Tả Duật Án nhận được tin nhắn thì đang uống trà ở biệt thự của ông nội.
Hạ Quỳ: [Một chuyện vinh hạnh như thế không thể để người khác chiếm lợi, nhất định phải là tổng giám đốc Tân.]
Ánh hoàng hôn màu vàng nhạt chiếu xuống bàn trà. Trong không gian thiền định của dòng suối chảy từ núi cao, hương trà thơm ngọt. Anh ngồi trên chiếc ghế trà mang phong cách cổ xưa, khóe môi cong lên nhìn dòng chữ trên điện thoại. Đầu ngón tay thon dài gõ nhẹ hai cái lên bàn.
Tả Hữu giúp anh thêm trà. Cậu ta không biết anh trai đang cười cái gì. Cậu ta vươn cổ nhìn. “Anh, ai vậy?”
Tả Hữu rất hiểu Tả Duật Án. Người này có một đặc điểm: lười trả lời tin nhắn. Gửi tin nhắn cho anh ấy lúc nào cũng như đá chìm đáy biển. Bây giờ lại kiên nhẫn nhìn điện thoại như vậy, thật sự không bình thường.
Tả Duật Án không để ý đến sự tò mò của cậu ta, liếc mắt. “Lăn lộn trong giới giải trí không nổi nữa, định chuyển sang làm phóng viên giải trí à?”
Tả Hữu nháy mắt với ông nội Tả. “Ông nội, anh của cháu không bình thường.”
Ông nội Tả bưng tách tử sa lên, vừa thưởng trà vừa liếc nhìn anh. “Mặt đầy vẻ gian xảo.”
Tả Duật Án vừa uống trà, vừa cười lạnh. “Ai cũng nói cháu và ông hồi trẻ như đúc từ một khuôn ra, ông nói câu đó có nghĩ kỹ chưa?”
Ông nội Tả mạnh mẽ chửi anh. “Ai giống cháu, bao nhiêu tuổi rồi mà không có ai thèm. Hồi tuổi cháu, ông đã cưới bà nội cháu, bố cháu đã biết bò rồi.”
Những lời này đều lọt vào tai Tả Hữu. Cậu ta tiếp lời bên cạnh. “Ông nội, ông không để ý tin tức giải trí thôi. Anh cháu không thiếu người theo đâu, nữ minh tinh sà vào lòng thì có cả đống.”
“Nữ minh tinh nào?”
Ông nội Tả hồi trẻ quyết đoán. Chuyện phong lưu cũng không ít. Ông luôn không có thiện cảm với những người phụ nữ trong giới giải trí.
Tả Hữu lại thêm một chén trà nữa cho ông. Cậu ta cười vô tội. “Không nói đâu xa, gần đây nhất có cô Đinh Ninh, anh ấy đã bỏ ra ba trăm triệu để lăng xê cô ấy làm nữ chính.” Rồi cậu ta thêm mắm thêm muối kể lại những tin đồn bên ngoài.
Ông nội Tả liếc mắt, giả vờ tức giận. “Ông thấy mày càng sống càng hỗn rồi.”
Gió từ ngoài cửa sổ thổi vào. Cổ áo sơ mi vải lanh khẽ lay động, làm cho anh trông có vẻ mềm mỏng. Tả Duật Án nghiêm trang cong khóe môi. “Ở ngoài thì ông mắng người khác giả vờ làm cháu, ở nhà thì ông mắng cháu ruột mình à?”
Ánh mắt anh lướt qua Tả Hữu. Anh nói một cách lạnh lùng. “Ông không chỉ có một đứa cháu là cháu.”
Tả Hữu không ngờ bão lại quay đầu quét qua mình. Cậu ta mất hẳn khí thế mà lùi lại, đứng lên đi nghe một cuộc điện thoại không có thật.
“Hai đứa chúng mày không đứa nào ra gì.” Ông nội Tả càng mắng càng tinh thần. “Ông thì gấp muốn có chắt, nhưng không phải ai cũng có thể gả vào nhà này đâu. Loại phụ nữ thích phơi mặt ra ngoài, tốt nhất nên dẹp đi.”
