Cơn mưa suốt đêm khiến thành phố như được gột rửa sạch bong, nắng sớm hiện ra trong con ngõ nhỏ, yên tĩnh đến cực điểm.
Không biết là hoa nhài nhà ai đang nở rộ, Thời Nghiên Trì ngửi thấy mùi hương thoang thoảng suốt dọc đường xuống lầu.
Chiếc xe Bentley đã chờ sẵn từ lâu, Hạ Dục mở cửa xe, ảo não tự trách mình thật sự là sơ suất, không mang theo quần áo để thay, sếp vẫn còn mặc chiếc áo sơ mi của ngày hôm qua.
Vô lăng chuyển hướng đi vào đường Trung Sơn, mặt đường sớm đã khô ráo được bảy tám phần, tòa nhà phát thanh truyền hình của đài vệ thị tỉnh L lướt nhanh qua bên phải đường. Qua gương chiếu hậu thấy Thời Nghiên Trì từ đầu đến cuối vẫn nhắm mắt nghỉ ngơi, Hạ Dục khẽ giọng báo cáo lịch trình hôm nay.
"Cục trưởng Trần của Cục Thương mại hôm nay đến trung tâm MUSE tham quan khảo sát, bên bộ phận quan hệ công chúng đều đã chuẩn bị xong rồi..."
"Bản vẽ sản phẩm thế hệ 3X đời thứ hai đã có rồi, bên tổng công trình sư cần xác nhận lại với anh..."
Dừng lại ba giây, anh ta cân nhắc vẻ mặt của sếp, vẫn thận trọng mở lời: "Các nhà cung cấp đều đã đến đông đủ, Thời tổng cũng có mặt ở đó..."
Vấn đề này trong lòng anh ta thật sự không chắc chắn: "Quản lý Trịnh hỏi anh, buổi đấu thầu hôm nay có ưu tiên xem xét Công nghệ Húc Dương không?"
Chiếc Bentley cách âm cực tốt, trong xe yên tĩnh lạ thường, không khí như đặc quánh lại. Thời Nghiên Trì nhắm mắt không nói gì, Hạ Dục chờ một lát liền không dám lên tiếng nữa.
Cứ yên lặng như vậy suốt quãng đường, cho đến ngã tư có đèn xanh đèn đỏ cuối cùng trước khi tới trung tâm MUSE, Thời Nghiên Trì mới chậm rãi mở mắt, nghiêng đầu nhìn ra tòa nhà ngoài cửa sổ, giọng nói không mang theo một chút cảm xúc nào: "Không chọn."
Buổi trưa sau khi dùng bữa với các lãnh đạo Cục Thương mại, Hạ Dục luôn cảm thấy tâm trạng sếp hôm nay khá tốt, anh ta ngăn Thư ký Cao lại khi cô ta đang định mang ly cà phê thứ ba vào văn phòng tổng giám đốc.
"Thư ký Cao, uống nhiều cà phê hại dạ dày, bà Hà đã dặn rồi, một ngày không được quá ba ly." Anh ta giơ ba ngón tay đứng yên trong không trung, nở một nụ cười vô hại.
Thư ký Cao diện một chiếc váy trắng, giữa một dàn trợ lý văn phòng tổng giám đốc sắc sảo tháo vát, cô ta trông thanh khiết thoát tục, mái tóc dài đen nhánh kết hợp với đôi mắt nước điềm nhiên đáng thương, cộng thêm lời đồn cô ta rất được lòng mẹ của tổng giám đốc, người trong tập đoàn đối với cô ta đều rất khách khí.
Cũng may tính cách cô ta giống như loài hoa dây leo yếu đuối, hiếm khi gây hấn với ai, nên cũng không khó chung sống.
Cô ta lập tức lộ ra vẻ mặt áy náy: "Xin lỗi anh Hạ, tôi thấy tổng giám đốc hôm nay có vẻ rất mệt..."
Mệt? Hạ Dục cười nhạt không nói, đó là cái "rất mệt" mà chỉ có đàn ông mới hiểu.
Thời Nghiên Trì quay lại văn phòng liền nhận được tin nhắn WeChat của Hạ Tinh Hiểu, người đã nằm trong danh sách đen suốt sáu năm cuối cùng cũng được nhìn thấy ánh mặt trời.
Sao Ăn Thịt Người: [Tối qua anh say à?]
Nghĩ đến tối qua, trong lòng anh chợt mềm yếu đi.
Rõ ràng là tâm tư nhỏ nhen không giấu nổi, cứ phải thò đầu ra vẻ thăm dò, nhưng lại lộ ra vẻ nhút nhát.
