Dọn dẹp xong cả căn phòng, hoàng hôn đã buông xuống.
Từ cửa sổ tầng hai nhìn ra, những áng mây chiều đỏ rực nhuộm thắm chân trời, hồ bơi phản chiếu ánh sáng cam vàng, sóng nước lấp lánh - một khung cảnh tĩnh lặng, yên bình đến lạ thường.
Thẩm Mạt đặt tấm ảnh chụp chung với bà ngoại lên bàn học, ngắm khuôn mặt tươi cười đen sạm nhưng rạng rỡ của bà trong ảnh. Nhìn vào đó, nỗi cô đơn khi một mình nơi đất khách cũng dường như tan biến đi vài phần.
Chắc bà ngoại giờ này đã tan làm từ xưởng thêu về nhà rồi, cô vừa định gọi điện cho bà thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ.
“Tiểu thư, cơm tối đã chuẩn bị xong rồi, tiên sinh bảo cô xuống lầu dùng bữa.”
Thẩm Mạt cầm điện thoại, hơi ngẩn ra: “Dạ được, em xuống ngay đây.”
Ăn cơm xong, cô sẽ gọi về cho bà. Ngày hôm nay trải qua quá nhiều chuyện, trong lòng cô có cả một bụng chuyện muốn kể với bà.
Khi theo nữ giúp việc xuống lầu, Thẩm Mạt bỗng nhớ đến một bề trên khác - bà nội của nhà họ Thẩm.
“Chị ơi, cho em hỏi một chút, sao bà nội của em không có nhà ạ?”
Lời hỏi bất ngờ khiến nữ giúp việc ngẩn người, sau khi hoàn hồn mới đáp: “Lão thái thái đi chùa tu thiền rồi, phải nửa tháng nữa mới về.”
Thẩm Mạt hơi ngạc nhiên: “Tu thiền ạ?”
Nữ giúp việc không có ý định giải thích nhiều, chỉ nhàn nhạt đáp: "Vâng."
Phu nhân trước đó đã dặn dò, đại tiểu thư chính thức của nhà này chỉ có một mình Thẩm Tư Khởi, bọn họ phải hiểu rõ ai là người phát lương cho mình, đừng có nịnh bợ nhầm đối tượng mà mất chén bát, phải ra đường mà ngủ.
Có điều vị tiểu thư nuôi ở dưới quê này đúng là xinh đẹp thật, làn da mịn màng, trắng đến phát sáng, chẳng thấy chút vẻ quê mùa nào cả. Đặc biệt là nét trong trẻo linh động nơi mày mắt, không vướng chút tạp chất, khí chất thanh thuần tự nhiên này đến cả minh tinh cũng không diễn ra được.
Nữ giúp việc bên này đang cảm thán vẻ đẹp của Thẩm Mạt, thì Thẩm Tư Khởi đang ngồi ở sofa dưới lầu lại hậm hực lẩm bẩm: "Chẳng phải người nhà quê đều nên đen như than sao, tại sao chị ta lại trắng thế kia"
Cô ta cầm điện thoại soi khuôn mặt trang điểm tinh xảo của mình, nghiến răng: "Mình đánh phấn rồi mà còn không trắng bằng chị ta, chị ta còn để mặt mộc nữa chứ!"
Ôn Dung nhìn con gái: "Đã bảo con ít trang điểm thôi, tuổi này của con là lúc da đẹp nhất, trét mấy thứ đó vào chỉ tổ hại da thôi."
Thẩm Tư Khởi buồn bực lầm bầm: "Không trét thì còn đen hơn. Cùng một ông bố, nếu mẹ sinh con ra giống như cái chị Thẩm Mạt kia, con cũng chẳng thèm bôi gì cả, ngày nào cũng để mặt mộc ra đường."
Nửa câu sau cô ta nói lí nhí, Ôn Dung nghe không rõ: "Con nói gì cơ?"
Thẩm Tư Khởi vội đổi giọng: "Dạ... không có gì ạ."
Quay đầu lại nhìn lên lầu, giọng điệu nôn nóng: "Sao chị ta còn chưa xuống nữa, thật sự coi mình là đại tiểu thư chắc, bắt cả nhà phải đợi!"
Vừa dứt lời, liền thấy thiếu nữ chậm rãi bước xuống từ cầu thang xoắn ốc.
