Mùa đông năm ấy, gió rất lạnh, đêm rất đen.
Trên đường trở về căn phòng trọ cũ kỹ, Hạ Tinh Hiểu đứng ở đầu hẻm gọi điện thoại cho Thời Nghiên Trì, đến lúc cúp máy thì cả người cô gần như đã đông cứng.
Dưới ánh đèn đường, một chiếc Mercedes màu đen bỗng nhiên bật đèn pha sáng rực, bóng dáng một người phụ nữ ngày càng tiến lại gần, cuối cùng chồng khít lên bóng của cô.
Trời lạnh quá, làn hơi mỏng manh vừa phả ra từ khuôn miệng đã ngay lập tức bị cơn gió buốt giá ngưng kết thành sương.
Người phụ nữ từ trong bóng tối bước đến trước mặt cô, ghé sát vào tai cô nói điều gì đó. Một luồng khí lạnh thâm nhập từ lỗ chân lông vào tận tủy xương, càng giống như một gậy nặng nề giáng thẳng vào đại não.
Mùa đông năm nay đến quá sớm.
Hạ Tinh Hiểu đứng trong gió lạnh, nhìn theo hướng bà ta biến mất, nước mắt từng giọt lã chã rơi.
Đêm tối đen kịt, dài đằng đẵng không thấy điểm dừng.
Chính văn
Cơn mưa xối xả lúc rạng sáng đã rửa trôi đi vẻ xao động của mùa hè oi bức, chớp mắt một cái, nắng gắt đã lại tỏa xuống gay gắt.
Hạ Tinh Hiểu cầm micro đứng trong ánh sáng, bộ đồ công sở màu trắng thanh khiết và gọn gàng, mái tóc dài xoăn như rong biển được buộc cao thành đuôi ngựa. Cô đứng thẳng người, đối diện với ống kính máy quay và cất lời.
"Bây giờ là chín giờ đúng theo giờ Bắc Kinh, Diễn đàn Kinh tế Shibioke còn nửa tiếng nữa sẽ chính thức khai mạc!"
Những lá cờ cổ động phất phơ xào xạc, trước cửa Trung tâm Tài chính Quốc tế đang hỗn loạn như chiến trường, dòng người bận rộn không ngừng ra ra vào vào.
Trong âm thanh ồn ã, giọng nói trong trẻo như ngọc vỡ rót vào tai, tựa như một bông hoa nhỏ tươi tắn nở rộ bên vành tai của những khán giả đang dừng chân lắng nghe.
"Hôm nay sẽ có giới chính trị và kinh doanh từ hơn bảy mươi quốc gia cùng hội tụ tại Hải Thành, ..., chắc chắn sẽ mang lại những định hướng mới cho sự phát triển kinh tế toàn cầu trong tương lai!"
Anh thợ quay phim ra dấu tay OK rồi đi quay các tư liệu khác.
Tắt nguồn micro không dây, Hạ Tinh Hiểu thuận tay đón lấy chiếc điện thoại từ thực tập sinh Chu Ninh Ninh đưa tới.
Chu Ninh Ninh vẻ mặt đầy ngưỡng mộ ghé sát người lại: "Chị Tinh Hiểu à, chị đã đẹp mà lại còn khéo ăn khéo nói như vậy, chị để những người bình thường như bọn em sống sao đây, ông trời thật sự quá bất công rồi!"
Hạ Tinh Hiểu liếc nhìn cô bé một cái: "Nếu không phải sáng nay lúc ra khỏi cửa chị đã soi gương thì suýt chút nữa đã tin vào mấy lời cửa miệng của kẻ trăng hoa nhà em rồi đấy."
Chu Ninh Ninh khoác lấy cánh tay cô: "Chị nghi ngờ lòng thành của em sao? Em hận mình không phải là đồng tính nữ, nếu không em nhất định sẽ theo đuổi chị!"
Hai người vừa đùa giỡn vừa tiến vào đại sảnh, tìm một góc không mấy bắt mắt, đợi nhóm chương trình tập hợp đông đủ rồi mới cùng tiến vào hội trường.
