Giọng Văn Dật bị nén thấp, nhưng âm cuối lại hơi vút lên, giọng nói tùy ý ngông nghênh không hề che giấu.
Tim Cố Thư Vân chợt thắt lại vài phần, cô buột miệng nói: "Tôi có."
Nhưng nếu nối với câu trước đó, lại hóa ra là không nghe ra giọng anh.
Cô vội vàng giải thích: "Không, tôi nghe ra rồi."
Anh cúi mắt, ánh nhìn thâm trầm chú tâm vào cô, tiếp lời: "Hay là tối nay em có hẹn với người khác rồi?"
Lòng bàn tay Cố Thư Vân chợt ướt lạnh, giống như trong cuộc đối đầu, cô là bên bị phát hiện sơ hở trước, bị dồn nén vào góc, tiến thoái lưỡng nan.
Cô nói: "Là anh."
Khóe môi Văn Dật nhếch lên một chút, ánh mắt lả lơi mang theo vài phần phóng khoáng, tùy ý nhếch môi cười lười biếng, phóng túng.
Cô e thẹn cúi đầu, khẽ cắn môi nói: "Tôi muốn hỏi anh sao lại đến con hẻm này."
"Khi tôi đến thì thấy bóng lưng em, nên đi theo."
Anh đáp nhẹ nhàng, ánh mắt lơ đãng dừng lại trên gương mặt trắng nõn tinh khiết của cô, hỏi: "Cho mèo ăn xong chưa?"
"Ừm."
Cô gật đầu, rồi lại nhìn những chú mèo con gầy yếu trên mặt đất, vành tai nhỏ nhắn dựng đứng, chúng vươn chân cào cấu nô đùa nhau, kêu meo meo khẽ khàng ngoan ngoãn.
"Vậy đi thôi." Văn Dật đút tay vào túi, lơ đãng nhìn ra ngã tư ngoài con hẻm.
"Đi đâu ạ?" Trong mắt Cố Thư Vân lộ ra vẻ nghi hoặc.
"Ăn tối, trong điện thoại tôi đã nói rồi mà." Văn Dật liếc mắt sang một bên, thong thả hỏi: "Em đã nghĩ ra chưa?"
Cố Thư Vân không khỏi khẽ cuộn ngón tay, giải thích: "Tối nay tôi còn phải đi làm, nên không thể đi quá xa, món Tô Châu anh ăn có quen không?"
Khóe môi anh khẽ cong: "Tôi ăn gì cũng được, vậy em dẫn đường nhé?"
"Được."
Hai người cùng nhau bước ra khỏi con hẻm, lập tức tiếng ồn ào trở nên náo nhiệt, phố thương mại người đi lại tấp nập, vô cùng sôi động.
Bên cạnh thỉnh thoảng có người lướt qua, vai Cố Thư Vân căng cứng, thực ra đối diện với anh, trong lòng cô vẫn có chút cảm giác không tự nhiên khi đi xem mắt, càng thêm ngại ngùng khi xem mắt lại gặp người quen.
Ánh mắt cô lảng tránh, thỉnh thoảng quét nhìn những góc xung quanh.
May mắn là anh lịch sự không lại quá gần, giữa hai người giữ một khoảng cách khá thoải mái.
Hơi thở bối rối trên người cô dần dịu đi.
Văn Dật nghiêng mặt, cằm khẽ ngẩng, ánh mắt gần như bị cô chiếm trọn, đúng lúc hỏi: "Em rất thích động vật nhỏ sao?"
Cố Thư Vân hơi chần chừ, nhận ra anh hỏi vậy hẳn là vì hành động cho mèo ăn của cô ban nãy.
Cô cong mắt cười, gương mặt dịu dàng như gió xuân: "Thích ạ."
"Có thích chó không?"
"Thích những con nhỏ thôi, lớn quá tôi sẽ sợ."
Văn Dật nhớ đến con chó Old English Sheepdog nhà mình, lông dài dày đặc quét đất, to lớn và bám người, trong lòng không khỏi bật cười, không biết cô ấy nhìn thấy sẽ ra sao.
Họ sóng vai đi, băng qua đầu cầu được bao quanh bởi dòng suối.
