Kỳ nghỉ Quốc khánh kết thúc, quay lại trường học, kết quả kỳ thi tháng đầu tiên cũng đã có.
Theo bảng xếp hạng toàn trường, Thẩm Mạt vừa khéo chạm vạch, đứng thứ 100. Nói thật, khi thứ hạng được công bố, đầu óc cô bỗng "ong" một tiếng. Bởi vì lúc nộp bài, cô cảm thấy mình làm khá tốt, dựa trên học lực cấp hai, cô nghĩ mình vào được top 50 là không thành vấn đề, chẳng ngờ lại chỉ vừa đủ điểm để lọt vào top 100.
Đến khi bảng điểm chi tiết được dán lên, cô cẩn thận đối chiếu từng môn và nhanh chóng nhận ra sự khác biệt. Không phải cô thi không tốt, mà là mọi người đều quá giỏi, chỉ lệch 1 điểm thôi cũng có thể cách nhau đến bốn năm bậc.
Các môn tự nhiên như Toán - Lý - Hóa cô đạt điểm khá cao, nhưng Ngữ văn và Tiếng Anh vốn nhiều phần tự luận thì kết quả lại bình thường. Chỉ riêng phần làm văn của hai môn này, cô đã kém cô bạn cùng bàn Điền Oánh Oánh tới 16 điểm.
"Mạt Mạt, môn Toán của cậu được tận 143 điểm này!" Điền Oánh Oánh lần này xếp thứ 89, vừa nhận được bài thi Toán đã sáp lại gần cô xuýt xoa: "Ngoài câu tự luận cuối bị trừ điểm ra, phía trước cậu chỉ sai duy nhất một câu trắc nghiệm, đỉnh thật đấy."
Thẩm Mạt thì nhìn vào bài văn của bạn: "Cậu mới giỏi ấy, bài văn được 47 điểm, tớ có 35... Tớ xem bài của cậu được không?"
"Được chứ." Điền Oánh Oánh đồng ý ngay, đưa bài thi cho cô: "Nhưng tớ cũng viết bừa thôi, cậu xem đừng cười nhé."
"Tớ kém cậu bao nhiêu điểm thế này, lấy tư cách gì mà cười cậu chứ." Sau khi xem xong bài văn với nét chữ nắn nót như in, Thẩm Mạt hoàn toàn tâm phục khẩu phục: "Tớ mà là giáo viên tớ cũng cho cậu điểm cao, viết hay quá. Quả nhiên không so sánh thì không bao giờ biết mình còn kém ở đâu."
Điền Oánh Oánh cười hì hì: "Cậu khen làm tớ ngại quá."
Thẩm Mạt gật đầu: "Thật mà, sách nói trong ba người đi cùng ắt có người là thầy của ta. Oánh Oánh, sau này môn văn tớ phải thỉnh giáo cậu nhiều rồi."
"Xì, chuyện nhỏ ấy mà." Điền Oánh Oánh hào hứng: "Vậy sau này Toán với Lý có gì không hiểu tớ nhờ cậu nhé."
"Được thôi." Thẩm Mạt vui vẻ đồng ý, rồi lại nhìn bảng xếp hạng của người khác. Lâm Minh Chi lần này xếp thứ 88, một con số rất may mắn. Còn về Thẩm Tư Khởi các môn khác đều ở mức trung bình, nhưng môn Toán lại không đủ điểm trung bình, kéo tổng điểm xuống thảm hại, rơi khỏi top 200. Thẩm Mạt nhìn con số đó, thầm nghĩ tối nay về nhà không khí trên bàn ăn chắc chắn sẽ rất khó coi.
Cả lớp đang xôn xao bàn tán thì giáo viên chủ nhiệm bước vào, gõ thước lên bàn giữ trật tự: "Kỳ thi tháng này chỉ để kiểm tra thực lực ban đầu, để thầy cô hiểu rõ tình hình học tập tháng đầu cấp ba của các em thôi. Ai thi tốt đừng kiêu ngạo, thi chưa tốt cũng đừng nản lòng, cấp ba mới chỉ bắt đầu, còn đủ thời gian để các em bù đắp lỗ hổng."
