Cái nắng gắt giữa trưa rạng rỡ đến mức chói mắt, ánh mặt trời xuyên qua cửa kính sát đất, len lỏi qua làn không khí đầy bụi mịn, rơi trên cổ hai người, vạch ra một đường ranh giới âm dương rõ rệt trên bàn ăn.
Hạ Tinh Hiểu ngồi trong ánh sáng, chống cằm tung một câu "tấn công": "Thời Nghiên Trì, giờ anh trở nên nhõng nhẽo vậy sao?"
Bóng người đối diện đột ngột ngẩng đầu, gân xanh nơi thái dương anh lộ rõ, anh nén giận đáp một câu: "Bình thường em đều mỉa mai đối tượng phỏng vấn như thế à?"
Hạ Tinh Hiểu khuấy đũa, vô thức đưa đồ ăn vào miệng: "Vậy anh có giống họ không?"
Câu hỏi ngược lại không chút phòng bị trộn lẫn với ánh nhìn rực cháy, Thời Nghiên Trì thay đổi tư thế ngồi, tia sáng nơi đồng tử khẽ chuyển động: "Chỗ nào không giống?"
Bốn mắt nhìn nhau, không khí như bốc cháy, đến cả hơi thở cũng trở nên nóng bỏng.
Đầu cô hơi nghiêng, bờ môi mím lại, sau một hồi đấu tranh tư tưởng thận trọng, Hạ Tinh Hiểu mới thốt ra một câu: "Họ không nhõng nhẽo như anh!"
Hà Dục vừa hớt hải chạy tới liền rùng mình một cái, sao điều hòa đột nhiên bật mạnh thế này? Anh ta đứng đờ người tại chỗ, không dám bước chân vào cái vòng xoáy không khí quái dị kia.
Sếp của anh ta đối ngoại thì ra tay quyết đoán, đối nội thì thu phục lòng người, nào đã bao giờ bị ai khiêu khích như thế này.
Đầu lưỡi chạm vào khoang miệng, Thời Nghiên Trì bật cười, anh hất nhẹ chiếc cằm với những đường nét rõ rệt, thong thả xoay chiếc điện thoại rồi bấm một dãy số.
"Đến bộ phận PR rút lại cái đơn tôi vừa ký đi, đúng, chính là khoản tài trợ cho Đài tỉnh L."
Điện thoại cúp "cạch" một tiếng, anh mang theo vết đỏ nơi khóe mắt ngồi đối diện cô, thản nhiên bắt đầu dùng bữa.
Đồ đàn ông tồi, công báo tư thù.
Cái vẻ đắc ý chắc là sắp không giấu nổi rồi chứ gì.
"Quy trình làm việc của MUSE thiếu chặt chẽ vậy sao, văn bản đã phê duyệt mà nói rút là rút?"
"Thời Nghiên Trì, anh đang mở công ty hay là đang chơi đồ hàng vậy?"
Thời Nghiên Trì húp một ngụm canh, thong dong ngẩng đầu: "Em muốn chơi đồ hàng với anh à?"
...
Sau một hồi im lặng đến mức gần như chết chóc, Hạ Tinh Hiểu xoay người, mỉm cười với Hà Dục: "Trợ lý Hà, mau dán băng cá nhân cho Thời tổng đi kìa."
Động tác nhướn mày của cô thật đáng để nghiền ngẫm.
Miếng băng nhỏ trên tay bỗng chốc trở nên nóng bỏng, dây thần kinh của Hà Dục căng như dây đàn, không biết có nên tiến lên hay không.
Hạ Tinh Hiểu nhìn thấu tất cả, lại còn cố tình nhắc nhở theo kiểu "giông bão sắp đến": "Còn không dán vào là vết thương sắp lành luôn rồi đấy."
"Em lo cho bản thân mình trước đi."
Gò má chậm rãi chuyển động, tầm mắt Thời Nghiên Trì quay lại trên người cô, cuối cùng dừng lại ở đống nấm hương nhỏ ở góc khay cơm của cô: "Yêu cầu duy nhất của nhà ăn MUSE là, lấy bao nhiêu ăn bấy nhiêu, không được lãng phí."
Giọng điệu không nhanh không chậm, trầm ấm từ tính, hoàn toàn phớt lờ cái liếc mắt của cô.
"Chẳng phải anh cũng không ăn hành lá sao?" Hạ Tinh Hiểu thốt ra theo bản năng.
