đời mình, nhưng Kha Kha hễ nhìn thấy chiếc máy quay đen thùi lùi là lại khóc không ngừng, vừa khóc vừa hét "Đại quái vật".
Đây là coi máy quay thành quái vật sao? Thích Kiều lau những giọt mồ hôi vì mệt mỏi trên trán, mắt cô sáng lên. Trong khu này đều là các loại triển lãm tranh tư nhân và phòng thiết kế, Thích Kiều tìm mãi mới thấy một cửa hàng nhỏ bán các loại đồ chơi anime. Giá đắt gấp đôi so với thị trường. Thích Kiều nghiến răng, tự bỏ tiền túi ra chi một khoản lớn mua một mô hình Ultraman.
Lúc quay lại studio, cô thấy Kha Kha đang chơi rất vui vẻ với một cậu bé cùng lứa ăn mặc rất sành điệu, chẳng còn vẻ khóc lóc như lúc cô đi. Tiền dường như đã lãng phí, nhưng Thích Kiều vẫn thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần vị "tổ tông" này chịu hợp tác là tốt rồi.
Cô đi tới, vừa hay nghe thấy cậu bé đội chiếc mũ thám tử kiểu Anh nói với Kha Kha: "Oa, cậu quay nhiều quảng cáo thế cơ à, thế cậu là đại minh tinh à?"
Kha Kha ngượng ngùng đáp: “Tớ vẫn chưa phải đâu, mẹ tớ bảo tớ là ngôi sao nhí."
Thích Kiều mỉm cười. Đợi hai đứa trẻ trò chuyện thêm một lát, cô đi tới đưa món đồ chơi vừa mua cho Kha Kha: "Kha Kha, nhìn xem đây là cái gì nè?"
"Oa, Tiga!"
Cậu bé sành điệu đội mũ thám tử nhanh nhảu trả lời.
"Có Tiga bảo vệ Kha Kha rồi, có phải là không còn sợ con quái vật đen lớn kia nữa không?"
Kha Kha vui sướng ôm chặt lấy Tiga: "Dạ vâng ạ!"
Thích Kiều vội vàng đưa Kha Kha đi tìm anh khóa trên, tranh thủ lúc cậu bé không quấy khóc, lập tức quay bù xong mấy cảnh quay lúc nãy. Thích Kiều đứng bên cạnh nhìn xong màn hình giám sát, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.
Ống tay áo bỗng nhiên bị ai đó kéo kéo. Thích Kiều cúi đầu nhìn xuống.
"Chị ơi."
Cậu thám tử nhí chớp chớp đôi mắt to tròn, ngọt ngào gọi: "Em cũng muốn có Tiga."
Cậu thám tử nhỏ nhìn cô đầy đáng thương và mong chờ, ai nhìn thấy cũng không đành lòng. Chưa kịp để Thích Kiều trả lời, phía sau truyền đến một giọng nói: "Cố Niệm Dục."
Nghe thấy tiếng này, vẻ mặt thám tử nhỏ xìu xuống, cái miệng chu ra. Người vừa đến mặc một bộ vest nữ màu trắng chuyên nghiệp, tay xách túi CELINE, khoanh tay trước ngực, đứng đó một cái là toát ra khí trường đầy quyền lực. Cố Niệm Dục lạch bạch chạy tới, đôi tay nhỏ giấu sau lưng, giải thích: "Mẹ ơi, con không có xin ăn ở ngoài đâu ạ."
Thích Kiều: "..."
"Con đang nói chuyện với chị mà."
Thích Kiều không nhịn được nhìn thêm một cái. Người phụ nữ đó trông thực sự không giống độ tuổi có thể sinh ra một đứa con bảy tám tuổi.
Anh khóa trên đứng trước màn hình giám sát đi tới: "Trần tổng, sao chị lại đến đây? Thích Kiều", Anh chủ động giới thiệu: "Em vẫn chưa gặp đúng không, đây là Trần Tân, Trần tổng của công ty thiết kế thời trang 'Nhất Niệm'. Trần tổng, Thích Kiều là đàn em cùng trường của tôi, em ấy cũng là sinh viên Khoa Đạo diễn."
Trần Tân không hay cười, là một mỹ nhân lạnh lùng, chỉ khẽ gật đầu với Thích Kiều: "Tôi tiện đường qua xem chút, mọi người cứ tiếp tục đi, đừng bận tâm đến tôi." Thích Kiều mỉm cười đáp lại rồi tiếp tục bận rộn với công việc.
Không ngờ lúc nghỉ trưa, Trần Tân vẫn chưa đi. Cố Niệm Dục ôm hộp cơm của mình, cùng ngồi ăn với Thích Kiều trên một chiếc bàn.
"Chị ơi, chị thấy em có thể làm đại minh tinh không?"