Nói xong chuyện điểm số, giáo viên chủ nhiệm nhắc tới một việc khác: "Ngày 8 tháng 12 là kỷ niệm 100 năm thành lập trường, trường sẽ tổ chức đại lễ, mỗi khối cần đóng góp ba tiết mục. Hát múa, đàn piano, đàn tranh, ảo thuật hay kịch ngắn đều được, hy vọng các em có năng khiếu tích cực tham gia."
Lời vừa dứt, các bạn trong lớp quay sang nhìn nhau bàn tán, không ít ánh mắt hướng về phía Thẩm Mạt. Cô cảm thấy khó hiểu, hạ thấp giọng hỏi Điền Oánh Oánh: "Sao họ nhìn tớ thế?"
Điền Oánh Oánh đáp: "Cậu là người dân tộc Miêu mà, chẳng phải nói người dân tộc thiểu số đều có sẵn năng khiếu ca múa sao? Cậu lại xinh đẹp thế này, nếu đại diện lớp biểu diễn thì lớp mình hãnh diện lắm."
Thẩm Mạt "a" một tiếng: "Tớ... tớ không làm được đâu."
Điền Oánh Oánh định hỏi thêm thì chuông hết tiết vang lên. Giáo viên chủ nhiệm cũng gọi đích danh Thẩm Mạt ra ngoài gặp riêng. Ba phút sau cô quay lại, Điền Oánh Oánh vội hỏi: "Chủ nhiệm gọi cậu có việc gì thế?"
"Là chuyện lễ kỷ niệm." Thẩm Mạt ngồi xuống, khẽ nhíu mày: "Cô bảo hôm đó có lãnh đạo Sở Giáo dục, Sở Văn hóa đến dự, ban giám hiệu nghe nói tớ là người dân tộc nên muốn tớ biểu diễn một tiết mục mang bản sắc dân tộc."
Thẩm Mạt thấy hơi khó xử: "Ở quê tớ ngoài mấy buổi văn nghệ 1/6 hồi tiểu học ra thì chưa từng lên sân khấu lớn. Huống hồ đây là đại lễ 100 năm của trường, chắc chắn đông người lắm, nghĩ thôi đã thấy sợ."
Nhưng Điền Oánh Oánh khuyên cô: "Tham gia mấy sự kiện lớn cấp trường thế này sẽ có chứng nhận khen thưởng đấy, sau này bình xét học sinh giỏi cũng dễ hơn. Tớ thấy cậu có tài thì nên thể hiện, chỉ có lợi thôi."
Chứng nhận khen thưởng, học sinh giỏi... Hàng mi Thẩm Mạt khẽ động, lòng cô có chút dao động. Nếu kỳ nghỉ đông có thể mang những bằng khen này về bản Ô Thoa, bà ngoại chắc chắn sẽ rất vui.
Tan học, cô đi ăn đồ ngọt với Lâm Minh Chi, cô bạn cũng đầy mong đợi: "Đi đi chứ, sao lại không? Cậu hát hay như vậy mà. Nếu tớ mà biết nhảy, kiểu gì cũng lên múa phụ họa cho cậu."
Thẩm Mạt mím môi: "Nhưng tớ hơi sợ."
Lâm Minh Chi vỗ vai cô: "Sợ gì chứ? Cứ lấy trình độ hôm ở SpaceX ra là đảm bảo ổn định."
"Nhưng lỡ tớ run quá làm hỏng thì sao?"
"Sao mà hỏng được." Lâm Minh Chi rất tin tưởng cô, thấy cô vẫn lo lắng bèn an ủi: "Cùng lắm là thu âm trước, nếu cậu hát sai tớ sẽ lẻn vào ban kỹ thuật âm thanh cho phát bản ghi đè lên là xong."
Thẩm Mạt tròn mắt: "Thế... thế cũng được à?"
Lâm Minh Chi hất cằm: "Cậu cứ tin tớ, tớ làm được."
Áp lực từ bạn bè và sự khích lệ khiến Thẩm Mạt quyết định tham gia. Tối đó về nhà, Thẩm Lập Hồng quả nhiên hỏi đến kết quả thi. Thẩm Tư Khởi ôm bụng kêu đau không ăn cơm, chạy thẳng vào phòng. Thẩm Lập Hồng nhìn bảng xếp hạng là hiểu ngay chuyện gì, nhưng trước mặt Ôn Dung ông cũng không so sánh quá gắt gao, khen Thẩm Mạt hai câu rồi thôi. Nghe tin cô biểu diễn văn nghệ, ông hào hứng hẳn, hỏi rõ ngày giờ rồi cười bảo: "Ngày mai ba sẽ bảo thư ký bỏ trống lịch hôm đó để đến trường xem con biểu diễn."
