Trong màn đêm mờ mịt, đám đông trên phố ẩm thực lần lượt giải tán. Khi vạn vật hoàn toàn tĩnh lặng cũng là lúc hai giờ rưỡi sáng.
"Thời Nghiên Trì, sao giờ anh mới tới hả?"
Không khí thoang thoảng hương hoa dành dành, Hạ Tinh Hiểu ngồi trên ghế gỗ, đôi mắt ướt đẫm.
Mấy chữ hán tự bình thường nhất này, xuyên qua nghìn non vạn nước, khi thốt ra lại giống như một nhát dao dịu dàng cứa vào tim anh.
Thời Nghiên Trì ngồi thụp xuống, ánh mắt khóa chặt lấy cô: "Em đang đợi anh sao?"
Cô mở to mắt, như thể vừa nghe thấy một chuyện gì đó viển vông khó tin.
Ánh đèn màu cam phủ lên vai và thân mình cô. Trên xương quai xanh trắng ngần rủ xuống vài lọn tóc con, hai gò má đỏ bừng vì men rượu, ngay cả vành tai cũng đỏ rực.
"Tại sao hôm nay anh lại đến muộn hả?"
Mảnh ký ức như được kích hoạt, khung cảnh ngày sinh nhật mười tám tuổi của Hạ Tinh Hiểu hiện về như đèn kéo quân.
Năm cấp ba đó, anh yêu thích hai sở thích cực kỳ tốn tiền: một là xe hơi bản giới hạn, hai là giày thể thao bản giới hạn.
Dù sao cũng là đứa trẻ lớn lên trong gia đình giàu có, anh luôn có đủ mọi kênh để tiêu tiền. Có một dạo anh chạm vào vảy ngược của bố mình, tài khoản bị đóng băng.
Vừa hay đó là lúc phát hành dòng AJ1 "Travis Scott" đời đầu, Hạ Tinh Hiểu đã lén anh xếp hàng suốt một đêm. Kết quả là sáng sớm lúc vừa mở bán, cô bị người ta chen lấn xô đẩy, cuối cùng ngã nhào khiến đầu gối trầy một mảng da lớn.
Thời Nghiên Trì khi đến nơi mang theo cây gậy bóng chày, toàn thân tỏa ra sát khí cực cao. Anh chỉ vài ba chiêu đã quật ngã đám phe vé đâm sầm vào cô, trong mắt là vẻ bướng bỉnh như muốn giết người.
Đó là một giọng điệu đáng sợ đến tột độ và bạo lực chực chờ bùng phát. Hạ Tinh Hiểu sợ xảy ra chuyện, chỉ có thể liều mạng túm chặt vạt áo anh mà kêu đau.
Anh nhìn thấu cái tâm tư nhỏ bé của cô, nhưng vì xót xa không chịu nổi, chỉ có thể ôm lấy cô rồi mang theo một luồng khí hừng hực rời đi.
Ngày hạ chí năm đó là sinh nhật Hạ Tinh Hiểu, ngày hôm đó anh đã cố ý đến muộn.
Cô ngồi trước cửa khu vui chơi, không ngừng gửi tin nhắn WeChat cho Thời Nghiên Trì.
Nghĩ rằng anh vẫn còn giận, cô nhắn tin đầy tội nghiệp: "Thời Nghiên Trì, sao giờ anh mới tới hả?"
Thời Nghiên Trì nghiêng người cúi xuống, dùng lực kéo cô dậy, nhưng không kéo nổi.
"Giận à?" Anh thong thả rũ mắt, khẽ cười một tiếng.
Hạ Tinh Hiểu không vui quay mặt đi, tức giận nói: "Để chuẩn bị quà sinh nhật sớm cho anh, em đã thức trắng đêm để tranh mua giày bản giới hạn cho anh. Hôm nay đến sinh nhật em, đi khu vui chơi mà anh cũng đến muộn, bao nhiêu trò đều phải xếp hàng, sao anh đến muộn thế?"
Lại còn dám nhắc đến chuyện tranh mua giày?
