"Thần nữ từ nhỏ đã theo học với thầy dạy trong phủ, học được tiếng Ba Tư."
Lý Nguy là Thiếu khanh Hồng Lư Tự, thường xuyên giao tiếp với các sứ thần từ nhiều quốc gia, việc trong phủ có thầy dạy biết ngoại ngữ cũng không có gì lạ.
Thị lang Bộ Lễ thở phào nhẹ nhõm, nghĩ thầm không hổ là nữ quan mà hắn đã chọn từ cái nhìn đầu tiên.
Thái hậu mỉm cười, "Vậy ngươi đọc cho ai gia nghe thử xem."
Mọi người liền nhường đường cho Phụng Ninh. Nàng hai tay đặt trước bụng, bước lên một cách chậm rãi. Ánh sáng từ ngọn đèn cung sáu mặt bằng sừng dê trên đầu lấp lánh chiếu xuống khuôn mặt mịn màng trắng ngần như sứ của nàng, làm làn da trở nên rạng rỡ. Chương Bội Bội đứng bên cạnh Dương Uyển, nhìn theo bóng dáng của Phụng Ninh mà cười đắc ý.
Phụng Ninh bước đến trước mặt hoàng đế và thái hậu, vô thức liếc nhìn hoàng đế. Bùi Tuấn mặc long bào màu vàng sáng, ngồi trên ghế cao, vẫn giữ phong thái ôn nhu như làn gió mát, gương mặt không còn nụ cười lười biếng như mọi khi, mà thay vào đó là ánh mắt nghiêm túc khẽ gật đầu với nàng. Phụng Ninh hít sâu một hơi, rồi bước đến gần thái hậu, từ tay cung nhân nhận lấy cuốn kinh thư, và bắt đầu đọc chậm rãi.
"Cuốn kinh này có tên là Vô Cấu Minh Kinh, nghĩa là: Như vầy tôi nghe, một thời đức Phật...”
Giọng điệu của Phụng Ninh mềm mại, uyển chuyển, như dòng suối róc rách, đôi khi uốn lượn qua những khúc quanh khúc khuỷu, đôi khi trầm bổng mà hội tụ vào đại dương bao la. Thái hậu lắng nghe đến mức đắm chìm, gương mặt dần trở nên thành kính, những người khác cũng như bị cuốn theo giai điệu thanh thoát của nàng, dường như lạc vào cõi Phật.
Chỉ có Bùi Tuấn là ánh mắt hơi rủ xuống, tay tựa trán, những ngón tay dài đều đều gõ nhẹ lên án thư, gương mặt trầm lặng, không để lộ cảm xúc gì.
"Những tướng trạng đều rỗng không, không thể giữ được, mọi nguyện vọng đều đã viên mãn, nhưng không còn gì để nguyện cầu, sức mạnh uy nghiêm thật bất khả tư nghì, cúi đầu như không có gì níu giữ.”
Khi nàng kết thúc, mọi người vẫn còn đắm chìm trong dư âm của bài kinh, mãi một lúc lâu mới tỉnh lại.
Thái hậu dường như cảm thấy tâm trí trở nên thanh tịnh, gương mặt cũng thêm phần hòa ái. Bà nhìn Phụng Ninh, hỏi: "Sao ta thấy mỗi hàng chữ không có nhiều, nhưng ngươi lại dịch ra cả đoạn dài như vậy?"
Phụng Ninh cúi xuống, chỉ vào dòng đầu tiên giải thích với thái hậu, vừa mở miệng là một câu tiếng Ba Tư, khiến thái hậu ngẩn ra:
"Ồ, ngươi nói còn hay hơn lúc nãy, lại đây, ngươi đọc bằng tiếng Ba Tư cho ta nghe xem."
Mọi người đều tỏ ra hào hứng, ánh mắt cũng thêm phần chăm chú. Phụng Ninh bị những ánh mắt ấy nhìn chằm chằm đến đỏ cả mặt, nàng nhỏ giọng nói: "Thần nữ e sẽ làm bẩn tai mọi người..."
Chương Bội Bội đứng bên cạnh cổ vũ:
"Làm bẩn gì chứ, có ai ở đây hiểu được đâu, kể cả có sai cũng không sao mà."
Thái hậu trừng mắt nhìn nàng: "Trước mặt hoàng đế không được vô lễ."
Chương Bội Bội lén lút nấp sau lưng Dương Uyển, le lưỡi một cái.
Phụng Ninh thấy hoàng đế không phản đối, bèn chỉnh lại giọng, cầm lấy cuốn kinh và tiếp tục đọc.
Lần này, sự chú ý của mọi người không còn ở nội dung cuốn kinh, mà lại chuyển sang con người của nàng.
