Vào cuối tuần, trời quả nhiên âm u, nhưng mãi không thấy mưa.
Trì Niên không đi cùng Kỳ Thâm đến Vân Đại, mà tự mình đến tòa nhà giáo viên cũ - nơi giáo sư Chu từng ở - trước đó hai tiếng.
Trước tòa nhà, trong bồn hoa, những cây lan hồ điệp vẫn ở đó, nhưng đã lớn hơn nhiều so với năm năm trước. Dấu vết thời gian đã in hằn lên hành lang của tòa nhà.
Trì Niên không khỏi xoa xoa cánh tay hơi lạnh của mình.
Hôm nay cô cố tình mặc bộ đồ giống hệt năm đó. Chỉ có điều, lần đầu gặp gỡ là vào giữa mùa hè, dù trời mưa nhưng vẫn có chút phảng phất hơi ấm mùa hè. Bây giờ mới chỉ chớm hè, ngày âm u vẫn còn khá lạnh.
Khi lên đến tầng ba, Trì Niên lặng lẽ đứng trước cánh cửa phòng giáo sư Chu đang khóa chặt, ôm chặt tài liệu trong tay, thẫn thờ nhìn hành lang quen thuộc.
Giáo sư Chu là giáo viên môn Cảm thụ văn học của cô hồi ở Vân Đại.
Khi còn nhỏ, Trì Niên đã xem một cuốn du ký ở nhà dì. Những cảnh vật và con người được in trong sách khiến cô vô cùng khao khát, và cô đã mơ ước trở thành một nhiếp ảnh gia.
Nhưng khi lớn lên, giấc mơ này dần phai nhạt. Cô thi đỗ vào khoa Văn học của Vân Đại và biết rằng giáo sư Chu chính là tác giả của cuốn du ký năm xưa.
Về sau, Giáo sư Chu còn viết nhiều cuốn sách nổi tiếng khác, nhưng cuốn du ký này lại là cuốn ít được biết đến nhất.
Tuy nhiên, cuốn sách mà Trì Niên yêu thích nhất vẫn là cuốn du ký đó.
Cũng chính vì cuốn du ký này mà cô và giáo sư Chu đã kết duyên. Sau đó, giáo sư Chu cũng thường xuyên cho cô xem những tác phẩm văn học kinh điển mà ông sưu tầm.
Năm thứ ba đại học, khi cô đến tòa nhà giáo viên của giáo sư Chu để lấy sách, cô lần đầu tiên gặp Kỳ Thâm. Lúc đó, cô mới biết rằng giáo sư Chu xuất thân từ một gia đình danh giá ở Tô Thành, thời trẻ từng cùng bố của Kỳ Thâm bôn ba trong giới kinh doanh, sau này mới từ bỏ kinh doanh để theo đuổi văn chương.
Kỳ Thâm cũng phải gọi giáo sư Chu một tiếng “thầy”.
Tính ra, cô và Kỳ Thâm còn có thể coi là đồng môn.
Không lâu sau đó, Vân Đại tổ chức một cuộc thi kỹ năng chuyên ngành. Trì Niên đã giành giải nhất trong cuộc thi đó, nhận được ba mươi nghìn nhân dân tệ tiền thưởng.
Nhà tài trợ cho cuộc thi đó là gia tộc họ Kỳ.
Khách mời trao giải là Kỳ Thâm.
Lúc đó, anh ngồi bên cạnh giáo sư Chu, xem hết cuộc thi, rồi cầm cúp và giấy chứng nhận trao cho cô, thản nhiên nói: “Chúc mừng.”
Cô chưa từng nói với ai, ba mươi nghìn nhân dân tệ đó đã giúp cô trang trải học phí còn lại và tất cả chi phí sinh hoạt sau này.
Sau khi cuộc thi kết thúc, Kỳ Thâm đã phát biểu trên sân khấu.
Cô không còn nhớ anh đã nói gì, nhưng luôn nhớ câu nói cuối cùng của anh, một câu trích dẫn từ Harper Lee, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy kiên định:
“Con người hiếm khi chiến thắng, nhưng đôi khi vẫn có thể.”