Thẩm Mạt cảm nhận rõ bầu không khí áp suất thấp tỏa ra từ Ôn Dung, cô không dám tỏ ra quá vui vẻ, chỉ gật đầu rồi im lặng ăn cơm. Trên lầu, cô nghe thấy tiếng cãi vã của Thẩm Lập Hồng và Ôn Dung vọng lên. Trong lòng cô cảm thấy thật khó tả - có vẻ như ai cũng có cái khổ riêng của mình, nhưng cũng đều có phần tự chuốc lấy.
Ba năm xưa phụ bạc mẹ để lấy người mình không yêu là Ôn Dung theo sắp xếp gia đình. Còn Ôn Dung, dù biết ba có người trong lòng vẫn chấp nhận gả cho ông. Cả mẹ nữa, chọn sinh ra một sự tồn tại vốn không nên có như cô rồi lại ra đi sớm. Chuyện tình cảm của người lớn là một đống nợ không tính nổi, Thẩm Mạt cụp mắt, thầm nhắc bản thân đừng nghĩ nữa, thi đỗ đại học rồi cô sẽ rời xa họ, sống cuộc đời của riêng mình.
**
Biết Thẩm Mạt đồng ý, giáo viên chủ nhiệm rất vui. Tuy nhiên để được diễn chính thức thì cuối tháng vẫn phải qua vòng sơ loại. Cô không để tâm quá nhiều, vì việc chính vẫn là học tập. Ngoại trừ cuối tuần Lâm Minh Chi kéo cô ra quán karaoke thuê phòng nhỏ luyện giọng, thời gian còn lại vẫn là cuộc sống học đường hai điểm một đường.
Chớp mắt đã đến cuối tháng 10, danh sách đăng ký kết thúc, vòng sơ tuyển bắt đầu. Thẩm Mạt không rõ là do thân phận người Miêu hay do bài hát "Tiếng hót chim Miêu Lĩnh" cô hát thực sự hay, tóm lại khi kết thúc, các thầy cô và cán bộ hội học sinh đều gật đầu tán thưởng. Ba ngày sau, trong danh sách biểu diễn chính thức, tiết mục của cô đã xuất hiện. Nhưng bên cạnh đó, có một hạng mục khác thu hút sự chú ý của cô: "Phát biểu của cựu học sinh ưu tú".
Không hiểu sao, thấy bốn chữ "cựu học sinh ưu tú", trong đầu Thẩm Mạt hiện lên ngay gương mặt thanh tú, lạnh lùng nhưng đầy khí chất của ai kia. Anh Tạ Tuy cũng tốt nghiệp trường Phụ Trung. Trong số những người cô biết hiện tại, anh chắc chắn là người ưu tú nhất. Chỉ là trường nhiều cựu sinh viên như vậy, không biết anh có nằm trong danh sách khách mời không?
Chuông vào học vang lên, cô không nghĩ ngợi thêm, nhét tờ chương trình vào ngăn bàn rồi lập tức vào trạng thái học tập.
**
Tại một tòa nhà văn phòng gần khuôn viên Đại học Thanh Hoa, tầng 13 khu A. Trong văn phòng không quá lớn, mọi thứ bài trí đơn giản, điểm nhấn duy nhất là chậu cây xanh mướt ở góc phòng.
Lâm Minh Vũ một tay xách pizza, một tay cầm điện thoại, lững thững đi đến bên bàn làm việc chất đầy tài liệu: "Tạ Tuy, đừng bận nữa, ăn chút gì đi." Rồi anh đưa một túi hồ sơ kẹp nách cho người thanh niên trước máy tính: "Này, có chuyển phát nhanh của ông, sao lại gửi đến trường thế?"
Tiếng chuột lướt nhẹ dừng lại, bàn tay thon dài sạch sẽ nâng lên, day nhẹ giữa đôi lông mày hơi mỏi rồi mới cầm lấy túi hồ sơ mỏng. Lâm Minh Vũ mở hộp pizza, lấy dao nĩa, dư quang liếc thấy bìa hồ sơ màu đỏ: "Thiệp cưới à?"
