Trần Dương nhìn vết xước trên tài liệu của Kỳ Thâm, trong lòng run sợ, cúi đầu không dám ho he một tiếng.
Trước đây cũng có lúc Tổng trợ lý Trì không đi làm, nhưng lần này anh cảm thấy rất khác.
Đặc biệt là Kỳ Tổng, lông mày nhíu chặt tỏ vẻ bực bội, ngồi sau bàn làm việc suốt một hồi lâu không nói một lời, không khí xung quanh dường như bị đóng băng.
Trần Dương đợi một lúc lâu, chuẩn bị cẩn thận hỏi chuyện.
Kỳ Thâm lên tiếng, giọng nói đã trở lại bình tĩnh, nhưng vẫn lạnh đến đáng sợ: “Lý do?”
Trần Dương lắc đầu: “Tôi vừa gọi điện cho Tổng trợ lý Trì, nhưng không gọi được, tin nhắn WeChat cũng không có hồi âm…”
Vừa nói, cửa văn phòng lại bị gõ.
Kỳ Thâm không nhịn được xoa xoa thái dương, giơ tay ra hiệu cho Trần Dương dừng lại: “Vào đi.”
Trưởng phòng Trương của phòng Nhân sự cầm một tập tài liệu bước vào: “Kỳ Tổng, đây là…”
Giọng nói bình thường của cô ta sau khi nhận ra bầu không khí kỳ lạ trong văn phòng, bỗng nhiên khựng lại, rồi lại lên tiếng, giọng nhỏ đi vài độ: “Tổng trợ lý Trì vừa gọi điện thoại nói muốn xin nghỉ hai ngày, tiện thể xin điều chỉnh nghỉ bù, gộp tám ngày nghỉ Tết của hai năm trước lại cho tròn. Đây là đơn xin nghỉ bù của Tổng trợ lý Trì, cần chữ ký của anh.”
Giọng Trưởng phòng Trương càng nói càng nhỏ dần. Cô ta đặt đơn xin nghỉ bù lên bàn Kỳ Thâm, rồi quay đầu liếc nhìn Trần Dương, dùng ánh mắt hỏi anh ta đã xảy ra chuyện gì.
Trần Dương đáp lại bằng một cái nhìn “cẩn thận lời nói”.
Kỳ Thâm cầm lấy đơn xin nghỉ bù. Đó là mẫu đơn của công ty, nhưng phần lý do nghỉ phép lại viết rất ngắn gọn: Thần tượng của tôi đến Vân Thành rồi, tôi không muốn đi làm.
Vừa nhìn đã biết là một cái cớ.
Nếu không, sao anh chưa từng nghe cô nhắc đến việc hâm mộ thần tượng?
Nhưng sắc mặt Kỳ Thâm vẫn tối sầm lại. Chỉ vì chuyện ngày hôm qua, cô lấy một lý do nực cười như vậy để xin nghỉ, thậm chí không thèm đi làm? Không cần tiền thưởng nữa? Nghỉ bù luôn, nghỉ một lèo mười ngày?
Cả tin nhắn “chia tay” mà cô gửi ngày hôm qua nữa, rốt cuộc là có ý gì? Cô muốn gửi cho ai?
Càng nghĩ càng bực bội, Kỳ Thâm đặt đơn xin nghỉ bù lên bàn làm việc, xoa xoa thái dương, ngẩng đầu nhìn hai người trước mặt.
Trần Dương và Trưởng phòng Trương ngay lập tức đứng nghiêm.
Kỳ Thâm miễn cưỡng hít một hơi, nhìn Trưởng phòng Trương: “Bảo cô ấy tự mình xin nghỉ với tôi.”
Trưởng phòng Trương sững lại, nhanh chóng phản ứng, gật đầu: “Vâng, tôi sẽ về nói với Tổng trợ lý Trì ngay.”
Nói xong, cô ta liếc nhìn Trần Dương đứng bên cạnh đầy vẻ đồng cảm, rồi nhanh chóng rời đi.
Trần Dương đứng nghiêm tại chỗ, thỉnh thoảng liếc nhìn tờ tài liệu bị gạch một đường, trong lòng càng thêm khâm phục Tổng trợ lý Trì. Có thể phớt lờ ánh mắt lạnh lùng của Kỳ Tổng, thậm chí còn dám cãi lại anh.
Kỳ Thâm gõ nhẹ lên bàn một cách vô thức, lông mày nhíu chặt. Ban nãy trong lòng anh còn bực bội và tức giận, nhưng giờ bình tĩnh lại, anh mới nhận ra Trì Niên có đến tám ngày nghỉ Tết để điều chỉnh. Vậy là trước đây cô không nghỉ Tết sao?
