Sau đó Hạ Quỳ đã đợi rất lâu, lâu đến mức cô chắc chắn rằng việc tự phong làm thầy dạy lái xe chỉ là một lời nói đùa vô nghĩa của Tả Duật Án. Trái tim nhỏ bé bị hoảng sợ của cô mới dần trở lại bình thường.
Sau đó, cô bị nhấn chìm vào công việc.
Buổi ra mắt phim sắp diễn ra. Có quá nhiều việc cần phải thực hiện, vừa nhiều vừa lộn xộn. Hạ Quỳ không chỉ phải gánh vác công việc của phòng phát hành, mà còn thỉnh thoảng phải dọn dẹp mớ hỗn độn mà Dư Sam để lại. Cô cảm thấy kiệt sức.
Tổng giám đốc Đặng nói một cách hùng hồn. “Phòng phát hành sẽ tuyển thêm hai chuyên viên nữa. Những vấn đề còn lại có thể khắc phục, chúng ta sẽ cố gắng tự điều chỉnh nội bộ, phá vỡ rào cản giữa các phòng ban, để có một trận chiến đẹp mắt cho Đổi Đời.”
Những lời nói đó nghe rất hoa mỹ. Nhưng thực ra ai cũng biết, đó là để Hạ Quỳ phối hợp với Dư Sam.
“Hạ Quỳ cũng thảm thật. Rõ ràng là làm công việc của giám đốc, nhưng Tổng giám đốc Đặng lại cứ trì hoãn không thăng chức cho cô ấy.”
“Nếu là tôi, tôi đã nghỉ việc rồi. Chịu làm gì cho bực mình.”
“Cậu có nhận ra không, cô ấy thực sự rất biết cách gánh vác mọi chuyện cho người của mình. Người dưới quyền có xảy ra sai sót gì cũng chưa bao giờ truyền đến tai Tổng giám đốc Đặng.”
Người kia cười lạnh một tiếng. “Hoàn toàn trái ngược với sếp của chúng ta. Rõ ràng là lỗi của mình, nhưng lần nào cũng bắt người dưới gánh tội.”
“Không còn cách nào khác. Người ta thì ‘thổi gió bên gối’, mày giỏi thì mày cũng làm được mà.”
“Phúc lộc tràn trề như thế thì để lại cho cô ta đi.”
Kể từ khi Dư Sam nhậm chức, những người ở cả phòng phát hành và phòng marketing đều không ngừng than phiền. Nhưng đó là chốn công sở thực tế. Không vừa mắt nhưng không thể làm gì. Người không chịu được thì chỉ có thể tự mình rời đi.
Những lời than vãn thường ngày của dân văn phòng, ra khỏi khu pha trà, liền biến mất sạch sẽ.
Hiểu Băng vẫn ở trong tình trạng bực tức. Trán cô ấy nhíu lại như một ngọn núi nhỏ khi đang nghe điện thoại.
Hạ Quỳ vẫn thản nhiên, bận rộn sắp xếp địa điểm, bận rộn hẹn gặp người phụ trách các chuỗi rạp và công ty quản lý rạp.
Không phải chưa từng nghĩ đến việc nhảy việc. Sau khi Bạch Du chuyển đến công ty mới, cô ấy đã lập tức mời gọi cô. Nhưng Hạ Quỳ cảm thấy thời điểm nhảy việc chưa đến.
Hạ Quỳ đang chờ. Chờ dự án này kết thúc, chờ mình có kinh nghiệm vận hành một bộ phim với doanh thu hàng chục tỷ. Chờ mình tích lũy đủ vốn để thực sự có chỗ đứng.
Tối nay, ông chủ của chuỗi rạp Tinh Hối mời Hạ Quỳ đi ăn tối. Tiếng tăm của người đó trong giới không tốt. Hiểu Băng với vẻ mặt sầu não nói. “Chị Quỳ đừng đi. Tên biến thái Đào Đạt đó không có ý tốt đâu.”