Tạ Tuy mở ra, nhàn nhạt quét mắt: "Thư mời của trường Phụ Trung, tháng sau đại lễ 100 năm, bảo tôi có rảnh thì về dự."
"Hồ, 100 năm cơ đấy, chắc chắn là phải làm lớn rồi." Lâm Minh Vũ cảm thán, rồi chợt nhận ra gì đó, vẻ mặt không phục: "Không đúng, tôi cũng tốt nghiệp Phụ Trung mà, sao lại chỉ gửi cho ông mà không gửi cho tôi?" Anh cầm thư mời lên xem, giọng chua chét: "Ai mà chẳng là cựu sinh viên ưu tú chứ, coi thường ai đây."
Tạ Tuy nhếch môi, tự mình đi về phía sofa: "Thế thì cậu đi thay tôi đi."
"Người ta có mời tôi đâu." Lâm Minh Vũ đặt thư mời xuống, quay đầu hỏi: "Lẽ nào cậu định không đi?"
Tạ Tuy cụp mắt, giọng điệu bình thản: "Đông người, quá ồn."
"Cũng phải, mấy dịp này chắc chắn lại một đống xã giao, nghĩ thôi đã thấy phiền." Lâm Minh Vũ ngồi xuống sofa, khui chai nước ngọt tu một ngụm rồi cầm miếng pizza phô mai lên, buột miệng nói: "Nhưng đại lễ 100 năm chắc chắn hoành tráng lắm. Mấy hôm trước tôi về nhà, gặp đúng lúc Minh Chi ra ngoài, bảo là đi hộ tống em gái Thẩm Mạt đi luyện hát, hình như cũng là để biểu diễn cho cái lễ này?"
Ngón tay dài đang cầm đĩa giấy khựng lại, Tạ Tuy ngước mắt: "Cô bé đó định biểu diễn tiết mục sao?"
"Chắc là vậy, tôi cũng không hỏi nhiều. Nhưng cô em đó gan cũng to phết, bình thường trông ít nói, không ngờ lại dám lên sân khấu. Tiếc là trường cũ có mắt không tròng, không mời cựu sinh viên ưu tú này, nếu không tôi đã được nghe em ấy hát rồi."
Tạ Tuy khép mắt lại như đang nghĩ gì đó, rồi bật cười hừ một tiếng: "Gan cô bé đó vốn đâu có nhỏ."
Lâm Minh Vũ: "Hả?"
Tạ Tuy không nói thêm, cắn một miếng pizza rồi mặt không cảm xúc hối thúc: "Ăn nhanh đi, ăn xong còn đối soát dữ liệu, hôm nay không làm xong phương án đó thì đừng hòng nghỉ ngơi."
Lâm Minh Vũ: "..." Cái loại người gì vậy, trẻ măng đã thành nhà tư bản tàn nhẫn độc ác rồi!
Mười giờ đêm, trăng thanh gió mát. Làm xong bài đọc tiếng Anh cuối cùng, Thẩm Mạt xoa bóp bả vai đau nhức rồi nằm vật lên giường. Tựa vào gối mềm, cô chỉnh báo thức rồi thói quen lướt mạng xã hội. Không ngờ tin đầu tiên là của Lâm Minh Vũ:
"Cuối cùng cũng 'cày' xong, chết mất một vạn tế bào não/hói đầu mất thôi"
Ảnh đính kèm là một bàn làm việc chất đầy tài liệu, chắc là chụp vội, dưới ánh đèn vàng mờ ảo, có một bàn tay lọt vào ống kính. Bàn tay đặt tùy ý trên bàn, thon dài, trắng lạnh, khớp xương rõ ràng. Chỉ cần nhìn qua, trực giác đã nói cho Thẩm Mạt biết chủ nhân bàn tay đó là ai. Đã 10 giờ rồi mà họ vẫn đang làm việc sao? Xem ra sinh viên Thanh Hoa không phải là không nỗ lực, mà là nỗ lực một cách rất âm thầm? Tuy Tạ Tuy và Lâm Minh Vũ gia đình đều rất giàu có nhưng vẫn cố gắng như vậy.
