Năm giờ sáng, Hạ Tinh Hiểu vẫn chưa thoát ra khỏi dư chấn của giấc mơ.
Thi đại học tuyệt đối đứng đầu danh sách những nỗi kinh hoàng kiểu Trung Quốc, những ai từng trải qua đa số đều mắc chứng PTSD (rối loạn căng thẳng sau sang chấn).
Trong mơ, đầu óc cô trống rỗng bước vào phòng thi, cầm bút lên mới phát hiện mình chẳng biết làm gì cả, môn Ngữ Văn sở trường nhất lại bị điểm không, kết cục đương nhiên là trượt đại học.
Uông Tĩnh rất giận, bắt cô đi xem mắt. Trong mơ, cô kết hôn với một người đàn ông xa lạ, cô mặc váy cưới khóc nấc lên trong hôn lễ, trái tim như bị đục một cái lỗ lớn gió lùa tứ phía, dường như tất cả tương lai rực rỡ mà cô hằng mong đợi, hằng yêu tha thiết đều không còn liên quan gì đến cô nữa.
Thật giống hệt cuộc đời của Uông Tĩnh.
Sau khi Uông Tĩnh thi đại học thất bại, muốn tiếp tục đi học nhưng không thành, dưới yêu cầu của bà ngoại đã vội vàng gả cho Hạ Giang. Tính cách bà luôn cực kỳ mạnh mẽ, đối với việc học tập của Hạ Tinh Hiểu luôn có một sự chấp niệm gần như cố chấp.
Năm Hạ Giang phá sản vì mua mỏ, Hạ Tinh Hiểu đã tự ý chuyển sang khoa Tài chính, mối quan hệ của hai mẹ con từng có lúc rơi xuống điểm đóng băng.
Sau đó, Hạ Giang suy sụp không gượng dậy nổi, người gánh vác trọng trách gia đình vẫn là Uông Tĩnh. Bà đi làm thuê, bán cả đồ trang sức để nuôi cô ăn học, lúc đó Hạ Tinh Hiểu mới nhận ra sự quật cường trong xương tủy của mẹ mình.
Tựa vào đầu giường, cô nhẩm thầm ba lần câu chân ngôn "tất cả đều là giả", mới hoàn toàn hoàn hồn khỏi cơn ác mộng.
Hơi nước từ phòng tắm lan sang nhà bếp, cô tắt bếp đun sữa.
Thời đại học vì đi làm gia sư nên cô ăn uống không điều độ, bệnh đau dạ dày của cô rất nặng, sau này mới nuôi dưỡng lại được một chút. Tối qua uống rượu, đêm đến dạ dày đã âm ỉ khó chịu.
Ngậm một lát bánh mì nguyên cám trong miệng, cô đặt chiếc cốc ấm lên bàn ăn, thuận tay lướt điện thoại.
Trong nhóm chat công việc có tin nhắn, Tổng giám đốc @ cô và Ôn Tiêu Tiêu về kế hoạch công việc sắp tới, tuyên bố lệnh "đóng băng" của hai người đã được gỡ bỏ.
Đầu óc không tự chủ được mà hiện lên hình ảnh Ôn Tiêu Tiêu và Thời Nghiên Trì thì thầm trong góc khuất. Miếng bánh mì bị răng cắn mạnh, trôi tuột vào dạ dày dưới sức đẩy của sữa.
Rèm cửa mở một nửa khép một nửa, ánh nắng xuyên qua cửa sổ sát đất chiếu vào.
Hạ Tinh Hiểu tải lại Weibo, đăng nhập bằng tài khoản phụ.
Hot search mảng tài chính vẫn xoay quanh diễn đàn Shibioke. Mảng giải trí đêm qua chộp được ảnh một tiểu hoa đán cùng đạo diễn nổi tiếng mặn nồng một đêm, hai người trong tấm ảnh mờ tịt được khoanh vùng đỏ phóng to, hiện cư dân mạng đang bàn tán rầm rộ.
Tài khoản chính thức của MUSE công khai cảm ơn diễn đàn Shibioke, và ở cuối thư cảm ơn có bổ sung thêm một câu sơ sài: cảm ơn sự kính nghiệp của toàn thể nhân viên truyền thông, đồng thời gửi lời thăm hỏi đến người dẫn chương trình không may bị ngã khi phỏng vấn. Coi như đây là một cách gượng ép để giải vây cho cú "nhào vào lòng" của cô.
Chỉ tiếc là, nó bị nhấn chìm trong hot search của tiểu hoa nọ.
