Góc đường ở ngã tư Quảng trường Thời Đại có một quán lẩu đã mở rất nhiều năm, hương vị cực kỳ ngon, người dân bản địa ở Tây Bình ai cũng thích ghé qua ủng hộ.
Bóng lưng mà Chu Dũ chưa kịp nhìn rõ cũng theo dòng người bước vào quán lẩu treo hai chiếc đèn lồng đỏ trang trí ở cửa, trên tấm biển đề ba chữ “Lẩu Dì Hai”.
Người đàn ông có vóc dáng rất cao, gần mét chín, cộng thêm khí chất nổi bật, giữa đám đông càng thêm thu hút ánh nhìn.
Cô gái đi song song với anh, cảm nhận được sự áp đảo về chiều cao của anh, theo phản xạ quay mặt lại, thoáng thấy gương mặt tuấn tú với ngũ quan sâu sắc, đường nét hài hòa, bất giác há hốc miệng.
Đầu tháng Tư, thời tiết ấm lên không quá rõ rệt, anh mặc một chiếc áo khoác dài màu nâu xám, bên trong là áo sơ mi sọc xanh trắng, cổ áo đứng thẳng tắp, trông anh càng thêm thoát tục và lịch lãm.
Chiếc kính gọng đen bạc nửa vành đặt trên sống mũi kiểu Âu khiến khoảng cách giữa người với người chợt giãn ra, che lấp mọi cảm xúc trong đáy mắt anh, khiến người ta không thể nhìn rõ được vẻ mặt thật của anh.
Bàn tay lộ ra ngoài ống tay áo rất đẹp, mu bàn tay trắng muốt nổi lên vài đường gân xanh, mạch máu rõ ràng đến mức có thể thấy được hướng đi của các mạch, đốt ngón tay thon dài, cân đối, móng tay cắt tròn trịa, gọn gàng, không để lại một chút móng nào. Đây chắc hẳn là bàn tay mà y tá thích nhất khi tiêm chăng?
Cô gái bị vẻ đẹp ấy mê hoặc, do dự không biết mở lời xin thông tin liên lạc thế nào, ai ngờ người đàn ông đã đi trước một bước vào phòng riêng sâu trong hành lang, bỏ lại cô ấy một mình tiếc nuối tại chỗ. Đáng tiếc, anh chẳng hề hay biết điều đó.
Cửa phòng riêng cuối hành lang vẫn mở, thỉnh thoảng có người thò đầu ra xem xét tình hình.
Đến lần thứ N thò đầu ra, Chu Hạo cuối cùng cũng nhìn thấy người mà anh ta chờ đợi mỏi mòn.
Thấy bóng dáng anh xuất hiện trước mắt, Chu Hạo vừa mừng rỡ, vừa không quên nắm lấy tay anh mà than vãn: “Đợi cậu nửa ngày trời, cuối cùng cũng chịu đến.”
“Cậu về Tây Bình từ Bắc Kinh cũng gần nửa tháng rồi nhỉ? Tình nghĩa bao nhiêu năm của chúng ta còn phải xếp hàng đợi cậu sủng hạnh nữa đấy.”
“Nước lẩu sôi mấy lần rồi đấy. Cậu mà không đến nữa là tôi định gọi 110 báo mất tích rồi.”
Anh nghe vậy, nhấc chân thong thả bước vào phòng riêng, khi Chu Hạo quay người đóng cửa, anh không vội vàng cởi áo khoác ngoài, nhẹ nhàng nói lời xin lỗi: “Vừa rồi có chút việc, xin lỗi nhé.”
Chu Hạo cũng chỉ nói vậy thôi, nào có thật sự để bụng với anh.
Quả thật, hai người đàn ông trưởng thành ở chung một phòng riêng, cửa vừa đóng lại thì có chút gượng gạo.
Chu Hạo xích ghế lại gần, liếc nhìn người đàn ông đối diện vẫn phong độ ngời ngời, trong lòng dâng lên chút “ghen tỵ” mà nói: “Không phải chứ, cũng gần ba mươi rồi mà cậu sao vẫn đẹp trai thế?”
