Hậu quả của việc say xỉn, chính là nằm như xác chết cho đến trưa hôm sau mới tỉnh dậy.
Hạ Quỳ cũng không phải tự nhiên tỉnh giấc, mà bị tiếng động lớn từ phòng khách làm giật mình. Giật mình tỉnh giấc, tim cô đập loạn xạ. “Nguyệt Nguyệt?”
Vừa mở lời, cô mới thấy cổ họng khô khốc.
“Không sao, đồ bị rơi thôi.” Cách một phòng khách, Vương Hâm Nguyệt quay đầu lại trả lời cô.
Căn hộ hai phòng ngủ ở khu Đông Dương này là hai người thuê chung.
Khi Hạ Quỳ bật dậy từ trên giường, Vương Hâm Nguyệt đang nhặt những chai lọ rơi đầy sàn phòng khách. Cô ấy xếp những món đồ dưỡng da lên kệ ở phòng khách, rồi đến cửa phòng Hạ Quỳ, chỉ thò đầu vào. “Xin lỗi nhé, đánh thức cậu rồi.”
Vương Hâm Nguyệt là một beauty blogger, có hàng trăm nghìn người theo dõi trên Douyin và Xiaohongshu. Cô ấy tham gia từ sớm, cộng thêm gu thẩm mỹ tốt, chuyên dạy những người “tay mơ” cách trang điểm hẹn hò cấp tốc, nên lượng fan rất trung thành. Hai năm nay, livestream thịnh hành, cô ấy cũng thỉnh thoảng chọn sản phẩm để bán, trong nhà chất đống các mẫu thử mà các nhãn hàng gửi đến.
Nhờ có cô ấy, Hạ Quỳ trong hai năm qua đã dùng “chùa” được rất nhiều mỹ phẩm.
Lúc đó, cô mới thở phào nhẹ nhõm, trái tim đang đập loạn xạ trở lại vị trí cũ. Mặc dù khát, Hạ Quỳ vẫn lười biếng không muốn xuống giường uống nước. Cơ thể cô mềm oặt, lại chui vào chăn, mí mắt tiếp tục đánh nhau.
Hôm nay là thứ Bảy, không phải đi làm. Cô định vùi mình trên giường cả ngày, đây là giấc mơ của cô sau mấy ngày làm thêm giờ.
Điện thoại có nhiều cuộc gọi nhỡ và tin nhắn. Khi thầy Trương gọi đến, cô mơ màng ấn nút nghe.
Trong điện thoại có tiếng gió rít, giọng nói của thầy Trương cũng đầy bão táp. “Tiểu Hạ, khi nào cô đến thi?”
“Vài ngày nữa ạ…” Giọng cô nghe là biết chưa tỉnh hẳn.
“Rốt cuộc là vài ngày nữa? Có thể cho tôi một câu trả lời chắc chắn không?” thầy Trương thở dài, giọng đầy vẻ nhượng bộ và cam chịu. “Giấy phép lái xe của người khác bốn mươi lăm ngày là có, cô đã gần hai năm rồi, thi đường trường còn chưa qua. Nhờ phúc của cô, năm nay tôi đã sáu tháng không nhận được tiền thưởng đầy đủ rồi…”
Ông ta dừng lại một giây, thở mạnh qua mũi, rồi đổi thái độ như một người cha đang dạy dỗ đứa con gái nghịch ngợm. “Cô có thể dành chút thời gian cuối tuần này đến đây không? Chúng ta luyện tập hai ngày, thứ Hai đi thi đường trường luôn…”
Ánh sáng mờ nhạt xuyên qua rèm cửa, trời âm u, có dấu hiệu sắp mưa. Thời tiết như thế này, chỉ thích hợp để ngủ.
Hạ Quỳ vùi mình trong gối, ý thức đã trôi dạt. Cô nghe lơ mơ, nhưng dường như chẳng lọt vào tai chút nào.