Cô vẫn mặc chiếc váy xanh nhạt mới mua, chỉ có mái tóc đã thay đổi từ búi sang buộc đuôi ngựa, bên tai có vài lọn tóc con rủ xuống, tôn lên đường quai hàm rõ nét mà dịu dàng.
Thẩm Tư Khởi: "..."
Thật phiền phức, sao lại có người chỉ buộc tóc đuôi ngựa thôi mà cũng đẹp thế này chứ.
Thẩm Mạt nhanh chóng xuống lầu nhập tiệc, vị trí ngồi ở bên tay trái Thẩm Lập Hồng, đối diện chính là Thẩm Tư Khởi và Thẩm Thư Hàng.
Bàn ăn đầy ắp những món cực kỳ phong phú, nào là gà vịt cá thịt, bào ngư vi cá tổ yến, chính giữa là một con cua hoàng đế khổng lồ. Thẩm Mạt nhìn đến ngây người, hóa ra trên đời lại có con cua to đến thế!
Thẩm Lập Hồng còn đặc biệt khui rượu vang đỏ để ăn mừng Thẩm Mạt về nhà.
Tuy nhiên ba đứa trẻ vị thành niên trên bàn đều uống nước trái cây ép, Ôn Dung nói bị đau đầu nên cũng không uống, cuối cùng chai rượu vang cao cấp đã mở kia trở thành món riêng của một mình Thẩm Lập Hồng.
Rượu quá ba tuần, Thẩm Lập Hồng đã có chút hơi men, lời nói cũng nhiều hơn, ông nhìn Thẩm Mạt đầy hứa hẹn: "Tiểu Mạt, trước đây để con chịu khổ rồi. Bây giờ con đã về nhà, ba sẽ bù đắp hết những gì đã nợ con!"
"Điểm thi trung học của con ba xem rồi, rất tốt. Đặc biệt là Tiếng Anh và Toán đều gần như tuyệt đối, đúng là con gái của ba, thừa hưởng được gen học giỏi của ba mà."
"Ba đã sắp xếp xong cho con rồi, nửa tháng nữa kỳ nghỉ hè kết thúc, con sẽ vào trường Trung học trực thuộc Đại học Thanh Hoa để học cấp ba, cùng trường với em gái con, chị em có gì thì bảo ban nhau."
Mắt Thẩm Mạt sáng lên, trước khi đến đây cô đã tìm hiểu về các trường cấp ba ở Kinh Thị, Trung học trực thuộc Thanh Hoa là ngôi trường hàng đầu ở đây. Được học ở trường này, chỉ cần không bỏ bê thì coi như đã đặt được nửa bước chân vào Đại học Thanh Hoa rồi.
Nghĩ đến việc khoảng cách giữa mình và ngôi trường mơ ước không còn xa vời vợi nữa, trên mặt Thẩm Mạt lộ ra nụ cười chân thành đầu tiên kể từ khi đến biệt thự nhà họ Thẩm: "Con cảm ơn ba."
"Con là con gái của ba, khách sáo thế làm gì."
Thẩm Lập Hồng cười hì hì, lại nhớ ra một chuyện: "Đúng rồi, ba dự định trước khi khai giảng sẽ tổ chức cho con một bữa tiệc chào mừng, chính thức giới thiệu con với các gia đình trong giới kinh doanh ở Kinh Thị."
Thẩm Mạt ngỡ ngàng: "Ba ơi, không cần phiền phức thế đâu ạ"
Thẩm Lập Hồng mặt đỏ bừng hưng phấn xua tay: "Phải tổ chức chứ, có tổ chức mới gọi là danh chính ngôn thuận."
Ông an ủi Thẩm Mạt: "Đừng căng thẳng, mấy ngày tới ba sẽ bảo quản gia Chu nói cho con nghe về tình hình các gia đình ở Kinh Thị, rồi đưa con đi mua một bộ lễ phục thật đẹp. Con gái ba xinh đẹp thế này, lại còn là học bá vừa hồng vừa chuyên, đến lúc đó mấy ông chú ông bác trong giới chắc chắn sẽ ngưỡng mộ ba lắm cho xem."
Thẩm Lập Hồng cảm thấy Thẩm Mạt rất "đáng mặt" để dẫn đi, nhưng Thẩm Mạt lại chẳng có chút tự tin nào.
Tiệc tối của người giàu, cô chỉ mới thấy trên tivi, khách khứa đều là những người rất lợi hại. Cô chỉ là một cô bé đến từ một bản làng xa xôi, liệu có thực sự đối phó nổi không?
