Vali hành lý đã được chuyển lên phòng ngủ chính tầng hai.
Phòng ngủ diện tích cực lớn, các vật dụng sắp xếp quy củ, hệt như một căn phòng mẫu sang trọng, ga trải giường phẳng phiu không một nếp nhăn, hoàn toàn không có dấu vết sinh hoạt.
Xem ra Cận Hành Giản ngày thường cũng không ở đây.
Ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu Khương Mạt, cô nhanh chóng quét mắt qua chiếc giường rộng hơn hai mét, bước vào phòng thay đồ bên trong, nếu không phải phòng ngủ phía sau đủ lớn, cô sẽ có cảm giác như lạc vào một quầy hàng xa xỉ phẩm.
Phòng thay đồ trước mặt rộng khoảng 400 mét vuông, dưới ánh đèn chùm pha lê sáng rực, các loại túi xách, giày dép, mũ nón hàng hiệu được phân loại sắp xếp, chiếm trọn một bức tường, trong tủ kính đối diện, các loại lễ phục dạ hội và vest được treo như đang trưng bày, vali của cô được đặt trước tủ kính treo quần áo thường ngày, nhìn từ xa, chỉ là một chiếc vali nhỏ xíu đáng thương.
Khi đi ngang qua tủ đảo giữa phòng, Khương Mạt liếc thấy, các loại trang sức và đồng hồ nam được phân loại đặt bên trong, khuy măng sét kim cương lấp lánh dưới ánh đèn pha lê.
Khương Mạt dừng bước, suy nghĩ một lát, nhẹ nhàng tháo chiếc vòng ngọc phỉ thúy trên cổ tay ra, đặt vào hộp nhung trống, rồi tháo chiếc nhẫn kim cương hồng trên ngón tay, đặt ở bên cạnh, lập tức cảm thấy thoải mái hơn nhiều.
Quần áo của Cận Hành Giản đã được treo trong tủ, phần lớn là màu đen, trắng, xám nhàm chán và quy củ, thỉnh thoảng có một chiếc sơ mi xanh được coi là màu sắc, Khương Mạt sắp xếp quần áo của mình, treo bên cạnh đồ của anh, kiểu dáng thướt tha và mềm mại, tủ quần áo ngay lập tức có thêm chút sức sống.
Cũng chính lúc này Khương Mạt mới phát hiện, phía sau dãy tủ quần áo này là một không gian khác, một cầu thang xoắn ốc uốn lượn đi xuống, dẫn thẳng tới tầng một.
Khương Mạt đi xuống theo cầu thang.
Tầng một diện tích nhỏ hơn tầng hai một chút, nhưng không có bất kỳ đồ trang trí nào, càng trở nên trống trải và rộng rãi.
Khương Mạt không lên lầu nữa, trực tiếp đẩy cửa tầng một ra, vừa vặn gặp chị Lâm đang giải quyết công việc bên ngoài.
Chị Lâm thấy Khương Mạt đi ra từ tầng một cũng có chút ngạc nhiên, nhìn về phía sau cô, nhớ đến lời dặn dò trước đó của Cận Hành Giản, cô ấy hỏi Khương Mạt: "Cô chủ, cô có ý kiến gì về phòng thay đồ ở tầng một không?"
"Anh... Cận sắp xếp thế nào?"
Khương Mạt nói được nửa câu thì ngượng ngùng đổi giọng, trong lòng chợt lóe lên một ý nghĩ, cô nên thay đổi cách xưng hô với Cận Hành Giản rồi.
Rồi cô nhanh chóng nhớ lại chuyện ở nhà thờ tổ Cận gia hôm nay, xác nhận không có sơ suất gì mới yên tâm.
"Cậu ấy dặn dò làm theo ý cô," chị Lâm không bận tâm đến việc Khương Mạt đổi giọng, mỉm cười nhẹ nhàng, "Cậu ấy còn dặn, mọi nơi ở đây đều có thể theo thói quen và ý tưởng của cô."
