Sân bay Quốc tế Hồng Kông.
Khoảnh khắc bước xuống máy bay, gió biển mang theo vị mặn đặc trưng ập vào mặt, bao bọc cô từ đầu đến chân, hệt như một con cá vừa lên bờ.
Chỉ riêng sự khác biệt về khí hậu đã khiến cô nhận ra ngay lập tức, cô đã không còn ở Lộ Hải nữa.
Mùa hè ở Hồng Kông nóng ẩm, điều hòa bật không tiếc tiền. Từ lúc lên xe trung chuyển đến khi vào sảnh sân bay, cô đã trải nghiệm trọn vẹn cảm giác hai tầng băng lửa.
Khách sạn cô nghỉ lại nằm ở khu Trung Hoàn (Central) trên Đảo Hồng Kông, là khách sạn Mandarin Oriental huyền thoại.
Phòng khách sạn đối diện thẳng Quảng trường Tượng Nữ Hoàng. Vì là cuối tuần, vỉa hè tụ tập đầy các cô giúp việc người Philippines đang dã ngoại giải trí, họ ngồi suốt cả ngày, khung cảnh rất náo nhiệt.
Từ cửa sổ nhìn ra ngoài, bên tay trái còn có thể thấy Tòa Thị Chính Hồng Kông và một góc cảnh đêm Cảng Victoria.
Cô tắm rửa xong, ngồi trước cửa sổ sát sàn lặng lẽ thẫn thờ một lúc.
Khác với tâm lý du khách trước đây, lần này cô thực sự sẽ sinh sống ở đây.
Hồng Kông luôn là một thành phố đa văn hóa, bao dung. Cô không biết mình có thể thích nghi được không. Trong sự giải thoát, thoải mái còn mang theo một chút bối rối.
Đến môi trường mới, điều quan trọng nhất chính là bạn bè.
Tri Tử biết cô đã đến, lập tức hẹn địa điểm ăn uống ngày mai.
Cô kiểm tra định vị trên bản đồ. Lúc thoát ra vô tình mở giao diện Wechat. Sau khi lướt qua một lượt, cuối cùng cô mở nhóm ba người "Lớp học tiếng Quảng Đông".
Lịch sử trò chuyện vẫn dừng lại từ nửa tháng trước. Chu Hạo Nhân đã ở Mỹ. Nếu cô bé không lên tiếng, thì cô và anh về cơ bản đều trong trạng thái "lặn".
Đã đến thành phố của người ta, cuối cùng cũng nên chào hỏi một tiếng.
Cô gõ vài chữ vào khung hội thoại của nhóm, nhưng đang định gửi đi lại đột nhiên do dự.
Cô cũng không biết mình đang băn khoăn điều gì. Mãi một lúc sau, cô xóa hết nội dung, nhấp vào ảnh đại diện của Chu Hạo Nhân, gửi tin nhắn riêng.
Ôn Tĩnh Ngữ: [Nhân Nhân, bên em là buổi sáng phải không, chào buổi sáng.]
Cô căn chỉnh chụp một bức ảnh ngoài cửa sổ, kèm lời nhắn: Tôi ở Hồng Kông.
Chu Hạo Nhân ở bên kia Trái Đất, hiếm hoi dậy sớm một lần, vừa mở mắt đã bị tin tức bất ngờ này làm kinh ngạc.
Chu Hạo Nhân: [Miss Ôn, cô đến Hồng Kông rồi?!]
Ôn Tĩnh Ngữ: [Đúng vậy.]
Chu Hạo Nhân: [Đến du lịch sao?]
Ôn Tĩnh Ngữ: [Công việc đó.]
Chu Hạo Nhân càng không bình tĩnh nổi, một loạt câu hỏi muốn hỏi. Khi biết nội dung công việc của cô, cô bé không kịp trả lời, không nói hai lời gọi điện thoại cho Chu Dung Diệp.
Có lẽ anh đang tăng ca ở công ty, số điện thoại cá nhân không có phản ứng. Chu Hạo Nhân lại chuyển đối tượng sang Michael.
