Thang cuốn chậm rãi đưa họ rời khỏi tầng ba trung tâm thương mại, tiếng máy vận hành đều đều vang lên, như thể mọi thứ vừa rồi chưa từng xảy ra.
Tiểu Trình hai tay xách đầy túi mua sắm, sắc mặt vẫn còn chưa hoàn hồn, không nhịn được thở dài cảm thán:
“Tiểu thư, sau này cô đừng chạy lung tung nữa nhé. Vừa nãy bao nhiêu người vây quanh, tôi với quản gia Chu còn tưởng cô xảy ra chuyện gì rồi.”
Thẩm Mạt khẽ cúi mắt, hàng mi rũ xuống, giọng nói mềm mại mang theo áy náy: “Chị Tiểu Trình, em xin lỗi. Lần sau em sẽ chú ý ạ.”
Cô ngoan ngoãn nhận lỗi như vậy, khiến Tiểu Trình dù còn lo lắng trong lòng cũng không nỡ trách thêm lời nào.
Ngược lại, quản gia Chu đứng phía sau thấy cô bé cứ liên tục ngoái đầu nhìn lên trên, trong lòng sinh nghi, liền hỏi: “Tiểu thư đang nhìn gì thế?”
Ánh mắt Thẩm Mạt khẽ dao động, cô cố nén lại cảm giác như có ai đó đang lặng lẽ dõi theo mình, khẽ lắc đầu: “Không có gì ạ. Cháu chỉ muốn xem tên xấu xa kia có bị cảnh sát bắt đi không thôi.”
Ngừng một lát, cô lại hỏi tiếp, giọng có chút do dự: “Bác quản gia, loại người này sẽ bị nhốt bao lâu ạ?”
Quản gia Chu trầm ngâm suy nghĩ rồi đáp: “Loại này thường được xếp vào xử phạt hành chính, thời gian tạm giam không quá mười lăm ngày.”
“Dạ?”
Đáy mắt Thẩm Mạt thoáng hiện vẻ thất vọng, cô cúi đầu, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Đến mười lăm ngày cũng không được sao…”
Cái loại biến thái chết tiệt chuyên lén chụp dưới váy con gái thế này, đáng lẽ phải bị bêu rếu cho thiên hạ biết, để hắn trở thành con chuột chạy qua đường, người người đều muốn đánh đuổi.
Quản gia Chu cũng không ngờ Thẩm Mạt vừa đặt chân đến Kinh Thị lần đầu đã gặp phải chuyện không vui như vậy. Sợ điều này ảnh hưởng đến tâm trạng của cô, ông liền khéo léo chuyển sang đề tài khác: “Tiểu thư còn muốn mua thêm gì nữa không?”
Thẩm Mạt khẽ lắc đầu, giọng nhẹ nhàng: “Dạ thôi ạ.”
Một chiếc điện thoại đời mới nhất, vài bộ váy mặc thường ngày, áo quần, giày tất cùng một bộ đồ ngủ lụa mềm mại, thoải mái. Chỉ chừng đó thôi đã tiêu tốn gần một trăm ngàn tệ, hôm nay chi tiêu như vậy đã là quá nhiều rồi.
Thấy cô thật sự không có ý định mua thêm, mọi người cùng rời khỏi trung tâm thương mại. Chiếc xe chậm rãi lăn bánh, hướng về biệt thự nhà họ Thẩm.
Khi đi ngang qua quảng trường Thiên An Môn, Thẩm Mạt bất giác áp sát vào cửa sổ xe, đôi mắt mở to, ánh lên vẻ tò mò xen lẫn hân hoan: “Chị Tiểu Trình, đây là quảng trường Thiên An Môn sao?”
Tiểu Trình vốn đã quen thuộc với nơi này từ lâu, nhưng nhìn vẻ phấn khích không giấu được trên gương mặt cô bé, vẫn mỉm cười đáp: “Đúng vậy. Mỗi sáng ở đây còn có đội nghi lễ thượng cờ, rất nhiều du khách đến tham quan, chụp ảnh.”
Thẩm Mạt lặng lẽ nhìn phong cảnh ngoài cửa kính dần lùi lại phía sau, khẽ thốt lên: “Thật tốt quá.”
