Chuyện đó đã xảy ra từ bốn năm năm trước, nhưng dù là bây giờ nhớ lại, Đào Trúc vẫn cảm thấy buồn nôn, khó chịu. Cô ấy ngồi dậy rót một ly nước, làn nước mát lạnh thấm nhuần cổ họng mới thấy dễ chịu hơn một chút. Ôm ly nước ngồi bên mép giường, Đào Trúc nghĩ đến những chuyện xảy ra sau đó.
Chuyện của Trương Chí Cường bị phơi bày ra ánh sáng. Tưởng Du Bạch muốn tố giác, kiện lên tận trường học của hắn, nhưng bà ngoại của Trình Quả đã khẩn khoản cầu xin anh ấy, xin anh ấy đừng làm rùm beng chuyện này lên, sau này Quả Quả còn phải lấy chồng. Mặc cho Tưởng Du Bạch có giải thích thế nào, bà ngoại của Trình Quả cũng không nghe lọt tai.
Anh ấy bất lực nhìn bà lão định quỳ xuống cầu xin mình, sắc mặt xanh mét, bất đắc dĩ phải đồng ý yêu cầu của bà, chỉ dặn bà sau này trông chừng Trình Quả cho kỹ, đừng để Trương Chí Cường có cơ hội tiếp cận cô ấy nữa. Đó cũng là lần đầu tiên anh ấy dùng thân phận con trai ông chủ để đe dọa những người khác có mặt ở đó, nếu ai dám hé môi nói ra dù chỉ một chữ về chuyện của Trình Quả, anh ấy đảm bảo vườn trái cây của nhà họ sẽ không bao giờ được bất kỳ thương lái nào đến thầu nữa.
Sau này, trước khi Tưởng Du Bạch đi, anh ấy còn gọi riêng Trình Quả ra nói vài lời. Anh ấy không cho Đào Trúc nghe, nhưng Trình Quả đã lén kể lại cho cô ấy. Anh ấy bảo Trình Quả hãy học hành thật tốt, rời khỏi Phồn Xuân, thi lên thành phố lớn. Anh ấy bảo cô ấy đừng nghe những lời đàm tiếu, nói cho cô ấy biết cô ấy rất sạch sẽ, nói cho cô ấy biết cô ấy vì quá ưu tú đến mức ông trời cũng không nỡ nhìn, nên mới phải gặp phải khổ nạn.
Không lâu sau khi anh ấy đi, Trương Chí Cường chuyển khỏi Phồn Xuân trong sự phỉ nhổ của mọi người, căn nhà của gia đình hắn cho đến năm nay khi Đào Trúc rời Phồn Xuân vẫn không có ai tiếp nhận. Nghe nói vợ hắn biết chuyện đã làm ầm lên tận trường học, còn đòi ly hôn với hắn. Về sau, cái tên Trương Chí Cường hoàn toàn bặt vô âm tín, biến mất khỏi thế giới của Đào Trúc và Trình Quả. Ký ức về hắn đọng lại thành một vết đen không tài nào xóa sạch.
Đêm khuya trằn trọc, Đào Trúc trở mình, nhỏ giọng nói: "Mẹ ơi, anh Du Bạch từng nói, Trình Quả sẽ không vì chuyện này mà bị ảnh hưởng đâu." Đáp lại cô ấy là tiếng ngáy nhẹ của bà Vương Tuyết Bình. Bà ấy đã ngủ say rồi.
Trình Quả sẽ thi đỗ vào thành phố lớn thôi, thành phố lớn sẽ bao dung cho cậu ấy. Trong tâm trí Đào Trúc lướt qua đủ mọi thứ mắt thấy tai nghe gần đây, cô ấy vô cùng tin tưởng vào điều đó.
Làm bài tập nghiêm túc có thể đóng vai trò quan trọng trong việc kiểm tra và bù đắp lỗ hổng kiến thức. Từ bài tập cuối tuần, Đào Trúc phát hiện Tiếng Anh của mình vẫn không ổn. Kỳ nghỉ tìm giáo viên phụ đạo, vì có mang theo đề thi nên giáo viên dạy rất có trọng tâm, đến khi vào học chính thức thì lại là một kiểu bắt đầu lại từ đầu khác.