“Những người bạn cũ ngày xưa ai mà chẳng từ những chàng trai ngông nghênh biến thành ông chú béo bụng bia, râu ria lởm chởm chứ?”
Trình Lễ liếc nhìn người bạn thân, không để ý đến lời cằn nhằn của anh ta.
Người phục vụ thấy người đã đến đủ, lại vào châm lửa. Các món ăn đã được dọn lên đầy đủ từ trước, Chu Hạo đưa thực đơn cho Trình Lễ, để anh gọi món mình thích.
Trình Lễ nhận thực đơn xem qua, ra hiệu không cần.
Nước dùng vẫn chưa sôi, Chu Hạo gọi nồi lẩu dầu ớt, mặt lẩu đỏ rực, nhìn thấy mà phát hoảng.
Trình Lễ lâu rồi không về Tây Bình, vẫn còn chút chưa quen.
Than thở xong, Chu Hạo lại nhớ ra một chuyện khác: “Lần này cậu về định ở Tây Bình lâu dài à? Thật sự muốn chuyển ngành khởi nghiệp, không làm bác sĩ nữa sao?”
“Đó là bệnh viện Hiệp Hòa đấy, cậu không nghĩ lại một chút nữa sao?”
Nước lẩu đã sôi sùng sục, Trình Lễ gắp một đĩa tôm viên từ từ thả vào lẩu, Chu Hạo thấy vậy cũng theo đó thả thịt bò cuộn, khoai tây thái lát… rồi nhúng lòng.
Trong lúc chờ thức ăn chín, Trình Lễ đưa ngón giữa đẩy gọng kính trên sống mũi, nói với Chu Hạo: “Làm bác sĩ mệt quá, muốn đổi môi trường.”
“Thời gian tới tôi sẽ ở lại Tây Bình, bên này có mấy dự án triển vọng khá tốt.”
Chu Hạo thấy anh tự mình sắp xếp, cũng không khuyên nhủ thêm.
Lâu rồi không gặp, Chu Hạo đã tích trữ khá nhiều câu hỏi. Đương nhiên, điều anh ta muốn hỏi nhất chính là tin đồn gần đây anh ta nghe được.
Anh ta do dự mãi, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Cậu quyết định chuyển ngành là vì chia tay bạn gái sao?”
Bàn tay Trình Lễ đang cầm đũa khựng lại, anh liếc nhìn Chu Hạo với vẻ mặt đầy tò mò, lơ đãng hỏi lại: “Cậu nghe tin đồn này từ đâu vậy?”
Chu Hạo tưởng Trình Lễ vẫn chưa nguôi ngoai nỗi buồn, liền liên tục nói rằng thiên hạ rộng lớn, đâu đâu cũng có mỹ nữ, hà cớ gì cứ phải vấn vương một bông hoa.
Nói đến đây, Chu Hạo khoa tay múa chân hỏi: “Có muốn tôi giới thiệu cho cậu một người không??? Tôi vừa hay có một người phù hợp, tuy không bằng cô ở Bắc Kinh kia, nhưng cô gái này cũng rất tốt, kiểu tiểu mỹ nhân ấy.”
“Tốt nghiệp thạc sĩ, chuyên ngành sư phạm, năm ngoái mới ký hợp đồng với trường cấp một. Người này tôi quen, em họ tôi .”
Khóe miệng Trình Lễ giật nhẹ, buông một câu: “Có bệnh.”
Chu Hạo còn thật sự muốn làm mai, cứ một mực gán ghép: “Dù sao thì cả hai người đều độc thân, cho dù không thành thì cũng coi như kết bạn?”
“Tôi chuyển WeChat của cô ấy cho cậu nhé?”
Trình Lễ thấy đối phương nói thật, liền lập tức lên tiếng ngăn cản: “Không cần, tôi tạm thời không nghĩ đến chuyện yêu đương.”
Chu Hạo thở dài, vẻ mặt tiếc nuối nói: “Thôi được rồi, vốn dĩ còn muốn cậu làm em rể tôi, ngoan ngoãn gọi tôi một tiếng anh, xem ra khó rồi.”