Những nhân vật tinh anh đi tới đi lui không mấy thu hút Hạ Tinh Hiểu, cô mở khóa điện thoại chuyển sang Weibo, ngón trỏ chậm rãi lướt trên màn hình.
Đứng đầu danh sách tìm kiếm hot hôm nay đều bị chiếm lĩnh bởi một cái tên: Ái nữ của Chủ tịch Tập đoàn Công nghệ Hải Dục, phía sau còn kèm theo một cái tên khác, là một thành viên ACE của nhóm nhạc nam nào đó.
Các "fan vợ" của anh chàng ACE kia ai nấy đều phẫn nộ ngút trời, đào sâu ba thước để tìm kiếm vết đen của vị thiên kim nọ, từ bạo lực học đường thời cấp ba cho đến việc thay hình đổi dạng thời đại học, đủ loại lời nguyền rủa, ghép ảnh thờ, hận không thể khiến cô ta phải chết để tạ tội.
Cổ phiếu của Công nghệ Hải Dục hôm nay vừa mở phiên năm phút đã trực tiếp giảm sàn.
Nhìn thoáng qua trang điện thoại của cô, Chu Ninh Ninh tràn đầy ham muốn hóng hớt: "Chị Tinh Hiểu, lần này Ôn Tiêu Tiêu coi như đá phải tấm sắt rồi nhỉ?"
Có lẽ vì đã tích tụ không ít nợ mới thù cũ, nên khi tái hiện lại tình cảnh đó, khóe miệng cô bé cứ luôn nhếch lên.
"Giám đốc Văn hôm qua lên chương trình vốn là để tẩy trắng, kết quả Ôn Tiêu Tiêu đến muộn không kịp đọc lại kịch bản, vừa bắt đầu livestream đã nhắc đến tin đồn tình cảm, mặt Giám đốc Văn lúc đó đen lại ngay lập tức. Vừa xuống chương trình ông ấy đã bảo trợ lý rút tài trợ, nghe nói còn để đội ngũ luật sư gửi thư luật sư cho tổ chương trình, giờ Tổng giám đốc đang tức nổ đom đóm mắt kìa..."
"Ồ~"
Hạ Tinh Hiểu không bày tỏ quan điểm, chỉ đáp lại bằng một âm cuối ngân dài đầy ý vị, kín đáo để lộ cảm xúc.
Chuyện rút tài trợ cho chương trình, nói rộng ra thì cũng có ảnh hưởng đến Hạ Tinh Hiểu, dù sao cô cũng là một trong hai người dẫn chương trình duy nhất của show này.
《Kinh Tế Khoái Hành Tuyến》 là một chương trình tài chính nổi tiếng cả nước, hai đóa hoa chủ chốt có phong cách khác biệt hoàn toàn nhưng đều có lượng người ủng hộ riêng.
Nếu nói Ôn Tiêu Tiêu là đóa hoa sen trắng không nhiễm bụi trần, thì Hạ Tinh Hiểu chính là đóa hồng hoang dã cậy sắc làm càn.
Bên ngoài hai người nước sông không phạm nước giếng, nhưng thực tế đã tích tụ oán hận từ lâu.
Kẻ gây chuyện chủ yếu là Ôn Tiêu Tiêu, đóa sen trắng này chơi trò hai mặt cực kỳ điêu luyện. Mang lớp vỏ bọc không màng thế sự, nhưng sau lưng hết xin nghỉ lại đổi ca, không những kén chọn khách mời phỏng vấn, mà còn giẫm lên giới hạn của cô, đứng trước mặt Tổng giám đốc nói mỉa mai về phong cách dẫn chương trình của cô.
Lần này, cuối cùng cũng chơi quá trớn rồi.
"Nghe nói Ôn Tiêu Tiêu đã nhờ vả rất nhiều mối quan hệ, tiếc là ngay cả cửa lớn của Công nghệ Hải Dục còn chẳng vào được!" Chu Ninh Ninh tiếp tục hả hê trên nỗi đau của người khác.
