Tháng mười cuối thu.
Mưa dầm dề liên tiếp suốt nhiều ngày, nhưng khí hậu miền Bắc vẫn khô hanh.
Quá trưa, khi Lương Tuệ ra khỏi cổng Đông của Đại học Bắc Kinh, trạm xe buýt đã không còn chỗ ngồi. Hai ba nữ sinh cúi đầu, ôm điện thoại, thì thầm bàn tán về những chủ đề hot trên diễn đàn trường liên quan đến ai đó.
Bầu trời âm u, tiếng nhạc trong tai nghe át đi những đám mây cuộn trào và tiếng trò chuyện ồn ào, cô lặng lẽ đứng bên rìa sự náo nhiệt.
Thành phố này có bốn mùa rõ rệt, chỉ là xuân thu gần đông thường ngắn ngủi, sau cơn mưa nhiệt độ giảm mạnh, ranh giới của mùa thu cũng nhanh chóng mờ nhạt. Không khí lạnh buốt, Lương Tuệ nghiêng mình theo hướng gió, mắt nhìn xuống, thấy những chiếc lá rơi vào vũng nước nhỏ dưới bậc thang, bóng người bóng cây nhấp nhô trong màu xanh đậm ẩm ướt.
Khi xe buýt sắp đến trạm, Lương Tuệ mới bị tiếng tin nhắn xen lẫn trong âm nhạc đánh thức. Gió bấc lạnh lẽo rít lên, cô kéo chặt chiếc áo cardigan đang bay phất phơ, hít một hơi không khí lạnh buốt, cổ họng khô khốc, rồi nhìn thấy tin nhắn.
Cầu Hân: [Gia sư mà trước đây tớ nhờ người hỏi giúp cậu đã có tin tức rồi, để tớ lấy thông tin liên lạc cho cậu sau nhé]
Lương Tuệ gửi lại một emoji ngạc nhiên: [Cảm ơn nhé]
Tiếng bàn tán xung quanh im bặt, xe buýt đã đến trạm, mọi người xì xào lục túi đứng dậy, chuẩn bị lên xe. Lương Tuệ tháo tai nghe, cuộn vào túi vải, xếp vào cuối dòng người.
Trang tin nhắn đang mở tiếp tục hiện lên một bức ảnh, sân bóng rổ của Bắc Đại, giai đoạn khởi động trước trận đấu, nam nữ không ngừng tụ tập về đó, bên trong là một nhóm nam sinh vẫn cố khoe cơ bắp dù phải chịu gió lạnh.
Cầu Hân: [Nhiều người đến xem náo nhiệt quá, tớ thấy toàn mấy công tử nhà giàu khoa Kinh tế chẳng có tế bào thể thao nào, tiểu thiếu gia nhà cậu tổ chức trận này, sao không rủ cậu vậy?]
Trang tin nhắn đồng thời bị một hộp thoại khác vừa được mở chiếm lĩnh, nói gì đến đó.
Tống Trường Hằng: [Thấy bạn cùng phòng em bên ngoài sân rồi, em không đến à?]
Lương Tuệ: [Chiều nay phải về tiệm hoa, hôm qua em đã nói với anh rồi mà]
Tống Trường Hằng: [Không lâu đâu, đến xem bạn trai em một chút thôi, được không?]
Emoji tràn ngập màn hình, với tư thế của kẻ vô lại muốn làm đối phương mủi lòng.
Từ chối cũng không kịp nữa, Lương Tuệ ngẩng đầu lên đã thấy dòng người đã vắng và cửa xe buýt đang từ từ đóng lại. Thở dài, cô quay trở lại, nhắn tin cho chị gái rằng sẽ đến muộn hơn.
Đồng thời nhận ra những cô gái ngồi bàn tán kia cũng không lên xe, đang đi trước cô, vừa nói chuyện vừa bước đi vội vã.
Vì cùng đường, Lương Tuệ đoán ra họ cũng đang đi xem trận bóng rổ, nhưng sân bóng rổ của Bắc Đại gần cổng Tây, khi người ta đến nơi, trận đấu đã vào giai đoạn gay cấn.
Nhìn vào đám đông người, không thấy rõ bên trong sân, Lương Tuệ giữ khoảng cách không xa không gần với những cô gái kia tiến về phía trước, nghe họ thảo luận ồn ào.
"Anh ta thực sự đến à?"
"Phá đám? Ai bảo là phá đám?"
Cô gái đứng bên lề nhón chân: "Giá như biết trước mà đến sớm hơn, có thể chiếm được vị trí tầm nhìn tốt."