Văn Dật nói: "Đợi tôi một chút, tôi đi lấy đồ."
Nói xong, anh sải bước đi về phía trước, nhanh chóng đến cạnh một chiếc xe, mở cửa xe, thân người thò vào trong.
Cố Thư Vân nhìn biển số xe phía trước, nhận ra là xe của anh.
Chẳng mấy chốc, anh đi tới.
Trên tay anh cầm một ly giấy, bao bì màu đen đỏ không nhìn rõ nhãn hiệu.
Ánh mắt cô như thất thần: "Cho tôi sao?"
"Trà táo tàu ngân nhĩ," Văn Dật nhìn cô nói, "Khi đến đây tôi có đi ngang qua Kinh Đỉnh Lâu, nhớ ra lần trước em thích thứ có vị táo tàu, nên đã gọi trước một ly."
Hóa ra là mua ở Kinh Đỉnh Lâu, đó là một tiệm lâu đời trăm năm ở Tô Châu, nổi tiếng với các loại trà dưỡng sinh và bánh ngọt, giá cả nhìn chung khá đắt, Cố Thư Vân hiếm khi đến nên không nhận ra bao bì.
Anh ngón tay khẽ gõ vào ly giấy đưa qua, Cố Thư Vân khi cúi mắt chú ý thấy lòng bàn tay rộng lớn của anh có đường nét cứng cáp, chiếc ly giấy trong tay anh dường như trông nhỏ bé lạ thường.
Bàn tay anh rất đẹp, dưới lớp da mỏng trên mu bàn tay là những đường gân xanh nhạt, mạch máu xanh nối liền với xương cổ tay hơi nhô ra, ẩn nhẫn như tiềm phục, khiến người ta không khỏi liên tưởng lung tung.
Cố Thư Vân hơi thất thần, nhận ra việc nhìn lâu sẽ hơi bất lịch sự, thế nên ánh mắt cô lảng tránh.
Mà sự lảng tránh này trong mắt anh lại biến thành do dự, Văn Dật khẽ nhíu mày, lầm tưởng cô không thích nên mới do dự.
"Em có kiêng kị gì không?"
"Xin lỗi, tôi không hỏi trước sở thích của em."
"Ly này đưa tôi đi."
"Không, không phải ý đó," Cố Thư Vân giật mình, lông mày khẽ dừng lại, cô nhận lấy rồi nói, "Cảm ơn anh."
Ống hút được cắm vào ly, khuấy nhẹ một vòng, cô cúi đầu uống một ngụm. Trà đã để một lúc nên không còn quá nóng, ngân nhĩ tan thành vụn nhỏ, rất dễ hút, đi kèm với hương trà ấm áp lướt qua kẽ răng, khi uống vào lại đọng lại đầy hương táo ngọt ngào đậm đà, khiến người ta uống xong không kìm được muốn uống thêm ngụm thứ hai.
"Rất ngon."
Cô khẽ nói, rồi ngước hàng mi dài nhìn anh.
Hai người ánh mắt chợt giao nhau, đôi mắt đen láy sâu thẳm như mực đậm.
"Em thích là được rồi," anh hỏi, "Lát nữa có cần lái xe không?"
Cô khẽ cười: "Không cần, đi bộ thôi ạ."
Cố Thư Vân từ nhỏ đã có tính cách trầm ổn, thêm vào đó, khi mặc sườn xám, bước chân cô thường khá chậm. Trong quá trình đi bộ, cô hơi nhận ra anh đã đi chậm lại.
Cố Thư Vân dẫn anh đến một quán ăn Tô Châu chính gốc.
Quán nằm ẩn mình trong khu dân cư phải đi vòng qua nhiều con hẻm, bên ngoài không có trang trí cầu kỳ, tấm biển cổ kính viết vài chữ lớn bằng bút lông.
Bên ngoài nhìn đơn giản mộc mạc, nhưng bước vào bên trong lại là một không gian khác.