Hạ Quỳ nhìn cô ấy. “Nếu hôm nay chị từ chối anh ta, tuần sau chị sẽ không thể bước vào cửa của Tinh Hối.”
Lông mày Hiểu Băng không hề giãn ra. Cô ấy hít một hơi. “Vậy em đi cùng chị.”
Dương Côn đang đi công tác. Những người còn lại trong phòng phát hành đều là nữ.
Hạ Quỳ khoác một chiếc áo khoác mỏng. Gương mặt cô vẫn bình thường. Cô đưa ánh mắt sang. “Nửa tiếng nữa gọi cho chị, kiểu như là chuyện khẩn cấp lắm đấy.”
Hiểu Băng hiểu ý, làm ký hiệu OK.
Trên đường, điện thoại hiện lên một tin nhắn có âm thanh.
Hậu duệ bất hiếu của Tả Tông Đường: [Tối nay luyện xe]
Cửa kính xe lúc đó đang mở. Tóc cô bay trong gió. Ánh mắt cô nhìn vào màn hình điện thoại. Bốn chữ đó cô đã xem suốt một phút đồng hồ.
Môi cô đang mím lại khẽ thả lỏng. Hạ Quỳ trả lời: [Cảm ơn, không hẹn.]
Điều Tả Duật Án ghét nhất trong đời không phải là bị từ chối, mà là sự cầu kỳ hoa mỹ quá đà.
Chín giờ tối, ngồi trong phòng riêng ở Thủy Vân Hội, anh với tư cách là bạn bè của Tân Bắc Thần, cùng chúc mừng 666 ngày hai người ở bên nhau.
Tả Duật Án gần đây liên tục đi công tác. Vừa về đã bị mời đến bữa tiệc kỷ niệm. Anh ngồi tại chỗ tự uống một mình, mang theo khí chất “người sống chớ lại gần”.
Tân Bắc Thần cầm ly rượu đến, cười hềnh hệch. “Ngày tốt lành của tôi, cậu có thể cười một cái không?”
Tả Duật Án liếc nhìn anh ta. “Tôi là người mua vui à?”
Tân Bắc Thần đã quen với sự lạnh lùng của anh. Anh chạm ly rượu vào ly của anh. “Đừng keo kiệt như thế. Tôi và Y Y sắp kết hôn rồi.”
“Vậy thì sao?” Ngón tay Tả Duật Án gõ lên ly rượu, tạo ra một nhịp điệu thiếu kiên nhẫn.
“Cậu, có thể có chút ‘tính người’ không?”
Tân Bắc Thần đột nhiên thở dài. “Tôi thực sự muốn được thấy ngày cậu bị chinh phục…”
“Cứ luyện bát đoạn cẩm đi, sống lâu hơn một chút, có thể sẽ thấy được.”
Tả Duật Án cảm thấy anh ta từ nhỏ đã thiếu tình yêu, lớn lên lại muốn bị hành hạ. Anh hỏi với một giọng quan tâm hiếm có. “Cô ấy có gì tốt?”
Hứa Mộng Y luôn là “ánh trăng sáng” của Tân Bắc Thần. Anh ta đã yêu cô ấy rất nhiều năm. Vì theo đuổi cô mà suýt mất nửa cái mạng. Cuối cùng ở bên nhau, anh ta cưng chiều cô ấy đến mức sợ tan chảy.
Tân Bắc Thần đột nhiên mỉm cười, hai hàng răng trắng lóa. “Có những người mà bạn không biết họ tốt ở điểm nào, nhưng họ chính là không thể thay thế được.”
Được rồi, lời bài hát cũng đã được thốt ra. Tình anh em tâm sự đến đây là kết thúc.
Bạn bè trong giới đều có mặt. Đinh Ninh cũng là đại diện cho bên nữ.
