“Cá Nhỏ, mai là sinh nhật cậu rồi đấy, cậu muốn tổ chức thế nào?”
Giữa bữa trưa, Trần Nghiên Ninh cầm một xiên củ sen, hào hứng nói: “Hay là chúng ta xin nghỉ rồi đi chơi một chuyến đi!”
Ngu Lạp không đáp.
Trường Minh Kinh nổi tiếng với đồ ăn ngon. Căn tin có sáu tầng, đủ món Á, Âu, lẩu, đồ nướng, cao lương mỹ vị. Bữa trưa nay họ ăn lẩu xoay ở tầng ba, món Ngu Lạp thích. Thế nhưng cô lại không có chút khẩu vị nào, chỉ chọc đũa vào bát nước chấm trước mặt.
Cô hậm hực nói: “Cứ sống qua ngày thôi, đời đã lỡ thì thôi.”
“...”
“Hai ngày nay cậu bị sao vậy?” Trần Trạch Ninh cau mày, nhìn cô đầy vẻ dò xét: “Sao cứ thần thần bí bí thế?”
Hai ngày nay, Ngu Lạp rất bất thường, lúc nào cũng thất thần và buồn bã. Hỏi thì cô không nói.
Ngu Lạp có chút khó chịu: “Không sao cả.”
Trần Trạch Ninh lấy những món Ngu Lạp thích ăn cho vào nồi của cô, nấu xong thì gắp ra, rút que xiên rồi đặt vào bát cho cô. Cậu huých tay vào cô, giục: “Mau ăn đi, sắp vào học rồi.”
Ngu Lạp như một con rối mất hồn, chỉ nhúc nhích khi có người giật dây. Cô uể oải gắp một miếng khoai mỡ.
Miếng khoai vẫn giòn, nhưng cô dường như đã mất đi tất cả vị giác, ăn như nhai sáp.
Cô bất giác nhớ đến tối ăn lẩu với Trình Tông Sâm.
Trong khoảnh khắc đó, vị giác đã trở lại, nhưng mọi thứ cô ăn vào đều trở nên đắng chát.
Nhắc đến sinh nhật, Ngu Lạp cảm thấy nghẹn ở lồng ngực, hít thở cũng không thông.
Tối hôm đó, cô đã lấy hết can đảm nhắn tin cho Trình Tông Sâm, hỏi anh có thể về mừng sinh nhật cô không.
Anh phải rất lâu sau mới trả lời ba chữ: [Để sau đi.]
Đêm đó cô đã mất ngủ.
Dũng khí thật sự là một thứ thoáng qua, cô thậm chí không còn sức lực để gõ chữ.
Thực ra ba chữ đó đã là một lời từ chối khéo léo rồi.
Ngu Lạp thật sự không hiểu, không thể đoán được Trình Tông Sâm.
Anh lúc lạnh lúc nóng, lúc xa lúc gần.
Rõ ràng buổi chiều hôm đó ở cầu thang, sau khi cô tỏ tình, anh tuy không trực tiếp đáp lại, nhưng cũng không từ chối.
Rõ ràng thái độ của anh đối với cô rất bao dung và mập mờ, nhưng tại sao quay đi lại có thể đưa ra câu trả lời lạnh lùng như vậy.
Chắc là do cô không tự biết mình.
Thế nên, đừng dễ dàng thăm dò, khi đã nhìn rõ rồi, ngay cả những dịu dàng từng có cũng bị xóa sạch, khiến cô không thể phân biệt được đâu là thật, đâu là giả.
Khi ấy, ở bờ bên kia Đại Tây Dương, là ban đêm.
Thành phố sầm uất không một giây ngừng náo nhiệt. Ánh đèn rực rỡ như dải ngân hà, bao trùm toàn bộ thành phố thiên thần.
Đây đáng lẽ phải là một đêm ăn chơi trác táng, nhưng đèn trong văn phòng trên tầng cao nhất của tòa nhà chọc trời vẫn sáng.
Trình Tông Sâm ngồi trước bàn làm việc, các ngón tay gõ nhanh trên bàn phím, thỉnh thoảng lật xem tài liệu trước mặt. Anh gọi hết cuộc điện thoại này đến cuộc điện thoại khác.