Cho đến khi một giọng nói lớn vang lên. “Tổ tông ơi, cô trả lời tôi một tiếng đi.”
Ồn ào chết đi được. Hạ Quỳ nhắm mắt, ừ một tiếng, tỏ vẻ đang làm hai việc cùng lúc.
Niềm vui đến quá bất ngờ. Thầy Trương nhanh chóng lặp lại. “Vậy quyết định thế nhé, hôm nay và ngày mai luyện xe hai ngày, thứ Hai đi thi luôn.”
“Hả?”
“Tôi đã đồng ý gì cơ?” Hạ Quỳ tỉnh hồn lại một giây, ý thức dần tụ lại.
Trong điện thoại truyền đến tiếng “tút tút” của cuộc gọi kết thúc. Thầy Trương cúp máy dứt khoát, không cho cô một cơ hội nào để quay đầu.
“Cậu đúng là đã đồng ý rồi.” Vương Hâm Nguyệt tựa vào cửa, tay cầm một đĩa trái cây, vừa ăn dâu tây vừa cười nhạo cô.
Giấy phép lái xe của Hạ Quỳ thi còn khó hơn Đường Tăng đi thỉnh kinh. Thi lý thuyết phải thi bốn lần mới qua, thi đường trường thì trượt hai lần. Lề mề gần hai năm rồi, vẫn chưa lấy được bằng, là “tổ tông” nổi tiếng của trường lái.
Vương Hâm Nguyệt và thầy Trương đều là nạn nhân, nên sự châm chọc của cô ấy chẳng hề che giấu.
Tai vẫn ù ù, đầu cũng đau nhức. Hạ Quỳ bất lực đấm vào giường. “Cuối tuần mà, tớ giết người hay phóng hỏa rồi mà phải chịu đựng sự hành hạ này chứ.”
Vương Hâm Nguyệt không nhịn được, khóe miệng giật giật. “Tin tớ đi, nếu có thể chọn lựa, thầy Trương thà đi giết người phóng hỏa…”
Câu nói này đánh trúng tim đen của Hạ Quỳ. Cô bò ra khỏi chăn, mái tóc dài rối bù, ánh mắt trong veo cầu cứu. “Nguyệt Nguyệt, cậu đi cùng tớ luyện xe đi.”
“Không.” Từ chối không một giây do dự.
“Tại sao?”
“Cậu còn dám hỏi tớ tại sao?” Vương Hâm Nguyệt nhai dâu tây, má phồng lên. “Lần trước đi luyện xe với cậu, tớ bị trật chân, phải nằm trên giường suốt hai tháng…”
Hạ Quỳ ngồi im, nhỏ giọng phản bác. “Tại ai bảo cậu đi đôi giày cao gót nhọn hoắt như thế?”
Vương Hâm Nguyệt liếc cô bằng ánh mắt sắc lẹm, ném cuống dâu tây vào đĩa rỗng, tiếp tục “tố tội”. “Chị ơi, tớ chỉ là người đi cùng thôi, tớ đi giày gì ngồi xe thì có sao? Trọng điểm không phải là, tại sao cậu lại bắt tớ nhảy xuống xe ô tô đang chạy chứ…”
“Lúc đó xe tớ thực sự không thể dừng lại.”
Hạ Quỳ cảm thấy oan uổng. Cô học lái xe số sàn, chiếc Santana của trường lái lại cũ kỹ, tốc độ không tải cao một cách phi lý. Cả người cô cứ nhấp nhô trên ghế lái.
Cô ngước lên giải thích. “Lúc đó tớ thực sự không đạp ga, xe tự đi.”
“Không đạp ga, thì cậu đạp phanh đi chứ.”
“Đạp phanh dễ chết máy. Cậu có biết việc kết hợp chân trái và chân phải, trong vòng 0.1 giây nhả côn và đạp ga để khởi động một chiếc Santana khó đến mức nào không?”