Khương Mạt hơi ngạc nhiên, suy nghĩ một chút rồi trả lời: "Chỗ này sửa thành phòng tập nhảy đi, rồi chuẩn bị một cái ổ nhỏ có thể đón được ánh nắng mặt trời cho Jan."
Trước đây ở Khương gia, Jan không được Kỳ Tĩnh Vân yêu thích, không gian sinh hoạt cũng bị hạn chế, khi Khương Mạt đi học, Jan chỉ có thể ngủ trong ổ chó ở góc khuất tầng một, không gian tự do hoạt động cũng có giới hạn.
Chị Lâm vâng lời, đi liên hệ nhà thiết kế, rồi lại hỏi Khương Mạt, có cần đưa Jan đi trường mẫu giáo thú cưng học không.
Khương Mạt đồng ý, vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến bữa tối, cô đeo dây dắt cho Jan, dẫn nó ra ngoài.
Jan là một chú chó tò mò, lại đến môi trường mới, ở bên ngoài chơi tròn một tiếng đồng hồ, khi trời nhá nhem tối mới chịu quay về.
Khương Mạt dùng bữa tối một mình, đi dạo một vòng quanh nhà trên dưới, khi quay lại phòng ngủ, trên điện thoại có hai cuộc gọi nhỡ.
Đều là của Kỳ Cận.
Lần cuối cùng hai người liên lạc là trước Tết, Kỳ Cận dặn cô đừng xa cách anh ấy.
Nhưng tình hình hiện tại đã khác lúc đó, cô và Kỳ Tĩnh Vân ở thế đối lập, cô và Kỳ Cận không thể làm người thân, cũng khó trở thành bạn bè.
Khương Mạt rũ mi mắt, ngón tay lơ lửng trên tên Kỳ Cận vài giây, cuối cùng không gọi lại.
Vừa định ném điện thoại sang một bên, cô bạn cùng phòng đại học Hạ Nam gọi đến, nói người thân cô ấy có một bức tranh cổ cần phục chế, tìm vài studio không ai dám nhận, nhờ người tìm đến cô Lý Nam Kiều, bà ấy gần đây sức khỏe không tốt nên từ chối, Hạ Nam nhắc đến cô bạn học của mình có kinh nghiệm phong phú trong việc phục chế tranh cổ và sách cổ, người thân cô ấy nghe nói là bạn học, chê nhỏ tuổi, Hạ Nam cãi lại vài câu, kể ra hai bức tranh chữ Khương Mạt từng phục chế, người thân cô ấy lúc đó không nói gì, hôm nay đột nhiên tìm đến.
"Họ chắc chắn đã đi hỏi thăm cậu rồi, biết cậu thực sự có tài, lại quay lại hỏi tớ," Hạ Nam vừa gặm táo vừa nói qua điện thoại, "Mạt Mạt cậu nhận không? Nếu nhận thì cứ lấy giá thật cao, họ giàu lắm."
Khương Mạt lại không có tâm trí nghĩ đến chuyện này, Lý Nam Kiều là chuyên gia phục chế tranh chữ cổ và sách cổ, cũng là giáo viên của cô.
Lúc liên lạc vào dịp Tết sức khỏe bà ấy vẫn bình thường.
"Nói sau nhé, tớ đang có chút việc gấp."
Khương Mạt cúp điện thoại, lấy một chiếc áo khoác ra, đinh đinh đống đống chạy xuống lầu.
Jan tưởng lại được ra ngoài chơi, chạy đến đón cô, Khương Mạt vỗ đầu nó bảo nó tự chơi, rồi nói với chị Lâm là cô cần ra ngoài.
Chị Lâm lập tức liên hệ tài xế, tài xế vừa ra ngoài ăn tối, phải mất một lúc mới quay lại được, chị Lâm cầm một chùm chìa khóa xe, dẫn Khương Mạt ra ga-ra.
Khương Mạt lướt qua, đủ loại xe sang gần như lấp đầy ga-ra.
