Chương 9

Quả nhiên, sau khi dì Lưu hỏi Lưu Tiến, cậu bé không có ý kiến gì.

Người dì vừa rồi thực sự hiền hậu thân thiện, khiến người ta không thể sinh lòng ác cảm.

Nửa tháng trả tiền thuê nhà một lần, cũng đỡ cho lũ trẻ tiêu tiền bậy bạ. Nhà Lưu Tiến hiện nay được đơn vị cung cấp gạo và đồ dùng hàng ngày, một tháng có mười đồng trợ cấp cơ bản, số tiền này hoàn toàn không đủ.

Thực ra ban đầu bố mẹ Lưu Tiến cũng để lại ít tiền tiết kiệm, lúc đó cậu của bọn trẻ đến, nói muốn đưa bọn trẻ về.

Kết quả là, người không đưa đi, nhưng tiền thì lấy mất.

Họ hàng không thân thiết, lại chẳng gặp mặt mấy lần, không có tình cảm gì, vẫn là tờ tiền hấp dẫn hơn. Người đã đi, tiền rất khó đòi lại.

Đó chính là họ hàng, chính là người thân.

Sau đó dì Lưu cũng nghĩ thông, đành để Lưu Tiến tự quản lý, đã là đứa trẻ bảy tám tuổi, thời kháng chiến còn có thể mang thư lông gà đánh giặc, bố mẹ không còn, sớm muộn cũng phải tự học cách lớn lên, sau này tiền sẽ giao cho bọn trẻ tự quản.

Trả hai mươi lăm đồng tiền thuê nhà, căn nhà này coi như đã được định đoạt.

Phùng Yến Văn lại không hề tiếc tiền, bà vui vẻ nghĩ, bây giờ không ai có thể khuyên bà trở về nhà họ Từ nữa!

Khi đã định được nhà, việc tiếp theo là chuyển đến.

Hai mẹ con khi ra đi không mang theo nhiều đồ đạc, trước khi đi cũng mang theo tấm ván giường đã khiêng về hôm qua, rồi lại đến nhà Vương Chiên Trụ, chọn một số đồ đạc cũ. Có những thứ còn thiếu tay thiếu chân, Vương Chiên Trụ dường như chê để ở nhà phiền phức, nửa bán nửa cho hai người.

Thường Hỷ vốn có phần tiếc nuối, nhưng nhà Lưu Tiến dù sao cũng không xa.

Còn căn nhà này thì khiến người ta vô cùng ngưỡng mộ, nghe nói bố đã khuất của Lưu Tiến cũng là người rất giỏi giang, sau khi Lưu Tiến ra đời, ông đã tự sửa sang nhà vài lần, bốn căn phòng đều do chính tay ông đóng xương, dán tấm trắng, treo trần nhà.

Trong nhà cũng đã sơn tường, là loại tường sơn dầu với phần trên trắng phần dưới xanh lá rất thịnh hành lúc bấy giờ.

Ban đầu Phùng Yến Văn còn hơi tiếc tiền, nhưng khi thấy căn nhà như thế này, bà không còn nói được rằng tiền thuê nhà đắt nữa.

Tiền thuê không đắt, chỉ là bà không có tiền.

Tiền nào của nấy, bên ngoài một căn phòng nhỏ xiêu vẹo còn đòi hai mươi đồng, căn nhà này năm mươi đồng thực sự đáng giá.

Trong khuôn viên nhỏ này, ban đầu có trồng cây, nhưng mấy đứa trẻ nhà Lưu Tiến rõ ràng không biết chăm sóc lắm, tất cả đều chết khô nhưng đất vẫn còn, khiến sân nhà trông trống trải.

Từ Mộng gần như rưng rưng nước mắt: "Căn nhà này thực sự tốt quá."

Một căn nhà như thế này, đặt trong khu nhà tập thể, cũng là căn nhà rất tốt, làm sao có thể không cho thuê được chứ!

Dì Lưu cảm thán: "Cậu của bọn trẻ, còn muốn đưa con mình đến ở, nghe nói không làm được hộ khẩu Bắc Kinh, nên mới quay về. Bố bọn trẻ là người có năng lực, chỉ tiếc là không thể thoát ra khỏi đám cháy. Căn nhà này muốn tìm người thuê không khó, nhưng muốn tìm gia đình ít người như chị thì không dễ."