Dáng vẻ xinh xắn, thanh tú cùng giọng nói êm ái tựa như giọng của thiên thần, thật sự khiến người ta say đắm.
Thị lang Bộ Lễ lúc nãy còn khom lưng nay đã ngồi thẳng lưng lên.
Liễu Hải nhìn Phụng Ninh với ánh mắt đầy vẻ tự hào, như thể chứng kiến con gái mình trưởng thành, rồi lén nhìn về phía Bùi Tuấn. Gương mặt Bùi Tuấn vẫn bình thản, khó đoán, nhưng chuỗi tràng hạt bồ đề mới nhận trên tay hắn đã từ tay phải chuyển sang tay trái.
Lý Nguy vội vã từ phòng nghỉ trở lại, bị chặn lại ngoài điện, nghe nói rằng việc của hắn đã bị người khác đảm nhận. Trong lòng hắn đầy hối tiếc, nhưng khi nghe rằng người đó là Phụng Ninh, miệng hắn há ra to như quả trứng.
Con bé đã được diện kiến hoàng đế rồi sao?
Cái roi này bị đánh cũng đáng.
Đến giờ Thân ba khắc, mặt trời dần ngả về phía tây, treo lơ lửng sau ngọn cây. Thị lang Bộ Lễ dẫn sứ thần rời dần đi xa, Thái hậu có vẻ mệt, được cung nhân hầu hạ vào trong nội điện nghỉ ngơi. Bà căn dặn Phụng Ninh chép lại phần dịch nghĩa của kinh thư, sau đó dâng lên bà.
Hoàng đế cùng đoàn người rời khỏi điện Từ Ninh, Chương Bội Bội theo Phụng Ninh tiễn họ ra tận cửa điện, còn không chịu buông tay Phụng Ninh.
"Ninh Ninh, giỏi lắm!"
Chương Bội Bội chân thành vui mừng cho Phụng Ninh.
Phụng Ninh ngượng ngùng, ánh mắt vô thức dõi theo bóng dáng Bùi Tuấn, hai lúm đồng tiền sâu hoắm khiến nàng trông thêm phần sinh động. Chương Bội Bội không kìm được mà véo nhẹ vào má nàng.
Đúng lúc đó, từ con đường đá phía trước, Liễu Hải khẽ ho một tiếng.
Phụng Ninh ngơ ngác nhìn hắn, thấy Liễu Hải khẽ ra hiệu về phía Bùi Tuấn, ý bảo nàng đi theo.
Trong lòng Phụng Ninh vui mừng, nàng nháy mắt với Chương Bội Bội, rồi khẽ nhấc tà váy lên và đi theo.
Phụng Ninh bước theo Bùi Tuấn, giữ một khoảng cách không quá gần. Nàng nghe thấy chàng đang dặn dò Dương Uyển về việc gì đó, nhưng trong lòng lại băn khoăn liệu mình có được xem là đã có chỗ đứng vững chắc hay không? Nàng có thể quay lại Dưỡng Tâm Điện không?
Trời biết nàng muốn trở lại Dưỡng Tâm Điện đến nhường nào. Nơi đó có biết bao nội quan và nữ quan xuất sắc đang bận rộn, khiến nàng ao ước. Khoảng thời gian ngắn ngủi ấy đã giúp nàng nhận ra rằng núi cao còn có núi cao hơn, người giỏi còn có người giỏi hơn. Tuy nàng không phải quá xuất sắc, nhưng nàng cũng muốn đóng góp sức mình.
Đi theo từng bước chân của Bùi Tuấn, nàng đến chính điện của điện Càn Khôn. Mọi người xung quanh đều đã rời đi, chỉ còn Liễu Hải đứng hầu bên cạnh hoàng đế rửa tay.
Liễu Hải khẽ ra hiệu về phía bàn trà, Phụng Ninh mới sực nhớ, liền nhanh chóng rửa tay rồi dâng trà cho Bùi Tuấn.
"Mời bệ hạ dùng trà."
Bùi Tuấn ngồi xuống ngai vàng, nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm rồi hỏi nàng, "Học từ khi nào vậy?"
Sắc mặt chàng vẫn bình thản như thường, không để lộ chút cảm xúc nào khiến người khác không thể đoán được chàng vui hay buồn.
Phụng Ninh đáp: "Thần nữ khi tám tuổi đã có thầy dạy trong phủ, ông ấy vốn là người giúp cha thần nữ dịch văn thư. Sau này, cha thấy ông ấy học thức uyên thâm nên mời về làm thầy, dạy thần nữ và tỷ tỷ chữ nghĩa."