Khi xử lý xong công việc cuối cùng, Trình Tông Sâm ném chuột ra, dựa người vào ghế văn phòng như kiệt sức. Anh đưa tay xoa gáy, xoay cổ.
Sự mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt, không thể xua tan. Dưới mắt là một quầng thâm.
Đồng tử đen kịt đầy những tia máu. Râu trên cằm mọc nhiều hơn.
Nhìn là biết, đã rất lâu rồi anh không được nghỉ ngơi đàng hoàng.
Phải nói là anh đã gần hai ngày không chợp mắt.
Anh lười biếng dựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại chợp mắt.
Toàn bộ văn phòng được thiết kế bằng kính trong suốt từ sàn đến trần, những ánh đèn neon rực rỡ chiếu vào, vừa sáng vừa lộng lẫy.
Văn phòng quá cách âm, ngăn cách mọi tiếng ồn ào bên ngoài.
Cũng chính lúc này, điện thoại bỗng reo lên, phá vỡ sự tĩnh lặng trong phòng.
Trình Tông Sâm không vội, đợi đến khi điện thoại sắp tự động cúp, anh mới từ tốn mở mắt, liếc nhìn màn hình.
Anh nghe máy, vẫn im lặng, lười biếng không muốn mở lời.
“Vẫn còn làm thêm giờ à?”
Giọng Lâm Chiêu bên đầu dây bên kia rất ồn ào. Nghe là biết đang ở trong quán bar. Cậu ta lớn tiếng: “Cậu thức trắng mấy ngày rồi, đừng có làm việc đến phát rồ ra đấy, mau đến đây thư giãn chút đi.”
Trình Tông Sâm bước ra khỏi văn phòng. Khi đi ngang qua phòng thư ký, hai nữ thư ký người Mỹ gốc Hoa lập tức đứng dậy: “Boss!”
“Ừm.” Trình Tông Sâm xách áo vest, đi thẳng ra ngoài: “Tan làm đi, các cô vất vả rồi.”
Anh nói xong, bước vào thang máy riêng.
“Ôi trời ơi!”
“Anh ấy cuối cùng cũng đi rồi!”
Lời nói của Trình Tông Sâm như một sự ân xá. Các thư ký thả lỏng người ngồi phịch xuống ghế, ông chủ lớn chưa tan làm, làm sao những người làm công như họ dám về.
“Ian vừa đẹp trai lại vừa đáng sợ! Khiến tôi vừa yêu vừa hận!”
“Anh ấy bị sao thế? Làm xong hết công việc của tháng tới chỉ trong một đêm.”
“Đúng đấy, không phải vừa mới về từ Bắc Kinh sao? Sao ngày mai lại phải quay lại?”
“Ồ... còn sao nữa? Chắc chắn là vì phụ nữ!”
“Không thể nào! Ian không phải là người điên rồ như vậy!”
Quán bar của Lâm Chiêu là một quán bar trên sân thượng, nằm ở trung tâm thành phố Los Angeles. Ngay gần công ty của Trình Tông Sâm.
Ở độ cao 70 tầng, nơi này như nằm trên mây, chạm vào bầu trời đêm, nhìn xuống thành phố thiên thần xa hoa.
Khi Trình Tông Sâm đến, Lâm Chiêu đang ôm hai cô gái, một cô tóc nâu một cô tóc vàng. Hai chị em họ đang dỗ dành cậu, mở chai rượu mạnh đắt tiền này đến chai khác, kiếm được một đống tiền boa.
Nhìn thấy Trình Tông Sâm, Lâm Chiêu vỗ vai hai cô gái, cười gian và nói bằng tiếng Anh: “Anh đẹp trai kia nhiều tiền lắm, đến chơi với anh ấy đi.”
Hai cô gái ngoại quốc nhìn sang, mắt sáng lên, uốn éo cái eo thon đi về phía Trình Tông Sâm. Nhưng chưa kịp đến gần, Trình Tông Sâm đã giơ tay lên, ra hiệu cho họ.