Sau ngày hôm đó, anh đã dùng một vài thủ đoạn không mấy quang minh chính đại để hốt trọn ổ đám phe vé kia. Sau đó, anh càng nhìn đống giày trong tủ càng thấy bực mình, đem tặng hết cho người khác.
Phản ứng của đám bạn anh có thể gọi là cảm động thấu trời xanh, còn anh hôm nay ra khỏi nhà suýt chút nữa không có giày đi, vậy mà cô còn dám nhắc đến đôi giày đó?
Thời Nghiên Trì rũ tầm mắt, dưới mái tóc ngắn gọn gàng là một đôi mắt cười: "Đông người mới náo nhiệt."
"Trò tàu lượn siêu tốc phải xếp hàng hai tiếng đấy." Hạ Tinh Hiểu vùi đầu vào đầu gối như một chú chim cút nhỏ, giọng nói nghèn nghẹn: "Cái náo nhiệt này em chẳng muốn góp vui đâu."
Thời Nghiên Trì nén cười: "Không sao, lát nữa anh xếp hàng, em đi chơi trò khác, đến giờ thì em quay lại là được."
Cô uể oải: "Thế thì một mình em chơi có ý nghĩa gì chứ? Tại sao hẹn rõ nhiều bạn mà hôm nay ai cũng có việc bận hết vậy?"
Nắng gắt trên đầu, bầu trời xanh trong vắt, Thời Nghiên Trì nói một cách đầy lý lẽ: "Còn không vào thì tàu lượn siêu tốc có khi phải xếp hàng ba tiếng đấy..."
Không khí ngưng trệ một lát.
Hạ Tinh Hiểu nổi giận đùng đùng, đứng dậy định bỏ đi thì bị anh giữ chặt.
Anh vừa kéo vừa ôm lôi cô vào trong. Hạ Tinh Hiểu đứng sững tại chỗ như phỗng đá.
Cả khu vui chơi trống vắng, không có một bóng người khách nào. Tất cả nhân viên hóa trang (cosplay) đều mỉm cười với cô, cùng đồng thanh hô lớn: "Sinh nhật vui vẻ!"
Hạ Tinh Hiểu đột nhiên luống cuống: "Tại sao không có một ai thế này?"
Anh cười đầy trêu chọc: "Họ không phải là người à?"
Hạ Tinh Hiểu trợn tròn mắt: "Anh không phải là học theo mấy ông tổng tài bá đạo trong Tiểu Dưyết, bao trọn cả khu vui chơi đấy chứ?"
Thời Nghiên Trì không đáp, ánh mắt kiêu ngạo hết mức.
Tuổi mười tám có rất nhiều ảo tưởng lãng mạn không thực tế. Nghe nói khi vòng quay mặt trời quay đến điểm cao nhất, những vì sao có thể nghe thấy tâm nguyện trong lòng.
Hạ Tinh Hiểu là người đầu tiên kéo anh xông về phía vòng quay.
Lúc đó anh ngụy trang cũng khá tốt, lười nhác ngồi đó chẳng để lộ điều gì. Khi đến điểm cao nhất, Hạ Tinh Hiểu phấn khích nhảy lên một cái, kéo anh chụp ảnh. Anh đột nhiên thốt ra một câu chửi thề, rồi ôm chặt lấy cô, mồ hôi đầm đìa ướt đẫm cả bả vai cô...
Cuối cùng anh vẫn bại dưới chứng sợ độ cao.
Tình yêu tuổi mười tám thật tươi đẹp, nhịp tim rung động, khao khát về một tương lai đầy hứa hẹn.
Hạ Tinh Hiểu giống như một mặt trời nhỏ, không cần làm gì cả, chỉ cần mỗi ngày mọc lên đúng giờ là đã có thể khiến anh cảm thấy ấm áp từ đầu đến chân.
"Thời Nghiên Trì?!"
Ký ức bị phá vỡ, Lương Dư ngái ngủ ngẩng mắt, dùng ngón tay chỉ vào anh: "Sao anh lại ở đây?"
Cô ấy như không dám tin vào mắt mình, còn đập mạnh vào đầu mình mấy cái.
"Hai người say rồi!"