Chị Lâm dừng lại trước một chiếc Bentley Bentayga, mở khóa, kéo cửa sau xe cho Khương Mạt.
Khương Mạt dừng bước chân đang đi về phía ghế phụ, quay người bước lên, đợi chị Lâm lên xe rồi đọc một địa chỉ.
Đã qua giờ tan tầm, nhưng giao thông Bắc Kinh vẫn tắc nghẽn, chiếc Bentley đi trong dòng xe hơn một tiếng đồng hồ, đến ngoài một con hẻm.
Con hẻm hẹp, xe SUV không thể vào được, Khương Mạt đẩy cửa xe bước xuống.
Nhiệt độ Bắc Kinh có sự chênh lệch lớn giữa sáng, trưa và tối, gió đêm lạnh buốt ập vào mặt khiến Khương Mạt run lên, cô vội vàng quấn chặt áo khoác ngoài, ba bước hai bước, bóng lưng nhanh chóng hòa vào ánh đèn đêm vàng vọt.
Đứng trước một mái hiên ngói xám thì đã hơi thở dốc, Khương Mạt đưa tay gõ vào cánh cổng đã tróc sơn son, không lâu sau bên trong sân có động tĩnh, có người đi đến gần, vừa ho vừa hỏi: "Ai đấy?"
Khương Mạt điều hòa hơi thở, gọi "Cô".
Cánh cổng được kéo ra từ bên trong, lộ ra khuôn mặt đã được thời gian lắng đọng sự phong độ.
Lý Nam Kiều hơn năm mươi tuổi, đeo kính gọng mảnh, lông mày thanh tú, tóc ngắn, mở cửa xong che miệng ho hai tiếng, nghiêng người mời Khương Mạt vào nhà: "Sao em lại đến đây?"
Khương Mạt đẩy bà ấy vào trước, quay lại đóng cửa cẩn thận, bước vào sân thì cẩn thận tránh chiếc xe đạp dừng ở lối vào, giọng điệu tinh nghịch: "Nghe thấy tiếng cô ho nên em đến thôi ạ."
"Em đấy." Lý Nam Kiều cười bước vào nhà trước, kính bị hơi nóng làm mờ một mảng, cô tháo kính xuống, lấy khăn lau từ từ, lại ho vài tiếng, giải thích bệnh tình của mình: "Chỉ là cảm cúm thôi, không có gì nghiêm trọng."
"Cô đã đi bệnh viện khám chưa?" Khương Mạt hỏi.
"Khám rồi."
Khi Lý Nam Kiều đeo kính vào, Khương Mạt đã kéo ngăn kéo cô thường để thuốc ra, kiểm tra từng hộp một.
Cô lấy ra bốn hộp thuốc đã hết hạn, rồi lật sổ khám bệnh, cuối cùng lấy điện thoại ra.
"Bài báo em nộp cô đã xem rồi, có một chỗ có thể thử phương pháp khác." Lý Nam Kiều mở lời.
Khương Mạt ngước mắt, Lý Nam Kiều rót hai ly nước nóng, tự mình ngồi xuống một đầu ghế sofa, dáng vẻ chuẩn bị trò chuyện chi tiết.
Khương Mạt vừa ngồi xuống, vừa cúi đầu đặt mua các loại thuốc có trong đơn bác sĩ.
Cuộc trò chuyện kéo dài cho đến khi cổng sân lại có tiếng gõ.
Khương Mạt không mặc áo khoác ngoài, chạy nhanh ra mở cửa lấy thuốc, thấy anh giao hàng và chị Lâm đứng chung ở ngoài cửa thì giật mình.
Anh giao hàng đưa thuốc xong leo lên xe máy điện đi mất, chị Lâm đưa một túi trái cây, cười mở lời: "Vừa nãy trên đường đến nghe cô ho."
Cô ấy không biết xưng hô với Lý Nam Kiều thế nào, tiện miệng gọi là bà ấy theo Khương Mạt, sau đó nói chi tiết về cách chưng cất và độ lửa, bàn tay xách túi hơi lạnh: "Đây là cách trị ho rất hiệu quả."