Tiểu Trình nghiêng đầu nhìn cô: “Tiểu thư rất thích sao?”
Chẳng qua cũng chỉ là một quảng trường, vậy mà cô bé lại thấy mới mẻ đến thế. Quả nhiên là vừa rời quê lên thành phố lớn, chưa từng thấy qua những cảnh này.
“Thích chứ ạ.”
Thẩm Mạt quay đầu nhìn Tiểu Trình, giọng nói chậm lại, mang theo chút trầm lắng: “Tâm nguyện của bà nội em là được đến đây chụp một tấm ảnh. Bà còn muốn đến Đài tưởng niệm Anh hùng Nhân dân để dâng hoa nữa. Hồi nhỏ, bà thường kể cho em nghe chuyện ngày xưa, ba mẹ của bà, tức là cụ cố của em, đều là những anh hùng du kích đánh giặc, lợi hại lắm ạ…”
Nhắc đến những chuyện ấy, gò má trắng nõn của cô bé thoáng hiện vẻ tự hào. Đôi mắt hạnh như vừa được dòng suối trong rừng gột rửa, trong veo và thuần khiết.
Tiểu Trình nhìn mà sững sờ.
Nghĩ lại sự khinh miệt thoáng qua trong lòng mình lúc nãy, cô âm thầm hối hận: Mình thật đáng chết mà.
Suốt quãng đường tiếp theo, Thẩm Mạt đều kể cho Tiểu Trình nghe những câu chuyện về chiến tranh du kích, cho đến khi chiếc xe rời con đường lớn náo nhiệt, rẽ vào khu biệt thự yên tĩnh.
Khung cảnh xa lạ, cao cấp và tĩnh lặng ngoài cửa sổ khiến Thẩm Mạt dần trầm lắng lại, không còn vẻ thả lỏng, hoạt bát như ban đầu.
Cô biết, chỉ lát nữa thôi, cô sẽ gặp người cha ruột của mình - Thẩm Lập Hồng.
Nếu ông cũng dễ gần như trong video thì còn đỡ.
Nhưng người mẹ kế, em trai, em gái chưa từng gặp mặt, và cả bà nội - Thẩm lão thái thái…
Họ chắc hẳn sẽ không hoan nghênh một kẻ ngoại lai như cô.
Chiếc xe dừng lại vững vàng. Tiểu Trình khẽ nhắc: “Tiểu thư, đến nơi rồi.”
Thẩm Mạt hoàn hồn, khẽ đáp: “Dạ được.”
Tiểu Trình nhìn ra sự lúng túng của cô. Nhân lúc mở cửa xe, cô ghé sát lại, hạ giọng an ủi: “Đừng căng thẳng, em cũng mang họ Thẩm mà.”
Lời an ủi ấy vội vàng và dè dặt, như sợ bị người khác phát hiện. Vừa bước xuống xe, cô liền thu lại biểu cảm, mở cửa sau, giọng điệu cũng trở nên xa cách, khách sáo: “Mời tiểu thư xuống xe.”
Thẩm Mạt ngẩn ra một thoáng rồi nhanh chóng hiểu ra. Đám người giúp việc trong căn nhà này hẳn đã được dặn dò từ trước, không được phép bày tỏ sự quan tâm với cô.
Cô khẽ mấp máy môi, dùng khẩu hình lặng lẽ nói với Tiểu Trình một tiếng “cảm ơn”.
Khi cúi người bước xuống xe, cô cũng tỏ ra như không quen biết, ánh mắt cẩn trọng dè dặt quan sát xung quanh.
Trước mắt là một căn biệt thự ba tầng mang phong cách châu Âu, vừa hoa lệ vừa trang nhã. Mái ngói cam đỏ, tường sơn đá màu kem, xung quanh sân được bao bọc bởi hàng rào lục bình chạm trổ phù điêu. Thảm cỏ xanh mướt rộng lớn được cắt tỉa gọn gàng, phía Nam còn có một hồ bơi lớn, mặt nước xanh ngắt phản chiếu ánh nắng chói lòa.
Đây là ngôi nhà mà sau này cô sẽ sống sao?
Thật sự… giống như đang ở trong một giấc mơ.