Đã có mấy gia đình đông người tìm đến, có người vừa nhìn đã biết không dễ sống cùng, có người thì chê tiền thuê quá đắt, chọn lựa kĩ càng, có người thậm chí nói những lời khó nghe, như thể tổ dân phố chiếm được lợi gì từ đó, nên là nhà chọn người thuê.

Từ Mộng thấy dì Lưu dường như có thể quyết định, liền hỏi: "Khu vườn trong sân này vốn là nơi trồng trọt mà để trống thì phí, cháu có thể trồng một ít rau không?"

Mắt dì Lưu sáng lên: "Trồng đi cháu cứ trồng, chỉ là nếu thuận tiện, cũng chia cho bọn trẻ một chút, mấy đứa trẻ này sống khổ, đôi khi lơ đãng quên gửi rau, chúng nó chỉ có thể ăn dưa chua qua ngày."

Từ Mộng: "Đúng là cán bộ tốt của nhân dân, vừa có cơ hội là muốn giúp các đồng chí nhỏ xén lông người thuê."

Tuy nhiên, người bị xén lông cũng rất vui vẻ.

Càng nhiều người, không khí càng sôi nổi.

Dì Lưu và những người khác giúp đỡ khiêng đồ vào, những gì cần dặn dò cũng dặn dò xong, họ rút lui trước.

Từ Mộng đi vào quét một vòng trước, sắp xếp giường trước, rèm cửa hôm nay chưa mua, tạm thời đặt chiếc giường đã chuẩn bị vào phòng trong.

"Mẹ, con thấy bên ngoài có thể trồng chút hành gừng tỏi, mùa này có thể trồng rau không?" Nước ở miền Bắc quý, nhưng nước rửa mặt, tắm giặt có thể dùng để tưới rau, hoàn toàn không cần dùng riêng nước máy.

Phùng Yến Văn cũng đang nghĩ đến việc này, vừa rồi nhìn ra ngoài sân, ở giữa sân có xây bồn hoa, không biết trước đây trồng hoa hay rau, bây giờ đều trống không.

Mấy đứa trẻ đầu tiên là nghển cổ nhìn, một lúc sau đứa lớn nhất ôm cái cuốc đến.

Từ Mộng vừa nhìn đã cười, đã có cuốc rồi, không cần mua.

"Nhóc, em là Lưu Tiến, thế hai đứa nhỏ nhà em tên gì?"

Từ Mộng rất tò mò, tại sao gia đình này có thể sinh ba đứa, đầu những năm 80 không phải đã kế hoạch hóa gia đình rồi sao?

Lưu Tiến chỉ vào hai đứa nhỏ nói: "Đứa thứ hai tên Từ Bân, đứa thứ ba tên Triệu Tinh."

Từ Mộng kinh ngạc: "Ba đứa không phải anh em ruột sao?"

Đứa thứ hai không biết từ đâu lẻn vào, làm mặt quỷ: "Bọn em là anh em ruột khác cha khác mẹ."

Lưu Tiến trợn mắt với nó, thở dài như một người lớn thu nhỏ: "Chị ơi, em trai em nó như vậy đấy, bố của hai đứa nó là đồng đội của bố em, cũng hy sinh rồi. Bố mẹ em đầu tiên nhận nuôi hai đứa, sau đó bố em cũng hy sinh, rồi ba đứa cháu đành sống nương tựa lẫn nhau."

Đứa trẻ này nói chuyện như một người lớn thu nhỏ.

Giờ đến lượt Từ Mộng kinh ngạc, gia đình ghép này, quả thực đủ trừu tượng.

Chỉ là trong trường hợp này, tại sao không vào viện phúc lợi, thì không cần cô hỏi nữa.

Đừng nói bây giờ, ngay cả mấy chục năm sau, điều kiện ở viện phúc lợi cũng không tốt lắm, bố của ba đứa trẻ này đều là liệt sĩ được đơn vị bố trí, nhà có nhà cửa đơn vị có tiền, tổ dân phố lại quan tâm, sống như vậy cũng tốt hơn viện phúc lợi nhiều, mấy đứa trẻ líu lo rất náo nhiệt.