Khương Mạt khó xử, cô và Lý Nam Kiều tuy đều có đôi tay khéo léo, có thể phục chế sách cổ tranh cổ bị hư hỏng, nhưng lại không có tài nấu nướng, hai người tập hợp lại cũng không nấu được một bữa ăn ngon, cuối cùng dứt khoát kéo chị Lâm vào nhà, dặn dò: "Cứ nói là người thân của tôi, đừng nhắc chuyện tôi đã kết hôn với cô giáo."
Cô không muốn cuộc sống hỗn loạn như mớ bòng bong của mình làm ảnh hưởng đến sự thanh tịnh của Lý Nam Kiều.
Bước vào nhà, Lý Nam Kiều đã rửa mặt, vài sợi tóc mái bị ướt, cô ấy nhắc cô nhìn chiếc điện thoại đang rung không ngừng trên bàn trà: "Rung nãy giờ rồi."
Là cuộc gọi đến từ Hạ Nam, có lẽ vẫn là chuyện vừa rồi.
Khương Mạt giới thiệu chị Lâm với bà ấy trước, rồi mới nghe điện thoại, hỏi xong tình hình đại khái thì không đồng ý ngay, hẹn đến xem rồi quyết định.
Cúp điện thoại thì chị Lâm đã đậy nắp nồi và điều chỉnh lửa bếp.
Khương Mạt lấy điện thoại của Lý Nam Kiều đặt báo thức, nhắc bà ấy uống thuốc xong, tắt bếp rồi đi ngủ, bị Lý Nam Kiều dỗ dành ra khỏi cửa, rồi lại bị nhắc: "Đó là một bức tranh chữ cổ cuối triều Thanh, bị giòn hóa nghiêm trọng, làm vết cắt sẽ mất chút công sức, em luyện chữ hành thảo thêm, lúc nối nét phải chú ý."
Khương Mạt khựng lại, hiểu ra, Lý Nam Kiều biết cô định làm gì.
Sự ấm áp thầm lặng này đối với cô càng thêm quý giá, Khương Mạt tiến lên ôm Lý Nam Kiều một lúc, bị nhẹ nhàng đẩy ra rồi mới buông.
"Em phải tự tìm một chỗ phục chế, nhà cô cửa sổ hỏng rồi, còn chưa kịp sửa." Lý Nam Kiều nhắc nhở lần cuối.
Bức tranh chữ cổ nằm ở nhà Hạ Nam, Khương Mạt lái xe thẳng đến đó.
Khương Mạt cẩn thận trải bức tranh trên bàn dài, cúi đầu kiểm tra, tóc dài trượt khỏi vai.
Giống như Lý Nam Kiều nói, đây là một bức tranh chữ cổ cuối triều Thanh bị giòn hóa nghiêm trọng, nhiều chỗ bị rách, còn có một chút vết bẩn.
Hạ Nam ôm mèo ngồi trên ghế sofa đơn.
Anh họ cô ấy đứng bên cạnh bàn dài, cúi đầu nhìn bức tranh, ánh mắt dán vào Khương Mạt nhiều hơn, giọng nói cẩn thận: "Có sửa được không?"
Khương Mạt ngẩng đầu cười: "Được."
Hạ Quý Hựu bị nụ cười này làm cho ngẩn người, đợi Khương Mạt thu bức tranh lại mới hỏi: "Vậy giá cả?"
Khương Mạt báo giá xong, rồi nói: "Sắp khai giảng rồi, tôi không có nhiều thời gian. Nếu anh đợi được, tôi sẽ mang bức tranh đi."
"Đợi được, đợi được." Hạ Quý Hựu vội vàng nói.
Hạ Nam bên cạnh cười không ngớt, bị Hạ Quý Hựu lườm một cái.