Chín giờ tối, đường Kim Chung. Khu văn phòng cao chọc trời vẫn sáng đèn rực rỡ, Trụ sở chính Trí Hành cũng không ngoại lệ.
Michael cầm điện thoại gõ cửa văn phòng Chu Dung Diệp. Người bên trong không phản ứng, anh ta đành đánh liều đẩy cửa bước vào.
Anh đang cầm máy tính bảng, cả người chìm trong chiếc ghế văn phòng da mềm mại.
Anh quay lưng lại phía cửa. Nghe thấy động tĩnh, anh xoay lưng ghế lại, không ngẩng đầu nói: "Michael, tôi không đói, cậu đừng hỏi nữa."
Michael bịt tai nghe điện thoại, vẻ mặt có chút khó xử: "Chu tổng, điện thoại của tiểu thư Nhân Nhân."
Anh lúc này mới dời tầm mắt khỏi máy tính bảng, hỏi: "Chuyện gì?"
"Nói là chuyện gấp, muốn đích thân nói với anh." Michael đưa điện thoại qua.
Vừa đưa điện thoại áp vào tai, giọng nói kích động của Chu Hạo Nhân lập tức xuyên qua ống nghe. Giọng cô bé vừa nhanh vừa gấp, anh căn bản không nghe rõ, không khỏi nhíu mày.
"Nhân Nhân, cháu nói chậm thôi."
"Chú, chú nói thật đi, Miss Ôn có phải là chú sắp xếp đến Hồng Kông không?"
"Cô Ôn?" Anh đưa tay xoa xoa thái dương mỏi mệt, "Cô ấy đến Hồng Kông rồi sao?"
"Không phải chú sao? Vậy tại sao cô ấy lại vào Bồi Thanh làm việc?!"
Một hai câu không giải thích rõ được, Chu Hạo Nhân trực tiếp chụp lại màn hình tin nhắn.
Điện thoại anh luôn để chế độ im lặng, bị đè dưới một đống tài liệu.
Anh lấy ra, lướt xem vài cái.
Cô không chỉ đến, mà còn ở lại Hồng Kông làm việc, và lại là vào Dàn nhạc giao hưởng Bồi Thanh.
Cuộc gọi vừa rồi không bị ngắt. Chu Hạo Nhân đang sốt ruột thúc giục: "Chú, chú thật sự không biết Miss Ôn đến sao?" "Chú không biết."
"Cháu còn tưởng cuối cùng hai người cũng có tiến triển, không ngờ cô ấy thực sự chỉ đơn thuần là đến làm việc."
Chu Hạo Nhân dường như thở dài một hơi, giọng nói cũng yếu đi, có chút cảm giác bực dọc xen lẫn tiếc nuối.
"Thôi vậy, dù sao bây giờ cũng là gần lâu đài hạnh phúc rồi, làm sao thì không cần cháu dạy chú nữa nhé? Chú, chú có thể tranh thủ một chút không, CP của cháu không thể bi kịch được..."
Michael đứng một bên im lặng, lén lút quan sát biểu cảm của ông chủ.
Anh ta không biết Chu Hạo Nhân đã nói gì trong điện thoại, sắc mặt anh lúc đen lúc trắng. Bề ngoài trông không có phản ứng gì lớn, nhưng hành động vò giấy trong tay đã bán đứng anh.
"Chú biết rồi, cúp máy đây."
Anh trả điện thoại cho Michael. Đợi anh ta ra ngoài, anh im lặng trên ghế rất lâu.
Nội dung trên tập tài liệu không hề lọt vào mắt anh một chữ nào.
Cô đến Hồng Kông, nhưng không nói cho anh biết.
Anh vuốt nhẹ thái dương, ánh mắt lướt qua cây bút máy màu xanh băng duy nhất trong ống đựng bút.
Anh đưa tay rút chiếc bút ra. Thân bút lạnh lẽo chạm vào da, nhiệt độ dần hòa vào lòng bàn tay anh.