Trước đây trong giờ ra chơi, Đào Trúc thích nhất là giải các bài toán lớn, mỗi lần tính ra đáp số đều thấy cực kỳ thành tựu. Từ tuần học mới, cô ấy dồn toàn bộ tâm trí vào môn Tiếng Anh. Cô ấy tìm giáo viên xin vài tờ đề thi tháng của các năm trước, hễ có thời gian là cô ấy lại vùi đầu vào chỗ ngồi làm đề, làm xong tự chấm, chấm xong lại làm lại từ đầu. Nhưng kết quả kỳ thi tháng chín sau một tháng trời nỗ lực vẫn không được như ý. Không chỉ vậy, do Tiếng Anh chiếm quá nhiều tâm sức, Đào Trúc cảm thấy môn Toán vốn là thế mạnh của mình lần này cũng không phát huy tốt. Trường Hoa Phụ không công bố bảng xếp hạng, nhưng Đào Trúc có thể ước lượng được thứ hạng của mình qua cuộc đối thoại của những người khác. Cô ấy làm phép so sánh trung bình, nếu không tính môn Tiếng Anh, thứ hạng của cô ấy trong khối có thể tiến lên phía trước khoảng một trăm năm mươi bậc.
Thành tích như vậy đối với Đào Trúc mà nói là sét đánh giữa trời quang, cũng là một hồi chuông cảnh báo mạnh mẽ. Giả Vịnh đến hẹn cô ấy dịp nghỉ lễ Quốc khánh cùng Trâu Tử Nhược đi Universal Studios, cũng vì thế mà bị cô ấy khéo léo từ chối. Ngày cuối cùng trước khi nghỉ, Trâu Tử Nhược vẫn không bỏ cuộc mà tìm tới: "Chỉ ra ngoài một ngày thôi mà, không ảnh hưởng đến việc học của cậu đâu." "Không được đâu." Đào Trúc nói, "Dịp nghỉ chắc trong nhà còn có việc khác nữa, qua lại là mất đứt mấy ngày rồi."
"Nhưng tớ thực sự rất muốn đi mà." Trâu Tử Nhược nắm tay cô ấy lắc qua lắc lại, vẻ mặt đầy tủi thân, "Nếu cậu không đi, mình với anh Pí không đi được đâu, cầu xin cậu đấy, cậu là tốt nhất mà." Tai Đào Trúc cũng không phải làm bằng sắt, cô ấy đã cầu xin đến mức này, cô đành lùi một bước: "Hay là để kỳ nghỉ đông nhé?" Trâu Tử Nhược không đồng ý: "Kỳ nghỉ đông thì lâu quá rồi? Với lại lúc đó lạnh lắm, các thiết bị trò chơi không chơi được đâu." Thế thì hết cách rồi, Đào Trúc nói: "Hay là cậu hỏi thử lớp trưởng xem?"
Trâu Tử Nhược dường như đang có mâu thuẫn với lớp trưởng, vừa nhắc đến lớp trưởng là im bặt, cũng không nhắc lại chuyện đi chơi nữa. Dù sao thì Đào Trúc cũng thật sự không thể đi, mọi kỳ nghỉ đều là cơ hội tốt nhất để cô thực hiện việc "vượt xe ở khúc cua".
Hai ngày đầu của kỳ nghỉ, Đào Trúc vùi đầu làm đề, ngoại trừ ăn cơm và đi vệ sinh, đến cửa phòng nhỏ cô ấy cũng không bước ra nửa bước, cả người như dính chặt vào ghế, hết làm bài điền từ vào chỗ trống này đến bài khác. Mới khai giảng được một tháng mà cuốn sổ ghi chép lỗi sai của cô ấy đã dày đặc nửa quyển. Tinh thần học tập của cô khiến một người mong con thành phượng như bà Vương Tuyết Bình cũng phải phát hoảng, không nhịn được mà khuyên cô nghỉ ngơi, để hôm khác hãy học. Dì Tiền Đan Thanh thì ngưỡng mộ không thôi, gọi điện cho Giả Vịnh mấy cuộc nhưng Giả Vịnh mải chơi điên cuồng, về sau trực tiếp không nghe máy luôn.
Cô cứ học không quản ngày đêm như vậy suốt hai ngày, đến ngày thứ ba mới bước ra khỏi phòng là vì ông Tưởng Trung Triều đã về. Để bày tỏ sự lễ phép và lòng cảm ơn, Đào Trúc nên ra ngoài chào hỏi.
Nắng đầu thu vẫn ấm áp, nhưng trong không khí đã mang theo hơi lạnh. Đào Trúc cất áo ngắn tay, thay bằng một chiếc áo hoodie dáng rộng, bên trong mặc một chiếc sơ mi trắng, phối với kiểu tóc búi củ tỏi thường ngày, đúng chuẩn phong thái học sinh, trông vừa ngọt ngào vừa ngoan ngoãn. Vẻ ngoài ngoan ngoãn như vậy, sao lúc học hành lại có cái khí thế liều mạng đến thế nhỉ? Ngay cả mẹ ruột như bà Vương Tuyết Bình cũng nghĩ không thông.
