Đêm khuya công viên Đông Dương vắng bóng người qua lại. Bóng cây xào xạc có chút rùng rợn, Hạ Quỳ trước đây thường nghe nhạc để đi qua đoạn đường này.
Bây giờ cô lại nghe thấy một yêu cầu còn rùng rợn hơn.
Nhưng người gây ra chuyện vẫn hoàn toàn không nhận ra. Tả Duật Án đứng dưới ánh trăng mờ nhạt, từ từ mở lời: “Chưa ăn tối đúng không?”
Một câu nói khá chu đáo. Dường như đã rất lâu rồi không có ai quan tâm đến bữa tối của cô. Nhưng Hạ Quỳ chỉ khẽ hất cằm, giữ khoảng cách giao tiếp lịch sự. “Công ty đã đặt đồ ăn ngoài cho nhân viên rồi.”
Anh lật cổ tay, liếc nhìn đồng hồ, khẽ nhướng mày. “Tôi chưa ăn.”
Rồi không nói gì nữa, anh cụp mí mắt, đứng tại chỗ nhìn cô.
Điều này có chút cưỡng ép đạo đức.
Dù xét về tình hay về lý, Hạ Quỳ đều nợ anh một ân huệ. Sau vài giây chần chừ, cô không từ chối lần thứ hai, bước về phía ghế phụ lái. “Được rồi, vậy tôi mời anh ăn khuya.”
Tả Duật Án lái một chiếc xe thể thao màu đen. Cô không nhận ra logo của chiếc xe đó. Cửa xe đóng lại, bầu không khí vốn yên tĩnh càng trở nên ngột ngạt. Mùi da thuộc hòa quyện với nước hoa trên xe, là mùi sang trọng đặc trưng của xe sang.
Xe khởi động. Nhạc trong xe vang lên. Anh đạp ga. Một cảm giác đẩy lưng rất mạnh. Hơi thở của cô ngay lập tức trầm xuống một chút.
Trước đây, cô chỉ nhìn thấy những chiếc siêu xe như thế này trên đường. Hôm nay, khi ngồi vào ghế, cả người cô như dán xuống mặt đất. Cảm giác rất thiếu an toàn. Cô vội vàng kéo dây an toàn và cài lại.
Đầu xe rẽ ra khỏi bãi đỗ xe của công viên. Ánh mắt cô luôn hướng ra đường. “Tả Tổng, anh muốn ăn gì?”
Cảm giác bị bắt thóp hai lần thật không dễ chịu. Hạ Quỳ cảm thấy mình như một con cáo bị thợ săn rình rập. Tuy nhiên, cô không lo Tả Duật Án có ý đồ đặc biệt gì với cô. Trong giới của họ, không thiếu phụ nữ xinh đẹp.
Bàn tay với khớp xương rõ ràng của anh quay vô lăng trở lại. Anh khẽ cong khóe môi. “Khách tùy chủ.”
“Được, vậy để tôi nghĩ xem.”
Đường Triều Dương lúc 9 giờ tối thông thoáng. Cô nhấn nút hạ kính xe. Luồng không khí trong lành từ bên ngoài ùa vào. Mái tóc dài mềm mại của cô bay trong gió. Cô luôn nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt không hề liếc nhìn anh.
Những ngọn đèn đường trên đường ngắt quãng, lúc sáng lúc tối, chiếu lên chiếc cổ trắng nõn. Tả Duật Án nhanh chóng nhận ra sự khác biệt của người phụ nữ bên cạnh.
Những người phụ nữ trong giới của anh, khi ở bên anh, không nói là cẩn thận, thì cũng sẽ tìm chủ đề để trò chuyện một cách nhẹ nhàng. Không một ai lạnh lùng như cô.
Vừa lúc gặp đèn đỏ, anh đạp phanh dừng lại. Anh nghiêng đầu nhìn cô. “Mời tôi ăn cơm khó khăn đến vậy sao?”
Hạ Quỳ chống cằm, giọng nói trở nên uể oải. “Khá khó khăn.”
Nghĩ đến việc nợ Đinh Ninh một hot search, nghĩ đến Dư Sam đang gây sóng gió sau lưng, nghĩ đến buổi ra mắt phim kỳ quặc mà nhà đầu tư yêu cầu, và cả việc sắp sửa bị “vặt lông” nữa, cô chẳng còn tâm trạng nào cả.