Đứa trẻ này trông như được tạc bằng phấn bằng ngọc, lại không sợ người lạ, gặp ai cũng có thể bắt chuyện vài câu.
Thích Kiều hỏi: "Em muốn làm đại minh tinh à?"
Cố Niệm Dục tự giành cơ hội cho mình: "Còn nhân vật nào giống như Kha Kha không chị? Em không cần Ultraman Tiga, cũng không cần thù lao, em làm không công luôn!"
Nói xong, cậu bé thở dài một hơi thật dài: "Nhưng mẹ em không cho em quay, nếu sáng nay em không cầu xin mãi thì mẹ chẳng dẫn em đi xem đâu."
Trần Tân đang nghe điện thoại công việc bên cạnh, phân tâm nghe thấy, nói với Thích Kiều: "Đừng có nghe nó."
Kết quả là không khéo chút nào, buổi chiều vừa bắt đầu quay, phía Kha Kha đã xảy ra chuyện. Cậu bé ăn phải đồ không sạch nên đau bụng. Nhưng bữa trưa là do mẹ Kha Kha đặc biệt đưa tới nhà hàng trong khu để ăn, chứ không phải cơm hộp giống những người khác. Trần Tân gọi xe, khẩn cấp đưa cậu bé đến bệnh viện nhi gần nhất.
Thiếu mất một diễn viên không phải chuyện gì quá lớn, nhưng tìm một diễn viên nhí như vậy lại không dễ. Anh khóa trên cuống quýt gọi mấy cuộc điện thoại mà vẫn không tìm được người phù hợp. Cố Niệm Dục lại lén kéo tay áo Thích Kiều, tự ứng cử: "Chị ơi, em được nè."
Cố Niệm Dục là một lựa chọn cứu cánh không thể phù hợp hơn. Thích Kiều và anh khóa trên nhìn nhau.
"Thích Kiều, em giảng kịch bản cho nó đi, để anh đi nói chuyện với Trần tổng."
Trần Tân tuy có chút do dự, nhưng địa điểm, máy móc chỉ thuê trong hai ngày, thù lao của các diễn viên khác, thợ quay phim, thậm chí cả tiền cơm, trì hoãn một ngày là chi phí của một ngày. Do dự mãi, dưới sự mong đợi nồng nhiệt của con trai và lời khuyên nhủ của anh khóa trên, Trần Tân đã gật đầu.
Cố Niệm Dục vui vẻ đi thay quần áo. Đứa trẻ này lanh lợi lại hoạt bát, đối diện với máy quay và đông đảo nhân viên công tác cũng không hề sợ sệt, hiệu quả mang lại thậm chí còn tốt hơn cả Kha Kha.
Hai ngày quay kết thúc thuận lợi, Cố Niệm Dục trở thành "con cưng" của cả đoàn, cái miệng ngọt xớt, ai thấy cũng yêu. Hành trình quay phim hai ngày một đêm, Thích Kiều chỉ ngủ chưa đầy sáu tiếng. Nhưng tinh thần cô lại rất phấn chấn. Dù không phải tổng đạo diễn, nhưng cũng coi như lần đầu tiên thực sự được vào đoàn quay phim. Cho dù chỉ là một mẩu quảng cáo, cô cũng thấy mãn nguyện.
Hôm nay trang phục quay phim của Cố Niệm Dục lịch lãm hơn, là một bộ vest trẻ em do chính Trần Tân thiết kế.
"Chị Thích Kiều ơi, em có thể kết bạn WeChat với chị không?" Cố Niệm Dục lưu luyến ôm lấy cánh tay Thích Kiều, làm nũng: "Sau này chị lại chụp quảng cáo cho em, được không ạ?"
Thích Kiều mỉm cười: "Em còn có cả WeChat cơ à?"
"Em không có, là của mẹ em ạ. Nhưng em có QQ, chị có QQ không?"
"Có chứ."
Cố Niệm Dục rút ra chiếc điện thoại cục gạch chỉ có thể chơi Nông trại QQ: "Em có thể ăn trộm rau của chị không?"
Thích Kiều: "?"
"Chị cũng có thể trộm của em mà," Cố Niệm Dục thương lượng, "em đã cấp 29 rồi đấy!"
Thích Kiều: "..."
"Cố Niệm Dục." Trần Tân đi tới. Một câu nói khiến kẻ lanh lợi tinh quái im bặt.
Trần Tân nói lời cảm ơn Thích Kiều vì sự vất vả, chiếc điện thoại vừa mới cúp máy lại có cuộc gọi đến. Một tay cô dắt Cố Niệm Dục rời đi, một tay cầm điện thoại nói chuyện công việc. Thích Kiều vẫy tay chào tạm biệt Cố Niệm Dục đang lưu luyến ngoảnh đầu nhìn lại liên tục.
