Đào Trúc vốn là người hay lo nghĩ, biết chuyển trường phải thi đầu vào, nửa kỳ nghỉ trước của cô trôi qua chẳng yên ổn chút nào, làm gì cũng nghĩ đến nó, căn bản không thể chơi đùa thoải mái được. Có thể đi thi sớm một chút, cô ấy đương nhiên sẵn lòng một trăm phần trăm, thi xong sớm ngày nào thì giải thoát sớm ngày đó.
Hơn nữa, việc thi cử và làm thủ tục chuyển trường vốn dĩ không thể xong ngay trong một ngày, thâm tâm Đào Trúc thật ra không muốn chuyện này kéo dài, nhưng cô cũng không nỡ để bà Vương Tuyết Bình phải xin nghỉ làm. Tính đi tính lại, để Tưởng Du Bạch đưa cô đi quả thực là lựa chọn tốt nhất.
Đào Trúc lại hơi ngẩng đầu lên một chút: "Vậy để em đi nói với mẹ một tiếng." Tưởng Du Bạch không nói gì, chỉ lười biếng hếch cằm về phía cửa sổ sát đất ngoài kia. Đào Trúc nhìn theo hướng anh chỉ, bà Vương Tuyết Bình đang tưới cây trong vườn hoa.
Trong sân có bóng cây và nước chảy, Đào Trúc chạy nhỏ một mạch đến bên cạnh bà Vương Tuyết Bình cũng không thấy nóng: "Mẹ, hôm nay con có thể đến trường thi trước được không ạ?" Bà Vương Tuyết Bình khóa van nước, thắc mắc hỏi: "Con đi bằng gì?" Đào Trúc chỉ tay vào trong nhà: "Anh Du Bạch nói anh ấy sẽ đưa con đi." "Hả?" Vừa nghe thấy cái tên này, bà Vương Tuyết Bình đã cau chặt mày, bà thu dây dẫn nước lại, "Hôm qua mẹ nói với con thế nào? Chẳng phải đã bảo con không được làm phiền người khác sao? Hơn nữa mẹ đã nói là mai mẹ nghỉ rồi mà? Con vội cái gì?" Vừa mới đến bên cạnh bà Vương Tuyết Bình, Đào Trúc không nỡ cãi nhau với bà, một chữ cũng không phản bác, chỉ cúi đầu, buồn bã đáp: "Vâng..."
"Không sao đâu, cháu tiện đường." Tưởng Du Bạch chẳng biết đã đi tới từ lúc nào, giọng nói nhàn nhạt át đi tiếng đáp đầy thất vọng của Đào Trúc.
"Cậu Tưởng." Bà Vương Tuyết Bình đang tập trung thu dây nước, nghe thấy tiếng anh thì giật nảy mình, vội đặt công việc xuống, cười giải thích, "Con bé đi thi dì sợ nó căng thẳng, hay là để dì đưa nó đi vậy." Tưởng Du Bạch đút tay vào túi quần, rũ mắt xuống không nói thêm lời nào, khí thế áp bức tỏa ra xung quanh.
Đào Trúc không biết Tưởng Du Bạch đang thẫn thờ nghĩ gì, nhưng cô vẫn thấy hơi hụt hẫng. Cô biết, một khi bà Vương Tuyết Bình đã không muốn làm phiền Tưởng Du Bạch thì chắc chắn sẽ không để anh đưa cô đi. Cô vừa xoay người định về phòng thì nghe thấy bà Vương Tuyết Bình ở phía sau nói với Tưởng Du Bạch: "Vậy thì làm phiền cháu đưa Đào Trúc đi giúp dì."
Ơ? Sao tự nhiên mẹ lại đổi ý thế?
Đào Trúc mang theo sách ngữ văn và tiếng Anh bước lên xe của Tưởng Du Bạch. Đáng lẽ khi ở riêng với anh cô phải thấy căng thẳng, nhưng vì có chuyện đại sự là thi cử ở trước mắt, cô tạm thời không màng đến chuyện khác, vừa lên xe đã mở sách tiếng Anh ra, lật đến trang từ vựng ở cuối sách. Tưởng Du Bạch cứ ngỡ cô chỉ bận rộn một lát thôi, không ngờ sau khi mở sách ra cô thật sự tập trung cao độ để học thuộc lòng. Anh hờ hững nhếch môi, đầu lưỡi nhàn nhã đảo một vòng quanh hàm răng dưới, nhắc nhở cô vào đúng khoảnh khắc cô vừa học xong từ trước và chuẩn bị sang từ tiếp theo: "Thắt dây an toàn vào."