Trong thoáng chốc, Thẩm Mạt cảm thấy hổ thẹn vì vừa nãy mình mới thấy học hành vất vả, cô nhấn thích bài đăng của Lâm Minh Vũ và bình luận: “Trời đền công người cần cù, cố lên ạ!
Đầu bên kia, Lâm Minh Vũ và Tạ Tuy vừa đi tới bãi đậu xe. Thấy bình luận này, Lâm Minh Vũ không nhịn được mà than vãn: "Con bé này sao nói chuyện giống ba tôi thế nhỉ? Cái icon này ba tôi cũng hay dùng."
Tạ Tuy: "Hửm?"
Lâm Minh Vũ đưa điện thoại cho anh xem: "Đây này."
Tạ Tuy nhíu mày: "Giờ này con bé chưa ngủ sao?"
Lâm Minh Vũ: "Chắc vừa làm xong bài tập? Lên cấp ba rồi mà, phải 'vắt chân lên cổ' mà chạy thôi."
Tạ Tuy không phủ nhận, trò chuyện thêm vài câu về dự án với Lâm Minh Vũ rồi ai nấy lên xe của mình. Lúc thắt dây an toàn, dư quang Tạ Tuy liếc thấy tấm thư mời màu đỏ kẹp trong đống tài liệu ở ghế phụ, ánh mắt khựng lại. Anh cầm lên, mặt sau thư mời có dòng chữ nhỏ: "Nếu có ý định tham dự, vui lòng phản hồi qua email trong vòng ba ngày làm việc."
Ba ngày làm việc. Tạ Tuy mím môi, mở hộp thư điện tử trên điện thoại, quả nhiên trong đống thư dày đặc tìm thấy bản điện tử bị bỏ qua.
"Bíp bíp" Tiếng còi xe vang lên bên ngoài, Lâm Minh Vũ ló đầu ra: "Tạ Tuy, cậu đờ người ra đấy làm gì? Tôi đi trước đây."
Tạ Tuy hoàn hồn, gật đầu chào. Anh nhìn lại điện thoại, gõ nhẹ lên màn hình: "Cảm ơn vì lời mời, tôi rất vinh dự."
Sau khi đại hội thể thao mùa thu kết thúc, lễ kỷ niệm tháng 12 cũng nhanh chóng tới gần. Tuần lễ này, các tiết thể dục và âm nhạc của Thẩm Mạt đều được sắp xếp đến tòa nhà nghệ thuật để tập dượt. Vốn dĩ cô đã nổi tiếng xinh đẹp thanh thuần ở khối cấp ba, lần này lại còn hát trong đại lễ, lúc tập luyện không ít nam sinh chạy đến xem trộm. Lần tập cuối, cô phát hiện có người trốn bên cửa sổ chụp lén, sắc mặt lúc đó không được tốt lắm. Cô không hiểu tại sao đàn ông ở độ tuổi nào cũng thích chụp lén như vậy.
May mắn là đàn anh phụ trách hiện trường Hàn Thiên Hạo nhận thấy sắc mặt cô không ổn, đã bắt được nam sinh chụp lén, yêu cầu họ xóa ảnh và video rồi đưa đến trước mặt Thẩm Mạt xin lỗi. Đều là học sinh cùng trường, cô cũng không muốn làm lớn chuyện, chỉ ậm ừ qua loa cho họ đi. Hàn Thiên Hạo an ủi cô: "Họ cũng chỉ tò mò thôi, anh đã phê bình họ rồi, em đừng vì thế mà giận."
Thẩm Mạt im lặng, giận thì không hẳn nhưng thấy ghê tởm không nói nên lời. Tuy nhiên ảnh đã xóa, cô cũng không muốn làm to chuyện nên dịu lại, cảm ơn Hàn Thiên Hạo: "Cảm ơn đàn anh vừa rồi đã giúp."