Quản gia Chu bước lên phía trước, lại quan sát Thẩm Mạt một lượt. Sau khi xác định bộ váy hiệu đắt tiền trên người cô khiến cô trông không còn quá “giản dị” nữa, ông mới yên tâm nói:
“Tiểu thư, vào thôi. Tiên sinh và mọi người đang đợi cô.”
Thẩm Mạt khẽ “vâng” một tiếng, các ngón tay âm thầm bấu chặt lấy gấu váy.
Vì hộ khẩu Kinh Thị, vì được bước vào đại học Thanh Hoa, vì kiếm thật nhiều tiền để đón bà nội lên Kinh Thị xem lễ thượng cờ.
Mình nhất định có thể làm được!
Nín một hơi thật sâu, Thẩm Mạt theo sau quản gia Chu bước qua cánh cổng lớn của biệt thự.
Giống như vẻ trang nhã và xa hoa bên ngoài, bên trong biệt thự cũng được bài trí lộng lẫy không kém. Vừa bước vào, hương hoa oải hương thanh khiết, dễ chịu đã thoang thoảng lan tỏa. Người giúp việc xếp thành hai hàng hai bên, sớm đã chờ sẵn. Khi cô gái nhỏ nhắn, gầy gò xuất hiện, tất cả đồng thanh cất giọng:
“Chào mừng tiểu thư về nhà.”
Trận thế như vậy khiến Thẩm Mạt có chút lúng túng, nhưng ngoài mặt cô không để lộ ra. Chỉ khẽ “ừ” một tiếng, rồi tiếp tục bước vào trong.
Qua sảnh huyền quan, tiến vào phòng khách, cô mới chính thức gặp gỡ “những người thân” của mình.
Ngồi ngay ngắn trên bộ sofa da màu nâu là một đôi nam nữ trung niên. Người đàn ông mặc áo sơ mi xanh đậm, dáng vẻ nho nhã, chính là cha cô - Thẩm Lập Hồng. Bên cạnh ông là người phụ nữ khoác lên mình chiếc váy liền màu trắng sữa, đeo vòng cổ ngọc trai, khí chất quý phái thanh lịch - Thẩm phu nhân Ôn Dung.
Bên trái bộ sofa cũng có hai người đang ngồi. Cô gái trẻ ăn mặc sành điệu, trang điểm tinh xảo là cô em gái sắp tròn mười lăm tuổi - Thẩm Tư Khởi.
Cậu bé cao béo, mặc chiếc áo phông rộng thùng thình là em trai mười hai tuổi - Thẩm Thư Hàng.
Có lẽ nhờ điều kiện dinh dưỡng tốt của người thành phố, Thẩm Tư Khởi và Thẩm Thư Hàng tuy nhỏ tuổi hơn Thẩm Mạt, nhưng một người ăn mặc chín chắn, một người vóc dáng đồ sộ, trông đều có vẻ lớn hơn cô gái mảnh mai này.
Không biết vì lý do gì, trong phòng khách lại không thấy bóng dáng Thẩm lão thái thái đâu.
“Tiểu Mạt, cuối cùng con cũng về rồi.”
Người phá vỡ sự tĩnh lặng là Thẩm Lập Hồng. Ông vẫn ôn hòa như trong những cuộc gọi video trước đó, hiền từ vẫy tay về phía Thẩm Mạt: “Lại đây, lại đây với ba, để ba nhìn kỹ con xem nào.”
Thẩm Mạt khẽ mím môi. Tuy trước khi đến đây, hai người đã liên lạc qua video vài lần, nhưng mỗi lần trò chuyện cũng chẳng nói được bao nhiêu.
Giờ đây đối diện người thật, cô vẫn cảm thấy xa lạ, trong lòng không hề dâng lên chút xúc động nào của cảnh cha con trùng phùng.
Nhưng ông là chỗ dựa duy nhất của cô trong căn nhà này. Chỉ khi lấy lòng được ông, những ngày tháng sắp tới của cô ở Kinh Thị mới có thể dễ thở hơn đôi chút.
Nghĩ đến đó, Thẩm Mạt ngoan ngoãn bước đến trước mặt Thẩm Lập Hồng.
Thẩm Lập Hồng sở hữu gương mặt đẹp. Dù năm tháng phong trần khiến vóc dáng ông có phần phát tướng, nhưng vẫn thấp thoáng nét phong độ của thời trai trẻ.