Máy bay của ông Tưởng Trung Triều hạ cánh xuống sân bay Tây Giao lúc mười giờ mười lăm phút. Gần mười một giờ, ba chiếc xe hơi màu đen tiến vào Thiên Đài Nhất Hiệu Viện. Từ hai chiếc xe trước và sau, năm sáu vệ sĩ mặc đồ đen bước xuống, vây quanh hai bên chiếc Bentley ở giữa. Từ ghế phụ của chiếc Bentley, một người đàn ông trẻ tuổi bước xuống, khom người cung kính mở cửa sau. Chỉ nhìn vào dàn bài phô trương này, Đào Trúc đã có thể cảm nhận được, ông Tưởng Trung Triều của bây giờ và ông chủ của ba năm trước đã không thể so sánh được nữa rồi.
Bà Hứa Uyển Lâu thời gian trước sang Mỹ để làm liệu trình chăm sóc da riêng với tiến sĩ da liễu, cũng vừa kịp về trong hôm nay, đúng lúc cả nhà họ Tưởng hôm nay đều có mặt ở nhà. Sau khi họ trò chuyện thân mật với ông Tưởng Trung Triều xong, Tưởng Du Bạch đột nhiên dẫn dắt chủ đề sang người Đào Trúc. "Bố, bố còn nhớ em ấy không?"
Đào Trúc vốn nghĩ mình chỉ là một nhân vật nhỏ bé không đáng kể, đi theo góp vui một chút là xong chuyện của mình rồi, không ngờ lại bị gọi riêng ra. Cô ngẩn ra một chút, nhanh chóng phản ứng lại, chủ động tiến lên một bước chào hỏi: "Cháu chào chú Tưởng ạ."
Ông Tưởng Trung Triều nheo mắt nhìn một hồi, có lẽ là nhận ra rồi, ông cười hiền từ: "Tiểu Đào lớn thật rồi." "Vâng ạ." Giọng Đào Trúc ngoan hơn bình thường vài phần, "Cháu 16 tuổi rồi ạ."
Ông ấy và Đào Trúc cũng chẳng có chuyện gì để tán gẫu, nhận ra nhau rồi thì khó tránh khỏi phải đá sang chuyện học hành: "Bây giờ bài vở ở trường có theo kịp không cháu?" "Dạ cũng ổn ạ." Đào Trúc nói thật, "Chỉ có Tiếng Anh là hơi khó thôi ạ."
"Ồ." Ông Tưởng Trung Triều nghiêng đầu nói với Tưởng Du Bạch, "Tiếng Anh nếu lúc nào rảnh con có thể giúp phụ đạo cho em một chút." Tưởng Du Bạch đảo mắt lên trên, uể oải nói: "Chẳng phải đã bảo rồi sao, đúng là chỉ có bố ruột của con thôi, riêng cái chuyện tìm việc cho con làm thì cả đời này bố chẳng thua kém ai bao giờ." "Thằng ranh con này." Ông Tưởng Trung Triều mắng yêu anh ấy một câu, rồi dưới sự tháp tùng của bà Hứa Uyển Lâu, ông đi về phía phòng ăn. Ông ấy đi rồi, kéo theo bao nhiêu người huyên náo đi sau lưng, phòng khách theo bóng dáng ông ấy càng lúc càng xa mà dần trở nên yên tĩnh.
Đào Trúc biết cả gia đình họ đi ăn cơm nên không đi theo. Cô ấy đứng trong phòng khách nhìn ra ngoài cửa sổ sát đất, những chiếc lá xanh mướt mắt từ phần ngọn dần nhuốm sắc vàng kim và đỏ nâu, thỉnh thoảng có vài chiếc khẽ khàng rụng xuống mặt kính sạch không tì vết, dường như có thể ngửi thấy hương gỗ thanh đạm tỏa ra từ lá cây. Thu hồi tầm mắt, cô ấy lại phát hiện nhân vật quan trọng trong bữa tiệc gia đình này thế mà không đi cùng đại đoàn quân.
Tưởng Du Bạch một tay đút túi quần, nghiêng người tựa vào lan can gỗ đỏ, trọng tâm dồn vào một chân, chân kia lười biếng đặt lên bậc thang cao hơn một cấp. "Ồ." Tưởng Du Bạch gác cánh tay lên lan can, kéo dài giọng, nghe như kiểu đang muốn tính sổ sau chuyện vừa rồi, "Tiếng Anh không biết làm à?"
101 Chương