"Mẹ em trước đây trồng hoa ở đây, nhưng hai người cũng có thể trồng rau, mẹ em trước đây còn bảo bọn em giữ nước tiểu nữa."

"Giữ nước tiểu làm gì?" Từ Mộng buột miệng.

Đứa thứ hai đảo mắt: "Tưới hoa chứ làm gì, người ta gọi là nước tiểu đồng tử."

Tay Từ Mộng run lên, chổi suýt quét vào mặt đứa trẻ, khiến nó trợn to mắt.

"Lỡ tay, lỡ tay." Trong các kinh nghiệm kiếp trước, không bao gồm việc nuôi trẻ, Từ Mộng bị sự phóng khoáng của đứa trẻ này làm cho ngạc nhiên, nhưng vẫn kiên nhẫn dạy nó: "Bây giờ em đã lớn rồi, không thể tụt quần đi tiểu trước mặt con gái nữa."

Đứa thứ hai lại đảo mắt: "Em biết từ lâu rồi, em có phải là người thích thả chim lung tung đâu?"

Được rồi, em không thả chim, em chỉ thích lý sự thôi.

Đứa thứ ba đột nhiên tỉnh ngộ: "Đi tiểu, em muốn đi tiểu." 

Nhảy lên trông như sắp tiểu ra luôn rồi.

Trẻ con đúng là như vậy, đến khi nó phản ứng lại muốn đi tiểu, thì đã không kịp nữa.

Đứa thứ hai giật mình, kéo đứa thứ ba đi nhà vệ sinh công cộng.

Từ Mộng cười ha hả, một lúc sau đứa thứ hai dắt đứa thứ ba về, với khuôn mặt nhỏ đen sì mắng nó: "Đừng nghe gì là làm gì, rõ ràng là không muốn đi tiểu gì cả."

Đứa thứ hai rất thích tìm người trò chuyện, thấy Từ Mộng dọn dẹp nhà không có thời gian để ý đến nó, tự nhiên giúp dọn dẹp, vừa quét nhà vừa lau bàn, việc nhà làm có mô có thức, cứ như vậy dần dần quen biết mấy đứa trẻ hàng xóm.

Mấy đứa trẻ hàng xóm này thực sự thú vị.

Rất nhanh đã quen với mấy đứa trẻ, đứa lớn tám tuổi, đang học lớp hai, đứa thứ hai sáu tuổi, học kỳ sau sẽ học lớp hai, đứa trẻ này đi học sớm và thông minh, đứa thứ ba chưa đầy bốn tuổi, vốn định gửi đến nhà trẻ của đơn vị, nhưng trường của đội cứu hỏa cách đây hơi xa, tổ dân phố đã xác nhận giấy tờ để học gần hơn, mấy đứa trẻ đều ăn trưa ở trường.

Vừa nói vừa làm, hai đứa trẻ này cũng giúp dọn dẹp.

Dọn dẹp mãi, trời đã tối.

Từ Mộng gọi đứa lớn lại hỏi: "Bé lớn, nhà em tắm như thế nào?"

Lúc nãy chưa đề cập đến việc mua than.

Đứa lớn nhíu mày: "Chị có thể không gọi em như vậy được không."

Từ Mộng xoa đầu nó: "Nhớ tên khó quá, chị đang học lớp 12, học thuộc bài còn không xong, nhớ tên còn làm hao tổn tế bào não của chị."

Nói như thật vậy, đứa lớn mím môi, chỉ vào đống than tổ ong dưới chân tường: "Đơn vị có gửi, nhưng em sợ mùa đông đến không đủ dùng, không dám cho bọn nó dùng nhiều, thời tiết này bọn em phơi nước để tắm, ban ngày nếu muốn nấu ăn thì đốt củi."

"Vậy sau này mỗi tháng chúng ta mua năm mươi viên than sen, cùng nhau dùng, sau này nhà có nhiều người, đừng nhóm lửa nữa được không?"

Đứa lớn suy nghĩ cẩn thận: "Vậy mùa đông dùng than thế nào?"

Mùa đông mới là mùa cao điểm dùng than đốt lò.