Quán bar là ngoài trời, nhưng từ xa đã có thể ngửi thấy mùi nước hoa nồng nặc trên người hai cô gái ngoại quốc, xộc vào mũi khiến anh khó chịu. Anh cau mày.
Có lẽ vì mấy ngày nay không ngủ đủ giấc, sắc mặt anh có chút kém. Các đường nét trên khuôn mặt vốn đã góc cạnh, khi cau mày lại càng trở nên sắc bén, đầy sức uy hiếp. Hai cô gái ngoại quốc trong lòng sợ hãi, không dám đến gần.
“Hai cô gái xinh đẹp như thế mà. Người ta chỉ muốn tiền boa thôi, mà cậu cũng không cho người ta cơ hội. Cậu nhìn cái vẻ keo kiệt của mình kìa.”
Lâm Chiêu đương nhiên biết Trình Tông Sâm từ trước đến nay không hứng thú với những người phụ nữ trong chốn ăn chơi này, nhưng vẫn cố ý trêu chọc vài câu.
Người pha chế đi tới, đưa cho Trình Tông Sâm một ly rượu mới. Anh rót một chút whisky vào. Anh lười biếng không thèm nhìn thẳng Lâm Chiêu, nói với giọng không mặn không nhạt: “Không bằng cậu chủ Lâm, làm ăn lớn. Tôi chỉ là kinh doanh nhỏ, không thể tiêu xài hoang phí như vậy.”
Mặc dù anh nói với giọng khiêm tốn, nhưng trong tai Lâm Chiêu lại cực kỳ đáng ghét. Trình Tông Sâm mà cũng kinh doanh nhỏ ư?
Khi còn trẻ, Trình Tông Sâm không màng danh lợi, chơi nhạc trong một ban nhạc ở California. Anh ăn chơi, đắm chìm trong những môn thể thao mạo hiểm, không thì đua xe, không thì nhảy dù. Anh sống một cuộc đời thoải mái, không bận tâm đến thế sự. Vì chuyện này mà anh còn cãi nhau với gia đình. Trình Tông Sâm sinh ra đã là một người tùy hứng, đầy cá tính nổi loạn, không chịu bị trói buộc. Những việc anh không muốn làm, không ai có thể ép buộc. Vốn là một thiếu gia được cưng chiều, anh thà đi biểu diễn đường phố còn hơn thỏa hiệp với gia đình.
Nhưng sau đó, cha của Trình Tông Sâm lâm bệnh nặng, không thể quản lý công ty. Công ty không thể rắn mất đầu, bất đắc dĩ Trình Tông Sâm đành phải gánh vác trọng trách này.
Trình Tông Sâm là một người theo chủ nghĩa hoàn hảo. Có những việc dù không thích, nhưng một khi đã bắt tay vào làm, quyết định làm, thì đương nhiên sẽ làm theo hướng tốt nhất.
Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, quy mô công ty đã mở rộng gấp mấy lần, độc quyền toàn bộ thị trường trong nước, tiến vào thị trường Âu Mỹ, như một con đại bàng tung cánh, không gì có thể cản nổi. Trình Tông Sâm cũng trở thành doanh nhân trẻ tuổi và tài năng nhất trong danh sách tỷ phú của Forbes.
“Tôi nghe nói gần đây cậu không ngủ không nghỉ, không ăn không uống, làm hết công việc của cả tháng. Với cái sự liều lĩnh và cố gắng này của cậu, thảo nào Trình tổng lại có thể làm nên sự nghiệp lớn như vậy. Cậukhông thành công thì ai thành công.”
Lâm Chiêu giơ ngón cái lên, vẻ mặt khoa trương. Trông cũng rất đáng ghét.
Trình Tông Sâm lười biếng dựa người ra sau, lấy một điếu thuốc ngậm vào miệng. Khi bật lửa, một ngọn lửa màu cam đỏ bùng lên từ giữa ngón cái và ngón trỏ. Anh nghiêng đầu châm thuốc.
“Tách” một tiếng, anh đóng nắp bật lửa, tiện tay ném vào người Lâm Chiêu: “Cậu lắm lời thật đấy.”
