Sau khi ăn lẩu xong, Trình Tông Sâm thực sự đưa Ngu Lạp về nhà họ Đường.
Xe dừng trước cổng, Ngu Lạp vẫn còn ngập ngừng không muốn xuống xe. Mỗi lần ở bên anh, khoảnh khắc khó khăn nhất chính là lúc phải rời xa anh.
Sự khó khăn này chủ yếu là vì không biết lần gặp tiếp theo sẽ là khi nào. Nếu có lời hẹn "lần sau gặp", cảm giác này sẽ vơi bớt và thay vào đó là sự mong chờ lần tới.
"Chú Trình, bình thường chú chơi bóng rổ lúc nào ạ?" Ngu Lạp không kìm được nữa, lại bắt đầu công khai thăm dò.
Trình Tông Sâm có vẻ mệt mỏi, lười biếng tựa vào lưng ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Nghe thấy lời cô, anh thậm chí còn lười nhấc mí mắt, giọng nói trầm thấp: "Không thường xuyên."
Câu trả lời của anh rất mơ hồ, không cung cấp bất kỳ manh mối nào. Hay nói đúng hơn là không để lại cho cô bất kỳ ảo tưởng hay hy vọng nào.
Ngu Lạp thất vọng, nhưng vẫn không bỏ cuộc: "Vậy thì..."
"Về đi."
Ngu Lạp vừa thốt ra một âm tiết mơ hồ, Trình Tông Sâm đã lên tiếng cắt ngang: "Muộn rồi, đừng để người nhà lo lắng."
Giọng điệu của anh vẫn bình thản, nhưng không mang theo chút tình cảm nào. Bề ngoài có vẻ như anh đang nghĩ cho cô, nhưng thực chất đó chỉ là một lời đuổi khéo tàn nhẫn.
Dù thế nào đi nữa, anh đã dùng một câu nói để cắt đứt tất cả những mập mờ giữa họ. Thậm chí từ đầu đến cuối anh cũng không mở mắt nhìn cô.
Cứ như thể tất cả sự bao dung và dịu dàng của anh tối nay chỉ là ảo ảnh thoáng qua.
Ngu Lạp định nói gì đó nhưng lại thôi. Sau một lúc do dự, cuối cùng cô cũng nuốt lời định nói vào trong.
Không phải là ảo giác, thái độ của anh đã thay đổi kể từ khi anh hút xong điếu thuốc đó, cô có thể cảm nhận được.
Dù vẻ bề ngoài không có gì thay đổi, lúc ra về anh vẫn lịch thiệp như thường lệ, nhưng anh luôn giữ một khoảng cách không thể vượt qua với cô.
Ngu Lạp không biết Trình Tông Sâm đã uống nhầm thuốc gì, anh thay đổi thất thường như vậy, cơn giận của cô cũng nổi lên.
Cô cởi dây an toàn, kéo cửa xe xuống, và cố ý đóng mạnh hơn một chút để anh biết sự bất mãn và tủi thân của cô lúc này.
Không nói một lời tạm biệt, cô hậm hực chạy vào nhà họ Đường.
Dù đã cố gắng không quay đầu lại, nhưng khi đã vào đến cửa, cô vẫn lén lút nấp sau bức tường sân, nhìn ra ngoài.
Chiếc xe của anh đã biến mất.
Ngu Lạp chỉ cảm thấy lồng ngực càng thêm nghẹn lại, tâm trạng càng thêm u ám, cô ủ rũ cúi đầu đi vào nhà.
Biệt thự nhà họ Đường không quá lớn, mang phong cách kiến trúc Trung Hoa. Cả sân vườn cũng vậy, với cổng đồng khóa gỗ, tường gạch xanh ngói đen.
Khi đi ngang qua đình, cô vô thức bước chậm lại, nhìn kỹ cái đình thêm hai lần.
Nơi đó vẫn tối tăm, lạnh lẽo như thường lệ, cô nhớ lại cảnh tượng nhìn thấy Trình Tông Sâm đêm đó... Anh đứng dưới đình, mặc áo sơ mi trắng quần tây, ngón tay kẹp một điếu thuốc. Mọi cử chỉ của anh đều toát lên vẻ thanh lịch và phóng khoáng.
Chỉ một ánh mắt thôi cũng đủ để làm say lòng người.
Cô tự vỗ vỗ vào đầu mình, giận dữ sao lại nghĩ đến Trình Tông Sâm nữa rồi!
Thật là phiền chết đi được!
Ngu Lạp tiếp tục đi, ngay cả bước chân cũng nặng nề hơn một chút.
Khi sắp đi qua vườn cây, gió lạnh thổi đến mang theo tiếng lá cây xào xạc, cùng với một vài âm thanh... rên rỉ khiến người ta phải suy tưởng.