Tả Duật Án nhướng mày, cảm thấy thú vị. Anh đã từng thấy cô lúc làm việc quyết đoán, lúc say rượu thì phóng khoáng. Bây giờ lại là một dáng vẻ khác.
Anh tự bật cười. “Nói rõ hơn xem?”
Hạ Quỳ cuối cùng cũng quay ánh mắt lại, nhíu mày nhìn anh. “Vậy tôi nói thật nhé.”
Giọng nói của cô yếu ớt, như một chiếc lông vũ gãi vào cổ họng, rất ngứa. Cơn thèm thuốc của Tả Duật Án đột nhiên trỗi dậy.
Anh vặn nhỏ nhạc trên xe, rút một điếu thuốc ra. “Cô có phiền không?”
Hạ Quỳ lắc đầu. Nhìn thời gian đếm ngược của đèn đỏ, cô mở lời. “Tôi đang nghĩ nên mời Tả Tổng ăn gì, để vừa không quá xoàng xĩnh, lại không khiến tôi phá sản…”
“Mời tôi ăn cơm sẽ phá sản à?”
“Hóa đơn ở Di Viên tôi đã thấy rồi…”
Ngón tay kẹp điếu thuốc treo ngoài cửa sổ. Anh cười. “Vậy cô không thể tìm một con đường khác, đưa tôi đi ăn những món tôi chưa từng ăn sao?”
“Ý anh là ăn gì cũng được à?”
“Tôi có cảm giác cô sắp lừa tôi.”
“Không lừa anh đâu.” Cô dùng ngón tay gõ nhanh trên điện thoại. Ánh sáng từ màn hình chiếu lên đôi mắt long lanh như nước. Cô đưa điện thoại ra trước mặt anh. “Mì Vân Ký. Được đánh giá rất cao.”
Điểm đánh giá 4.7. Bên dưới là những bình luận có kèm ảnh, trông rất chân thật.
“Được.”
Bàn tay ngoài cửa sổ gạt tàn thuốc. Anh nói: “Địa chỉ.”
“Hả?” Hạ Quỳ sững sờ một giây. Không ngờ vị thiếu gia này lại không kén chọn đến thế.
Đèn đỏ chuyển xanh. Tiếng còi xe phía sau hối thúc. Tả Duật Án đạp ga phóng đi.
Đường Quỳ lúc 9 rưỡi tối vẫn tấp nập. Quán mì Vân Ký đông khách. Hai người phải xếp hàng mười lăm phút mới có được một chỗ ngồi trong góc.
Hai chiếc nồi đá màu đen nghi ngút khói được mang ra. Hơi nóng lan tỏa trong không khí. Hạ Quỳ bắt đầu bóc đũa dùng một lần.
Tả Duật Án được giáo dục rất tốt.
Ông chủ khi gọi món thì hét to, người đàn ông béo bên cạnh liên tục cho thêm ớt rồi ăn ba miếng lại xì mũi, đứa trẻ ở bàn phía sau ợ một tiếng Coca-Cola rất lớn…
Anh đều làm ngơ trước những điều đó, thong thả lấy một chiếc cốc trong suốt ra, rót một cốc nước nóng.
Hạ Quỳ sợ anh không quen, gắp mì, váng đậu, rau vào một bát nhỏ, rồi múc thêm một chút nước dùng đưa qua.
Tả Duật Án nhận lấy rồi đặt sang một bên, không động đũa.
Tối nay anh vốn có một cuộc hẹn công việc. Nơi có Tân Bắc Thần luôn ồn ào. Thêm Đinh Ninh không biết điều cứ sáp lại gần, anh nhíu mày đi ra ngoài hút thuốc.
Thế giới của người trưởng thành là thấy mà không nói. Dấu chấm than trên khung chat, tin nhắn đã đọc nhưng không trả lời, hay một cánh cửa phòng riêng lạnh lùng trong bữa tiệc rượu, đều là thái độ rõ ràng.
Tân Bắc Thần mắng anh không biết lãng mạn. Anh lại nghĩ mình rất biết cách thưởng thức sự lãng mạn. Nghĩ đến đôi mắt lấp lánh nhưng hờ hững tối qua, anh lấy điện thoại và gửi một tin nhắn cho cô.
Vốn dĩ chỉ là một phút cao hứng muốn trêu chọc cô. Không ngờ người phụ nữ này lại cố tình không trả lời. Điều này càng khơi gợi sự tò mò của anh.