Lâm Chiêu vội vàng đỡ lấy, cầm chiếc bật lửa như một món bảo vật trong tay, nhướng mày: “Ôi trời, tôi thèm chiếc bật lửa này của cậu lâu rồi. Giờ nó là của tôi rồi nhé.”
Nói về sự sống phóng khoáng của Trình Tông Sâm. Trước đây, khi còn nghèo đến mức không có cơm ăn, anh ăn đồ ăn vỉa hè cũng không than phiền. Giờ đây, anh giàu có đến mức mười đời cũng không tiêu hết, đương nhiên sẽ không để mình phải chịu thiệt thòi. Quần áo và đồ dùng đều là tốt nhất, từ đầu đến chân đều rất tinh tế, ngay cả một chiếc bật lửa cũng phải đặt làm riêng.
Giờ đây, muốn vứt thì vứt, không hề tiếc.
“Nhưng, đột nhiên cậu uống phải thuốc gì à?” Lâm Chiêu tò mò hỏi.
Trình Tông Sâm đúng là rất cố gắng, nhưng chưa bao giờ cố gắng đến mức này. Điều này quá bất thường, giống như đang hoàn thành một nhiệm vụ.
Trình Tông Sâm rít một hơi thuốc, lười biếng gác chân lên bàn, tư thế ngông nghênh và thoải mái. Anh hờ hững nói: “Sắp về Bắc Kinh một chuyến.”
“Không phải cậu vừa mới về rồi sao?” Lâm Chiêu thắc mắc: “Khi nào đi?”
“Sáng mai sau cuộc họp.” Trình Tông Sâm nói.
Trên sân khấu có ca sĩ đang hát, Trình Tông Sâm nhả một làn khói, nheo mắt nhìn sang, ánh mắt có chút mông lung, hỏi: “Sinh nhật, tặng quà gì thì hợp nhỉ?”
“Tặng phụ nữ à?” Lâm Chiêu thử thăm dò với vẻ hứng thú.
Trình Tông Sâm lắc đầu, đính chính: “Một cô gái nhỏ thôi.”
“Ôi trời ơi!”
Cuối cùng không nhịn được, Lâm Chiêu lại thốt ra một câu chửi thề. Anh ta cảm thấy quá khó hiểu, bỗng nhiên nhớ ra mấy ngày trước khi những người khác đang chơi, chỉ có một mình Trình Tông Sâm ngồi ở góc quay video giải đề toán.
“Tôi bảo sao cậu mới về có mấy ngày lại chạy về Bắc Kinh. Hóa ra là nuôi một cô bé học cấp ba à? Cô bé đó sắp sinh nhật rồi sao?” Lâm Chiêu cười rất đểu: “Cậu đúng là cầm thú, ngay cả học sinh cấp ba cũng không buông tha. Đã đủ tuổi chưa? Chúng ta không thể làm chuyện phạm pháp đâu nhé.”
Mí mắt Trình Tông Sâm giật một cái, anh gác chân lên đá Lâm Chiêu: “Đừng có lanh mồm lanh miệng.”
“Ối, còn tức giận rồi à?” Lâm Chiêu vẫn tiếp tục khiêu khích, cười lớn.
Trình Tông Sâm lạnh lùng liếc anh ta một cái, không thèm chấp.
Lâm Chiêu là bạn thân từ nhỏ của anh. Anh sang California từ tiểu học, hai người thân nhau từ bé. Lâm Chiêu lên cấp hai cũng đi theo anh. Lâm Chiêu tính tình vốn lanh mồm lanh miệng như vậy.
Trình Tông Sâm co người vào sofa, mệt mỏi nhắm mắt lại, từ tốn phủi tàn thuốc, lại hỏi một lần nữa: “Tặng gì thì hợp?”
Cô gái nhỏ thích gì nhỉ.
Anh thật sự không biết.
“Thế còn tặng gì nữa? Tặng tiền thôi.” Lâm Chiêu hí hửng nghịch chiếc bật lửa vừa kiếm được, buột miệng.
Trình Tông Sâm nheo mắt lại, cực kỳ không đồng tình: “Thật tầm thường.”
