Trời về đêm, mưa thu làm ướt mái ngói vảy cá.
Vòng qua tấm bình phong chạm trổ tinh xảo, xuyên qua làn mưa bay lất phất, bóng dáng người đàn ông trên chiếc xe lăn ở hành lang, gầy gò cao ráo, xa cách và cô độc.
Dù đang ngồi trên xe lăn, nhưng vẫn có thể đoán được vóc dáng cao lớn vững chãi khi đứng của người đàn ông từ bờ vai rộng của anh.
"Thưa cậu, người đã đến rồi."
Thư ký Phương gập ô lại.
Thư Vân Niệm vội vã tiến lên, hơi cúi người: "Anh Phó, thật sự cảm ơn anh."
Người đàn ông trên xe lăn liếc nhìn bờ vai ướt sũng của cô, không lên tiếng.
Thư Vân Niệm khẽ chớp hàng mi, có chút lúng túng.
Đang định nói gì đó để xoa dịu không khí, đột nhiên thấy anh giơ tay lên, những ngón tay thon dài như ngọc trắng từ từ xòe ra: "Chứng minh thư."
Thật sự muốn xem à?
Thư Vân Niệm hơi sững lại, sau khi phản ứng kịp: "Vâng… vâng ạ."
Cô lục tìm trong chiếc túi xách nhỏ, rất nhanh lấy ra chứng minh thư, đưa cho đối phương.
Phó Tư Diễn nhận lấy tấm thẻ nhỏ, nhẹ nhàng cụp mắt xuống.
[Họ tên: Thư Vân Niệm
Giới tính: Nữ
Dân tộc: Hán
Ngày sinh: 1/6/xxxx
Địa chỉ: Số 306, ngõ Quế Hoa, phố Yên Vũ, quận Cô Tô, thành phố Tô Thành, tỉnh Nam Giang]
Bên cạnh thông tin cơ bản là một tấm ảnh chứng minh thư.
Tóc đuôi ngựa buộc cao, lộ ra vầng trán nhẵn nhụi. Gương mặt trái xoan tiêu chuẩn, lông mày cong cong, đôi mắt đen láy trong veo.
Đôi môi màu hồng nhạt khẽ mím lại, vẻ mặt có chút gượng gạo, nửa cười nửa không.
Bức ảnh này chắc là được chụp từ lúc cô còn niên thiếu, má còn hơi phúng phính, nét mặt thanh tú cũng toát lên vẻ ngây ngô non nớt.
Phó Tư Diễn lại nhìn ngày tháng năm sinh.
Sinh nhật 1/6.
Tính ra, vừa tròn 22 tuổi chưa lâu.
"Anh Phó, tấm chứng minh thư này làm từ sáu năm trước rồi ạ…"
Thư Vân Niệm thấy anh im lặng hồi lâu, tưởng anh không tin, vội vàng giải thích: "Lúc đó tôi vẫn còn đi học, không hay trang điểm… nhưng đúng là tôi thật."
Ảnh chụp thời đi học hình như lúc nào cũng có một vẻ ngây thơ khờ dại.
Thêm vào đó, ngày trường tổ chức chụp ảnh chứng minh thư, con cá vàng nhỏ mà cô nuôi bị chết, trong lòng buồn bã, chẳng thế cười nổi trước ống kính, cuối cùng chỉ gượng ra một nụ cười nhạt.
Tấm ảnh này đã dùng nhiều năm, cô cũng lười đi đổi.
Bây giờ bị người ta cầm lên so sánh, mới thấy xấu hổ…
Cũng may người đàn ông không hỏi thêm gì, chỉ khẽ "ừ" một tiếng, rồi trả lại chứng minh thư cho cô.
Thư Vân Niệm đón lấy bằng hai tay, đè nén sự lo lắng, nhẹ giọng hỏi: "Anh Phó, anh xem chứng minh thư rồi, vậy bây giờ anh có thể đưa tôi vào được không?"
Phó Tư Diễn nhìn cô: "Cô vừa nói, mẹ cô gặp tai nạn giao thông."