“Mì ngon không?” Môi Hạ Quỳ cay đỏ. Cô nhướng mày nhìn anh.
Cánh cửa trượt đóng mở liên tục. Gió thổi luồng khí mềm mại từ người cô sang anh, mang theo một mùi thơm ngọt ngào khiến người ta ngứa ngáy.
Suy nghĩ của Tả Duật Án bị tạm dừng. Anh cầm thìa lên, húp ngụm nước dùng đầu tiên trong đêm. Lông mày đang nhíu lại dần dần giãn ra.
Hạ Quỳ nhìn anh, mỉm cười, đầy vẻ tinh nghịch. Cứ như thể cô chắc chắn rằng anh sẽ phải bỏ vũ khí đầu hàng trước món ăn ngon này.
“Ngon hơn tôi tưởng tượng.”
Cuộc trò chuyện của hai người trở nên vui vẻ từ khoảnh khắc này. Cô dường như đặc biệt khoan dung với những người đồng ý với khẩu vị ẩm thực của mình. Mọi ân oán tình thù đều được gác lại.
Tả Duật Án liếc nhìn cô. “Cô thường đến đây à?”
“Cũng tạm, một tuần một lần.”
Khóe môi cô đột nhiên cong lên. Cô cố tình trêu chọc. “Không tệ hơn Di Viên chứ?”
“Đúng là không.”
Hạ Quỳ nhướng mày. “Vậy xem như tôi đã trả ơn rồi nhé?”
Tả Duật Án suy ngẫm ý nghĩa trong lời nói của cô, rồi cười trầm.
Một bữa ăn, tính cả thời gian chờ đợi, hai người đã ăn gần một tiếng. Tả Duật Án chắc vẫn không quen với những quán ăn bình dân như thế này. Bát của anh vẫn còn nguyên vẹn.
Cô dùng khăn giấy lau mồ hôi trên trán, mím môi hỏi. “Anh còn ăn nữa không?”
Bốn ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn. Anh nheo mắt nhìn cô. “Sao, sợ không trả hết ơn?”
Cô đảo mắt muốn lộn ra sau gáy. Cô gọi về phía quầy thu ngân. “Ông chủ, tính tiền.”
Ông chủ cầm một mã QR được ép plastic đi tới. Vết chân chim nơi khóe mắt ông có thể kẹp chết ruồi. Ông quét qua cái bàn sạch bong của Tả Duật Án, rồi liếc nhìn người đàn ông quá nổi bật. Cánh tay ông đưa đến trước mặt Hạ Quỳ đang ăn ngon lành.
“Đánh giá năm sao trên Dianping sẽ được tặng một lon Coca-Cola. Cô gái xinh đẹp, có muốn tham gia không?”
Chiếc đũa đang gắp lơ lửng một giây. Cô tránh ánh mắt đối diện, quét mã, rồi ngước nhìn ông chủ. “Một lon Coca-Cola không thể mua chuộc tôi. Tôi tham gia vì tôi thực sự thấy quán của ông ngon.”
“Cảm ơn, cảm ơn. Vậy tôi tặng thêm một lon nữa.”
Ông chủ cười toe toét. Quay người lại, ông lấy hai lon Coca-Cola lạnh từ tủ lạnh, đặt lên bàn họ. Lớp sương mờ ngay lập tức bao phủ thân lon.
“Ông chủ, tôi chưa quét mã.”
Ông chủ đang chuẩn bị đi tiếp khách khác, bị giọng nói lười biếng của anh làm dừng lại.
Xung quanh ồn ào. Cổ tay Tả Duật Án trắng trẻo và rắn rỏi. Anh giơ điện thoại lên. Dáng vẻ lười biếng, bất cần, không chút dính líu đến sự náo nhiệt của thế gian.
Hạ Quỳ dừng đũa, nhìn sang. Cô không biết anh đang giở trò gì.
Ông chủ cười gượng, lật mã QR lại. “Được rồi, cậu quét cái này.”
Quét mã xong, anh cúi mắt gõ chữ trên màn hình. Vài giây sau, anh mỉm cười. “Xong rồi.”
Ông chủ hài lòng bỏ đi.
Hạ Quỳ vô tình nhìn qua. Màn hình điện thoại của anh vẫn sáng, vẫn là trang Dianping. Dòng bình luận mới nhất có sáu chữ.
