Vật lộn tỉnh dậy từ một cơn ác mộng đáng sợ, Hạ Tinh Hiểu phát hiện gối đã bị nước mắt làm cho ướt đẫm. Cô cuộn tròn ở một góc của chiếc giường lớn, nhìn chằm chằm lên trần nhà, dường như chỉ cần rơi vào giấc mơ đó một lần nữa thôi, cô sẽ vạn kiếp bất phục.
Bất chợt nhớ về những ngày tháng bên nhau thời đại học, cô và Thời Nghiên Trì cách nhau tám nghìn cây số, một người ở Hải Thành, một người ở London, hai người tự mình chiến đấu trong bóng tối của riêng mình.
Câu chuyện rất lỗi thời.
Bố của Hạ Tinh Hiểu vỡ nợ vì mua mỏ khoáng sản, phải bán hết bất động sản, cả gia đình sống những ngày túng quẫn. Mẹ của Thời Nghiên Trì phát bệnh trầm cảm, sang Anh chữa trị, anh cũng theo đó chuyển trường đến Imperial College London. Đôi nam nữ chưa trải sự đời lăn lộn giữa thực tế, mọc ra vô số những chiếc gai nhọn, cuối cùng kết thúc trong lặng lẽ.
Cô rất lý trí khi xóa liên lạc, cho anh vào danh sách đen, cắt đứt mọi kết nối và biến mất.
Ngày thứ ba, Thời Nghiên Trì bắt đầu điên cuồng tìm cô khắp thế giới.
Mỗi ngày, danh sách đen chặn hàng trăm cuộc gọi khác nhau, hàng chục tin nhắn chưa đọc, vô số yêu cầu kết bạn không được chấp thuận. Cô đang ép bản thân thoát khỏi đoạn tình cảm bào mòn lí trí này, cũng là đang ép anh từ bỏ mình.
Cô né tránh tất cả mọi khả năng có thể gặp mặt, thậm chí chuyển ra khỏi ký túc xá, xin nghỉ ốm với giáo viên hướng dẫn, cắt đứt mọi cơ hội tiếp xúc với những người quen chung, rời bỏ anh một cách gần như cố chấp.
Thế nhưng cuộc gặp gỡ không báo trước vẫn ập đến. Sau một kỳ thi quan trọng, khoảnh khắc cô bước ra khỏi tòa nhà giảng đường, Thời Nghiên Trì đang mặc một chiếc áo sơ mi đen, dường như hòa mình vào màn đêm.
Thời Nghiên Trì chưa bao giờ im lặng hơn lúc đó, đôi lông mày vốn thanh tú lười nhác giờ đây chỉ còn vẻ lãnh đạm, anh nhìn cô không nói một lời.
Mùa đông ở Hải Thành trời tối rất sớm, trên đường không còn mấy người, trong không khí lạnh lẽo đều là mùi vị của sự cô đơn, xộc thẳng vào mũi, vừa chua vừa xót.
Có một chiếc xe bật đèn cốt chiếu thẳng tới, chiếu lên người anh. Anh đứng ngược sáng, chỉ cách cô một mét.
Trong phút chốc, cả thế giới đều là một màu trắng chói mắt, Hạ Tinh Hiểu không nhìn rõ được gì khác, chỉ có thể thấy anh.
Đó là lần đầu tiên cô thấy anh hút thuốc, khói thuốc lượn lờ bao quanh người anh.
Đối diện vài phút, anh nắm lấy tay cô nhét vào ghế phụ, cô đờ đẫn hợp tác. Hai người cứ thế lái xe đến một khách sạn gần trường, ở cùng nhau trong một không gian kín, sau một trăm bốn mươi bảy ngày xa cách.
Thời Nghiên Trì mang theo sự mệt mỏi sau chuyến đi dài, chậm rãi quỳ một gối xuống đất, ngẩng đầu nhìn cô. Hai người một trên một dưới, một người im lặng, một người hèn mọn. Anh khẩn cầu: "Xin em, đừng chia tay."
"Bé con, cho anh chút thời gian, những gì em muốn anh đều có thể cho em." Giọng nói mang chút mệt mỏi đại diện cho sự bất lực của anh, anh siết chặt lấy sau gáy cô, như thể muốn làm lời chú thích cho lời hứa của mình.
Căn phòng không bật đèn, thật u ám, thật tĩnh lặng.
