Khoảng bốn năm giờ chiều, tầm thời gian học sinh tiểu học trong thị trấn tan trường, dòng xe cộ trên đường dần trở nên đông đúc.
Hứa Chi ôm một xấp sơ yếu lý lịch trong lòng, nhân lúc đèn xanh còn lại vài giây liền nhanh chân băng qua vạch kẻ đường. Nhịp thở vì chạy mà trở nên dồn dập, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng sứ ửng lên sắc hồng nhạt.
Sau trận cãi vã ngày hôm qua, cô đã ở trong phòng bình tâm rất lâu, hạ quyết tâm phải chuyển ra khỏi nơi khiến cô nghẹt thở này.
Số tiền tích cóp trên người vẫn cho phép cô duy trì một thời gian, nhưng nếu cứ ngồi ăn núi lở, Hứa Chi không thể tiếp tục dùng bệnh chán ăn làm cái cớ để trốn tránh trong phòng mãi mà không chịu thay đổi.
Tối qua cô đã gửi sơ yếu lý lịch điện tử đến mấy đơn vị, hôm nay ra ngoài ngoài việc tìm nhà, cô còn tiện thể xem trong thị trấn có công việc làm thêm nào không để có thể vừa làm vừa tìm chỗ tốt hơn.
Chỉ là từ sáng sớm chạy đến lúc mặt trời sắp xuống núi, cả nhà ở lẫn công việc tạm thời đều chưa có chút tiến triển nào.
Hứa Chi có chút nản lòng, dừng bước để bình ổn lại nhịp thở, quyết định tìm một chỗ nghỉ chân.
Ngay lúc cô còn đang phân vân nên đi đâu, đầu mũi chợt thoảng qua một làn hương nhạt.
Đó là mùi bánh mì vừa mới ra lò, Hứa Chi nhìn theo hướng đó, thấy một cửa hàng đồ ngọt ở góc phố không xa.
Bữa trưa cô chỉ ăn đại vài miếng đối phó, hiếm khi mùi bánh mì này lại có thể khơi gợi được một chút cảm giác thèm ăn của cô, Hứa Chi siết chặt chiếc túi tote trên vai đi về phía cửa hàng.
Lại gần hơn, cô nhìn rõ bảng hiệu trên cửa.
Chữ "Chi Chi" với phông chữ đáng yêu, logo là một miếng phô mai bị cắn mất một nửa.
Chi Chi, chẳng lẽ là mô phỏng tiếng kêu của con chuột khi ăn vụng phô mai thành công sao?
Hứa Chi không nhịn được mà mỉm cười vì sự liên tưởng vô thức của mình.
Cô đẩy cửa bước vào, có một khoảnh khắc ngẩn ngơ.
Cửa hàng rất rộng, trang trí theo phong cách kem (cream style) đang thịnh hành, vô cùng phù hợp với không khí của một tiệm đồ ngọt. Rất thời thượng, nhưng thời thượng đến mức hoàn toàn trái ngược với phong cách của một nơi như thị trấn Thu Thủy.
Cô không khỏi nảy sinh sự tò mò đối với vị chủ quán đã mở một tiệm đồ ngọt như thế này ở đây.
Người đến đưa thực đơn là một cô bé, Hứa Chi gọi combo bánh Scone và Latte, ngoài ra còn gọi thêm một miếng bánh nhung đỏ.
Gọi món xong, cô nhân viên nhỏ vẫn chưa rời đi ngay.
Hứa Chi thắc mắc: "Có vấn đề gì sao em?"
Sầm Nhược Nhược hì hì cười một tiếng, để lại một câu rồi chạy biến: "Chị ơi, chị xinh đẹp quá đi."
Ngay từ khoảnh khắc Hứa Chi bước vào quán, Sầm Nhược Nhược đã bị thu hút sự chú ý.
Áo ngắn tay phối ren xương cá màu kem, kiểu dáng chiết eo, kết hợp với quần jean bút chì ôm sát hông, làm tôn lên trọn vẹn vóc dáng mảnh mai nhưng vẫn đầy đặn của cô. Trên khuôn mặt trái xoan tròn trịa là lớp trang điểm nhạt, đôi mắt to mũi nhỏ thanh tú, mái tóc đen được búi lên gọn gàng, trông cô vừa nhẹ nhàng vừa tinh nghịch.
Hứa Chi không phải lần đầu được khen, nhưng lại là lần đầu được một cô gái lạ mặt khen trực tiếp và thẳng thắn như vậy, cô không nhịn được mà hơi thẹn thùng.
Vì làm blogger có nhu cầu lên hình, Hứa Chi rất có kinh nghiệm trong việc ăn diện. Nhưng cô cũng đã phải thử sai rất lâu, nhớ hồi đại học cô từng có tên trong bảng xếp hạng hoa khôi của khoa, nhưng vì phối đồ quá tệ nên chưa được mấy vòng đã rớt khỏi danh sách.