Thời gian đã không còn sớm, Khương Mạt không nán lại nữa, khi chào tạm biệt Hạ Nam cô chú ý đến chú mèo đang buồn bã trong lòng cô ấy, hỏi: "Lại bị ốm sao?"
"Ốm rồi," Hạ Nam thở dài, "Mùa xuân ấy mà, đúng là mùa của bệnh tương tư."
"Hôm qua đưa nó đến bệnh viện thú cưng, cô công chúa nhỏ mà nó nhiệt liệt theo đuổi đã được chủ đón về rồi."
Khương Mạt cười không nổi, gãi cằm chú mèo đùa: "Vậy cậu cũng không gặp được anh chủ đẹp trai đó nữa rồi."
"Còn gì nữa chứ." Hạ Nam cũng cười theo.
Thang máy đến, Khương Mạt chào tạm biệt Hạ Nam.
Hạ Nam vẫy tay, vừa quay đầu lại, Hạ Quý Hựu đang đứng ở cửa nhìn về phía thang máy.
Khi đi ngang qua suýt chút nữa va vào vai cô ấy, Hạ Quý Hựu hỏi: "Tiểu Nam, bạn học em có bạn trai chưa?"
"Chưa," Hạ Nam nhanh nhẹn né tránh, "Ba hoa khôi khóa bọn em, hai người còn độc thân."
"Nhưng anh đừng theo đuổi nhé," cô ấy ôm mèo nhắc nhở, "Khương Mạt bận lắm, không có thời gian yêu đương đâu."
Về đến Thiên Việt thì Cận Hành Giản vẫn chưa về.
Khương Mạt cất bức tranh chữ cổ đi, căn phòng bên cạnh thư phòng tầng hai đang trống, cô viết một danh sách giao cho chị Lâm, nhờ cô ấy tìm người mua sắm rồi bố trí thành phòng làm việc, sau đó đi vào phòng tắm.
Sữa tắm nam giới cao cấp cùng thương hiệu với Lệ Cảnh được đặt trong ngăn phòng tắm ở Thiên Việt, khác là, bên cạnh còn đặt vài bộ sản phẩm dành cho phụ nữ với nhiều thương hiệu và mùi hương khác nhau.
Tắm xong, sấy khô tóc, Khương Mạt ra ngoài lấy một ly nước ấm, quay lại thì uống một viên thuốc cảm lạnh.
Cửa phòng có tiếng động nhẹ, Khương Mạt quay đầu lại, Cận Hành Giản vừa bước vào.
Anh cao lớn, cánh cửa phòng cao hơn hai mét cũng không thấy lớn.
Người đã làm việc cả đêm vẫn không thấy chút mệt mỏi nào, quần tây cao cấp màu xám than thẳng thớm, áo sơ mi kẻ sọc đen chỉnh tề đóng vào thắt lưng, áo vest được anh khoác trên cánh tay, chiếc đồng hồ bạc siết chặt cổ tay trắng lạnh lộ ra.
Ngón tay dài khớp xương cân đối móc vào cà vạt, nhẹ nhàng kéo một cái, sau đó đưa lên, đầu ngón tay dễ dàng mở chiếc cúc áo sơ mi trên cùng vốn kín đáo, khí chất cấm dục tan biến vào hư vô.
Một số ký ức còn sót lại trong góc não Khương Mạt tỉnh lại.
Vòng eo bị bàn tay lớn đó nắm lấy, dây áo bị ngón tay gẩy xuống, hơi thở phả lên sau lưng cô tê dại.
Chỉ vài giây, Cận Hành Giản đi về phía phòng thay đồ, ánh mắt liếc qua Khương Mạt.
Mái tóc đen nhánh như rong biển, rủ xuống từ sau đầu, một phần đung đưa phía trước, đuôi tóc quét qua đường cong mềm mại của ngực cô.
Cô mặc một chiếc váy ngủ trắng tinh phong cách công chúa, dây áo mảnh mai bị tóc dài che khuất, vai trần lộ ra tròn trịa, trắng sứ và mịn màng như bắp chân.
