Khi rời Họa quán Tô Ý, Cố Thư Vân đã khéo léo từ chối lời đề nghị đưa cô về của Văn Dật.
Cô vốn định hôm nay sẽ ghé thăm tiệm sườn xám của bạn, nhưng giờ thật sự không còn chút sức lực nào, đành nhắn tin báo cho Cố Lãnh Nguyệt rằng vài ngày nữa cô sẽ đến.
Về đến nhà, Cố Thư Vân cảm nhận rõ ràng cơn buồn ngủ do thuốc hạ sốt mang lại.
Cô thay một bộ đồ ngủ dày hơn, rồi lên giường ngủ một lát.
Có vẻ như cô vẫn chưa ngủ yên giấc, mơ hồ nghe thấy tiếng điện thoại rung lên bên tai.
Cô đưa tay cầm điện thoại, bất ngờ nhìn thấy một lời mời kết bạn ở mục yêu cầu.
Ảnh đại diện giống hệt người sáng nay, cũng là tông màu đen.
Cố Thư Vân kinh ngạc mở mắt, cô nhớ sáng nay đã kết bạn rồi cơ mà?
Chẳng lẽ mình vô tình chạm nhầm, xóa mất anh ấy rồi?
Giờ anh ấy kết bạn lại để hỏi tội mình ư.
Sau khi nhấn đồng ý, trang chủ WeChat hiện lên hai chấm đỏ.
D: 【Chào cô, tôi là Đới Kiệt】
Kiling: 【Về đến nơi chưa?】
Cô khẽ thở phào.
May quá, là hai người khác nhau.
Vừa rồi suýt chút nữa đã hiểu lầm rồi.
Cô vội vàng đặt ghi chú cho cả hai người.
Cái đầu nặng trĩu xâm chiếm ý thức cô, đôi mắt dần dần khép lại.
Mặt trời lặn về tây, ánh sáng hoàng hôn dần dần mờ đi.
Văn Dật rời Họa quán Tô Ý sau đó lái xe rất lâu mới tìm thấy một tiệm cũ.
Đến khi anh xuống xe, bầu trời đã chuyển sang màu xanh trong mờ, một vầng trăng khuyết lơ lửng giữa không gian vô tận.
Gió lạnh từ bốn phía ùa đến, Văn Dật chỉ mặc một chiếc áo mỏng. Anh châm một điếu thuốc, một đốm đỏ lờ mờ ẩn hiện trong con hẻm vắng lặng, thỉnh thoảng có vài tiếng chó sủa từ xa vọng lại, như những tiếng rên rỉ khe khẽ.
Anh bước vào một tiệm cũ tên là Thanh Bàn, vừa đặt chân vào đã ngửi thấy mùi giấy thoang thoảng.
Những tiệm như thế này không dựa vào việc buôn bán mặt tiền, thường ẩn mình trong các con hẻm. Đã nhiều năm anh không về Tô Châu, phải đi lòng vòng mấy lượt mới tìm thấy.
Chiếc chuông treo bên cửa khẽ leng keng theo tiếng bước chân.
Trong tiệm lại không một bóng người.
Khói thuốc từ đầu ngón tay anh từ từ bay lượn khắp nơi.
Văn Dật gọi vào trong một tiếng, một lát sau, cánh cửa gỗ nhỏ "kẽo kẹt" mở ra, một người đàn ông hơi hói đầu thò ra, ông ấy nhìn về phía trong tiệm.
Thân hình cao lớn, thon dài của người đàn ông đứng lẻ loi, động tác lười biếng và tùy tiện.
"Có chuyện gì không?" Ông lão hỏi.
Văn Dật kẹp điếu thuốc giữa những ngón tay thon dài: "Có giấy ngọc kén không?"
Giấy ngọc kén là một loại vật liệu rất hữu ích để phục chế các bức tranh hoa chim có màu sắc đậm, nhưng vì sản lượng ít, khó bảo quản sau khi sản xuất nên dần bị thay thế bằng giấy thủ công từ cây dâu tằm. Loại này ít lưu hành trên thị trường.