Vương Hâm Nguyệt: …
Cô ấy trợn mắt quá mạnh, đến mức tự thấy kinh tởm.
Không muốn tranh cãi về kỹ năng lái xe kém cỏi của mình, Hạ Quỳ đứng dậy, chuẩn bị vào nhà vệ sinh rửa mặt. Đôi dép lông vừa bước được nửa bước, chân cô đã vấp phải một cái gì đó, dây sạc điện thoại lôi theo một vật màu cam không rõ hình thù “loảng xoảng” một tiếng rơi xuống sàn.
Vương Hâm Nguyệt theo phản xạ đỡ cô, cả đĩa dâu tây lăn lóc khắp nơi. Cô ấy cúi xuống nhặt.
Hạ Quỳ bị rơi mất một chiếc dép. Cô hoàn hồn lại, cũng giúp nhặt. Cuối cùng, khi nhặt được vật màu cam kia, lông mày cô khẽ nhíu lại.
Vương Hâm Nguyệt nhìn theo ánh mắt cô, vô thức thốt lên. “Ôi trời, không phải cái sạc dự phòng của hãng đó chứ?”
Ở giữa chiếc sạc dự phòng hình vuông, có một ô cửa sổ tròn hiển thị dung lượng pin. Dưới kim đồng hồ cổ điển là một hàng chữ nhỏ, khiêm tốn: “HERMES”. Màu sắc là màu cam đặc trưng của Hermes.
Vật hình vuông bỗng trở nên nóng bỏng. Ánh mắt Hạ Quỳ dừng lại ở vài chữ cái đó, nín thở vài giây. “Cái này từ đâu ra vậy? Sao lại cắm vào điện thoại của tớ?”
Vương Hâm Nguyệt lúc này mới nhận ra manh mối. “Cậu không nhớ sao?”
Cô ấy trợn tròn mắt, không thể tin được.
“Sau khi cậu về nhà tối qua, không thiếu một bước tẩy trang, dưỡng da nào. Thậm chí còn hỏi tớ hôm nay là thứ mấy và tắt chuông báo thức… Tất cả những thứ này cậu đều không nhớ sao?”
Hạ Quỳ vừa đi vừa lắc đầu. Cô thực sự không biết phải sắp xếp ngôn ngữ thế nào để một câu chuyện hoang đường như vậy trở nên hợp lý.
“Cậu có bản lĩnh mượn được một cái sạc dự phòng Hermes từ một người đàn ông siêu đẹp trai, nhưng lại không có bản lĩnh nhớ anh ta là ai?”
Sự tò mò của Vương Hâm Nguyệt bùng cháy. Cô ấy đi theo Hạ Quỳ vào nhà vệ sinh, nhìn cô rửa mặt, rồi lại đi theo đến phòng khách, nhìn cô rót một cốc nước. Cuối cùng, với vẻ bất lực “hận rèn sắt không thành thép”: “Tớ thua cậu rồi đấy.”
Ánh mắt cô ấy buồn rầu như một bà vợ góa. “Hèn chi cậu cô đơn nhiều năm như vậy. Thần Tình Yêu gặp cậu, cũng chỉ có thể cầm mũi tên tình yêu đi nướng thịt xiên thôi…”
Hạ Quỳ uống cạn một hơi hết cả cốc nước ấm. Uống quá nhanh, nước tràn ra khóe miệng, trượt xuống chiếc cổ thon dài, đến xương quai xanh. Cổ họng khô khát cuối cùng cũng được làm ẩm.
Cô dùng hai ngón tay day nhẹ giữa hai lông mày. “Người đó trông như thế nào?”
Nếu có thể lựa chọn, Hạ Quỳ hy vọng sẽ xuyên không trở lại năm phút trước, để rút lại câu hỏi đó.