Ở trong góc, cô ta bề ngoài trò chuyện với mọi người, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc nhìn anh. Khi bị phát hiện, cô ta lại thu lại một cách không để lại dấu vết, như thể hai người đã có gì đó với nhau.
Khi Tả Duật Án đứng dậy ra ngoài hút thuốc, cô ta lại nhìn từ bên kia phòng riêng, đáy mắt bỗng trở nên nóng bỏng.
Anh tìm một ban công trên tầng hai để hút thuốc. Ngón tay cầm điếu thuốc bật sáng màn hình rồi mở khóa. Tả Duật Án gửi một tin nhắn WeChat.
Làn khói lượn lờ bao quanh người anh. Phía trên khung chat hiện chữ “đang nhập…”. Khuôn mặt lười biếng của anh trở nên sống động.
Hạ Quỳ trả lời. Chỉ có bốn chữ: [Cảm ơn, không hẹn.]
Không chút dè dặt, không mập mờ, từ chối một cách dứt khoát.
Tâm trạng vốn còn chút mơ hồ của anh dần trở nên rõ ràng. Anh mỉm cười thu lại điện thoại. Chiếc bật lửa trong lòng bàn tay đóng mở, tạo ra những ngọn lửa nhỏ trong màn đêm.
Sau khi đứng một mình hóng gió hơn mười phút, người trong điện thoại đã xuất hiện trước mắt anh. Cô bước xuống từ một chiếc taxi, đột ngột nhìn lên biển hiệu.
Một dòng điện chạy dọc sống lưng, lan ra khắp cơ thể, một cảm giác ngứa ngáy khó tả. Tả Duật Án nhìn cô trong cảm xúc lạ lẫm đó.
Tiếc là Hạ Quỳ không phát hiện ra anh. Bởi vì cái nhìn hờ hững của cô còn lạnh hơn cả gió đêm.
Người tiếp tân của Thủy Vân Hội đẩy cánh cửa gỗ chạm khắc. Nhân viên phục vụ dẫn cô vào một phòng riêng khác.
“Đến rồi.” Đào Đạt vẫy tay với cô. Anh ta bảo người bên cạnh xê dịch một chút, nhường một chỗ trống.
Lời khách sáo vang lên. Hạ Quỳ đảo mắt một vòng, không quen ai cả.
Cô ngồi xuống và đi thẳng vào vấn đề. “Tôi cứ tưởng Tổng giám đốc Đào muốn nói chuyện về suất chiếu của Đổi Đời…”
“Làm gì có chuyện sử dụng thời gian nghỉ ngơi để nói chuyện công việc.” Đào Đạt nhận chai rượu từ nhân viên phục vụ, tự mình rót cho cô một ly. “Con gái uống một chút rượu vang đỏ để làm đẹp nhé.”
Những người xung quanh hùa theo. “Lần đầu tiên thấy Tổng giám đốc Đào biết thương hoa tiếc ngọc như vậy đấy.”
Hạ Quỳ đã quyết định, tối nay sẽ không đụng đến một giọt rượu nào. Cô chỉ cần chịu đựng ba mươi phút là có cách toàn thân rút lui.
“Thực ra tôi thấy rất có triển vọng với bộ phim Đổi Đời,” Đào Đạt lắc ly rượu vang. Rượu sóng sánh trong ly.
“Đã muốn mời cô đi ăn từ lâu rồi, nhưng chưa có cơ hội. Bàn công việc ở văn phòng làm sao thoải mái bằng trên bàn nhậu được.” Đào Đạt ẩn ý chạm ly với cô. “Cô nói phải không?”
Trong giới nào cũng có những con đường tắt. Đây cũng được coi là một quy tắc ngầm mặc định của ngành. Đóa hồng có gai này, anh ta đã thầm khao khát từ lâu rồi.
Hạ Quỳ không phản bác cũng không chống cự. Cô đưa tay lấy chiếc ấm trà trên bàn, tự rót cho mình một chén, cười nói. “Ban ngày cổ họng tôi bị viêm, có uống thuốc, nên thực sự không thể uống rượu. Tôi xin dùng trà thay rượu để kính các vị một ly.”