Có lẽ vừa tắm nước nóng xong, trên người cô mang theo sự lười nhác và ẩm ướt, môi hồng hào, đôi mắt đen và sáng, khiến cả người cô trông sạch sẽ và trong trẻo.
Giống như một đóa hoa nhài không vướng bụi trần.
"Chưa ngủ sao?"
Như có vẻ không khỏe, ngón tay anh chạm vào cổ họng, giọng Cận Hành Giản khàn khàn khi mở lời, vẫn mang theo âm mũi nhẹ.
Khương Mạt chớp mắt, "Ừm" một tiếng chậm rãi, nhét thuốc vào miệng, uống cùng nước ấm, ly nước đặt xuống bàn cạch một tiếng.
Thuốc cảm lạnh vẫn nắm trong tay, Khương Mạt mở lời: "Cận Hành Giản, anh có muốn uống thuốc cảm không?"
Nghĩ đến anh về muộn có thể có xã giao, cô lại hỏi: "Hôm nay anh có uống rượu không?"
Người đàn ông dừng bước không trả lời, như thay đổi ý định, quay người bước về phía cô.
Mùi gỗ tuyết tùng lạnh lẽo thoang thoảng ập đến, khi Khương Mạt hoàn hồn, Cận Hành Giản đã bưng ly nước của cô, áp môi vào chỗ cô vừa uống.
Yết hầu cuộn lên, mực nước trong ly dần cạn.
"Cạch" một tiếng giòn tan, đáy ly lại đặt xuống bàn.
Cận Hành Giản cúi người, đôi mày mắt thanh tú chợt gần lại.
Khương Mạt vô thức lùi lại, trước khi bắp chân bị chiếc sofa sau lưng vướng ngã, eo cô đã bị một bàn tay đỡ lấy.
Hơi nóng từ lòng bàn tay dễ dàng truyền qua lớp vải mỏng manh chạm đến làn da cô.
Áo vest anh khoác trên cánh tay trượt xuống áp vào bắp chân cô, tạo nên một sự rùng mình.
Cả người cô được Cận Hành Giản ôm nửa vòng, Khương Mạt nín thở, ngẩng đầu lên, hơi thở mang tính đàn ông của đối phương phả vào khóe môi cô.
"Không."
Bộ vest xám khói làm tăng thêm vẻ thư sinh cho người đàn ông này, nhưng ánh mắt đen thẳm lại đầy vẻ xâm lược.
Anh cũng không cho cô cơ hội từ chối, gần như ngay khoảnh khắc lời vừa dứt, môi anh đã áp xuống.
Khuôn mặt tuấn tú phóng đại trước mắt, hàng mi Khương Mạt khẽ run lên.
Ngay từ lần đầu tiên hôn Cận Hành Giản, cô đã phát hiện ra.
Cô rất thích nụ hôn của anh.
Như trải qua bốn mùa thay đổi, môi cô bị anh mút, làm ẩm, nụ hôn của anh đưa cô từ mùa đông khô khan đến mùa xuân mưa phùn, lỗ chân lông trên người cô được mở ra, tràn đầy, ẩm ướt.
Điều này làm cô thoải mái khắp người.
"Nhắm mắt lại." Cận Hành Giản bật cười, thở hơi nóng vào môi cô, nhéo môi cô, ép cô mở miệng.
Hàng mi run lên, Khương Mạt nhắm mắt lại, tầm nhìn tối đen, các giác quan khác càng trở nên rõ ràng.
Cằm cô bị giữ nâng lên, môi bị ngậm lấy, một chiếc lưỡi lướt qua, hơi thở khô ráo sảng khoái trong khoang miệng anh truyền sang cô.
"Cũng không hút thuốc."
Giọng Khương Mạt rất nhỏ, đôi mắt cô ướt át, hơi lùi lại một chút khi nói.
Khoảng cách này lại bị Cận Hành Giản kéo gần lại ngay lập tức.
"Ừm."
"Vì anh muốn hôn em."
91 Chương