"Để anh đưa hai người về nhà."
Giọng Thời Nghiên Trì rất nhẹ, tia sáng li ti trong mắt dần tắt lịm. Anh vươn cánh tay dài bế Hạ Tinh Hiểu lên, sải bước dài đi về phía xe.
Đầu óc quay cuồng, khi Hạ Tinh Hiểu tỉnh dậy, cô nhìn trần nhà hồi lâu ý thức mới dần khôi phục.
Dạ dày trống rỗng, bàng quang căng tức, liếc nhìn thời gian, quả nhiên đồng hồ sinh học vẫn là đáng tin cậy nhất.
Tối qua về nhà thế nào cô hoàn toàn không có ấn tượng. Cô kéo lê thân xác rã rời vào nhà vệ sinh, lúc quay về đi ngang qua phòng ngủ phụ, thấy Lương Dư đang lờ đờ bò dậy.
Cô vịn vào khung cửa "tổng sỉ vả" Lương Dư: "Quý cô này, cậu có công sức tẩy trang cho tớ thì không thể thay cho tớ bộ đồ ngủ sao?"
"Không phải tớ tẩy đâu..." Với mái tóc rối bù, giọng Lương Dư khàn đặc, ánh mắt vẫn chưa lấy lại tiêu cự.
"Cái gì?" Hạ Tinh Hiểu nhíu mày.
Nghĩ đến lời ủy thác của ai đó tối qua, Lương Dư xoa xoa mặt: "Công chúa điện hạ ơi, chính tớ còn chưa tẩy trang đây này, cậu còn muốn thế nào nữa?"
Hạ Tinh Hiểu chỉ vào bộ "chiến bào" đã nhăn nhúm thành một nhúm: "Nói trước nhé, bộ này tớ không chịu trách nhiệm đền bù đâu."
"Không cần đền!" Lương Dư thầm nghĩ, phí bịt miệng nhiều như thế, còn thiếu gì mấy đồng bạc lẻ của cậu.
Cô ấy đổi sang một vẻ mặt thâm trầm khó đoán: "Lần sau đừng có uống nhiều thế, cái hạng người như cậu lúc say là hay quên chuyện lắm!"
Đôi dép lê định rời đi lại quay ngược trở lại, Hạ Tinh Hiểu đầy vẻ cảnh giác: "Không lẽ tớ đã khai mật khẩu thẻ ngân hàng cho cậu rồi đấy chứ?"
Lương Dư bị chọc cười: "Dùng mật khẩu sáu chữ số để bảo vệ cái số dư hai chữ số của cậu, tớ có cần thiết phải tốn chất xám thế không?"
... Đúng là lo hão.
Hôm nay là cuối tuần, Hạ Tinh Hiểu cần về nhà dự "Hồng Môn Yến", vừa hay kéo Lương Dư làm cứu viện.
Từ phía Đông thành phố đến phía Bắc thành phố, hai người đến tiệm suối nước nóng hôm qua lấy xe, sau đó vội vã trở về ngõ Hải Giác.
Trên kệ đồ, màn hình điện thoại sáng lên, Lương Dư giúp cô mở ra, là tin nhắn Tạ Nam Châu thêm bạn WeChat thông qua số điện thoại.
Cô dứt khoát nhấn nút từ chối.
"Mới gặp lần đầu đã có đụng chạm cơ thể, người này quá tùy tiện, tớ thấy không đáng tin." Giọng ccô ấy đầy phẫn nộ.
"Ồ, cái người phụ nữ này thật là thay đổi nhanh chóng," Hạ Tinh Hiểu mím môi lắc đầu, "Hôm qua còn hết lời khen ngợi người ta, hôm nay đã quay sang chỉ trích rồi?"
"Đừng có nói như thể cậu không phải phụ nữ ấy." Lương Dư nói xong liền định "tấn công" vòng một của cô, còn làm vẻ mặt dê xồm: "Mềm thật đấy..."
Hạ Tinh Hiểu phản ứng rất nhanh huých cô ấy một cái: "Lái xe an toàn!"
