Những ngày mưa lạnh ẩm ướt liên tục và những đêm làm thêm giờ không ngừng nghỉ, cơ thể Hạ Quỳ cuối cùng cũng không chịu nổi.
Lúc rạng sáng, cô đo nhiệt độ, ba mươi chín độ hai. Cô uống thuốc, nhắn tin cho quản lý nhân sự xin nghỉ phép, rồi về giường ngủ một cách mơ màng.
Khuôn mặt của Trịnh Vân Tú và Hạ Tuấn Kiệt cứ quay như đèn chạy trong đầu cô.
Thỉnh thoảng cũng xuất hiện Tả Duật Án.
Khi con người ốm yếu, luôn có rất nhiều cảm xúc không thể nói rõ. Chúng giống như những con kiến chạy trốn cơn mưa, trở thành một điểm yếu.
Gần trưa, Vương Hâm Nguyệt gọi đến, hỏi cô đã hạ sốt chưa. Hôm nay cô ấy tiếp đón một bên nhãn hàng từ Thâm Thành, bận bù đầu, không thể về được.
“Cậu ăn trưa gì chưa?”
“Tớ đã gọi cháo rồi.” Hạ Quỳ trả lời một cách yếu ớt. “Cậu cứ bận việc của cậu đi. Tớ đỡ hơn nhiều rồi.”
Vương Hâm Nguyệt dặn dò thêm vài câu, rồi mới lo lắng cúp điện thoại.
Khi ốm, thực ra chẳng có chút khẩu vị nào.
Cô cầm chiếc điện thoại cả nửa ngày chưa xem. Cô trả lời vài tin nhắn công việc. Dương Côn chớp lấy thời cơ gửi lời hỏi thăm. Cô không trả lời. Còn có hai cuộc gọi nhỡ từ Cao Nguyên, cô cũng không định gọi lại, rồi trực tiếp tắt màn hình điện thoại, đặt dưới gối.
Cô nhìn chằm chằm trần nhà một lúc. Trong phòng chỉ có tiếng đồng hồ treo tường tích tắc. Lúc đó, cô chợt nhận ra một điều — Trái đất vẫn quay khi không có ai.
Cô từ từ nhắm mắt lại, mặc cho mình chìm vào bóng tối.
Không biết đã qua bao lâu, nếu không phải tiếng gõ cửa lớn làm đầu cô đau nhói, Hạ Quỳ vẫn chưa tỉnh. Cô mở mắt ra, phản ứng một lúc, mới nhận ra là cửa chính của mình đang có tiếng động.
Vừa rời khỏi giường, cô lập tức rùng mình. Khi nằm thì chỉ cảm thấy lạnh, nhưng khi đứng dậy, cô thấy toàn thân nặng trĩu.
Cô cố gắng hết sức mới di chuyển đến cửa. Cửa vừa mở, cô đã nhìn thấy một bóng người không ngờ tới.
Tả Duật Án đứng trước cửa. Trong tay anh là một chiếc túi giấy có logo của hiệu thuốc. Chỉ một cái nhìn, anh đã vô thức nhíu mày. “Em ốm à?”
Trạng thái của cô không hề tốt. Tóc cô dính vào má vì mồ hôi. Khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng một cách bất thường. Đáy mắt cô long lanh nước. Cô yếu ớt như thể có thể ngã xuống bất cứ lúc nào.
Cô không biết tại sao anh lại xuất hiện ở đây. Cô lúng túng co ngón chân, rồi cất tiếng nói khàn khàn. “Sao anh lại đến?”
“Bạn cùng phòng của em nói.” Trái tim Tả Duật Án như bị một cây kim nhỏ đâm vào. Cảm giác này rất xa lạ. Sợ cô không đứng vững, anh đưa tay ôm lấy cánh tay cô. “Anh đưa em đi bệnh viện.”
Cánh tay trên của cô trắng nõn và mảnh mai. Cầm trong lòng bàn tay, nhiệt độ rất nóng.
Hạ Quỳ yếu ớt gạt tay anh ra. Cánh tay cô buông thõng. “Không sao đâu. Em đã uống thuốc rồi.”