Vương Hâm Nguyệt quả nhiên là một beauty blogger, rất am hiểu về tỉ lệ vàng của khuôn mặt. Chỉ vài câu, cô ấy đã phác họa chính xác ngoại hình của người đàn ông đó.
Hạ Quỳ hít một hơi. Người đó, hóa ra lại là Tả Duật Án.
Tại sao cô lại mượn sạc dự phòng của Tả Duật Án? Anh vậy mà cũng cho cô mượn?
Sau khi tìm kiếm giá bán của chiếc sạc dự phòng này trên trang web chính thức, Hạ Quỳ ngẩn người nhìn con số một lúc, nhưng vẫn không kìm được huyết áp đang dâng lên.
Giá hơn bốn nghìn tệ, chỉ có thể sạc pin điện thoại đến 50%. Đúng là một thứ “vô dụng có ích” mà.
Vương Hâm Nguyệt chống cằm nhìn cô. “Đi trả lại đi, để anh ta quên đi ba tỷ cô gái khác trên Trái đất này.”
Hạ Quỳ nhìn cô ấy bằng ánh mắt như nhìn một kẻ ngốc, trong đầu cô có pháo hoa nổ tung, lách tách.
Cứ tưởng sẽ không bao giờ gặp lại người đàn ông lạnh lùng và kiêu ngạo đó nữa, nhưng kết quả…
Cô sống có làm phiền ai không vậy?
Những ngày luyện xe trôi qua một cách khổ sở, chớp mắt đã đến tuần mới.
Austar nằm ở khu Đông Dương, công ty được đặt ngay trong công viên Đông Dương. Gió nhẹ thổi qua, cây cối xanh tươi che phủ. Tòa nhà văn phòng ba tầng mang đầy vẻ văn nghệ.
Hạ Quỳ quẹt thẻ vào cửa, đúng chín giờ.
Cô vốn xin nghỉ cả buổi sáng. Nhưng không ngờ, lần thi đường trường thứ ba lại trượt một cách “thuận lợi” như vậy. thầy Trương lái chiếc Santana cũ nát, tốc độ kinh khủng như muốn trả thù xã hội, nhưng vẫn đưa cô đến công ty đúng giờ.
“Chào chị Quỳ buổi sáng.”
Hiểu Băng trượt ghế văn phòng đến, khi tay cô ấy rời đi, trên bàn có một ly cà phê và hai quả trứng luộc.
Hạ Quỳ nhét túi xách vào ngăn kéo, ngồi xuống cạnh cô ấy. “Em ăn gì vậy?”
“Giống chị ạ.”
Áp suất xung quanh Hạ Quỳ hơi thấp. “Dương Côn đâu?”
“Chắc là đến muộn rồi.” Hiểu Băng nói với vẻ hả hê. “Tháng này cậu ta lại bị trừ tiền chuyên cần nữa rồi…”
Đúng lúc đó, tiếng giày cao gót vang lên ở cửa.
Hai người nhìn về phía tiếng động. Dư Sam bước vào với dáng vẻ chắc chắn sẽ đến muộn.
Hiểu Băng bĩu môi, trượt trở lại chỗ ngồi của mình.
Người này luôn khoe khoang đặc quyền một cách công khai, không còn né tránh ai nữa.
Từ một thực tập sinh, cô ta nhảy vọt lên làm giám đốc marketing. Mọi người trong công ty đều biết, là do cô ta đã “leo giường” của Tổng giám đốc Đặng.
Không ai biết họ ở bên nhau từ khi nào, nhưng mọi người đều hiểu rõ cách họ đến với nhau. Dưới sự áp đảo tuyệt đối của chức danh giám đốc, những lời đồn đại về Dư Sam chỉ dám lan truyền một cách yếu ớt dưới dạng câu chuyện phiếm.
Đúng vậy, trong một xã hội trọng tiền khinh nghĩa, những câu chuyện phiếm này yếu ớt đến mức trên mặt không thể hiện chút dấu vết nào.