Hạ Tinh Hiểu ngẩng đầu lên một cách đầy ẩn ý, mái tóc dài sau gáy khẽ đung đưa theo nhịp động: "Làm ơn đi, sau này mấy cảnh tượng danh giá như bị bảo vệ đuổi ra ngoài thế này, em nhất định phải livestream cho chị xem đấy..."
Chu Ninh Ninh cười ngượng ngùng, ngập ngừng đáp: "Liệu có khả năng nào là... em quen biết một vài người bạn liên quan, rồi có chút tin hành lang không ạ..."
Hiểu rồi.
Chuyện này đối với Ôn Tiêu Tiêu là tai nạn, nhưng trong vòng tròn của thiên kim nhà họ Văn thì đó là câu chuyện phiếm, bất kể vòng tròn nào, thứ lan truyền nhanh nhất luôn là tin bát quái.
Điện thoại xoay hai vòng trong lòng bàn tay, Hạ Tinh Hiểu châm chọc cô bé: "Công chúa Ninh Ninh..."
"Sao em lại đến tổ chương trình chịu ấm ức làm gì?"
"Người giàu có sở thích đặc biệt gì sao?"
"Em thích trải nghiệm việc bị xã hội vùi dập à?"
Liên tiếp mấy câu hỏi ném tới, bả vai Chu Ninh Ninh sụp xuống thấy rõ, cả khuôn mặt cũng mếu máo: "Đừng nhắc đến nữa, bố em bắt em đến đây học hỏi, tiện thể mở rộng quan hệ..."
Tiếc là lời than vãn vừa mới nảy mầm thì Phó Vệ Đông - Tổng giám đốc kênh tài chính của Đài truyền hình tỉnh L đã hớt hải lao tới, hai người rất ăn ý cùng lúc im bặt.
"Hai người có thấy Giám đốc Văn không?"
"Người của Công nghệ Hải Dục đến chưa?"
Trán ông ta đẫm mồ hôi, giọng điệu đầy lửa giận.
"Không thấy ạ." Hai người ngoan ngoãn đồng thanh lắc đầu.
Họ rất ăn ý, tuyệt đối không nên trêu chọc một người đàn ông trung niên đang bất ổn về cảm xúc và có thể nổ tung ngay tại chỗ bất cứ lúc nào.
Bước chân của Phó Vệ Đông không dừng lại một giây nào, lại vội vàng đi vào phía trong tìm người.
Hạ Tinh Hiểu rất muốn nhắc nhở ông ấy rằng, hôm nay truyền thông cả nước đều tập trung ở đây, người của Công nghệ Hải Dục có điên mới xuất hiện, nhưng nhìn thế trận núi lửa phun trào của Tổng giám đốc, cô lại nuốt lời định nói xuống.
Lúc bấy giờ, ánh mặt trời xuyên qua vòm kính lớn chiếu vào, những phân tử bụi nhảy múa trong không trung, trước mắt người qua kẻ lại, cửa cảm ứng mở ra đóng vào, tiếng bước chân và tiếng ồn ào lấp đầy đại sảnh.
Hạ Tinh Hiểu đang lật xem bảng quy trình của diễn đàn, cửa ra vào đột nhiên truyền đến một trận xôn xao, mọi người xung quanh đồng loạt nhìn về hướng đó.
Chín giờ năm mươi sáu phút sáng, một người đàn ông trẻ tuổi đi ngược sáng, sải bước hiên ngang đi tới, phía sau là bảy tám nhân viên tùy tùng.
Áo vest vắt trên cánh tay, chiếc sơ mi trắng phác họa nên dáng người cao ráo và vòng eo săn chắc, tư thế đi đứng của anh có chút thong dong, hoàn toàn không giống phong thái tinh anh của các doanh nhân khác, mà mang theo khí chất phóng túng, bất cần đời.