Hàn Thiên Hạo là cán bộ lớp khối 11, cũng là chủ tịch hội học sinh hiện tại, đại lễ này hội học sinh đóng góp rất nhiều công sức. Qua vài lần tập luyện, anh ta đối xử với Thẩm Mạt rất thân thiện, còn kết bạn WeChat. Chỉ có điều đối với người không thân, cô âm thầm thiết lập chế độ không cho xem trang cá nhân. Nhìn cô em khóa dưới ngoan ngoãn đáng yêu, Hàn Thiên Hạo cười lịch lãm: "Học muội khách sáo quá, sau này có khó khăn gì cứ tìm anh." Thẩm Mạt cười xã giao, không đáp lời. Cô thầm nghĩ hôm nay là buổi tập cuối rồi, diễn xong cô sẽ chú tâm học hành, còn gặp rắc rối gì nữa chứ? Với lại có chuyện gì chắc chắn cô sẽ tìm thầy cô trước tiên.
Cứ tưởng chuyện vậy là xong, chẳng ngờ buổi chiều giờ nghỉ tiết, Hàn Thiên Hạo sang khối 10 gửi tặng cô một ly trà sữa. Mặc dù anh ta chỉ đặt qua cửa sổ lên bàn cô, bảo là để cô "định thần" rồi đi ngay, nhưng hành động này vẫn gây ra những ánh nhìn mờ ám và tiếng bàn tán xôn xao cả lớp. Như một hạt thức ăn rơi xuống hồ cá, đám học sinh đang tuổi dậy thì đầy hormone lập tức hưng phấn, kịch bản đàn anh lớp 11 tặng trà sữa cho em gái lớp 10 đủ để họ thêu dệt ra vô số tình tiết.
Thẩm Mạt nhìn ly trà sữa, đầu óc hơi mờ mịt. Phản ứng đầu tiên của cô là: Sao cửa sổ lớp lại thấp thế? Sau đó cô mới nhíu mày, tại sao Hàn Thiên Hạo lại tặng trà sữa?
"Chắc chắn là vì anh ta muốn tán cậu rồi!" Điền Oánh Oánh hóng hớt giải đáp thắc mắc, còn nháy mắt: "Anh Hàn này ổn phết đấy nhé, chủ tịch hội học sinh, dáng cao, nghe nói gia cảnh cũng tốt, ba làm ở Sở Giáo dục."
Thẩm Mạt càng nghe càng nhíu mày chặt hơn: "Chúng ta là học sinh, không được yêu sớm." Điền Oánh Oánh nghẹn lời, rồi nhún vai bảo dù thầy cô nói vậy nhưng vẫn có người lén lút yêu đương thôi, còn lấy ví dụ mấy cặp trong trường. Thẩm Mạt im lặng một lát rồi mở sách ra: "Chắc đàn anh chỉ tốt bụng thôi, một ly trà sữa thôi mà, đừng suy diễn nhiều. Oánh Oánh, cậu uống đi, tớ đang tới tháng không uống trà được."
Tin tức Hàn Thiên Hạo tặng trà sữa nhanh chóng lọt tới tai Lâm Minh Chi. Cô bạn hỏi trên WeChat, Thẩm Mạt chỉ bảo là đàn anh khách sáo thôi. Lâm Minh Chi nhắn: "Cậu không có ý đó là tốt rồi, nhan sắc như cậu thì mối tình đầu phải là đại soái ca chứ, kiểu như Hàn Thiên Hạo chưa đủ trình đâu. Mạt Mạt, hứa với tớ, sau này có yêu thì nhất định phải tìm trai đẹp nhé! Nếu cậu tìm kiểu 'người cá', tớ sợ tớ không chịu nổi mà tuyệt giao với cậu mất."
Thẩm Mạt bật cười, nhắn lại: "Xin hỏi bạn Minh Chi, trong mắt bạn thế nào mới gọi là trai đẹp đủ chuẩn?"
Lâm Minh Chi: "Ít nhất cũng phải cỡ như Tuy ca ấy."
Nhìn tin nhắn này, Thẩm Mạt sững lại một chút, rồi trả lời: "Cái này... độ khó có hơi cao quá không?" Từ bé đến giờ, Tạ Tuy là người đàn ông đẹp nhất cô từng gặp ngoài đời, tìm người thứ hai e là không dễ? Thời buổi này em gái xinh thì đầy phố nhưng trai đẹp thực sự lại là hàng hiếm.
Lâm Minh Chi chắc cũng nghĩ tới điểm này: "Vậy thì lùi một bước, ít nhất cũng phải cỡ anh trai tớ, hoặc anh Tề Diễm?" Lâm Minh Chi là mỹ nhân rạng rỡ, anh trai Lâm Minh Vũ tự nhiên cũng không kém, còn Tề Diễm ngoại hình đoan chính, khí chất ôn hòa cũng để lại ấn tượng tốt cho Thẩm Mạt. Cô nhắn lại: "Nếu tiêu chuẩn đó thì đợi tốt nghiệp cấp ba tớ có thể thử xem sao."