Cơ thể vốn luôn căng cứng cuối cùng cũng được thả lỏng, mệt mỏi suốt hai ngày, giờ cô chỉ muốn về ký túc xá ngủ một giấc. Thích Kiều quá giang xe anh khóa trên về trường, từ trong khu đi ra, bắt gặp xe của Trần Tân. Người lái xe là một thanh niên diện mạo tuấn tú, đeo cặp kính gọng bạc, đưa tay đón lấy Cố Niệm Dục. Thích Kiều suốt hai ngày chưa từng thấy gương mặt tươi cười của Trần Tân, lúc này lại thấy mỹ nhân lạnh lùng nở nụ cười rạng rỡ. Thích Kiều cũng vô thức mỉm cười theo.
"Ngưỡng mộ à?" Anh khóa trên trêu chọc.
"Không ạ." Thích Kiều nghĩ ngợi rồi nói: "Chỉ là thấy như vậy thật tốt."
Anh khóa trên nói: "Vị kia là chồng Trần tổng, học thiết kế trang sức, hai người là bạn học đại học, sau khi tốt nghiệp cùng nhau khởi nghiệp mở công ty thiết kế. Ở cái nơi tấc đất tấc vàng như Bắc Kinh này, muốn đứng vững được khó khăn biết bao. Họ thật khiến người ta ngưỡng mộ."
Ánh mắt Thích Kiều dịu dàng: "Bố mẹ em cũng là bạn học đấy ạ. Có điều họ một người học nghệ thuật, một người học giáo dục, tình cảm cũng luôn rất tốt."
"Gia đình hạnh phúc là một điều rất may mắn." Anh khóa trên nói.
Sau một tiếng đồng hồ đi xe, đã về tới trường. Anh khóa trên về căn nhà thuê ngoài trường, nhờ Thích Kiều trả hộ thiết bị đã thuê từ phòng thiết bị của trường. Chỉ có chiếc máy quay là thuê của trường. Không quá nhiều. "Anh nói hơi sớm, em có xách nổi không? Cái thứ này cũng không nhẹ đâu."
Thích Kiều gật đầu, thiết bị đều đựng trong thùng chuyên dụng (aviation box), có bánh xe, cô tuy mệt nhưng đẩy đi vẫn chịu được. "Được ạ, anh yên tâm đi, thời gian không còn sớm nữa, anh cũng mau về nhà đi."
"Thế thì được. Ngày mai dựng thô, anh cũng không tìm thợ dựng nữa, phù thủy không dùng người ngoài, em đã nhận nhiều việc làm thêm thế rồi, loại phim ngắn này không vấn đề gì đâu, anh sẽ bàn lại với Trần tổng để tăng thêm tiền cho em."
Thích Kiều đương nhiên sẵn lòng: "Vâng, em cảm ơn anh."
Anh khóa trên nhanh chóng rời đi. Trời đã tối, Thích Kiều xoa xoa cổ, cất bước. Một chiếc xe đột nhiên dừng lại trước cổng trường. Một chiếc SUV màu đen gầm cao, đèn pha sáng rực, Thích Kiều đưa tay che bớt ánh sáng, trong tầm mắt lọt qua kẽ tay, cô thấy biểu tượng ngôi sao ba cánh ở đuôi xe. Cô đang định đi về phía cổng trường thì bỗng nghe thấy có người gọi mình: "Thích Kiều?" Thích Kiều quay lại, thấy Tống Chi Diễn bước xuống từ ghế phụ.
Tháng Mười hai ở Bắc Kinh đã đủ lạnh rồi.
"Sao có một mình thế, vừa ở ngoài về à?" Tống Chi Diễn hỏi.
Thích Kiều gật đầu.
"Có nặng lắm không?" Tống Chi Diễn nhìn vào thùng thiết bị trên đất: "Để tớ giúp."
Thích Kiều sợ làm phiền người khác, sợ nợ ân tình, quan trọng hơn là cô thấy không thân với Tống Chi Diễn, nên đối với sự giúp đỡ này càng cảm thấy không biết phải làm sao. "Không sao đâu, không nặng đâu, dưới có bánh xe mà, tớ đẩy đi là được rồi."
Dứt lời, lại có hai người bước xuống từ ghế sau. Là Trương Dật và Thái Phượng Dương. Thích Kiều khựng lại. Theo bản năng cô nhìn về phía ghế lái, trong mắt lóe lên một tia sáng. Tiếc là chiếc xe đó tính riêng tư quá tốt, kính một chiều, không nhìn thấy tình hình bên trong xe. Ánh mắt cô vẫn còn dán chặt trên lớp kính thì động cơ lại khởi động lần nữa, chậm rãi chạy về phía trước. Cô mím môi thu hồi tầm mắt.
"Thích Kiều? Sao cậu có một mình thế?" Trương Dật nhìn thấy thùng thiết bị hàng không có khắc biểu tượng của trường, kinh ngạc nói: "Tụi mình mới năm nhất mà cậu đã thuê máy ra ngoài quay phim rồi à?"