Tiếng tim đập dần dần lấn át tiếng bước chân và tiếng trò chuyện, bàn tay Hạ Tinh Hiểu từ từ siết chặt vạt áo, lồng ngực phập phồng lên xuống.
Chân mày anh sắc lạnh, đôi mắt đen hờ hững hơi xếch lên, anh đang dặn dò điều gì đó với người phía sau, khi quay đầu lại, một cái liếc mắt vô thức lại đâm sầm vào tầm mắt của cô một cách chắc chắn.
Chỉ một ánh nhìn, như một thước phim đứng hình, ánh mắt hai người xuyên qua đám đông, xuyên qua không khí ồn ào, cứ thế dính chặt lấy nhau tạo thành một vệt sáng tối hư thực khó phân.
Trải qua nghìn non vạn nước, cách biệt bao năm, người này vậy mà đã trở về rồi?
Hạ Tinh Hiểu từng nghĩ qua vô số cảnh tượng trùng phùng, nhưng khoảnh khắc thật sự gặp lại, cô vẫn không khống chế được mà đại não trống rỗng, cơ thể tê dại.
Ký ức như thủy triều tràn về, trái tim như bị đục ra một khe rãnh đen tối, bị gió lùa vào cái lạnh lẽo từ bốn phương tám hướng.
"Thời tổng, mời đi lối này." Cô gái lễ tân đỏ mặt khẽ nhắc nhở.
Thời Nghiên Trì lười nhác thu hồi tầm mắt, không dừng lại, không mở miệng, cũng không bày tỏ bất kỳ cảm xúc nào cho cuộc gặp lại bất ngờ này, anh bước vào trong dưới sự hộ tống của một nhóm lớn nhân viên.
Trong ánh sáng và bóng tối, anh gạt đám đông mà đi, xung quanh có ồn ào, có xao động, nhưng tuyệt nhiên không có lấy nửa điểm gợn sóng.
Hạ Tinh Hiểu rũ mắt, che đi vẻ u tối mịt mờ nơi đáy mắt.
"Cái đệt, vị tổ tông này về từ bao giờ thế?" Chu Ninh Ninh ngẩn người ba giây rồi nhanh chóng rút điện thoại ra.
"Em quen anh ấy?" Hạ Tinh Hiểu ấn đầu ngón tay vào lòng bàn tay, hồi lâu sau mới tìm lại được giọng nói của chính mình.
"CEO của MUSE - Thời Nghiên Trì? Anh ấy là bạn nối khố với anh họ em đấy." Chu Ninh Ninh đứng thẳng người dậy, không rảnh để trò chuyện chi tiết với cô, bắt đầu mở khóa điện thoại tiếp tục ném tin nhắn dồn dập.
"Thời Nghiên Trì về nước sao không ai nói với tôi hả?" Cô bé để điện thoại sát miệng, từng tin nhắn thoại gấp gáp được gửi đi.
Rất nhanh sau đó nghe thấy những tiếng phản hồi "vút vút vút", tin nhắn thoại không mở loa ngoài nhưng tiếng ngạc nhiên vẫn tràn ra khỏi ống nghe, có thể thấy tin tức anh về nước đột ngột đến nhường nào, ngay cả trong vòng tròn của họ cũng là tin sốt dẻo.
Khi đó, cánh môi CÔ đang cắn chặt mới hơi buông ra, Hạ Tinh Hiểu ôm chặt micro trong tay, nhỏ giọng nhắc nhở: "Ninh Ninh, đến giờ vào hội trường rồi."
Mười giờ đúng, tiểu diễn đàn chủ đề "Phát triển sáng tạo năng lượng mới" chuẩn bị bắt đầu.
Bên trong nhà hát, những đường nét hình học đan xen kéo dài lên vòm mái, một nghìn sáu trăm chỗ ngồi bậc thang không còn chỗ trống.