Nói đến đây, nàng hơi ngượng ngùng: "Bệ hạ cũng biết, thần nữ học hành không giỏi, luôn vụng về khó khăn. Một hôm, thần nữ đến tìm thầy hỏi bài, tình cờ nghe ông ấy đọc tiếng Ba Tư, vì tò mò mà thử đọc theo. Thật may mắn là có chút năng khiếu, nên thầy bắt đầu dạy thần nữ tiếng Ba Tư..."
Tám năm dài bị giam cầm trong hậu viện u tối bởi kế mẫu, nàng đã nhẫn nại chịu đựng nhờ việc học những ngôn ngữ ngoại quốc.
Không ai trò chuyện với nàng, nên nàng dùng các ngôn ngữ khác nhau để tự nói chuyện với chính mình. Nàng luôn tìm kiếm niềm vui riêng trong thế giới nhỏ bé của mình.
Không ai biết được, những trải nghiệm trong đời sẽ không bao giờ là vô nghĩa. Nỗ lực rồi sẽ có ngày được đền đáp.
"Thần nữ còn biết cả tiếng Mông Cổ nữa." Phụng Ninh như một chú mèo nhỏ đang khoe móng vuốt, đôi mắt sáng rực: "Bệ hạ, ngài thấy thế nào, có thể cho thần nữ trở lại Dưỡng Tâm Điện không?" Sợ hắn đổi ý, nàng nhỏ giọng nhắc lại: "Ngài đã hứa với thần nữ ở Ngự Hoa Viên mà..."
Vẫn là dáng vẻ ngoan ngoãn, như thể dễ bị bắt nạt vậy.
Sao chàng lại có ý nghĩ muốn bắt nạt nàng chứ?
Bùi Tuấn xua đi những suy nghĩ trong đầu, khẽ cười.
Biết nắm bắt cơ hội để thể hiện thế mạnh của mình, có thể xem là nàng đã trưởng thành.
Chàng không có lý do gì để từ chối cơ hội này cho nàng.
"Trẫm nói được thì làm được. Từ hôm nay, điều ngươi vào Văn thư phòng của Ty Lễ Giám, chịu trách nhiệm các công việc liên quan đến giao thiệp với các quốc gia."
Phụng Ninh là người đầu tiên bị đuổi rồi lại được quay về Dưỡng Tâm Điện.
Lông mày của Phụng Ninh khẽ nhướng lên vì vui sướng, nàng quỳ xuống tạ ơn: "Tạ ơn bệ hạ."
Cảm giác được thừa nhận thật tốt.
Bùi Tuấn nhìn nàng đang phấn khích mà lắc đầu.
Vui thì cười, ấm ức thì khóc, mọi tâm trạng đều hiện rõ trên mặt.
Bùi Tuấn đúng lúc nhắc nhở nàng vài câu: "Đi xem lại quy trình ở Văn thư phòng, đừng để xảy ra sai sót."
Chàng không hề nhận ra một ngày nào đó mình sẽ nhắc nhở cung nhân không được mắc lỗi.
Trong lúc hoàng đế đang xử lý tấu chương, Phụng Ninh trở lại Văn thư phòng, cầm bút chép lại bản dịch kinh thư. Viết xong, nàng dâng lên cho hoàng đế xem.
Vừa nhìn nét chữ, Bùi Tuấn liền cau mày, chàng quay sang nhìn Phụng Ninh.
Phụng Ninh ngượng ngùng vặn vẹo tay, cúi thấp đầu nói nhỏ: "Thần... thần nữ sẽ tiếp tục luyện chữ..."
Nhớ lại niềm vui vừa rồi, Bùi Tuấn không trách mắng, chỉ nhắc nhở nàng: "Ngươi có biết điều gì quyết định chiều cao của một con người không? Không phải điểm mạnh của ngươi, mà là điểm yếu. Đừng để điểm yếu kéo ngươi lại phía sau."
Hiếm khi chàng kiên nhẫn chỉ dạy nàng, Phụng Ninh cảm thấy trong lòng ngập tràn vui sướng, mạnh dạn liếc nhìn tấu chương trước mặt chàng.
"Bệ hạ, thần nữ rất thích nét chữ của ngài. Thần nữ có thể học chữ của ngài không?"
Chữ của Bùi Tuấn cứng cáp và mạnh mẽ, phong cách biến hóa khôn lường, lúc thì tao nhã bay bổng, khi lại uy nghi dũng mãnh. Chữ của chàng như con người chàng , đẹp đẽ và tràn đầy khí chất, mỗi lần nhìn, lòng nàng đều dậy lên cảm xúc mạnh mẽ.
Phụng Ninh hoàn toàn không ý thức được yêu cầu của mình táo bạo đến mức nào.
Bắt chước nét chữ của thiên tử là một điều đại kỵ.
Trong triều, nếu có quan thần nào dám làm vậy, chắc chắn sẽ bị xử trảm.