Giấy thủ công từ cây dâu tằm có chất liệu dày hơn, phù hợp hơn để viết và vẽ hàng ngày. Nếu dùng để phục chế, màu sắc khi tô sẽ bị kìm lại, độ bão hòa của màu sắc thành phẩm sẽ có sai lệch lớn.
Ông lão nhìn anh từ trên xuống dưới: "Dùng để viết hay vẽ tranh, giấy thủ công từ cây dâu tằm là được rồi, không cần dùng giấy ngọc kén đâu."
"Không phải, dùng để phục chế tranh, nếu có ngọc kén thì tốt nhất."
Ông lão suy nghĩ một lát rồi nói: "Loại giấy đó khó tìm lắm, tôi vào trong xem thử."
Văn Dật đứng đợi một lúc, điếu thuốc trong tay dần cháy hết, khuôn mặt anh lờ mờ trong làn khói thuốc lan tỏa khắp phòng.
Cửa mở rộng, có thể nhìn thẳng vào sân trong với cây khô rụng lá. Những cành cây gầy guộc khẽ rung rinh trong gió lạnh.
Một lát sau, ông lão dùng đầu gối đẩy một chồng giấy dày cộm đi ra, ông ôm chồng giấy chất lên bàn, nói với Văn Dật: "Cần loại nào thì anh tự chọn đi."
Đèn sợi đốt trong phòng sáng trưng, Văn Dật liếc mắt một cái đã nhận ra màu sắc không đúng, nhưng anh vẫn bước tới sờ thử. Khoảnh khắc chạm vào, ngón tay cảm nhận được chất liệu thô ráp với những hạt lớn.
Văn Dật khẽ nhếch môi: "Cái này là hàng giả phải không?"
Ông lão sững sờ, ông vốn định dùng giấy giả để qua mặt, không ngờ lại bị phát hiện.
"Đúng là người trong nghề, sờ một cái là biết ngay." Ông ấy cười tủm tỉm, trên mặt không chút áy náy, "Loại giấy kia khó tìm lắm, anh dùng tạm cái này đi."
Văn Dật im lặng, lại dùng đầu ngón tay tỉ mỉ xoa xoa chất liệu của giấy giả, vẻ mặt trầm tư.
Những bức tranh có vết nứt và lỗ thủng trong quá trình phục chế cần kiên nhẫn hơn, đồng thời việc tô màu và nối nét cũng khó hơn. Nếu phần lõi tranh không được xử lý tốt, thì không thể khôi phục lại nguyên trạng của nó.
"Cái này không được."
Văn Dật khẽ cụp mắt, lạnh nhạt nói.
Trong đôi mắt đen thẳm của anh không có chút cảm xúc nào.
Sự thất vọng là điều đã được dự đoán trước.
Rời khỏi Thanh Bàn, anh lái xe chuẩn bị về Tô Trạch (nhà họ Tô).
Trên xe, chiếc bật lửa "tách" một tiếng, bật lên rồi lại tắt.
Văn Dật gọi điện cho đồng nghiệp ở Bắc Kinh.
Điện thoại nhanh chóng được kết nối, anh đơn giản nói yêu cầu của mình, bên kia liền đồng ý sẽ giúp anh tìm.
Chỉ là như vậy, đợi đến khi giấy vẽ được gửi đến, thời gian phục chế tranh sẽ phải lùi lại.
Văn Dật khẽ "ừm" một tiếng rồi cúp điện thoại.
Anh mở WeChat, lướt lên xuống một lượt, ngoài tin nhắn của ông ngoại, không có chấm đỏ mới nào.
Trong màn đêm, đôi mày mắt lạnh lùng được bao phủ bởi làn khói mờ ảo, không nhìn rõ.
Vầng trăng khuyết như lưỡi câu trên bầu trời, ánh trăng mờ nhạt trải dài phía trước xe đang chạy.