Bữa tối đầu tiên sau khi trở về Kinh Thị, ngoại trừ Thẩm Lập Hồng uống đến vui vẻ, những người còn lại đều chẳng thấy vui chút nào.
Đợi đến khi ăn xong, Ôn Dung dìu Thẩm Lập Hồng về phòng nghỉ ngơi. Thẩm Mạt cũng lên lầu, trong lòng vẫn canh cánh chuyện gọi điện cho bà nội. Không ngờ chưa kịp đến cửa phòng đã bị Thẩm Tư Khởi chặn lại ở hành lang.
Chân mày Thẩm Mạt khẽ nhíu lại: "Tư Khởi, em có chuyện gì sao?"
Thẩm Tư Khởi: "Ai cho phép chị gọi tôi là em!"
Thẩm Mạt: "..."
Thẩm Tư Khởi lườm cô: "Sau này không được gọi tôi là em, tuy ba đưa chị về nhà nhưng cả nhà này chỉ có một mình ông ấy thừa nhận chị thôi, tôi với mẹ, Thư Hàng và cả bà nội đều không coi chị là người nhà họ Thẩm đâu."
Yên lặng hai giây, Thẩm Mạt gật đầu: "Được, chị biết rồi."
Thẩm Tư Khởi khựng lại, nhíu mày: "Chị biết cái gì cơ?"
Vẻ mặt Thẩm Mạt bình thản nhìn cô ta: "Sau này tôi sẽ không gọi cô là em nữa... nhưng tôi nên xưng hô với cô thế nào?"
Thẩm Tư Khởi không ngờ phản ứng của cô hoàn toàn khác với dự tính, sự điềm tĩnh của đối phương khiến cô ta cảm thấy bứt rứt không yên. Mím môi, cô ta kiêu ngạo nói: "Khi không cần thiết, hai chúng ta là người lạ, đặc biệt là đến trường thì đừng có bắt quàng làm họ với tôi, càng đừng tìm tôi nói chuyện! Nếu bắt buộc phải nói, thì chị cứ gọi thẳng tên tôi ra, hiểu chưa?"
Thẩm Mạt: "Được thôi."
Cô đồng ý rất dứt khoát, thấy Thẩm Tư Khởi vẫn chặn đường trước mặt: "Còn chuyện gì nữa không? Nếu không thì làm phiền tránh ra một chút." Bà nội buổi tối thường ngủ sớm, cô sợ trễ nữa là bà sẽ đi ngủ mất.
Thẩm Tư Khởi bị thái độ dửng dưng này làm cho bực mình, nhưng lại chẳng tìm được lý do gì để phát hỏa, đành phải sa sầm mặt mày tránh sang một bên.
Lúc Thẩm Mạt đi ngang qua người cô ta, Thẩm Tư Khởi lại dùng giọng chỉ đủ hai người nghe thấy mà hằn học: "Đừng tưởng ba đón chị về là chị từ chim sẻ biến thành phượng hoàng, thành đại tiểu thư lá ngọc cành vàng rồi nhé. Đồ nhà quê thì vẫn là đồ nhà quê thôi, có thế nào cũng không che đậy được cái mùi nghèo hèn ngấm vào trong xương tủy đâu!"
Bước chân Thẩm Mạt khựng lại.
Thẩm Tư Khởi hừ lạnh: "Cứ đợi mà xem, trong bữa tiệc mấy ngày tới, sẽ có lúc chị phải mất mặt!"
***
"Vâng vâng, bà nội yên tâm, cháu sẽ tự chăm sóc mình thật tốt, bà cũng phải giữ gìn sức khỏe nhé, đừng làm việc mệt quá..."
"Vâng, bà cũng nghỉ ngơi sớm đi ạ, hai hôm nữa cháu lại gọi cho bà."
"Bà ngủ ngon ạ."
Đêm đã khuya, trăng thanh gió mát, một ngày dài kết thúc trong cuộc điện thoại với bà nội. Đặt chiếc điện thoại hơi nóng xuống, Thẩm Mạt vẫn còn chút luyến tiếc. Nhìn thời gian cuộc gọi: 58 phút 19 giây. Đúng là nên đi nghỉ rồi.
Nói một câu chúc ngủ ngon với chú nhện nhỏ trong hộp, Thẩm Mạt tắt đèn, nằm lại trên chiếc giường công chúa màu hồng nhạt êm ái.