Bà ngoại từng nói, người Kinh Thị phần lớn đều dẻo mồm dẻo miệng, tướng mạo hào nhoáng nhưng lại trăng hoa. Mẹ con chính là vì quá đơn thuần nên mới lỡ sa chân vào bẫy của hắn.
Bà ngoại còn dặn: Cháu đến Kinh Thị rồi thì phải học hành cho giỏi, tuyệt đối đừng học theo mẹ cháu mà yêu đương sớm. Mấy tên thiếu gia nhà giàu, chẳng có tên nào tốt lành cả!
Giờ phút này, một “tên không tốt lành” bằng xương bằng thịt đang ở ngay trước mắt, ánh mắt tràn đầy mong đợi nhìn Thẩm Mạt, khẽ gọi:
“Tiểu Mạt?”
Thẩm Mạt không phụ sự mong đợi của ông, khẽ khàng gọi một tiếng:
“Ba ạ.”
Chỉ một tiếng “ba” ấy thôi đã khiến Thẩm Lập Hồng vô cùng xúc động. Nhất là khi ông nhìn thấy đôi lông mày và ánh mắt của con gái giống vợ cũ đến mức kinh ngạc, ký ức về những năm tháng tốt đẹp trước kia lập tức ùa về. Ông giơ tay xoa nhẹ lên đầu Thẩm Mạt, giọng nói mềm hẳn đi:
“Ngoan, thật là ngoan.”
Xoay người lại, ông giới thiệu với cô: “Đây là dì Ôn mà ba đã nhắc với con, còn đây là em gái Tư Khởi và em trai Thư Hàng.”
Thẩm Mạt lần lượt chào hỏi, thái độ cung kính mà khách sáo: “Cháu chào dì Ôn ạ, chào em Tư Khởi, em Thư Hàng. Rất vui được gặp mọi người, sau này… phải làm phiền mọi người nhiều rồi ạ.”
“Đây là nhà con mà, có gì mà phiền với không phiền.” Thẩm Lập Hồng vừa nói vừa nhìn sang Ôn Dung, cười hỏi: “Em thấy có đúng không?”
Ôn Dung vốn chẳng muốn để ý đến Thẩm Mạt. Mãi đến khi nhận ra Thẩm Lập Hồng đã nhíu mày nhìn mình mấy lần, bà mới miễn cưỡng, nhạt nhẽo “ừ” một tiếng.
Thẩm Tư Khởi và Thẩm Thư Hàng cũng định bắt chước theo thái độ ấy, nhưng vừa chạm phải ánh mắt của Thẩm Lập Hồng, cuối cùng vì sợ uy nghiêm của cha mà vẫn miễn cưỡng gọi Thẩm Mạt một tiếng “chị”.
Cảnh tượng người thân đoàn tụ này còn gượng gạo hơn cả những gì Thẩm Mạt từng tưởng tượng.
May mà Thẩm Lập Hồng cũng hiểu rõ, muốn một sớm một chiều cả nhà hòa thuận là chuyện không thực tế. Ông quan tâm hỏi han thêm vài câu, rồi bảo người giúp việc dẫn Thẩm Mạt lên lầu:
“Con đi đường vừa phải chuyển xe lại vừa ngồi máy bay, chắc chắn mệt rồi. Về phòng nghỉ ngơi trước đi, đợi đến giờ cơm tối chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn.”
Đúng là điều Thẩm Mạt mong mỏi nhất. Cô cụp mắt: “Vậy thưa ba, thưa dì Ôn, con lên lầu trước ạ.”
Thẩm Lập Hồng gật đầu: “Đi đi.”
Đúng lúc này, Thẩm Tư Khởi đột nhiên hét to một tiếng: “Á! Cái quái gì thế kia!”
Tiếng hét khiến tất cả mọi người đồng loạt nhìn theo hướng ngón tay cô ta chỉ. Chỉ thấy bên ngoài chiếc túi nhỏ thêu hoa dân tộc Miêu đeo trên người Thẩm Mạt, một con nhện lớn màu đen đỏ đang bám chình ình.
Lần này không chỉ Thẩm Tư Khởi, mà những người khác cũng giật nảy mình.