Nhắc đến chuyện này, Thư Vân Niệm thần sắc ảm đạm, cụp mắt xuống: "Hai hôm trước trên đường về nhà, bà gặp phải một người say rượu lái xe, bất tỉnh ngay tại chỗ, bây giờ vẫn còn trong phòng ICU."
Dứt lời, không khí trở nên tĩnh lặng, chỉ nghe thấy tiếng mưa rơi trên lá chuối bên hành lang, rả rích như những nỗi buồn không thể dứt.
Dường như nghĩ đến một vài ký ức đau khổ, ánh mắt Phó Tư Diễn khẽ rung động.
Một lát sau, anh ngước mắt lên, nhìn sang Thư ký Phương bên cạnh.
Thư ký Phương hiểu ý, vội vàng tiến lên đẩy xe lăn.
Thư Vân Niệm đứng tại chỗ, nhất thời có chút bối rối.
Mãi đến khi người đàn ông trên xe lăn quay mặt đi, đường nét khuôn mặt sâu thẳm trong ánh sáng mờ ảo của cơn mưa thu sớm giống như một bức tranh cắt giấy, anh khẽ nói: "Còn không mau đi theo?"
"À… vâng."
Thư Vân Niệm hoàn hồn, vội vã bước lên: "Làm phiền anh rồi."
Cơn mưa thu u sầu vẫn tiếp tục, nhưng rơi vào khu vườn tư nhân yên tĩnh tao nhã, mỗi bước đi lại là một cảnh đẹp này, lại mang một vẻ thi vị riêng.
Đáng tiếc Thư Vân Niệm bây giờ không có tâm trạng để thưởng thức cảnh đẹp, cô vùi đầu đi theo sau Phó Tư Diễn, trong lòng cân nhắc lát nữa gặp bố nuôi sẽ mở lời như thế nào.
Đến một ngã rẽ, mấy người dừng lại.
Phó Tư Diễn dặn dò Thư ký Phương: "Anh đưa cô ấy đến chỗ nhà họ Trình."
Thư ký Phương gật đầu: "Vâng."
Thư Vân Niệm biết phải chia tay ở ngã rẽ này, lại một lần nữa cảm ơn, giọng nói chân thành: "Anh Phó, hôm nay thật sự cảm ơn anh."
Thần sắc người đàn ông trên xe lăn vẫn luôn nhạt nhẽo, anh giơ ngón tay lên, ra hiệu cho tài xế đẩy anh rời đi.
Nhìn theo hai bóng người rời đi, Thư Vân Niệm mím môi.
Mặc dù anh vừa giúp mình, nhưng tính cách này có phải quá lạnh nhạt rồi không…
Nhưng mà một nhân vật lớn không tầm thường như anh, có chút cá tính cũng là điều bình thường thôi nhỉ?
"Cô Thư, mời đi lối này."
Giọng nói của Thư ký Phương kéo Thư Vân Niệm trở về với suy nghĩ, cô vội quay người: "Vâng."
Hai người đi song song trên hành lang quanh co, im lặng một lúc, không khí có chút gượng gạo.
Thư Vân Niệm bắt chuyện: "Tiện cho hỏi tên đầy đủ của sếp anh là gì không?"
Thư ký Phương liếc mắt nhìn cô: "Cô thật sự không biết sao?"
Thư Vân Niệm: "…Tôi nên biết sao?"
Chẳng lẽ anh là ngôi sao nổi tiếng nào đó?
Thư ký Phương: "…"
Cô ấy cứ luôn miệng nói là người nhà của ông Thư, lại có thể tìm đến Thanh Khê Viên, hơn nữa còn biết hôm nay là tiệc đính hôn, vậy mà lại không hề biết đối tượng đính hôn của thiên kim nhà họ Trình, chính là chủ nhân của Thanh Khê Viên này, người nắm quyền tập đoàn Phó Thị sao?
Nhất thời, Thư ký Phương cảm thấy có quá nhiều điều muốn nói, dứt khoát im lặng.
Thư Vân Niệm cũng không biết mình đã nói sai điều gì, nhưng nhìn vẻ mặt im lặng của Thư ký Phương, tự động hiểu rằng, thân phận của vị anh Phó kia rất bí ẩn, không thể tùy tiện tiết lộ.