“Kỳ Tổng?” Trần Dương nhỏ giọng gọi anh.
Kỳ Thâm ngước lên liếc nhìn anh ta, rồi lại nhìn tài liệu trên tay mình, nhíu mày, đưa tài liệu cho Trần Dương.
Trần Dương thở phào nhẹ nhõm: “Tôi về làm việc đây, Kỳ Tổng.”
Nói xong anh ta định quay người đi.
“Khoan đã.” Kỳ Thâm chợt nghĩ ra điều gì đó, gọi anh ta lại.
Trần Dương lập tức dừng bước, quay người lại nghiêm túc hỏi: “Kỳ Tổng, anh còn có việc gì sao?”
Kỳ Thâm nhíu chặt mày, suy nghĩ một lúc lâu rồi mới lên tiếng: “Trợ lý Trì… hai năm Tết vừa rồi đều chỉ nghỉ một ngày thôi à?”
Trần Dương nghiêm túc suy nghĩ: “Kỳ Tổng, tôi mới vào làm được một năm rưỡi thôi, nhưng nghe một đồng nghiệp cũ ở phòng Nhân sự nói, hình như Tổng trợ lý Trì đã làm như vậy ba, bốn năm rồi ạ.”
Kỳ Thâm sững lại.
Trần Dương lại bổ sung: “Hình như… anh cũng vậy.”
Kỳ Thâm dựa lưng vào ghế, ánh mắt bỗng trở nên phức tạp.
Anh biết ý của Trần Dương, và cũng có thể đoán được, trong suốt ba, bốn năm qua, Trì Niên vẫn luôn ở lại công ty vào dịp Tết, thậm chí có thể là vì… anh.
Nhưng anh lại quên sạch những chuyện này.
Anh không hiểu cô, thậm chí còn chưa từng cố gắng tìm hiểu cô.
Anh cứ nghĩ, một người có tính cách kiêu căng như Trì Niên, đến cả anh, ông chủ của cô còn không nể mặt, muốn mắng thì mắng, muốn giẫm thì giẫm, chắc chắn là do được cưng chiều mà lớn lên. Dù có không làm ở công ty nữa, vẫn có gia đình lo liệu.
Nhưng, một người được cưng chiều, lại sẽ tăng ca vào dịp Tết, không về ở bên bố mẹ sao?
Hơn nữa, anh chưa từng nghe cô nhắc đến bố mẹ mình…
Vô số suy nghĩ dồn nén trong đầu Kỳ Thâm. Anh không nhịn được xoa xoa thái dương đang căng cứng.
“Kỳ Tổng, anh còn có việc gì nữa không?” Trần Dương cẩn thận hỏi.
Kỳ Thâm giật mình hoàn hồn, đôi mắt thâm trầm có chút mơ hồ, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại, nhàn nhạt nói: “Ừ, cậu ra ngoài đi.”
Trần Dương gật đầu. Khi đến cửa, anh ta lại nhớ ra điều gì đó: “À phải rồi Kỳ Tổng, công việc chuẩn bị cho người đại diện của Tổng trợ lý Trì làm rất thành công. Độ hot và hình ảnh đều rất tốt. Chuyện đại sứ thương hiệu, có cần làm nóng trước theo quy trình đó không ạ?”
Kỳ Thâm nghe thấy bốn chữ “đại sứ thương hiệu”, lại nghĩ đến vẻ mặt đỏ hoe của Trì Niên ngày hôm qua, lòng anh trùng xuống: “Cứ để đó, đợi sau lễ ra mắt rồi tính.”
“Vâng.” Trần Dương đóng cửa rời đi.
Văn phòng chìm vào tĩnh lặng.
Kỳ Thâm nhìn điện thoại luôn im lìm bên cạnh, không có một tin nhắn nào. Ánh mắt anh rơi vào đơn xin nghỉ bù trên bàn. Càng nhìn, hai chữ “thần tượng” càng chướng mắt.
Anh vô thức cầm ly cà phê bên cạnh uống một ngụm. Vị đắng chát tràn ngập trong khoang miệng. Kỳ Thâm tỉnh táo lại, không khỏi nhíu mày chặt.
Rõ ràng đây là vị mà trước đây anh vẫn thường uống, nhưng…
Vừa lạnh vừa chát.
Trì Niên nhận được điện thoại của Trưởng phòng Trương, bảo cô tự mình đến xin nghỉ phép với Kỳ Thâm, cô lập tức bỏ ngoài tai.