Nhưng đầu cô quá choáng váng. Không có đủ tinh thần để giằng co với anh, cũng không có đủ tinh thần để tiếp đón anh. Cô đi như một xác sống về phòng ngủ. Lúc đó, cô vẫn chưa nhận ra rằng, đối với Tả Duật Án, cô có một sự tin tưởng bẩm sinh.
Chăn đã ướt sũng, rất khó chịu. Cô đi đến tủ quần áo, lấy thêm một cái nữa ra, rồi lại nằm xuống.
Trên tủ đầu giường có nửa cốc nước, đã nguội từ lâu.
Tả Duật Án thay cho cô một cốc nước nóng khác. Anh nhìn cô uống từng ngụm nhỏ. Anh đưa mu bàn tay lên trán cô. “Đã uống thuốc chưa?”
“Uống rồi.”
“Tối qua không phải vẫn ổn sao?” Từ khi vào cửa, lông mày anh vẫn chưa giãn ra.
“Đúng vậy. Nhờ anh mà buổi tối em bị sốt rồi.” Cô ốm yếu, nhưng không quên chuyện anh đã trêu cô.
“Được, anh chịu trách nhiệm.”
Tả Duật Án vươn tay, lôi cô ra khỏi chăn. Anh chỉnh lại chiếc áo len để lộ vai của cô. Giọng anh mang theo sự dỗ dành mà chính anh cũng không nhận ra. “Nóng như thế này mà vẫn chưa hạ sốt, đi bệnh viện đi.”
“Em không muốn đi.”
Khi tỉnh táo, cô còn có thể để ý đến thân phận bên A của anh. Nhưng bây giờ cô không nghĩ được nhiều như vậy. Hạ Quỳ theo bản năng vùng vẫy. “Nếu anh muốn làm việc tốt, có thể đến trại trẻ mồ côi. Em không cần anh đến thể hiện lòng tốt.”
Lực ở cánh tay giữ cô lại tăng lên. Tả Duật Án giữ người cô, nói với giọng nhỏ nhẹ. “Người ở trại trẻ mồ côi còn không đáng thương bằng em đâu.”
Hạ Quỳ không có sức khỏe bằng anh, không thể thoát khỏi sự kìm kẹp của anh. Cô chỉ có thể thỏa hiệp. “Anh thấy thế này được không?”
Anh nhướng mày.
“Anh cứ coi như em chết rồi.”
Nói xong, cô dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể để chống cự. Cô lại nằm xuống.
Tả Duật Án thực sự chưa từng gặp một người phụ nữ như thế này.
Trong giới của anh, sắc đẹp là thứ không đáng nhắc đến.
Nhiều năm như vậy, cũng chưa từng có người phụ nữ nào lọt vào mắt anh. Cho nên, khi Hạ Quỳ từ chối và né tránh đến lần thứ ba, tính khí công tử bột của anh đã trỗi dậy.
Chỉ là một người phụ nữ thôi mà? Có gì mà không buông bỏ được.
Hôm nay bất ngờ gặp mặt, anh nghĩ mình có thể chỉ nói chuyện công việc, không nói chuyện tình cảm. Nhưng khi người phụ nữ này quay đầu đi không một lần ngoảnh lại, anh phát hiện ra, mình thực sự không thể buông bỏ.
Tả Duật Án lớn lên trong một gia đình thương nhân, luôn được giáo dục theo kiểu “sói”. Vì vậy, tấn công là phản ứng theo bản năng.
Nếu không thể buông, thì đừng buông nữa. Anh không cho cô quyền lựa chọn dân chủ nữa. Cánh tay anh vòng qua eo cô, tay kia luồn qua đùi cô. Đầu gối anh chống vào mép giường. Một lực siết lại, anh bế cô lên.
“Anh làm gì thế?” Hạ Quỳ chỉ thấy trước mắt mình nhấp nhô, cả người bay lơ lửng. Theo bản năng, cô ôm chặt lấy gáy anh.
Tả Duật liếc nhìn cô. “Miệng em sao lại cứng thế?” Sau một khoảnh khắc im lặng, anh cong môi. “Hôn thì mềm lắm.”