“Nhện! Sao lại có con nhện lớn như vậy! Người đâu, mau xử lý nó đi!”
Hiện trường lập tức rối tinh rối mù, ngay cả Thẩm Mạt cũng không khỏi hoảng hốt.
Thấy nam giúp việc cầm theo cây lau nhà và giẻ lau xông tới, Thẩm Mạt hoảng hốt, vội vàng đưa tay bắt lấy con nhện rồi nhanh chóng nhét lại vào trong túi: “Mọi người đừng sợ, đừng sợ… nó tên là Tiểu Bảo Bối, là thú cưng em nuôi ạ”
Mọi người vốn đã sững sờ vì hành động tay không bắt nhện của cô, giờ lại nghe cô nói đó là thú cưng mình nuôi, biểu cảm trên gương mặt nhất thời trở nên vô cùng phong phú.
Thẩm Mạt vội quay sang giải thích với Thẩm Lập Hồng: “Ba ơi, Tiểu Bảo Bối là nhện Red Rose, thuộc một loại thú cưng bò sát. Tính tình nó rất ôn hòa, độc tính cũng rất yếu, chỉ cần không chọc giận thì nó rất hiền ạ”
“Độc tính yếu đến mấy thì nó cũng là nhện!”
Thẩm Tư Khởi giận dữ cắt ngang, giọng đầy chán ghét: “Cái thứ kinh tởm như vậy, chị dám mang về nhà tôi sao! Mau vứt nó đi cho tôi, vứt thật xa vào!”
Thẩm Mạt vội vàng giải thích: “Tiểu Bảo Bối thực sự rất ngoan, chị nuôi nó năm năm rồi, nó chưa từng cắn người, rất nghe lời chị”
Thẩm Tư Khởi trừng mắt nhìn cô: “Tôi không quan tâm! Đây là nhà tôi, chị đến nhà tôi thì phải tuân theo quy tắc nhà tôi! Ba, mẹ, hai người mau bảo chị ta vứt cái thứ kinh tởm đó đi! Con nhìn mà nổi hết da gà đây này!”
Thẩm Thư Hàng thì trái ngược hẳn, vẻ mặt lộ rõ sự phấn khích: “Để em xử lý cho, để em xử lý cho! Trong phòng em có cung tên Indian, một mũi tên là bắn xuyên qua nó luôn! Em đi lấy ngay đây!”
Nói rồi, cậu ta đứng bật dậy, định quay về phòng.
Ôn Dung cũng không hề ngăn cản, chỉ lạnh lùng liếc nhìn Thẩm Mạt với vẻ ghét bỏ: “Dì biết con từ nhỏ lớn lên ở dưới quê, không hiểu lễ nghi quy tắc gì. Nhưng cũng đừng mang những thứ lung tung bậy bạ vào nhà. Đây là Kinh Thị, không phải cái trại rách nát thâm sơn cùng cốc của con đâu”
Nói xong, bà lại đưa mắt ra hiệu cho người giúp việc: “Đốt luôn cái túi trên người con bé đó đi. Ai biết được có virus vi khuẩn gì không.”
Thấy người giúp việc bước tới, những ngón tay thanh mảnh của Thẩm Mạt siết chặt quai túi, khẽ cắn môi dưới.
Cô cũng không ngờ Tiểu Bảo Bối lại đột ngột bò ra khỏi túi. Có lẽ nhóc con bị nhốt quá lâu, muốn chui ra hít thở không khí.
Không giấu kỹ nó là lỗi của cô.
Nhưng bảo cô vứt Tiểu Bảo Bối đi, cô không làm được - thú cưng yêu quý đã nuôi suốt năm năm trời, sao có thể nói vứt là vứt.
“Ba ơi, Tiểu Bảo Bối thực sự rất ngoan. Con sẽ nhốt nó trong phòng, bảo đảm nó sẽ không chạy ra ngoài nữa đâu ạ…”
Thẩm Mạt cuống đến mức vành mắt đỏ hoe, đôi mắt đen láy như phủ một tầng sương mỏng, giọng nói run run: “Con xin ba… đừng vứt nó đi…”
Nếu thật sự phải vứt Tiểu Bảo Bối đi, cô cũng không muốn tiếp tục ở lại nhà họ Thẩm nữa.