Trì Niên đứng dưới sân khấu nhìn anh, vốn cứ ngỡ anh chỉ là một vì sao xa vời không thể với tới, nhưng khoảnh khắc anh đến gần bên cô, cô vẫn nảy sinh một chút khao khát.
Cũng từ sau lần đó, Trì Niên có thêm một ước mơ.
— Kỳ Thâm.
Khi đi phỏng vấn tại Sáng Tư sau khi tốt nghiệp, giáo sư Chu đã tiếc nuối nói rằng lẽ ra cô có thể có những lựa chọn tốt hơn. Lúc đó, Trì Niên chỉ mỉm cười nói: Đây đã là lựa chọn tốt nhất rồi.
Khoảnh khắc cô gần với ước mơ nhất.
Giáo sư Chu lắc đầu, không nói thêm gì nữa.
Hai năm trước, giáo sư Chu chính thức nghỉ hưu, cũng chuyển ra khỏi tòa nhà giáo viên của Vân Đại, đến một biệt thự ở ngoại ô Vân Thành để an hưởng tuổi già.
Trì Niên quả thực đã nói dối Kỳ Thâm, trong lịch trình của anh không có mục “thăm giáo sư Chu” này.
Nhưng Trì Niên nói dối mà không hề cảm thấy tội lỗi, cô lấy điện thoại ra gửi cho Kỳ Thâm một tin nhắn WeChat: 【Đến đâu rồi?】
Ngay sau đó, cô gửi thêm một sticker là một cô bé tết tóc hai bên đang chớp mắt.
Khi Kỳ Thâm nhận được tin nhắn, tài xế vừa lúc đỗ xe trước cổng trường Vân Đại.
Nhìn biểu tượng cảm xúc chớp mắt dễ thương, Kỳ Thâm nhíu mày. Anh vô cớ lại nghĩ đến Trì Niên. Cô cũng luôn thích chớp mắt, vẻ mặt ngây thơ.
Quả nhiên, người thế nào thì thích dùng sticker thế ấy.
Kỳ Thâm khẽ "chậc" một tiếng. Anh vừa định tắt màn hình điện thoại, giây sau lại nghĩ ra điều gì đó, gửi một tin nhắn cho Tống Lãng.
Tòa nhà giáo viên của Vân Đại vẫn y như trong ký ức của anh, chỉ có điều đã cũ đi nhiều.
Kỳ Thâm đi thẳng đến tòa nhà ngoài cùng, bước lên cầu thang rồi đi vào.
Trì Niên nghe thấy tiếng bước chân từ dưới lầu vọng lên, tim cô đập nhanh hơn. Cô siết chặt tài liệu trong tay, hít một hơi thật sâu.
Cô tính toán đúng thời gian Kỳ Thâm xuất hiện, giống như năm đó, cô ôm tài liệu, bước chân vội vã chạy xuống lầu.
Tầng hai.
Tầng một.
Góc rẽ.
Trì Niên nhìn bóng người "đột nhiên" xuất hiện ở đó, khẽ thốt lên một tiếng, chân cô lảo đảo, cả người suýt chút nữa không kiểm soát được mà ngã nhào xuống cầu thang.
Y hệt cảnh tượng năm đó.
Điểm khác biệt duy nhất có lẽ là cô sợ Kỳ Thâm không kịp bảo vệ mình, nên không thực sự ngã mạnh xuống.
Một bóng đen lướt qua trước mắt. Trì Niên chỉ cảm thấy một mùi hương quen thuộc, lạnh lẽo bao trùm lấy mình.
Hơi thở của cô vô thức trở nên nhẹ nhàng hơn. Trong khoảnh khắc đó, cô mơ hồ cảm thấy mình thực sự đã trở lại thời khắc gặp gỡ ban đầu.
— Chỉ thiếu một cơn mưa.
Thời gian dường như trôi chậm lại.
Tài liệu trong tay bay lên cao, những trang giấy loạn xạ, ngay cả làn gió cũng như chậm rãi hơn.
Một bàn tay lớn nhẹ nhàng vòng qua eo cô.