Sau khi đi làm, cô đã nghe rất nhiều lời khuyên, trau dồi rất nhiều, cuối cùng mới tìm đúng phong cách của mình.
Nghĩ đến đây, ánh mắt Hứa Chi tối sầm lại.
Cô mở điện thoại, gõ từ khóa "Chi liễu cá Chi" vào thanh tìm kiếm của ứng dụng video.
Một lát sau, màn hình hiện ra một tài khoản với ảnh đại diện là một chú mèo mướp.
Lần cập nhật cuối cùng là một bản thông báo xin lỗi, thời gian dừng lại ở ba tháng trước, mà số lượng người theo dõi của tài khoản này cũng từ gần sáu mươi vạn trước khi Hứa Chi chuyển hình tượng rớt xuống còn hơn ba mươi vạn một chút.
Khu vực bình luận của thông báo xin lỗi này, đến tận bây giờ Hứa Chi vẫn không dám bấm vào xem.
Cô ép bản thân tắt điện thoại, không muốn để tâm trạng tốt cứ thế trôi mất.
Để đánh lạc hướng chú ý, Hứa Chi đứng dậy, lặng lẽ đi dạo quanh quán. Ngay lúc cô đang đi không mục đích, một tấm bảng đen nhỏ dựng đứng ở góc quán đã thu hút sự chú ý của cô.
"Tuyển nhân viên, không yêu cầu giới tính, giới hạn độ tuổi 18-40, yêu cầu khả năng thực hành tốt, sẵn lòng học hỏi, có thể kiên nhẫn lắng nghe nhu cầu của khách hàng. Thông tin liên hệ: ..."
Hứa Chi trước đây chưa từng cân nhắc đến ngành dịch vụ ăn uống, nhưng bầu không khí của cửa hàng này có sức hút lạ kỳ đối với cô. Suy nghĩ một chút, cô ghi lại thông tin liên hệ trên đó vào phần ghi chú.
Có lẽ vì viễn cảnh cô làm việc tại cửa hàng này tự động hiện lên trong đầu quá đỗi tuyệt vời, bước chân của Hứa Chi vô thức trở nên hân hoan hơn.
Sự hân hoan này chưa duy trì được bao lâu, khóe mắt cô đột nhiên thoáng thấy gương mặt của Hứa Thiến.
Cô ta đang mặc bộ quần áo hôm qua tự ý lục lọi từ tủ đồ của Hứa Chi, từ xa đã có thể nhìn thấy đôi môi được tô đỏ chót. Có vẻ tâm trạng rất tốt, nụ cười trên mặt gần như rạng rỡ.
Người đàn ông đối diện cô ta chắc hẳn là đối tượng xem mắt mà cô ta đã nhắc đến, anh đang quay lưng về phía Hứa Chi nên không nhìn rõ mặt, nhưng bóng lưng khi đang ngồi trông rất rộng và vững chãi, toàn thân toát ra khí chất không thể phớt lờ.
Hứa Chi động lòng, cảm thấy có chút quen mắt một cách kỳ lạ.
Cô không có hứng thú dò xét hành tung của Hứa Thiến, nhưng lại ma xui quỷ khiến mà nhích về hướng có thể nhìn thấy chính diện người đàn ông kia.
Đến khi nhìn rõ, cô không khỏi trợn tròn mắt.
Hôm nay anh không còn mặc áo ba lỗ và áo bảo hộ nữa, mà là quần tây áo sơ mi trắng chỉnh tề hơn, cơ bắp bị gò bó càng lộ rõ, tỏa ra một mùi vị cấm dục. Kiểu tóc là slick back hơi bồng bềnh, có lẽ đã lâu chưa cắt nên phần đuôi tóc hơi dài, lúc này đang ngoan ngoãn được vuốt ngược ra sau đầu. Trên gương mặt với đường nét sắc sảo, rõ ràng hai hàng lông mày đen rậm đang giãn ra, nhưng giữa đôi mắt lại toát lên vẻ lạnh lùng hờ hững.
Nếu không phải tận mắt chứng kiến, khó có ai có thể liên tưởng anh của hiện tại với hình ảnh lôi thôi ngày hôm qua.
Tim Hứa Chi chùng xuống một cái thật mạnh.
Nên trách thị trấn Thu Thủy này quá nhỏ sao? Hay phải trách ông trời quá biết trêu đùa người khác?
Hai ngày liên tiếp gặp Lục Phóng, đều theo cách kịch tính và bất ngờ như thế.
Và cũng theo cách khiến cô nản lòng như thế.
Có phải vì hôm qua anh bắt gặp cô đi xem mắt, cho nên hôm nay cô phải bắt gặp anh đi xem mắt để trả lại cho công bằng?