Tên không thể nói, vậy nói chuyện khác thì được chứ?
Cô nhẹ giọng hỏi: "Vậy chân của sếp anh bị sao thế, bị thương à?"
Lần này sắc mặt Thư ký Phương càng khó coi hơn, ánh mắt nhìn cô rõ ràng không hài lòng.
Được rồi, xem ra đây cũng là một điều cấm kỵ.
Thư Vân Niệm rụt rè cúi đầu: "Xin lỗi."
Anh Phó này thật sự có quá nhiều điều cấm kỵ.
Hỏi một câu sai một câu, chi bằng cô im lặng thì hơn.
Nửa đoạn đường tiếp theo, cả hai im lặng một cách ngượng nghịu.
Mãi đến khi đến một ngôi nhà với tường gạch xanh ngói đen, Thư ký Phương mới dừng bước: "Nhà gái và người thân đều được sắp xếp ở Ngọc Lan Viên này, ông Thư chắc ở trong đó."
Thư Vân Niệm gật đầu: "Vâng, làm phiền anh rồi."
Chắc là có cậu chủ như thế nào thì có cấp dưới như thế nấy, Thư ký Phương cũng chỉ lạnh nhạt "ừ" một tiếng, rồi cầm ô rời đi.
Chẳng lẽ càng là giới thượng lưu, càng cao ngạo lạnh lùng sao?
Thư Vân Niệm lắc đầu, nghĩ mấy chuyện này làm gì, dù sao người thuộc tầng lớp như họ, cũng không phải người bình thường như cô có thể tùy tiện tiếp xúc.
Thu hồi tầm mắt, cô nhìn ngôi nhà cổ kính trước mặt, hít một hơi thật sâu, rồi bước vào.
Bên trong sân rộng hơn so với bên ngoài, không biết đã xảy ra chuyện gì, người giúp việc đi lại vội vã, sắc mặt căng thẳng.
Thư Vân Niệm nhìn xung quanh một lượt, cuối cùng cũng thấy một gương mặt quen thuộc.
"Chú Ngô!"
Cô vui mừng tiến lên: "Gặp được chú thật tốt quá."
Chú Ngô là quản gia của nhà họ Trình, trước khi Thư Vân Niệm trưởng thành, mỗi dịp lễ tết, cô đến nhà họ Trình tặng quà, đều là chú Ngô tiếp đón cô.
Nhưng từ khi cô trưởng thành, Thư Chính Đình không cần chu cấp tiền nuôi dưỡng nữa, cô cũng hiểu ý mà, rất ít khi đến nhà họ Trình nữa.
Cô cảm thấy đó là tình cảm và lễ nghĩa, nhưng đối với nhà họ Trình và Thư Chính Đình, có lẽ là sự làm phiền và bám víu.
Mặc dù đã lâu không gặp, nhưng quản gia Ngô vẫn nhận ra Thư Vân Niệm ngay lập tức: " Vân Niệm, sao cháu lại đến?"
Sự kinh ngạc của chú khiến Thư Vân Niệm có chút ngượng ngùng, cô mạnh dạn tiến lên: "Cháu có việc gấp tìm bố."
"Cháu tìm ông chủ à?"
Quản gia Ngô lộ vẻ khó xử, nhìn xung quanh: "Vân Niệm, thật sự là đã xảy ra một vài chuyện đặc biệt, ông chủ e rằng không có thời gian để ý đến cháu. Nếu cháu có việc, chi bằng để hôm khác hẵng nói."
"Chú Ngô, cháu thật sự không còn cách nào khác."
Thư Vân Niệm sợ quản gia Ngô bỏ đi, cũng không màng đến chuyện khác, nói thẳng: "Mẹ cháu bị tai nạn giao thông rồi, tình hình rất nguy hiểm…"
Nghe thấy lời này, quản gia Ngô cũng giật mình: "Bị tai nạn giao thông ư? Sao lại gặp phải chuyện này."
Thư Vân Niệm nghẹn ngào: "Chuyện này ai mà lường trước được."
Nhìn vẻ mặt lo lắng, hốc mắt đỏ hoe của cô, quản gia Ngô cũng biết nếu không phải là đường cùng, cô gái nhỏ luôn biết chừng mực này sẽ không cầu xin như vậy.
