Khương Mạt về đến phòng thì Trình Ngu vừa khéo gọi điện đến.
Bên cô ấy vừa tan học, trong tiếng ồn ào hỗn loạn làm nền, có giọng nam nói tiếng Anh lưu loát nhiệt tình mời gọi.
Trình Ngu từ chối, vội vàng chạy đến một chỗ tương đối yên tĩnh, nghiến răng mở lời: "Mạt Mạt, viên thuốc đó thật sự có vấn đề! Mẹ nó, đàn ông thiên hạ đều đen tối như nhau, quả nhiên chẳng có thằng nào tốt đẹp!"
Trước khi cô ấy kịp chửi bới, Khương Mạt đã nói trước: "Tiểu Ngu, Cận Hành Giản đã giúp tớ."
"À?"
Khương Mạt buông hết sức lực ngả lưng xuống giường, mắt nhìn lên trần nhà: "Anh ấy hỏi tớ có muốn kết hôn với anh ấy không."
"Ối!!!" Tin tức trước còn chưa kịp tiêu hóa, Khương Mạt lại ném thêm một quả bom tấn nữa, Trình Ngu bị choáng váng, kịp nuốt lại nửa câu sau, thở chậm rãi rồi mới kiềm chế nhịp tim hỏi ba câu liên tiếp: "Khi nào?! Ở đâu?! Cậu đồng ý chưa?! Đợi tớ cắm tai nghe rồi cậu kể chi tiết!"
Khương Mạt bị phản ứng này của cô ấy chọc cười, cong môi.
Lúc Cận Hành Giản mới đề nghị kết hôn, cô chỉ thấy hoang đường vô lý, giờ nghĩ lại, lại có một cảm giác mơ hồ.
Nói xong, đầu dây bên kia im lặng, rất lâu sau Trình Ngu mới mở lời: "Nói cách khác, Cận Hành Giản biết Phó Hinh Dao định ra tay với cậu từ sớm, tìm người lén đổi thuốc, nếu không bị hiểu lầm, anh ấy cũng không định nhắc đến chuyện này. Sau đó anh ấy còn nửa đêm chạy đến ngoài sân nhà cậu, đợi cậu thức dậy rồi cầu hôn cậu?"
Trình Ngu ôm mặt, rút lại lời nói vài phút trước: "Thiên hạ lại còn có loại đàn ông tốt 'công thành danh toại rồi rút lui' như thế này cơ à."
Và kết luận: "Anh ấy chắc chắn thầm yêu cậu!"
Cái "não yêu đương" của cô ấy sắp mọc ra rồi.
"Không có cầu hôn," suy nghĩ của Khương Mạt trôi nổi rồi lắng xuống, cô sửa lại cách dùng từ của Trình Ngu, "Anh ấy đến để bàn hợp tác."
Trình Ngu lắc đầu, như tỉnh cơn mơ, thở dài: "Nếu không cần bàn chuyện tình cảm, chỉ bàn hợp tác thôi, có một đại lão như vậy bảo vệ mình cũng không tệ đâu."
Cúp điện thoại với Trình Ngu, Khương Mạt lại nằm thêm một lúc trên giường, rồi đứng dậy đi mua sắm.
Những năm trước Tết phải về Bắc Kinh, năm nay đã cắt đứt quan hệ với Khương gia, cô chuẩn bị ở lại Nam Thành đón Tết.
Xách hai túi lớn đầy ắp nguyên liệu nấu ăn về, phân loại xong cho vào tủ lạnh, dọn dẹp nhà cửa một lượt, khi trời nhá nhem tối Khương Mạt ra mồ hôi toàn thân, cũng cảm thấy đói.
Tết sắp đến, con cái nhà bà cụ hàng xóm hôm nay đã về nhà, sân nhỏ lập tức rộn ràng, tiếng cười không ngớt.
Khương Mạt một mình ngẩn người một lúc, lấy một hộp sủi cảo trong tủ lạnh ra luộc lót dạ, sau đó tìm giấy điệp đỏ, bút lông và mực tàu.
Năm cô được đón về Bắc Kinh là 8 tuổi, nền tảng kém hơn các bạn cùng lớp một bậc, ban ngày học ở trường, tối và cuối tuần gần như kín mít các lớp phụ đạo và lớp năng khiếu.
Lúc đó Khương Thương Nguyên hỏi cô muốn học gì, cô nói viết chữ.
Thẩm Vân Sanh có một nét chữ bút lông rất đẹp.