Hứa Chi tự giễu cười một tiếng, cụp mắt quay người không nhìn nữa.
"Phiền em gói lại giúp chị."
Hứa Chi không muốn tiếp tục ở lại đây, chuyển từ ăn tại chỗ sang mang về.
Bước ra khỏi tiệm đồ ngọt, mặt trời đã lặn xuống một nửa, ánh hoàng hôn phản chiếu trên màn trời rơi trên mặt Hứa Chi, tỏa ra một vầng sáng dịu dàng.
Nhiệt độ chiều tà đã hạ xuống, hơn hai mươi độ đáng lẽ phải là mức vừa vặn, chỉ là một cơn gió thổi qua, cô vậy mà lại cảm thấy cái lạnh li ti.
Cô chắc cũng không hẳn là quá buồn, dù sao thầm mến cũng chỉ là tình cảm đơn phương từ phía cô. Cảm xúc này giống như một sự hụt hẫng tinh tế, y hệt tâm trạng khi cô bắt gặp anh nhét thư tình vào ngăn bàn người khác trong lớp năm đó, giống như thứ cô coi là quý giá nhất, người khác lại dễ dàng có được.
Nhưng cho dù là sự lặng lẽ dõi theo từ rất lâu trước đây hay cuộc hội ngộ chẳng tính là hội ngộ vào ngày hôm qua, tất cả những điều này chỉ là những ký ức được định nghĩa chủ quan trong góc nhìn của cô mà thôi.
Cho dù anh có đi xem mắt với em họ của mình thì đã sao chứ? Không có em họ cô, cũng có thể có người khác, chỉ khác nhau ở chỗ cô có quen biết hay không thôi.
Dường như đã thuyết phục được bản thân, Hứa Chi nặn ra một nụ cười tự an ủi.
Cô quẳng những cảm xúc đó ra sau đầu, nhưng giây tiếp theo lại bị một giọng nói trầm thấp gọi lại.
"Hứa Chi, đợi đã."
Hứa Chi nghe tiếng quay đầu lại, nhìn thấy Lục Phóng đang đuổi theo, không khỏi ngỡ ngàng: "Anh… sao anh lại ra đây?"
Trong ánh mắt của Lục Phóng có sự dò xét mơ hồ: "Vừa nãy rõ ràng em đã nhìn thấy anh, mà đến một lời chào cũng không có?"
"Dù sao cũng là bạn học cũ, hôm qua anh còn giải vây giúp em."
Hứa Chi nhất thời lúng túng, tránh ánh mắt anh, ấp úng tìm cớ: "Anh... chẳng phải anh đang đi xem mắt sao? Người đối diện là em họ tôi, tôi sợ làm phiền hai người nên..."
"Em họ em?" Lục Phóng thản nhiên hỏi lại.
Hứa Chi không muốn giải thích nhiều, ừ một tiếng, khách sáo mà xa cách: "Hai người xem mắt xong rồi sao? Anh tìm em có việc gì không?"
Lục Phóng dường như nhận ra điều gì đó, nhìn chằm chằm cô hồi lâu, ánh mắt nửa tối nửa sáng. Cuối cùng anh vẫn bất lực thở dài một tiếng, giống như đang thỏa hiệp với điều gì đó.
"Xong rồi. Còn em? Làm gì ở đây?"
Hứa Chi ôm xấp sơ yếu lý lịch trong lòng chặt hơn một chút, chỉ tiết lộ một nửa: "Em định chuyển nhà nên đang đi tìm phòng."
Cô không muốn để Lục Phóng biết mình đang ở trong tình trạng thất nghiệp đi tìm việc khắp nơi, tâm trạng này giống hệt cảm giác bướng bỉnh trong lớp học cấp ba khi giáo viên bảo "bạn nào không hiểu thì giơ tay", cô rõ ràng không hiểu nhưng vì không muốn mất mặt trước anh nên cố ý không giơ tay.
Ánh mắt Lục Phóng khẽ động: "Anh biết vài chỗ cho thuê khá tốt, ngân sách thuê nhà của em khoảng bao nhiêu?"
Hứa Chi có chút bất ngờ trước sự chủ động của anh. Trong ấn tượng của cô, Lục Phóng luôn là người có tính cách lạnh lùng, nhạt nhẽo, dựa trên mối quan hệ xã giao hời hợt của họ, anh cũng chưa đến mức phải đề nghị giúp đỡ.
Là vì anh đã trưởng thành nên bắt đầu biết cách đối nhân xử thế? Hay là, vì... Hứa Thiến?
Trong tích tắc Hứa Chi đã ngăn mình không nghĩ tiếp nữa, cô trấn tĩnh lại, nở một nụ cười đúng mực: "Em cũng không rõ giá thuê phòng ở thị trấn lắm, ngân sách cũng không cao, tiền thuê hàng tháng em cân nhắc khoảng tầm một triệu rưỡi như vậy."
