Ánh nắng trong trẻo. Ngoài cửa sổ có bóng người di chuyển.
Hạ Quỳ nhìn Hứa Mộng Y thu lại chiếc dù che nắng rồi lên xe. Cửa xe hình cánh bướm từ từ đóng lại, chiếc xe thể thao màu đen gầm rú rời đi.
Khi cô thu lại ánh mắt, nó nặng như ngàn cân. Cô ngồi đối diện Tả Duật Án. Hương cà phê lan tỏa. Giữa hai người là một chiếc bàn vuông.
Anh lười biếng cụp mí mắt. Anh từ từ nhấc điếu thuốc ra khỏi môi, từ từ nhả một làn khói.
“Bây giờ em định làm gì?” Giọng nói có chút lạnh lùng vang lên bên tai.
Khi nói câu này, anh chống khuỷu tay lên bàn, người nghiêng về phía trước. Anh rút ngắn khoảng cách giữa hai người, và cùng lúc đó, làn khói thuốc đầy áp lực cũng tràn đến.
Cô hít thở. Lưng cô đã dán chặt vào ghế. Đã “làm bậy” với người đang theo đuổi mà không muốn chịu trách nhiệm. Cô phải nói điều này ra như thế nào?
Tiếng nhạc jazz vẫn vang lên. Có tiếng thuốc lá cháy. Hai người nhìn nhau vài giây, Hạ Quỳ là người đầu tiên dời ánh mắt đi.
Cô quay đầu, nhìn chằm chằm vào một điểm hư không nào đó, ho khan một cách không tự nhiên. “Anh có thể coi như không có chuyện gì xảy ra được không?”
Tả Duật Án khịt mũi một tiếng đầy bất mãn. “Đã giở trò lưu manh rồi mà không muốn chịu trách nhiệm?”
Thái độ của anh rất rõ ràng. Khi nói đến ba chữ “chịu trách nhiệm”, quai hàm anh căng cứng. Cả đời này anh chưa từng nghĩ mình sẽ phải chịu sự sỉ nhục này.
Máu vẫn đang chảy ngược. Hạ Quỳ lúng túng cắn môi. “Công việc của em rất bận. Em không có thời gian để hẹn hò.”
“Không hẹn hò mà vẫn hôn người khác. Em đang đi câu cá à?”
Câu cá ở đâu? Cô cũng không phải chuyên gia săn cá.
Hạ Quỳ hít một hơi, vẫn muốn xoa dịu cảm xúc của người bị hại. Cô nhắc nhở một cách tế nhị. “Anh cũng đâu có thiệt thòi gì?”
Tả Duật Án bật cười vì tức.
Sự trơ trẽn của người phụ nữ này thật sự rất thẳng thắn. Nếu không phải đã tiếp xúc nhiều lần và biết rõ con người cô, anh đã nghi ngờ đây là một chiêu trò mới để “mèo vờn chuột”.
Cô ngồi đối diện. Ánh nắng chiếu lên làn da, những sợi lông tơ nhỏ li ti lấp lánh. Cô nhỏ bé lọt thỏm trong chiếc áo hoodie ngoại cỡ. Toàn thân căng thẳng như dây đàn. Ngón tay lúng túng siết chặt vào nhau, cô kéo một góc khăn trải bàn một cách vô thức. Rõ ràng có chút chột dạ, nhưng lại cố gắng giả vờ như một cao thủ tình trường.
Anh nheo mắt lại. Anh nói theo lời cô. “Xin lỗi, anh thấy mình rất thiệt.”
“Anh thiệt thòi gì chứ?” Cô sững sờ một giây, rồi hoàn hồn lại. Cô vén lọn tóc con ra sau tai, ho khan một cách không tự nhiên.
“Vậy em muốn làm gì?”
“Chuyện này chúng ta lật sang một trang mới nhé.”
Tả Duật Án không muốn truy cứu nữa, mà hỏi thẳng điều mình muốn biết. “Em nói trước đi, tại sao lại trốn tránh anh?”
Ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào mặt cô, không bỏ lỡ bất kỳ biểu cảm nào.
“Nhắn tin không trả lời, chặn vòng bạn bè của anh, tan làm lại đi bằng cổng phụ của công viên Đông Dương?”
