Cận Hành Giản đến khoang hạng nhất thì Thẩm Hoài Kinh đã ngồi được một lúc, anh ta vắt chân lên nhau, cuốn tạp chí thời trang mở ra ở trang của một nữ minh tinh đang nổi.
Nghe thấy động tĩnh, Thẩm Hoài Kinh quay đầu nhìn vẻ mặt anh, lát sau mỉa mai một câu: "Tay trắng trở về?"
Cận Hành Giản không trả lời mà ngồi xuống, gọi một tiếp viên hàng không đến: "Cô gái ở ghế 45A đang không khỏe, làm ơn gửi cho cô ấy một chiếc chăn, sau khi máy bay ổn định thì mang cho một cốc nước ấm, cảm ơn."
Ánh mắt Thẩm Hoài Kinh nhìn sang càng thêm không đứng đắn, giọng điệu trêu chọc cũng tăng thêm: "Biết rõ tối qua không thể bay mà vẫn cố chấp chờ ở sân bay, lúc lên máy bay thì phải đi cùng, giờ lại dặn dò người đặc biệt quan tâm. Sao rồi, cuối cùng thì cây sắt nhà cậu sau bao năm cũng nở hoa rồi à?"
Những ngón tay thon dài, sạch sẽ bóp nhẹ sống mũi, Cận Hành Giản nhắm mắt dưỡng thần, đôi môi mỏng khẽ mở: "Không như cậu, người gần ba mươi tuổi rồi mà lại đi làm từ thiện, theo đuổi người ta chẳng lộ diện, chỉ gửi mấy món kim cương trang sức qua thôi."
"Này," Thẩm Hoài Kinh gõ ngón tay vào tạp chí, nghiêm túc tính toán với anh, "Chuyện này thì cậu không hiểu rồi."
Thấy Cận Hành Giản có vẻ không đồng tình, Thẩm Hoài Kinh nhếch cười, nghĩ thầm tranh cãi gì với cái gã độc thân chưa từng hẹn hò này chứ, nên anh ta không nói tiếp, mà chuyển sang hỏi: "Thật sự không lấy lại được à?"
Con ngươi dưới mí mắt mỏng manh chuyển động, Cận Hành Giản vẫn không trả lời, trong đầu anh tự động chiếu lại cảnh tượng vừa rồi.
Cô gái ngẩng mặt nhìn anh rõ ràng đã khóc rất lâu, mí mắt và chóp mũi đều đỏ, đôi mắt vốn trong veo cũng mất đi thần thái, trông đáng thương và không giống cô chút nào.
Trong tình huống đó, dù anh có sắt đá đến đâu cũng không thể mở lời đòi lại món đồ lặt vặt.
"Cậu đừng vì cái lòng tốt của mình đến làm hỏng việc."
Thẩm Hoài Kinh cười cợt nhắc nhở một câu, thích thú xem chuyên mục phỏng vấn nữ diễn viên trên tạp chí.
Khương Mạt có một giấc mơ ngắn ngủi và mơ hồ.
Trong mơ, cô trở về thời thơ ấu.
Nam Thành xanh mướt cửa sổ, cây đa cổ thụ rợp bóng nửa bầu trời, sân nhỏ đầy những khóm hoa nhài trắng muốt, căng mọng.
Cô bé chân tay ngắn ngủn sà tới, hương thơm ôm trọn, tiếng cười khúc khích khiến mẹ đặt dụng cụ trên tay xuống, bước ra khỏi nhà nhìn cô.
Mẹ cô như đến từ mặt trời, trên người phủ một tầng ánh sáng nhàn nhạt, màu vàng kim, khuôn mặt mơ hồ. Điều này khiến Khương Mạt trở nên bồn chồn lo lắng, bàn tay dưới tấm chăn siết chặt.
May mắn là mẹ sẽ ngồi xổm xuống nói chuyện với cô, giọng nói dịu dàng, nhẹ nhàng phủi đi phấn hoa trên chóp mũi cô.
Nhưng các dì ở viện phúc lợi thì không.
Cô phải cố gắng ngẩng đầu lên, phải ngoan ngoãn, phải nghe lời, phải biết nén nước mắt, phải biết nũng nịu, phải biết thể hiện, mới có thể nhận được viên kẹo trái cây mà mẹ đã từng mua cho cô vào dịp Tết.
Cũng phải mạnh mẽ, phải biết ra quyền đấm, mới đảm bảo được ở những góc khuất mà người lớn không để ý, cô không bị bắt nạt.