Nhìn thấu ông nội nói quanh co để nói về chuyện cưới xin của mình, Tả Duật Án lười phối hợp. Anh cầm điện thoại lên, trả lời Hạ Quỳ: [Cô cũng giỏi đổ lỗi cho người khác thật.]
Những ngày này Hạ Quỳ cũng sống rất khổ sở. Bà nội Hạ và Lưu Tuệ An vẫn chưa từ bỏ ý định vay tiền cô. Thỉnh thoảng họ lại đến nhà cô ngồi chơi.
Những vở kịch gia đình ở những nơi nhỏ như thế này luôn là chủ đề để hàng xóm láng giềng bàn tán. Đặc biệt là nhà Hạ Quỳ. Mặc dù Trịnh Vân Tú có than khổ thế nào, cũng không thể đuổi họ ra ngoài được. Khách đến thì phải mời ngồi, rồi còn phải có rượu ngon, thức ăn, trà, trái cây để đãi.
Hạ Quỳ luôn trốn trong phòng ngủ không ra gặp mặt. Thái độ của cô rất rõ ràng: không làm phiền, có việc cũng đừng làm phiền.
Sau bốn năm lần liên tiếp như vậy, cô còn chưa nổi giận thì bà nội Hạ đã phát điên trước. Cơ thể bà ta cũng nhanh nhẹn hơn. Bà ta đập một cái vào cửa phòng ngủ của cô, hét to. “Giúp em trai mày một chút thì chết à?”
Hạ Quỳ ném điện thoại lên cuối giường, thản nhiên trả lời hai chữ. “Sẽ chết.”
Lưu Tuệ An đứng tại chỗ, bề ngoài không nói một lời, nhưng thực ra vẫn luôn lén nhìn.
Bà nội Hạ chống hai tay vào hông. “Hôm nay mày giúp cũng phải giúp, không giúp cũng phải giúp.”
“Mẹ, nhiều tiền như vậy, Quỳ Quỳ thật sự không có đâu.” Trịnh Vân Tú liếc nhìn hai người một cách ngắn ngủi, khí thế không đủ.
“Nó chỉ ích kỷ thôi.” Bà nội Hạ dùng ngón trỏ mạnh bạo chỉ về phía Hạ Quỳ, giọng nói lớn hơn. “Biết sớm sinh ra một đứa đòi nợ như vậy, thì đã để cha nó đánh chết rồi.”
Cái tên cấm kỵ vừa được thốt ra, sắc mặt Trịnh Vân Tú đột nhiên thay đổi. Xung quanh hoàn toàn im lặng, không khí trở nên loãng.
Bà nội Hạ bị nhìn đến rùng mình, vô thức lùi lại một bước. Lưu Tuệ An bước lên đỡ một tay, bà ta mới đứng vững được.
“Bà nói lại lần nữa xem.” Giọng nói của Hạ Quỳ lạnh lùng, không có chút cảm xúc, cũng không có chút ấm áp nào.
Bà nội Hạ có 0.1 giây chột dạ. Nhưng chỉ 0.1 giây này thôi cũng đủ để sự tức giận của bà ta như một tờ báo bị đốt, dần dần yếu đi.
Bà ta nén một hơi, sự oán giận tích tụ từ lâu bộc phát. “Tao nói sai à? Loại con gái bất hiếu với cha như mày, không nên đến với thế giới này.”
Những ký ức trong quá khứ sống lại như mới ngày hôm qua. Về người tên là Hạ Tuấn Kiệt. Lớp băng trong tim còn chưa tan, lại bị lửa đốt cháy. Đồng tử của Hạ Quỳ có chút tán loạn.
Vài giây sau, cô cười khẩy một cách nhạt nhẽo. “Bà nội, cháu có thể tự tay đưa ông ấy vào tù. Bà nghĩ cháu còn chuyện gì không dám làm sao?”
Sau cuộc đối đầu gần như tuyệt giao này, bà nội Hạ và Lưu Tuệ An bỏ đi.
Trịnh Vân Tú cũng như bị rút hết sức lực. Bà tựa vào giường ngồi xuống. Ánh mắt bà từ đầu đến cuối không dám đối diện với cô. Cứ hễ Hạ Quỳ ngước nhìn, bà lại dời ánh mắt đi.