Lương Tuệ dừng lại sau khi bị đám con gái xô đẩy, lấy điện thoại ra, Cầu Hân gọi cho cô, vừa định trả lời thì vai cô chợt nặng xuống, một tiếng "Ê", Cầu Hân không biết từ đâu nhảy đến, thấy vẻ mặt hoảng hốt của cô liền cười không kìm được: "Tưởng cậu không đến nữa chứ."
Lương Tuệ còn đang thắc mắc sao cô ấy tìm được mình, Cầu Hân cười thở hổn hển, chỉ vào đám đông mênh mông: "Ai cũng đang chen vào trong, chỉ có cậu đứng ngây ra như gỗ ở đây, tớ chỉ cần nhìn theo ánh mắt của mấy anh chàng thiếu niên kia là thấy cậu rồi."
Cô ấy còn cầm một cốc cà phê Americano, chợt nhớ ra cốc khác mang ra cho Lương Tuệ, dẫn cô đi sang một bên tìm chỗ có tầm nhìn rộng, nói rằng đám thiếu gia đội bóng rổ đã đãi, giải thích cho cô tại sao có nhiều người như vậy.
Nhưng bây giờ vẫn còn nhiều người, không hoàn toàn vì đồ uống.
Lương Tuệ theo góc nhìn của những cô gái kia nhìn vào trong, có tiếng còi vang lên, cô hỏi: "Kết thúc rồi à?"
"Chưa đâu, nhưng cũng sắp rồi..." Cầu Hân lắc đầu nghi hoặc, dừng lại một chút, hỏi Lương Tuệ: "Tống Trường Hằng đã chọc ai vậy?"
"Sao thế?"
"Còn sao nữa," Cầu Hân hướng tầm nhìn cho cô, "tiểu thiếu gia nhà cậu sắp bị đánh đỏ mặt rồi."
Lương Tuệ vừa lúc đó bắt gặp ánh mắt của Tống Trường Hằng, thấy anh cúi đầu, đọc khẩu hình thấy một từ "chết", khi ánh mắt giao nhau, chắc chắn có đôi phần lúng túng. Lương Tuệ chủ động mỉm cười vẫy tay, nhìn ra tâm trạng anh không đúng, liếc nhìn tỷ số, vừa định trả lời Cầu Hân "đâu có phóng đại thế" thì nghẹn lại trong cổ họng.
Theo hướng nhìn của tiểu thiếu gia đang nóng mặt kia, cô thấy người đang thu hút toàn bộ ánh nhìn, rất cao, tóc đen mắt xanh, đường nét gương mặt tinh tế của người lai, đã cởi áo khoác, thân hình rắn chắc, sợi dây chuyền bạc trước ngực đung đưa theo chuyển động, áo dài tay màu đen bó sát cuộn theo gió, lúc xoay người, hook-shot từ xa, gấu áo bay lên, cơ bắp săn chắc thoáng qua.
Tình thế trên sân ngày càng rõ ràng, một bên đã vào giai đoạn mệt mỏi, không còn gay cấn, Tống Trường Hằng đang làm chủ lực kiểm soát bóng bị chặn, bất đắc dĩ từ bỏ tấn công, chuyền cho đồng đội, ai ngờ giữa đường bị cái bóng đen của đối phương lao qua chặn bắt.
Đúng ý khán giả, tiếng hò reo nổi lên như sấm, theo tỷ số chênh lệch ngày một lớn nghiêng về một bên.
Không thiếu những tiếng thở dài ủng hộ bên này, Lương Tuệ là một trong số đó, cô liếc mắt tránh cảnh thảm hại một lúc rồi mới nhìn lại.
Trần Ký Bạch lần cuối cùng cầm bóng, nhưng không vội tấn công, thung dung lùi lại, dẫn bóng, đồng đội gần đó liếc mắt ra hiệu bảo vệ đội trưởng, cho anh đủ không gian để đột phá từ bên hông.
Nhưng anh đột nhiên xoay người, chọn đúng chủ lực đối phương tiến tới, với tư thế đùa cợt, một động tác giả nhảy ném bóng, đối phương mắc câu, nhưng bóng lại xuyên qua người, cực kỳ khiêu khích rồi ném ba điểm tại chỗ sau lưng đối thủ.
Còi hiệu giữa trận vang lên, thắng chắc.
Trần Ký Bạch bị quán tính đẩy chạy nhỏ về phía trước một đoạn, nhướng mày, môi cong lên, lười biếng thả lỏng cổ, liếc thấy tỷ số chênh lệch lớn, cũng lọt vào hai luồng ánh mắt giao nhau, chút dị thường chìm vào tiếng bàn tán sôi nổi như thủy triều.
"Trời ơi, anh ta không cho người khác chút mặt mũi nào sao?"