Từ Mộng: "Bọn em để dành đốt lò sưởi à?" Chừng này cũng không đủ chứ!

Đứa thứ hai chỉ vào giữa tường: "Có tường lửa."

Ồ, đây là thứ tốt, mắt Từ Mộng sáng lên, nhưng tường lửa lại càng tốn than hơn.

Trước đây nhà họ Từ không có thứ cao cấp như vậy, bà Tiết có thể nhóm một lò than, nhưng ngày đêm đều ở trong phòng bà, nhà đông người, Từ Mộng cũng không thích đến gần bà ta, mùa đông cô thà bị lạnh.

"Cho chị xem nào?"

"Ở đó."

Chất đống lộn xộn ở một bên, được che bằng tấm nhựa, số lượng không ít, nhưng để dùng cả mùa đông chắc chắn không đủ.

"Đơn vị mua cho à?"

"Vâng, đơn vị mỗi tháng mua cho năm mươi viên than sen."

"Năm ngoái bọn em có đốt tường lửa không, đủ dùng không?"

"Không đủ, nên chỉ có thể đốt lò, thằng út còn bị cảm."

"Được rồi, nếu năm nay chị dư dả, than chúng ta mua một nửa một nửa, cố gắng đốt lửa sớm." Nếu có thể làm ấm, Từ Mộng cũng sẵn sàng bỏ tiền ra: "Đến lúc đó có lẽ vẫn cần bọn em mua thêm một chút, mùa đông ít nhất phải đốt than hai ba tháng, tình hình kinh tế của chị và mẹ chị các em cũng đã thấy rồi, tiền thuê nhà còn phải trả nửa tháng một lần."

Cậu bé hàng xóm rõ ràng phấn khích lên, đôi mắt sáng ngời: "Được thôi, chị có gì cần giúp cứ mở lời, em và đứa thứ hai đều là trẻ lớn rồi, ít nhiều cũng có thể giúp được một chút."

"Hôm nay chị mệt rồi, đợi mai chúng ta dọn dẹp chỗ này." Từ Mộng nén lại ý muốn dọn dẹp, than phiền: "Không phải nói tổ dân phố định kỳ có người giúp bọn em vệ sinh sao?" Nói hoa mỹ như vậy, sao cô cảm thấy bị lừa rồi.

"Mấy dì ấy việc nhà mình còn bận không xong, nhiều nhất là qua giúp bọn em giặt quần áo chăn màn." Đứa lớn nhấn mạnh: "Bình thường đều do em và đứa thứ hai giặt, nhưng bọn em giặt không sạch, họ đến sẽ giúp giặt lại quần áo, còn về việc nhà, có người đến dọn dẹp thì dọn, không có người đến thì bọn em tự dọn."

Được rồi, hiểu rồi.

"Vậy nấu ăn thì sao, bình thường bọn em nấu ăn thế nào?"

"Đơn vị bố em cho phiếu ăn, bọn em đến đơn vị của bố ăn."

Khá thuận tiện.

Đứa lớn gãi đầu: "Nhưng đơn vị bố em hơi xa, buổi tối bọn em phải đi bộ đến đó ăn tối, buổi sáng tự nấu cháo hoặc mì. Mùa đông thuận tiện hơn một chút, có thể mua nhiều bánh bao về, buổi sáng bọn em ăn bánh bao ngâm nước sôi, đúng không đứa thứ ba?"

Đứa thứ ba cúi đầu chơi bi, nghe anh gọi, ngẩng đầu gật gật.

Từ Mộng giật bi từ tay nó: "Cái này không được chơi."

Thấy vẻ mặt ngơ ngác của đứa thứ ba, lộ ra vẻ mặt như nhìn kẻ xấu cướp đồ chơi, cô nghiêm mặt nói: "Em còn nhỏ quá, sẽ nuốt vào bụng đấy."

Đứa thứ ba gần như sắp khóc, mắt nhanh chóng đọng một giọt nước mắt, miệng méo xệch, đây là sắp biểu diễn khóc cho người ta xem.

Từ Mộng nghẹn lời.

Còn Phùng Yến Văn cũng cảm thấy, cuộc đời này của mình cuối cùng cũng sống ra dáng người.