Hai người nô đùa trêu chọc nhau, rất nhanh đã đến nơi.
Khu nhà cũ từ thập niên tám mươi không có chỗ đỗ xe cố định, cô vòng một vòng tìm được một chỗ ở tòa nhà bên cạnh.
"Phố Thiên Nhai, ngõ Hải Giác, lần nào đến tớ cũng thấy địa chỉ nhà cậu thật lãng mạn."
Hai người là bạn học suốt bốn năm đại học, Lương Dư đã đến nhà họ Hạ không ít lần.
Cửa cốp xe sau đóng "uỳnh" một tiếng, Hạ Tinh Hiểu xách túi trái cây khóa cửa xe, liếc nhìn biển tên đường: "Không phải nhà tớ, đây là nhà thuê thôi."
Hai người va ngay phải Hạ Giang đang định đi ra ngoài ở lối cầu thang.
"Bố, bố đi đâu đấy?"
"Tinh Hiểu, Tiểu Dư cũng đến à?" Thần sắc Hạ Giang không mấy tự nhiên, cười ngượng nghịu, "Hôm nay mẹ con chủ yếu muốn 'tổng tấn công' con đấy, bố sợ bị vạ lây nên lánh đi trước đây."
Hạ Tinh Hiểu lườm ông một cái đầy bất mãn: "Đồng chí Hạ Giang, tình hữu nghị cách mạng của chúng ta coi như hoàn toàn tan vỡ rồi."
Hạ Giang theo bản năng lùi lại nửa bước: "Đợi bố ra tiệm mạt chược thắng tiền về rồi sẽ dùng tiền để hàn gắn tình hữu nghị."
Nói xong liền co giò chạy biến.
Hạ Tinh Hiểu tiếp tục lên lầu, cô vặn khóa cửa, có chút chột dạ.
"Mẹ, con về rồi."
Tiếng dép lê "lạch bạch" từ nhà bếp truyền ra sảnh chính. Ngay chỗ thay giày ở cửa chất đầy các túi quà tặng lớn nhỏ.
Trong lòng có một dự cảm chẳng lành. Mẹ cô là người cực kỳ cuồng sạch sẽ, bất cứ thứ gì trong nhà này không nằm đúng vị trí vốn có của nó thì chắc chắn là có ẩn ý sâu xa.
Quả nhiên, bà Uông Tĩnh khoanh tay, nén một bụng giận: "Con còn biết đường về à?"
Lương Dư ló đầu ra từ sau lưng Hạ Tinh Hiểu: "Cháu chào dì ạ."
Uông Tĩnh hạ tay xuống, giọng điệu chuyển sang tông nhẹ nhàng: "Tiểu Dư đến à, mau vào đi cháu."
Hạ Tinh Hiểu thở phào nhẹ nhõm, thay giày đi vào trong.
Căn nhà sáu mươi mét vuông, hai phòng ngủ một phòng khách, có chút chật chội.
Cơm canh vẫn còn nóng sốt. Mẹ cô là thế, khẩu xà tâm Phật, lúc trẻ thì xoay quanh chồng, già rồi thì xoay quanh con gái. Chỉ cần cô về nhà ăn cơm, ít nhất cũng phải có bốn món mặn một món canh.
Lương Dư kêu gào khoa trương: "Tinh Hiểu, sau này cậu năng đưa tớ về nhà cậu hơn nhé, cải thiện bữa ăn đều trông cậy vào cậu cả đấy!"
Hai người còn chưa kịp bưng bát lên, mỗi người đã được gắp cho một miếng sườn xào chua ngọt. Uông Tĩnh tranh thủ liếc nhìn cô một cái, ra vẻ vô tình nhắc tới: "Chỗ quà ở cửa là sáng nay Nam Châu mang sang đấy. Đứa trẻ này thật lễ phép, dì bảo ở lại ăn cơm mà cũng không chịu, nói là chưa xác định quan hệ thì không dám ở lại dùng bữa."
"Sao mẹ lại nhận quà của người ta?" Hạ Tinh Hiểu nén một hơi thở dài.