Hai người cứ thế ngồi im lặng năm phút. Trịnh Vân Tú thở ra một hơi thật dài. “Quỳ Quỳ, con về Bắc Thành đi.”
Hạ Quỳ nhìn bà. Ánh mắt quá thẳng thắn. “Mẹ, mẹ giận con sao?”
“Không giận.” Giọng Trịnh Vân Tú như nghẹn một mảnh thủy tinh vỡ. Bà hiếm khi kiên quyết. “Họ lại đi nói linh tinh, sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của con.”
“Con có quan tâm đến danh tiếng không?”
“Mẹ quan tâm.”
Một bàn tay đặt lên tay cô. Cảm giác chai sần rất rõ ràng. Lòng Hạ Quỳ vô thức mềm nhũn ra một góc.
Nỗi đau của con người có biến mất không? Không.
Nhưng nó sẽ được chuyển giao.
Và bây giờ, nó đã chuyển giao sang thầy Trương rồi.
Hạ Quỳ chậm rãi chớp mắt. “Thầy Trương, có phải tôi đè vạch rồi không?”
Thầy Trương nghiến răng thốt ra mấy chữ. “Không, là tôi vẽ vạch bị lệch.”
Hạ Quỳ: “Đèn xi-nhan có cần tự tắt không?”
Thầy Trương: “Không cần. Lát tôi sẽ thổi cho nó tắt.”
Ba ngày nghỉ còn lại, Hạ Quỳ “bám trụ” ở trường lái. Thầy Trương đã có lúc gần như suy sụp. Ông ta vò đầu bứt tóc hỏi. “Tay chân cô không phối hợp như vậy, không hợp thi C1 đâu. Sao không học số tự động?”
Hạ Quỳ cong khóe môi. Như thể đã chuẩn bị sẵn câu trả lời và chỉ chờ người khác hỏi.
“Trước đây tôi xem rất nhiều phim bom tấn của Mỹ. Khi thảm họa xảy ra, nhân vật chính ở ven đường, bên bờ biển, hay trong nhà kho, tùy tiện mở một chiếc xe nào đó rồi bắt đầu chạy trốn, sau đó cứu cả thế giới.” Ánh mắt cô vẫn luôn nhìn ra đường. Cô đạp ga chuyển sang số hai. Cô nói một cách mông lung. “Thầy thấy có trùng hợp không, những chiếc xe họ lái, đều là số sàn.”
Thầy Trương:…
Phim thảm họa hại chết người.
Nhưng việc luyện tập liên tục này hiệu quả hơn nhiều so với việc cô “ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới” trước đây. Sau vài ngày luyện tập, cô tự tin hơn hẳn. Ngay cả Thầy Trương cũng lờ mờ cảm thấy lần này có hy vọng.
Thế là Hạ Quỳ lấy thêm một ngày nghỉ nữa, chuẩn bị cho lần thi đường trường thứ N vào ngày mùng 6 tháng 5.
Tối trước ngày thi trời đổ mưa. Trên đường còn đọng vũng nước. Khu dân cư rất yên tĩnh, chỉ có tiếng “lạch bạch” của Hạ Quỳ đi xuống lầu.
Trước khi ra khỏi nhà, Vương Hâm Nguyệt đã nhét vào tay cô một chiếc túi nhỏ. Dặn cô nhất định phải thi qua đường trường rồi mới được mở ra.
Giám khảo thi đường trường rất ấn tượng với cô học viên này. Ông ta liếc nhìn cái tên trên chứng minh thư, hít một hơi. “Lần thứ mấy rồi?”
Có lẽ vì không đủ tự tin, ánh mắt cô bay đi chỗ khác. “Lần thứ năm, mà thôi.”
Liếc qua đồng hồ, đúng 8 giờ. Hạ Quỳ lên xe. Giám khảo ngồi ở ghế phụ lái. Trước khi bật camera, ông ta hỏi cô. “Chuẩn bị xong chưa?”
Hạ Quỳ hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra. Cô trả lời. “Xong rồi.”
