Trời sập tối, cái nóng oi bức của ban ngày dịu đi đôi chút, ánh rực hồng của mây chiều nhuộm thắm cả phương trời.
Tại căn phòng ngủ nằm sâu nhất trên tầng hai, Thẩm Mạt đã hoàn tất mọi khâu trang điểm và làm tóc. Cô nâng chiếc điện thoại trên tay, đắn đo mãi rồi mới gửi một tin nhắn WeChat cho anh cán bộ thôn Lý Văn Hạo.
Thẩm Mạt: Anh Văn Hạo có rảnh không ạ, em muốn nhờ anh một việc.
Khoảng một phút sau, đối phương đã hồi âm.
Lý Văn Hạo: Chuyện gì thế, em cứ nói đi.
Thẩm Mạt: Đợi bà ngoại em ở xưởng thêu về nhà, anh có thể sang nhà em, dùng điện thoại của anh mở video được không ạ? Em muốn gọi video cho bà.
Lý Văn Hạo: Được chứ.
Đầu dây bên kia đồng ý ngay lập tức, còn gửi thêm một đoạn tin nhắn thoại: "Anh còn tưởng em đột nhiên tìm anh có việc gì trọng đại, hóa ra chỉ là chuyện nhỏ này thôi à. Tan làm anh sẽ qua nhà tìm bà nội Mạc ngay."
Lý Văn Hạo là cán bộ về bản hỗ trợ giảm nghèo, vừa tốt nghiệp đại học đã đến Ô Thoa.
Năm ngoái khi anh mới đến, mưa lớn liên miên làm ngập cả khu ký túc xá cán bộ thôn, nhóm cán bộ mới như anh đành phải tạm trú tại nhà dân, và Lý Văn Hạo đã ở nhà chú hàng xóm ngay sát vách nhà Thẩm Mạt.
Trong một tuần lễ đó, Lý Văn Hạo đã kể cho cô nghe rất nhiều chuyện về thành phố lớn, ví như sách trong thư viện nhiều như biển cả, nhà thi đấu có thể chứa hàng vạn người, học giỏi có thể nhận học bổng cao, người có năng khiếu có thể tham gia đủ loại câu lạc bộ... Anh còn khuyến khích Thẩm Mạt nhất định phải thi đỗ để đi ra ngoài, chỉ có rời khỏi núi rừng mới có tương lai tốt đẹp hơn.
Lúc ấy, anh không thể nào ngờ được cô bé nhỏ nhắn kia lại bỗng chốc trở thành con gái lưu lạc bên ngoài của một nhà giàu ở Kinh Thị.
Hỏi thăm Thẩm Mạt vài câu về tình hình hiện tại, biết cô ở Kinh Thị mọi chuyện đều ổn, Lý Văn Hạo thở phào: "Ở Ô Thoa cũng đều tốt cả, chuyện của bà ngoại thì cán bộ thôn bọn anh sẽ thay phiên nhau qua thăm hỏi thường xuyên, em đừng lo."
Thẩm Mạt: Cảm ơn anh Văn Hạo nhiều ạ, em chờ điện thoại video của anh nhé.
Lý Văn Hạo: Ok!
Thoát khỏi khung trò chuyện, Thẩm Mạt vui vẻ đi đến trước gương lớn.
Bộ lễ phục dạ hội trắng tinh khôi, sợi dây chuyền ngọc trai nhỏ nhắn, trên tóc cài một chiếc kẹp nhài kết từ ngọc trai, dưới chân là đôi giày cao gót lấp lánh bụi kim cương
Dù lần đầu đi giày cao gót có chút chưa quen, nhưng tổng thể tạo hình vô cùng giản dị mà không kém phần thanh tao. Cô rất thích, không thể đợi được muốn cho bà ngoại thấy dáng vẻ này của mình. Thấy cô xinh đẹp thế này, chắc chắn bà cũng sẽ vui lây cho cô.
Mặt trời lặn xuống lúc nào không hay, bên trong và ngoài biệt thự, đèn điện lần lượt thắp sáng. Những chiếc xe hơi sang trọng dưới sự chỉ dẫn của bảo vệ đang nối đuôi nhau tiến vào bãi đỗ xe cạnh biệt thự một cách trật tự. Khách khứa lục tục đến đông đủ.