Cô nghĩ cuộc đời mình sẽ cứ thế mà trôi qua một cách tẻ nhạt, thì Cận Tinh Doãn đến, bà tự giới thiệu là bạn thân nhất của mẹ cô và muốn đón cô đi, thay mẹ chăm sóc cô.
Cuối cùng, người đến đón cô tên là Khương Thương Nguyên, ông ấy nói ông ấy là bố cô.
Ông ấy có vẻ ngoài giống người đàn ông trong bức ảnh mẹ để lại, ông ấy cho cô xem ảnh cưới của ông ấy và mẹ, mua lại căn nhà nhỏ mà mẹ và cô từng thuê, đưa cô về Bắc Kinh đi học.
Căn nhà ở Bắc Kinh lớn hơn căn nhà nhỏ rất nhiều, bên trong có cô em gái nhỏ hơn cô hai tuổi, người anh họ lớn hơn cô năm tuổi, và người mẹ kế bề ngoài kín đáo nhưng thực chất không hề chào đón cô.
Cuộc sống trôi qua chậm rãi như dòng nước róc rách, cô trở thành đứa trẻ được bố cưng chiều nhất, vì tình yêu thương đó, căn nhà lớn trở thành mái ấm mà cô khao khát.
Nhưng tất cả những điều này có thể dễ dàng bị xáo trộn tạo ra vết nứt bởi luồng khí, lan tỏa ra như gợn sóng.
Mở mắt ra, cô mới nhận ra đó chỉ là một giấc mơ.
Nam Thành đêm qua có mưa, khi máy bay hạ cánh, sương mù vừa mới tan.
Lội qua bãi cỏ xanh mướt còn đọng đầy hạt mưa, Khương Mạt quỳ nửa người trên bệ đá, từ từ lau sạch bia mộ.
Khuôn mặt Thẩm Vân Sanh được khắc họa trẻ trung xinh đẹp, tóc dài xõa sau lưng, nụ cười dịu dàng và thanh tú, giống như một đóa hoa nhài thuần khiết không vướng bụi trần.
Trong ký ức xa xăm đã úa màu của Khương Mạt, mẹ cô luôn vui vẻ, dù khi đó họ thiếu thốn quần áo và đồ ăn.
Thẩm Vân Sanh bưng cho cô một bát cháo nấu ngọt và dẻo, chống cằm, cong mắt nhìn cô từ từ nuốt từng muỗng, khi cô xúc một muỗng đưa qua, mẹ lắc đầu cười nói, "Mẹ là tiên nữ ăn hoa nhài, không cần ăn cháo đâu."
Nhưng sau này cô thấy mẹ trong bếp, cẩn thận dùng thìa cạo những hạt cơm dính dưới đáy nồi, khi thấy cô, mẹ cúi đầu cười, nói với cô: "Tiên nữ cũng có lúc thèm ăn, phải giữ bí mật cho mẹ nhé, nếu không các vị thần trên trời biết được, sẽ gọi mẹ về đó."
Cô bịt miệng gật đầu.
Nhưng sau này, mẹ vẫn quay về trời.
Áp má lên bia mộ lạnh buốt, cái lạnh từng chút từng chút xâm nhập vào tim.
Khương Mạt run giọng gọi một tiếng "Mẹ", nước mắt tuôn rơi.
Người thân duy nhất của cô trên thế giới này, đã yên nghỉ tại đây từ lâu.
Ngay từ năm bốn tuổi, cô đã lẻ loi một mình.
Khi những đám mây đen cuồn cuộn kéo đến chân trời, Khương Mạt rời khỏi nghĩa trang, trở về căn nhà nhỏ cô từng sống.
Đây là một góc phố bị lãng quên trong thời gian, lặng lẽ viết nên sự tĩnh lặng và tàn tạ của khu phố cổ qua bao năm tháng.
Cành cây và dây điện chằng chịt đan xen lẫn nhau, giăng mắc trên đầu, một tiếng chó sủa làm chim chóc giật mình bay vút lên, làm rung rơi những giọt mưa còn sót lại trên cành, nhỏ trúng người những người lớn tuổi đang tán gẫu dưới gốc cây, khiến họ phải chửi rủa vài câu.
Đi qua những con phố cũ kỹ gồ ghề, Khương Mạt dừng lại bên ngoài một căn nhà, đẩy cánh cổng đang bị khóa, tiếng kẽo kẹt vang lên.
Hôm qua cô nhận được báo cáo xong liền đi thẳng ra sân bay, đến đây vội vàng, chìa khóa nhà nhỏ để trong vali không mang theo.