Bây giờ cô không muốn nhìn thấy Kỳ Thâm, ngay cả giọng nói của anh cô cũng không muốn nghe.
Hơn nữa, năm đó khi cô ở lại công ty tăng ca trong dịp Tết, chính miệng anh đã nói, cô muốn nghỉ bù lúc nào thì nghỉ. Không thể bây giờ anh quên rồi, lại muốn trừ ngày nghỉ của cô.
Anh đã làm mất bạn trai của cô rồi.
Mà không phải, không phải là anh làm mất, mà là vốn dĩ anh không thích cô.
Trì Niên buồn bã nghĩ.
Trong mười ngày nghỉ phép, Trì Niên ở nhà hai ngày. Đói thì gọi đồ ăn ngoài, khát thì uống nước, khi chán thì ngơ ngẩn nhìn cảnh vật.
Người khác khi thất tình đều về nhà, hoặc đi du lịch. Còn cô không biết nên đi đâu.
Mẹ có một gia đình mới và một cậu em trai mới. Bố cũng có một gia đình mới và một cô em gái mới.
Trước đây cô từng đến nhà mới của họ. Khi đó, cô nghĩ dù bố mẹ ly hôn, họ vẫn là bố mẹ của cô.
Nhưng khi bố mẹ cười một cách khách sáo với cô, đối xử với cô trên bàn ăn như một vị khách, cô biết mình không nên đến nữa. Thế nên, phần lớn thời gian, cô chỉ gọi điện báo bình an vào ngày lễ tết, hoặc hẹn ăn một bữa cơm ở nhà hàng bên ngoài.
Ngày thứ ba của kỳ nghỉ, Trì Niên quyết định về nhà — thị trấn nhỏ Thanh Thị dưới Tô Thành, để xem lại căn nhà mà bố mẹ đã để lại cho cô, và gặp dì Triệu.
Nghĩ vậy, Trì Niên lập tức thu dọn hành lý, mua vé máy bay gần nhất và bay thẳng về Tô Thành.
Khi máy bay hạ cánh là bảy giờ tối. Về đến căn nhà ở Thanh Thị đã hơn chín giờ.
Căn nhà vẫn là căn nhà đó, đồ nội thất được phủ kín bằng vải chống bụi, trống rỗng không có chút hơi người.
Bố cục đơn giản của căn nhà hai phòng ngủ, một phòng khách, đã không còn sự ấm cúng của tuổi thơ.
Trì Niên tìm ra chăn đệm, ngủ trong căn phòng phụ của mình. Trong cơn mơ màng, cô dường như quay về thời thơ ấu. Bố nấu xong bữa tối, cô lén ăn một miếng thì bị bố bắt quả tang, chạy ra sau lưng mẹ vừa trốn vừa cười.
Sáng sớm hôm sau, Trì Niên bị tiếng gõ cửa đánh thức.
Tay dì Triệu vẫn còn dính bột, cầm cây cán bột đứng ngoài cửa. Vẻ mặt ban đầu hung hăng, khi nhìn thấy Trì Niên ra mở cửa thì sững lại: “Niên Niên?”
“Dì Triệu.” Trì Niên mỉm cười.
“Dì còn tưởng có trộm,” dì Triệu vội đưa cây cán bột cho chồng đứng phía sau, kéo tay Trì Niên, “Sao đột nhiên về thế? Cũng không nói với dì một tiếng. Hôm qua dì vừa đến Tô Đại một chuyến, đã đưa con về rồi…”
Dì Triệu và chú Triệu đều là giảng viên của trường Đại học Tô Thành. Bây giờ đã nghỉ hưu, chỉ muốn về đây an dưỡng tuổi già. Con cái đã trưởng thành, lập gia đình, làm việc ở bệnh viện Tô Thành, bình thường rất bận rộn.
Trì Niên khựng lại: “Tự dưng con muốn về ạ.”
“Thật đúng lúc, dì đang gói hoành thánh,” dì Triệu kéo cô về nhà mình, “Lát nữa có hoành thánh ăn.”
Mũi Trì Niên không khỏi cay cay, cô gật đầu thật mạnh.
Vừa vào nhà, dì Triệu đã bày tất cả đồ ăn vặt và hoa quả trước mặt Trì Niên. Dì đi vào phòng khách nhỏ để gói nốt số hoành thánh còn lại.
Trì Niên nhìn đống đồ ăn trước mặt, chớp chớp khóe mắt hơi nóng.
Dì Triệu đối với cô, vẫn như hồi còn nhỏ.