Rượu vang đã mở nắp từ lâu. Cô không uống những loại rượu không rõ nguồn gốc.
Đào Đạt bị mất mặt trước mọi người. Ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng. Anh ta không nói một lời, ném ly rượu xuống bàn.
Trong phòng riêng bỗng trở nên im lặng. Bầu không khí đột ngột thay đổi. Mỹ nhân gặp nạn, khán giả đều đang chờ xem kịch hay.
Giữa tiếng nhạc du dương, Hạ Quỳ cảm nhận được một cốt truyện đầy cẩu huyết. Khóe môi cô khẽ cong lên.
“Không làm phiền chứ?”
Trong lúc căng thẳng, cửa phòng riêng bị đẩy ra. Tân Bắc Thần từ ngoài bước vào, phía sau còn có một bóng người cao ráo.
Tả Duật Án không mặc áo khoác. Một chiếc áo thun trắng trơn phối với quần vải lanh màu xanh đậm. Cả người toát lên vẻ lười biếng, bất cần.
Ánh mắt vừa chạm nhau, Đào Đạt ngay lập tức đứng dậy chào đón. “Tổng giám đốc Tân, cơn gió nào đã đưa anh đến đây vậy?”
Những người khác không biết thân phận của hai người này, nhưng nhìn thái độ bắt tay và chào hỏi của Đào Đạt, họ cũng biết đó chắc chắn là một nhân vật lớn. Họ lần lượt đặt ly rượu xuống và đứng dậy. Chỉ có Hạ Quỳ vẫn ngồi tại chỗ.
Tân Bắc Thần quét mắt nhìn một vòng. Anh ta liếc xéo. “Nghe nói có người quen, nên đến chào một tiếng.”
Đào Đạt quen Tân Bắc Thần, nhưng không biết người phía sau anh ta. Ánh mắt anh ta không kìm được mà đánh giá.
Tân Bắc Thần nhanh chóng giải thích. “Bạn thân của tôi, Tả Duật Án.”
Một tiếng hít khí vang lên trong phòng riêng. Tả Duật Án hiếm khi xuất hiện trước công chúng, nhưng danh hiệu thái tử của tập đoàn Tả ở Bắc Kinh thì không ai là không biết.
Ghế chủ tọa nhanh chóng được nhường. Đào Đạt sốt ruột nhắc. “Hạ Quỳ, còn không nhường chỗ.”
“Ồ.” Hạ Quỳ không biết tại sao hai người này lại đến. Cô đang định giả vờ không quen thì nghe thấy giọng nói trầm thấp của Tả Duật Án. “Không cần đâu. Cô ấy cứ ngồi đó.”
Nói xong, anh chậm rãi di chuyển. Anh từ từ đi đến ghế chủ tọa và ngồi xuống.
Tả Duật Án làm điều này trước mặt nhiều người như vậy là để chống lưng cho cô. Hạ Quỳ rất hiểu chuyện, ngồi lại. “Cảm ơn Tổng giám đốc Tả.”
Cô bình thản dùng đũa. Tối nay chưa ăn gì nên cô đói gần chết rồi. Cuối cùng cũng có thể “cáo mượn oai hùm” mà ăn chút gì đó.
Trong lòng Đào Đạt thót một cái. Anh ta cười gượng hỏi dò. “Tổng giám đốc Tả và cô Hạ quen nhau à?”
Ngay cả cách xưng hô cũng thay đổi. Có thể thấy anh ta đã sợ hãi đến mức nào.
Tả Duật Án có vẻ mặt hờ hững. Môi mỏng mím lại thành một đường sắc lạnh.
Tân Bắc Thần cười một cách vô vị. “Chúng tôi gần đây có đầu tư một bộ phim, giao cho Austar phát hành.”