Sau khi phản ứng lại, một luồng khí nóng tức thì xông thẳng lên đỉnh đầu, cô đang nói cái gì vậy?
Sự tĩnh lặng khó nói bị xé toạc một lỗ hổng, Thời Nghiên Trì khựng người lại, hai tay đan vào nhau đặt trên mặt bàn, cười nhạt một tiếng: "Khó cho em vẫn còn nhớ!"
"Làm sao mà quên được..." Cô theo bản năng nín thở, chặn đứng nửa câu sau.
Làm sao mà quên được cơ chứ, những ký ức vụn vặt đó sớm đã khắc sâu vào xương tủy.
Không chỉ là món nấm hương cô không ăn, hành lá anh ghét, mà còn cả sợi chun từng tượng trưng cho thân phận bạn trai của anh nữa.
Cô vẫn còn nhớ khi lồng sợi chun vào cổ tay Thời Nghiên Trì, chàng thiếu niên phóng túng bất cần đã cười nhạo cô, nói rằng cô muốn chặn đứng kinh mạch của anh để kiểm soát mọi hỉ nộ ái ố của anh.
Nhưng bây giờ, ánh nắng rực rỡ rơi trên cổ tay anh, nơi đó trống trơn.
Răng ngọc cắn chặt môi hồi lâu, cô cầm đôi đũa chần chừ trên đống nấm hương, một cảm giác thất lạc khó tả bao trùm lấy cô.
Thời Nghiên Trì không hỏi thêm, tầm mắt dừng lại trên mái tóc xõa của cô vài giây, anh quay sang dặn dò Hà Dục: "Đi tìm các đồng nghiệp nữ mượn một sợi chun."
Hà Dục vội vàng rời đi lần nữa.
Một đôi đũa vươn tới trong không trung, đống nấm hương được di chuyển sang khay cơm đối diện, cô ngẩng đầu nhìn anh.
"Lãng phí là đáng xấu hổ." Anh nói ngắn gọn rồi cúi đầu ăn cơm.
"Còn anh thì sao?" Hàng mi mềm mại của cô run rẩy, cô nhìn anh chăm chú.
Anh cười không mấy bận tâm: "Ở nước ngoài lâu rồi, giờ cái gì anh cũng ăn được."
Gió nhẹ ngoài trời thổi qua, những bóng nắng loang lổ dao động giữa hai người, mắt Hạ Tinh Hiểu bị ánh nắng làm cho cay xè.
Trải qua nghìn non vạn nước, cách biệt bao năm, cô chọn cách tự mình thu xếp những sự liều lĩnh không thể bày tỏ cùng ai.
Hóa ra, anh cũng vậy.
Hai người im lặng dùng bữa, không ai muốn phá vỡ khoảng thời gian thân thiện hiếm hoi này.
Khay cơm nhanh chóng cạn sạch, bên ngoài vang lên tiếng ma sát chói tai.
Cả nhà ăn đồng loạt nhìn ra ngoài, trên sân đua xe lộ thiên có xe đang drift.
Giữa làn khói xám, tiếng động cơ gầm rú vang dội khắp đường đua, các tài xế lao vun vút qua những khúc cua hết vòng này đến vòng khác.
"Đó là gì vậy?" Cô thu hồi tầm mắt, thay đổi chủ đề.
"Tay đua đang thử nghiệm hiệu năng của xe mới."
Lão Dư không ngồi yên được nữa, anh dắt theo thợ quay phim cùng đi tới.
"Thời tổng, nghe nói dòng xe 3S của MUSE vẫn chưa lộ diện, giám đốc Trương không dám quyết định nên đến hỏi anh xem lần này có thể quay phim không?"
...
Rất nhanh sau đó, Thời Nghiên Trì đi trước, họ theo sau, tất cả cùng đi đến sân đua xe.
Cái nóng cuối hè lan tỏa, đặc biệt là vào buổi trưa, mang theo sự oi bức chằng chịt.
Sân đua xe của MUSE rất lớn, tổng chiều dài hơn bốn cây số, đoạn đường dài nhất gần chín trăm mét, là đường đua chuyên nghiệp đạt chứng nhận FIA.
Trên sân vẫn đang tiến hành thử nghiệm tổ hợp các khúc cua. Hà Dục dùng bộ đàm ra lệnh, vài chiếc xe nhanh chóng lái tới, dừng trước mặt họ.
"Lát nữa sẽ tiến hành quay thử nghiệm, mọi người bàn bạc xem ai sẽ lên hình?"