“Đánh giá năm sao tặng Coca.”
Tối nay đường thông thoáng. Tả Duật Án đưa Hạ Quỳ về nhà, sau đó lại bị Tân Bắc Thần ba lần bảy lượt gọi đến Blue Note để xin lỗi.
Khi xách lon Coca vào hộp đêm, nhạc điện tử chói tai. Ánh sáng laser đỏ xanh xen kẽ ma mị. Một đám người đang cầm ly rượu nhảy múa loạn xạ trên ghế.
Trong khu vực bàn riêng có nhiều gương mặt lạ lẫm, cả nam lẫn nữ. Không có nghệ sĩ nào. Tân Bắc Thần không thuê phòng riêng nữa.
Vừa nãy, anh đã uống một loại nước có vị kỳ lạ ở quán mì. Anh uống một ngụm rượu lạnh, cuối cùng cảm thấy dạ dày dễ chịu hơn.
Tân Bắc Thần đứng dậy từ đám phụ nữ, đã say khướt, lắc lư nhìn chằm chằm Tả Duật Án. Khuôn mặt anh ta đầy vẻ oán trách. “Cậu cho Đinh Ninh ăn bơ, vợ tôi không thèm nói chuyện với tôi nữa. Cái thế giới này là gì thế?”
Anh ta thực sự còn oan hơn cả Đậu Nga. Đinh Ninh cứ bám lấy Tả Duật Án thì liên quan gì đến anh ta? Tại sao bạn gái lại cứ ép anh ta tạo cơ hội, cuối cùng còn đắc tội với vị thiếu gia này. Đúng là trong ngoài đều không phải con người nữa.
Tả Duật Án đẩy khuôn mặt lớn của anh ta ra, nhắc nhở với tâm trạng không tốt. “Đừng có mong tôi an ủi cậu.”
Anh đã chịu đến cái nơi hỗn độn này đã là giới hạn của anh rồi.
Tân Bắc Thần không biết là say thật hay giả vờ say. Anh ta kẹp điếu thuốc và ngồi bệt trên sofa. “Rốt cuộc cậu bị sao vậy? Anh em cũng chỉ muốn tốt cho hạnh phúc của cậu thôi…”
“Nếu muốn phát điên thì cút xa tôi ra.”
Tả Duật Án lại uống một ngụm rượu lạnh. Luồng khí lạnh từ người anh tỏa ra.
Đã quen với những lời cay độc của anh. Tân Bắc Thần gác chân, nói thẳng. “Nhiều năm nay chưa thấy cậu có bạn gái. Có khi nào cậu…”
Tả Duật Án liếc nhìn anh ta. Ánh mắt lạnh lùng sắc bén. “Tin hay không, tối nay tôi sẽ khiến cậu không bao giờ làm chuyện đó được nữa.”
“Khụ khụ khụ.” Tân Bắc Thần bị sặc thuốc. Anh ta giơ hai tay đầu hàng. “Tôi sai rồi, Tả công tử. Anh rộng lượng tha thứ cho tôi đi.”
Điện thoại reo. Là giám đốc Thời Diễn Trì của Muse gọi đến. Anh đi ra hẻm sau yên tĩnh để nghe điện thoại.
Muse và Vân Triển có nhiều hợp tác chiến lược. Thời Diễn Trì vẫn đang ở Anh. Hai người đã chốt rất nhiều chi tiết qua điện thoại.
Không biết có phải vì hôm nay cảm nhận được cuộc sống bình thường của người dân mà anh cảm thấy chán ghét những buổi tiệc tùng này hay không. Anh bước về, định chào hỏi rồi rời đi.
Đi qua sàn nhảy hỗn loạn. Anh nhìn thấy trong làn khói thuốc mờ ảo, ly rượu trước mặt Tân Bắc Thần đã cạn. Ngón tay anh ta đang cầm một lon Coca-Cola màu đỏ, nghiêng đầu chạm ly với một ai đó.
Trong khoảnh khắc, quai hàm của anh căng cứng. Anh nhìn lại chỗ mà mình đã đặt lon Coca-Cola – trống không.
Dưới ánh đèn lờ mờ, anh túm lấy cổ áo của Tân Bắc Thần, giọng nói lạnh lùng. “Nói đi, cậu muốn chết thế nào?”
83 Chương