Phía trước sân là thiết kế vườn kiểu Trung Hoa điển hình, cây cối sum suê che phủ tường trắng, đình đài cách nhau bởi những lối đi uốn khúc sâu thẳm, tất cả đều thể hiện phong thái của Tô Châu. Đi sâu vào trong, mỗi ô cửa sổ là một cảnh, có thể nhìn thấy non bộ, sân khấu ca nhạc và nhiều cảnh quan khác.
Không gian tĩnh mịch sâu lắng đã đủ khiến người ta bình tâm, bên trong dường như còn đốt thêm hương trầm thoang thoảng, cảm giác thoải mái về thị giác và cơ thể càng tăng thêm một tầng.
Cố Thư Vân hỏi: "Anh Văn Dật, chúng ta không ngồi phòng riêng được không?"
Phòng riêng tuy yên tĩnh hơn, nhưng cảnh vật đều bị tường trắng che khuất, nhìn ra ngoài qua khung cửa sổ mờ ảo vẫn kém đi chút thi vị.
Nghe thấy cách cô gọi mình, ánh mắt anh khẽ dừng lại, sâu thẳm thêm vài phần.
"Được thôi."
Dưới sự hướng dẫn của nhân viên phục vụ, hai người đến trước cửa sổ rộng mở ở tầng hai. Cửa sổ gỗ mở rộng, vừa nhìn ra đã thấy những viên ngói đen trên mái hiên và những cành cây sắp vươn vào trong phòng.
Nhân viên phục vụ mang thực đơn đến cho hai người, Văn Dật biết cô trước đây đã từng đến đây, vì vậy anh đẩy thực đơn về phía cô.
"Phiền em giới thiệu vài món ngon nhé."
Cố Thư Vân cầm lấy lật xem, hỏi: "Anh có món nào không ăn không?"
"Thanh đạm chút là được, những thứ khác đều có thể ăn."
Cô cười: "Vậy thì cửa hàng này rất hợp rồi, canh của họ thanh đạm và thơm ngon rất nổi tiếng, anh nhất định phải thử."
Cố Thư Vân thích cửa hàng này chính là vì món canh của họ, lại gần quán bình đàn, đi lại cũng rất tiện.
Cô gọi vài món xong rồi đưa lại thực đơn cho anh.
"Canh được nấu trong niêu nhỏ, mỗi người một chén, anh xem muốn uống loại nào."
Văn Dật nhìn trang thực đơn đang mở ra là trang canh cá, anh vừa lướt qua vài dòng, Cố Thư Vân đã nói: "Nếu anh không ăn cá thì có thể xem những món khác, khá nhiều loại đấy."
Anh gật đầu xong ánh mắt vẫn dừng lại ở trang đó.
"Tôi muốn một phần canh cá diếc khoai mỡ."
Nhân viên phục vụ ghi lại rồi cầm thực đơn rời đi.
"Nhà hàng này em có hay đến không?" Anh hỏi.
"Không thường xuyên lắm, thỉnh thoảng gặp bạn bè thì sẽ đến."
"Cũng là xem mắt sao?"
Anh dường như có một chất giọng độc đáo, khiến tim Cố Thư Vân khẽ rung động.
"Không phải, chỉ là bạn thân thôi." Cô biện minh, "Tôi không có xem mắt nhiều lần đâu."
Văn Dật khẽ nhướn mày, ánh mắt có vẻ lơ đãng, khóe miệng treo một nụ cười nhạt khó nhận ra.
Ngoài cửa sổ là bầu trời xanh trong vắt, sự im lặng đột ngột khiến ánh mắt cô bồn chồn lảng tránh.
May mắn lúc này có người mang khăn nóng đến cho hai người lau tay.
Cố Thư Vân muốn hỏi anh tiến độ phục chế tranh thế nào rồi, sợ anh nghĩ mình đang giục, thế nên cô khéo léo mở lời: "Anh từ họa quán qua đây sao?"
"Đúng vậy, đã gần hoàn thành được một nửa rồi, sau này khi lên màu em có muốn đến xem nữa không, sẽ khá thú vị đấy."
Cố Thư Vân lau sạch tay, đặt khăn xuống, lắc đầu nói: "Không được, tôi có lẽ không có thời gian."
