Vì dạo này ông Tưởng Trung Triều sắp về nước, lúc Đào Trúc bước vào nhà, vừa vặn thấy bà Vương Tuyết Bình đang dẫn theo các dì khác dọn dẹp phòng ốc, cắm hoa trang trí không gian, bận rộn đến mức chân không chạm đất. Ăn tối xong họ vẫn phải tiếp tục làm việc, bà Vương Tuyết Bình bảo Đào Trúc về phòng làm bài tập, việc của bà kết thúc sẽ không sớm đâu, dặn cô ấy làm xong thì đi ngủ sớm.
Vì vẫn còn cả ngày chủ nhật phía trước, nên Đào Trúc vốn định học đến mười giờ rồi đi ngủ trước, nhưng mười giờ nằm trên giường cô ấy lại không thấy buồn ngủ một chút nào, đại não hoạt động hăng hái đến mức khiến cô ấy cảm thấy hơi chóng mặt. Đã không ngủ được, cô ấy dứt khoát ngồi dậy tiếp tục làm bài tập luyện tập toán học đồng bộ, viết mãi rồi quên mất thời gian, viết đến tận khi bên bà Vương Tuyết Bình xong việc.
Bà Vương Tuyết Bình ban đầu sợ làm cô ấy thức giấc nên rón rén mở cửa, thấy đèn trong phòng vẫn sáng bà khựng lại, cứ ngỡ Đào Trúc quên tắt, không ngờ cô ấy vẫn chưa ngủ: "Sao con vẫn còn đang làm bài tập thế?" Đào Trúc nghe thấy giọng bà mới nhìn thời gian, thế mà đã hơn mười hai giờ đêm rồi, cô ấy viết xong câu hỏi đang làm dở, khép vở lại thở dài một tiếng: "Haizz, con chẳng thấy buồn ngủ chút nào ạ."
Cả buổi chiều này cô không về nhà, bà Vương Tuyết Bình cứ ngỡ cô vẫn luôn ở công ty, liền hỏi: "Có phải ở công ty tập đoàn nhìn thấy chuyện gì mới lạ nên hưng phấn đến mức không ngủ được không?" "Không phải ạ." Đào Trúc mất một lúc lâu mới nghĩ thông suốt tại sao tối nay mình lại hưng phấn như vậy, "Là vì con đã uống một ly cà phê."
Vừa kể về việc cà phê đắng thế nào, đắt ra sao, Đào Trúc vừa leo lên giường, hai mẹ con bắt đầu những lời tâm sự đêm khuya. Vì vừa lúc buổi chiều có nhắc đến bố với Trâu Tử Nhược, Đào Trúc nhớ ra ông Đào Cửu đã lâu rồi không liên lạc với mình, bèn thuận miệng hỏi: "Bố con đi Tân Cương rồi, khi nào mới về ạ?" "Bên đó là sản nghiệp mới, đang đúng lúc bận rộn nhất." Bà Vương Tuyết Bình nói, "Con đợi kỳ nghỉ đông qua đó tìm ông ấy còn có hy vọng hơn là đợi ông ấy về."
"Dạ?" Chuyện này hoàn toàn không nằm trong kế hoạch của Đào Trúc, cô ấy đã quy hoạch xong cả kỳ nghỉ đông rồi, "Con đã nói với bà nội rồi, trường học ở Bắc Kinh bên này không cho phép dạy thêm, nên vừa nghỉ đông là con sẽ về thăm bà với ông nội, hơn nữa cũng đã hẹn trước với Trình Quả rồi." Bà Vương Tuyết Bình: "Nhắc đến Trình Quả, con bé đó học hành thế nào?" "Tốt lắm ạ. Luôn nằm trong top mười của khối, chưa bao giờ bị rớt hạng đâu." Giọng Đào Trúc mang theo vẻ ngưỡng mộ, "Sau này cậu ấy muốn thi lên Bắc Kinh, hai đứa con đã hẹn nhau mùa hè năm sau gặp nhau ở Bắc Kinh rồi." Bà Vương Tuyết Bình sau khi rời khỏi Phồn Xuân thì không còn biết nhiều về người và việc ở đó nữa, trừ khi là chuyện ầm ĩ lắm bà mới có ấn tượng. Nghe Đào Trúc nói vậy, bà vừa thấy an ủi nhưng cũng không khỏi cảm thán: "Con bé đó... Haizz, đi đến đâu tìm đối tượng cũng chẳng dễ dàng gì."
Đào Trúc biết tại sao bà Vương Tuyết Bình lại nói như vậy. Một câu nói này đã kéo cô ấy trở về quá khứ, về một khoảnh khắc kinh hoàng trong cuộc đời.
Người đàn ông đó tên là Trương Chí Cường, là một giáo viên. Lần đầu tiên gặp hắn, Đào Trúc mới học lớp sáu tiểu học, khi đó Trình Quả đang học lớp bảy. Hắn là người địa phương ở Phồn Xuân, vì dạy giỏi nên được phong danh hiệu giáo viên ưu tú cấp đặc biệt, thăng tiến một mạch từ Phồn Xuân lên tận thành phố Cẩm, cả gia đình đã mua nhà ở thành phố Cẩm, mỗi năm chỉ về quê vào kỳ nghỉ đông và hè.