Một người kiêu ngạo như thế lại quỳ dưới chân cô, Hạ Tinh Hiểu nhìn anh hồi lâu.
Cô thật sự rất thích anh, cho nên cô càng sợ sự bào mòn từ khoảng cách xa xôi này sẽ khiến tình yêu kiệt quệ đến mức không còn sức lực.
Hai người ở rất gần, rất gần nhau, cô nương theo ánh trăng quỳ gối xuống, vuốt ve gương mặt anh, nhìn vào đuôi mắt đã ửng đỏ của anh.
Cả người cô đều run rẩy, cuối cùng cô thốt ra hơi thở yếu ớt: "Em xin lỗi, em bỏ cuộc rồi..."
Ký ức cuối cùng là gương mặt không thể tin nổi của anh.
Đêm giật mình tỉnh giấc từ ác mộng, cô cố gắng thế nào cũng không ngủ lại được.
Hạ Tinh Hiểu chạy ra ghế sofa nhưng vẫn vô ích. Điện thoại mở nguồn trở lại, màn hình lập tức nhảy ra vô số thông báo.
Tiêu điểm của dư luận đã chuyển dịch, Thời Nghiên Trì – người tám trăm năm không lên Weibo – đã dùng tài khoản xác thực "CEO của MUSE" để đăng một bài viết.
Lúc mới chia tay năm đó, cô đã vô số lần mơ thấy anh, vô số lần đang đọc sách trong lớp thì rơi nước mắt, vô số lần tìm kiếm tình trạng hiện tại của anh trên mạng.
Sau khi anh xóa tài khoản Weibo, cô chỉ có thể tìm kiếm dấu vết của anh từ các ngóc ngách trên mạng nội bộ trường đại học, giờ đây cái tài khoản im lìm đó đã sống lại rồi.
Nội dung chia sẻ lại là tin tức công suất của siêu nhà máy MUSE đã nâng cấp lên ba trăm năm mươi nghìn chiếc, lời chia sẻ chỉ có hai chữ: Có phúc.
Có phúc gì cơ? Rõ ràng là râu ông nọ cắm cằm bà kia!
Thế nhưng, chính hai chữ mập mờ đó lại một lần nữa dấy lên một cuộc hoan lạc trên mạng. Những bài đăng @ cô, để lại lời nhắn cho cô, mỉa mai cô nhiều vô số kể. Khi đống tin nhắn làm máy nóng ran, cô đã gỡ cài đặt Weibo.
Cô lặng lẽ ngồi trên thảm trong phòng khách nhìn trời sáng hẳn, bên cạnh là cuốn 《Liễu Phàm Tứ Huấn》 đã lật đến cũ nát, trong đầu không ngừng xoay vần câu nói "Mệnh do mình tạo, phúc tự mình cầu".
Những đoạn phim quá khứ liên tục hiện ra, tốt có xấu có, mỗi một loại đều là một kiểu lăng trì.
Cũng may, trời cuối cùng cũng đã sáng.
Vừa qua sáu giờ, cô loay hoay trước gương trong nhà vệ sinh hồi lâu, mắt vẫn hơi sưng.
Trên đường đến đài ghi hình, điện thoại lại bắt đầu rung liên hồi. Cô vừa đánh tay lái vừa liếc nhìn màn hình, một tay đeo tai nghe Bluetooth.
Tiếng chất vấn ập đến ngay lập tức: "Sao hôm qua con không nghe máy?"
Nghe loáng thoáng trong tai nghe tiếng Uông Tĩnh đang mặc cả một cách điêu luyện với chủ sạp rau, đoán là bà không biết chuyện hot search trên mạng, cô khẽ thở phào nhẹ nhõm.
"Mẹ, Diễn đàn Kinh tế Shibioke mà, đài con phải chuyển tín hiệu cho Đài Trung ương, còn phải tranh giành phỏng vấn độc quyền với tất cả các đài khác, cơm còn chẳng có thời gian mà ăn."
"Ngày nào cũng bận hơn cả lãnh đạo quốc gia..."
"Con không lừa mẹ đâu, hay là mẹ đi làm cùng con xem thử nhé?"
"Mẹ thèm vào," bà từ chối với vẻ chê bai, "Chỗ các con an ninh rắc rối quá, quẹt thẻ tầng tầng lớp lớp, cửa cái phòng quay phim rách mà còn bày đặt có bảo vệ canh gác."