Tại đại sảnh tầng một, bản hiệp tấu nhã nhặn vang lên như dòng nước chảy, những nhân vật thượng lưu ăn mặc bảnh bao tay cầm ly champagne, tụ năm tụ ba trò chuyện vui vẻ.
Nội dung câu chuyện ngoại trừ chuyện làm ăn, đương nhiên không thể thiếu nhân vật chính của buổi tiệc hôm nay - vị đại tiểu thư nhà họ Thẩm được nuôi dưỡng ở bản Miêu nhiều năm qua.
"Không phải con riêng đâu, là con của vợ trước đã đăng ký kết hôn đàng hoàng đấy, chuyện này mười mấy năm trước còn gây xôn xao không nhỏ đâu."
"Ông cụ nhà họ Thẩm đưa cho một triệu tệ, bảo cô ta cầm tiền đi phá thai rồi chia tay êm đẹp. Thời đó một triệu tệ là lớn lắm, ai mà ngờ cô gái người Miêu đó không lấy tiền, còn lén lút sinh đứa bé ra."
"Thế Thẩm tổng làm sao mà biết đến sự tồn tại của đứa trẻ?"
"Nghe nói dạo trước nằm mơ, mơ thấy người vợ trước đó, thế là phái người về Ô Thoa bái tế. Không ngờ người được phái đi lại phát hiện ở quê còn có một đứa con, nhổ sợi tóc đi xét nghiệm một cái, thế là đúng luôn con gái ruột của ông ấy."
"Thế thì đúng là tình cờ thật đấy!"
"Chứ còn gì nữa. Tôi còn nghe nói, vì chuyện đón con bé này về Kinh Thị mà Ôn Dung đã cãi nhau một trận lớn với Thẩm tổng, Thẩm lão thái thái cũng tức giận bỏ lên chùa Nam Sơn, bên ngoài nói là tu thiền nhưng thực chất là mắt không thấy tâm không phiền."
"Cũng bình thường thôi, đổi lại là nhà tôi mà có con riêng bên ngoài, tôi cũng phải làm loạn lên ấy chứ."
"May mà là con gái, chứ nếu là con trai, Ôn Dung chắc chắn không đời nào để đón về đâu."
Các quý bà giàu có tuổi đã cứng nói chuyện rất hăng say, còn đám con cháu trẻ tuổi tụ tập bên hồ bơi ngoài sảnh cũng không hề rảnh rỗi.
Các thiên kim tiểu thư đều vây quanh Thẩm Tư Khởi, tò mò dò hỏi: "Chị gái của cậu sao vẫn chưa ra nữa?"
"Đúng đấy, đúng đấy, chị ta trông thế nào, có xinh đẹp không?"
Thẩm Tư Khởi: "..."
Thực sự chẳng muốn trả lời chút nào.
Thấy sắc mặt cô ta như vậy, chị họ của Thẩm Tư Khởi - thiên kim của tập đoàn Ôn thị là Ôn Gia Hân, chỉ tưởng em họ mình vẫn đang bực mình vì buổi tiệc này, bèn lên tiếng đáp hộ: "Suốt ngày dầm mưa dãi nắng ở nơi rừng rú nghèo nàn, cái đồ nhà quê đó thì xinh đẹp được đến mức nào cơ chứ?"
Thẩm Tư Khởi: "Chị họ..."
Ôn Gia Hân vỗ vỗ tay cô ta, tiếp tục mỉa mai: "Tôi thấy chị ta mãi không chịu xuống, chắc là chưa bao giờ đến những chỗ cao cấp thế này nên thấy tự ti, không dám lộ diện rồi."
Lời này khiến đám tiểu thư bên cạnh cười khẽ. Ôn Gia Hân thấy vậy, ném cho Thẩm Tư Khởi một cái nhìn đắc ý.
Thẩm Tư Khởi: "..."
Phải làm sao đây, cô ta bắt đầu thấy xấu hổ thay cho chị họ mình rồi. Bởi vì xét về phương diện nhan sắc, gương mặt của Thẩm Mạt thực sự không có chỗ nào để mà chê cả.
Ngay lúc cô ta đang phân vân không biết có nên kéo Ôn Gia Hân ra một góc để nhắc nhở hay không, thì phía trước bỗng vang lên một tiếng kinh hô: "Tạ thiếu thế mà cũng đến kìa!"
Giống như một giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, hiện trường lập tức trở nên náo nhiệt.