Cha mẹ của Trình Quả cũng làm thuê ở thành phố Cẩm, người không về được nên nhờ Trương Chí Cường mang chút đồ về cho Trình Quả. Khi đó Đào Trúc còn quá nhỏ, mọi tin tức đều nghe từ người lớn. Họ nói thầy Trương là người đặc biệt tốt, không chỉ mang đồ ăn cho Quả Quả, mà còn dạy kèm miễn phí cho cậu ấy nữa. Nhưng Đào Trúc lại cảm thấy Trình Quả không vui, cả người suy sụp thấy rõ bằng mắt thường.
Học sinh tiểu học Đào Trúc cứ ngỡ học sinh trung học Trình Quả học hành quá vất vả, bèn mang kem đến tìm cậu ấy, khuyên bảo: "Nếu học mà không vui như vậy thì đừng học nữa." Trình Quả chậm chạp bóc vỏ kem, nước mắt vòng quanh hốc mắt: "Không được, thầy Trương nói rồi, nhất định phải học xong bài đã, nếu không con gái năng lực logic kém, chỉ nghe giáo viên giảng ở trường thì tớ sẽ không theo kịp."
Khi đó, Trình Quả vẫn chưa phát hiện ra mình đã bị thao túng tâm lý (PUA), cô ấy chỉ cảm thấy bản thân mình chỗ nào cũng không tốt, chỉ có Trương Chí Cường là sẵn lòng giúp đỡ mình, cô ấy nhất định phải bám lấy chiếc phao cứu mạng mang tên Trương Chí Cường này. Đào Trúc khuyên không được, chỉ có thể thường xuyên đến bên cạnh làm bạn, để Quả Quả ôm mình mà khóc.
Bước ngoặt của sự việc xảy ra vào mùa hè năm Tưởng Du Bạch đến nhà Đào Trúc. Lúc đó, đối mặt với Trương Chí Cường, Trình Quả đã không còn là cô bé chỉ biết khóc nữa, cô ấy biết mắng người, biết nổi nóng, biết phàn nàn với Đào Trúc: "Cái tên ngu ngốc đó không có chân hay sao? Tại sao cứ phải nhìn vào chân mình?" Cứ hễ chuyện gì liên quan đến thầy Trương là Trình Quả lại nói năng lộn xộn, những năm đó Đào Trúc đã quen rồi, biết hỏi cũng chẳng hỏi ra được gì, chỉ cần cùng cậu ấy đồng lòng căm thù: "Đúng thế, đúng thế."
Tưởng Du Bạch - người vừa thấy Trình Quả mang mùi lợn trên người đã tránh xa thật xa - nghe thấy câu nói này liền đi về phía họ. Trình Quả và Đào Trúc đang ngồi trên bậc thềm tán gẫu ngẩng đầu lên, cả hai đều giật mình. Anh đứng ngược sáng, không nhìn rõ ngũ quan, chỉ có thể cảm nhận được quanh thân tỏa ra một sự lạnh lùng không cho phép xâm phạm. Đợi khi mắt họ đã thích nghi được với ánh sáng, mới nhìn thấy khuôn mặt không chút biểu cảm của anh, nghiêm nghị đến đáng sợ.
"Tên giáo viên đó ngoài nhìn chân em ra, còn bắt em làm gì nữa?" Tưởng Du Bạch hỏi. Trình Quả chưa từng nói chuyện với Tưởng Du Bạch bao giờ, lần duy nhất họ có liên quan là khi Tưởng Du Bạch đến nhà cô ấy tìm đám con trai bắt nạt Đào Trúc. Anh đột ngột nói chuyện với cô ấy, thái độ lại cứng rắn như vậy khiến cô ấy căn bản không dám trả lời. Bất kể Đào Trúc ở bên cạnh khuyên nhủ thế nào, kết quả vẫn giống như trước, Trình Quả chỉ nói chẳng có chuyện gì cả.
Lúc đó Tưởng Du Bạch không nói gì, nhưng sáng ngày hôm sau khi Trình Quả đang học thêm không cho ai làm phiền, Tưởng Du Bạch nhất quyết ép Đào Trúc dẫn anh đi tìm Trình Quả. Đào Trúc suốt dọc đường nhỏ giọng oán trách, cho đến khi cô ấy nhìn thấy cảnh tượng đó——
Trương Chí Cường ôm Trình Quả từ phía sau ghế, một tay đặt trên đùi Trình Quả, tay kia cầm bút của cậu ấy, gạch lỗi sai trên vở. Mặt của họ dán rất gần, gần như chạm vào nhau, hơi thở của Trương Chí Cường có thể phả thẳng vào mặt Trình Quả.
"Loại câu hỏi tặng điểm này mà không lấy được điểm thì đừng nghĩ đến chuyện thi đại học nữa, sao em vẫn còn sai được?" Chỉ nghe những lời Trương Chí Cường nói ra thì đúng là một người thầy nghiêm khắc, khiến người ta căn bản không thể tưởng tượng nổi biểu cảm say sưa trên mặt hắn đáng ghê tởm đến mức nào. Hắn gạch một dấu chéo vào vở cậu ấy, bàn tay đang nắm lấy tay cậu ấy lực độ tăng nặng, đó là một loại trừng phạt đầy vẻ đường hoàng. Trình Quả không dám phản kháng, vành mắt đỏ hoe, khẽ kêu một tiếng "đau".
Tầm mắt dời xuống phía dưới, đáy quần của Trương Chí Cường nhô lên một cục. Đó là lần đầu tiên Đào Trúc nhìn thấy thứ đó, đỏ tía gớm ghiếc như những con sâu bò lổm ngổm, khiến cô ấy sợ hãi đến mất giọng, đứng đờ ra tại chỗ.
101 Chương