Biểu cảm của Hạ Quỳ như bị sét đánh. Cô thậm chí còn nghi ngờ anh có gắn hệ thống định vị mới của Vân Triển Khoa Kỹ lên người cô.
Anh nâng cao giọng một chút. “Nếu em không hài lòng về anh, hoặc không thích cách anh theo đuổi, em có thể nói với anh.”
Ánh mắt Hạ Quỳ lóe lên một cảm xúc. Cô nói một cách trầm tĩnh. “Em không muốn anh theo đuổi em.”
Sống nương tựa vào Trịnh Vân Tú nhiều năm, cô vừa cố gắng sống, vừa đếm lại những chuyện đã qua. Cô chưa bao giờ mong chờ được ai đó yêu thương một cách mãnh liệt.
Đó là sự thật.
Khi cô ngước lên và hai người nhìn nhau, Tả Duật Án có thể thấy sự nghiêm túc của cô.
Đầu ngón tay anh khẽ gõ lên mặt bàn. Giữa tiếng nhạc du dương, anh lắc đầu. “Phản đối không có hiệu lực.”
Rồi anh cong khóe môi, nhìn bờ vai của người phụ nữ nhỏ nhắn đối diện sụp xuống.
“Điều kiện để lật sang trang mới là: không được từ chối lời theo đuổi của anh.”
Nếu nói cách theo đuổi của tình yêu học đường là kiềm chế và lễ phép, thì cách theo đuổi của Tả Duật Án là cuồng phong bão táp.
Thứ Bảy, anh cho cô một ngày để từ từ tiêu hóa cảm xúc. Sáng Chủ nhật, anh đã đậu xe dưới nhà cô. Sau một tin nhắn “nhớ em”, không còn bất kỳ tin tức nào nữa.
Ngoài cửa sổ mưa phùn lất phất. Vương Hâm Nguyệt khoanh tay đi đi lại lại trên ban công, quay đầu lại nhắc. “Đây là người thứ bảy mang ô đến rồi đấy.”
Một chiếc Aston Martin đậu dưới nhà cô, làm cả khu dân cư xôn xao. Chưa kể có một người đàn ông siêu đẹp trai đứng tựa vào xe. Vài cô gái có chút nhan sắc ở tầng dưới đã ăn diện xuống mang ô cho anh.
“Trên văn phòng thì có một cậu em ‘sữa nhỏ’, dưới nhà thì có một đại mỹ nam.” Cô ấy từ từ đi đến, đề nghị một cách đầy ẩn ý.
“Tớ cho phép cậu cưa đổ cả hai, rồi chia cho tớ một người được không?”
Đáp lại cô ấy là một cái đảo mắt. Hạ Quỳ không quên ai mới là người gây ra chuyện. “Vương Hâm Nguyệt, những bí mật cậu chia sẻ với tớ bấy nhiêu năm đủ để cậu thân bại danh liệt đấy. Coi chừng bạn thân biến thành kẻ thù đấy nhé.”
Trước khi đóng cửa, cô còn trả thù. “Nghe nói doanh số của Bánh Phồng Cô Nương đã vượt qua cậu rồi đấy.”
Giết người diệt khẩu.
Dù sao, một mình mình không vui, chi bằng mọi người cùng không vui.
Không khí ẩm ướt bao trùm. Mưa rất nhỏ, không cần ô cũng không sao.
Trong ánh mưa, ngũ quan của người đàn ông sâu sắc và rõ ràng. Anh mặc một bộ đồ giản dị, vừa sạch sẽ vừa sảng khoái. Rất trùng hợp, Hạ Quỳ hôm nay cũng mặc một chiếc áo hoodie màu đen giống hệt. Hai người có vẻ như đang mặc đồ đôi. Tả Duật Án dời ánh mắt từ người cô lên mặt cô.
Anh hất đầu về phía xe. “Lên xe đi.”
Hạ Quỳ vô thức nắm chặt dây túi xách trước ngực. “Đi đâu?”
“Tùy em muốn đi đâu.”
“Em muốn ở nhà ngủ.”
Khóe môi anh vô thức cong lên. Anh ngoắc tay, ra hiệu cho cô đến gần. “Đừng nói những lời khiến anh hiểu lầm như thế. Dù sao thì…”
Anh kéo dài giọng. “Em cũng có ‘tiền án’ rồi.”