Tất nhiên, cũng có nhiều người thấy bất công cho Hạ Quỳ.
Sau khi cựu giám đốc marketing Bạch Du bị chèn ép phải rời đi, giám đốc phát hành biết sẽ phải làm việc với Dư Sam, nên đã xin nghỉ việc ngay trong đêm. Toàn bộ công việc của phòng phát hành đều dồn lên vai cô, một trưởng phòng dự án. Tổng giám đốc Đặng hứa riêng với cô, ngoại trừ không có chức danh giám đốc phát hành, mức lương và đãi ngộ của Hạ Quỳ sẽ giống hệt.
Hiểu Băng cảm thấy bất bình thay cho cô.
Hạ Quỳ thì đã quen với chuyện này. “Nếu cùng cấp, là cô ta lãnh đạo chị, hay chị lãnh đạo đạo cô ta?”
Sở dĩ cô vẫn chưa nghỉ việc, chẳng phải cũng vì mức lương cao này sao?
Dư Sam ở trong văn phòng của Tổng giám đốc Đặng cả buổi. Buổi chiều, khi cô ta bước ra, dùng khớp ngón tay gõ gõ lên bàn Hạ Quỳ. “Hạ Quỳ, Tổng giám đốc Đặng tìm cô.”
Nửa tiếng sau, một tiếng hét lớn phát ra từ văn phòng của Tổng giám đốc. “Tại sao lại bắt phòng phát hành chúng tôi làm lễ ra mắt?”
Hạ Quỳ như nghe thấy một câu chuyện cười lớn, chất giọng chất vấn vang khắp cả tầng ba.
Sự tức giận không thể kìm nén lan tỏa ra ngoài. Đồng nghiệp với vẻ mặt không giấu được sự hóng chuyện lắng nghe, tai dựng lên cao hơn bất kỳ ai.
Tổng giám đốc Đặng ấn điều khiển, rèm cửa chớp đóng lại, ngăn cản những ánh mắt tò mò.
Ông ta cầm chiếc bật lửa trên bàn, châm một điếu thuốc. Sắc mặt cũng không tốt. “Cô cũng là nhân viên của Austar, lễ ra mắt thì không liên quan gì đến cô sao?”
Bàn tay Hạ Quỳ siết thành nắm đấm đặt bên hông. Hơi thở của cô càng lúc càng dồn dập. “Cả nước có tổng cộng mười một nghìn rạp chiếu phim, bốn mươi chín chuỗi rạp và hai trăm công ty quản lý rạp. Phòng phát hành của chúng tôi có mấy người chứ? Trong giai đoạn phát hành, phải kết nối với tất cả các rạp, chuỗi rạp, công ty quản lý này. Khối lượng công việc lớn thế nào, ông không phải là không biết.”
Thị trường điện ảnh ngày càng phân cấp. Thành phố cấp một, cấp hai gần như bão hòa. Đến giai đoạn phát hành, các chuyên viên phát hành phải đi công tác đến các thành phố cấp bốn, cấp năm, có thể cả đời họ còn chưa nghe tên. Hạ Quỳ thực sự xót cho người của mình.
Tổng giám đốc Đặng đứng dậy, dùng tay còn lại vỗ vào vai cô đang cứng đờ, giọng nói đầy thâm ý. “Tiểu Hạ, công ty bây giờ đang gặp khó khăn. Ban quản lý cấp trung thiếu người. Dù bây giờ tôi có trả lương cao để ‘đào’ người, cũng không chắc họ có thể bắt kịp dự án Đổi Đời nhanh đến vậy.”
Ông ta dừng lại, có ý khác. “Hơn nữa, vị trí giám đốc phát hành, tôi vẫn muốn giữ lại cho cô.”