Diễn đàn Shibioke chia làm hai mùa đông và hè, kéo dài trong năm ngày, luân phiên tổ chức tại Hải Thành và Shibioke. Toàn bộ diễn đàn được Đài truyền hình tỉnh L truyền hình trực tiếp, truyền thông toàn cầu đồng bộ tiếp sóng.
Hạ Tinh Hiểu tìm đến vị trí của mình rồi ngồi xuống, đại não của cô vừa trải qua một trận sóng thần, giờ đây đã dần trở lại tĩnh lặng.
Nhưng dư âm tàn tạ sau khi cơn bão đi qua vẫn còn tiếp diễn, ngón tay cô vô thức liên tục bật tắt công tắc micro, tạo ra những tiếng "tạch tạch" ồn ào. Cuối cùng, dây thần kinh cảm giác đau vẫn chiếm ưu thế, khi cúi đầu nhìn xuống, cô khẽ hít một hơi lạnh, cả ngón chân và gót chân đều bị thương, đều đã mọc mụn nước do cọ xát.
Bên trái cô, Phó Vệ Đông lộ vẻ ủ rũ, chốc chốc lại quay đầu nhìn ra cửa, vẫn chưa chịu từ bỏ ý định với người của Công nghệ Hải Dục.
Bên phải là Chu Ninh Ninh đầu cũng chẳng thèm ngẩng, ngón tay bay lượn gõ chữ lạch cạch, bận rộn với nghiệp vụ hóng hớt.
Nắp chai và thân chai tách rời dưới lực phản tác dụng phát ra tiếng "răng rắc", dòng nước khoáng hơi lạnh xuôi theo khoang miệng chảy xuống làm tỉnh dạ dày và cũng làm đầu óc cô tỉnh táo hơn.
Thời Nghiên Trì ngồi ở hàng ghế thứ hai, đầu gối tựa vào lưng ghế hàng trước, những ngón tay rõ khớp xương nhẹ nhàng điều chỉnh tai nghe phiên dịch song song, chiếc đồng hồ trên cổ tay theo động tác đó phản chiếu ánh sáng lấp lánh, thong dong mà cao quý.
Các nghị đề của diễn đàn vẫn đang tiếp tục, người dẫn chương trình mời những nhân vật tầm cỡ trong ngành lên sân khấu đối thoại cao cấp, những lời giới thiệu khoa trương và long trọng cuối cùng đọng lại thành một câu: "Xin hãy dành một tràng pháo tay nồng nhiệt nhất chào đón CEO của hãng xe năng lượng mới MUSE — Thời Nghiên Trì."
Dưới sân khấu, đèn flash của máy ảnh nhấp nháy liên tục không ngừng, ánh mắt Hạ Tinh Hiểu âm thầm đi theo, nhìn anh từng bước một bước lên bậc thềm.
Thời Nghiên Trì nhếch môi cười nhẹ, trước khi mở lời anh xoay xoay chiếc đồng hồ đeo tay, đó là động tác quen thuộc nhiều năm của anh: "Ngành xe điện sau khi trải qua vài vòng sàng lọc, các thương hiệu dẫn đầu sẽ chiếm lĩnh sáu mươi phần trăm thị trường. MUSE hy vọng có thể cùng tất cả các thương hiệu xe điện tìm kiếm điểm tương đồng, bỏ qua những định kiến về nhau, chống lại sự cạnh tranh ác tính, để cùng nhau làm lớn mạnh thị trường."
Tiếng vỗ tay vang lên rải rác, ngay cả vị tổng giám đốc đang lơ đãng cũng bị bầu không khí tác động, lúng túng nhìn quanh rồi cũng vỗ tay theo.
Hạ Tinh Hiểu cũng nhẹ nhàng vỗ tay, khoảnh khắc đó cuối cùng cô cũng có chút giác ngộ.
Bánh xe vận mệnh lặng lẽ chuyển động, đưa một số ít người đến đỉnh cao, và đưa nhiều người hơn nữa đến với sự bình thường.
Mà anh luôn là người rạng rỡ nhất.