Trình Lễ: “…”
Trẻ con.
Mặc dù Chu Dũ đã đoán trước được tình cảnh sẽ phải đối mặt khi về nhà, nhưng khi cô thật sự đứng trước cửa nhà, nhìn những bức tranh Tết dán trên khung cửa, nghĩ đến tính khí của bà Dương, Chu Dũ vẫn chần chừ không dám gõ cửa.
Cô đứng trong hành lang hẹp, tự trấn an mình hết lần này đến lần khác.
Chẳng qua là xem mắt thất bại thôi mà? Đâu phải bị hủy dung, thất nghiệp hay phá sản đâu.
Chắc là vận may không tốt, ông trời cũng không muốn chiếu cố cô. Khi Chu Dũ đang do dự không quyết định được, bà Dương đột nhiên xuất hiện từ góc rẽ.
Thấy Chu Dũ co rúm ở cửa không nhúc nhích, bà Dương xách mớ rau vừa mua ở chợ về đi đến bên cạnh Chu Dũ, từ trên xuống dưới đánh giá Chu Dũ một lượt, rồi lạnh lùng mở miệng: “Con mặc cái bộ này đi xem mắt hả?”
“Trên người toàn mùi lẩu, tiền con tự nhiên mà có à? Đứng chôn chân ở cửa không vào, sợ mẹ ăn thịt con sao?”
Chu Dũ đang trong tâm trạng tồi tệ, lại bị bà Dương châm chọc thêm hai câu, càng thấy khó chịu hơn. Thấy bà Dương ghét cô đứng chắn cửa, Chu Dũ im lặng lùi lại nửa bước nhường chỗ.
Bà Dương từ trong túi móc ra một chùm chìa khóa, nhanh chóng tìm được chìa khóa cửa chính, ba phát hai đường mở cửa. Cửa mở, bà Dương ném chìa khóa lên tủ giày ở tiền sảnh, đứng thay dép lê, quay đầu nhìn Chu Dũ vẫn đứng im tại chỗ, lại lên tiếng: “Sao, còn muốn mẹ mời con mới chịu vào nhà à?”
Chu Dũ hít hít mũi, không lên tiếng. Vào nhà, Chu Dũ im lặng đi vào phòng ngủ. Đóng cửa lại, Chu Dũ tiện tay vứt túi xách lên giá sách, còn mình thì nằm phịch xuống giường.
Nằm được vài phút, Chu Dũ nhớ ra bản thảo sắp xuất bản vẫn chưa sửa xong, vội vàng lau vệt nước mắt trên mặt, bò dậy mở máy tính, tập trung ngồi vào bàn làm việc sửa bản thảo.
Sửa xong đã một tiếng trôi qua, bận rộn xong mới phát hiện vừa nãy duy trì một tư thế quá lâu nên bị đau lưng mỏi gối, đặc biệt khó chịu.
Cô đứng dậy vận động một lúc, lục tủ quần áo lấy bộ đồ ngủ ra mặc vào, chuẩn bị vệ sinh cá nhân rồi đi ngủ.
Vừa bước ra khỏi phòng ngủ, Chu Dũ đã thấy bà Dương và chồng đang ngồi trên sofa bàn tán chuyện cô đi xem mắt hôm nay.
Thấy Chu Dũ bước ra, bà Dương lập tức giơ tay ra hiệu cô lại gần. Bước chân Chu Dũ khựng lại, dù biết họ sẽ nói gì, Chu Dũ vẫn vô dụng đi tới.
Vừa đặt mông xuống sofa còn chưa ngồi vững, Chu Dũ đã nghe thấy bố hỏi: “Dũ Dũ, con lại không ưng cậu cục trưởng kia à?”
“Nghe mẹ con nói cậu ta điều kiện tốt, ngoại hình tuy có kém một chút, nhưng là người thật thà, chân thành lại biết lo cho gia đình. Con có muốn suy nghĩ lại không?”
Trong nhà thường do bà Dương làm chủ, Chu Duy An ở nhà ít nói, sự hiện diện rất thấp.