Sau ngày hôm đó, công việc dẫn chương trình của Hạ Tinh Hiểu khôi phục bình thường, cô cũng bị những sự vụ rắc rối kéo đến khiến mình không còn khoảng trống để thở.
Lúc đợi thang máy, Ôn Tiêu Tiêu nhìn thẳng, đạp giày cao gót bước vào. Sau lần hợp tác ngắn ngủi, cả hai lại khôi phục trạng thái nhìn nhau không thuận mắt.
Khi đi về phía bàn làm việc, Chu Ninh Ninh đã đợi sẵn ở đó: "Chị Tinh Hiểu, chào buổi sáng."
"Chào em." Hạ Tinh Hiểu tháo tai nghe, nhìn vào tay cô bé: "Đây là gì thế?"
"Americano đá ạ." Chu Ninh Ninh nhìn quanh rồi hạ thấp giọng: "Nghe nói Công nghệ Hải Dục đã rút thư luật sư, Ôn Tiêu Tiêu mua Starbucks mời cả tổ chương trình đấy."
"Chị không uống đâu." Cô cười từ chối, cà phê ảnh hưởng đến giấc ngủ, những năm gần đây cô rất ít khi đụng vào.
Chu Ninh Ninh đặt cà phê sang một bên, rướn nửa người tới: "Em cứ tưởng Ôn Tiêu Tiêu không chết cũng phải lột một tầng da, vậy mà Công nghệ Hải Dục lại giơ cao đánh khẽ thế ư?"
Chưa đợi Hạ Tinh Hiểu bày tỏ thái độ, cô bé đã tiếp tục liến thoắng: "Văn Trác đang làm cái gì vậy chứ, sao lại dễ dàng tha cho cô ta như thế!"
Cả khuôn mặt lộ rõ vẻ không thoải mái vì đại thù chưa báo.
Hạ Tinh Hiểu không phủ nhận cũng không đồng tình, hất cằm về phía văn phòng Tổng giám đốc. Khả năng cách âm không tốt, thấp thoáng nghe thấy tiếng của Văn Trác bên trong: "Hai người họ lại đang âm mưu gì trong đó vậy?"
Cô đang làm thẻ cầm tay cho chương trình hôm nay.
Mắt quét qua màn hình máy tính, kịch bản chương trình hôm nay đã có, cô in tất cả bản thảo đã qua tổng biên tập duyệt cuối cùng ra.
"Ôn Tiêu Tiêu thề thốt nói rằng có thể giành được MUSE làm nhà tài trợ mới cho chương trình."
Ngón trỏ của cô khựng lại trên con chuột một giây, sau đó nhấn nút in: "Ồ, cô ta cũng khá bản lĩnh đấy."
Một lát sau, cửa văn phòng tổng giám đốc đột nhiên mở toang từ bên trong, một chuỗi tiếng giày cao gót nện xuống sàn nhà, từ xa đến gần, cuối cùng dừng khựng lại trước mặt cô.
Luồng không khí hỗn hợp mùi nước hoa và khói thuốc ập vào mặt.
"Cộc, cộc, cộc", mặt bàn bị gõ vài cái.
Hạ Tinh Hiểu thiếu kiên nhẫn ngẩng đầu: "Gì vậy?"
"Cảm ơn cô nhé!" Ôn Tiêu Tiêu trong bộ đồ công sở màu trắng thanh lịch, khác hẳn với dáng vẻ đáng thương trong quán bar mấy ngày trước, vừa nói vừa khoanh tay.
"Thời tổng thật sự khá dễ nói chuyện, hôm qua tôi chỉ nhắc với anh ấy một chút về chuyện hot search, hôm nay MUSE đã đăng đính chính ngay."
Gấp tờ giấy A4 vừa in xong lại làm tư, Hạ Tinh Hiểu tranh thủ liếc nhìn cô ta một cái: "Một ân tình lớn cứu cô khỏi nước sôi lửa bỏng như vậy, mà cô chỉ động cái miệng là trả xong rồi sao?"
Chẳng mấy bận tâm đến thái độ của cô, Ôn Tiêu Tiêu khẽ vén lọn tóc trước trán: "Yên tâm đi, đợi tôi giành được tài trợ của MUSE, tiền thưởng chia cho cô một nửa."
Cô ta rướn người tới: "Nhưng tôi lại thấy hiếu kỳ đấy, trước đây gặp khách hàng quảng cáo, chẳng phải cô luôn vắt óc tìm cách chen chân lên phía trước sao, lần này sao lại bất thường thế?"