Sau một lúc cân nhắc, cuối cùng chú gật đầu: "Cháu đi theo chú."
Thư Vân Niệm lộ vẻ mừng rỡ: "Cảm ơn chú Ngô."
Cô đi theo sau quản gia Ngô vào trong, nhìn những người giúp việc đi lại bận rộn, cô nghi ngờ: "Sao họ trông có vẻ hoảng loạn thế ạ?"
Cô biết tiệc cưới sẽ bận rộn, nhưng cũng không đến mức từng người lo lắng như kiến trên chảo nóng, không có trật tự gì cả.
Quản gia Ngô cũng không giấu cô: "Cô Vãn Ninh mất tích rồi, bây giờ tất cả mọi người trong sân đều đang tìm cô ấy."
Thư Vân Niệm ngỡ ngàng: "Mất tích ư?"
Quản gia Ngô hạ giọng: "Có vẻ như đã bỏ trốn."
Lần này Thư Vân Niệm càng kinh ngạc hơn: "Tại sao?"
"Ôi, chuyện dài lắm."
Quản gia Ngô xua tay, tốt bụng nhắc nhở cô: "Nói chung là bây giờ bà chủ và ông chủ cũng đang đau đầu, lát nữa nếu họ có vẻ không kiên nhẫn, cháu hãy thông cảm cho họ."
Lúc này Thư Vân Niệm mới hiểu ra, tại sao cô gọi điện cả buổi sáng mà không có ai nghe máy.
Khách khứa đầy nhà, nhưng cô dâu lại bỏ trốn, với tư cách là phụ huynh nhà gái, Thư Chính Đình còn đâu tâm trạng mà lo chuyện khác.
Quả nhiên là nhiều chuyện rắc rối, hai chuyện phiền phức lại đụng nhau…
Lòng Thư Vân Niệm thấp thỏm.
Lúc này, mình lại đến vay tiền, thật sự là… quá không đúng lúc.
"Vân Niệm, đến rồi."
Thư Vân Niệm ngước lên, thấy cánh cửa thư phòng chạm khắc hoa văn khép hờ, bên trong lọt ra chút ánh đèn nhàn nhạt, cùng với một trận cãi vã oán trách.
Thư Chính Đình và người vợ hiện tại của ông ta, Trình Phượng, đều ở trong đó.
Quản gia Ngô gõ cửa: "Ông chủ, bà chủ, Vân Niệm đến rồi."
Tiếng oán trách trong phòng im bặt.
Một lát sau, mới vang lên giọng nói trầm thấp của Thư Chính Đình: "Vào đi."
Quản gia Ngô đứng ngoài cửa, hạ giọng: " Vân Niệm, chú không vào đâu, cháu vào một mình được không?"
Thư Vân Niệm nặn ra một nụ cười nhạt: "Chú Ngô đi làm việc đi, cảm ơn chú."
"Được rồi." Quản gia Ngô lo lắng nhìn cô gái nhỏ số phận long đong này: "Thái độ của cháu tốt một chút, ông chủ sẽ giúp cháu thôi."
Thư Vân Niệm khẽ "Dạ" một tiếng, những ngón tay thon dài đẩy cánh cửa gỗ chạm khắc.
Thư phòng sáng đèn, ánh sáng rực rỡ.
Thư Chính Đình và Trình Phượng, một người ngồi trước bàn sách, một người ngồi cạnh cửa sổ.
Mặc dù cả hai đều đã kìm nén cảm xúc, nhưng trong không khí vẫn còn vương lại sự ngột ngạt của cuộc cãi vã, cùng với một sự gượng gạo trầm lặng.
Không khí này khiến da đầu Thư Vân Niệm căng lên, theo bản năng nín thở.
Nếu có lựa chọn, cô rất muốn quay lưng rời đi.
Nhưng mẹ nuôi vẫn đang nằm viện, cô chỉ có thể hạ thấp mình, lấy ra thái độ và sự mặt dày của một người đi cầu xin.
"Bố, dì Trình."
Thư Vân Niệm khẽ chào.