Đào Trúc không phản ứng kịp: "Dạ?" Ở Phồn Xuân, cô nếu không đi bộ thì cũng đi xe buýt, dù thỉnh thoảng có ngồi xe con cũng chẳng bao giờ phải thắt dây an toàn.
Tưởng Du Bạch, người từng sống ở Phồn Xuân, hiển nhiên cũng nghĩ đến điểm này. Anh nghiêng người qua, bàn tay gần phía Đào Trúc chống hờ lên chiếc ghế da, tay kia vòng qua phần thân trên mảnh mai của thiếu nữ, kéo dây an toàn bên tay phải cô xuống. Người đàn ông đột ngột lại gần, mái tóc mềm mại bồng bềnh chỉ cách chóp mũi cô trong gang tấc, mùi hương gỗ pha lẫn trái cây thanh đạm bỗng chốc trở nên nồng nàn. Tiếng "cạch" khi dây an toàn được cài chặt khiến cơ bắp cô căng cứng theo phản xạ tự nhiên, nhịp tim tăng nhanh như nhắc nhở cô về sự căng thẳng và hoảng loạn trong lòng. Cúi đầu nhìn xuống, mép cuốn sách tiếng Anh đã bị lòng bàn tay ẩm ướt của cô bóp đến nhăn nhúm.
Gương mặt cô đỏ bừng như quả cà chua, Tưởng Du Bạch liếc cô ấy một cái: "Nóng thế à?" Anh thì thấy cũng bình thường, nhưng vẫn tiện tay điều chỉnh nhiệt độ điều hòa trong xe xuống thấp hơn.
Trong lòng Đào Trúc bồn chồn không yên, nhưng không khí trong xe thật sự quá lạnh, dần dần cô cũng bình tĩnh lại theo. Cô cố ý tránh chỗ bị bóp nhăn, tiếp tục đọc sách.
Tưởng Du Bạch nói anh tiện đường, và đúng là tiện đường thật. Anh đưa cô đến trường, đi cùng cô vào gặp giáo viên để giải thích ngắn gọn tình hình rồi phải đi ngay.
"Nếu không có gì bất ngờ thì sáu giờ chiều anh sẽ qua đón em, nếu bên anh có việc, hoặc bên em kết thúc sớm thì em tự đi về nhé." Tưởng Du Bạch cùng giáo viên đưa Đào Trúc đến lớp học, trước khi đi còn hỏi một câu: "Có biết đường về nhà không?" Đào Trúc nắm chặt cây bút: "Em không biết ạ." Biểu cảm của cô nghiêm túc đến lạ, vì sắp thi nên nói chuyện với anh cũng có chút lơ đễnh. Tưởng Du Bạch mỉm cười không để tâm: "Thiên Đài Nhất Hiệu Viện."
Anh nhìn ra được cô bé đang căng thẳng nên không làm mất thời gian thi cử của cô, nói xong liền nhìn quanh lớp học một vòng rồi rời đi. Đào Trúc ngồi ở vị trí thứ hai, hàng thứ hai gần cửa. Cô nhận đề từ tay giáo viên, ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy bóng lưng anh rời đi, phóng khoáng và tự tại, mang theo vẻ đương nhiên như thể ai cũng phải biết Thiên Đài Nhất Hiệu Viện ở đâu vậy.
Đó quả thực là một địa danh mà cả thành phố Bắc Kinh đều gọi tên được, chỉ là Đào Trúc mới đến, cô ấy thực sự không biết. Lần gần nhất cô nhìn thấy hai chữ Thiên Đài là trong câu thơ của Hồng Lâu Mộng—— "Cúc vàng đầy đất, liễu trắng sườn dốc. Cầu nhỏ thông tới suối Nhược Da, đường mòn nối liền lối Thiên Đài."