Khương Mạt còn nhớ hồi nhỏ mỗi dịp Tết, Thẩm Vân Sanh luôn mua về cả xấp giấy điệp, tặng những câu đối đã viết cho hàng xóm láng giềng, phần thừa đem ra chợ bán, sau đó mua một miếng thịt lớn, rồi mua cho cô một chuỗi kẹo hồ lô bọc đường ngọt lịm.
Một tay cô cầm kẹo hồ lô, một tay được mẹ nắm, hai búi tóc nhỏ trên đầu lắc lư, cứ thế về nhà.
Tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên làm tan vỡ ký ức ố vàng cuộn góc, Khương Mạt hoàn hồn, nhìn rõ người gọi đến trên màn hình là Kỳ Cận, ngón tay cầm bút siết chặt.
Anh ấy có lẽ đã biết chuyện xảy ra ở trong nước.
Do dự một lát, Khương Mạt nghe điện thoại, khẽ gọi một tiếng "Anh".
Người đàn ông vốn đang vội vã muốn nghe máy đầu dây bên kia im lặng, một lát sau mới hỏi: "Mạt Mạt, bây giờ em đang ở đâu?"
"Em đang ở nhà ở Nam Thành," Khương Mạt dựa vào cửa sổ ngồi xuống.
Ban ngày nhiệt độ tăng cao, hơi nước trên kính đã bốc hơi, cành hoa nhài không còn thấy nữa.
"Năm nay không đưa em về được." Kỳ Cận mở lời.
"Không sao," Khương Mạt cười, hốc mắt hơi cay, "Em một mình ổn mà."
"Tết này anh và em gái về không?" cô hỏi theo thói quen.
"Khương Mông không có kỳ nghỉ, không về được," Kỳ Cận ngừng lại một chút, "Sức khỏe bố hồi phục khá tốt, đêm Giao Thừa có thể xuất viện về nhà. Mạt Mạt, em có muốn về…"
"Không." Khương Mạt ngắt lời anh ấy.
Một sự tĩnh lặng tinh tế lướt qua trong không khí, tiếng bản tin ngoại văn rõ ràng bên phía Kỳ Cận truyền qua điện thoại, cô cố gắng nặn ra một nụ cười từ cổ họng, giọng điệu nhẹ nhàng, khiến bản thân nghe có vẻ không đáng thương đến thế: "Cảm ơn anh, em năm nay ở lại Nam Thành, khí hậu ở đây ẩm ướt, không khí Tết cũng đậm đà hơn Bắc Kinh, giống như hồi nhỏ..."
Là không giống.
Cô nghẹn lại ở đó, không nói tiếp được.
Đối phương cũng im lặng theo.
Rất lâu sau Kỳ Cận mới mở lời: "Mạt Mạt, đừng vì chuyện này mà xa cách với anh, có bất cứ chuyện gì vẫn có thể tìm anh."
Ngón tay nắm chặt điện thoại trắng bệch, đầu dây bên kia Khương Mông gọi mấy tiếng "Anh", tiếng sau gấp gáp hơn tiếng trước, Khương Mạt không nói thêm gì, cúp điện thoại.
Đèn hành lang ngoài cửa sổ bật sáng, dưới ánh đèn vàng vọt, sân nhỏ vẫn trông gọn gàng, ngăn nắp.
Ánh sáng ở góc phố yên tĩnh này mờ ảo, nên những ngôi sao trên trời càng thêm sáng, cũng càng thêm xa vời.
Khương Mạt ngẩn người một lát, đứng dậy viết xong câu đối và chữ Phúc, ngày hôm sau dán lên, rồi ra ngoài mua một bóng đèn công suất cao, nhờ người thay vào.
Đến tối, sân nhỏ ngập tràn ánh sáng trắng lạnh lẽo.
Màn đêm nhạt đi.
Thế giới hình như cũng yên tĩnh lại.
Sau đêm xé toạc mặt nạ ở quán bar hôm đó, Phó Hinh Dao không xuất hiện nữa, có người rủ cô ta ra ngoài trong group chat chung của họ, cô ta luôn không trả lời.
Khương Mạt và những người khác trong nhóm này không qua lại nhiều, trước đây bị Phó Hinh Dao kéo vào cũng không nói chuyện được mấy lần, bây giờ càng không cần thiết phải ở lại, cô dứt khoát rời nhóm, xóa lịch sử trò chuyện.
Mỗi ngày chỉ giữ liên lạc cần thiết với thế giới bên ngoài, cuộc sống đơn giản hơn trước.