“À phải rồi, Niên Niên,” dì Triệu vừa gói hoành thánh vừa nhìn Trì Niên, “Người mà con nói đang cố gắng theo đuổi, sao rồi? Người mà Niên Niên của dì theo đuổi, chắc chắn rất ưu tú.”
Bàn tay Trì Niên đang định bóc quả cam khựng lại.
Kỳ Thâm quả thật rất ưu tú, nhưng người ưu tú lại không có tình cảm với cô.
“Niên Niên?”
Trì Niên cúi đầu, nói lấp lửng: “Cũng bình thường thôi ạ…”
Giọng Trì Niên quá buồn bã. Dì Triệu không nhịn được quay sang nhìn cô: “Có phải người đó bắt nạt con không, Niên Niên?”
Trì Niên mím môi, đứng dậy đưa quả cam đã bóc cho dì Triệu: “Không có chuyện đó đâu dì Triệu,” cô dừng lại, giọng nói cũng nhỏ hơn, “chỉ là người ta không thích con thôi ạ.”
Không thích, thì sao gọi là bắt nạt được?
Chỉ có thể trách cô có khả năng thích người khác, chứ không có khả năng được người khác thích.
Dì Triệu xót xa nhìn Trì Niên. Dì dừng lại một lúc rồi nói: “Vậy là người đó không có mắt nhìn…”
Vừa lúc chú Triệu ngâm nga một đoạn hí kịch đi ra từ bếp, bị dì Triệu liếc một cái: “Niên Niên bị người ta bắt nạt rồi, ông còn ngâm nga gì nữa.”
Chú Triệu nhìn Trì Niên: “Niên Niên, có chuyện gì vậy con?”
Trì Niên nheo mắt cười: “Dì Triệu nói đùa thôi ạ, ai mà bắt nạt được con…”
Dì Triệu không vạch trần nụ cười gượng gạo của cô, chỉ suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì lần trước dì nói chuyện chàng trai kia, Niên Niên, con có muốn cân nhắc không?”
Trì Niên sững lại, bất lực rướn người đến gần dì Triệu: “Dì Triệu, con còn trẻ mà, chưa muốn đi xem mắt đâu…”
“Dù không phải đi xem mắt,” dì Triệu nhúm chiếc hoành thánh, “thanh niên các con chẳng phải hay nói, cách tốt nhất để thoát khỏi bóng ma thất tình là bắt đầu một mối quan hệ mới sao…”
Trì Niên: “…”
“Chàng trai đó cũng vừa từ nước ngoài về. Gần đây đến Vân Thành,” dì Triệu vừa gói hoành thánh vừa nói, “Chắc là sẽ hợp với Niên Niên. Cậu ấy cũng rất thích chụp ảnh gì đó.”
“Chỉ là hơi kỳ lạ, không thích bị người khác chụp ảnh,” dì Triệu nghĩ một lát, “Suốt ngày làm việc với máy ảnh, vậy mà không thích bị chụp.”
“Nhưng thanh niên bây giờ mà, ai cũng có chút cá tính. Lát nữa dì sẽ bảo cậu ấy kết bạn WeChat với con.”
Trì Niên lặng lẽ lắng nghe.
Bố mẹ cô cũng từng hỏi cô có bạn trai chưa, nhưng hỏi xong thì thôi. Chỉ có dì Triệu, là thực sự lo lắng cho cô.
“Ừm, Niên Niên?” Dì Triệu quay đầu nhìn cô đầy quan tâm.
Trì Niên mỉm cười. Lần này cô không từ chối: “Vâng ạ.”
Coi như kết thêm một người bạn mới vậy.
Trì Niên ở Thanh Thị vài ngày. Mỗi ngày cô ở bên dì Triệu, hoặc tự mình đi dạo quanh thị trấn, ngắm nhìn phong cảnh. Tâm trạng cô cũng dần tốt lên.
Không xa về phía nam của căn nhà là một con sông, bao quanh thị trấn. Thỉnh thoảng có những chiếc thuyền nhỏ lướt qua.
Trì Niên ngồi bên bờ sông, từ lúc mặt trời lặn đến khi đêm dần buông. Cô nhìn những tòa nhà nhỏ và ánh đèn rực rỡ dưới bầu trời đêm ở phía xa. Ánh mắt cô cuối cùng bị một đóa hướng dương gần đó thu hút.
Bông hoa nặng trĩu khiến cành hướng dương hơi cong xuống, nhưng đóa hoa vẫn vươn thẳng về phía trước. Dù là vào buổi tối, nó vẫn tràn đầy sức sống.