Đuôi tóc buộc cao đu đưa, phất nhẹ vào má cô, cơ thể cô được anh đưa quay nửa vòng trong không trung.
Trước mắt là khuôn mặt đẹp như tạc tượng, bộ vest đen thẳng thớm, và cả… phông nền phía sau anh là những bông lan hồ điệp khẽ lay động trong gió của một ngày âm u.
Trì Niên nghe rõ tiếng tim mình đập như thường lệ.
Kỳ Thâm nhíu mày nhìn cô gái trước mắt. Đuôi tóc cô vẫn phất trên cánh tay anh. Cảnh tượng này vô cùng quen thuộc. Thái dương anh giật giật, anh theo bản năng siết chặt cánh tay.
Nhưng giây sau, anh nhanh chóng lấy lại sự tỉnh táo, đối diện với ánh mắt của người trước mặt.
“Trợ lý Trì.” Một tiếng gọi lạnh nhạt kéo Trì Niên trở lại thực tại.
Trì Niên chớp mắt, không màng đến việc mình vẫn còn nửa dựa vào vòng tay của Kỳ Thâm, vội hỏi: “Anh thấy thế nào?”
Kỳ Thâm nhìn cô, đột nhiên nhớ đến cái sticker chớp mắt kia: “Lẽ ra tôi phải hỏi Trợ lý Trì câu này mới đúng chứ?”
Trì Niên không hiểu, cô cố tình gợi ý: “Anh không nhớ ra gì sao? Về hành lang này, và những gì vừa xảy ra, bao gồm cả mối quan hệ của chúng ta sau này…”
Cảnh tượng năm đó, trong khoảnh khắc vừa rồi, đã lướt qua trong đầu cô hàng nghìn lần.
Kỳ Thâm nhíu mày chặt lại, ánh mắt không chút gợn sóng nhìn cô.
Trì Niên có chút sốt ruột, dứt khoát đưa tay xoa thái dương anh: “Anh nghĩ kỹ lại xem…”
Cô chưa nói hết câu, cả người bỗng chùng xuống.
— Kỳ Thâm đã buông tay.
Trì Niên "bịch" một tiếng ngồi phịch xuống đất.
Mặc dù do tư thế anh nửa ôm cô nên cô không ngã quá xa mặt đất, ngã cũng không đau, nhưng cô vẫn giật mình. Sau đó, cô đứng dậy và trừng mắt nhìn anh: “Anh làm gì vậy?”
Khi đứng xa hơn, Kỳ Thâm mới nhận ra, hôm nay Trì Niên ăn mặc đặc biệt trẻ trung, áo trắng, quần jeans xanh đậm. Tóc đuôi ngựa buộc cao, không trang điểm, khuôn mặt trắng nõn vì giận dữ mà ửng đỏ, mắt cũng đỏ hoe.
Càng giống một con thỏ con hơn.
“Câu này lẽ ra tôi phải hỏi cô mới đúng,” Kỳ Thâm cúi đầu nhìn cô, “Trợ lý Trì đang làm gì vậy?”
“Tôi…” Trì Niên sững lại, sau đó nhớ ra mục đích của mình, “Anh thực sự không nhớ ra gì sao?”
“Nhớ ra cái gì?” Kỳ Thâm nhướn mày, “Hôm nay không phải là đến thăm giáo sư Chu sao?”
“Đương nhiên… là vậy,” Trì Niên nhanh chóng phản ứng, cười gượng, “Tiếc là giáo sư Chu không có ở đây…”
Cô chưa nói hết câu, điện thoại của Kỳ Thâm reo lên hai tiếng.
Kỳ Thâm lấy ra xem, rồi bình thản đưa màn hình đến trước mặt Trì Niên.
Trì Niên nhìn qua.
Trên màn hình, tin nhắn Kỳ Thâm gửi cho Tống Lãng: 【Gửi cho tôi địa chỉ của giáo sư Chu.】
Tống Lãng trả lời hai tin: 【Giáo sư Chu nghỉ hưu hai năm trước và chuyển đến khu biệt thự Vân Đình ở ngoại ô thành phố để an dưỡng tuổi già rồi.】
【Sao đột nhiên lại hỏi giáo sư Chu thế?】
Ánh mắt Trì Niên trở nên bối rối và hoảng loạn.