Khi về đến nhà, đêm đã rất khuya.
Tô Tín Hồng ngồi trước TV đang thiu thiu ngủ, chợt nghe tiếng mở khóa cửa, ông mở mắt nhìn.
Văn Dật bước vào từ tiền sảnh, thấy ông lão trên sofa anh nhẹ giọng hỏi: "Ông chưa ngủ ạ?"
Tô Tín Hồng nhìn Văn Dật mặc đồ mỏng manh, nhíu chặt mày nói: "Áo khoác ông đưa cháu sáng nay đâu rồi, quên mặc à?"
"Vâng." Văn Dật đặt chìa khóa xuống rồi đi về phía phòng ăn.
"Lạnh chết cháu đi, dựa vào tuổi trẻ mà phung phí sức khỏe," Tô Tín Hồng giận dữ nói, "Cháu ăn cơm chưa?"
"Chưa ạ." Văn Dật đáp một tiếng.
"Ông nhắn tin hỏi mà cháu không trả lời!"
Văn Dật suy nghĩ một lát nói: "Tin nhắn buổi chiều cháu trả lời rồi mà?"
"Ông nói là tin nhắn buổi tối ấy!!"
Ông lão muốn mắng anh một trận, nhưng lại xót vì anh chưa ăn cơm, kiểu tương tác của hai người họ luôn như vậy, ồn ào, một bên tức giận, bên kia thì không bao giờ dỗ dành.
"Cháu vừa trả lời rồi." Văn Dật dáng vẻ lười nhác, vừa đi vừa nói thêm: "Lúc đó đang lái xe."
"Ông nhắn tin cho cháu lúc bảy giờ, đã hai tiếng rồi, đừng nói với ông là cháu lái xe từ nam ra bắc rồi lại vòng về nhé."
Văn Dật khẽ khịt mũi: "Thế thì không phải, cháu lái xe từ khu Tây về."
"Khu Tây?" Tô Tín Hồng nghi hoặc, "Cháu đến đó làm gì, hôm nay cháu không ở họa quán sửa tranh sao, không thuận lợi à?"
"Thật sự không được thuận lợi lắm, nên có việc phải đến đó một chuyến."
Một câu "không được thuận lợi lắm" đã chặn đứng những lời tiếp theo mà ông Tô muốn nói.
Ông trầm mặt ngồi lại ghế sofa, vốn còn muốn hỏi anh hôm nay ở cùng Thư Vân thế nào.
Giờ mà hỏi nữa, sợ lại khiến anh ấy bực bội, cho rằng là ông cố ý sắp xếp cuộc gặp mặt.
Ông ngoại nheo mắt dò hỏi: "Ngày mai ông đưa cháu đi quán bình đàn nghe kể chuyện nhé?"
"Bây giờ vẫn còn cái này sao?" Giọng Văn Dật hơi nghi ngờ.
Ông ngoại nhíu mày, hôm nay hai đứa họ thậm chí còn không trò chuyện đến nghề nghiệp của nhau sao!
Hay là thằng nhóc này thật sự không có ý gì?
"Gần đây cháu không có nhiều thời gian," Văn Dật hơi miễn cưỡng, "Với lại, sở thích của ông đừng ép buộc cháu."
"..." Tô Tín Hồng bất mãn.
"Bình đàn đó là nghệ thuật mà già trẻ lớn bé đều thích, là khúc tuyệt xướng của Tô Châu đấy!"
Khi mở tủ lạnh, khí lạnh từ bên trong bốc ra, không khí buốt giá ập vào người Văn Dật, kích thích da thịt anh run lên, ngay sau đó anh hắt hơi một cái.
Nghe thấy tiếng động, Tô Tín Hồng cười hỏi: "Cháu thấy chưa, không mặc áo khoác có phải là cảm thật rồi không?"
"Chắc không phải đâu, lúc nãy cháu mở cửa xe thổi gió một lát."