“Tổng giám đốc Tả và Tổng giám đốc Tân cũng lấn sân sang ngành điện ảnh sao? Hậu sinh khả úy.”
Đào Đạt thầm đổ mồ hôi lạnh. Anh ta chỉ muốn “ăn đậu hũ” một chút thôi, chứ không muốn đắc tội với hai vị công tử nhà giàu này ở Bắc Kinh.
“Đầu tư cho vui thôi.” Tân Bắc Thần không để ý đến những lời ẩn ý của anh ta.
Anh ta đột nhiên cười. “Tổng giám đốc Đào, bộ phim này phải nhờ vào sự ủng hộ lớn của anh.”
Lời nói nghe rất lịch sự, nhưng giọng điệu không thể hiện sự kính trọng nào. Hạ Quỳ từ vai diễn chính chuyển thành khán giả. Lúc này, cô chống cằm xem kịch một cách say sưa.
Đào Đạt liếc nhìn Tả Duật Án, cười đến mức khóe mắt đầy nếp nhăn. “Đó là điều đương nhiên.”
Tả Duật Án ngồi ở ghế chủ tọa, không nói một lời, nhưng đã hoàn toàn trấn áp được không khí hỗn loạn của bữa tiệc.
Bữa tiệc vẫn tiếp tục. Điện thoại của Hạ Quỳ trên bàn rung lên. Cô liếc nhìn tên ghi chú và nhấn nút nghe.
Hiểu Băng: “Chị Quỳ, sao rồi?”
Hạ Quỳ khẽ nhíu mày, “chậc” một tiếng. “Sao có thể xảy ra sai sót lớn như thế được. Tôi đến ngay đây.”
Phối hợp với việc “bỏ trốn” đã nhiều lần, cô đã bật dậy khỏi ghế.
Hiểu Băng: “Em lái xe rồi. Có cần đón chị không?”
Hạ Quỳ mím môi. “Không cần. Em cũng đến hiện trường đi.”
Cúp điện thoại. Ánh mắt của tất cả mọi người trong phòng đều đổ dồn về cô. Cô miễn cưỡng nặn ra một nụ cười. “Công việc có chút chuyện gấp. Tôi xin phép đi trước. Lần sau xin bù đắp lại cho các vị.”
Tả Duật Án đột nhiên mỉm cười. Anh nhấn sáng màn hình, liếc nhìn thời gian, rồi không chần chừ đứng dậy. “Tôi cũng không làm phiền nữa. Mọi người cứ tiếp tục đi.”
Khi đi ngang qua cô, anh trêu chọc một cách đầy ẩn ý. “Giám đốc Hạ không vội à? Sao còn chưa đi?”
Những người có mặt đều là chuyên gia “đọc vị”. Đào Đạt cũng muốn nhanh chóng tiễn mấy vị đại gia này đi. Anh ta hối thúc. “Đừng làm chậm trễ công việc. Đi nhanh đi.”
Một đám người đông đúc dồn cô lên xe của Tả Duật Án.
Ngoài cửa sổ xe, hàng chục ánh mắt nhìn theo. Hạ Quỳ ngồi ở ghế lái, dùng khóe mắt liếc nhìn anh.
“Nhờ phúc của anh, tôi vẫn chưa thi qua đường trường.”
“Được.” Khuôn mặt Tả Duật Án chìm trong bóng đêm lờ mờ. Đường nét khuôn mặt như được điêu khắc.
Hai người lại đổi chỗ dưới con mắt của nhiều người. Ba giây sau, anh nhắc nhở. “Có cần tôi giúp cô thắt dây an toàn không?”
“Không cần.” Cô hít một hơi thật sâu, tự mình thắt dây an toàn.
Cô đạp ga. Chiếc xe thể thao màu đen đột nhiên khởi động. Trên con đường vắng vẻ, tiếng gầm rú của chiếc xe vang lên. Chiếc McLaren màu đen hòa vào màn đêm.