Bước vào tháng 12, thành phố khô ráo và lạnh lẽo, nhưng đại lễ 100 năm của Phụ Trung lại diễn ra tưng bừng, náo nhiệt. Những dải băng đỏ, bảng trưng bày lớn, những chậu hoa mới và linh vật hoạt hình tràn ngập khắp nơi, tô điểm thêm sắc màu cho ngôi trường giữa mùa đông ảm đạm. Đại lễ bắt đầu từ 9 giờ sáng, biểu diễn văn nghệ lúc 2 giờ chiều tại đại giảng đường.
Buổi trưa ăn cơm xong, Thẩm Mạt đến hậu trường trang điểm thay đồ. Bộ trang phục dân tộc Miêu thêu hoa màu tím nhạt cùng bộ trang sức bạc hoàn chỉnh là đồ thuê của studio, nhìn thì đẹp nhưng không phải trang phục truyền thống chuẩn xác, giống đồ hóa trang hơn. Nhưng diễn văn nghệ ở trường thế này, có chút hồn sắc dân tộc là được rồi.
Chị thợ trang điểm nhìn làn da của Thẩm Mạt mà than thở: "Da em trắng quá, phấn nền của chị bôi lên khéo còn làm em đen đi mất."
Cô ngồi trước gương, lúng túng: "Thế phải làm sao ạ?"
Chị thợ quyết định không đánh nền mà chỉ kẻ mắt và tô son cho cô. Chiều 2 giờ, buổi diễn bắt đầu. Thẩm Mạt trong phòng thay đồ nghe tiếng vỗ tay và âm nhạc phía trước, trái tim vốn bình tĩnh giờ cũng bắt đầu đập loạn. Càng gần đến lượt, cô càng bồn chồn. Lễ kỷ niệm này có cả khối cấp hai, lãnh đạo, cựu sinh viên, phụ huynh, phải đến gần ba nghìn người đang ngồi dưới kia. Một lát nữa cô phải một mình hát trước ngần ấy người. Càng nghĩ càng run, cô nhắn tin cho Lâm Minh Chi: "Minh Chi ơi, giá mà cậu biết nhảy thì tốt quá"
Lâm Minh Chi trả lời rất nhanh: "Không sao đâu, tớ ngồi ngay hàng đầu, lát nữa lên sân khấu có run thì cứ nhìn tớ nhé."
Giáo viên nhắc nhở: "Thẩm Mạt, chuẩn bị ra sân khấu, đến lượt em rồi."
Cô cất điện thoại vào tủ, nhìn mình trong gương với chiếc vương miện bạc và bộ váy tím, hít một hơi thật sâu. "Mình làm được!"
Cô siết chặt ngón tay, bước về phía bức màn nhung đỏ thẫm.
Trên sân khấu, người dẫn chương trình dõng dạc giới thiệu tiết mục "Tiếng hót chim Miêu Lĩnh" bản tiếng Miêu của Thẩm Mạt lớp 10 (2). Trong tiếng vỗ tay rầm rộ, Thẩm Mạt cảm thấy tim mình như vọt lên đến cổ họng. Mỗi bước chân của cô dường như không phải đạp trên sàn gỗ đen mà là đạp trên mặt trống đồng của bản làng. Tùng tùng tùng...
Cho đến khi đứng giữa sân khấu, tiếng vỗ tay lặng dần, ánh đèn mờ đi, cô ngước mắt nhìn về phía khán đài. Giữa hàng nghìn gương mặt xa lạ, cô chưa tìm thấy Lâm Minh Chi, nhưng lại bắt gặp một đôi mắt đào hoa đen lánh, dài hẹp. Dưới ánh sáng mờ ảo, đôi mắt ấy đang nhìn cô chăm chú, sáng rực rỡ đến kinh ngạc.
"Thình thịch" Trái tim nhỏ trong lồng ngực như bị thứ gì đó va mạnh vào, đầu óc Thẩm Mạt hoàn toàn trống rỗng.
79 Chương