Trình Ngu và Tô Mạch sẽ gọi video vào một giờ cố định mỗi ngày, đôi khi cũng không nói gì, chỉ nhìn cô cúi đầu, từ từ phục chế một chiếc lọ sứ vỡ thành nguyên vẹn như ban đầu.
Chiếc lọ là của bà cụ hàng xóm, bị đứa cháu nghịch ngợm làm rơi xuống đất, vỡ tan tành.
Chiếc lọ này không phải là vật quý giá gì, chỉ là đã dùng rất nhiều năm, bà cụ luyến tiếc.
Sửa xong chiếc lọ và mang trả lại, thì đến đêm Giao Thừa.
Sau khi thức dậy, Khương Mạt bật điện thoại, mang theo bên mình.
Đến nghĩa trang ở bên Thẩm Vân Sanh cả ngày, khi trời nhá nhem tối Khương Mạt về nhà, lấy vài gói đồ ăn bán chế biến sẵn trong tủ lạnh ra, xem hướng dẫn sử dụng ở mặt sau rồi lại nhét vào, cuối cùng lấy một túi sủi cảo đông lạnh ra luộc, bày ra hai bộ bát đũa, sau đó mở TV, trả lời tin nhắn điện thoại trong tiếng nền vui vẻ, rộn ràng.
Tin nhắn chưa đọc rất nhiều, mọi người chúc nhau những lời tốt đẹp cho năm mới, tranh nhau nhận lì xì trong nhóm, Khương Mạt lần lượt trả lời, sau đó gọi điện thoại chúc Tết cho giáo viên.
Đến khi bận rộn xong, sủi cảo đã nguội ngắt.
Ăn qua loa vài miếng, Weibo bật lên một tin tức khác biệt so với không khí ngày lễ vui vẻ – theo truyền thông Hồng Kông tiết lộ, doanh nhân đại lục họ Cận đã chi 420 triệu đô la Hồng Kông để cầu hôn người yêu.
Cái họ không phổ biến khiến Khương Mạt chú ý, cô đưa tay nhấp vào xem.
Trong một cuộc đấu giá mùa thu của Sotheby's năm ngoái, chiếc nhẫn kim cương hồng cực kỳ hiếm này được một nhà tài phiệt trẻ tuổi đại lục họ Cận mua lại với giá 420 triệu đô la Hồng Kông, gần đây truyền thông tiết lộ, vị đại gia này họ Cận, người Bắc Kinh, nghi ngờ chuyện vui sắp đến.
Chiếc nhẫn kim cương hồng trong bức ảnh đính kèm tin tức lấp lánh rực rỡ, như hoa anh đào sắp nở, số carat, độ tinh khiết, cấp độ màu được đưa ra đều đáng kinh ngạc.
Khu vực bình luận đang đoán danh tính của vị đại gia Cận này, có người đăng ảnh Cận Hành Giản.
Đó là ảnh bìa một số tạp chí Forbes, trong ảnh anh mặc vest tối màu đứng đắn chỉnh tề, ngũ quan lập thể, hiếm khi đeo một chiếc kính gọng kim loại mảnh, che đi ánh mắt quá đỗi sắc lạnh.
Vẻ ngoài nổi bật, trẻ tuổi tài cao, nhanh chóng thu hút một lượng lớn người hâm mộ trên mạng cho anh.
Nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc này, Khương Mạt chợt hiểu ra.
Cận Hành Giản sau hôm đó không tìm cô nữa, cứ như thể lời đề nghị sáng sớm hôm đó chỉ là ý kiến tùy hứng của anh, đã qua thì cho qua.
Nói để cô suy nghĩ thêm, sau này cũng không hỏi lại.
Giờ truyền thông tung tin này, hẳn là chuyện vui của anh sắp đến thật rồi.
Điện thoại đột nhiên rung lên, một group chat nào đó bật ra một tin nhắn, có người chuyển tiếp đường link này vào nhóm, @ Phó Hinh Dao, chúc cô ta sớm trăm năm hạnh phúc.
Khương Mạt lúc này mới phát hiện, nhóm chat này cũng là do Phó Hinh Dao kéo cô vào trước đây, vì quá lâu không có ai nói chuyện, nó bị chìm xuống cuối danh sách tin nhắn, cô quên thoát.
Tin tức này làm nổ tung cái ao cá vốn yên bình, có người khen ngợi, có người kinh ngạc, có người xếp hàng chúc phúc.