Ngu Lạp sững sờ, vô thức dừng lại.
Tưởng mình nghe nhầm, cô nín thở lắng nghe một cách cẩn thận.
Đúng là có âm thanh đó.
Ngu Lạp dù chưa từng trải qua chuyện ấy, nhưng cô không phải là người ngốc, sao có thể không nhận ra âm thanh đó là gì.
Không cần phải nghĩ, chắc chắn là Đường Nguyên Cường nhân lúc Tưởng Tiêu Nhã không có nhà, đưa phụ nữ về làm chuyện bậy bạ.
Đường Nguyên Cường chưa bao giờ là một người đàn ông an phận, đã gần năm mươi tuổi rồi mà vẫn chơi bời trác táng, phụ nữ bên ngoài không thiếu. Chỉ là không ngờ lần này ông ta lại ngang nhiên đưa về nhà.
Trời lạnh thế này, không sợ lạnh "cậu em" của ông ta sao?
Ngu Lạp cảm thấy đứng đây thêm một giây cũng là điều xui xẻo. Cô vội vàng quay đầu, thà đi một vòng thật xa cũng không muốn đi qua chỗ đó.
Ai ngờ điện thoại cô bỗng kêu lên một tiếng, là tiếng chuông báo tin nhắn WeChat, ngắn ngủi nhưng trong không gian yên tĩnh này lại vô cùng đột ngột.
Ngu Lạp không để ý. Cô tăng tốc bước chân.
Phía sau không xa, có tiếng sột soạt truyền ra.
Ngay sau đó, có người gọi cô.
"Ngu Lạp."
"Sao muộn thế này rồi mà còn chưa ngủ?"
Giọng nói của Đường Nguyên Cường bay đến. Ngu Lạp đành phải dừng lại, điều chỉnh nét mặt, giả vờ như không có chuyện gì, từ từ quay người lại.
Đường Nguyên Cường bước ra từ bụi cây tối tăm, vừa đi vừa kéo khóa quần, dường như không hề sợ cô biết ông ta vừa làm chuyện bẩn thỉu gì.
"Vâng." Ngu Lạp vẻ mặt vô tội, nhưng lời nói lại đầy châm biếm: "Chú cũng chưa ngủ mà? Cháu còn trẻ, thức khuya một chút không sao. Chú thì khác, nên chú ý giữ gìn sức khỏe, đột tử bây giờ không phải là chuyện lạ đâu."
Đường Nguyên Cường kéo khóa quần lên, nhưng thắt lưng vẫn buông thõng. Ông ta không chỉnh lại nữa, cứ để mặc như vậy, tiến đến gần Ngu Lạp vài bước, cười nói với vẻ hòa nhã: "Phải đấy, tuổi trẻ thật tốt."
Khi nói chuyện, ánh mắt ông ta nhìn Ngu Lạp một cách trơ trẽn.
Dần dần, ánh mắt đó trở nên u tối và lẳng lơ. Ông ta cười ha hả, đột nhiên giơ tay đặt lên vai Ngu Lạp, bóp nhẹ, rồi trượt xuống vuốt ve cánh tay cô.
Ông ta lại gần hơn một chút, ngửi thấy mùi lẩu trên người cô, giọng nói quen thuộc: "Đi ăn với bạn về à?"
Ngu Lạp nhíu chặt mày, vội vàng lùi lại một bước, phản ứng mạnh mẽ để tránh tay ông ta. Cô trừng mắt giận dữ, đầy gai nhọn.
Tuy nhiên, Đường Nguyên Cường không hề bận tâm, với thái độ của một người lớn đang quan tâm, ông ta tìm cho hành vi sàm sỡ của mình một lý do hoàn hảo: "Mặc mỏng như vậy làm sao được, phải mặc nhiều vào, kẻo cảm lạnh mẹ cháu lo lắng."
Nụ cười đó, vừa trơ tráo vừa thô tục.
Ngu Lạp buộc mình phải bình tĩnh lại. Bây giờ đã khuya rồi, cô là một cô gái nhỏ yếu đuối, không phải đối thủ của một người đàn ông trưởng thành.
Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ vẻ bình thản: "Cháu về đây. Chú nghỉ sớm đi."
Nói xong, cô nhanh chóng bỏ chạy.
Chạy một mạch lên lầu, vào phòng, khóa trái cửa.
Một loạt hành động diễn ra trong một hơi.
Cô sờ lên vai mình, một cơn buồn nôn dâng lên. Cô không nhịn được mà nôn khan một tiếng.
Đồ già khốn nạn.