Đang định qua nhà bà cụ hàng xóm lấy chìa khóa dự phòng, tiếng đing một tiếng, hộp đèn cách đó không xa đột nhiên sáng lên.
Tấm biển hiệu tiệm chè cũ kỹ phủ một lớp bụi dày theo năm tháng, làm ánh đèn công suất thấp càng thêm mờ ảo.
Bà cụ khoác áo mùa đông bước ra, hỏi một tiếng "Ai đó", nheo mắt nhìn kỹ về phía này.
Giây tiếp theo, nếp nhăn trên mặt bà cụ cười sâu hơn, giọng nói già nua mà ấm áp: "Mạt Mạt về rồi hả?"
Khương Mạt cố gắng nhếch môi, bà cụ thấy động tác của cô đoán: "Không mang chìa khóa đúng không? Đợi bà lấy cho."
Bà cụ hành động nhanh nhẹn, không lâu sau mang một chùm chìa khóa đến, khi đưa cho cô thì chạm vào tay cô, lạnh đến mức á ôi một tiếng, bà cụ lẩm bẩm cô mặc quá ít, lấy lại chìa khóa mở cửa giúp cô, vừa hỏi: "Sao năm nay về muộn mấy ngày vậy?"
Lại hỏi: "Thằng anh cháu không đưa cháu đến à?"
Mấy năm trước, sau kỳ nghỉ đông cô đều về đây ở một thời gian, để thăm mẹ, dọn dẹp nhà cửa dán câu đối, rồi gần Tết sẽ bay về Bắc Kinh.
Năm nay bố cô bệnh phải nhập viện, sau đó những chuyện khác nối tiếp nhau xảy ra...
Còn về người anh họ Kỳ Cận...
Tiếng kẽo kẹt, cánh cổng mở ra, Khương Mạt cay xè hốc mắt, cùng bà cụ bước vào, khó khăn đáp từng chữ: "Bị việc đột xuất giữ lại. Anh cháu, đang ở nước ngoài cùng em gái đi học ạ."
Bà cụ không hỏi thêm, mở cửa phòng, bật đèn.
Lâu ngày không có người ở, hơi lạnh trong nhà xộc thẳng từ chân lên, lạnh đến mức người ta run lên, bà cụ bảo cô đun nước nóng rửa mặt trước, không lâu sau mang đồ ăn đơn giản hâm nóng đến, còn bưng thêm một bát chè.
Một ngày không ăn gì, Khương Mạt vẫn không có cảm giác thèm ăn, chỉ uống nửa bát chè để làm ấm cơ thể.
Sau đó cô tìm dây sạc cắm sạc cho chiếc điện thoại đã tắt nguồn, rồi bước vào phòng tắm.
Nước nóng dội xuống đầu, đầu óc hỗn loạn suốt một ngày dần trở nên tỉnh táo.
Khương Mạt bắt đầu suy nghĩ về tương lai.
Nếu không học lên thạc sĩ, cô còn một năm rưỡi nữa là tốt nghiệp, tự nuôi sống bản thân không thành vấn đề.
Chi phí cho một năm rưỡi này, đối với cô cũng không phải là khó khăn.
Còn về ơn dưỡng dục của Khương gia những năm qua, từ từ báo đáp là được.
Điều khó khăn nhất đối với cô, là sự cắt đứt tình cảm đã tích lũy theo năm tháng.
Ngày đầu tiên vào viện phúc lợi, viện trưởng đã nói với cô, sau này, bạn bè bên cạnh chính là người thân nhất của con.
Khương Mạt đã không còn nhớ rõ diện mạo người bạn đó nữa, chỉ nhớ họ giống như hai chú chim sẻ dính mưa, rũ đi những hạt mưa trên bộ lông mỏng manh, dựa sát vào nhau sưởi ấm trong chiếc lồng lọt gió đêm đông lạnh giá.
Nhưng chỉ chưa đầy một năm, người bạn của cô đã được nhận nuôi rời khỏi viện phúc lợi.
Cô lại trở thành người cô độc.
Cô luôn nghĩ mình đã sở hữu, rồi lại bị Thượng đế thông báo, con à, điều đó không thuộc về con.
Khương Mạt vặn van nước tối đa, ngửa đầu nhắm mắt lại.
Dòng nước như thác đổ từ trán xuống, bịt kín hơi thở, cảm giác nghẹt thở lan từ miệng mũi đến tứ chi và đại não, cơ thể như chìm sâu xuống đáy biển, tầm nhìn dần tối sầm, cho đến khi trước mắt chỉ còn lại một màu đen thuần khiết, tiếng ù ù trong đầu hoàn toàn áp đi những suy nghĩ yếu ớt không thể chịu nổi vừa rồi, Khương Mạt mới đóng van nước lại, khom lưng mỏng manh xuống, thở hổn hển.