Một luồng hơi nóng dâng lên đỉnh đầu. Hạ Quỳ cảm thấy bệnh của mình nặng hơn rồi. Hơn nữa, nhắc đến chuyện hôn hít, cô lại có chút chột dạ. Cô muốn phản bác, nhưng không biết phải nói thế nào. Cuối cùng, cô đành im lặng.
Hôm nay Tả Duật Án không mặc áo sơ mi, mặc một chiếc áo thun trắng trơn, đầu cô vô thức áp vào ngực anh. Hương nước hoa nam xa lạ xộc vào mũi cô. Tiếng tim đập “thình thịch” mạnh mẽ và đầy sức sống.
“Ôm chặt vào. Ngã thì không chịu trách nhiệm đâu.”
Cách vài lớp vải, Tả Duật Án vẫn cảm nhận được sự nóng bỏng của cô. Anh như đang ôm một cái lò sưởi, làm cổ họng anh cũng khô khốc.
Đi xuống lầu ba, anh đặt Hạ Quỳ vào ghế phụ. Anh nghiêng nửa người vào, kéo dây an toàn từ phải sang trái, cài cô vào ghế.
Anh chui vào ghế lái, khởi động và tăng tốc. Hai mươi phút sau, lốp xe ma sát với mặt đất một cách chói tai. Chiếc Bentley dừng lại ngay trước cửa bệnh viện Rén'ài.
Mùa xuân hè chuyển giao, gió không lạnh. Tả Duật Án vẫn khoác chiếc áo vest của mình lên người cô. Sau đó, anh đi vòng qua bên phải, ôm cả người và áo ra ngoài. Anh thậm chí còn không đóng cửa xe.
Hạ Quỳ xấu hổ chết đi được. Mặt cô vùi vào ngực anh, có cảm giác ngượng ngùng không muốn gặp ai. “Em chỉ bị sốt thôi, đâu phải gãy chân, anh mau thả em xuống đi.”
Anh bước đi vội vã. Tóc anh lấm tấm mồ hôi, thấm vào cổ áo.
Bệnh viện này là bệnh viện tư. Cô y tá tiếp tân thấy dáng vẻ này, nghĩ có ca bệnh nặng, chạy vội ra mở cửa. Cô ta quay vào trong hét. “Nhanh lên, nhanh lên, mang một chiếc xe lăn ra đây.”
Khi chiếc xe lăn lao đến, không cẩn thận va vào chân Hạ Quỳ. Cô giật mình kêu lên.
Tả Duật Án liếc nhìn một cách vừa phải. Ánh mắt anh trong sáng và sắc bén, không hề mang chút lười biếng nào. Cô y tá run rẩy, liên tục xin lỗi.
“Là nhiễm khuẩn.”
Sau khi xem kết quả xét nghiệm bạch cầu, bác sĩ đeo ống nghe, nghe kỹ lưng Hạ Quỳ, rồi dùng bút ký tên vào hồ sơ bệnh án.
“Sau này nếu sốt không hạ, nhất định phải đến bệnh viện. Người lớn không như trẻ con, sốt trên ba mươi chín độ rất dễ biến thành viêm phổi.”
Thanh toán viện phí, lấy thuốc, những lưu ý khi ốm, Tả Duật Án đều kiên nhẫn lắng nghe.
Hạ Quỳ lặng lẽ nhìn anh.
Phụ nữ khi ốm thật dễ bị chinh phục. Vẫn còn mùi hương của anh trên người. Trong lòng cô vô cớ nảy sinh một khao khát và sự dựa dẫm, nó đang quét sạch lý trí của cô.
Có lẽ vì đã bị làm phiền quá lâu, có lẽ môi trường quá thoải mái, Hạ Quỳ vô thức ngáp một cái.
Mí mắt cô ngày càng nặng trĩu. Cuối cùng, trong khe mắt hé mở, cô thấy anh đắp chăn cho cô, thấy anh vặn nhỏ dây truyền, thấy anh cầm một chiếc túi chườm nóng ủ vào lòng bàn tay cô.
Trước khi mất ý thức, một giọng nam trầm ấm vang lên bên tai. “Ngủ đi.”
Không biết đã ngủ bao lâu, khi tỉnh dậy trời đã tối sầm. Phòng bệnh chăm sóc đặc biệt chỉ có một người, rất yên tĩnh.