Đường Nguyên Cường là một kẻ cầm thú chỉ biết suy nghĩ bằng nửa thân dưới.
Không biết từ bao giờ, Ngu Lạp đã nhận ra ánh mắt của Đường Nguyên Cường nhìn cô trở nên rất bẩn thỉu và dê xồm. Đặc biệt là vào mùa hè, cô không bao giờ dám mặc quần đùi hay váy ngắn ở nhà, ngay cả cánh tay cũng không dám để lộ nhiều, che chắn kín mít.
Đường Nguyên Cường vốn dĩ là một kẻ đê tiện, xét về mọi mặt, ông ta đều là rác rưởi.
Đạo đức suy đồi, mặt người dạ thú.
Trước đây Ngu Lạp từng nhắc nhở Tưởng Tiêu Nhã, nhưng bà ta không nghe lọt tai. Tưởng Tiêu Nhã làm sao có thể không biết Đường Nguyên Cường là người thế nào, bà ta cũng hiểu rõ Đường Nguyên Cường có bồ bịch bên ngoài, nhưng bà ta lại mê muội, chỉ cần vẫn được làm phu nhân Đường sống trong nhung lụa là đủ mãn nguyện.
Thậm chí Ngu Lạp đã từng bóng gió nói rằng ánh mắt Đường Nguyên Cường nhìn mình không đúng, nhưng Tưởng Tiêu Nhã hoàn toàn không tin, còn mắng Ngu Lạp một trận, mắng cô còn nhỏ mà tâm địa đã không tốt.
Trong lòng Tưởng Tiêu Nhã chỉ có tiền, không còn chỗ cho những thứ khác, ngay cả Đường Gia Diệp cũng chỉ là công cụ để củng cố địa vị của bà ta mà thôi.
Ngu Lạp muốn rời khỏi đây, thoát khỏi họ. Nhưng thực tế không cho phép, cha cô đã mất tích, không biết sống chết ra sao. Cô bây giờ vẫn là một học sinh lớp 12, không có khả năng tự chủ kinh tế, không có nơi nào khác để đi, người duy nhất có thể dựa vào là Tưởng Tiêu Nhã.
Cô đã đề nghị được ở lại trường nội trú để giảm bớt cơ hội gặp Đường Nguyên Cường, nhưng Tưởng Tiêu Nhã nhất quyết không đồng ý, mỗi ngày đều sắp xếp tài xế đưa đón cô đi học. Cô không hiểu Tưởng Tiêu Nhã đang nghĩ gì nữa.
Giờ đây, cách duy nhất là cố gắng chịu đựng. Chịu đựng cho đến khi vào đại học.
Ngu Lạp đi tắm.
Mặc dù khi Đường Nguyên Cường chạm vào cô, tay ông ta cách lớp quần áo, nhưng cô vẫn cọ xát mạnh vào vùng da đó đến đỏ ửng, gần như lột cả một lớp da.
Lên giường đã là nửa đêm.
Nhưng Ngu Lạp trằn trọc, không tài nào ngủ được. Bực bội, bất an, buồn bã, tất cả cảm xúc đều dồn lại một chỗ.
Cô suy nghĩ đủ thứ.
Không biết mình đã làm gì mà chọc giận Trình Tông Sâm? Sao anh lại lạnh lùng ngay được?
Chẳng lẽ... anh thực sự hiểu lầm rằng người mà cô nói muốn hẹn hò đến kết hôn là người khác?
Không phải chứ?
Cô đã ám chỉ rõ ràng đến vậy rồi mà.
Ngu Lạp thở dài, lấy điện thoại ra nhìn.
Không có bất kỳ tin nhắn nào từ Trình Tông Sâm, chỉ có một tin nhắn từ Trần Trạch Ninh gửi cách đây hai mươi phút: [Cậu về nhà chưa?]
Cô không có tâm trạng trả lời.
Cô mở khung chat của Trình Tông Sâm, do dự rất lâu rồi lại ném điện thoại sang một bên, kéo mạnh chăn trùm kín đầu, vùng vẫy hai cái: "Phiền chết đi được! Trình Tông Sâm, chú phiền chết đi được!"
Một tuần đầy khó khăn trôi qua.
Tuần này, Ngu Lạp không chủ động nhắn tin cho anh, Trình Tông Sâm lại càng không liên lạc với cô.
Ngu Lạp đang dỗi, nhưng Trình Tông Sâm có lẽ đã quên cô rồi. Một người như anh, có biết bao nhiêu người để ý, không chừng bên cạnh đã có cô người mẫu, ngôi sao nhỏ nào đó...
Ngu Lạp càng nghĩ càng không thể ngồi yên, đến cả việc dỗi cũng quên. Tối thứ Bảy, cô lại vội vàng chạy đến quán bar.