Văn Dật lấy sữa trong tủ lạnh ra rót một cốc, cho vào lò vi sóng, nhấn thời gian, sau đó dựa vào một bên yên lặng chờ đợi.
Anh cầm điện thoại lên, bật màn hình, rồi lại mở WeChat.
Bên WeChat, tin nhắn anh gửi buổi chiều vẫn chưa được hồi đáp.
Anh vô thức chạm chạm ngón tay.
Giọng Tô Tín Hồng luyên thuyên bên tai anh, anh không nghe rõ lắm.
Chỉ thỉnh thoảng lướt qua vài từ khóa như "cô đơn", "người biết sưởi ấm lòng", cho đến khi hai chữ "hôn ước" lọt vào tai, Văn Dật cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
Anh chậm rãi mở lời, giọng nói lạnh lùng, cứng rắn: "Ông nói gì cơ?"
"Ông nói ngày xưa lúc cháu còn nhỏ đã được định một mối duyên từ bé rồi."
Giọng Văn Dật lộ rõ vẻ không vui: "Thời đại nào rồi mà còn bày trò này nữa?"
Thấy anh bài xích đến vậy, Tô Tín Hồng đành nuốt những lời khác muốn nói vào trong.
"Ông lại không hề ép buộc cháu làm gì, chỉ là nói cho cháu biết chuyện này thôi, sao giọng điệu lại hung dữ thế!"
Văn Dật từ nhỏ đến lớn đã thích cãi lại ông lão, vừa định phản bác, điện thoại bên kia truyền đến tiếng rung.
Anh cụp mắt nhìn, là tin nhắn của Cố Thư Vân.
Cố: 【Xin lỗi, về đến nơi ngủ một lát, sau đó không xem điện thoại】
Cố: 【Đã đỡ nhiều rồi, cảm ơn anh quan tâm, hôm khác tôi giặt sạch áo khoác rồi trả lại cho anh nhé [/đáng yêu]】
Khóe môi Văn Dật nhếch lên, những phỏng đoán vô căn cứ buổi chiều đều tan biến.
Anh đã biết cô ấy không phải là không muốn trả lời WeChat của mình.
Thấy bên phòng ăn đột nhiên im lặng, Tô Tín Hồng thò người ra nhìn.
Phòng ăn không bật đèn, ánh sáng lờ mờ, không nhìn rõ mặt anh, nhưng qua màn hình điện thoại sáng lên, ông lờ mờ thấy khóe môi anh mang ý cười trêu đùa.
Văn Dật tâm trạng tốt hẳn lên, anh dựa vào lưng ghế nhìn về phía ông, đôi chân dài tùy ý duỗi thẳng, dáng vẻ lười biếng thoải mái: "Ông ngoại."
Anh gọi một tiếng, rồi ngừng lại nửa nhịp.
"Ông đoán xem vì sao cháu lại đến Tô Châu?"
Tô Tín Hồng tất nhiên biết!
Cái ngày Văn Dật đột nhiên chạy đến, Tô Tín Hồng đã hỏi anh trai anh là Văn Cận Bắc rồi, biết anh đến là để trốn cuộc hôn nhân sắp đặt của bố.
Vì vậy, ông mới luôn cẩn thận muốn hai đứa chúng nó làm quen trước.
Văn Dật lại nói: "Vậy ông đoán xem ngày mai cháu có đi không?"
Lời nói của Tô Tín Hồng bị nghẹn lại trong cổ họng, chỉ đành ngượng ngùng hòa giải: "Nhưng cháu đã hứa rồi, ít nhất phải sửa xong tranh rồi mới đi chứ."
Văn Dật khẽ cười một tiếng, sải bước đi về phòng.
Không từ chối cũng không phủ nhận.
Vài ngày sau, một buổi sáng sớm.
Tô Tín Hồng từ phòng mình xách ra một cái túi, ông cầm nó đi đến trước cửa phòng Văn Dật.