Phó Hinh Dao vẫn không có bất kỳ phản hồi nào, mọi người trong nhóm trò chuyện vài câu qua loa, rồi lại trở lại yên tĩnh.
Khương Mạt thoát khỏi nhóm chat, trượt danh sách danh bạ, mở vòng bạn bè của một tài khoản có ảnh đại diện hình quả chanh dễ thương.
Vòng bạn bè của Khương Mông hôm nay không khác nhiều so với mọi ngày, cô bé đến một nhà hàng Pháp, đăng ảnh check-in, trong phần chữ có nhắc đến Tết Âm lịch, nhớ nhà, có bạn bè để lại lời an ủi.
Không thấy tin nhắn muốn xem, Khương Mạt thất vọng thoát khỏi vòng bạn bè, gọi ra số điện thoại của bố Khương Thương Nguyên, nhiều lần muốn gọi đi.
Đang đấu tranh tư tưởng, cuộc gọi video của Trình Ngu gọi đến, bảo cô mở cửa.
Lời vừa dứt, có tiếng người hỏi lớn ngoài sân.
Khương Mạt ngơ ngác đi ra, chỉ thấy ngoài sân đậu một chiếc xe, bốn nhân viên phục vụ nhà hàng mỗi người xách một hộp thức ăn tinh xảo.
"Cơm tất niên không thể qua loa được." Giọng Trình Ngu vang lên từ xa.
Mắt Khương Mạt chợt nóng lên, mở cổng để mọi người vào.
Phía sau, tiếng pháo hoa nổ vang.
Khương Mạt quay đầu lại.
Trên bầu trời đêm đen đặc như màn nhung, từng chùm pháo hoa đang bay lên, sau tiếng nổ bùm bùm, hàng ngàn đóa hoa đồng loạt bung nở, lướt ra những đường cong duyên dáng tuyệt đẹp, khi rơi xuống như mưa sao băng, lại có từng chùm pháo hoa khác bay lên.
Cứ lặp đi lặp lại như thế.
Pháo hoa rực rỡ khắp bầu trời trong tầm mắt, chiếu sáng nửa bầu trời, khiến người ta không thể rời mắt.
Con cái nhà bà cụ hàng xóm nghe thấy tiếng động, chạy từ trong nhà ra, vỗ tay reo hò lớn tiếng.
Trên đường ngày càng nhiều người, ngẩng đầu lên, nhìn về cùng một hướng.
Trình Ngu đầu dây bên kia trợn tròn mắt, nuốt nước bọt: "Mạt Mạt, hóa ra Nam Thành nhà cậu lại giàu có đến vậy, có mấy phút mà ném mấy triệu vào đây."
Khương Mạt cũng không biết là do đại gia nào làm.
Chỉ là qua phản ứng của mọi người, cô biết Nam Thành đã lâu không có cảnh tượng hoành tráng như vậy.
Đêm Giao Thừa trôi qua trong sự bầu bạn của bàn ăn đầy ắp thức ăn nóng hổi và bầu trời pháo hoa rực rỡ.
Điện thoại của Khương Thương Nguyên gọi đến vào sáng sớm ngày hôm sau, chỉ có một câu đơn giản: "Mạt Mạt, về nhà đi."
Khương Mạt hai ngày sau bay về Bắc Kinh, cô gửi hành lý về nơi ở trước, sau đó đến chỗ Kiều Thất đón chú chó nhỏ của mình.
Chú chó là chó Border Collie, thông minh lanh lợi, quấn quýt bên cô cọ xát rất lâu, lại nũng nịu rên khe khẽ, lòng Khương Mạt mềm nhũn.
Kiều Thất lái xe đưa cô về, thấy cô gầy đi nhiều, trên đường hỏi thăm tình hình gần đây, Khương Mạt chỉ đơn giản tóm tắt là bị ốm một trận trước Tết.
Bắc Kinh sau Tết vẫn rực rỡ đèn hoa, cảnh phố phồn vinh.
Đến ngoài khu biệt thự, Khương Mạt dắt Border Collie xuống xe, vừa dắt chó đi dạo vừa đi về.
Điện thoại của Trình Ngu gọi đến lúc này, dường như gặp chuyện vui gì đó, còn chưa nói chuyện đã cười lớn ba tiếng.
Tiếng cười của cô ấy sảng khoái, tâm trạng Khương Mạt cũng vui vẻ theo: "Có tin vui gì à?"
"Tin vui động trời! Tớ sắp cười bay lên rồi! Ha ha ha ha ha!"