Nghĩ đến câu từ này, trong bài thi ngữ văn sau đó, Đào Trúc đã thuận tay trích dẫn luôn câu nói này vào cuối bài văn nghị luận xã hội. Vốn dĩ các môn xã hội của cô hơi yếu, nhưng sau khi viết xong tám trăm chữ dạt dào, cô cảm thấy khá hài lòng với biểu hiện của mình.
Tấm rèm cửa màu xanh nhạt khẽ lay động theo nhịp gió lạnh, lớp học sáng sủa dịu dàng vang lên tiếng ngòi bút máy và giấy chạm vào nhau sột soạt. Buổi sáng thi xong ngữ văn và vật lý, giáo viên đưa cô ấy đến nhà ăn dùng bữa trưa, ăn xong để cô nghỉ ngơi một lát tại chỗ, buổi chiều thi nốt toán, tiếng Anh và hóa học. Nộp bài xong, Đào Trúc nhìn chiếc đồng hồ treo cuối lớp, đã là sáu giờ rưỡi.
Giáo viên thu bài, bảo cô ấy việc chấm bài mất khoảng nửa tiếng, trong nửa tiếng này cô ấy có thể ở lại lớp, nếu muốn cũng có thể ra sân vận động đi dạo, hoặc ra ngoài trường chơi cũng được. Đào Trúc chọn ở lại lớp học.
Cô quan sát căn phòng học mới trong tương lai, bàn ghế và ghế băng không khác mấy so với ở Phồn Xuân, chỉ là ở đây có máy điều hòa sạch như mới, dù trong lớp chỉ có mình cô ấy là học sinh nhưng máy vẫn mở. Còn lớp học ở Phồn Xuân, mùa hè chỉ có những cánh quạt trần lắc lư, quay kẽo cà kẽo kẹt không ngừng. Bục giảng ở đây cũng khác với bục giảng ở Phồn Xuân, ở đây không có bảng đen mà là một tấm bảng xanh nguyên khối, chẳng lẽ là chuyên dùng để chiếu hình sao? Chẳng lẽ giáo viên ở Bắc Kinh không dùng phấn viết chữ à? Cô ấy nhìn không ra nguyên do, bèn quay đầu nhìn sang chỗ khác.
Trong ngăn bàn của bạn học ngồi hàng đầu tiên sát cửa có đặt một thiết bị điện tử rất mới. Cô ấy chưa từng dùng sản phẩm học tập loại điện tử nên không biết đó là cái gì, chỉ thấy kinh ngạc trong lòng, thứ đắt tiền thế này sao nghỉ hè mà không mang về nhà? Tuy trường học tương đối an toàn, nhưng nếu là cô ấy, ngay cả bình nước cũng chẳng nỡ để lại trường suốt một kỳ nghỉ.
Vốn dĩ cô ấy còn muốn quan sát lớp học thêm chút nữa, nhưng từ khi nhìn thấy thiết bị điện tử kia, cô bắt đầu đứng ngồi không yên. Trong kỳ nghỉ người vào trường không nhiều, lỡ như thiết bị này bị mất, cô ấy có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch tội. Đào Trúc ho khẽ hai tiếng, nhắc nhở giáo viên ở văn phòng bên cạnh rằng mình khát nước, rồi nhanh chóng chạy trốn khỏi lớp học.
Khác với những dãy nhà học có hành lang lộ thiên ở Phồn Xuân, tòa nhà học ở Bắc Kinh là kiểu khép kín, hành lang không đón được ánh sáng, cộng thêm mặt trời đã lặn nên cả lối đi trông rất lạnh lẽo. Lúc xuống lầu cô ấy đi nhanh, hơi nóng xông qua khoang mũi, Đào Trúc bị thổi cho ho vài tiếng, ra khỏi tòa nhà là chạy thẳng ra cổng chính.
Lúc xuống xe vào buổi sáng, cô thấy trước cổng trường có một tiệm tạp hóa nhỏ. Lần theo lộ trình trong ký ức, cô ấy ra khỏi trường rẽ trái một cái, bước vào tiệm tạp hóa. Khách hàng chính của tiệm chắc là học sinh trong trường, hiện tại đang nghỉ hè nên bên trong vắng vẻ, có lẽ để tiết kiệm tiền, chủ tiệm ngay cả điều hòa cũng không bật.