Anh nghiêng đầu, cười khẩy đáp lại: [Còn em, em say chưa?]
Đối phương thật lâu không trả lời, anh cong môi, vừa bướng bỉnh vừa lười nhác.
Để xem con rùa rụt cổ này có thể trốn đến bao giờ.
Xử lý thêm vài văn kiện, anh liếc nhìn thời gian, chuẩn bị rời đi sớm. Tối qua sự chú ý của hai người đều đặt cả ở trên giường, hôm nay đã đến lúc nên nói chuyện tử tế rồi.
Tiếng chuông điện thoại trên bàn vang lên, sau khi kết nối, người đàn ông ở đầu dây bên kia trêu chọc: "Anh Trì, tối qua anh làm gì người ta rồi mà để cô gái nhà người ta hồn siêu phách lạc thế?"
Lộ Hiểu Vũ cũng là bạn trong giới thiếu gia của Thời Nghiên Trì, trước đây chưa từng gặp Hạ Tinh Hiểu. Tối qua anh ta đến muộn, vừa vặn chạm mặt hai người đang rời đi, anh ta còn đầy ẩn ý nhìn kỹ cô gái đó vài lần, vì thế hôm nay vừa nhìn một cái đã nhận ra ngay.
"Hẹn hò xong là bỏ, anh cũng tuyệt tình quá đấy."
"Cái gì?" Ánh mắt Thời Nghiên Trì chợt tối sầm lại, anh đứng dậy đi ra ngoài cửa, xua tay với Hạ Dục vừa đứng lên, ra hiệu cho anh ta không cần đi theo.
"Cô ấy làm sao?" Giọng nói đã lộ ra một chút cảm xúc.
Lộ Hiểu Vũ nghe ra được: "Vừa nãy suýt chút nữa đâm vào xe tôi, tôi thấy cô ấy có vẻ không được khỏe, định đưa cô ấy đi bệnh viện nhưng cô ấy từ chối rồi..."
"Cô ấy có bị thương không?"
Hạ cửa sổ xe xuống, kéo kính râm xuống cánh mũi, Lộ Hiểu Vũ nhìn vào trong quán cà phê: "Xem ra thì chắc là không."
Thời Nghiên Trì lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, anh ngắn gọn: "Gửi định vị cho tôi."
Lúc này, Hạ Tinh Hiểu với vẻ mặt đờ đẫn bước vào quán cà phê, trước khi nhân viên phục vụ tiến đến chào hỏi, một người phụ nữ lạ mặt ở trong góc đã vẫy tay với cô.
Vào một buổi chiều ngày làm việc, trong quán không có nhiều người, tiếng cười nói xì xào bị nghẹt lại bên ngoài tai, những bóng người qua lại trông thực thực hư hư.
Trước khi xuống xe, cô đã tốn không ít tâm sức mới che đi được quầng thâm dưới mắt, hơi lạnh của điều hòa trong quán thổi vù vù, tay chân cô lạnh ngắt.
Những sợi tóc rơi lòa xòa khẽ rung động, Hạ Tinh Hiểu thực sự không thể nặn ra nổi một nụ cười khi ngồi xuống.
Người phụ nữ khoanh tay nhìn cô, mang theo sự thù địch sắc bén.
"Cô không ăn ảnh lắm."
"Trước đây vẫn luôn thấy cô trên tivi, không ngờ lần đầu gặp mặt lại là tình huống thế này."
Người phụ nữ này không tính là xinh đẹp, nhưng khí chất rất tốt, mặc một bộ đồ công sở, mang theo sự công kích bẩm sinh.
Về nhan sắc, đối phương không bằng cô, nhưng về khí thế, Hạ Tinh Hiểu vô cớ cảm thấy mình thấp hơn một bậc.
Nhân viên phục vụ mang cà phê lên rồi đi, người phụ nữ tùy ý khuấy vài cái: "Không biết cô uống gì, tôi đã gọi cho cô một ly Americano."
Hạ Tinh Hiểu không có gì để nói.
Cô ta thẳng lưng dựa ra sau: "Chúng tôi đã ở bên nhau ba năm rồi, tháng ba năm nay vừa mới đính hôn, đám cưới định vào tháng mười hai, hôm qua Thất Tịch, giữa trưa."
Hai chữ "người yêu" này...
"Xin lỗi, tôi không biết." Giọng nói của cô lơ lửng trong không trung, hơi lạnh thổi qua liền tan biến.