"Tớ nói cho cậu biết," Trình Ngu ngừng cười, "Hèn chi Phó Hinh Dao mấy hôm trước im ắng như vậy, tin tức nhẫn kim cương của Cận Hành Giản ra cô ta cũng không khoe khoang như mọi khi, hóa ra là bị nhốt ở nhà rồi, vài ngày nữa sẽ bị đưa ra nước ngoài! Còn cô bạn thân của cô ta, Lâm Lâm, cậu nhớ không, đứa bỏ thuốc vào rượu cậu ấy, Thành Nguyên Đông tuyên bố, hợp tác với Lâm gia chính là đối đầu với Thành gia, kỳ nghỉ Tết còn chưa kết thúc mà công việc làm ăn của nhà đó đã bị hủy mấy đơn rồi. Đúng là ác giả ác báo mà!"
"Tiểu Mạt của tớ, cậu có phải được thần linh bảo vệ không, cậu xem, những người đắc tội với cậu đều không có kết cục tốt đẹp."
Khương Mạt bị hai tin tức này làm cho kinh ngạc đến mức không nói nên lời, bị chú Border Collie rên rỉ kéo lê về phía trước, cô mới nhận ra bước chân mình đã chậm lại.
Chú chó không vui quấn quanh cô, lộ ra ánh mắt muốn tự mình chạy một lát, ở đây không có nhiều cư dân, Khương Mạt đeo rọ mõm cho nó, dặn nó chỉ được chạy quanh cô không được đi xa, rồi mới hỏi Trình Ngu chuyện bên Phó Hinh Dao là sao.
Trình Ngu thần thần bí bí: "Nghe nói, sau khi cô ta tìm cậu, ngày hôm sau đã bị người của Cận Hành Giản đưa về Bắc Kinh rồi, tớ đoán là Cận Hành Giản đã nói gì đó với nhà họ Phó."
Bên cô ấy hình như đang gặm táo, phát ra tiếng cạp cạp. "Mấy ngày trước tớ suýt chút nữa nghĩ chiếc nhẫn đó là mua cho Phó Hinh Dao, suýt nữa làm tớ nôn chết. Thật tốt quá, Cận Hành Giản không bị mù, không bị cục phân đó che mắt, A Di Đà Phật."
Bên kia Tô Mạch nhắc nhở: "Cậu không bị nôn chết, suýt nữa thì bị nghẹn chết."
Giọng Tô Mạch gần lại, như thể chạy đến tố cáo: "Tiểu Mạt, cậu ấy ăn hết tám quả táo lõi đường Akesu Tân Cương của tớ rồi!"
"Đây là quả thứ chín." Trình Ngu nói bên kia.
Khương Mạt cầm điện thoại ra xa, không ngoài dự đoán, hai người đầu dây bên kia nhanh chóng đấu khẩu, lý lẽ.
Tâm trạng u ám nhiều ngày đã sáng sủa hơn vài phần, Khương Mạt sắp đến nhà thì chú Border Collie vẫn chưa về, nhưng cô lại thấy Thành Nguyên Đông đang đợi ở phía trước.
Thành Nguyên Đông quay đầu lại, nhếch môi về phía cô.
"Trình Ngu, Thành Nguyên Đông đến tìm tớ rồi."
Đầu dây bên kia lập tức im lặng, Trình Ngu giơ chân đá Tô Mạch: "Mau đi cầu cứu đi!"
Khi điện thoại của Thẩm Hoài Kinh reo, anh ấy đang chờ ngoài phòng khám.
Trong phòng khám cách một cánh cửa, Cận Hành Giản đứng trước bàn khám bệnh, đưa tay trấn an con mèo trên bàn, vị bác sĩ trẻ đối diện ngồi thẳng tắp, như đang báo cáo công việc cho lãnh đạo.
"Mocha vẫn là khó chịu đường tiêu hóa do lo lắng chia ly, mèo Ragdoll bẩm sinh khao khát sự quan tâm bầu bạn, rất phụ thuộc vào chủ, Mocha lại còn nhát gan, về nước vẫn chưa thích nghi được, anh Cận có thời gian có thể dành nhiều thời gian hơn cho nó."
Hai người đàn ông cao lớn quý phái thu hút sự chú ý liên tục của những người khác trong bệnh viện thú cưng.
Thẩm Hoài Kinh nghe điện thoại, nghe vài câu, gõ cửa phòng khám.
"Bên Khương Mạt có chút phiền phức."
91 Chương