Anh chưa bao giờ chọn quà cho phụ nữ. Phiền phức, tốn thời gian. Tiền là cách giải quyết trực tiếp và đơn giản nhất.
Nhưng anh không muốn dùng giá trị quan thô tục đó để đối xử với một cô gái nhỏ chưa trải đời.
Cô ấy khác với những người phụ nữ hám lợi trước đây.
Cô trong sáng, đẹp đẽ và chân thực.
Lâm Chiêu tặc lưỡi: “Thế mà tầm thường à? Đây không phải là phong cách của cậu từ trước đến giờ sao?”
Trình Tông Sâm là người bề ngoài thì dịu dàng đa tình, nhưng thực chất lại rất vô tình. Anh hào phóng với phụ nữ, nhưng chưa bao giờ thật lòng. Bất kể là gì, anh đều dùng tiền để giải quyết.
Anh không thiếu tiền, những thứ anh cho đi chỉ là một hạt cát trong sa mạc.
Vậy anh thiếu gì? Thiếu tấm lòng.
Một người không thiếu tiền lại bắt đầu bỏ tâm tư để suy nghĩ về việc tặng quà sinh nhật cho người khác, điều đó cho thấy... anh bắt đầu nghiêm túc rồi.
“Vậy cô bé học cấp ba này có gì đặc biệt mà khiến cậu phải tốn công tốn sức như vậy? Rốt cuộc là thích cô ấy đến mức nào?” Lâm Chiêu nhìn anh với ánh mắt dò xét.
Trình Tông Sâm cười, không nói gì.
Thực ra, chính bản thân Trình Tông Sâm cũng cảm thấy khó hiểu.
Ban đầu, khi nghe quan điểm tình yêu của Ngu Lạp, anh đã quyết định dừng lại, không trêu chọc cô nữa, bởi vì cô không thể chơi đùa được.
Sau khi rời Bắc Kinh, quay lại Los Angeles, anh vẫn sống cuộc sống của mình, vừa làm việc vừa chơi bời, an nhàn.
Cho đến một ngày tan sở, trong lúc chờ đèn đỏ, vài học sinh cấp ba đi ngang qua, vừa đi vừa cười nói.
Người ngoại quốc trông trưởng thành hơn người châu Á. Đồng phục của họ cũng không quá quy củ. Nhưng khoảnh khắc đó, Ngu Lạp, người gần như đã biến mất khỏi tâm trí anh, lại đột nhiên hiện ra trước mắt.
Anh nhớ lại đêm đó, cô ngã từ trên tường xuống, những cánh hoa hồng rụng xuống như mưa.
Đồng phục trên người cô dính đầy bụi bẩn, nhăn nhúm. Lôi thôi lếch thếch, nhưng cũng như một thiên thần lạc lối xuống trần gian.
Anh thừa nhận, chính khoảnh khắc đó đã nảy sinh một tà niệm.
Vừa mới quyết định không trêu chọc, nhưng tà niệm đó lại rục rịch. Anh chợt nảy ra ý tưởng, gọi điện cho quản lý quán bar, hỏi Ngu Lạp có tìm anh không. Quản lý nói cô đã đến, và cũng biết anh đã về Los Angeles.
Trình Tông Sâm tự nhận mình không phải một quý ông chân chính, cũng không phải một người tốt theo đúng nghĩa. Anh chỉ đột nhiên cảm thấy có chút không cam tâm, không cam tâm dừng lại như vậy.
Anh tự thuyết phục mình, anh luôn làm theo ý mình. Nếu vẫn còn hứng thú với cô, vậy thì cứ tiếp tục thôi.
Quan tâm nhiều làm gì, do dự không phải phong cách của anh.
Còn về sinh nhật của cô, ban đầu anh định từ chối. Vì anh là một người rất sợ phiền phức, đi lại một chuyến quá mất thời gian. Hơn nữa, ở đây còn một đống việc đang chờ anh giải quyết.
Kết quả, sau khi anh nói câu từ chối khéo léo “để sau đi”, cô gái nhỏ không thèm để ý đến anh nữa, nhìn là biết đã giận rồi.
Và rồi anh như bị ma ám, bắt đầu điên cuồng xử lý công việc, để dành thời gian quay về Bắc Kinh.