Nhìn dáng vẻ cầu xin với đôi mắt đẫm lệ của con gái, Thẩm Lập Hồng bỗng nhiên nhớ lại năm đó - khi ông đề nghị ly hôn với Mạc Khả Viện, còn bảo cô đi bỏ đứa bé.
Khi ấy, Mạc Khả Viện cũng rơi nước mắt, lắc đầu đầy luyến tiếc, cầu xin ông đừng làm như vậy. Ông chưa từng nghĩ rằng cô ấy lại cố chấp đến thế, lại dám một mình trốn đi nơi khác sinh con, đơn độc làm mẹ đơn thân suốt năm năm trời.
Những năm đó, con bé đã vượt qua như thế nào?
Một nỗi day dứt nồng đậm đè nặng lên lồng ngực. Thẩm Lập Hồng hít sâu một hơi: “Được rồi, chỉ là một con nhện thú cưng thôi mà, đừng làm quá lên.”
Kể từ khi Thẩm lão gia tử qua đời, Thẩm Lập Hồng chính là chủ gia đình. Lời ông vừa dứt, cả phòng khách lập tức yên lặng.
Ông đưa một tờ khăn giấy cho Thẩm Mạt: “Đừng khóc nữa, mới về đến nhà đã khóc thì không may mắn đâu.”
Thẩm Mạt nhận lấy khăn giấy, cắn môi kìm nước mắt, giọng mũi hơi nặng:
“Con xin lỗi ạ…”
“Nếu đã là thú cưng của con thì cứ nuôi đi.”
Thẩm Lập Hồng liếc nhìn Ôn Dung và Thẩm Tư Khởi đang định lên tiếng, rồi nói thêm: “Nhưng dì và em gái con đều sợ thứ này. Con phải nhốt nó trong phòng, trông coi cho kỹ. Nếu còn để nó dọa người khác nữa thì vẫn phải đem nó đi, biết chưa?”
Thẩm Mạt nghe vậy vội vàng gật đầu: “Dạ biết, con sẽ trông nó thật kỹ, tuyệt đối không để nó gây thêm rắc rối đâu ạ.”
Nhìn đôi mắt đen láy đã sáng trở lại của cô, lòng Thẩm Lập Hồng mềm xuống, khẽ cười:
“Được rồi, vậy mang Tiểu Bảo Bối của con lên lầu nghỉ ngơi đi.”
Sợ lại sinh thêm rắc rối, Thẩm Mạt không dám chậm trễ, vội vàng nói một câu: “Cảm ơn ba.”
Rồi cô ôm khư khư chiếc túi thêu nhỏ, theo người giúp việc lên lầu.
Phía sau lưng, thấp thoáng vang lên tiếng phàn nàn của Ôn Dung và Thẩm Tư Khởi
“Nó đến nhà thì thôi đi, còn mang theo mấy thứ linh tinh đó. Hôm nay là nhện, ai biết ngày mai có nuôi rắn độc không?”
“Một con bé nhà quê, vậy mà ông cũng bao che cho được!”
“Ba ơi, con không muốn học cùng trường với cái đồ nhà quê đó đâu, mất mặt chết đi được. Ba cho chị ta đi trường khác đi!”
“…Được rồi, đừng nói nữa.”
Nữ giúp việc âm thầm quan sát sắc mặt của Thẩm Mạt, nhưng lại thấy trên gương mặt nhỏ nhắn xinh đẹp kia không hề có chút giận dữ nào.
Cô chỉ cúi mắt, ôm chặt chiếc túi, lặng lẽ bước từng bước lên cầu thang, như thể chẳng nghe thấy gì cả.
Đến căn phòng nằm sâu nhất cuối hành lang tầng hai, nữ giúp việc dừng lại, mở cửa:
“Tiểu thư, đây là phòng của cô ạ.”
Thẩm Mạt ngước mắt nhìn. Đó là một căn phòng gọn gàng và sáng sủa - giường công chúa màu hồng, đèn mặt trăng màu vàng kem, bàn học bằng gỗ sồi nguyên khối, một dãy kệ sách lớn và cả bộ sofa nhỏ. Tất cả đều tốt hơn rất nhiều so với căn phòng cũ kỹ, u tối cô từng ở trước đây.