Một lát sau, món canh nóng hổi được bưng lên trước, hương thơm lập tức xộc vào mũi, chiếc niêu đất màu nâu sẫm đựng thứ nước canh trắng đục, màu sắc tương phản kích thích vị giác. Cô múc một muỗng, hơi nóng cùng hương thơm đậm đà, sau khi nếm vào có thể rõ ràng cảm nhận được vị ngọt thanh của cá thấm đẫm trong canh.
"Cẩn thận xương cá nhé." Anh nhắc nhở.
"Được."
Trong suốt bữa tối, anh lịch sự chu đáo đến bất ngờ.
Cố Thư Vân ban đầu tưởng tính cách anh phóng khoáng bụi bặm, không ngờ cũng có một mặt rất tỉ mỉ.
Tuy nhiên, nghĩ lại nghề nghiệp của anh, quả thực là cần rất nhiều chi tiết và sự kiên nhẫn.
Kết thúc xong, Văn Dật đưa cô về lại quán bình đàn.
Cố Thư Vân yết hầu khẽ động, như có chút do dự, không biết nên chủ động hỏi anh có muốn nghe bình đàn không, hay là xem anh có tự nguyện ở lại không.
Văn Dật dường như nhìn thấu tâm tư cô, nụ cười có vài phần thú vị: "Không mời tôi vào sao?"
Cố Thư Vân trầm ngâm một lát rồi nói: "Tôi vừa nãy đang nghĩ, vì Vọng Nguyệt Các tám giờ là kết thúc rồi, anh bây giờ vào mua vé thì không đáng tiền lắm, nên tôi khuyên anh nên xem suất Sơn Nhạc Các từ tám giờ đến mười giờ, còn chút thời gian nữa mới bắt đầu, anh có thể đi dạo quanh nam đê hẻm một chút trước."
Văn Dật khẽ cười, giọng điệu tỏ vẻ đã hiểu mà cố tình nói: "Nhưng tôi chỉ muốn nghe bình đàn, muốn nghiêm túc trải nghiệm văn hóa truyền thống của Tô Châu."
Tai Cố Thư Vân dường như hơi ửng hồng, cô nhớ vế sau là lời mình từng nói.
Vào đến trong quán, cô sắp xếp vị trí cho Văn Dật xong mới trở về phòng nghỉ của mình.
Tối nay có quá nhiều điều bất ngờ.
Cô hít sâu vài hơi rồi điều chỉnh trạng thái.
---
Tám giờ.
Vọng Nguyệt Các kết thúc tất cả các buổi biểu diễn trong ngày hôm nay bằng màn trình diễn cuối cùng của Cố Thư Vân.
Cố Thư Vân đi đến quầy lễ tân của Sơn Nhạc Các, thấy Kiều Mộc đang rót trà cho khán giả vào cửa.
Cố Thư Vân gọi cô ấy lại, hỏi: "Tối nay người đến đông không?"
"Cũng tạm ạ."
"Còn vị trí nào tốt đang trống không?"
Kiều Mộc nhìn bảng trên bàn trong sảnh, nói: "Hình như còn, chị muốn ở tầng một hay tầng hai?"
"Tầng một đi."
"Được, em để dành cho chị một chỗ." Kiều Mộc đột nhiên lại gần, ánh mắt mờ ám liếc nhìn cô: "Là để dành cho đối tượng xem mắt tối nay của chị đó hả?"
Cô khẽ "ừm" một tiếng.
Vậy xem ra là rất có hy vọng, Kiều Mộc tò mò hỏi: "Đẹp trai không?"
Cố Thư Vân động tác ngừng lại nửa nhịp: "Em đã gặp rồi, là cháu ngoại của thầy Tô Tín Hồng."
"Là, là anh ấy!" Kiều Mộc sốc đến mở to mắt, gần như lắp bắp, "Chị chị..."
Cố Thư Vân cười: "Sao vậy?"
"Thật sự bị em nói trúng rồi!"
"Á?" Cô nghi hoặc.
"Chị còn nhớ ngày anh ấy đến không?"
Cố Thư Vân gật đầu.