Tiền hoa hồng từ quảng cáo là khoản thu nhập ẩn mà các đài truyền hình đều ngầm hiểu với nhau, chỉ cần bạn ký được hợp đồng với khách hàng, một phần mười phí quảng cáo sẽ là tiền thưởng nghiệp vụ của bạn. Đối với phí tuyên truyền thường lên tới hàng triệu tệ, con số này rất đáng kể.
Hồi Hạ Tinh Hiểu mới về đài, cô đi tiếp khách không ít, tham gia nhiều bữa tiệc, uống không ít rượu. Dựa vào chuyên môn tài chính, cô đã giành được nhiều khách hàng khó tính, danh tiếng lấn lướt cả "người cũ" như cô ta.
Vì vậy, Ôn Tiêu Tiêu ghét cô.
Vừa liều lĩnh, vừa chẳng hiểu chút quy tắc nào trong biên chế và luật rừng chốn công sở.
Dùng một câu để hình dung, chính là rất không biết điều.
"Vậy tôi đợi tin tốt của cô." Hạ Tinh Hiểu đứng dậy, phớt lờ cô ta mà đi thẳng vào phòng quay, cả quá trình không hề đối mắt với Ôn Tiêu Tiêu dù chỉ một giây.
Nửa tiếng của chương trình trôi qua trong sự chuẩn bị tất bật và buổi phát sóng trực tiếp đầy nghiêm túc.
Chương trình trực tiếp là như vậy, giai đoạn đầu dây thần kinh căng như dây đàn, nhưng một khi chương trình kết thúc, tốc độ giải tán của văn phòng nhanh như có chuông báo động.
Điện thoại trong túi rung lên đúng lúc, cô tháo micro không dây, chào tạm biệt các đồng nghiệp trực tuyến, vào thang máy mới bắt đầu nghe máy.
"Alo, mẹ ạ."
"Khi nào con mới về ăn cơm?" Kiểu mở đầu không đầu không đuôi thế này khiến Hạ Tinh Hiểu ngửi thấy mùi thuốc súng.
"Vài ngày nữa là con bận xong rồi, con sẽ cố gắng cuối tuần về..."
Nghe ra sự mệt mỏi trong giọng nói của cô, Uông Tĩnh nén giận phàn nàn: "Hồi đó học chuyên ngành ngữ văn rồi tốt nghiệp thi công chức không tốt sao, cứ phải nổi hứng đổi sang cái chuyên ngành gì không biết..."
Day nhẹ thái dương rồi đeo tai nghe Bluetooth lên, cô lướt màn hình nhắn tin riêng cho Hạ Giang.
AnhcủaSao: [Thông tin viên, mẹ con có tình hình gì đấy?]
BốHamChơi: [Hồng Môn Yến]
AnhcủaSao: [Tại sao ạ?]
BốHamChơi: [Hot search]
AnhcủaSao: [Biểu tượng ông lão trên tàu điện ngầm xem điện thoại]
Không khí căng thẳng, câu trả lời ngắn gọn, chỉ có hai khả năng.
Đồng chí Hạ Giang hoặc là bị canh chừng nghiêm ngặt dưới mí mắt của mẹ cô, hoặc là đang mải mê đánh mạt chược không phân thân được.
Hạ Tinh Hiểu định dùng tình mẫu tử ít ỏi để lay động bà, cô dịu giọng: "Mẹ đừng giận nữa, cuối tuần con chắc chắn về..."
"Bao nhiêu cái cuối tuần rồi?" Giọng nói gắt gỏng tiếp tục vang lên từ ống nghe: "Con làm tổng thống hay làm nữ hoàng rồi, mẹ và bố con muốn ăn bữa cơm với con còn phải hẹn trước sao?"
Hạ Tinh Hiểu sợ nhất là giọng điệu giáo huấn của Uông Tĩnh chuyển từ chân thành khuyên bảo sang thâm trầm khó đoán, điều đó có nghĩa là, cuộc gọi sẽ kéo dài trên bốn mươi phút.
Cô bước nhanh từ thang máy vào bãi đỗ xe, ngón cái vô thức lướt trên danh bạ, một dãy số lạ cùng chút ký ức lóe lên.
"Mẹ?" Cô đột nhiên ngắt lời liên hồi của Uông Tĩnh.
"Gì?"
"Điện thoại con có cuộc gọi đến."
"Bảo người ta đợi!"
Cô kéo cửa lên xe, quăng túi xách sang ghế phụ, hờ hững nhắc một câu: "Hình như là đối tượng xem mắt mợ giới thiệu ạ."
"Cạch", không để lại lời kết thúc nào, Uông Tĩnh cúp máy cái rụp.