Hạ Tinh Hiểu nhớ lại cảnh mẹ mình bị bảo vệ chặn lại lần trước, không nhịn được mà bật cười: "Chẳng phải để đảm bảo an toàn phát sóng sao mẹ, lỡ như lúc đang trực tiếp mà có khủng bố xông vào..."
"Con đang mỉa mai ai đấy, mẹ là khủng bố chắc?" Uông Tĩnh ngắt lời cô, "Mẹ không làm phiền con làm việc nữa, nhân tiện nói một câu, mợ của con giới thiệu cho con một đối tượng xem mắt, mẹ đã đưa số điện thoại của con cho người ta rồi, đối phương mà liên lạc thì con lo mà nói chuyện cho hẳn hoi."
"Đây mà là nhân tiện sao mẹ, mẹ gọi điện chuyên để nói chuyện này thì có."
Hạ Tinh Hiểu lái xe vào bãi đỗ, thở dài một tiếng: "Mẹ, sau này mấy chuyện này mẹ có thể thương lượng trước với con được không?"
"Thế thì con cũng phải nghe máy đi chứ?" Giọng Uông Tĩnh cao lên tám tông.
Đầu óc Hạ Tinh Hiểu vốn đã hỗn loạn, không muốn tranh luận thêm với mẹ nữa nên chỉ đáp lại một tiếng nhàn nhạt. Uông Tĩnh đạt được mục đích liền dứt khoát cúp máy, tốc độ còn nhanh hơn cả cô.
Có lẽ do đêm qua không ngủ, trạng thái của Hạ Tinh Hiểu luôn trong tình trạng lơ đãng. Lúc vào phòng trang điểm, cô lại suýt bị vấp ngã bởi ngưỡng cửa.
Dường như cô mắc phải một căn bệnh lạ gọi là hội chứng ngã sấp mặt trên đường bằng.
Cô luôn vô duyên vô cớ đi chệch khỏi quỹ đạo, hoặc là chân trái vấp chân phải, hoặc là bước hụt ở một nơi rất bằng phẳng. Những kiểu ngã khác người này của cô, những người xung quanh đều đã quá quen thuộc rồi.
Tất nhiên bao gồm cả Thời Nghiên Trì.
Lúc đó cô không để tâm, nhưng đêm qua khi tĩnh lòng lại cô mới nhớ ra, cú ngã và cái đỡ trên hot search đó, khó mà nói không phải là phản xạ có điều kiện của anh.
Cô tùy tiện vớ lấy một chiếc chun đen trên bàn trang điểm, buộc mái tóc dài thành đuôi ngựa để chuẩn bị trang điểm.
Phía sau không biết từ lúc nào đã xuất hiện một bóng người. Từ Hành đặt túi đồ ăn sáng lên bàn, hai tay tự nhiên chống lên lưng ghế của cô.
Anh lên tiếng với gương mặt bình thản: "Đang nghĩ gì thế?"
Mấy chữ đó xoay một vòng trong đầu, Hạ Tinh Hiểu mới phản ứng lại là nãy giờ mình vẫn đang xuất thần. Cô vực dậy tinh thần mỉm cười: "Em nghĩ vẩn vơ ấy mà."
Đội ngũ dẫn chương trình của 《Kinh Tế Khoái Hành Tuyến》 gồm hai nam hai nữ, hôm nay là cô và Từ Hành cộng tác dẫn.
Từ Hành kéo chiếc ghế bên cạnh ra, giọng nói ấm áp đầy quan tâm: "Em chưa ăn sáng phải không?"
Hạ Tinh Hiểu lúc này mới phát hiện ra túi đồ ăn sáng trước mặt, không khách sáo với anh nữa, cô lấy sữa và bánh mì sandwich ức gà ra, tất cả đều còn nóng.
"Em cảm ơn anh Hành."
Từ Hành là đàn anh trụ cột của Đài tỉnh L. Năm đó khi khoa Tài chính đại học Hải Thành tuyển dụng, chính anh đã gạt bỏ mọi ý kiến để chọn một Hạ Tinh Hiểu học khoa Tài chính thay vì khoa Phát thanh. Hai năm làm việc tại đài, mối quan hệ của hai người vừa là đồng nghiệp vừa là thầy trò.