Thực ra cô không thích màu hồng cho lắm. So với màu sắc mộng ảo này, cô thích màu xanh của bầu trời trên núi, màu trắng của mây, màu xanh mướt của nắng xuyên qua kẽ lá, và màu xanh rêu trên những tảng đá ven suối hơn... Nhưng Thẩm Lập Hồng chắc là nghĩ con gái đều thích màu hồng, nên hoa tặng là màu hồng trắng, phòng cũng trang trí tông hồng trắng, thậm chí thảm trong phòng tắm cũng là hình Hello Kitty màu hồng.
Tuy nhiên lúc này Thẩm Mạt cũng chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ ngợi, đi lại suốt cả ngày từ Ô Thoa xa xôi đến Kinh Thị, cô thực sự đã quá mệt mỏi. Đôi mắt vừa khép lại, cô đã chìm sâu vào giấc mộng.
Bữa tiệc chào mừng Thẩm Mạt được định vào bảy ngày sau, cũng là ba ngày trước khi khai giảng lớp mười. Trong bảy ngày này, Thẩm Mạt không lúc nào rảnh rỗi, Thẩm Lập Hồng đã sắp xếp cho cô một lịch trình vô cùng phong phú.
Ngày đầu tiên, quản gia Chu đưa cô đến một tiệm lễ phục cao cấp để chọn váy cho bữa tiệc. Ngày thứ hai đến ngày thứ năm, tài xế Tiểu Vương và nữ giúp việc Tiểu Trình đưa cô đi tham quan hết các danh lam thắng cảnh nổi tiếng ở Kinh Thị. Ngày thứ sáu, cô được đưa đến trung tâm SPA để chăm sóc da toàn thân và massage tinh dầu.
Sáng sớm ngày thứ bảy, bộ lễ phục đã được sửa theo số đo của cô được gửi đến biệt thự, đội ngũ làm tóc trang điểm cũng đến đúng giờ để làm đẹp cho Thẩm Mạt. Thẩm Mạt ngồi trước gương mà lòng thấy mơ màng, cứ như phim thần tượng thời thơ ấu chiếu vào hiện thực vậy.
Mà ở bên kia bức tường, trong phòng ngủ của Thẩm Tư Khởi cũng bận rộn không kém. Ôn Dung thuê cho Thẩm Tư Khởi một đội ngũ trang điểm xịn hơn, Thẩm Tư Khởi cũng lấy từ trong két sắt ra sợi dây chuyền kim cương đắt giá và yêu thích nhất của mình. Nhìn khuôn mặt xinh đẹp đã trang điểm xong trong gương và sợi dây chuyền kim cương lấp lánh trên cổ, khóe môi cô ta nhếch lên đắc ý.
Thế này mới đúng là khí thế của thiên kim nhà giàu chứ, cái đồ nhà quê phòng bên cạnh lấy gì mà so với cô ta? Nhưng không biết tối nay anh Tạ Tuy có đến không nhỉ? Nhà cô ta có gửi thiệp mời cho nhà họ Tạ, nhưng bác trai và bác gái họ Tạ gần đây đang đi châu Âu khảo sát các chi nhánh, không có ở trong nước. Không có họ quản thúc, theo cái tính cách lười ứng phó tản mạn của Tạ Tuy, chắc anh ấy sẽ không đến mấy bữa tiệc giao lưu vô vị này đâu...
"Haiz." Thẩm Tư Khởi thở dài.
Người làm tóc phía sau giật mình: "Thẩm tiểu thư, có chỗ nào không hài lòng ạ?"
Thẩm Tư Khởi: "Không có gì." Chỉ là nghĩ đến việc hôm nay mình ăn diện đẹp thế này mà Tạ Tuy không nhìn thấy, thật là đáng tiếc.
Cùng lúc đó, tại biệt thự Ngự Long ở phía tây thành phố, trên hồ bơi vô cực ở tầng thượng.
Một tiếng "ào ào" vang lên, Lâm Minh Vũ nhô đầu lên từ mặt nước, tháo kính bơi rồi leo lên bờ. Đi đến cạnh hồ tắt cái báo thức điện thoại đang kêu ong ong, cậu ta quay đầu nhìn về phía dáng hình cao lớn đang bơi bướm cập bờ -
"Anh Tuy, bốn giờ rồi, tôi phải đi trước đây."