Ngay từ ngày đầu Hạ Quỳ vào làm, ông ta đã có ý với cô. Dù là ngoại hình hay năng lực, Hạ Quỳ đều phù hợp với vị trí giám đốc marketing hơn Dư Sam.
Chỉ tiếc là Tương Vương có ý, Thần Nữ vô tình. Tổng giám đốc Đặng đã ám chỉ vài lần, nhưng Hạ Quỳ lần nào cũng từ chối dứt khoát.
Vị trí giám đốc marketing, nhất định phải là người của mình.
Ai là người của mình? Người đầu gối tay ấp mới là người của mình.
Khi Hạ Quỳ bước ra khỏi văn phòng của Tổng giám đốc, đã gần đến giờ tan sở.
Hoàng hôn xuyên qua cửa sổ kính, phủ lên người cô một vầng hào quang.
Tiếng cười vang lên từ phòng marketing, như vừa giành được một trận chiến. Họ dùng ánh mắt truyền tin một cách rạo rực.
Phòng phát hành lại có tâm trạng u ám. Vài người ngước nhìn cô, mang theo sự ấm ức khó nói thành lời.
Hạ Quỳ cong ngón tay. Vài cái đầu chụm lại, sự chú ý đều dồn vào cô.
Trong bầu không khí nặng nề, cô lên tiếng. “Buổi lễ ra mắt vẫn do phòng phát hành chúng ta phụ trách.”
Vai của vài người đồng loạt sụp xuống. Một vài tiếng xì xào vang lên, một đồng nghiệp nam không phục. “Tại sao?”
“Nhưng mà…”
Chủ đề thay đổi. Hạ Quỳ nói với giọng đầy ẩn ý. “Tổng giám đốc Đặng sẽ trích ba phần nghìn lợi nhuận từ Đổi Đời làm tiền thưởng thêm cho phòng phát hành.”
Miệng Hiểu Băng há hốc thành hình chữ O. Cô ấy định thốt lên, nhưng bị ánh mắt của Hạ Quỳ dập tắt.
Doanh thu phòng vé của Đổi Đời ước tính khoảng hai tỷ tệ. Trừ đi chi phí chia sẻ với rạp chiếu phim và chi phí đầu tư quảng bá, lợi nhuận chắc chắn không phải là một con số nhỏ.
Tin tức đáng phấn khởi này không kéo dài lâu. Hạ Quỳ dùng ngón trỏ chạm vào má. Cô hạ giọng. “Phòng vé càng cao, tiền thưởng càng nhiều. Tin này phải giữ bí mật.”
Hạ Quỳ dùng mười hai chữ để chấm dứt sự ấm ức của phòng phát hành.
Các đồng nghiệp không giấu được vẻ phấn khích, chỉ dùng ánh mắt để trao đổi với nhau một cách rạo rực. Vài giây sau, họ lại cùng nhau im lặng.
Điện thoại liên tiếp hiện lên thông báo cuộc gọi. Cô liếc nhìn màn hình, là Dương Côn.
Hạ Quỳ lúc này mới nhận ra, hôm nay cả ngày không thấy cậu ta đâu.
Cô nhấc máy, đầu dây bên kia phát ra tiếng sột soạt rất nhỏ.
Cô giả vờ tức giận mở lời. “Không đi làm cũng không xin nghỉ, gan to rồi đấy?”
Bên kia im lặng hai giây. Giọng Dương Côn rất trầm. “Chị Quỳ…”
Mắt Hạ Quỳ khẽ thay đổi. Cô đứng dậy từ chỗ ngồi, đổi giọng. “Có chuyện gì vậy?”
“Em, đang ở cùng với người quản lý của Đinh Ninh.”
Sấm vang lên, hoàng hôn chuyển tối. Tán lá cây bạch quả trên đường xanh rì rung động dữ dội.
Hạ Quỳ trong cơn mệt mỏi ngước lên nhìn ra ngoài cửa sổ, trời sắp chuyển cơn rồi.
83 Chương