Kim truyền trên tay cô không biết đã được rút ra từ lúc nào. Hạ Quỳ sờ trán, sốt đã hạ.
“Em tỉnh rồi à?” Đèn huỳnh quang được bật sáng. Cô đưa tay che mắt. Vài giây sau, cô mới thích nghi được với ánh sáng chói lóa.
Cô y tá đến kiểm tra phòng. Cô lấy một chiếc nhiệt kế từ xe đẩy đưa cho cô. “Bệnh nhân, đo nhiệt độ đi.”
Cô vén áo lên, kẹp nhiệt kế vào nách. Cô nhìn quanh phòng một lúc. Vài giây sau, cô vẫn không kìm được mà mở lời. “Xin hỏi, người đưa tôi đến đâu rồi?”
Cô y tá cười khúc khích hỏi dò. “Bạn trai của cô phải không? Vừa nãy còn ở đây mà. Anh ấy đối xử với cô tốt thật đấy…”
“Tìm anh sao?” Một giọng nam xuất hiện ở cửa.
Tả Duật Án đứng ở cửa, trông có vẻ tâm trạng rất tốt. Áo thun của anh có một mùi hương rất nhẹ, cùng với luồng không khí, bay đến bên cô.
Giọng anh lười biếng, bất cần, mang một chút ngông cuồng. Rất dễ nhận ra. Cô y tá mặt đỏ bừng, lén lút nhìn.
Hạ Quỳ bị bắt quả tang một cách không phòng bị. Cô chợt cảm thấy rất mờ ám. Cô nuốt nước bọt, cố gắng xua tan giọng khàn. “Em không sao nữa rồi. Anh về đi.”
Rút nhiệt kế ra, trụ thủy tinh lăn giữa ngón tay. Cô đọc khẽ, ba mươi sáu độ bốn.
Cô y tá kiểm tra lại một lần nữa. Khi ngước lên, cô ấy nhìn Tả Duật Án. “Bệnh nhân đã hạ sốt rồi. Có thể ở lại đây một đêm, hoặc về nhà nghỉ ngơi.”
Tiếng xe đẩy dần xa. Phòng bệnh lại trở lại yên tĩnh.
“Tìm anh làm gì?” Đôi chân dài, đẹp mắt bước đến. Anh hỏi một cách rõ ràng.
Hạ Quỳ thấy nóng mặt. Cô cố ý chuyển chủ đề. “Cô y tá kia đang lén nhìn anh kìa.”
Anh làm ngơ, bước thêm một bước, cúi người ngồi xuống cạnh giường bệnh. Khuôn mặt đẹp trai tiến lại gần. “Không sao đâu. Anh không nhìn cô ta.”
Yết hầu tinh tế di chuyển lên xuống ngay trước mắt cô. Giọng nói của anh như lăn trên cát sỏi. Trái tim cô đột nhiên loạn nhịp, đập vỡ vụn.
Nhất định là sức đề kháng kém sau khi ốm, nên mới bị “yêu tinh” đẹp trai như vậy câu hồn.
Ai cũng nói ăn uống và sắc đẹp là bản năng. Đây cũng là một loại bệnh. Khi bệnh nặng, nó sẽ khiến người ta hoàn toàn mất phương hướng.
Không khí đột nhiên trở nên rất kỳ lạ.
Điện thoại reo. Hạ Quỳ giật mình, như vừa trải qua một kiếp nạn. Cô vội vã nghe máy.
“Alo.”
Giọng Cao Nguyên vang lên qua điện thoại. “Được lắm, Giám đốc Hạ. Bây giờ giỏi rồi đấy, điện thoại cũng không nghe.”
“Xin lỗi, tôi đã xin nghỉ ốm.” Giọng cô lịch sự và kiềm chế.
Hạ Quỳ trước đây, vì hoàn cảnh gia đình nên toàn thân đều đầy gai. Sau vài năm lăn lộn trong chốn công sở, cô cũng đã mài mòn đi không ít góc cạnh. Cô đã biết cách thỏa hiệp vì công việc.