Cô rất không hài lòng với vẻ mặt hai lời của Uông Tĩnh. Năm đó nhà nợ nần thì nhất quyết không nhận tiền của Thời Nghiên Trì, giờ nhận quà của người khác thì lại chẳng hề nương tay.
"Lễ thượng vãng lai con có hiểu không? Lần sau con có thể mua chút quà gửi biếu bố mẹ Cô ấy..."
"Mẹ, chuyện còn chưa đâu vào đâu..."
Uông Tĩnh định bùng nổ thì Lương Dư đánh hơi thấy mùi thuốc súng, Cô ấy cấu mạnh vào đùi mình một cái, nước mắt tuôn rơi như mưa.
"Hai người đừng cãi nhau nữa..."
Hai vai rung lên, khuôn miệng Uông Tĩnh vô thức tạo thành chữ "Hả". Hạ Tinh Hiểu đặt đũa xuống, rút khăn giấy.
"Tiểu Dư, cậu..."
Tầm mắt Uông Tĩnh đảo qua đảo lại giữa hai người, muốn tìm chút ám hiệu từ cô, nhưng Hạ Tinh Hiểu nhất quyết không đối mắt với bà.
Lương Dư lau nước mắt loạn xạ: "Dì ơi, cháu với Trần Thần chia tay rồi. Giờ cháu cứ nghe thấy ai nói chuyện kết hôn hay gặp bố mẹ là cháu lại thấy đau lòng muốn chết. Bố mẹ hai bên bọn cháu đều gặp cả rồi mà vẫn chia tay đấy ạ."
Quả nhiên, Uông Tĩnh im lặng ngay lập tức.
Buổi tối, hai người nằm trong căn phòng ngủ nhỏ chưa đầy mười mét vuông.
Lương Dư nằm trên giường thong thả chơi game, Hạ Tinh Hiểu thì tâm không tạp niệm ngồi trước bàn học nhỏ lướt web.
Đây là thói quen nhiều năm qua của cô, mỗi ngày đảm bảo học hai tiếng. Nasdaq, chứng khoán Hồng Kông, dầu thô, hợp đồng tương lai, cùng tin tức từ các diễn đàn truyền thông tài chính lớn, cô đều phải cập nhật theo thời gian thực.
"Tinh Hiểu, lấy giúp tớ cốc nước với!"
"Tự đi mà lấy!" Hạ Tinh Hiểu không thèm ngẩng đầu đáp lời.
Lương Dư đang trong trận chiến nảy lửa, tay không ngừng thao tác: "Vắt chanh bỏ vỏ đấy à?"
"Đúng là tớ đang thèm bánh đa nem thịt lừa rồi đấy..."
"Ai thèm nem chứ, tối nay ăn chưa đủ no à?"
Cửa phòng bị đẩy ra, Uông Tĩnh bê đĩa trái cây đi vào. Liếc nhìn tư thế của hai người, bà lại quay ra ngoài rót hai ly nước ấm mang vào.
Hạ Tinh Hiểu nhận lấy ly nước, liếc nhìn Lương Dư một cái rồi ngẩng mặt lên như một đứa trẻ đang đợi được khen thưởng.
"Mẹ, người phụ nữ làm việc trong đêm tối trông có phải vừa đẹp vừa ngầu không ạ?"
"Vừa đẹp vừa ngốc thì có!" Uông Tĩnh không nể tình ấn vào trán cô một cái, rồi thở dài một tiếng thật dài, "Mẹ chỉ mong con giống như Tiểu Dư, sống những ngày tháng nhẹ nhàng một chút."
Vầng trăng khuyết như lưỡi câu, điểm xuyết bởi những vì tinh tú như bảo thạch, lấp lánh không định trên bầu trời.
Khu này là khu phố cổ, ban đêm khu nhà vô cùng tĩnh lặng.
Lúc bấy giờ nhịp thở của Lương Dư đã đều đặn, cô lấy từ trong bàn học ra một tập giấy viết thư.
Trầm tư hồi lâu, đầu bút nhẹ nhàng chuyển động, một dòng chữ hiện ra.
Thời Nghiên Trì, em lại gặp anh rồi.
83 Chương