“Hành lý của cô ở bên này, nếu cần sắp xếp gì cô cứ dặn dò…”
“Dạ không cần đâu ạ.”
Nhìn người giúp việc xa lạ, Thẩm Mạt cố nở một nụ cười nhạt đầy mệt mỏi: “Em tự dọn được ạ, chị cứ đi làm việc của mình đi.”
Nữ giúp việc hơi sững người, sau đó gật đầu:
“Vâng ạ.”
Cô ấy lui ra, tiện tay đóng cửa lại.
Thẩm Mạt đứng bên cửa, lắng nghe tiếng bước chân dần xa, lúc này mới khóa cửa phòng, cuối cùng cũng coi như hoàn toàn thả lỏng.
Cô đi đến chiếc bàn học dưới bệ cửa sổ, vội vàng thả con nhện trong túi ra.
Tiểu Bảo Bối bị nhốt suốt cả quãng đường, trông có phần ủ rũ.
Thẩm Mạt vốn định dạy dỗ nó vài câu, nhưng nhìn dáng vẻ mềm nhũn ấy, cô lại không nỡ.
Ngón tay trắng nõn khẽ gõ lên cái đầu nhỏ của nó, cô thở dài: “Chị biết mày cũng không quen. Nhưng không còn cách nào khác, chúng ta đang ở nhờ nhà người khác nên phải khiêm tốn một chút. Đây không phải là Ô Thoa nữa rồi”
Con nhện nhỏ dường như nghe hiểu lời chủ nhân, những chiếc chân phủ lông tơ khẽ động đậy, bò quanh ngón tay cô như an ủi.
Bị nó cù đến ngứa, Thẩm Mạt không nhịn được bật cười: “Được rồi, chị không trách mày đâu. Hôm nay mày dọa tên biến thái chụp trộm kia chạy mất là đã lập công lớn rồi. Đợi chị dọn đồ xong sẽ làm cho mày một cái nhà mới, ngoan ngoãn đợi ở đây nhé.”
Trong hơn một tiếng tiếp theo, Thẩm Mạt mở chiếc vali lớn, lấy hành lý ra sắp xếp từng món một, bày biện cẩn thận.
Trong chiếc túi bện lớn là đầy những món quà từ bản làng — ví nhỏ, thú bông, quạt, khăn tay, túi bút, móc khóa… tất cả đều do các bà nội trong xưởng thêu dân tộc Miêu tự tay làm.
Những món đồ ấy đều sử dụng kỹ thuật thêu truyền thống của người Miêu, dùng chỉ ngũ sắc rực rỡ khắc họa chim mùa xuân, cá mùa hè, bướm mùa thu, đống lửa và trống đồng mùa đông trong núi rừng, sống động như thật.
Chiếc túi vải thêu hoa bướm nền xanh mà Thẩm Mạt đang đeo chính là do bà ngoại tự tay thêu cho cô, kết hợp ba kỹ thuật thêu phẳng, thêu quấn và thêu đâm xô, mất tròn một tuần lễ mới hoàn thành.
Cô thích chiếc túi này nhất, thích gấp trăm lần những chiếc túi logo đắt tiền đã thấy trong cửa hàng đồ hiệu ban chiều.
Nhưng lúc này, nhìn những món quà ấy, Thẩm Mạt im lặng.
Dựa theo ấn tượng ban đầu, nếu cô đem những món quà này tặng cho Ôn Dung, Thẩm Tư Khởi và những người khác, rất có thể chúng sẽ bị vứt đi như rác.
Nếu thật sự như vậy, chẳng phải là uổng phí tấm lòng của các bà ngoại sao?
Nghĩ đến đó, đôi má trắng như tuyết của Thẩm Mạt khẽ phồng lên. Cô cúi người, cất chiếc túi đầy quà vào ngăn kéo dưới cùng của tủ quần áo.
“Lúc nãy họ còn muốn đốt chết Tiểu Bảo Bối của mình, còn tặng quà cái nỗi gì”.
Trời dần về tối. Khi Thẩm Mạt đang cho nhện ăn thì quản gia Chu gõ cửa, báo rằng tiên sinh gọi cô xuống dùng bữa.
13 Chương