"Không trách cô, anh ta là bậc thầy quản lý thời gian." Tầm mắt người phụ nữ bắt đầu quét từ đỉnh trán cúi thấp của cô xuống dưới, đi qua đôi mắt long lanh, đôi môi đỏ mọng hơi sưng, cuối cùng dừng lại trên chiếc áo cao cổ của cô.
Không cần nói nhiều, đó đều là những dấu vết được tình yêu nuôi dưỡng.
Cô ta chống khuỷu tay về phía trước đặt trên mặt bàn, mắt nhìn chằm chằm vào cô: "Tối qua, hai người ngủ với nhau rồi?"
Mấy chữ đó giống như một gậy đập mạnh vào đại não cô, đánh tan giấc mộng hoàng lương đêm qua, cô nhìn thấy rõ ràng những vết nứt của thời gian.
Toàn bộ sống lưng Hạ Tinh Hiểu như bị người ta đập nát, cảm xúc trào dâng trong lồng ngực.
Cà phê chưa nhấp ngụm nào, nhưng trong miệng toàn là vị đắng.
"Xin lỗi."
Cố gắng kìm nén để nước mắt không rơi xuống, đó là một loại nhục nhã gần như tuyệt vọng, cô cảm thấy mình giống như một chú hề.
Tất cả những gì tối qua đều thật nực cười, cô đã làm một chuyện hoang đường nằm ngoài ranh giới đạo đức dưới sự chứng kiến của bao người, mà cô lại không thể biện minh.
Người phụ nữ chăm chú nhìn vào mắt cô, rất hài lòng với vẻ lúng túng của cô lúc này.
"Đàn ông nhiều tiền thì luôn có lũ ong bướm tự nhào tới, cho nên tôi không trách cô. Hạ Tinh Hiểu, cô không phải người phụ nữ đầu tiên tôi xử lý, cũng sẽ không phải là người cuối cùng. Trong số những người tôi từng xử lý, cô không phải đẹp nhất, nhưng lại là người hiếm hoi có lòng tự trọng."
"Cô cũng là người của công chúng, đừng có lụy tình như thế, cái mác người thứ ba này một khi đã đội lên đầu thì cả đời không gỡ xuống được, đạo lý này chắc cô phải hiểu."
Cuộc đối đầu này từng phút từng giây lăng trì cô, Hạ Tinh Hiểu đỏ hoe mắt ngẩng đầu, từng chữ từng chữ cắn môi đến bật máu: "Tôi sẽ không liên lạc với anh ta nữa."
"Rất tốt."
Nhận được câu trả lời mong muốn, người phụ nữ cầm lấy chiếc túi xách trên bàn, đứng dậy định rời đi, nhưng đi được một bước cô ta lại nán lại tại chỗ: "Hôn lễ vẫn sẽ tiếp tục, cô nói xem người đáng thương là cô hay là tôi?"
Cô ta xoay người, nhìn xuống đỉnh đầu Hạ Tinh Hiểu, u ám nói: "Hoan nghênh cô đến tham dự hôn lễ của tôi và Nam Châu."
...
Bước chân vừa xoay đi liền bị người ta kéo giật lại, cổ tay người phụ nữ bị nắm chặt lấy, điện thoại vì đau mà rơi xuống, phát ra tiếng "cạch" trên sàn nhà.
"Cô làm gì thế?" Người phụ nữ kêu lên.
Hạ Tinh Hiểu không buông tay, cô nhíu mày, hơi thở dồn dập truy hỏi: "Vị hôn phu của cô là ai?"
...
Tạ Nam Châu cái đồ khốn nạn này.
Nghỉ ngơi nửa tiếng đồng hồ, tinh thần phiêu lãng bên ngoài cuối cùng cũng quay về, sức lực bị rút cạn cũng dần dần hồi phục.
Hạ Tinh Hiểu uống sạch ly cà phê đã nguội ngắt trên bàn, đứng dậy đi ra ngoài, giữa đường cô kéo số điện thoại của người phụ nữ kia vào danh sách đen, để nó nằm cạnh số của Tạ Nam Châu, cứ để hai người bọn họ khóa chặt ở trong đó đi.
Hoàng hôn sắp buông xuống, trên bầu trời còn vương những vệt mây màu cam, ánh nắng chiều kéo dài cái bóng của vạn vật.
Gọi điện thoại cho Thời Nghiên Trì, hồi lâu không có người nghe máy, ra khỏi cửa chính quán cà phê, giai điệu quen thuộc vang lên bên ngoài cửa.
Gió nhẹ thổi qua làn tóc, Hạ Tinh Hiểu vén những sợi tóc mai ra sau tai, trong lòng có một sự hoảng loạn mơ hồ.