Tìm một bộ quần áo sạch sẽ từ trong tủ thay ra, Khương Mạt bê thùng đồ ở tầng dưới cùng ra, lấy chiếc túi dụng cụ cũ kỹ bên trong.
Cẩn thận mở ra, lấy những dụng cụ phục chế văn vật mà mẹ đã dùng khi còn sống ra, vuốt ve từng cái rồi đặt lại, cho vào chiếc vali trống.
Kỳ Tĩnh Vân không thích cô, càng không cho phép những vật dụng thuộc về mẹ cô được vào Khương gia, trước đây chỉ có thể để ở Nam Thành.
Bây giờ không còn giới hạn, ngón tay Khương Mạt thu dọn đồ đạc hơi khựng lại, những thứ này có thể ở bên cô rồi.
Điện thoại như một âm thanh nền buồn tẻ, rung lên hết đợt này đến đợt khác.
Khương Mạt tập trung sắp xếp đồ trong vali, ánh mắt dừng lại ở bức ảnh trên tủ đầu giường.
Đó là một trong số ít những bức ảnh cô còn giữ lại được.
Cô chân trần đứng dưới nắng, dẫm trên bồn hoa trong sân, một cục nhỏ xíu, cười toe toét nhìn vào ống kính, tay và mặt lấm lem bùn đất, phía sau những chùm hoa nhài trắng muốt nở rộ.
Chụp xong bức ảnh này, Thẩm Vân Sanh gọi cô lại, chọc vào khuôn mặt bầu bĩnh của cô.
Sau khi rửa ảnh xong, Thẩm Vân Sanh nghiêm túc viết năm đó và tên cô, Khương Mạt, ở mặt sau.
Đầu ngón tay cô luyến tiếc vuốt qua, khi chạm đến họ thì khựng lại.
Năm đó cô hai tuổi.
Họ, Khương.
Khương Mạt đột ngột ngẩng đầu lên.
Nếu cô không phải con của Khương Thương Nguyên, tại sao mẹ lại đặt họ Khương cho cô?
Khương Mạt đặt bức ảnh xuống, lấy điện thoại.
Mẫu của Khương Thương Nguyên trong mẫu giám định quan hệ bố con cô gửi đi, là do vị bác sĩ kia giúp lấy.
Liệu có phải, mẫu đã xảy ra sai sót?
Trái tim cô treo lơ lửng giữa không trung, đập mạnh trong lồng ngực.
Đống lửa đã tắt lại bùng lên một tia lửa nhỏ.
Các cuộc gọi nhỡ và tin nhắn chưa đọc chồng chất khắp màn hình, Khương Mạt không có tâm trạng để ý, cô ngắt cuộc gọi Phó Hinh Dao đang gọi đến, gửi một tin nhắn thoại cho bác sĩ, lại bị cuộc gọi Phó Hinh Dao gọi lại làm gián đoạn.
Cô nhíu mày, cúp điện thoại, chặn Phó Hinh Dao vào danh sách đen, rồi lại gửi tin nhắn thoại.
Bác sĩ không bắt máy, cô gửi tin nhắn qua.
Trong lúc chờ hồi âm, một cuộc gọi từ số lạ gọi đến.
Cô ngắt máy, tin nhắn trả lời của bác sĩ nhảy vào hộp thoại: 【Mẫu không sai sót, là ông Khương hỏi rõ ngọn ngành rồi tự tay lấy đưa cho tôi ngay tại chỗ】
Là ông Khương hỏi rõ ngọn ngành rồi tự tay lấy đưa cho tôi ngay tại chỗ.
Khương Mạt như rơi vào hầm băng, trái tim lạnh đi từng chút, áp lực khiến máu chảy đến đó gần như ngừng lại.
Ngọn lửa le lói kia bị băng tuyết bao phủ.
Bố cô đã tỉnh, và thừa nhận chuyện này.
Cảm xúc vừa được sắp xếp lại bị va đập tan tành, không chút manh mối nào va vào cô, tự tìm đường để trút giận.
Điện thoại lại đổ chuông, Khương Mạt bắt máy, giọng nói bực tức của Phó Hinh Dao ngay lập tức xuyên qua ống nghe: "Khương Mạt, có phải cậu chột dạ nên không dám nghe điện thoại không?"