Thích Kiều lắc đầu, chỉ nói: "Không phải, tớ trả hộ một anh khóa trên thôi."
Cũng không hẳn là nói dối. Hôm nay cô chỉ hỗ trợ bên cạnh, đúng hơn là học hỏi. Cô vẫn chưa có khả năng lãnh đạo cả một đoàn quay phim.
Tống Chi Diễn lại nói: "Trông có vẻ nặng đấy, để tớ đưa cậu về ký túc xá."
Giọng anh dịu dàng lịch sự.
Trương Dật cười hì hì: "Thế được đấy, ông đưa Thích Kiều về ký túc xá nữ rồi đi trước đi, tụi tôi ở đây đợi Tạ Lăng Vân là được."
Thích Kiều ngẩn ra một giây. "Tạ Lăng Vân?"
"Ừ. Cậu ấy đi đỗ xe rồi." Thái Phượng Dương lẩm bẩm: "Không tìm được chỗ đỗ à, sao vẫn chưa thấy về?"
Bước chân bỗng nhiên tạm dừng. Thích Kiều không nhịn được lại nhìn về hướng chiếc xe đó rời đi. Dưới bóng cây trên vỉa hè, ánh đèn đường vàng vọt hắt xuống một tầng sáng, một bóng hình quen thuộc dần tiến lại gần. Anh mặc một chiếc áo khoác dáng dài qua gối màu sẫm, áo len lông cừu màu kem, quần dài màu đen ôm lấy đôi chân dài thẳng tắp. Đầu đông năm 2013, chiếc lá ngân hạnh vàng cuối cùng lướt qua vai Tạ Lăng Vân, rơi xuống trước mắt Thích Kiều.
Tạ Lăng Vân sải bước đi tới. Thấy Thích Kiều, anh hơi ngạc nhiên. Anh cụp mắt, quét nhìn sắc mặt của Thích Kiều, sau đó nói: "Đi làm gì mà mệt thành ra thế này."
Tim Thích Kiều run lên một nhịp. Khối lượng công việc cường độ cao, cô đã mười hai tiếng chưa chợp mắt, vài phút trước xuống xe, đón lấy cơn gió Tây Bắc lạnh giá của phương Bắc, chỉ cảm thấy như thể bị cơn gió đó thổi bay qua cả ranh giới Nam Bắc vậy.
Cô nói khẽ: "Đi làm thêm ạ."
Tạ Lăng Vân không hỏi thêm: "Về ký túc xá đi, đều đứng đây hóng gió cả à?"
Thích Kiều hít hít mũi, cằm rụt vào trong cổ áo len, cơ thể dường như vẫn chưa thích nghi được với mùa đông Bắc Kinh, có xu hướng sắp bị cảm. Cô đang định đưa tay đẩy thùng hàng. Chưa kịp chạm vào, hai bàn tay đã đồng thời đặt lên tay cầm của thùng thiết bị.
"Để tớ." Tạ Lăng Vân và Tống Chi Diễn đồng thanh lên tiếng.
Hai bàn tay của ba người đồng thời dừng lại giữa không trung. Thích Kiều ngẩn ra rồi mới ngước mắt lên. Tống Chi Diễn và Tạ Lăng Vân bốn mắt nhìn nhau, đều không ngờ đối phương lại đồng thời đưa tay ra. Không khí phảng phất một tia gì đó khó diễn tả bằng lời.
Trương Dật bỗng tiến lên, khoác vai Tạ Lăng Vân lôi đi một cái.
"Người ta Tống Chi Diễn vừa nãy đã nói xong với Thích Kiều là đưa cậu ấy về rồi."
Nói đoạn, cùi chỏ hích vào sườn Tạ Lăng Vân, hạ thấp giọng, nháy mắt ra hiệu: "Lúc này không cần phải hay giúp người đâu anh bạn, đi đi đi, chúng mình về ký túc xá trước."
Thích Kiều không nghe thấy câu nói thầm ở vế sau của họ. Chỉ thấy Tạ Lăng Vân không chút biểu cảm buông tay ra. Anh nhìn sang một cái, dừng lại trên mặt Thích Kiều trong tích tắc. Sau đó, đút tay vào túi áo khoác, sải bước đi về phía trước.
Bánh xe của thùng hàng lăn đi, trượt lên phía trước nửa mét. Tống Chi Diễn thần thái tự nhiên: "Đi thôi, ở đây lạnh quá." Cơ thể đã mệt mỏi đến cực điểm, Thích Kiều nói lời cảm ơn, cuối cùng không từ chối sự giúp đỡ của anh.