Một luồng nhiệt tức thì dâng lên đỉnh đầu. Cảm xúc muốn bóp chết anh gần như trở thành hiện thực. Cô mạnh bạo kéo cửa xe ra. Rồi “rầm” một tiếng đóng lại.
Vô lăng rẽ một vòng, xe rời khỏi khu dân cư, để lại một nỗi đau vỡ vụn trong lòng các cô gái.
Nói rằng không hư vinh là giả. Dù sao thì, được một người đàn ông ưu tú như vậy theo đuổi, chẳng phải cũng có nghĩa là mình cũng là một người không tồi hay sao?
Nhưng trong đầu cô luôn có một tiếng nói không thể xóa nhòa, không ngừng đâm vào thần kinh cô. Tình yêu sẽ khiến con người mù quáng, cũng sẽ khiến họ mất đi lý trí. Khởi đầu của tình yêu luôn tuyệt vời. Nhưng sau đó thì sao?
Cô liếc nhìn ra ngoài cửa sổ một cách thiếu tập trung, nhíu mày rồi quay đầu nhìn anh. “Tại sao lại đến đây?”
“Đưa em đi luyện xe.”
“Mưa lớn như vậy, anh đừng làm tăng độ khó cho em luyện xe nữa, được không?”
Tả Duật Án chu môi. Biểu cảm đó không phải đồng ý, cũng không phải không đồng ý, mà là rõ ràng bảo anh quyết định, nhưng khi anh quyết định xong thì lại bị phản đối.
Anh hạ cửa sổ xe xuống. Một làn gió ẩm ướt thổi vào mặt. Mái tóc của cô dính vào mặt.
Cô nói. “Chúng ta đi xem phim đi.”
Cô không quên câu nói của anh ở huyện Khánh An: “Muốn xem phim, có gợi ý nào không?”
Ngón tay cô vào ứng dụng mua vé, lướt màn hình để chọn. Bên tai cô vang lên tiếng lốp xe ma sát với mặt đất chói tai. Anh nhanh chóng quay vô lăng vài vòng. Chiếc Aston Martin lượn một vòng tại chỗ.
Tả Duật Án làm việc rất hiệu quả. Cô còn chưa chọn xong ghế, họ đã đến rạp chiếu phim.
Rạp chiếu phim này Hạ Quỳ rất quen thuộc. Vì đẳng cấp đủ cao, đây là nơi mà nhiều nhà phát hành thích tổ chức buổi ra mắt nhất.
Vừa đến tầng bốn, sự ồn ào của cả sảnh đã tràn vào tai.
Chủ nhật rất đông người đi xem phim, đặc biệt là các cặp đôi. Cô đột nhiên có chút hối hận.
Đúng lúc cô định quay về, có người gọi tên cô.
“Hạ Quỳ.” Quản lý rạp Trương Ngọc ngạc nhiên gọi cô. Cô ta dặn dò vài câu với người bên cạnh, rồi kéo cánh cửa nhỏ của khu bán hàng ra, đi về phía cô.
Hạ Quỳ vẫy tay với cô ta. Khi nhìn lại Tả Duật Án, cô có chút ngượng ngùng. Cô hạ giọng. “Anh đến khu sofa chờ em một lát. Em phải chào hỏi một chút.”
Tả Duật Án nhướng mày. “Không giới thiệu anh à?”
“Nhà đầu tư đích thân đến, anh muốn dọa cô ấy sợ chết khiếp sao?” Câu này cô nói bằng cách nghiến răng.
Anh có vẻ không hài lòng với hành động “bịt tai trộm chuông” của cô. Nhưng không biết nghĩ đến điều gì, anh lại ngoan ngoãn rời đi.
Hạ Quỳ thở phào nhẹ nhõm.
Cuộc sống của quản lý rạp cũng gần giống dân văn phòng. Doanh thu phòng vé hàng năm của Tinh Hối chắc khoảng năm mươi triệu. Với tư cách là người đứng đầu rạp, cô ta vẫn cần làm thêm giờ vào cuối tuần.