Kỳ Thâm cất điện thoại đi, lặng lẽ nhìn cô: “Trì Niên, mong rằng những lời nói dối như thế này nên dừng lại đúng lúc.”
Nói xong, anh quay người đi về phía cổng tòa nhà giáo viên.
Trời bên ngoài càng âm u hơn.
Kỳ Thâm nghĩ đến ánh mắt của Trì Niên trong hành lang vừa rồi, anh khẽ nhíu mày.
Có lẽ lời nói của anh hơi nặng nề? Dù sao cô cũng chỉ mong anh có thể khôi phục lại ký ức.
Điện thoại đột nhiên reo lên. Kỳ Thâm giật mình, bắt máy: “Alo?”
Giọng Tống Lãng lười biếng vang lên: “Sao lại hỏi đến giáo sư Chu thế?”
Kỳ Thâm dừng lại một chút: “Không có gì, chỉ là nghĩ đến một vài chuyện thôi.”
“Hừm,” Tống Lãng đáp bừa, “Tổng giám đốc Trịnh của tập đoàn Hải Duy vẫn muốn gặp cậu trực tiếp. Dù sao trước đây toàn là cậu phụ trách. Cậu đi được không?”
Kỳ Thâm nhanh chóng suy nghĩ về thông tin của giám đốc Trịnh: “Được, tôi đến ngay.”
Cúp điện thoại, Kỳ Thâm vừa định đi về phía cổng trường Vân Đại, một giọt nước rơi xuống mu bàn tay anh.
Kỳ Thâm sững người.
Cơn mưa mùa hè luôn đến rất nhanh.
Tài xế cầm ô đi đến: “Kỳ Tổng, trời sắp mưa to rồi, mời anh lên xe.”
Kỳ Thâm trầm ngâm một lát, lấy điện thoại ra gửi cho Trì Niên: 【Ra đây.】
Gửi xong, anh đi về phía chiếc xe đỗ không xa.
Nhưng đợi một lúc lâu, đối phương không hồi âm.
Kỳ Thâm nhíu mày chặt lại, lại gửi thêm một tin: 【Trì Niên, ra đây mau.】
Hai phút sau, điện thoại vang lên một tiếng. Kỳ Thâm cúi đầu xem, rồi tức đến bật cười.
Trên màn hình chỉ có ba biểu tượng cảm xúc: 【[nguyền rủa][nguyền rủa][nguyền rủa]】
Sau khi trả lời tin nhắn, sự bực tức và tủi thân trong lòng Trì Niên không những không nguôi ngoai, mà còn trở nên nghiêm trọng hơn.
Cô ở trong hành lang một lúc lâu mới rời đi. Không ngờ khi bước xuống cầu thang, cô thực sự trượt chân, khuỷu tay bị trầy một lớp da, rỉ ra vài giọt máu.
Trì Niên nhìn vết trầy ở khuỷu tay, mím chặt môi. Dù muốn diễn, cũng không có khán giả nữa rồi.
Mắt cô hơi cay.
Trì Niên bước ra khỏi tòa nhà giáo viên, từng bước đi về phía cổng trường.
Khi đi đến chỗ vắng người, Trì Niên chợt cảm nhận những giọt mưa rơi xuống đầu. Sau đó, mưa bắt đầu nặng hạt hơn, rơi xuống đất bắn tung tóe. Những cây lan hồ điệp ở phía xa cũng bị mưa đánh rạp xuống.
Trì Niên đứng dưới mưa càng thêm buồn bã. Mưa không đến sớm, không đến muộn, lại cứ đúng lúc này đổ xuống.
Cô còn mắng Kỳ Thâm đến mức anh bỏ đi.
Trì Niên kéo ống tay áo len đã ướt sũng, định chạy nhanh đến bãi đỗ taxi ở cổng trường. Nhưng chưa kịp chạy được mấy bước, đã bị một người chặn lại. Một chiếc ô đen được che lên đầu cô.