Trì Niên chụp một tấm ảnh. Sau đó, ngón tay cô theo thói quen bấm vào ảnh đại diện của Kỳ Thâm, nhưng giây sau khi chuẩn bị gửi, cô sững lại. Cô thoát ra, và đăng bức ảnh đó lên trang cá nhân.
Thói quen thật khó bỏ.
Nhưng rồi cũng sẽ từ từ thay đổi thôi.
Càng gần đến ngày ra mắt sản phẩm mới, công việc càng nhiều.
Gần đây, đèn trong tòa nhà Sáng Tư thường tắt rất muộn.
Kỳ Thâm họp xong các cuộc họp lớn nhỏ đã hơn chín giờ tối. Anh vừa bước ra khỏi phòng họp, đi thẳng lên văn phòng của mình.
Trưởng phòng Trương của phòng Nhân sự thấy Kỳ Thâm từ xa, định tiến lên, rồi lại dừng lại, không khỏi thở dài.
Đơn xin nghỉ bù của Tổng trợ lý Trì vẫn còn ở chỗ Kỳ Tổng. Cô ta không biết đã được duyệt chưa, càng không biết nên duyệt là nghỉ phép có lý do, hay nghỉ không phép.
Mấy ngày nay, khí lạnh của Kỳ Tổng có thể cảm nhận được từ vài mét xung quanh. Cô ta muốn hỏi, nhưng lại sợ mình trở thành "cá trong ao bị vạ lây".
Thôi, đợi Tổng trợ lý Trì nghỉ xong về rồi tính vậy.
Trưởng phòng Trương lặng lẽ lắc đầu, chuẩn bị tan làm.
Kỳ Thâm trở về văn phòng, nhìn mấy tập tài liệu còn sót lại trên bàn làm việc, bực bội xoa xoa thái dương. Một lúc lâu sau, anh quay người đi đến cửa sổ sát sàn. Anh theo thói quen vuốt ve điện thoại.
Tính khí của Trì Niên bộc phát lâu quá rồi thì phải?
Công ty có bao nhiêu việc, vậy mà cô cứ nói đi là đi. Hợp đồng người đại diện còn chưa ký, bản phê duyệt bố trí lễ ra mắt cũng chưa có…
Thậm chí còn không tự mình xin nghỉ.
Thật sự… quá thiếu trách nhiệm!
Không sợ bị tính nghỉ không phép sao?
Kỳ Thâm càng nghĩ càng bực bội. Anh cởi cúc áo trên cổ, nới lỏng cà vạt, hít một hơi thật sâu, bấm vào ảnh đại diện của Trì Niên. Anh vừa định bảo cô mau chóng quay lại làm, chuyện nghỉ không phép lần này sẽ bỏ qua.
Nhưng chưa kịp gõ chữ, Kỳ Thâm đột nhiên phát hiện phía trên hiển thị dòng chữ "Đang nhập...".
Hơi thở của Kỳ Thâm trở nên gấp gáp. Anh thu tay lại, chờ đợi một lúc lâu mà vẫn không có tin nhắn nào được gửi đến.
Anh bực mình, trực tiếp thoát ra. Sau đó, anh mới phát hiện có một chấm đỏ mới trên trang cá nhân.
Bấm vào, Trì Niên đã đăng một trạng thái từ năm phút trước, chỉ có một bức ảnh.
Trong một không gian đen kịt, những ánh đèn mờ ảo của các tòa nhà ở xa bị làm mờ. Một đóa hướng dương sáng rực và tràn đầy sức sống đang nở rộ.
Dòng chữ kèm theo là: Tôi đã nghĩ thông suốt rồi.
Có phải cô vừa định gửi tin nhắn này cho anh không?
Nhưng rồi lại gửi một nửa thì không muốn gửi nữa?
Cô nghĩ thông suốt rồi ư? Nghĩ thông suốt chuyện gì?
Trong lòng Kỳ Thâm bùng lên một ngọn lửa. Ý thức anh có chút hỗn loạn, anh lập tức bình luận: Chơi vui nhỉ.
Gửi xong, Kỳ Thâm mới giật mình nhận ra mình vừa làm gì. Hoàn toàn không giống anh.
Anh nhíu mày, vừa định xóa, thì một bình luận khác hiện lên.
Nghiêm Gia: Nghĩ thông suốt chuyện gì vậy?
Kỳ Thâm nhìn chằm chằm vào cái tên Nghiêm Gia.
Lại là anh ta. Lần trước cũng vậy.
Giây sau, một bình luận khác lại hiện lên.
Trì Niên bỏ qua bình luận của anh, trả lời Nghiêm Gia: Hướng dương muốn nở rồi, chứ không phải tôi đâu!
73 Chương