Trình Phượng liếc nhìn cô một cái, lạnh nhạt "ừm" một tiếng.
Thư Chính Đình còn giữ được bình tĩnh, khuôn mặt chững chạc lộ ra vẻ dịu dàng: "Vân Niệm, sao con lại đến đây?"
Thư Vân Niệm biết bây giờ họ đang bận tìm Trình Vãn Ninh, cũng không dám chần chừ lãng phí thời gian, nói thẳng chuyện tai nạn giao thông.
"Mẹ bị tông bay khoảng mười mét, gãy xương sọ trên diện rộng, xuất huyết thân não, hiện tại đang hôn mê sâu, bác sĩ cũng khó mà đoán được khi nào mẹ sẽ tỉnh lại, hiện tại chỉ có thể duy trì sự sống trong phòng ICU, tiếp tục điều trị bằng thuốc."
Nói đến đây, hốc mắt Thư Vân Niệm đỏ hoe, giọng nói hơi nghẹn lại: "Bố, con vừa đi làm chưa được bao lâu, không tiết kiệm được nhiều tiền, nhà cũng không có nhiều tiền tiết kiệm, người môi giới nói căn nhà cũ đó, đã lâu năm, vị trí lại hẻo lánh, không nhanh tìm được người mua… Chi phí trong ICU quá lớn, con thật sự không còn cách nào khác mới đến tìm bố…"
Thư Chính Đình và Trình Phượng cũng không ngờ Thẩm Lệ Dung lại bị tai nạn giao thông.
Ngoài sự kinh ngạc, Thư Chính Đình lộ vẻ lo lắng, an ủi Thư Vân Niệm: "Tiểu Niệm, con đừng vội, tiền không phải là vấn đề…"
"Khụ!" Trình Phượng nhíu mày.
Sắc mặt Thư Chính Đình thay đổi, liếc nhìn người vợ hiện tại, vẻ mặt có chút gượng gạo.
Thư Vân Niệm cũng biết, cho tiền chữa bệnh cho vợ cũ, người vợ hiện tại chắc chắn sẽ có thành kiến.
"Dì Trình, số tiền này con không lấy không, con sẽ viết giấy vay nợ cho dì, dì tính lãi suất cũng được, vay bao nhiêu con nhất định sẽ trả hết."
Cô nhìn Trình Phượng, giọng nói dịu lại: "Con biết dì là người tốt, những năm nay đã làm không ít việc từ thiện. Dì cứ coi như thương hại con, con từ nhỏ bị bố mẹ ruột bỏ rơi, ở cô nhi viện đến năm năm tuổi, mới được bố mẹ nhận về, có được những ngày tháng có người thân… Bố có dì và Vãn Ninh, còn con chỉ có mẹ… Nếu mẹ cũng mất, con lại thành trẻ mồ côi nữa rồi…"
Nói đến đây, cô đi đến trước mặt Trình Phượng, đôi mắt đen ngấn lệ, cúi người thật sâu: "Dì Trình, dì là người tốt, con cầu xin dì."
Nhìn cô gái nhỏ nhắn yếu đuối trước mặt, vẻ mặt Trình Phượng cũng có chút không tự nhiên.
Bà không phải là người khắc nghiệt, và bà cũng có con gái…
Mặc dù bà và Thẩm Lệ Dung không hợp nhau, nhưng đối với Thư Vân Niệm, bà không hề bất mãn, thậm chí còn có chút thương xót cô gái nhỏ từ nhỏ đã bị bố mẹ bỏ rơi này.
Bình tĩnh lại, bà nói: "Con muốn vay bao nhiêu?"
Ánh mắt Thư Vân Niệm sáng lên, biết ơn nhìn Trình Phượng: "Cảm ơn dì Trình, con có thể vay trước… năm mươi vạn được không ạ?"
Nói đến năm mươi vạn, giọng cô càng lúc càng nhỏ.
Nhưng năm mươi vạn đối với nhà họ Trình không là gì cả, bớt mua hai cái túi xách là có.
Trình Phượng liếc nhìn Thư Chính Đình đang có vẻ mặt nặng trĩu trước bàn sách, rồi lại nhìn Thư Vân Niệm đang có thái độ thấp hèn, bà khẽ mở miệng: "Số tài khoản ngân hàng của con là gì?"