Giây tiếp theo anh gọi điện thoại nội bộ.
"Bảo Fiona qua đây một chút."
Lát sau, cửa văn phòng lại được đẩy ra, Trần Thi Ảnh bước vào.
Anh cầm bút viết vài nét lên giấy, rồi đưa cho cô ấy.
"Ngày mai cô đi tìm cô Ôn này. Cô ấy ở MO. Tài xế và xe của tôi đều để cô dùng. Mấy ngày này vất vả cho cô hỗ trợ một chút. Cô ấy vừa đến Hồng Kông, chắc chắn có nhiều việc cần giúp đỡ."
Trần Thi Ảnh nhận lấy nhìn qua, trên giấy là một dãy số điện thoại.
"Xin hỏi người này là khách hàng của công ty, hay là...?" Cô ấy cần biết thân phận đối phương để sắp xếp cụ thể.
Anh ngừng lại một chút, đáp: "Bạn tôi."
Trần Thi Ảnh gật đầu, cất tờ giấy đi.
"À phải rồi." Anh lại dặn dò, "Nếu cô ấy hỏi, cô cứ nói là Chu Hạo Nhân sắp xếp, đừng nhắc đến tôi."
Trần Thi Ảnh tuy có chút khó hiểu nhưng không dám hỏi thêm, trong lòng cô ấy đã ngầm hiểu vài phần.
Trước đây anh cũng từng bảo cô ấy sắp xếp lịch trình cho khách hàng hay bạn bè, nhưng đây là lần đầu tiên đối tượng là một người bạn nữ, mức độ coi trọng cũng hoàn toàn khác.
Trước khi cô ấy rời khỏi văn phòng, anh lại dặn thêm một câu.
"Chuyến đi đến Lộ Hải tuần sau hủy bỏ trước đi."
"Vâng."
Sau khi Trần Thi Ảnh đi, anh gửi tin nhắn cho Tưởng Bồi Nam. Phản ứng của anh ấy kích động đúng như dự đoán.
Tưởng Bồi Nam: [Ý gì???]
Tưởng Bồi Nam: [Nhịn lâu như vậy, nói không đến là không đến sao? Xem ra nỗi nhớ của cậu vẫn chưa đủ sâu đậm.]
Chu Dung Diệp: [Không cần đến nữa.]
Chu Dung Diệp: [Cô ấy ở Hồng Kông rồi.]
Lần đầu đến, cô còn rất nhiều việc cần giải quyết trước khi nhận việc, trong đó quan trọng nhất là thuê nhà và chuyển nhà.
Trước khi đến Hồng Kông, cô đã sàng lọc rất nhiều nguồn nhà trên các nền tảng môi giới. Cân nhắc thời gian đi lại, khu vực lựa chọn cũng tập trung ở khu trung tâm.
Là một trong những thành phố có giá nhà đắt đỏ nhất thế giới, giá thuê ở đây đương nhiên không hề rẻ. Ngay cả một căn hộ studio một phòng ngủ ở khu vực xa xôi cũng gần một vạn tệ (khoảng 30 triệu VND).
Cô nghiên cứu rất lâu, đầu tiên chọn hai khu chung cư, một ở Tai Kok Tsui (Đại Giác Chủy) Cửu Long, một ở Wan Chai (Vịnh Tử) Đảo Hồng Kông.
Sáng hôm sau, cô dự định đến Cục Xuất nhập cảnh làm thủ tục trước. Vừa thay đồ xong chuẩn bị ra ngoài, điện thoại cô đổ chuông, là một số Hồng Kông lạ.
Cô bắt máy, đối phương nói tiếng phổ thông: "Xin chào, có phải cô Ôn không?"
"Vâng, tôi đây."
"Xin lỗi, hy vọng giờ này không làm phiền cô. Tôi là Fiona, là tiểu thư Chu Hạo Nhân bảo tôi liên hệ với cô."
"Nhân Nhân?"