“Con gái không phải chỉ thích mấy thứ đó sao? Túi xách, trang sức, đồ hiệu...” Lâm Chiêu nói không thèm suy nghĩ: “Cứ tặng đại đi, dù sao cũng chỉ là một học sinh cấp ba.”
Trình Tông Sâm cười bất lực: “Không thể tặng đại được, cô bé đó tính tình bướng lắm.”
“Vậy tặng một căn hộ đi.” Lâm Chiêu liếc xéo anh, trêu chọc: “Tặng một căn hộ, tặng một căn hộ, một căn hộ Tổng thống nhé~”
Trình Tông Sâm rít hơi thuốc cuối cùng, dập tắt điếu thuốc vào gạt tàn, tiện tay cầm chiếc gối ôm bên cạnh ném vào đầu cậu ta: “Tôi tặng cậu một cái mộ, cậu có muốn không.”
Thứ năm đến đúng hẹn.
Hôm nay cô tròn mười tám tuổi, nhưng Ngu Lạp không cảm thấy vui chút nào. Thậm chí vào lúc 0 giờ, cô vẫn mong Trình Tông Sâm sẽ chúc cô một câu “sinh nhật vui vẻ”.
Cô đã không còn hy vọng Trình Tông Sâm sẽ trở về nữa. Nhưng anh lại keo kiệt đến mức không thèm chúc một câu sinh nhật.
Mấy ngày nay, cô không tìm anh, anh cũng không liên lạc với cô.
Cô đã hiểu ra, giữa hai người họ, cô luôn là người chủ động. Chỉ cần cô không chủ động, họ sẽ không có bất kỳ cuộc nói chuyện nào tiếp theo.
Cô luôn mở đồng hồ thế giới ra xem giờ ở Los Angeles, hoặc xem thời tiết ở Los Angeles. Cô tự hỏi Trình Tông Sâm lúc này đang làm gì, bên cạnh anh có người phụ nữ nào khác không.
Trong lòng cô giận điên người, lại bắt đầu ngầm đấu tranh.
Chặn anh, nhưng không lâu sau lại bỏ chặn.
Cứ thế dằn vặt bản thân cho đến tối. Tiết tự học thứ ba vừa tan, chỉ còn lại tiết cuối cùng nữa là được về.
Ngu Lạp, Trần Trạch Ninh và Trần Nghiên Ninh đứng ở hành lang. Hai chị em họ đang bàn bạc sẽ đi ra ngoài tổ chức sinh nhật cho cô sau khi tan học.
Kế hoạch là mua một chiếc bánh kem, sau đó đi hát karaoke.
Ngu Lạp nằm dài trên lan can, uể oải “ừm” một tiếng.
Ngay lúc đó, điện thoại của cô bỗng rung lên.
Cô uể oải, không vội vàng, từ từ lấy điện thoại ra.
Nhưng khi nhìn kỹ, cô suýt tưởng mắt mình có vấn đề.
Trình Tông Sâm lại gọi điện thoại thoại cho cô!
Tâm trạng đang chán nản của cô không kìm được mà vui lên. Rõ ràng là vui muốn chết, nhưng khi nghe máy lại giả vờ khó chịu: “Gì vậy!”
“Chưa tan học à?” Bên đầu dây của Trình Tông Sâm rất ồn, có cả tiếng gió.
“Ừm.” Ngu Lạp tiếp tục lạnh lùng.
“Trường nào?” Anh lại hỏi.
“Liên quan gì đến chú!” Cô hừ lạnh. Ngang ngược lắm.
“Tiểu thư của tôi ơi, tôi không về thì cháu giận tôi, tôi về rồi cháu vẫn giận tôi.” Trình Tông Sâm bất lực bật cười. Âm cuối lười biếng, ấm áp, mang theo vẻ dỗ dành đầy mê hoặc: “Giận thì cứ giận đi, chú có cả tháng ở Bắc Kinh, cháu cứ từ từ mà làm loạn.”
“Giờ thì nói cho chú địa chỉ đi, chú đến đón Cá Nhỏ của chú đi mừng sinh nhật nào.”
100 Chương