"Đống đồ uống kia không phải do cả hai người bọn họ mời à, chơi tuyệt đối vậy?"
"Thôi đi, Trần Ký Bạch phá đám rõ ràng như vậy còn gì?"
"Hai người họ có thù à?"
"...Chắc không."
Ai dám có thù với Trần Ký Bạch chứ.
Nổi tiếng toàn Bắc Đại với áp lực đồng trang lứa lớn, người được ông trời sủng ái như Trần Ký Bạch với ngoại hình đỉnh cao và background mạnh mẽ, đi đến đâu cũng là đề tài bàn tán.
Lương Tuệ đối với người này ấn tượng không phức tạp lắm, ban đầu trong chuyên ngành Luật thường nghe giảng viên nhắc tên Trần Ký Bạch làm tài liệu tham khảo giáo trình, sau đó khi ký túc xá cùng thảo luận về nhân vật nổi tiếng, Cầu Hân vô tình tiết lộ rằng cô ấy và Trần Ký Bạch học cùng một trường trung học quốc tế, không phải cùng thời điểm, cô ấy vừa mới nhập học thì Trần Ký Bạch đã được tuyển thẳng đi rồi, nhưng không ngăn cản được đề tài về anh vẫn còn đó.
Kể cả bây giờ đang ở giai đoạn năm nhất cao học, cơ bản không xuất hiện trong trường và hầu hết các hoạt động, cũng không ngăn được việc mỗi lần xuất hiện là gây chấn động.
Không biết sao hôm nay lại chạy đến chơi, chiếm hết spotlight, còn làm tăng gấp đôi số lượng đồ uống mà Tống Trường Hằng đã đặt. Đây đúng là làm mất mặt người ta.
Cầu Hân nghe những lời bàn tán dồn dập, tai như muốn nổ tung, cũng thắc mắc: "Tớ biết hai người họ không thân, nhưng cũng không đến mức thù địch nhỉ? Buổi tối còn có buổi tụ tập lớn mà Tống Trường Hằng cũng có tên trong đó."
Lương Tuệ chỉ lắc đầu, cô ở bên Tống Trường Hằng chưa bao giờ quan tâm đến những ân oán cá nhân của anh.
Chỉ là một trận bóng rổ thôi, thua thì thua.
Nhưng nghe có vẻ chuyện này khá tổn thương.
Trần Ký Bạch có cần phải làm vậy không?
Lúc này là giờ nghỉ giữa hiệp, nam nữ xem bóng rổ tản ra một chút, nhưng vẫn còn đông đúc, Lương Tuệ khó khăn mới nhìn rõ được động tác vẫy tay của Tống Trường Hằng, tin nhắn cùng lúc hiện lên.
Tống Trường Hằng: [Đến khi nào vậy?]
Lương Tuệ: [Vừa đến]
Tống Trường Hằng: [Ôi, hiệp đầu phát huy không ổn định lắm, hiệp sau chắc chắn sẽ thắng lại cho em xem!]
"Hiệp sau Trần Ký Bạch sẽ không ra sân nữa đâu." Cầu Hân khoác tay quanh cổ Lương Tuệ, bảo cô nhìn sang một bên.
Lương Tuệ ngơ ngác một lúc trước câu nói của cô ấy, thấy mấy nữ sinh lấy nước uống tiếp tế cho trận bóng rổ, nửa đẩy nửa kéo muốn mang vào trong.
Bên trong phần lớn là công tử nhà giàu, tặng cho ai cũng không thiệt, nữ sinh mặt mày hớn hở do dự một lúc, có người hô lớn: "Chuyện gì vậy? Không có tiểu học muội nào biết điều à?"
Một hai người liền buông tay đi vào.
Lương Tuệ không biết Cầu Hân muốn cô nhìn ai trong số đó, trước hết đón nhận nụ cười của Tống Trường Hằng, trả lời tin nhắn: [Không sao, em thấy anh chơi cũng rất tốt]
Rồi lại do dự thêm một câu: [Nhưng một lát nữa em phải đi rồi]
Cô thậm chí không kịp xem phản ứng của Tống Trường Hằng, đã bị tiếng cười và vỗ vai của Cầu Hân thu hút sang hướng khác.
"Thật sự có người dám đi tặng nước à?"
Cô thực ra không nhìn rõ lắm, chỉ nghe thấy có người trong sân cười, tay đặt trên hông, lắc chai nước trong tay hai cái, cô gái đi tặng nước che mặt xấu hổ bỏ đi xa, người cười đang đứng bên cạnh Trần Ký Bạch.