Trương Ngọc bĩu môi. “Không còn cách nào. Doanh thu phòng vé đã không còn nhiều khoảng trống để tăng trưởng, chỉ có thể nỗ lực ở khâu bán hàng thôi.”
Lý do này Hạ Quỳ hiểu. Cô không bao giờ đánh giá thấp khu bán hàng của rạp. Lợi nhuận của mảng này rất lớn. Ví dụ như Tinh Hối, doanh thu từ bán hàng gần như tương đương với doanh thu phòng vé.
Hai người trò chuyện về buổi ra mắt phim một lúc. Trương Ngọc cuối cùng cũng nhớ ra. “Hôm nay cô đến xem phim à?”
Hạ Quỳ: “Đúng vậy.”
Ánh mắt cô ta nhìn qua sau lưng cô. “Một mình à?”
Cô phớt lờ lời trêu chọc của Trương Ngọc, hiếm khi lúng túng. “Đi với một người bạn.”
“Có muốn tôi sắp xếp một suất riêng cho cô không?”
Quản lý rạp có quyền này. Nhưng Hạ Quỳ chưa bao giờ lợi dụng. Rốt cuộc, đó là hành vi ăn cắp doanh thu phòng vé. Bản thân cô là người trong ngành, càng phải làm gương.
“Không cần.”
“Quỳ Quỳ.”
Hai giọng nói đột nhiên vang lên cùng lúc. Một giọng uyển chuyển, một giọng lười biếng.
Nhịp tim đang chậm lại bỗng loạn nhịp. Cô nhìn về phía tiếng nói.
Người đàn ông cao ráo đứng trước quầy. Đôi mắt đen sâu thẳm nhìn chằm chằm vào cô. “Bắp rang bơ cần loại to không?”
Lời nói này nghe có vẻ vô hại, nhưng thực chất tâm cơ thâm sâu hơn cả biển.
Hạ Quỳ tự nhủ phải bình tĩnh. Coi như mình đang đi làm. Cô nặn ra một nụ cười. “Sao cũng được.”
Rồi cô kéo cánh tay anh, chạy trốn trong ánh mắt đầy ẩn ý của Trương Ngọc.
Vừa nãy trò chuyện với Trương Ngọc quá lâu, phim đã bắt đầu. Tỷ lệ lấp đầy vào Chủ nhật rất cao. Hai người mượn ánh sáng nhấp nháy của màn hình để tìm chỗ.
Xung quanh toàn là các cặp đôi. Cô đi theo sau Tả Duật Án, vô tình vấp phải bậc thang. Một cánh tay rắn chắc kịp thời ôm lấy eo cô. Sau khi cô đứng vững, anh rất lịch sự buông ra.
Hạ Quỳ chọn một bộ phim khoa học viễn tưởng. Cô có nhiều dụng ý. Thứ nhất là để khảo sát thị trường phim khoa học viễn tưởng. Thứ hai là để tránh những cảnh nóng gây ngại ngùng trong phim tình cảm.
Nhưng cô rõ ràng đã tính toán sai.
Khi phim chiếu được nửa chừng, cặp đôi bên cạnh bắt đầu hôn nhau một cách công khai. Tiếng “chụt chụt” rất đáng xấu hổ. Cô cảm thấy xấu hổ muốn chết.
Cô uống một ngụm nước lạnh. Cô liếc nhìn Tả Duật Án. Anh có vẻ xem rất chăm chú. Suốt cả buổi, anh không hề bị cặp đôi phía trước làm phiền.
Ánh sáng từ màn hình chiếu lên khuôn mặt anh. Chỉ một hình bóng mờ ảo, cũng đủ để người ta không thể rời mắt.
Khoảnh khắc đó, trái tim đang đóng băng của cô như được hé mở một tia sáng.
Một người phụ nữ bên cạnh cũng lén lút nhìn anh. Ánh mắt hai người chạm nhau, rồi cô ta nhanh chóng quay đi.
Cuối cùng phim cũng kết thúc. Cặp đôi bên cạnh suýt nữa thì “diễn” luôn tại chỗ. Trước khi đèn bật sáng, điện thoại trong túi cô rung lên. Cô lấy điện thoại ra, liếc nhìn màn hình. Cân nhắc sự ngượng ngùng khi đèn bật sáng, cô nhấn nút nghe một cách che giấu.