"Tạ thiếu? Là vị tổ tông nhà họ Tạ ở phía tây thành phố đó sao?"
"Sao anh ấy lại đến đây?"
"Đúng vậy, chẳng phải anh ấy vốn ghét nhất những dịp thế này sao?"
Mắt Thẩm Tư Khởi sáng rực lên, lập tức quẳng chuyện nhắc nhở chị họ ra sau đầu, vươn cổ nhìn ra phía cửa lớn. Chỉ thấy bóng chiều tà mờ ảo, trong ánh đèn đường lúc sáng lúc tối, hai dáng người cao ráo sóng vai đi về phía đại sảnh.
Dù tách ra nhìn đều là những người cao lớn, nhưng Lâm Minh Vũ thấp hơn năm phân đứng cạnh Tạ Tuy trông cứ như lùn hẳn đi một đoạn. Cộng thêm gương mặt đẹp như họa của Tạ Tuy, dù không cảm xúc cũng đủ để thu hút một loạt những ánh mắt kinh ngạc dõi theo.
Lâm Minh Vũ: "..."
Phiền thật, đi cùng tên này thì đám con gái chẳng thèm chú ý đến mình gì cả! Cậu ta bước chậm lại nửa nhịp.
Tạ Tuy quay đầu: "Sao thế?"
Lâm Minh Vũ oán hận: "Lẽ ra không nên đi cùng anh."
Tạ Tuy: "?"
Lâm Minh Vũ liếc nhìn đám thiên kim tiểu thư ăn diện lộng lẫy đang nhìn về phía này với ánh mắt đầy mong đợi, rồi lại nhìn thái độ thờ ơ tự động bật chế độ cách ly với mọi phái nữ của Tạ Tuy, lập tức cảm thấy nhẹ lòng hẳn.
"Không có gì, vào thôi."
Đẹp trai đến mấy, thân hình chuẩn đến mấy thì đã sao, chẳng phải vẫn là trai ế hai mươi năm, đến tay con gái còn chưa được nắm sao. Bản thân Lâm Minh Vũ dù gì cũng đã yêu đương hai lần rồi đấy!
Hai người cùng bước vào đại sảnh, chào hỏi chủ nhà trước.
Sự xuất hiện của Tạ Tuy không chỉ khiến đám hậu bối trẻ tuổi kinh ngạc, mà các bậc tiền bối trong sảnh thấy vị thái tử gia nhà họ Tạ này đích thân tới dự cũng đều vô cùng kinh ngạc. Tuy nhiên chẳng ai dám tiến lên bắt chuyện, bởi vì ở Kinh Thị, anh nổi tiếng là người không dễ chọc vào.
Tính cách lạnh lùng kiêu ngạo chỉ là thứ yếu, chủ yếu là anh còn có cái biệt danh là "Tà Tuế". Hễ ai làm anh không vui hoặc đắc tội với anh, không ngoại lệ đều gặp vận rủi, nhẹ thì gãy tay gãy chân, nặng thì chứng khoán sụt giảm, phá sản nhảy lầu... Điều thần bí là Tạ Tuy chẳng hề cố ý hãm hại họ, mà là những người đó tự gặp vận đen.
Người làm ăn luôn có chút mê tín trong người, kể từ sau khi một doanh nhân trang sức vô tình làm đổ rượu lên giày da của anh trong tiệc sinh nhật mười hai tuổi, rồi ba tháng sau qua đời vì tai nạn xe cộ, cái danh xưng vị tổ tông nhà họ Tạ là "Tà Tuế không thể đụng vào" càng ngày càng lan rộng trong giới kinh doanh Kinh Thị.
Vì chuyện này, bà nội nhà họ Tạ còn đặc biệt đưa cháu trai lên chùa Nam Sơn bái kiến cao tăng, thỉnh về rất nhiều pháp khí bình an. Những năm gần đây, có lẽ vì mọi người gặp Tạ Tuy đều khách khí thận trọng, hoặc chủ động tránh đường, nên những sự việc xui xẻo mang tính tâm linh đó không xảy ra nhiều nữa. Nhưng quan niệm con trai nhà họ Tạ không dễ chọc đã khắc sâu vào ấn tượng của mọi người - suy cho cùng chẳng ai muốn bị tai nạn hay phá sản, cứ tránh đi một chút luôn không sai.