Quan hệ của Chu Dũ với bố không quá gần cũng không quá xa, từ khi cô có trí nhớ, bố Chu hiếm khi quản chuyện của cô, giờ đột nhiên nghe bố phát biểu ý kiến riêng, Chu Dũ còn có chút bất ngờ.
Nhưng ý kiến của ông lại trùng khớp với bà Dương, đội quân giục cưới dường như càng mạnh mẽ hơn.
Chu Dũ đưa tay nắm chặt mép sofa, hít sâu một hơi, sau đó dưới ánh mắt mong đợi của bố mẹ, cô kiên định bày tỏ suy nghĩ của mình: “Con không có bất kỳ suy nghĩ nào về người kia, cũng không muốn tiếp xúc nữa.”
“Anh ta không phải kiểu người con thích.”
Sắc mặt bà Dương đột nhiên thay đổi dữ dội, ánh mắt nhìn Chu Dũ lạnh lùng khác thường, như thể đang nhìn một kẻ thù. Chu Dũ nhận thấy sự không hài lòng của bà Dương, khẽ mím môi không tiếng động.
Chu Duy An nhận thấy bầu không khí đang căng thẳng, vội vàng lên tiếng giảng hòa: “Con bé nó không thích thì đừng có ép.”
Chưa dứt lời, bà Dương đã lên tiếng chát chúa: “Ép? Một chàng trai tốt như vậy mà nó cũng không vừa mắt, nó còn muốn tìm người như thế nào nữa???”
“Sắp ba mươi rồi mà vẫn chưa có nơi có chốn, những cô gái cùng tuổi với nó con cái đã lớn hết rồi. Ông nhìn nó xem! Công việc thì không đàng hoàng, tìm đối tượng thì đủ kiểu kén chọn! Ba mươi tuổi rồi vẫn ở nhà không biết xấu hổ à!”
“Ông có biết mấy đồng nghiệp ở trường nói gì về nó không?? Nói nó không làm việc đàng hoàng, ngày nào cũng ở nhà ăn bám, là gái ế lớn tuổi không ai thèm.”
Mỗi câu bà Dương nói ra, Chu Dũ lại đau lòng thêm một phần. Nghe bà Dương nói cô ba mươi tuổi vẫn ở nhà ăn bám, Chu Dũ đột nhiên cay xè mũi, cô bật dậy, bỏ qua những giọt nước mắt đang chực trào, thở dốc đáp lại: “Con sẽ dọn ra ngoài vào ngày mai, sẽ không chướng mắt mẹ nữa.”
Bà Dương nghe vậy, lửa giận bùng lên, trực tiếp quát Chu Dũ cút ngay bây giờ. Chu Dũ thường ngày có thể nhẫn nhịn, nhưng hôm nay lại như bị ma ám, nghe thấy từ “cút” đó, nước mắt Chu Dũ cuối cùng cũng không thể kiểm soát mà rơi xuống.
Giây tiếp theo, cô quay người bước vào phòng, vội vàng thu dọn hai món đồ rồi chạy ra khỏi nhà. Đáp lại Chu Dũ là tiếng đóng cửa gấp gáp, Chu Dũ vô thức quay đầu lại, chỉ thấy cánh cửa chống trộm màu đỏ son đóng chặt, không để lại một kẽ hở nào.
Chu Dũ thấy vậy, cắn chặt môi dưới, đứng ở cửa thang máy dùng sức nhấn mấy lần nút xuống, run rẩy vai, thở dốc chờ thang máy.
Thang máy vừa đến tầng 6, Chu Dũ liền không quay đầu lại mà chui tọt vào. Ra khỏi thang máy mới phát hiện trời đã tối từ lâu, khu dân cư buổi tối rất yên tĩnh, Chu Dũ sợ bị người quen nhìn thấy, cố tình đi đường tắt.
Đến khi ra khỏi khu dân cư, Chu Dũ đứng ở ngã tư nhìn những chiếc xe qua lại, nhất thời không biết đi đâu về đâu.
Tin nhắn của Chu An đến khi Chu Dũ đang nước mắt nhạt nhòa, cô trả lời lại một câu: “Tớ bị đuổi ra khỏi nhà rồi.”
100 Chương