Phần phỏng vấn phía sau vô cùng sôi nổi, ánh mắt tổng giám đốc luôn lưu luyến trên sân khấu như sói đói nhìn chằm chằm con mồi, ông ta ra lệnh tử cho Hạ Tinh Hiểu.
"Sau buổi phỏng vấn nhóm, cô nhất định phải chặn được Thời tổng, hẹn anh ấy lịch phỏng vấn độc quyền. Chương trình đầu tiên xuất hiện sau khi về nước là ở 《Kinh Tế Khoái Hành Tuyến》, tỷ suất người xem chắc chắn sẽ tăng gấp đôi."
Sự chú ý của Phó Vệ Đông cuối cùng cũng chuyển từ vẻ u ám khi bị rút tài trợ sang chất lượng chương trình.
Trái tim phập phồng không yên vẫn chưa hoàn toàn trở về vị trí, mặt hồ yên ả lại bị tin tức này làm nổ tung đầy những gợn sóng li ti. Hạ Tinh Hiểu sững sờ ba giây, bắt đầu khách quan phân tích tình hình cho ông ta: "Thời báo Tài chính và Reuters đều đang nhìn chằm chằm như hổ đói kìa, chú chắc chắn anh ấy có thể để mắt đến chương trình của chúng ta sao?"
"Cứ đi thử đi, có chết ai đâu."
Hạ Tinh Hiểu như thể thỏa hiệp và cam chịu số phận, khẽ thở dài một tiếng.
Phỏng vấn anh, chỉ là công việc của cô mà thôi.
Anh là người khéo léo như vậy, chắc cũng sẽ công tư phân minh nhỉ.
Buổi phỏng vấn nhóm kết thúc trong quá trình xây dựng tâm lý dài dằng dặc của cô, Thời Nghiên Trì rời hội trường sớm dưới sự sắp xếp của trợ lý.
Phóng viên ào ào chạy ra ngoài, Hạ Tinh Hiểu cũng xỏ chân lại vào đôi giày cao gót, kéo theo Chu Ninh Ninh bám theo sau đám đông truyền thông đông nghịt.
"Thời tổng, xin hãy nói thêm vài câu đi ạ."
"Anh vừa về nước đã tiếp quản MUSE, sẽ có động thái lớn nào không?"
Các cơ quan truyền thông mang theo máy móc lỉnh kỉnh bám theo, micro, bút ghi âm, điện thoại đều đưa sát trước mặt Thời Nghiên Trì, anh không hề dừng bước, tiếp tục đi ra ngoài.
Hạ Tinh Hiểu và Chu Ninh Ninh bị ngăn cách bên ngoài vòng vây đám đông.
"Chị Tinh Hiểu, để em giúp chị."
Chu Ninh Ninh dùng hết sức bình sinh, đẩy mạnh cô một cái, đám đông ngay lập tức bị một luồng sức mạnh kỳ quái làm cho tản ra. Khi dừng bước, gót giày của Hạ Tinh Hiểu vừa vặn quẹt trúng giá đỡ của một anh thợ quay phim.
Một tiếng "loảng xoảng", máy quay rơi xuống đất, mọi người xung quanh vội vàng đi cứu.
Đúng vậy, mọi người đều ngầm hiểu với nhau, thứ đầu tiên cần cứu chắc chắn là chiếc máy quay trị giá không nhỏ.
Trong khoảng nửa giây phản ứng, Hạ Tinh Hiểu vẫn cố gắng nắm lấy thứ gì đó như thể đang giãy chết, nửa giây sau, cơ thể đã không khống chế được mà trời đất quay cuồng.
Trong tiếng kêu kinh hãi của mọi người, cô rơi vào một vòng tay nóng bỏng.
Toàn trường có khoảng ba bốn giây nín thở, sau đó là ánh đèn flash liên tục bật sáng, cùng với tiếng của điện thoại và máy ảnh.
Hạ Tinh Hiểu nhắm mắt.
Hóa ra, cô mới chính là kẻ nực cười nhất.
83 Chương