"Đúng vậy. Cô bé nói cô vừa đến Hồng Kông, có bất cứ việc gì cô đều có thể giao cho tôi làm."
Đối với sự sắp xếp chu đáo như vậy, cô có chút bất ngờ.
"Cảm ơn cô, không cần phiền phức vậy đâu, tôi tự mình làm được."
"Không cần khách sáo, cô Ôn. Toàn là chuyện nhỏ thôi. Tôi đã đợi ở dưới khách sạn rồi. Cô cứ từ từ."
Cô xuống lầu quả nhiên thấy một bóng dáng mảnh khảnh trong đại sảnh. Người phụ nữ mặc một bộ váy công sở màu tối, tóc búi gọn gàng sau đầu, ngay cả lớp trang điểm cũng hoàn hảo không tì vết.
Đối phương hình như cũng nhận ra cô, bước thẳng về phía cô.
"Xin chào, cô Ôn phải không?"
"Là tôi."
Trần Thi Ảnh nhìn cô gái cao ráo xinh đẹp trước mặt, thầm than người có thể khiến ông chủ quan tâm quả nhiên không phải người thường.
"Mời cô đi theo tôi."
Trước cửa khách sạn đậu một chiếc Rolls-Royce Phantom biển số Hồng Kông màu vàng. Nhân viên tiền sảnh mở cửa xe. Hai người ngồi vào hàng ghế sau.
Trần Thi Ảnh hỏi cô muốn đi đâu trước, cô báo địa chỉ Cục Xuất nhập cảnh.
"Tôi chưa tự giới thiệu. Tôi tên là Trần Thi Ảnh, cô cũng có thể gọi tôi là Fiona."
Trần Thi Ảnh cân nhắc trong lòng. Nếu nói mình là thư ký của Chu Dung Diệp nghe có vẻ quá không chân thật. Thế là cô ấy tìm một thân phận khác.
"Tôi là trợ lý cuộc sống của tiểu thư Chu Hạo Nhân."
"Xin chào, tôi là Ôn Tĩnh Ngữ, trước đây là giáo viên Viola của Nhân Nhân." Cô bắt tay cô ấy, "Làm phiền các cô quá, thực ra tôi tự mình đi cũng được."
"Không phiền đâu." Trần Thi Ảnh cười, "Nghe tiểu thư Nhân Nhân nói cô muốn thuê nhà? Vậy có người đi cùng vẫn tốt hơn. Một số môi giới không đáng tin cậy lắm, tôi có thể giúp cô kiểm soát."
Điều này quả thực có lý. Cô không hiểu luật thuê nhà ở Hồng Kông. Có một người bản địa đi cùng sẽ yên tâm hơn rất nhiều.
Cục Xuất nhập cảnh ở Vịnh Tử. Sau khi hoàn tất thủ tục, cô liên hệ ngay với môi giới. Khu chung cư cô muốn xem cũng ở Vịnh Tử.
Họ hẹn gặp nhau ở Lee Tung Avenue. Thật trùng hợp, đi bộ từ tòa nhà Cục Xuất nhập cảnh sang chỉ mất khoảng sáu, bảy phút.
Người môi giới đến rất nhanh, là một phụ nữ trung niên hơi mập.
Khu chung cư được xây dựng dọc hai bên phố đi bộ Lee Tung, chia thành nhiều tòa nhà. Bên ngoài nóng bức, người môi giới dẫn hai người quẹt thẻ vào một tòa nhà trước, rồi đưa danh thiếp trong thang máy.
"Chào cô Ôn, tôi là Mabel của Bất động sản Trung Nguyên. Chúng ta đã liên hệ qua WhatsApp." Cô ấy đưa thêm vài tờ giấy A4 in thông tin căn hộ, nội dung chi tiết, "Đây là vài căn hôm nay sẽ dẫn cô đi xem, cô có thể xem qua trước."
Các căn hộ cô muốn xem thực chất đều gần giống nhau, đều là kiểu một phòng ngủ, một phòng khách, một phòng tắm.