Nhưng lần này không phải đi một mình, mà còn rủ cả Trần Nghiên Ninh đi cùng.
"Cậu nhớ nhé, lát nữa nếu anh ấy hỏi, cậu cứ nói là cậu muốn đến, cố kéo tớ đi cùng. Tớ không muốn đi nhưng cậu cứ nằng nặc đòi tớ đi!"
Ngu Lạp dặn dò hết lần này đến lần khác.
"Biết rồi, biết rồi! Cậu nói bao nhiêu lần rồi." Trần Nghiên Ninh nghe đến nỗi tai sắp đóng kén luôn rồi: "Nhưng, người ta có tin không? Nghe có vẻ giả lắm."
Ngu Lạp nghẹn lời: "Chỉ cần chúng ta diễn tốt thì không giả."
Ngu Lạp kéo Trần Nghiên Ninh vào ZN.T.
Cô cố tình chọn đúng thời gian lần trước tình cờ gặp Trình Tông Sâm ở quán bar. Chỉ có điều, hôm nay trên sân khấu không phải là ban nhạc rock, mà là một nữ ca sĩ, đang hát những bài dân ca nhẹ nhàng, êm dịu.
"Oa, ở đây ngầu quá!" Trần Nghiên Ninh như bà Lưu vào vườn Đại Quan, thấy cái gì cũng lạ lẫm, hai mắt sáng rực nhìn xung quanh.
Ngu Lạp cũng nhìn khắp nơi, nhưng cô đang tìm kiếm bóng dáng Trình Tông Sâm.
Quán bar vẫn đông đúc như mọi khi, chỗ ngồi chỉ còn lại vài chỗ, người qua lại nhộn nhịp.
Cô nhìn khắp nơi nhưng không thấy Trình Tông Sâm.
Không khỏi thất vọng, nhưng vẫn không bỏ cuộc, cô kéo Trần Nghiên Ninh đến quầy bar.
Người pha chế rượu đang pha chế, tay cầm bình shaker, động tác dứt khoát, mượt mà.
"Ninh Ninh, cậu muốn uống gì?" Ngu Lạp hỏi.
Trần Nghiên Ninh nhìn một lượt các loại rượu đủ màu sắc, ánh đèn rực rỡ chiếu vào, chai rượu phản chiếu ánh sáng chói lòa.
Cô ấy vừa tò mò vừa hào hứng: "Loại nào ngon nhất vậy?"
Ngu Lạp chống tay lên quầy bar, gõ gõ lên mặt bàn, hỏi người pha chế với giọng to: "Hello, loại rượu ngon nhất của các anh là gì ạ?"
Người pha chế nghe thấy, ngẩng đầu nhìn cô.
Anh ta ngập ngừng vài giây, rồi cuối cùng nhận ra cô, mỉm cười: "Chào cô."
"À, chào anh." Ngu Lạp thở phào nhẹ nhõm, may là người pha chế này vẫn còn nhớ cô: "Lại gặp rồi."
"Trình Tổng không có ở đây, cô muốn lén uống rượu sao?" Người pha chế nói với giọng nửa đùa nửa thật: "Tôi không dám đâu, cô vẫn nên uống nước ép thì hơn."
Chỉ cần nghe người khác nhắc đến tên Trình Tông Sâm, tim cô lại hẫng đi mấy nhịp.
Ngu Lạp cuối cùng cũng tìm được cơ hội, cố gắng kiềm chế sự xao động trong lòng, tỏ vẻ bình thản, thuận theo lời người pha chế hỏi: "Vậy tối nay Trình Tổng có đến không? Trước khi anh ấy đến, tôi uống lén một chút cũng được mà."
Người pha chế nghi ngờ: "Cô không biết sao? Trình Tổng đã về Mỹ rồi."
Ngu Lạp kinh ngạc: "Gì cơ? Anh ấy đi công tác ở Mỹ à? Khi nào thì về?"
Khoan đã... Ngu Lạp ngẫm nghĩ lại lời người pha chế vừa nói, anh ta nói là "về Mỹ", chứ không phải "đi Mỹ".
Vừa nghĩ vậy, cô lại nghe người pha chế nói tiếp: "Nói đúng hơn, việc Trình Tổng đến thủ đô mới gọi là đi công tác. Trụ sở công ty đã chuyển đến Mỹ từ hai năm trước rồi. Không biết bao giờ Trình Tổng mới quay lại thủ đô."
Ngu Lạp sững sờ. Trái tim cô cứ thế rơi xuống đáy vực mà không hề báo trước.
Nói cách khác, lần gặp tiếp theo, không biết là khi nào nữa.
100 Chương