Dựa theo tính cách của mẹ cô... Hạ Tinh Hiểu khẽ xoay chiếc điện thoại, gọi một cuộc cầu cứu khẩn cấp.
Cô hắng giọng làm bộ làm tịch: "Đi hưởng tuần trăng mật thế nào rồi?"
"Tinh Hiểu," giọng Lương Dư mang theo tiếng khóc.
Biểu cảm của Hạ Tinh Hiểu thay đổi nhẹ: "Tiểu Dư, cậu sao vậy?"
Đầu dây bên kia rơi vào im lặng ngắn ngủi, chỉ có tiếng thở nhẹ.
Cuộc gọi kiểm tra của Uông Tĩnh đúng lúc hiện lên màn hình rồi tắt ngóm ngay lập tức, cô không quan tâm.
"Trần Thần đâu?" Giọng Hạ Tinh Hiểu đột nhiên gắt hơn.
Lương Dư là cố vấn học tập tại một trường đại học ở Hải Thành, Trần Thần là bạn học thạc sĩ cũng là bạn trai của cậu ấy, hai người tranh thủ kỳ nghỉ hè đi Nhật Bản chơi.
Lúc này, sự bất thường của Lương Dư chắc chắn có liên quan đến Trần Thần.
Sau một hồi im lặng dài, Lương Dư hít một hơi: "Tinh Hiểu, cậu đến sân bay đón mình được không?"
Lái xe đến sân bay với tốc độ không hề chậm trễ, Hạ Tinh Hiểu lái chiếc xe MUSE hai cầu của mình với phong thái của một chiếc xe đua.
Hoàng hôn buông xuống, mây bị nhuộm đỏ rực.
Bên ngoài nhà ga sân bay Lưu Vân, Lương Dư mặc chiếc áo hai dây đen và quần đùi jeans ngồi trên chiếc vali hai mươi tám inch, lẻ loi một mình.
Buổi tối giữa hè, không khí oi bức.
Hạ Tinh Hiểu vừa bước ra khỏi xe đã bị hơi nóng bủa vây, cả người đổ mồ hôi đầm đìa.
Lương Thư vừa thấy cô, nước mắt đã rơi lã chã ngay lập tức: "Tinh Hiểu, mình thất tình rồi."
Chỉ sau một câu khóc lóc đơn giản đó, cho đến tận khi hai người nằm trong tiệm spa suối nước nóng làm xong tất cả các liệu trình, Hạ Tinh Hiểu vẫn không thể hiểu nổi cái logic này.
Mùi hương hoa hồng quấn quýt lan tỏa, trong tĩnh lặng càng thêm vài phần thanh nhã dịu dàng.
Phòng không có nguồn sáng chính rất dễ khiến người ta nảy sinh cảm giác buồn ngủ, huống hồ gần đây giấc ngủ của cô cực kỳ không tốt. Cô ngâm mình trong bồn nước nóng riêng, cố gắng gượng mở mắt: "Rốt cuộc là cậu đang diễn màn kịch nào thế?"
Lương Dư uể oải hất nhẹ cánh hoa trên mặt nước: "Mẹ mình từng nói, khi cảm xúc mông lung không biết nên làm gì, thì hãy chăm chỉ dưỡng da và miệt mài đọc sách."
"Tại sao?"
Hạ Tinh Hiểu vốc một nắm cánh hoa trên mặt nước, dòng nước suối nóng li ti chảy qua cánh tay trắng muốt, lặn vào những đường cong gợi cảm.
Nếu như bình thường, Lương Dư đã sớm khoác lấy cổ thiên nga của cô, nâng cằm cô lên, nói một câu không biết xấu hổ: "Mỹ nhân à, cậu là công thì mình là thụ; cậu là thụ thì mình là công, chủ yếu là tuyệt đối không trùng vai".
Nhưng hôm nay cậu ấy cứ luôn ủ rũ, chỉ có cái miệng là còn nghĩ thoáng: "Dưỡng da để nuôi mặt, đọc sách để nuôi tâm, hai thứ này tuyệt đối không bao giờ sai."
Hạ Tinh Hiểu nghiêng đầu, thong thả liếc sang: "Mình đang hỏi tại sao lại chia tay?"
Lương Dư không lên tiếng, vành mắt đỏ hoe.
Vết thương không nhìn thấy là đau nhất, giọt nước mắt không chảy ra được là chua xót nhất.
Hạ Tinh Hiểu đứng dậy khỏi nước, quấn khăn tắm, đi chân trần ngồi bên mép bồn, lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "Cậu độc lập về tinh thần, độc lập về kinh tế, nếu anh ta làm cậu không vui, vậy thì sự tồn tại của anh ta chẳng có ý nghĩa gì cả."