"Ngày hôm sau chị không phải xin nghỉ sao," Kiều Mộc ánh mắt dán chặt vào cô, tiếp tục nói, "Anh ấy lại đến! Kết quả là chưa đến tối đã đi rồi, lúc đó em cứ nghĩ, anh ấy nhất định là vì chị mà đến!"
"Cũng không chắc đâu."
Cố Thư Vân chợt nhớ lại đêm hôm đó, anh nói biết cô không đi làm vì đã đến quán bình đàn.
Lúc đó cô nghĩ là trùng hợp, vậy ra là thật sao?
Nhưng mà...
Cô khẽ nhíu mày suy nghĩ.
Anh đã đến quán bình đàn vì cô từ rất sớm.
Có phải là vì hôn ước không?
Nhưng lúc đó cô hoàn toàn không biết chuyện này.
Vậy những lần họ gặp nhau sau này là gì, là thời gian anh khảo sát cô sao.
Đạt tiêu chuẩn rồi mới nhắc đến hôn ước?
Cố Thư Vân chợt có một cảm giác khó chịu như bị lựa chọn.
Nếu chỉ đơn thuần là xem mắt, cô có thể chấp nhận tiến độ hiện tại.
Nhưng cô vẫn sợ sẽ quá nhanh.
Sẽ bị sắp đặt, kết hôn khi hai bên không có tình cảm.
Nói cho cùng, trong lòng cô vẫn bài xích hai chữ "hôn ước" này.
Giống như cuộc đời đột nhiên bị sắp đặt một số phận đã định, nhìn thấy kết cục.
Kiều Mộc vui vẻ nói: "Em có thể 'đẩy thuyền' hai người không?"
Cố Thư Vân nhàn nhạt nói: "Không được, bọn chị là giả."
"Thôi được rồi."
Kiều Mộc bĩu môi, vẻ mặt tiếc nuối rời đi.
Chẳng mấy chốc, khán giả đã ngồi kín cả tầng trên lẫn tầng dưới của Sơn Nhạc Các.
Cô giáo của cô, Phùng Tân Mi, rất nổi tiếng trong và ngoài ngành bình đàn, tìm kiếm đề xuất bình đàn ở Tô Châu trên mạng, đa phần sẽ có tên cô ấy. Vì phong cách nói chuyện hóm hỉnh, cô ấy nổi bật giữa một loạt những bản nhạc dịu dàng.
Nhiều du khách cũng đến vì cô ấy.
Trong hơn một giờ biểu diễn, ngoài việc hát các khúc mục kinh điển, cô ấy còn xen kẽ phổ biến kiến thức cơ bản về bình đàn, lịch sử văn hóa, nguồn gốc của các bài hát, v.v., vì vậy thời gian trôi qua rất nhanh.
Sau khi cô ấy nghỉ ngơi, Cố Thư Vân sẽ lên sân khấu thay cô ấy hát nốt thời gian còn lại, kết thúc vào lúc mười giờ.
Tuy nhiên, trong thời gian đó, dưới khán đài thỉnh thoảng có người đi lại, hoặc rời đi, hoặc đến chụp ảnh cùng thầy Phùng.
Những người khác nghe thấy động tĩnh cũng tò mò nhìn qua, dù không có hành động gì, nhưng trong lòng cũng tính toán xem mình có nên đi chụp ảnh cùng không.
Cố Thư Vân từ lâu đã quen với những cảnh tượng như vậy, cô gảy tỳ bà, tập trung vào lời hát của mình.
Cô từ từ ngước mắt nhìn xuống khán đài, trong ánh đèn mờ ảo, dường như ánh mắt giao nhau với anh.
Anh mặc chiếc áo khoác thể thao màu đen, khóa kéo kéo lên tận cùng, nửa khuôn mặt ẩn trong cổ áo, để lộ đôi mắt đen láy thờ ơ với mọi thứ xung quanh, chỉ tập trung nhìn cô trên sân khấu.
Tim cô chợt lỡ một nhịp, mơ hồ như có một thứ tình cảm khác lạ đang dâng trào, sự cân bằng mong manh trong không khí bị phá vỡ.
Ánh mắt anh hơi lạnh lùng, xa cách, nhưng ánh nhìn lại trực diện không hề che giấu, hai tay đút túi, toát ra một khí chất hoang dã khó thuần.