Thư Vân Niệm không ngờ lại thuận lợi như vậy, vội vàng lấy điện thoại ra: "Để con xem."
Cô mở ứng dụng ngân hàng, kiểm tra số thẻ.
Vừa định đọc ra, ngoài cửa bỗng lại vang lên tiếng gõ cửa.
Giọng quản gia Ngô lo lắng truyền đến: "Ông chủ, bà chủ, vừa nãy sân bay có tin, cô chủ đã lên chuyến bay đi Milan rồi."
Sắc mặt Trình Phượng và Thư Chính Đình "á" lên, rồi biến đổi.
Lúc này, ngoài cửa lại có tiếng bước chân vội vã: "Ông chủ, bà chủ, bên nhà họ Phó lại đến giục rồi, nói là giờ lành sắp đến, bảo cô ấy nhanh chóng ra chính sảnh."
Lúc này, vẻ mặt của hai vợ chồng càng u ám hơn, như có thể nhỏ ra nước.
"Giục giục giục, giục tôi thì có ích gì!"
Trình Phượng bực bội "cạch" một cái, úp điện thoại xuống cạnh bàn, trán giật liên hồi: "Sớm biết Vãn Ninh không hiểu chuyện như vậy, ban đầu không nên kết thông gia này. Bây giờ thì hay rồi, thông gia chưa kết được, e rằng lại kết thù với nhà họ Phó."
Hai hàng lông mày của Thư Chính Đình cũng nhíu chặt lại: "Phó lão phu nhân vẫn luôn mê tín, nếu thật sự lỡ giờ lành, e rằng sẽ có chuyện lớn."
"Vậy phải làm sao? Con bé đó đã lên máy bay rồi, chẳng lẽ còn có thể bay lên trời bắt nó về được sao?"
Khuôn mặt được chăm sóc cẩn thận của Trình Phượng không giấu được sự tức giận: "Đều tại tôi bình thường quá nuông chiều nó, chuyện lớn như vậy mà cũng làm loạn. Gả vào nhà họ Phó thì có gì không tốt chứ? Đó là nhà họ Phó đấy!"
Nếu không phải Phó Tư Diễn gặp tai nạn, chuyện tốt kết thông gia với nhà họ Phó, làm gì đến lượt nhà họ Trình của họ?
Hai vợ chồng đang đau đầu, Thư Vân Niệm ôm điện thoại đứng bên cạnh, ngượng ngùng đến mức không dám hé răng.
Nhưng cô không lên tiếng, bên ngoài vẫn có người lên tiếng.
Bên nhà trai chờ mãi không thấy hồi đáp, trực tiếp tự mình gõ cửa: " Thư Tổng, phu nhân, khách hai bên đã đến đông đủ, tiên sinh nhà chúng tôi cũng đã đến rồi, mời cô Trình nhanh chóng ra ngoài, kẻo lỡ mất buổi lễ, làm mất mặt hai gia đình."
Trình Phượng sốt ruột đứng dậy, nhìn Thư Chính Đình: "Bây giờ phải làm sao?"
Thư Chính Đình cũng bồn chồn, thiếu kiên nhẫn nói: "Còn làm sao được nữa, chỉ có thể nói thật thôi."
"Không được!"
Trình Phượng trợn mắt: "Bạn bè người thân đều đã đến, còn có rất nhiều khách quý trong giới chính trị và thương mại… Nếu để họ biết cô dâu bỏ trốn, chưa nói đến việc nhà họ Phó sẽ truy cứu thế nào, danh tiếng của Trình Thị ở Tô Thành cũng sẽ hoàn toàn sụp đổ!"
Thư Chính Đình nghiến răng: "Vậy anh có cách nào, đã đến lúc này rồi, anh còn có thể biến ra một cô con gái khác được sao?"
Vốn là một câu nói bực dọc tùy tiện, nhưng khi liếc thấy Thư Vân Niệm đang cúi đầu im lặng đứng bên cạnh, trong đầu ông ta đột nhiên lóe lên một ý tưởng táo bạo.
96 Chương