“Alo.”
Dương Côn: “Chị Quỳ, hôm nay chị có lịch trình gì không ạ?”
Cô theo bản năng liếc nhìn Tả Duật Án, rồi hắng giọng. “Hôm nay chị nghỉ ở nhà. Gần đây mệt quá.”
Dương Côn do dự vài giây. “Vậy buổi tối thì sao? Chị có muốn đi ăn không?”
“Chị gần đây đang giảm cân.” Nói xong, cổ họng cô có chút nghẹn lại. “Để hôm khác nhé. Chị cúp máy đây.”
Trong rạp phim quá yên tĩnh. Giọng nói trong điện thoại nghe rất rõ ràng. Lúc này, nhạc cuối phim mới vang lên. Đèn sáng. Mọi người xung quanh lần lượt đứng dậy. Hạ Quỳ cũng đứng lên.
Chỉ có Tả Duật Án vẫn bình thản ngồi tại chỗ.
Không biết tại sao, cô cúp điện thoại xong thì mất đi một nửa khí thế. Cô cảm thấy một sự hoảng loạn vô cớ trước sự áp bức từ anh.
“Phim hết rồi.” Cô nhẹ nhàng nhắc nhở.
Anh dang hai chân dài, khuỷu tay gác lên lưng ghế phía trước, chắn hoàn toàn lối đi ra ngoài. Vẻ mặt anh mang theo một chút oán giận thoáng qua.
“Không muốn anh theo đuổi, nhưng lại cho phép đàn ông khác theo đuổi. Hạ Quỳ, em có phải hơi ‘tiêu chuẩn kép’ không?”
Những người xung quanh lác đác nhìn lại. Cô nghiến răng, cố gắng giải thích. “Dương Côn là đồng nghiệp của em. Cậu ấy tìm em là có việc công.”
Nhưng Tả Duật Án không nghe lọt tai. “Anh là nhà đầu tư phim. Bây giờ anh tuyên bố, cuối tuần này em không có việc công.”
“Anh là thổ phỉ à?”
Hạ Quỳ rất hối hận. Cô không nên nghe cuộc điện thoại đó. Càng không nên đi xem phim này với anh.
Anh nhìn cô. Ánh mắt anh rất kiên định. “Có phải em không bao giờ nghĩ anh nghiêm túc không? Cứ luôn đối phó anh như đối phó bên A?”
Cô im lặng, vì tâm tư đã bị nói trúng.
Sự lạnh nhạt và né tránh liên tiếp của cô trong mấy ngày qua, cùng với việc cô nói chuyện vui vẻ với người đàn ông khác, đã khiến một cảm xúc bực bội bắt đầu nhen nhóm. Tả Duật Án cả đời chưa từng thất bại như vậy.
Là một người kiêu ngạo, anh cũng có tính cách của mình. Anh gật đầu trong ánh sáng lờ mờ. “Được, anh đưa em về nhà.” Giọng nói anh trầm xuống, thể hiện cảm xúc của anh, cũng thể hiện sự bất lực của anh.
“Không cần đâu. Vừa hay em nói chuyện với Trương Ngọc về công việc.”
Có lẽ là không muốn đối mặt với sự gượng gạo khi ở cùng một không gian, có lẽ là cảm thấy vô nghĩa với cái cớ vụng về của cô, hoặc có lẽ là thực sự không muốn ép buộc cô nữa… Dù sao thì lần này, Tả Duật Án không còn kiên trì.
Anh chỉ nhìn cô một lúc. Cô lặng lẽ dời ánh mắt đi.
Tàu điện ngầm vào cuối tuần không quá đông. Mọi người đều đang lướt điện thoại, giống như một đám nô lệ bị trói buộc.
Hạ Quỳ nắm lấy tay nắm, đứng thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ. Sau một đoạn quảng cáo nhấp nháy, là một khoảng tối dài vô tận.
Cô tự nhủ, như thế này là tốt rồi.
Những người không cùng một thế giới khi ở bên nhau, chỉ giống như hai đường thẳng. Sau điểm giao nhau, họ sẽ ngày càng xa nhau. Nếu đã như vậy, thà làm hai đường thẳng song song còn hơn.
Không bao giờ giao nhau.
83 Chương