Vậy rốt cuộc những gì cô nhìn thấy, cảm nhận được, đâu mới là con người thật của anh?
---
Mười giờ kết thúc xong, màn đêm đã đặc quánh, đèn trong quán tắt hết, có thể nghe thấy tiếng gió lạnh thổi xào xạc trên ngọn cây bên ngoài.
Văn Dật đợi đến cuối cùng, nói muốn đưa cô về, cô chấp nhận.
Cửa sổ hai bên xe đóng chặt, ngăn cách gió lạnh bên ngoài.
Anh từ gương chiếu hậu nhìn thấy biểu cảm bình thản của cô không có chút ý cười, đôi lông mày vẽ như mực lúc này thấm chút lạnh, ánh mắt tĩnh lặng như nước.
Văn Dật giảm tốc độ xe dừng bên đường, anh với người ra ghế sau, lấy một túi giấy từ trên ghế xuống, đặt vào lòng cô.
"Đây là gì vậy?" Ánh sáng trong xe lờ mờ, cô không nhìn rõ lắm.
Văn Dật: "Bánh đào nhân cá, hôm nay tôi cũng tiện đường mua, ban đầu định đợi đến nơi rồi đưa em, nếu bây giờ em đói có thể ăn trước."
Cảm giác no bụng từ bữa tối vẫn chưa tan hết, bây giờ cô không đói, chỉ là nhìn thấy miếng bánh đào này cô lại nhớ đến lời của Kiều Mộc.
Gương mặt Cố Thư Vân vẫn cứng đờ, tay nắm chặt túi khẽ siết lại.
Văn Dật ánh mắt nhìn hàng mi khẽ rung của cô, thấy sắc mặt cô đột nhiên tệ đi, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Xe khởi động lại, anh cau chặt mày, trong lòng có chút hoảng loạn, như thể trái tim anh đang bị cô nắm chặt trong lòng bàn tay.
Hóa ra cảm xúc của anh đã dễ dàng bị cô chi phối.
Trong suốt quá trình di chuyển, hai người không nói chuyện nhiều, chính xác hơn là cô không mấy để ý đến anh. Văn Dật cau mày trong lòng xem xét lại xem tối nay mình đã làm sai ở điểm nào.
Lần này anh đưa cô đến tận dưới nhà, đến nơi, anh vòng qua mở cửa xe, nhưng không để cô xuống.
Anh đứng trước mặt cô, chắn lối đi của cô, bóng dáng cao lớn che khuất nhiều ánh sáng, không gian đột nhiên trở nên chật chội.
Văn Dật hỏi: "Em sao vậy?"
Gió lạnh xuyên qua cành cây vẫn thổi vào người cô, Cố Thư Vân không nhịn được rùng mình.
Cô cũng không thích cảm xúc cứ tích tụ mơ hồ như vậy, thế là hỏi: "Vậy ra anh vẫn luôn biết đó là tôi sao?"
"Cái gì?"
"Anh biết tối nay người đến gặp là tôi sao?"
"Đương nhiên." Anh giọng điệu chắc chắn, nghiêm túc nói, "Vì biết là em, tôi mới đến."
Nhưng sắc mặt cô ấy không mấy tốt hơn.
"Em không vui vì tôi sẽ đến xem mắt sao?"
Văn Dật ánh mắt khóa chặt lấy cô, muốn nhìn rõ suy nghĩ trong lòng cô.
"Không phải," Cô yết hầu nghẹn đắng, chậm rãi hỏi, "Anh đã biết chuyện hôn ước này từ rất lâu rồi sao?"
"Không tính là rất sớm, ban đầu tôi thậm chí đã từ chối." Văn Dật giải thích, "Sau này tôi thấy đó là em, biết là em, mới nhờ ông ngoại giúp sắp xếp cuộc gặp mặt."
Cô mím môi, giọng nói chợt ngừng lại: "Vậy mục đích của anh là gì?"
Giọng anh hơi trầm xuống, như đang thả mồi nhử, đón lấy ánh mắt cô.
"Tôi muốn kết hôn."
"Với em."
66 Chương