Bùi Tuấn thật sự không hiểu đầu óc của Lý Phụng Ninh hoạt động ra sao. Chàng từ tốn nhìn nàng, nói:
"Ừ, không tệ. Ngươi cứ học chữ của trẫm cho tốt, rồi sau này việc phê duyệt chỉ dụ hay thánh chỉ đều giao hết cho ngươi. Thậm chí các bút lệnh của trẫm cũng có thể để ngươi viết thay."
Nếu nàng còn không hiểu, thì quả thật là quá ngốc.
Phụng Ninh run rẩy, liền vờ ngớ ngẩn: "A, thế thì không được đâu. Thần nữ không đủ khả năng, vậy thần nữ không học nữa."
Nói xong, nàng vội vàng bỏ chạy.
Bùi Tuấn nhìn theo bóng dáng nàng và không kìm được mà bật cười.
Thật dễ chọc ghẹo.
Phụng Ninh trở lại phòng làm việc, nhờ Lương Băng giúp nàng chép lại một bản và mang dâng lên cho Thái hậu.
Lương Băng nhìn qua nét chữ của nàng, cũng không thể không thở dài, nói: "Bài văn Huyền Bí Tháp Bi không hợp với ngươi, học theo Linh Phi Kinh đi."
Lý Phụng Ninh ghi nhớ ngay. Nàng luôn là người khiêm tốn, không kiêu ngạo, bất kể ai góp ý nàng đều lắng nghe và cố gắng thực hiện.
Ngày hôm sau, các nữ quan trước mặt hoàng đế đứng chờ nghe lệnh điều động. Bùi Tuấn sau khi bàn bạc xong công việc với các đại thần, quay lại nhìn các nữ quan. Lý Phụng Ninh đứng ở cuối hàng, nhưng thần thái của nàng luôn sinh động hơn hẳn những người khác.
Dù chàng có mắng hay trách nàng, ánh sáng trong đôi mắt nàng vẫn không hề bị dập tắt.
"Văn bản dịch của ngươi đâu?" Bùi Tuấn vừa ngồi xuống vừa hỏi nàng.
"À?" Phụng Ninh ngớ ra, nhìn Lương Băng rồi đáp: "Thần... thần nữ sợ nét chữ của mình làm bẩn mắt Thái hậu, nên đã nhờ Lương Băng tỷ tỷ chép lại một bản."
Bùi Tuấn cau mày: "Vậy mỗi ngày những văn bản qua tay ngươi đều phải để Lương Băng chép lại à?"
Khi chàng nghiêm túc, quả thật khiến người ta phát sợ.
Phụng Ninh và Lương Băng lập tức quỳ xuống.
Dương Uyển cũng không dám lên tiếng nói giúp hai người.
Còn Chương Bội Bội, nàng cũng thường xuyên bị mắng, đầu cúi thấp hơn cả Phụng Ninh.
Nhận ra lỗi của mình, Phụng Ninh cắn răng nói: "Thần nữ sẽ đi viết lại ngay."
Bùi Tuấn không chút biểu cảm, chỉ ừ một tiếng rồi bắt đầu đọc các tấu chương từ kinh thành gửi đến. "Viết xong mang lại cho trẫm xem. Ngươi nhớ kỹ, chữ của ngươi xấu là làm mất mặt trẫm."
Khi chàng nói điều này, Dương Uyển liếc nhìn Phụng Ninh một cái.
Từ khi nào bệ hạ lại có nhã hứng chỉ dạy người khác tập viết?
Sau đó, các nữ quan lần lượt báo cáo công việc. Dương Uyển và Lương Băng luôn làm việc cẩn thận, không khiến Bùi Tuấn phải bận lòng. Còn Chương Bội Bội, khi nhìn thấy văn bản nàng trình lên, Bùi Tuấn thậm chí không có hứng thú chỉ trích, mà chỉ đưa nó cho Liễu Hải xử lý.
Phụng Ninh cứ thế tiếp tục luyện chữ ở hành cung suốt bốn ngày. Đến chiều ngày thứ tư, cuối cùng nàng cũng miễn cưỡng viết được một bản chữ có thể xem được. Tuy đã đạt yêu cầu tối thiểu, nhưng trong mắt Bùi Tuấn, điều đó không đáng để khen ngợi. Chàng không nói lời nào, chỉ ném lại bản dịch cho Lý Phụng Ninh.
Lý Phụng Ninh thất vọng mang bản dịch trở về phòng văn thư. Dương Uyển nhận ra tâm trạng của nàng, liền an ủi:
"Đừng nản lòng. Bệ hạ là như vậy đó, dù làm tốt cũng không bao giờ khen ngợi. Không trách mắng ngươi đã là chuyện tốt rồi."
152 Chương