Giám khảo nhấn nút thông báo bằng giọng nói. “Chào mừng bạn sử dụng hệ thống thi bằng lái xe đường bộ… Mời bắt đầu thi…”
Đoạn đường thi nằm trên đường Tây Phổ ở ngoại ô thành phố. Mặc dù không phải là đường cấm, nhưng vì không xa nhà tang lễ nên cũng vắng người qua lại.
Mặt trời đã lên, hơi chói mắt. Cô “cạch” một tiếng cài dây an toàn.
“Kết quả không đạt. Mời bạn quay về trung tâm để in phiếu điểm.”
Giám khảo: “Cô xuống xe kiểm tra đi chứ!”
Hạ Quỳ:…
Thầy Trương đứng từ xa. Thấy cô xuống xe chưa đầy ba giây, ông ta như bị dội một gáo nước lạnh vào đầu. Sắc mặt ông ta tệ vô cùng. Nhưng cũng không dám gây áp lực cho cô. Ông ta chỉ đành làm mặt khổ sở, hô to từ xa. “Cố lên!”
Khi tiếng cổ vũ bị gió mang tới, Hạ Quỳ đã nghe thấy tiếng trái tim mình tan vỡ. Cô lại lên xe.
Phần thi bổ sung diễn ra thuận lợi hơn nhiều. Đầu tiên cô kiểm tra xung quanh xe, vượt qua bài kiểm tra đèn, rồi khởi động xe. Cô chuyển làn, vượt xe, gặp xe ngược chiều…
Chiếc Santana cũ nát chạy ở số thấp. Cô lại mô phỏng rẽ phải, qua vạch người đi bộ, qua trường học… Đi suốt chặng đường đầy trắc trở. Vài lần suýt chết máy. Thầy Trương và giám khảo, người ở ngoài xe, người ở trong xe, đều thót tim.
Đến đoạn đường thẳng cuối cùng qua đoạn đường giảm tốc. Hạ Quỳ hít một hơi. Cô khẽ đạp ga. Chân cô đã sắp chuột rút vì căng thẳng suốt cả quãng đường.
Đột nhiên, tiếng gầm đặc trưng của một chiếc siêu xe từ xa đến gần. Một chiếc xe thể thao màu đen lao qua. Chuông báo động trong đầu cô réo vang. Cô theo bản năng muốn né tránh. Vô lăng bị lệch, rồi cô nhanh chóng phản ứng và quay lại. Chiếc Santana vẽ một hình chữ S vòng vèo trên đoạn đường thẳng.
Giọng nói điện tử vô tình vang lên. “Kết quả không đạt.”
Hạ Quỳ như bị sét đánh. Ánh mắt cô đơ ra trên mặt đường một lúc. Cô xoa xoa mặt, hỏi một câu. “Giám khảo, ông có thấy không, tôi vừa bị chiếc xe đó làm ảnh hưởng.”
Giám khảo nhìn cô vì câu nói này, không có bất kỳ biểu cảm nào có thể nhân nhượng. “Vậy thì sao? Sau này cô ra đường, tất cả các phương tiện đều phải cấm đi à?”
Cô nhấn nút hạ cửa kính xe. Gió lùa vào. Hít thở không khí lạnh, cô nghiến răng nói. “Giám khảo, trên xe có camera không?”
“Cô muốn làm gì?”
“Tôi sẽ đến Cục Quản lý Giao thông để tố cáo.”
Tha thứ cho anh ta là việc của Thượng đế, còn việc của tôi là đưa anh ta về với Thượng đế.
(Câu nói nổi tiếng trong bộ phim Man on Fire, dịch từ câu "Forgiveness is between him and God. It's my job to arrange the meeting.")
Cánh cửa xe “rầm” một tiếng đóng lại. Cô đổi chỗ với giám khảo. Tay cô sờ vào trong túi áo, lấy ra chiếc túi nhỏ. Mở ra, đó là một lá bùa mà Vương Hâm Nguyệt đã xin ở miếu Phương Huyền cho cô. Trên đó có bốn chữ lớn: Hỷ kết lương duyên.
…
Ngay cả thần tiên cũng cầu nhầm.
83 Chương