Gõ cửa, nghe thấy bên trong không có tiếng động, ông kéo tay nắm cửa rồi đi vào.
Ánh nắng từ ngoài cửa sổ xiên xéo chiếu vào, chăn trên giường được gấp gọn gàng, ga trải giường màu xám không một nếp nhăn, như thể chưa từng có ai ngủ.
Ông ngoại lấy chiếc áo khoác đen của Văn Dật từ trong túi ra, mở tủ quần áo lấy móc, rũ nhẹ rồi treo áo lên.
Hôm qua khi Cố Thư Vân giao chiếc áo khoác cho ông, nhờ ông giúp trả lại cho Văn Dật, dù bề ngoài Tô Tín Hồng không tỏ vẻ quá ngạc nhiên, nhưng trong lòng lại như có sóng lớn cuồn cuộn.
Sau hôm họ gặp ở họa quán, ông chưa từng nghe ai nhắc đến đối phương.
Ông cứ nghĩ hai người họ không hợp nhau, không ngờ lại còn có chuyện áo khoác sau đó!
Vậy ra hôm đó thằng nhóc này không mặc áo khoác là vì đưa cho con bé sao?
Thế có nghĩa là hai đứa vẫn còn cơ hội tiếp tục phải không?
Nghĩ đến đây, Tô Tín Hồng trong lòng lại nhen nhóm hy vọng.
Thế nhưng.
Khi ông đóng cửa tủ quần áo, ánh mắt bị chiếc vali ở góc phòng thu hút.
Ông nhấc chân bước tới, nhấc thử chiếc vali, cảm nhận được trọng lượng đầy đủ.
Tô Tín Hồng nhíu mày, trong lòng dấy lên nghi ngờ.
Không phải nó thực sự định sửa xong tranh là đi luôn đấy chứ?
Lập tức, trong lòng ông cảm thấy không mấy dễ chịu.
Tô Tín Hồng nhìn chằm chằm chiếc vali, suy nghĩ miên man, sau đó gọi điện cho Văn Dật.
"Đang ở đâu đấy?"
Giọng ông sang sảng, ngữ khí không mấy tốt đẹp.
Văn Dật như thường lệ trả lời đơn giản: "Họa quán."
Ông lão sững người: "Cháu đến đó sớm thế rồi à?"
Văn Dật: "..."
Anh xoa xoa vầng trán mệt mỏi, kẹp một điếu thuốc vào miệng, một tay gạt bánh xe bật lửa, "xẹt" một tiếng, ánh lửa lập tức in lên mặt anh.
Vì muốn nhanh chóng hoàn thành công việc phục chế để làm việc khác, nên đêm qua anh đã thức trắng đêm ở họa quán.
Ông ngoại vậy mà một chút cũng không phát hiện ra...
Anh đứng dậy đi đến bên cửa sổ, nhả khói thuốc, hỏi: "Có chuyện gì không ạ?"
"Ông có một việc cần cháu giúp, chiều nay cháu về nhà sớm nhé."
Văn Dật không hỏi kỹ, chỉ nói: "Biết rồi ạ."
"Được rồi cháu cứ bận đi, nhớ đặt báo thức đấy," ông ngoại dặn dò, "Cháu là cái đứa khi đã bận làm việc thì chẳng để ý đến gì khác cả."
"Vâng."
Trong làn khói thuốc lượn lờ, anh mơ hồ nhớ lại bóng lưng cô hôm đó, cổ họng hơi khô nóng.
Xưởng làm việc của anh ở Kinh Bắc, vì nhận lời bạn bè nhờ phục chế một cuốn thư pháp cổ rất quan trọng. Phía Kinh Bắc, bố anh từ khi biết anh về đã sắp xếp đủ loại tiệc tùng, thậm chí còn định sẵn đối tượng liên hôn, nên anh dứt khoát bay thẳng đến Tô Châu.
Công việc phục chế cuốn cổ thư đã gần hoàn thành.