Phòng thiết bị nằm ở tòa nhà giảng đường. Mấy người tách ra ở ngã ba đường. Tống Chi Diễn đi cùng Thích Kiều đi trả máy quay, còn bọn Tạ Lăng Vân thì về ký túc xá trước. Thích Kiều vốn định khất đến ngày mai mới trả, nhưng thời hạn thuê chỉ đến hôm nay, trì hoãn thêm lại phải thêm tiền. Cô lấy ra các loại hóa đơn mà anh khóa trên đưa cho. Tống Chi Diễn đón lấy một cách tự nhiên.
Ở sảnh tầng một có chỗ nghỉ ngơi, anh chỉ vào đó: "Cậu ngồi đây nghỉ đi, tớ lên lầu trả là được."
"Phiền cậu quá, không sao đâu, tớ lên được mà." Thích Kiều nói.
Tống Chi Diễn mỉm cười nói: "Chút chuyện nhỏ này thôi mà, cậu cứ giao cho tớ đi."
Chàng trai ánh mắt đầy vẻ chân thành, Thích Kiều không từ chối thêm nữa. Đợi chưa đầy năm phút, anh đã đi thang máy xuống.
"Thấy sao, tớ đã bảo là nhanh mà." Tống Chi Diễn cười nói, đuôi mắt hơi rũ xuống, trông hơi giống đôi mắt cún con, tăng thêm vài phần thân thiện ấm áp: "Có thể về ký túc xá rồi."
Mới ngồi được năm phút mà Thích Kiều đã suýt ngủ quên. "Cảm ơn cậu, phiền cậu quá."
Cô dụi mắt ngồi dậy, cơn buồn ngủ mơ màng, ánh đèn ban đêm bao trùm cơ thể cô, mang một màu sắc ấm áp nồng nàn. Tống Chi Diễn không thể dời mắt đi. Mất vài giây sau, khi chạm phải ánh mắt hơi lộ vẻ nghi hoặc của Thích Kiều, anh mới chợt quay đầu đi.
"Đừng khách sáo." Tống Chi Diễn nhanh chóng nói. Anh sải bước trước: "Tớ đưa cậu về ký túc xá."
Thích Kiều gật đầu, hai người vừa ra khỏi tòa giảng đường, một trận gió lạnh ập tới. Thích Kiều không nhịn được hắt hơi một cái. Tống Chi Diễn khựng lại: "Bị cảm rồi à?"
Thích Kiều lắc đầu: "Cũng tàm tạm, chắc là hai ngày nay bị gió thổi trúng, ngủ một giấc là ổn thôi."
"Bốn năm tới chắc cậu phải tập quen với gió Bắc Kinh rồi, đến tầm tháng Ba tháng Tư năm sau chắc mới đỡ hơn chút."
Tống Chi Diễn nói đoạn, đi vòng sang phía trước bên trái Thích Kiều, lặng lẽ chắn ở hướng gió thổi tới. Thích Kiều không nhận ra.
Đến dưới lầu ký túc xá, một lần nữa cô trịnh trọng cảm ơn Tống Chi Diễn.
"Cảm ơn cậu vì ngày hôm nay nhé." Thích Kiều suy nghĩ một chút, vẫn quyết định hỏi thẳng: "Cậu có thích ăn món gì không?"
"Làm quà cảm ơn à?" Tống Chi Diễn trêu đùa hỏi.
Thích Kiều khẽ gật đầu.
"Đồ ăn thì không cần đâu."
Tống Chi Diễn rút điện thoại ra: "Có lẽ, chúng mình kết bạn WeChat được không?"
Lúc Tống Chi Diễn về ký túc xá, ba người kia đang vây quanh bàn Tạ Lăng Vân xem phim. Nghe thấy tiếng mở cửa, Trương Dật xem đồng hồ, kéo dài giọng nói: "Chín giờ rồi, tụi tôi về được nửa tiếng rồi. Anh bạn có vẻ có tình hình gì đây?"
Tống Chi Diễn cười mắng một tiếng, mở ngăn kéo lấy ra một hộp đồ. Đẩy ghế lại gần, đặt lên bàn của Tạ Lăng Vân ở giường đối diện: "Ngày mai các ông đi học, giúp tôi đưa cái này cho Thích Kiều."
Tạ Lăng Vân đang đeo tai nghe chụp tai, âm lượng mở rất lớn, lời của Tống Chi Diễn vừa vặn truyền đến trong một khoảng lặng giữa âm thanh và hình ảnh. Anh nhấn chuột cảm ứng tạm dừng phát, kéo tai nghe xuống quàng vào cổ.
"Cô ấy bị cảm à?"
Tạ Lăng Vân hỏi.
Tống Chi Diễn: "Tôi thấy cậu ấy hắt hơi, chắc là có dấu hiệu bị cảm rồi, vẫn chưa thích nghi được với mùa đông Bắc Kinh mà."
"Chậc chậc, bắt đầu hỏi han ân cần rồi đấy." Thái Phượng Dương hùa theo trêu chọc.