Cho đến khi đèn hậu của xe chỉ còn là hai chấm đỏ nhỏ, một người bên cạnh mới xì xào. “Chiếc xe của Tổng giám đốc Tả, hình như quên bật đèn pha rồi?”
Năm phút sau, chiếc McLaren màu đen dừng lại trên một đoạn đường vắng. Thật trớ trêu, chiếc xe này chính là chiếc đã làm cô trượt bằng lái xe, và cũng là chiếc cô đã đăng lên vòng bạn bè để châm chọc.
Dây an toàn “soạt” một tiếng thu lại. Hạ Quỳ kéo cửa xe, chuẩn bị xuống. Chân cô còn chưa bước ra, khuỷu tay cô đã bị giữ lại. Cô quay đầu nhìn.
Tả Duật Án nhìn cô một cách đầy ẩn ý. “Không phải cô đang có việc gấp sao?”
“Tổng giám đốc Tả, nói toẹt ra thì không còn thú vị nữa.”
Ngừng hai giây, cô nói thêm. “Cảm ơn anh vừa rồi. Nhưng chúng ta không cùng đường. Tôi đã gọi xe rồi. Xe đến là tôi đi thôi.”
Ánh trăng mờ ảo, gió đêm thổi qua. Nhạc trên xe vang lên rõ ràng trong đêm vắng. Một bầu không khí lãng mạn đang lan tỏa giữa hai người.
“Tôi đã nói sẽ dạy cô lái xe.” Tả Duật Án hút nốt điếu thuốc trên tay, rồi búng ra ngoài cửa sổ. “Tối nay tôi vừa hay rảnh.”
Hạ Quỳ day day thái dương đang nhức mỏi. Cô vẫn cố gắng nói lý với anh.
“Tổng giám đốc Tả, luyện xe cần phải ở trên đoạn đường chuyên dụng, hơn nữa, dưới chân ghế phụ phải có thiết bị phanh…”
Tiếng cười trầm ấm tràn ra từ yết hầu đang di chuyển. Giọng nói trầm thấp tạo ra một cảm giác tê dại trên màng nhĩ. Cô quay mặt đi. “Với lại, ai lại dùng một chiếc xe thể thao để luyện lái xe? Tôi cần luyện lái chiếc Santana số sàn cơ mà.”
Mái tóc dài của cô bị gió thổi bay. Một phần bay qua bên anh. Ánh mắt Tả Duật Án đen sâu thẳm khẽ động. “Tôi hiểu rồi. Ngày mai tôi sẽ tìm một chiếc xe số sàn trong gara.”
Hạ Quỳ thầm đảo mắt trong bóng tối. Cô chỉ là một “sát thủ đường phố” bình thường. Làm hỏng một chiếc Santana và làm hỏng chiếc xe trị giá hàng chục triệu của anh, có cùng đẳng cấp không?
Anh nghiêng đầu. “Tôi mạo muội hỏi cô một câu được không?”
“Đã mạo muội thì đừng hỏi. Tôi sợ không biết trả lời thế nào, lại ngại không thể nhảy ra khỏi xe.”
“Được.” Anh lại cười.
Trong không gian kín, hơi thở của họ hòa quyện vào nhau.
Hạ Quỳ im lặng vài giây, cuối cùng cũng hỏi. “Anh đang theo đuổi tôi sao?”
Câu hỏi này vừa thốt ra, sự căng thẳng tiềm ẩn dưới tảng băng giữa hai người kể từ khi quen biết cuối cùng cũng được đưa ra ánh sáng. Những lần cố ý trêu chọc, những lần đối xử đặc biệt, đều bị cô phơi bày trực tiếp.
“Đầu tiên, câu hỏi này của cô, khá mạo muội.”
Ánh đèn đường chiếu xéo vào. Anh nghiêng người về phía trước. Ánh mắt sâu thẳm nhìn cô, giọng nói không nhanh không chậm. “Thứ hai, cuối cùng cô cũng nhận ra rồi.”
83 Chương