Nước trong hồ bơi bắn tung tóe lấp lánh, cánh tay vung lên nhịp nhàng kia thật dài, những đường nét cơ bắp càng thêm rõ rệt dưới làn nước. Đợi khi người đàn ông đứng vững ở khu nước nông, phần lớn cơ thể trần trụi lộ ra không chút che chắn trong không khí oi bức của buổi chiều.
Vài giọt nước lăn dọc theo đường quai hàm sắc sảo, lướt qua yết hầu, theo làn da trắng lạnh tràn xuống cơ ngực săn chắc, xuống chút nữa là sáu múi bụng cứng cáp và đường nhân ngư quyến rũ, những phần còn lại đều bị chiếc quần bơi đen và làn nước xanh nhạt che khuất.
Cùng là đàn ông với nhau, nhìn thân hình "mặc quần áo thì gầy, cởi ra thì đầy cơ bắp" của Tạ Tuy, Lâm Minh Vũ cũng không nhịn được mà chửi thầm một tiếng trong lòng. Mẹ kiếp, tập luyện đỉnh thật đấy!
"Đi đâu mà vội thế? Tối nay ở lại nhà tôi ăn cơm đi." Tạ Tuy nhận lấy chiếc khăn lông sạch từ người giúp việc, lau mái tóc đen ướt sũng.
Lâm Minh Vũ lắc đầu: "Thôi, tối nay tôi phải đi dự tiệc nhà họ Thẩm."
Động tác lau tóc của Tạ Tuy khựng lại: "Tiệc nhà họ Thẩm?"
"Anh không biết à?" Lâm Minh Vũ nhìn anh: "Không lẽ nào, nhà nào ở Kinh Thị mở tiệc mà dám không gửi thiệp mời cho nhà họ Tạ các anh chứ? Trừ khi không muốn làm ăn ở Kinh Thị này nữa."
Tạ Tuy giọng nhàn nhạt: "Nhiều thiệp quá, không để ý lắm."
Lâm Minh Vũ nhún vai: "Tôi cũng đoán thế. Bác trai bác gái đều đi châu Âu rồi, loại tiệc tùng này cũng chỉ có anh ra mặt thôi."
Tạ Tuy xì một tiếng: "Đừng có trông chờ vào tôi, tôi không rảnh rỗi thế đâu."
"Tôi biết mà, thực ra mấy cái tiệc xã giao này tôi cũng không hứng thú lắm, nhưng chẳng phải hôm nay họ tổ chức tiệc chào mừng cho 'viên ngọc thất lạc' kia sao? Biết đâu lại có chuyện hay để xem!" Nói đến đây, Lâm Minh Vũ lại nháy mắt với Tạ Tuy: "Mấy hôm trước ở trung tâm thương mại với anh còn chưa nhìn kỹ mặt em gái đó, đằng nào cũng đang rảnh, tôi đi xem thử xem nhìn gần có đẹp như vậy không."
Tạ Tuy: "..."
Bàn tay đang lau tóc hạ xuống, anh ném chiếc khăn về phía Lâm Minh Vũ, đôi môi mỏng khẽ mở: "Đồ cầm thú."
Lâm Minh Vũ nghiêng người né tránh: "Cầm thú chỗ nào chứ, tôi có làm gì đâu, chỉ đơn thuần là chiêm ngưỡng thôi mà."
Tạ Tuy liếc cậu ta một cái, không nói gì.
Lâm Minh Vũ tự giác quấn khăn tắm rồi nói với Tạ Tuy: "Anh Tuy cứ thong thả bơi nhé, đàn em đi tắm đây."
Mới đi về phía phòng tắm được vài bước, phía sau liền truyền đến tiếng nước bắn tung tóe. Lâm Minh Vũ quay lại nhìn, kinh ngạc thốt lên: "Anh Tuy, anh không bơi nữa à?"
Tạ Tuy cầm khăn tắm lên: "Tôi đi cùng cậu."
Lâm Minh Vũ: "???"
Giây tiếp theo, cậu ta lộ vẻ kinh hoàng ôm lấy ngực: "Anh Tuy, tôi là trai thẳng, không nhặt xà bông đâu đấy!"
Thái dương Tạ Tuy khẽ giật giật, chiếc khăn tắm trên tay một lần nữa ném thẳng qua: "Cút xéo đi, tôi bảo là đi đến nhà họ Thẩm cùng cậu."
13 Chương