"Các ông thôi đi." Tống Chi Diễn tự động ngó lơ lời trêu đùa của cậu ta, vừa soạn một đoạn tin nhắn gửi đi, vừa vỗ vai Tạ Lăng Vân. "Tôi nói với cậu ấy trên WeChat rồi. Hai cái đứa kia chẳng có đứa nào đáng tin cả. Ngày mai ông nhớ mang cho Thích Kiều hộ tôi nhé, cảm ơn ông bạn."
Tạ Lăng Vân trả lời rất nhanh: "Được."
Trương Dật phát ra tiếng hít hà dài: "Còn kết bạn WeChat luôn rồi cơ à?"
Thái Phượng Dương nhận xét: "Cũng khá đấy."
Tống Chi Diễn lại nhíu mày suy nghĩ một lát, đưa tay lấy hộp thuốc đó quay lại. "Làm thế này có lộ liễu quá không nhỉ?" Anh lẩm bẩm một mình. Trương Dật phán một câu xanh rờn: "Con cún đi ngang qua nhìn cũng biết ông có tâm tư gì."
Tạ Lăng Vân nghe vậy khựng lại một chút, nhìn về phía Tống Chi Diễn: "Ông thích Thích Kiều à?"
"Mẹ nó chứ giờ ông mới nhận ra à?" Thái Phượng Dương hơi cạn lời.
"Thật lòng mà nói thì tôi cũng không biết." Tống Chi Diễn tựa vào bàn, chẳng biết nhớ tới điều gì mà đáy mắt chứa ý cười, giọng nói ôn hòa: "Nhưng cậu ấy rất thu hút tôi."
Sáng sớm thứ Hai, Thích Kiều ngủ dậy đã cảm thấy một tia dấu hiệu của cảm cúm. Ngủ đủ tám tiếng mà vẫn thấy đầu óc choáng váng. Cô uống một viên thuốc cảm rồi cùng Dư Tiếc Nhạc đi học. Hôm nay nhiệt độ thấp hơn, Thích Kiều lại chỉ mặc một chiếc áo len dưới áo khoác, lúc chuẩn bị đi vì sợ lạnh nên tìm chiếc khăn quàng cổ quấn kín vùng cổ hơi để lộ ra ngoài.
Tiết Tiếng Anh tuần này ở phòng nghe nhìn, Thích Kiều tìm một vị trí gần lò sưởi, áp chân vào đó mới dần cảm thấy cơ thể ấm lên.
"Có ổn không, hay là xin nghỉ đi?" Dư Tiếc Nhạc gợi ý.
Tiết học này có kiểm tra quá trình, giáo viên đã giao bài thuyết trình từ hai tuần trước, vắng mặt là mất điểm một môn chuyên cần. Học phí một năm Khoa Đạo diễn tận một vạn tệ, nếu nhận được học bổng thì gánh nặng của bố mẹ sẽ giảm bớt đi nhiều. Thích Kiều cũng không cố quá, cảm đúng là không nặng nên vẫn kiên trì lên lớp.
Tiếng chuông chuẩn bị vang lên, có người sát giờ bước vào. Thích Kiều đang chuẩn bị file PPT lát nữa dùng, theo thói quen ngẩng đầu lên khỏi máy tính. Không ngoài dự đoán. Việc quản lý thời gian của Tạ Lăng Vân tuân thủ nghiêm ngặt theo thời khóa biểu của trường, chẳng bao giờ đến sớm lấy một phút. Hôm nay anh mặc nguyên một cây đen, đẹp trai một cách vô cùng lạnh lùng. Thích Kiều chỉ nhìn một cái rồi lại quay lại màn hình, nhưng khóe môi lại khẽ cong lên. Trai đẹp còn có công dụng hơn cả một viên thuốc cảm nữa.
Anh ngồi xuống vị trí phía sau cô. Giáo viên chỉnh máy tính xong liền bắt đầu lên lớp. Mã số sinh viên của Tạ Lăng Vân xếp thứ nhất nên anh lên đài đầu tiên. Giọng của anh là tiếng Anh giọng Mỹ rất chuẩn, vô cùng trôi chảy, thỉnh thoảng còn chêm vào vài từ lóng. Lời đồn không sai, anh đại khái đúng là đã ở Mỹ một thời gian.
Nghe xong bài của anh, đợi đến khi phần trình bày của mình cũng kết thúc, những lời ngoại ngữ ríu rít bên tai dưới tác dụng phụ của thuốc cảm dường như biến thành lời chú đại bi gây buồn ngủ. Cuối cùng cũng lết được đến lúc tan học, linh hồn Thích Kiều như bị rút đi mất một nửa. Tiếc là hôm nay kín lịch, hoàn toàn không có thời gian nghỉ ngơi.