Hôm qua loại giấy anh cần cũng đã được gửi đến, anh muốn nhanh chóng sắp xếp thời gian để phục chế bức tranh của cô.
Và để gặp cô nữa.
Hút xong thuốc, Văn Dật đơn giản dọn dẹp đồ đạc trên bàn sang một bên, anh một tay xách chiếc áo khoác trên ghế, khóa cửa rời đi.
Trong nhà cổ, Tô Tín Hồng đang chuẩn bị dắt chó đi dạo, thấy Văn Dật lái xe về, ông "ồ" một tiếng.
"Ông bảo cháu về sớm, cũng không cần sớm đến mức này, công việc giải quyết xong hết rồi à?"
Văn Dật ngồi xổm xuống, bàn tay lớn xoa xoa đầu chú chó, bộ lông trắng mềm mại lướt qua lòng bàn tay anh, cơn buồn ngủ vơi đi một chút.
"Cháu về ngủ một lát."
Ông ngoại ngạc nhiên, lúc này mới nhận ra anh đã thức trắng đêm qua, ông nhíu mày nói: "Cháu đúng là cái đứa không biết quý trọng thân thể gì cả."
Đúng là ở nước ngoài lâu rồi, càng ngày càng không biết tự chăm sóc bản thân.
Thấy Văn Dật vẻ mặt không mấy bận tâm, Tô Tín Hồng càng tức giận hơn, ông thầm tính toán một lượt trong lòng, càng thấy cần phải nhanh chóng tìm cho anh một cô bạn gái.
Đợi có bạn gái rồi, anh sẽ biết tầm quan trọng của việc chăm sóc người khác.
Ánh nắng dần lên cao, mặt trời dần lùi từ cuối giường về phía cửa sổ.
Văn Dật trở mình rồi bị tiếng chuông báo thức ở đầu giường làm tỉnh giấc.
Anh luôn có thói quen tỉnh dậy là phải đứng dậy, dù chỉ ngủ một lát.
Xuống lầu, ông ngoại nhướng mày nhìn anh: "Không ngủ thêm chút nữa sao?"
Văn Dật khóe môi khẽ nhếch nụ cười bất cần: "Đây không phải là nhớ việc của ông sao."
Ông ngoại: ...
"Nói đi, chuyện gì?"
Tô Tín Hồng đi từ phòng chứa đồ ra, xách hai cái hộp màu đỏ đưa cho anh.
"Đây, cầm lấy."
"Cái gì thế ạ?"
"Kỷ tử đen, để tặng cho bạn già của ông," thấy anh không nhận, Tô Tín Hồng nói lớn, "Cháu còn không mau cầm lấy, chẳng lẽ cháu muốn một ông già như ông phải tự cầm sao?"
Văn Dật khẽ nhướng mắt, đưa tay nhận lấy hai cái hộp không hề nặng.
"Lát nữa đi nhanh lên, đến muộn là không còn chỗ tốt đâu," ông ngoại chỉ huy anh, "Cháu lái xe đi."
Văn Dật cười cợt: "Cháu là tài xế à?"
Tuy nói vậy, nhưng anh vẫn làm theo.
Ăn xong bữa trưa, hai người đến bên chiếc xe đã đậu sẵn trong sân, ông ngoại đặt đồ vào ghế sau xe.
Văn Dật một tay tựa vào cửa xe, lơ đãng ngẩng mắt nhìn kính chiếu hậu, những ngón tay thon dài, xương xẩu điều khiển vô lăng, nhanh nhẹn lùi xe xong.
Ô tô lao nhanh đi, xuyên qua các con phố trong thành phố.
Văn Dật liếc nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ, nói: "Gần đây chẳng phải có quán bình đàn sao, cần gì phải chạy xa đến thế?"
Ông ngoại cười cười, ngồi thẳng người.
Ông ung dung nói: "Cháu không hiểu đâu."
Một lát sau ông lại nói thêm: "Sau này cháu sẽ hiểu thôi."
66 Chương