Thẩm Lập Hồng cũng không lường trước được Tạ Tuy sẽ đến. Ông vội vã nghênh đón, tuy là bậc bề trên nhưng đối với Tạ Tuy lại đầy vẻ nịnh bợ: "Tạ thiếu có thể tới, đúng là khiến tệ xá rạng rỡ hẳn lên!"
Tạ Tuy gật đầu: "Chú Thẩm khách sáo quá."
Lâm Minh Vũ không nhịn được tính tò mò, ngó nghiêng xung quanh một hồi rồi hỏi: "Chú Thẩm, đại tiểu thư nhà chú đâu rồi ạ, sao cháu không thấy?"
"Vẫn còn ở trên lầu, chú định đợi mọi người đến đông đủ rồi mới giới thiệu kỹ càng."
Thẩm Lập Hồng cười đáp, dư quang liếc thấy gương mặt lạnh nhạt của Tạ Tuy, sợ anh đợi đến sốt ruột nên vội đổi lời: "Chú thấy khách khứa cũng đến gần đủ rồi, để chú bảo con bé xuống ngay đây."
Nói rồi, ông vẫy tay bảo người giúp việc lên lầu mời người. Vừa hay lại có khách mới đến chào hỏi, Thẩm Lập Hồng mỉm cười với hai người: "Tạ thiếu, Lâm thiếu, hai cháu cứ tự nhiên nhé."
Tạ Tuy nhạt nhẽo vâng một tiếng, sải đôi chân dài đi đến bên tháp champagne, lấy một ly. Đám thanh thiếu niên ngoài sảnh cũng đều đã bước vào trong. Các tiểu thư thiên kim đều nhìn về phía Tạ Tuy nhưng không ai dám tiến tới. Đám thiếu gia nhà giàu thì niềm nở vây quanh, từng tiếng "Anh Tuy", "Tạ thiếu", "Lâm thiếu" chào hỏi không ngớt.
Nghe nói vị Thẩm đại tiểu thư sắp lộ diện, các thiếu gia trẻ tuổi người thì tỏ vẻ hứng thú, người thì chẳng ôm hy vọng gì.
"Tên nghe thì hay đấy, Thẩm Mạt, nhưng không biết có đẹp như hoa nhài không đây."
"Gấp cái gì, chẳng phải sắp ra rồi sao. Nhưng mà Tạ thiếu hôm nay sao lại có nhã hứng đến dự bữa tiệc thế này nhỉ?"
"Chẳng lẽ không cho phép Tạ thiếu cũng tò mò về vị Thẩm đại tiểu thư này sao?"
"Cút đi, cái thằng này, mày thấy Tạ thiếu có hứng thú với con gái bao giờ chưa..."
"Ừm, cũng có chút tò mò."
Giọng nói thanh lãnh mang theo vài phần lười biếng đột ngột vang lên, đám công tử bột đang vây quanh đều sững sờ. Là tai họ có vấn đề, hay là Tạ thiếu thực sự đã mở miệng?
Những ánh mắt kinh ngạc đồng loạt đổ dồn về phía người đàn ông trẻ tuổi bên tháp champagne, anh vẫn giữ vẻ mặt hờ hững đó, tay cầm ly champagne khẽ lắc, mí mắt chậm rãi nhướng lên: "Tôi không thể tò mò à?"
Một ánh mắt bình thản lại khiến mọi người lạnh sống lưng. Giây tiếp theo, cả đám gật đầu lia lịa như tế sao: "Được chứ, được chứ!"
Vô vị.
Tạ Tuy cụp mắt, ngón tay thon dài nâng ly champagne lên nhấp một ngụm nhỏ.
Đột nhiên, trong sảnh vang lên hai tiếng gõ ly giòn giã. Sau đó, giọng nói đầy khí thế và tự hào của Thẩm Lập Hồng vang lên: "Cảm ơn các vị đã bớt chút thời gian đến tham dự tiệc chào mừng con gái Thẩm Mạt của tôi. Bây giờ, cho phép tôi được giới thiệu với quý vị, trưởng nữ của tôi, Thẩm Mạt "
Nhất thời, toàn bộ khách khứa trong khán phòng đồng loạt ngước mắt nhìn về phía bóng hình trắng tinh khôi đang chậm rãi xuất hiện trên cầu thang xoắn ốc.
13 Chương