Đổi phòng học để lên tiết Diễn xuất. Sinh viên tiết trước vẫn chưa tan lớp. Mười mấy người đứng chờ ngoài hành lang. Sợ lây cho người khác, Thích Kiều đeo một chiếc khẩu trang trắng, bịt kín mũi miệng càng khiến cô buồn ngủ rũ rượi. Ý chí không đánh thắng nổi cơn buồn ngủ. Đầu cứ gật gà gật gù. Dư Tiếc Nhạc đi vệ sinh xong quay lại thì thấy cảnh này. Nhìn người đang tựa vào tường mà đứng, giây tiếp theo cái đầu sắp gục xuống khoảng không. Cô đang định lao tới thì đã có người nhanh hơn một bước.
Thích Kiều bị đánh thức bởi cảm xúc ấm áp bên má. Còn chưa mở mắt đã ngửi thấy một mùi hương thanh khiết quen thuộc vô cùng.
Cô giật mình ngẩng đầu. Tạ Lăng Vân chẳng biết đã xuất hiện bên cạnh tự bao giờ, cúi mắt nhìn chằm chằm cô hỏi: "Đêm qua không ngủ à? Buồn ngủ đến mức này."
Thích Kiều siết chặt ngón tay trong tích tắc, hơi nóng từ má bốc thẳng lên. Cô nhất thời cứng họng: "Em..."
"Kiều Kiều bị cảm rồi." Dư Tiếc Nhạc tiếp lời, lại hỏi Thích Kiều: "Có ổn không?"
Thích Kiều gật đầu, vô cùng may mắn là trước khi đi đã đeo khẩu trang, có thể giấu hết sự thẹn thùng và lúng túng lúc này đi.
Cô nói nhỏ với Tạ Lăng Vân: "Cảm ơn anh."
Anh thản nhiên "ừ" một tiếng, nhường chỗ của một người cho Dư Tiếc Nhạc. Dáng vẻ không mấy bận tâm, dường như chỉ là một hành động tùy ý.
Thích Kiều mím môi, nhìn ra bầu trời ngoài hành lang. Không khí lạnh lẽo khô khốc, đâu đâu cũng là một màu xám xịt. Nếu không có tuyết, mùa đông phương Bắc thực sự chẳng có gì đẹp cả. Tầm mắt Thích Kiều lại lưu luyến trong khuôn viên trường, trên cây trắc bách diệp duy nhất bốn mùa xanh tươi. Dù chỉ thấy được một ngọn cây.
Tan học về ký túc xá, Thích Kiều nhận được một tin nhắn WeChat từ Tống Chi Diễn.
Tống Chi Diễn: Cậu bị cảm rồi à?
Thích Kiều: Ừ.
Thích Kiều: Sao cậu biết thế?
Tống Chi Diễn: Nghe mấy người cậu cùng phòng kể lại đấy.
Tống Chi Diễn: Đã đỡ hơn chưa? Tớ vừa hay có hộp thuốc cảm đây.
Thích Kiều mơ hồ nhận thấy một tia gì đó tế nhị, cách năm phút sau mới trả lời: Không cần đâu, tớ uống thuốc rồi, cảm ơn cậu nhé.
Tống Chi Diễn: Thế thì được rồi.
Không thấy trả lời thêm nữa. Thích Kiều thở phào nhẹ nhõm.
Cô ăn cơm xong, lại uống thêm một lần thuốc, đi ngủ sớm để nghỉ ngơi. Sau một giấc ngủ, cảm đã khỏi quá nửa.
Một tuần sau, anh khóa trên gửi bản dựng thô. Thích Kiều dành một tuần thời gian sau giờ học để hoàn thành bản dựng tinh.
Vẫn còn thiếu một giọng nữ thuyết minh, anh khóa trên đã tìm vài người nhưng đều không ưng ý. Vừa hay đúng chuyên ngành Nghệ thuật Thu âm của Kế Niệm, cô dạo này cũng bị Thích Kiều lây truyền cảm hứng muốn làm thêm kiếm tiền giảm bớt gánh nặng cho bố mẹ, nhưng nộp vài bản sơ yếu lý lịch cho các câu lạc bộ lồng tiếng thì người ta đều từ chối sinh viên không có kinh nghiệm.
Thích Kiều bèn bảo Kế Niệm thu một đoạn, hai người một người hướng dẫn, một người luyện tập lặp đi lặp lại, dành mất nửa buổi chiều mới gửi bản thu thử đi. Anh khóa trên nghe xong trả lời rất nhanh, vậy mà lại ưng ý đến không ngờ.
Cuối tuần đó nhận được thù lao xong, Kế Niệm vui vẻ mời Thích Kiều đi ăn. Tổng cộng chỉ kiếm được hai trăm tệ, Thích Kiều tiết kiệm chọn khu phố ẩm thực Thực Bảo Nhai, hai người ăn một phần bún hoa mai giá mười hai tệ.