Bước chân cô dừng lại, ngẩng đầu lên.
Tài xế của Kỳ Thâm đứng trước mặt cô, chiếc ô màu đen (hãng Rolls-Royce) trên tay trông vô cùng giản dị nhưng sang trọng: “Cô Trì, Kỳ Tổng bảo tôi đưa cô về.”
Trì Niên nhìn ra phía sau tài xế.
Tài xế vội nói: “Kỳ Tổng còn có hẹn gặp khách hàng, nên đã đi taxi trước rồi.”
Trì Niên lặng lẽ đáp một tiếng: “Ồ.”
Khi lên xe, ghế ngồi lập tức bị ướt bởi nước mưa trên người cô. Trì Niên hậm hực dịch từ bên này sang bên kia.
Tốt lắm, cả chiếc xe đều bị ướt rồi.
Cô dựa vào ghế: “Tài xế Vương, phí bảo dưỡng của Rolls-Royce, chắc không rẻ nhỉ?”
Tài xế lặng lẽ nhìn cô qua gương chiếu hậu: “… Rất đắt ạ.”
Trì Niên hài lòng.
Khi về đến căn hộ số 13, đã là nửa tiếng sau.
Mưa vẫn chưa tạnh. Trì Niên cầm ô lên lầu. Quần áo trên người ướt sũng dính vào da thịt, nước mưa không ngừng nhỏ giọt từ chiếc ô.
Mở cửa, Trì Niên mang ô ra ban công phơi. Trên đường đi, đầu ô dường như mắc vào một thứ gì đó, nhưng cô cũng không để ý.
Khi thay quần áo xong và bước ra ngoài, Trì Niên tiện tay bật TV. Âm thanh lấp đầy căn phòng. Cô mới phát hiện, đầu ô đã làm rơi khoảng mười mảnh ghép trên bức tranh tường trang trí trong phòng khách. Đúng ngay phần khuôn mặt của người đàn ông.
Trì Niên vội vàng nhặt những mảnh ghép trên sàn lên, định ghép lại. Nhưng giây sau, tay cô dừng lại.
Cô ngơ ngác nhìn người đàn ông không có mặt trong bức tranh ghép hình một lúc.
Bác sĩ nói, kể lại những chuyện quan trọng, hoặc trở lại những địa điểm có ý nghĩa kỷ niệm, có thể kích thích anh hồi phục trí nhớ.
Vì vậy, khi anh tiếp xúc với những tài liệu quan trọng của Sáng Tư, anh đã nhớ lại quá trình phát triển của Sáng Tư.
Bởi vì Sáng Tư rất quan trọng đối với anh.
Và lần đầu tiên họ gặp nhau năm đó, có lẽ đối với anh không quan trọng, có lẽ anh hoàn toàn không nhớ.
Hoặc cũng có thể… chỉ có cô là mãi mãi không quên, còn tự mình thêm thắt một vòng hào quang lãng mạn cho quá khứ đó.
“Ca sĩ Đường Khinh Nhiễm lần đầu xuất hiện sau tai nạn xe hơi…”
Cái tên trên TV nghe có vẻ quen tai. Trì Niên quay đầu nhìn. Người phụ nữ trên màn hình trông dịu dàng và xinh đẹp.
Một người đẹp như vậy mà cũng gặp tai nạn, thật đáng thương.
Trì Niên thu lại ánh mắt, nắm chặt những mảnh ghép trong tay. Lâu sau, cô lấy chiếc hộp rỗng bên cạnh, chọn mười mảnh ghép rồi ném vào trong.
Những lời Kỳ Thâm nói hôm nay đã làm tổn thương trái tim cô, trừ mười điểm.
Cô lại nhặt hai mảnh ghép còn lại, ghép vào vị trí ban đầu.
Kỳ Thâm vẫn còn chút lương tâm, biết bảo người đưa cô về, cộng hai điểm.
Làm xong, Trì Niên hài lòng vỗ vỗ chiếc hộp.
Kỳ Thâm, anh phải cố gắng lấy lại những điểm đã bị trừ đấy nhé!
73 Chương