Khương Mạt lạnh giọng: "Chột dạ chuyện gì?"
"Cậu cố ý uống rượu để quyến rũ anh Hành Giản, cậu có ý đồ gì?!"
"Tớ có thể có ý đồ gì?"
"Đừng giả vờ nữa," Phó Hinh Dao báo địa chỉ, "Cậu qua đây ngay, nói rõ ràng trước mặt anh Hành Giản!"
Khương Mạt trầm mắt.
Đã đến lúc thu lưới rồi.
Địa chỉ Phó Hinh Dao đưa là một quán bar, khi Khương Mạt đến, bên trong đã dọn dẹp xong.
Phó Hinh Dao và một cô gái ngồi một bên, cô gái cúi đầu khóc thút thít, Phó Hinh Dao đầy vẻ bực bội cố gắng kiềm chế.
Cận Hành Giản mặc bộ vest đen xám may đo, cởi cúc áo khoác ngoài, vắt chân ngồi trên sofa đối diện, trong điện thoại đang phát lại một đoạn video.
Thấy cô đến, Phó Hinh Dao trừng mắt nhìn, cô gái bên cạnh cô ta ngừng khóc, giơ tay to tiếng chỉ trích: "Khương Mạt, cô còn là người không? Thấy rượu của mình bị bỏ thuốc mà vẫn uống, rồi còn cố ý đi quyến rũ người đàn ông của bạn thân!"
Nói đến nửa chừng, Phó Hinh Dao giật mạnh cô ta một cái, mấy chữ cuối được thốt ra với giọng run rẩy.
Cận Hành Giản nhướng mí mắt vì lời lẽ đó.
Trong mắt anh là vẻ lạnh băng như tuyết mùa đông, da đầu Phó Hinh Dao căng lên, mặt cô ta dần tái nhợt, nuốt nước bọt nhìn Khương Mạt, giọng nói bình tĩnh hơn lúc gọi điện rất nhiều, mang theo cả tiếng khóc nghẹn: "Mạt Mạt, có phải cậu làm vậy là vì ghen tị với tớ không..."
Khương Mạt không có tâm trạng xem cô ta diễn kịch, cô đưa tay về phía Cận Hành Giản.
Cận Hành Giản quay mặt nhìn cô, vết răng màu nhạt mờ ảo trên yết hầu vẫn chưa hoàn toàn tan hết.
Khương Mạt hôm nay mặc đồ đen toàn bộ.
Quần yếm lính dù retro tôn lên đôi chân thon dài, áo lửng hai dây thể thao bên trong khoác ngoài áo da ngắn màu sáng, để lộ vòng eo thon gọn, làn da vẫn trắng đến chói mắt trong ánh đèn mờ ảo của quán bar.
Cô búi tóc cao sau gáy, chiếc cổ thon dài, rũ hàng mi đen đậm nhìn anh.
Giống như một con thiên nga đen lạnh lùng, quyết đoán.
Ánh mắt Phó Hinh Dao lướt qua yết hầu Cận Hành Giản, rồi dán chặt vào vết hôn không hề che giấu ở bên cổ Khương Mạt, lửa ghen tuông đốt cháy lục phủ ngũ tạng đau rát, đầu ngón tay cô ta ấn sâu vào lòng bàn tay mềm, nghiến răng quên cả lời muốn nói.
Cận Hành Giản đặt điện thoại vào lòng bàn tay trắng nõn lạnh lẽo của Khương Mạt, chu đáo nhấp vào nút phát cho cô.
Trong bữa tiệc ánh đèn rực rỡ, tiếng nhạc mạnh mẽ ồn ào.
Vài tiếng cười hả hê được thu vào điện thoại rõ mồn một, chiếc ly được chĩa vào trong ống kính có một viên thuốc màu trắng rơi xuống, sủi bọt nhỏ rồi nhanh chóng tan ra.
Trai gái trẻ uốn éo cơ thể, cười nói vui vẻ.
Ở góc xa không ai chú ý, cô đang đứng đó, bất động nhìn về phía này.
Video phát xong, Khương Mạt hơi nhếch môi, ngước mắt nhìn Phó Hinh Dao đang hận không thể ăn tươi nuốt sống cô: "Giờ là sao, các người xác định trong rượu có thuốc? Hay là các người thừa nhận bỏ thuốc tớ, rồi lại trách tớuống?"
Rồi cô quay sang Cận Hành Giản với tư thái nhàn nhã.
"Còn anh, anh ở đây có ý gì, xem phụ nữ vì anh mà đánh nhau?"
91 Chương