“Miệng bị thương à, đến điện thoại cũng không thể nghe? Cô có biết thời gian của nghệ sĩ nhà chúng tôi quý giá thế nào không?”
Thái độ của anh ta kiêu ngạo và ngang ngược, không hề để ý đến chuyện Hạ Quỳ bị ốm.
Cô cúi đầu. Cô nhẹ nhàng nói. “Vì nó quý giá như vậy, vậy anh nói thẳng vào vấn đề đi.”
Bên Cao Nguyên có tiếng sột soạt. Có tiếng giấy gấp. “Cô nghe cho rõ đây. Roadshow ở các thành phố Nam, Tô, Côn này chúng tôi không tham gia. Phiền cô thêm Roadshow ở Thâm Thành và Thành Đô vào.”
Nghệ sĩ đi roadshow không được ghi trong hợp đồng. Đi bao nhiêu thành phố đều phải thỏa thuận. Đinh Ninh này chỉ muốn đi những thành phố nổi tiếng, bỏ qua những thành phố không nổi… Điều này đã làm xáo trộn hoàn toàn lịch trình roadshow đã sắp xếp từ trước. Hạ Quỳ tức đến ho vài tiếng. “Khụ, anh Cao, anh không thể làm như vậy…”
“Đừng nói nhảm. Mối quan hệ của nghệ sĩ nhà chúng tôi và nhà đầu tư, cô biết rõ rồi đấy. Nếu cô không đồng ý, ngày mai tự mình đi nói chuyện với tổng giám đốc Tả…”
Hạ Quỳ còn chưa kịp mở lời, điện thoại trong tay cô đã trống rỗng. Tả Duật Án đã rút điện thoại của cô ra. Anh áp điện thoại vào tai, nói một cách lạnh lùng. “Tôi là Tả Duật Án. Cậu bảo cô ấy nói gì với tôi?”
Khuôn mặt góc cạnh, sâu sắc đó, ngay lập tức trở nên lạnh lùng.
Trong điện thoại truyền ra tiếng hít khí. Vài giây sau, Cao Nguyên lắp bắp. “X-xin lỗi, tổng giám đốc Tả. Tôi, tôi không biết…”
Đây chính là cái gọi là chốn thị phi — sợ người mạnh, bắt nạt người yếu.
Tả Duật Án cong khóe môi một cách khinh thường. “Gặp tôi hai lần, ăn cơm hai lần, đã dám lấy danh nghĩa của tôi để làm những chuyện lừa đảo rồi. Ai cho cậu cái gan đó?”
Giọng anh lạnh đến nỗi có thể kết thành băng. “Cậu nói với Đinh Ninh, nếu muốn phối hợp thì phối hợp, không muốn phối hợp thì cút đi. Còn dám bắt nạt người của tôi, tôi có thừa cách để đuổi các người ra khỏi giới này.”
Tả Duật Án cúp điện thoại. Ánh mắt anh vẫn còn lửa giận. Anh nhìn thẳng vào cô.
Hạ Quỳ tựa vào đầu giường. Khuôn mặt nhọn hoắt mang vẻ ốm yếu. Đôi mắt long lanh vì ho. Nhưng cô lại im lặng vì câu nói “người của tôi”.
Một lúc lâu sau, anh thở dài một hơi. “Em có biết thành ngữ cáo mượn oai hùm không?”
Hạ Quỳ hiểu ý anh. Cô chớp mắt một cách ngắn ngủi, cuối cùng cũng hỏi ra. “Nhưng, người của anh không phải là Đinh Ninh sao?”
Tả Duật Án đưa tay lên trán. “Anh đã làm gì, mà lại khiến em nghĩ rằng bên cạnh anh có người phụ nữ, nhưng anh vẫn đến theo đuổi em?”
Cô chột dạ dời ánh mắt đi.
Anh lúc này mới nhớ ra. Lần trước khi cô say rượu, cũng đã hỏi câu này. Lúc đó anh nghĩ là lời say. Nhưng bây giờ nghĩ lại, là cô đã hiểu lầm anh hoàn toàn.
Anh nhìn cô với ánh mắt rất sâu. “Hạ Quỳ, sự trong sạch của anh đã hoàn toàn bị em hủy hoại rồi.”
83 Chương