Nghe thấy người ở bàn bên cạnh tán gẫu nhắc đến chuyện Thập Sát Hải đã đóng băng. Thích Kiều vẫn chưa từng được chơi trên mặt hồ đóng băng bao giờ, khi nghe ba người bạn cùng phòng người phương Bắc kể chuyện trong ký túc xá, cô đã thấy rất xao xuyến. Không kể đến việc kiếm được khoản tiền hai trăm tệ đầu tiên, Kế Niệm chỉ riêng việc có thể lồng tiếng cho một đoạn phim quảng cáo thôi đã hưng phấn suốt mấy ngày trời.
Cô ấy lại từng đến đó một lần lúc làm khách du lịch. Lúc này cô ấy hào phóng vung tay, dắt Thích Kiều đi trượt băng.
Tháng Chín đến Thập Sát Hải, nơi đây vẫn là một vùng sóng biếc trời trong, lúc này lại đã biến thành một biển băng. Người đến vui chơi rất đông.
Thích Kiều và Kế Niệm thuê một chiếc xe trượt băng, ngồi một trước một sau, đạp một cái vào bàn đạp, chiếc xe nhỏ liền lướt đi trên mặt băng.
Lần đầu Thích Kiều được chơi nên tinh thần khá hăng hái, đi vòng quanh hết cả khu Tiền Hải. Dừng lại nghỉ ngơi một lát, cô mới đột nhiên cảm thấy chân tay mỏi nhừ không nhấc lên nổi. Kế Niệm còn mệt hơn cô, nói gì cũng không chịu tiếp tục nữa.
Nghỉ ngơi nửa tiếng, Thích Kiều nhìn sang nửa mặt hồ được quây lại dành riêng làm khu trượt băng chuyên nghiệp, cô lại thấy xao xuyến: "Tụi mình sang kia chơi cái kia đi."
Kế Niệm mệt rũ rượi, hận không thể nằm bệt tại chỗ: "Cậu đi đi, tớ ở đây đợi cậu."
"Được, thế cậu đợi tớ nhé, tớ chơi nửa tiếng là về ngay."
Cơn hăng hái mới mẻ của Thích Kiều vẫn chưa qua, nói đi là đi ngay. Đạp chiếc xe nhỏ của mình tiến về phía bờ, đột nhiên gió thổi một giọng nói quen thuộc vào tai.
"Kết bạn WeChat đi mà."
"Không có."
"Thật sự không có sao?"
"Tôi còn lừa cậu làm gì."
Thích Kiều nhìn theo tiếng nói. Phía trước bên trái, Tạ Lăng Vân với chiều cao hơn mét tám đang ngồi thu lù trên một chiếc xe trượt băng nhỏ xíu, tay vẫn còn cầm hai chiếc gậy trượt băng sắt.
Anh mặc một chiếc áo khoác lông vũ Parka màu trắng, viền mũ có một vòng lông ngỗng mịn màng, đôi chân dài uất ức co lại trước xe. Trên đầu đội chiếc mũ lưỡi trai, có lẽ sợ che tầm mắt nên đội ngược lên đỉnh đầu, từ lỗ hổng của mũ thòi ra vài lọn tóc rối. Nhưng điều đó lại càng tăng thêm vài phần khí chất thiếu niên. Trông trẻ đến mức Thích Kiều cảm thấy như anh còn chưa thành niên vậy.
Lúc này, trước chiếc xe nhỏ của anh có một cô gái cũng đang trượt băng đứng chắn đường.
Nhìn dáng vẻ đó là đang bắt chuyện.
"Được rồi, thế cậu có bạn gái chưa?"
Tạ Lăng Vân: "Có rồi."
Thích Kiều ngẩn ra.
Đúng lúc này, từ bên cạnh chẳng biết từ đâu xộc ra một nam sinh có làn da màu lúa mạch. Thích Kiều nhận ra ngay, đó chính là người bạn đi cùng Tạ Lăng Vân hồi khai giảng.
Hạ Chu lớn giọng: "Mỹ nữ ơi, nó không có bạn gái đâu, cái thằng này độc thân mười chín năm rồi đấy."
Tạ Lăng Vân "chậc" một tiếng, ngước mắt nhìn Hạ Chu. Cũng đúng lúc đó, anh nhìn thấy Thích Kiều ở cùng một hướng.
Bốn mắt nhìn nhau, anh khựng lại một tích tắc, sau đó cười một tiếng: "Ai nói là không có."
"Thích Kiều Kiều" Tạ Lăng Vân gọi: "Lại đây."
Thích Kiều đứng hình tại chỗ. Tạ Lăng Vân lại chỉ tay về phía cô gái đang đứng chắn trước mặt: "Thấy chưa? bạn gái tôi đến rồi đấy."
97 Chương