Diện tích nhà ở Hồng Kông được tính bằng feet vuông. Các căn hộ này quy đổi ra khoảng bốn mươi đến năm mươi mét vuông, về cơ bản là nhà trống để thuê, nhưng giá thuê hàng tháng lại gần ba vạn đô la Hồng Kông (gần 100 triệu VND).
Sau khi xem năm, sáu căn, cô nói thẳng: "Mabel, tôi khá hài lòng với các căn hộ, chỉ là giá thuê hơi cao."
Mabel biết Trần Thi Ảnh bên cạnh cô là người địa phương, cũng nói thẳng: "Cô Ôn, khu này cô cũng thấy rồi, giá feet vuông lên đến hai vạn rưỡi. Nhà lại còn mới, dưới lầu là Wedding Card Street, rất tiện lợi cho việc ăn uống mua sắm. Giá này là rất hợp lý rồi."
"Wedding Card Street (Phố Thiệp Cưới)?"
"Lee Tung Avenue chính là Phố Thiệp Cưới trước đây, đã được phá dỡ và xây dựng lại rồi." Trần Thi Ảnh giải thích.
Cô có chút ngạc nhiên. Bài hát Wedding Card Street của Tạ An Kỳ là một trong những ca khúc khai sáng nhạc Hồng Kông cho cô. Không ngờ bây giờ lại được đến tận nơi.
"Thảo nào dưới lầu treo nhiều đèn lồng đỏ như vậy."
"Đúng vậy, khu chung cư này tên là The Zenith (Hỉ Hội - Niềm vui sum họp). Sống ở đây cũng rất vui vẻ mà."
Thấy cô động lòng, Trần Thi Ảnh đề nghị: "Mabel, phiền cô thương lượng lại giá thuê mấy căn vừa chọn với chủ nhà, xem có thể giảm được bao nhiêu. Tôi và cô Ôn sẽ đi xem xét các khu chung cư khác."
Mabel nói sẽ cố gắng hết sức thương lượng.
Rời khỏi Lee Tung Avenue, đoàn người lại đến Tai Kok Tsui bên kia bờ. Giá thuê ở đây thấp hơn một chút, nhưng kiểu căn hộ một phòng ngủ lại chật chội hơn. So với nhau, cô vẫn thích The Zenith vừa rồi hơn.
Quả nhiên, con người không nên quá vội vàng động lòng.
Xem nhà liên tục mấy tiếng đồng hồ rất tốn sức. Tối nay còn hẹn ăn tối với Tri Tử, cô định kết thúc sớm.
"Fiona, rất cảm ơn sự giúp đỡ của cô hôm nay. Hôm khác tôi sẽ mời cô ăn cơm."
"Đừng khách sáo, đây là một phần công việc của tôi. Sau khi về tôi sẽ giúp cô tổng hợp thêm thông tin vài khu chung cư nữa, lúc đó cô tham khảo tổng hợp lại."
Trên đường về, Trần Thi Ảnh dùng tin nhắn báo cáo lịch trình hôm nay với Chu Dung Diệp trong xe.
Chu Dung Diệp: [Cô ấy thích khu chung cư nào?]
Trần Thi Ảnh: [Cô Ôn hình như thích The Zenith ở Wan Chai nhất, nhưng không hài lòng với giá thuê. Đã bảo môi giới thương lượng với chủ nhà rồi.]
Màn đêm buông xuống, bóng tối dần bao trùm. Các tòa nhà văn phòng ở Trung Hoàn khoác lên mình lớp áo rực rỡ, cảnh đêm Cảng Victoria quyến rũ, mê hoặc lòng người lại xuất hiện.
Điện thoại Trần Thi Ảnh có thông báo mới. Cô ấy nhìn tin nhắn mới nhất từ ông chủ, có chút há hốc mồm.
Chu Dung Diệp: [Vậy thì kiểm tra xem có căn nào đang bán không. Chỉ cần có thể mua ngay, tăng giá cũng được.]
74 Chương