Điều này lại đúng ý Đào Trúc. Trong lớp chỉ có mình cô, gió điều hòa thổi khiến người cô lạnh run, bây giờ nhiệt độ ngoài trời mới thật thoải mái vừa vặn. Thật ra cô ấy chỉ muốn mua một chai nước khoáng, nhưng nghĩ đến việc về nhà cũng chẳng có gì làm, lại có thể ở đây để cân bằng lại nhiệt độ cơ thể, cô bèn đi dạo thêm vài vòng rồi mới cầm nước đi thanh toán.
Mã vạch trên chai nước khoáng kêu "tít" một tiếng khi được quét qua, Đào Trúc đồng thời mở mã QR thanh toán. Kỳ lạ là, trang web nhảy ra lại trắng xóa.
Dù điện thoại của cô là đồ cũ Vương Tuyết Bình đào thải lại, nhưng trước đây chưa từng bị tình trạng này. Đào Trúc ngượng ngùng cười với bà chủ, đóng ứng dụng rồi mở lại lần nữa. Các chức năng quét mã nhận tiền phía dưới đều dùng được, duy chỉ có mã thanh toán là vẫn không hiển thị bình thường. Một giọt mồ hôi lớn bằng hạt đậu lăn thẳng tắp dọc theo lưng Đào Trúc, những chỗ khác trên cơ thể cũng rịn ra những giọt mồ hôi li ti.
"Sao thế cháu?" Bà chủ cầm máy quét đợi một lúc, "Có phải tiêu hết tiền tiêu vặt rồi không?" Tiền của học sinh đều do phụ huynh cho, đã mở tiệm cạnh trường học thì gặp chuyện này bà chủ chẳng thấy lạ gì.
Nhưng Đào Trúc căng thẳng đến mức ngay cả vùng da vừa đổ mồ hôi cũng thấy ngứa ngáy. Cô ấy vừa ở đây lâu như vậy, nếu ngay cả một chai nước cũng không mua nổi, sẽ bị bà chủ coi là kẻ trộm mất. Tiệm tạp hóa vắng lặng bỗng chốc có thêm vài người bước vào lúc cô ấy đang tính tiền, họ xếp hàng phía sau cô ấy, mơ hồ phát ra vài tiếng xì xào mất kiên nhẫn.
Đúng lúc này, chiếc điện thoại vạn năm không có một cuộc gọi của cô ấy bỗng nhiên có điện thoại gọi đến. Đào Trúc run rẩy tay ấn loạn xạ trên màn hình, không cẩn thận liền ngắt luôn cuộc gọi. Cô đã bị chuyện mã thanh toán làm cho cuống cuồng, không kịp gọi lại vào lúc này.
Tưởng Du Bạch gặp chút chuyện nhỏ nên bị trì hoãn thời gian, kết thúc muộn hơn dự kiến. Vốn định gọi điện hỏi cô đã về nhà chưa, không ngờ lại bị cô trực tiếp ngắt máy. Tưởng Du Bạch nhìn ra ngoài cửa sổ, anh giữ im lặng suốt quãng đường, đến ngã tư đường mới mở lời với vẻ mặt không cảm xúc: "Đến trường Hoa Phụ." Tài xế vâng lệnh làm theo.
Xe dừng lại ở cổng trường. Cửa xe vừa mở, chân Tưởng Du Bạch còn chưa kịp bước ra đã nhìn thấy cô gái nhỏ đang đứng trước quầy thu ngân của tiệm tạp hóa, dù ngăn cách qua lớp kính cũng có thể thấy vành mắt cô ấy đã đỏ hoe. Tưởng Du Bạch tuy có một đứa em trai ruột kém mình vài tuổi, nhưng anh là người tình cảm nhạt nhẽo, chưa bao giờ nảy ra ý định muốn chăm sóc trẻ con. Nhưng nói thế nào nhỉ, có lẽ vì trước đây ở Phồn Xuân cũng từng được cái dáng người nhỏ bé này bảo vệ, nên bây giờ thấy bộ dạng uất ức của cô, khiến anh muốn qua đó giúp cô ấy giải vây một phen.
101 Chương