Lục Phóng gật đầu, trầm giọng nói: "Vậy thì không vấn đề gì. Khi nào em có thời gian, anh đưa em qua đó xem thử."
Nghe vậy, trên mặt Hứa Chi lập tức lan tỏa vài phần lo lắng: "Như vậy không hay lắm đâu, anh dẫn em đi có phải xin phép ông chủ không? Em thấy nhà hàng của các anh kinh doanh khá tốt, khách thích ăn cá cũng rất nhiều, ông chủ các anh không mắng anh chứ?"
Cô thậm chí còn cảm thấy lo lắng thay cho anh, vật giá trong thị trấn nhìn chung không cao, một nghề giết cá thì có thể thu nhập được bao nhiêu, hay là anh ngoài giết cá còn làm thêm nghề môi giới bất động sản?
Cô ướm lời: "Tuy chúng ta là bạn học cũ, nhưng nếu phòng ốc phù hợp thì phí môi giới anh vẫn cứ phải thu của em nhé, nếu không em không tiện làm phiền anh."
Lục Phóng nhìn rõ sự cẩn trọng trên gương mặt cô, sau một thoáng ngẩn người, anh dường như đã hiểu ra cô đang hiểu lầm điều gì, dời mắt đi, cố nén độ cong nơi khóe miệng.
"Không sao đâu, ông chủ của bọn anh rất tốt." Anh cũng không vội giải thích, đáy mắt hiện lên ý cười nhạt, giọng nói trầm ấm, "Còn về phí môi giới, hay là em mời anh một bữa cơm?"
Chiếc áo sơ mi trên người anh là kiểu dáng cổ điển nhất, chỉ là phần cổ áo hơi mở cùng với nụ cười thoang thoảng lúc này đã làm nhạt đi vẻ chín chắn kiểu cũ kia, mang đến vài phần tùy ý.
Thấy anh như vậy, Hứa Chi đoán chừng chắc cũng chưa đến mức cô cần phải lo lắng.
Suy nghĩ một lát, cô đồng ý, khẽ nhếch môi: "Vậy làm phiền anh rồi, để em kết bạn WeChat với anh nhé!"
Nụ cười của cô rạng rỡ và nhẹ nhàng, trong phút chốc, Lục Phóng thoáng thẫn thờ, giống như đang ở trong một không gian thời gian đảo lộn.
Cổ họng vô thức chuyển động, Lục Phóng như bị mê hoặc mà làm theo, lấy điện thoại ra mở WeChat, hoàn toàn quên mất hành động của mình ngày hôm qua.
May mà anh kịp tỉnh táo, nhanh chóng chuyển ra khỏi WeChat của cửa hàng.
Mu bàn tay rộng lớn che chắn động tác của anh vô cùng kín kẽ, Hứa Chi hoàn toàn không nhận ra điều đó.
Quét mã thêm WeChat xong, tầm mắt Hứa Chi chỉ kịp lướt qua ảnh đại diện của anh một cái.
Cô dùng giọng điệu khách sáo tự nhiên nói một câu: "Em tạm thời cũng không gấp gáp lắm, xem nhà cứ theo thời gian của anh đi, khi nào rảnh anh nhắn tin WeChat cho em là được."
Lục Phóng gật đầu, không lập tức trả lời cô.
Hai người vốn là mối quan hệ trước đó thậm chí còn chưa trao đổi phương thức liên lạc, chủ đề đến đây cũng không có lý do để tiếp tục nữa.
Đường ai nấy đi, bóng dáng Lục Phóng vừa biến mất, Hứa Chi liền vội vàng mở điện thoại, phóng to bức ảnh đại diện kia lên.
Vừa rồi lướt qua vội vã cô không chắc chắn, bây giờ nhìn kỹ, trên hình đúng là một miếng bánh mì gối màu hồng bị khoét ra một khuôn mặt mếu máo. Nó nằm yên lặng trong chiếc đĩa sứ trắng, trong sự kỳ quái toát lên vẻ buồn cười.
Cô không nhớ ra mình đã từng thấy hình ảnh tương tự ở đâu, nhưng nhìn kỹ thì bức ảnh đại diện này không có cảm giác có bộ lọc của ảnh mạng, mà giống như một bức ảnh chụp thực tế hoàn toàn chưa qua xử lý.
Hứa Chi chỉ coi như ký ức của mình bị nhầm lẫn, không nhịn được mà tưởng tượng một chút, Lục Phóng bình thường đều dùng cái miếng bánh mì hồng mếu máo này để trò chuyện với người khác sao...
Đối với một người đàn ông cứng rắn có nghề chính là giết cá mà nói, cái ảnh đại diện này của anh có phải là hơi quá đi trước thời đại rồi không?
81 Chương