"Em lại bị mẹ mắng à?" Từ Hành đã làm xong tóc và trang điểm, anh né tránh nhắc đến chuyện cô lên hot search.
"Không sao ạ, mắng suốt ấy mà, em có kinh nghiệm đầy mình."
Một người phụ nữ độc thân hai mươi sáu tuổi, công việc chưa làm nên trò trống gì, sức khỏe thì tàn tạ, lại suốt ngày ru rú ở nhà, trạng thái của cô liên tục thách thức giới hạn lo âu của bố mẹ.
"Mười phút cuối cùng, băng phát sóng, băng dự phòng tất cả giao cho hậu kỳ, tuyến trực tiếp chuẩn bị!" Giọng nói oang oang của đạo diễn vang dội khắp hành lang.
Hai ngày diễn ra diễn đàn Shibioke, kênh tài chính của Đài tỉnh L đặc biệt bận rộn. Bản tin đặc biệt về diễn đàn đã kéo dài từ mười giờ sáng xuyên suốt đến tận tám giờ tối, phóng viên và biên tập viên đều ở trong phòng máy không ngừng nghỉ để kịp chương trình.
Tiếng bước chân "thình thịch" từ xa đến gần, kéo dài từ phòng máy đến tận phòng trang điểm rồi dừng lại đột ngột như phanh gấp.
Đạo diễn đứng ở cửa, ánh mắt đảo quanh mấy người trong phòng trang điểm, hơi sững sờ một chút.
"Tinh Hiểu, Tổng giám đốc chưa nói với em sao?"
Anh ta tiến lên như không có chuyện gì, đưa một bản thẻ cầm tay dẫn chương trình cho Từ Hành, bản còn lại nắm trong tay không đưa ra.
Chuyên viên trang điểm đang dùng lược đuôi nhọn để chỉnh lại độ phồng cho mái tóc của cô, Hạ Tinh Hiểu đối mắt với đạo diễn qua gương: "Nói với em chuyện gì ạ?"
"Là..."
Đạo diễn thầm rủa trong lòng, Phó Vệ Đông đúng là đồ cáo già, giờ này còn bày đặt đóng vai hiền lành làm gì.
Đồng hồ đếm ngược của chương trình không cho phép dùng những lời lẽ vòng vo nữa, anh ta nói ngắn gọn: "Tổng giám đốc bảo em và Văn Trác mấy ngày này nghỉ ngơi trước, Chu Ninh Ninh sẽ tạm thời thay thế, đợi sóng gió qua đi thì lịch trực sẽ khôi phục lại."
Chu Ninh Ninh đứng ở cửa với vẻ mặt đầy hối lỗi, cô ấy đã trang điểm xong rồi.
Được rồi, hiểu rồi, cô đã bị tạm thời "đóng băng" rồi.
Sau đó, những ngày tháng ở nhà tu tâm dưỡng tính của cô bắt đầu.
Thời gian bốn ngày đủ để khiến một chủ đề nóng hổi được cả nước bàn tán hạ xuống thành tin nguội lạnh, cũng đủ để mài giũa một con người hoạt bát trở nên chẳng còn tính khí gì.
Mưa rơi tí tách gõ vào cửa sổ, trời đã tối sầm một mảng lớn.
Ngoài cửa kính bám đầy những vệt mưa, bên trong hơi nước mịt mờ. Hạ Tinh Hiểu quấn khăn tắm bước ra từ phòng tắm, mái tóc ướt đẫm xõa trên vai, nhỏ xuống một vệt nước.
Cô tùy tay lấy một quả táo từ đĩa trái cây, rồi xỏ dép lê đi vào phòng sách. Điện thoại bên cạnh bàn máy tính "rung bần bật", cô giả điếc không nghe.
Dù sao kể từ khi hot search "ngã vào lòng Thời Nghiên Trì" truyền ra, sự quan tâm mà cô nhận được từ những người bạn khác giới quen thuộc lẫn xa lạ trong mấy ngày qua còn nhiều hơn cả hai mươi sáu năm trước cộng lại.
Trong phòng không bật đèn, chìm trong bóng tối tĩnh mịch. Một tiếng "rắc" giòn tan của quả táo vang lên, theo sau đó là tiếng bàn phím gõ lạch cạch, Hạ Tinh Hiểu dùng máy tính đăng nhập vào trang web.