Trước mắt Lương Dư sương mù bao phủ, cậu ấy thở ra một hơi nặng nề: "Nếu anh ta là một gã tồi, chia tay vì bắt cá hai tay, thì bà đây chắc chắn người sau sẽ ngoan hơn."
"Nhưng anh ta không phải!"
Hạ Tinh Hiểu nhìn sang, bắt gặp đôi mắt đỏ rực của cậu ấy.
"Năm nay anh ta thi tiến sĩ thất bại, tìm việc làm khắp nơi đều vấp ngã. Anh ta chỉ là đã chọn căn nhà ở quê thay vì chiếc giường ở thành phố lớn, và từ bỏ mình."
"Để thực hiện chuyến du lịch nước ngoài đã hẹn với mình, anh ta đã tiết kiệm tiền sinh hoạt suốt một năm, mỗi lần chi tiêu ở Nhật Bản đều giành trả tiền."
Cô ấy hít mũi một cái, giọng nói khàn đặc: "Mình cứ ngỡ đã gặp được chân mệnh thiên tử, vậy mà anh ta lại đang đếm ngược ngày chia tay..."
Cô ấy cúi người xuống, mặt vùi vào lòng bàn tay, nước mắt đột ngột trào ra.
Đó là một sự tuyệt vọng vượt quá khả năng cứu vãn, Hạ Tinh Hiểu cũng từng đích thân trải qua, không nhìn thấy tương lai, cảm thấy tất cả những gì mình kiên trì đều không thấy ánh sáng...
Trong căn phòng yên tĩnh, Hạ Tinh Hiểu khẽ hít một hơi: "Nếu là cậu, cậu sẽ chọn thế nào, cậu nhìn thấy hiện thực, chẳng lẽ lại phải giả vờ như không thấy?"
Câu nói này của cô không biết là đang hỏi ai.
Lương Dư đã khóc một trận triệt để, ngược lại lại nguôi ngoai khỏi nỗi đau, cậu ấy quẹt bừa lên mặt, giọng mũi rất nặng lên tiếng: "Còn cậu? Năm đó cậu chọn chia tay, cậu có hối hận không?"
Bóng đèn mờ ảo đổ xuống đỉnh trán, cổ và vai của Hạ Tinh Hiểu, nhưng lại không nhìn rõ biểu cảm của cô.
"Ở Nhật Bản mình cũng lướt thấy hot search rồi, cậu và Thời Nghiên Trì..."
Điện thoại "rung bần bật", Hạ Tinh Hiểu nhấn tắt màn hình.
Lương Dư vồ lấy điện thoại của cô, nhìn dãy số trên đó rồi cất giọng sắc sảo: "Số còn chẳng thèm lưu, là Thời Nghiên Trì à?" Sau đó, dưới ánh mắt hoảng hốt của cô, cậu ấy gạt nút nghe.
"Alo." Cô ấy còn thay cô mở lời.
"Hạ tiểu thư, anh là Tạ Nam Châu – đối tượng xem mắt do dì Dương giới thiệu, dì Dương nói hôm nay em hẹn gặp anh, anh chỉ muốn xác nhận lại một chút..."
Gương mặt Hạ Tinh Hiểu ngẩn ra như mây mù che phủ, rồi dùng giọng điệu không chút gợn sóng chậm rãi từ chối: "Xin lỗi, em không..."
"Đúng vậy, lát nữa bọn em sẽ đến." Lương Dư ngắt lời, vì bị cô cấu nên vế sau của câu nói đã biến điệu.
... Phía bên kia im lặng một thoáng.
"Em là bạn thân của Tinh Hiểu," đi xem mắt mang theo bạn thân để kiểm tra là chuyện không thể bình thường hơn, Lương Dư không thèm nhìn cô, nhe răng trợn mắt muốn khuấy đục vũng nước này.
"Vậy anh đi đón hai người."
"Không cần đâu, anh gửi định vị qua đây, lát nữa bọn em tự đến."
"Cạch", điện thoại cúp máy.
Tinh thần uể oải của Lương Dư cuối cùng cũng quay trở lại: "Chị em của cậu thất tình cần uống rượu, vừa hay có người tự dẫn xác đến."
Hạ Tinh Hiểu hất nước đầy mặt cậu ấy: "Cậu đừng có thêm dầu vào lửa cho mình được không..."
"Không được!" Cậu ấy cười mỉa mai vào vết thương trong lòng: "Hôm nay hai chị em mình, nhất định phải có một người đắc ý trên tình trường!"
83 Chương