Bởi vì Thời Nghiên Trì đang ngồi trên bồn hoa đối diện quán cà phê, dường như đang trầm tư.
Cảnh tượng này khiến cô muốn khóc, cách một khoảng ngắn, cô mang theo tiếng nấc nghẹn ngào gọi anh: "Thời Nghiên Trì."
"Thời Nghiên Trì."
Anh rõ ràng đã nghe thấy, nhưng anh vẫn cúi đầu.
Những người đi đường vội vã không ngừng chen qua giữa hai người, giống như thước phim quay chậm trong điện ảnh, thấp thoáng mờ ảo.
Ba giây sau, Thời Nghiên Trì chậm rãi lấy điện thoại ra, nhấn phím nghe.
Im lặng, sự im lặng khiến người ta nghẹt thở.
Sau đó, một giọng nói tràn đầy mệt mỏi truyền ra từ ống nghe: "Hạ Tinh Hiểu, bao giờ em mới có thể tin anh một lần..."
Dư quang của ánh hoàng hôn dần phai nhạt, cả người anh tắm trong ánh kim quang, còn cô đứng trong bóng tối, hai người bị ngăn cách bởi một ranh giới ánh sáng rõ rệt.
Nước mắt không tự chủ được mà rơi xuống, không tự chủ được mà nghĩ đến đêm trước khi hai người chia tay, anh cũng nhìn cô như thể bị đánh gục như thế này, quỳ bên chân cô khẩn cầu: "Bé con, em tin anh có được không?"
Bàn tay đặt bên tai vô lực buông thõng, cô lao về phía Thời Nghiên Trì, giữ lấy người anh để đối diện, đôi mắt cả hai đều đỏ rực.
"Thời Nghiên Trì, xin lỗi, em không biết..."
"Tại sao em lại không thể hỏi anh trước?"
Cô không nói gì.
"Tại sao?" Anh gầm lên với vẻ đầy nóng nảy, nhất quyết bắt cô phải đưa ra câu trả lời.
Mà lúc này cổ họng cô như bị nghẹn đắng.
Bởi vì không dám, bởi vì xa xôi cách trở, thời gian trôi qua nhiều năm, hai người thật sự đã xa nhau quá lâu rồi.
Sau gáy cô bị Thời Nghiên Trì bóp chặt, anh áp trán mình vào trán cô, giọng trầm thấp khàn khàn: "Em mãi mãi không biết, mãi mãi bướng bỉnh đến chết, mãi mãi chỉ cần xảy ra một chuyện nhỏ thôi là sẽ người đầu tiên từ bỏ anh!"
"Hạ Tinh Hiểu, em coi anh là cái gì?"
Tay anh buông lỏng, Hạ Tinh Hiểu vô lực ngã ngồi xuống đất, nước mắt tiếp tục lặng lẽ rơi.
Cảm giác hạnh phúc vừa được lấp đầy ngày hôm qua vỡ tan như bong bóng, trái tim dường như bị thủng một lỗ lớn, trước sau đều lộng gió.
Thời Nghiên Trì mở bao thuốc, châm một điếu, sau khi rít một hơi, anh đặt đầu thuốc ra phía ngoài cạnh bậc thang: "Anh không giống em, trước khi tuyên án tử hình, anh cho em cơ hội giải thích."
Hạ Tinh Hiểu im lặng một lúc, đưa tay đặt lên đầu gối anh: "Thời Nghiên Trì, anh nói em cố chấp đến chết cũng không đổi, em đều nhận."
"Nhưng chúng ta thật sự đã xa nhau quá lâu rồi. Sáu năm, thời gian sáu năm có thể khiến một cậu bé trở thành một người đàn ông, cũng có thể khiến một người đàn ông trở thành một người chồng."
"Em sai rồi, em không nên nghi ngờ anh..."
Hình bóng phản chiếu của chính mình hiện rõ trong đôi đồng tử sâu thẳm của anh, tay cô men theo đầu gối di chuyển lên mặt anh: "Chúng ta cùng nhau lấp đầy khoảng trống sáu năm này, có được không?"
"Em nói xong chưa?" Anh dùng ngón tay lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt cô.
Hạ Tinh Hiểu không nói không rằng, chỉ đăm đăm nhìn anh thật lâu.
Tàn thuốc dài dằng dặc bị gió thổi qua, lặng lẽ rơi xuống đất.
Thời Nghiên Trì đẩy tay cô ra, trước khi đứng dậy để lại một câu cuối cùng.
"Cứ vậy đi, anh không rảnh hầu em nữa."
83 Chương