Hôm nay là ngày cuối cùng của diễn đàn Shibioke, người của Công nghệ Hải Dục vẫn luôn không lộ diện, Giám đốc Văn cũng không nghe điện thoại của cô.
Ánh sáng mờ ảo của màn hình máy tính chiếu lên khuôn mặt Hạ Tinh Hiểu, hàng mi dài đổ xuống một vầng bóng hình quạt. Cô co chân phải xếp bằng, chân trái đung đưa một cách thong thả.
Cô đang lướt Instagram của thiên kim nhà họ Văn.
Văn Trác đã mấy ngày không cập nhật trạng thái, bặt vô âm tín trên tất cả các nền tảng mạng xã hội, khác hẳn với vẻ đêm đêm đàn hát thường ngày.
Làm thế nào mới tìm được cô ta đây?
Ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn, cô khoanh tay tựa vào lưng ghế, sự chú ý cuối cùng cũng có thời gian quay trở lại chiếc điện thoại. Màn hình vẫn lặp đi lặp lại vòng tuần hoàn vô tận: sáng lên rồi lại tắt đi.
Cô nhấn nút nghe: "Alo."
"Chị Tinh Hiểu," Chu Ninh Ninh ở đầu dây bên kia suýt thì bật khóc, "Cuối cùng chị cũng nghe máy rồi!"
"Chị nghe em giải thích, em cũng là bị ép vào thế bí thôi, chị có biết mấy ngày nay em livestream xảy ra bao nhiêu sai sót không, sắp làm Tổng giám đốc tức nổ mắt rồi..."
"Đồng cảm với lãnh đạo chính là bắt đầu của sự xui xẻo," Hạ Tinh Hiểu trực tiếp phớt lờ những lời lảm nhảm phía trước, nhưng lại có ý kiến rất lớn với câu cuối cùng.
"..."
Chu Ninh Ninh cũng chẳng quan tâm cô đang nói gì, chỉ không ngừng xin lỗi, suýt chút nữa là muốn lấy cái chết để tạ tội.
"Ninh Ninh, dừng lại đi." Miếng táo vỡ ra thành nước, gò má Hạ Tinh Hiểu chậm rãi chuyển động, "Em có thể liên lạc được với Văn Trác không?"
Mười giờ đêm, khu phố sầm uất được những dãy đèn xe chiếu sáng rực rỡ như ban ngày, màn đêm đen kịt ngâm mình trong đại dương vàng son lộng lẫy.
Trời mưa cũng không ngăn nổi cảnh ăn chơi trác táng nơi chốn phong hoa tuyết nguyệt.
"Văn Trác bị bố cấm túc năm ngày, hôm nay vừa mới được giải lệnh, đã đặt chỗ ở quán bar CRUSE rồi." Ở cuối cuộc điện thoại, Chu Ninh Ninh đã nói như vậy.
Rượu chè sặc sỡ, âm nhạc ồn ào nhức óc, đám đông hưng phấn giơ cao tay. Hạ Tinh Hiểu trong bộ đồ giản dị, đi ngược dòng người một cách lạc lõng, rồi từ góc khuất tìm thấy cầu thang để lên phòng bao của Văn Trác ở tầng hai.
Ánh sáng xanh tím đan xen chuyển đổi, trong sàn nhảy ngũ quan khó lòng phân biệt. Tiếng trống dồn dập kết thúc trong tiếng hò reo của DJ, thay vào đó là âm nhạc êm dịu và ánh sáng trắng mờ ảo. Hành lang tầng hai dần trở nên rõ ràng, người đàn ông đó cứ thế xuất hiện trước mắt một cách không hề che giấu.
Anh đang quay lưng về phía cô, đầu ngón tay gác lên lan can ánh lên đốm lửa, khói thuốc tỏa ra, nương theo luồng không khí chuyển động nhẹ nhàng len lỏi vào hơi thở của cô.
Một người khác đang mỉm cười nói chuyện với anh, anh hờ hững đáp lại, mái tóc trước trán sảng khoái khẽ đung đưa theo động tác của anh, giữa đôi lông mày tràn ngập vẻ lạnh lùng chán đời.
Khoảnh khắc đó, trái tim Hạ Tinh Hiểu hẫng mất một nhịp.
Tại sao Thời Nghiên Trì lại ở đây?
83 Chương