Hà Dục quay sang hỏi tổ chương trình: "Ai trong các bạn lên xe?"
"Em." Hạ Tinh Hiểu đón lấy chiếc Go Pro từ tay thợ quay phim.
Cô diện bộ đồ công sở bó sát màu trắng, tôn lên những đường cong thanh mảnh, làn da trắng phát sáng. Đứng giữa đám đông, cô lập tức thu hút mọi ánh nhìn trên sân, vài huấn luyện viên bắt đầu rục rịch.
Hà Dục đánh hơi thấy mùi "nguy hiểm": "Giám đốc Trương, các huấn luyện viên này có thể lên hình không?"
Giám đốc Trương rất biết điều: "Huấn luyện viên đều là thuê từ bên ngoài, không phải người của MUSE. Thứ nhất là vấn đề quyền hình ảnh, thứ hai là vấn đề hình ảnh công ty, cần phải họp bàn nghiên cứu thêm."
Hạ Tinh Hiểu đang suy ngẫm ý tứ của lời này thì Lão Dư cuống lên: "Đừng mà, đều là cảnh toàn cảnh, gần như không nhìn rõ mặt đâu."
Dòng xe này hiện vẫn chưa công bố, nếu họ quay được thì chính là bản tin đầu tiên, đây là tin độc quyền. Thời gian kéo dài sẽ dễ nảy sinh biến số, tuy mục đích chuyến đi này là kéo nhà tài trợ, nhưng tố chất nghề nghiệp cơ bản của người làm truyền thông cô vẫn có.
"Tôi đang làm đúng quy trình quảng bá của MUSE," Giám đốc Trương vẻ mặt khó xử, "Cả tập đoàn người duy nhất có bằng lái FIA là Thời tổng thôi..."
Ý tứ còn lại không cần nói cũng hiểu, ba người tổ chương trình nhìn nhau ngơ ngác.
Thời Nghiên Trì đứng trước gió, hoàn toàn không có ý định giải vây.
Anh vừa đưa điếu thuốc lên môi, một ngọn lửa nhỏ đã đưa tới. Hạ Tinh Hiểu ngẩng đầu nhìn anh: "Thời tổng, giúp một tay nhé."
Cô đã lấy sợi chun từ chỗ Hà Dục, thu hết những lọn tóc con ra sau gáy, buộc một kiểu đuôi ngựa gọn gàng sạch sẽ.
Ánh mắt anh dán lên mặt cô, chỉ khựng lại khoảng hai ba giây, sau đó cúi đầu nghiêng mặt mượn lửa từ chỗ cô.
Và thế là, chuyện này đã thành.
Lúc đó, Lão Dư coi như cũng đã nắm được tình hình, muốn khuất phục MUSE, không ai khác ngoài Hạ Tinh Hiểu.
...
Dù Thời Nghiên Trì đã nhắc nhở trước là "chuẩn bị tâm lý đi", nhưng cú tăng tốc tức thì vẫn khiến trái tim Hạ Tinh Hiểu như chơi vơi, treo lơ lửng không cách nào hạ xuống.
Trong xe là bầu không khí khép kín.
Cô ngồi ở ghế phụ nhìn sang anh, ánh nắng rơi trên hàng mi, trên cánh mũi anh. Theo tốc độ xe lao đi, những vệt sáng lúc hiện lúc ẩn. Anh nhìn thẳng phía trước, những ngón tay thon dài nắm chặt vô lăng, biểu cảm giống hệt như lúc làm đề thi vật lý ngày trước, nghiêm túc và tập trung.
Dòng xe họ lái thử là dòng S cao cấp của MUSE, thân xe mượt mà, cửa cánh bướm cực ngầu phối với đường đua chuyên nghiệp, sự phấn khích của Hạ Tinh Hiểu tăng tốc dần cùng tiếng gầm rú.
Vị trí của trái tim trống rỗng, gió có thể lùa vào từ phía trước, cũng có thể thổi tới từ phía sau, đến cả tiếng động cơ cũng bị phớt lờ trong nhịp tim đập loạn xạ này.
Quá kích thích.
Sau một vòng, Hạ Tinh Hiểu vẫn chưa thỏa mãn: "Có thể thử lại lần nữa không?"
"Vậy em có thể buông cánh tay anh ra trước được không?" Thời Nghiên Trì dùng giọng lười nhác nói.