"Cậu không thấy à?" Cầu Hân thấy cô mặt đầy ngơ ngác, "Cô gái đó định tặng nước cho Trần Ký Bạch, nhưng Tân Lê đứng đó nhìn chằm chằm, khiến cô ấy đột ngột chuyển hướng đưa cho anh chàng bên cạnh."
Màn tặng nước quá khuôn mẫu, nhưng nói thật, ai có ý định chẳng muốn chen vào gần nhân vật trung tâm, nhưng vì có một người nào đó ở đó, nên không có cơ hội.
Cô vừa nói xong, Lương Tuệ đã thấy cô gái bị Trần Ký Bạch che khuất một nửa, giúp anh ta cầm áo khoác suốt trận đấu, đưa nước, hai người nói chuyện, lúc này anh ta đang mặc áo khoác, vắt qua vai rồi giũ giũ.
Điện thoại trong tay cũng đồng thời rung lên, sự chú ý của Lương Tuệ lại bị gián đoạn, bên tai Cầu Hân chán nản phân tích lý do Trần Ký Bạch đến: "Tớ không biết mối quan hệ của anh ta với Tân Lê đã thân thiết đến thế, tối nay tiệc sinh nhật của Tân Lê, hình như cũng do anh ta bao trọn?"
Lương Tuệ không nghe lọt tai, nhìn vào màn hình.
Tống Trường Hằng: [Đáng thương.jpg]
Tống Trường Hằng: [Được rồi, vậy mang cho bạn trai chai nước nhé?]
Lương Tuệ trả lời được, ngắt lời Cầu Hân: “Tớ đi lấy chai nước cho anh ấy."
Cầu Hân tặc lưỡi gật đầu: "Tớ dẫn cậu qua đó nhé."
Nước uống tập trung đặt dưới cây dâu ở phía sau, lá dâu mùa này phần lớn đã chuyển sang màu vàng, đỏ, nâu, lơ lửng trên cành như sắp rụng.
Qua đợt sốt tặng nước, không còn nhiều người, đồ uống đều phát miễn phí đừng nói chi tiết, ngay cả chó đi ngang qua cũng có thể ngậm một chai, nhưng bị lục lọi rất lộn xộn, Cầu Hân tiện tay đưa cho Lương Tuệ, giúp cô cầm đồ uống, đi vào trong sân.
"Tớ vừa nói cậu có nghe thấy không?"
"Gì cơ?" Có vẻ cô luôn đang mất tập trung.
"Buổi tiệc sinh nhật tối nay, Tống Trường Hằng không nói dẫn cậu đi à?"
Lương Tuệ lắc đầu.
"Đoán sớm quá." Cầu Hân gật đầu chắc nịch.
"Tớ đã nói với anh ấy hôm nay không có thời gian." Nhưng không đảm bảo sẽ không như lúc nãy làm nũng. Người này luôn khó đoán.
Cầu Hân nhìn chằm chằm Lương Tuệ, đến bên ngoài sân thì dừng bước, nhìn theo cô rẽ đám đông đi vào.
Ban đầu cô ấy thực sự đã từng có suy nghĩ giống người khác, ví dụ như làm sao có người hẹn hò với người giàu có mà vẫn kín tiếng không khoe khoang, thậm chí không dựa vào tài lực của bạn trai, cuộc sống vẫn như cũ, vẫn bận rộn tìm việc làm thêm.
Đâu giống như Tân Lê, chưa hẹn hò được mà đã làm bộ làm tịch.
Lười nhìn hai người họ nữa, Cầu Hân vừa định quay đi, phát hiện Trần Ký Bạch vẫn đứng đó, đang nói chuyện với người khác, cũng sắp xong rồi, lúc này anh ta quay người giơ tay, chào người phía sau chuẩn bị đi.
Người hiểu lầm ý, người đang dẫn bóng nhe răng cười rồi nhảy lên tại chỗ ném một đường cong parabol.
Đường bóng rơi thẳng về phía Lương Tuệ vừa bước vào.
Người ném bóng dường như cũng lập tức nhận ra, thốt lên một tiếng kinh ngạc, khi Lương Tuệ bắt được trong tầm mắt thì đã không kịp phản ứng, đồng thời với quả bóng là một bàn tay khác từ bên hông, chính xác và mạnh mẽ nắm lấy cánh tay cô kéo về phía sau.
Sự đột ngột này khiến cô không thể không loạng choạng dựa vào hơi ấm phía sau.
Quả bóng rổ sượt qua vai Lương Tuệ, bật bật trên mặt đất, âm thanh giòn tan.
Cô thấy Tống Trường Hằng chạy bước nhỏ đến rồi dừng lại cách hai mét, khi ánh mắt xung quanh đổ dồn về, đầu óc cô chợt đơ ra.
84 Chương