Thu tay lại, cô không nhịn được cãi lại: "Anh là đàn ông con trai mà sao hay tính toán vậy?"
"Lực của em đâu có lớn..." Giọng nói dần yếu đi, bởi cô đã nhìn thấy ống tay áo xắn lên của anh, vết lằn đỏ do bị cấu trên cánh tay hiện lên rõ rệt.
Những tia lửa vừa bùng lên bỗng lặng lẽ vỡ vụn thành tro.
Tiếp theo anh bắt đầu xoay vô lăng, Thời Nghiên Trì ở vòng thứ hai rõ ràng đã giảm tốc độ. Khi đi qua khúc cua thứ hai, cô mở lời: "Thời Nghiên Trì, trước đây anh từng nói sẽ dạy em drift, lời đó còn tính không?"
Không nghe thấy câu trả lời, tầm mắt cô vẫn luôn đặt trên mặt anh.
Cuối cùng sau khi đi qua khúc cua thứ ba, xe phanh khựng lại. Thời Nghiên Trì tháo dây an toàn xuống xe, vòng qua đầu xe đến phía cô, cúi người mở cửa ghế phụ: "Giờ dạy em luôn."
Hai người cứ thế đổi vị trí cho nhau một cách chóng vánh. Hạ Tinh Hiểu ngồi vào ghế lái làm quen với các thao tác, ba giây sau cô nhấn mạnh ga, xe lao đi.
Khi đi qua khúc cua đầu tiên, Thời Nghiên Trì liếc nhìn cô một cái: "Đánh lái gấp."
Thân xe theo đó xoay chuyển, vượt qua một cách vững vàng.
"Vẫn chưa drift được mà!" Cô nhỏ giọng phàn nàn.
Khi qua khúc cua thứ hai, Thời Nghiên Trì chọn đúng vị trí ra lệnh: "Giữ chặt ga, kéo phanh tay!"
Tiếng lốp xe ma sát với mặt đất chói tai vang lên, ánh nắng bên cạnh bị anh che khuất, Hạ Tinh Hiểu phấn khích reo hò giữa làn khói bụi: "Thành công rồi."
Hai người nhìn nhau trong không gian chật hẹp.
"Em có hối hận không?"
Anh từ tốn hỏi.
Ngay tại thời khắc này, trên sân đua xe của MUSE, trên khúc cua tốc độ cao đang nhấn ga, người này lại nhẹ nhàng ném ra câu hỏi đã kẹt lại suốt sáu năm với một thái độ thản nhiên như gió thoảng mây trôi.
Ngón tay cô siết chặt, lồng ngực trào dâng một trận xốn xang, chỉ vì sự chậm trễ trong một giây đó, chiếc xe đột ngột lao ra khỏi đường chạy.
Theo sau đó là tiếng va chạm kịch liệt, chiếc xe đâm vào dải phân cách mới dừng lại, mùi dầu máy bắt đầu lan tỏa.
Cổ tay Hạ Tinh Hiểu run rẩy, cơ thể lao về phía trước theo quán tính, lồng ngực bị dây an toàn thắt chặt đến đau đớn, cô khẽ thốt lên một tiếng "A" vì đau.
Tay phải của Thời Nghiên Trì nhanh chóng che chắn đầu cho cô, lòng bàn tay trái thuận thế đặt lên gáy mỏng manh của cô, hương thơm gỗ thông lạnh mang theo nhiệt độ cơ thể trùm xuống, xoa dịu tâm can.
"Có bị thương chỗ nào không?"
Ánh mắt ấy nhìn cô đầy quan tâm và tỉnh táo, không vướng chút vẻ lười nhác thường ngày.
Cô đờ đẫn lắc đầu.
Bên ngoài sân có người đang điên cuồng chạy về phía hai người họ.
Thời Nghiên Trì tháo dây an toàn bế cô ra ngoài, sải bước chân như bay đi ra khỏi sân đua.
Lúc này Hạ Tinh Hiểu mới muộn màng bắt đầu thấy hối hận, cô hít một hơi rồi nhỏ giọng hỏi trong lòng anh: "Xe này của anh có bảo hiểm không?"
Lồng ngực Thời Nghiên Trì phập phồng dữ dội, giọng nói trầm xuống đầy giận dữ: "Hạ Tinh Hiểu, em tốt nhất là không sao đi, nếu không anh sẽ bắt em bồi thường đến mức nghi ngờ nhân sinh đấy."
83 Chương
