Mùa nóng oi bức, tiếng ve kêu rên rỉ, Lộ Hải vào tháng Bảy đã đặt một chân vào chảo lửa của mùa hè rực lửa.
Thời gian sắp sửa về chiều, nhưng mặt trời kiên cường không chịu lặn sớm, cố gắng níu giữ hơi sức cuối cùng lơ lửng giữa không trung.
Ánh hoàng hôn rực rỡ, cảnh tượng đẹp vô hạn, chỉ là nhiệt độ cao khủng khiếp khiến người ta chẳng còn lòng dạ nào dừng lại chiêm ngưỡng.
Khác hẳn với cái lò lửa bên ngoài, phòng đàn ở tầng hai mươi mốt tòa nhà Hựu Hòa đang bật điều hòa vù vù, mát mẻ, dễ chịu, không hề có chút phiền muộn nào.
Chu Hạo Nhân nhón một miếng vải nhung cẩn thận lau cây đàn Viola của cô bé, từ cần đàn đến bàn phím, không bỏ sót một góc nào.
"Miss Ôn, em dọn dẹp xong rồi ạ."
"Đừng quên lau cả bột nhựa thông trên dây đàn nữa," cô vừa xếp bản nhạc vừa nói, "buổi học tiếp theo chúng ta hẹn vào buổi sáng, nếu có thay đổi gì cô sẽ thông báo trước cho em."
"Vâng ạ." Chu Hạo Nhân đóng hộp đàn, ngẩng đầu hỏi, "Miss Ôn lát nữa cô còn lớp nữa không ạ?"
Cô khẽ lắc đầu, xách hộp đàn của mình lên, đáp: "Không còn, hôm nay em là lớp cuối cùng."
"Vậy chúng ta cùng xuống nhé."
"Được."
Trong thang máy, Chu Hạo Nhân cẩn thận nhớ lại biểu hiện của mình trong buổi học hôm nay. Cô bé đã học lớp Viola riêng với cô được hai tuần, vì vốn có nền tảng Violin, nên đến giờ tiến độ khá ổn.
Bước ra khỏi tòa nhà, hơi nóng phả vào mặt, hai người không kìm được phải tăng tốc bước chân.
Lúc chia tay, cô không quên dặn dò cô học sinh vừa lên cấp ba của mình: "Nhân Nhân, lực giữ cung đàn cần nặng hơn một chút, về nhà rảnh thì luyện tập thêm, tiện thể nghiên cứu bản nhạc, khóa Sol giữa của em cần cải thiện, hôm nay đã sai khá nhiều."
Khóa Sol của Viola và Violin hoàn toàn khác nhau. So với người mới không có căn bản, Chu Hạo Nhân cần phải thích nghi nhiều thứ hơn.
Nhìn vẻ mặt bất lực của cô bé, cô vỗ vai an ủi, nhưng lời nói ra lại rất phũ phàng: "Buổi sau chúng ta sẽ vào thẳng concerto của Telemann, em chuẩn bị tâm lý nhé."
"Oh, no..." Chu Hạo Nhân bĩu môi tỏ vẻ khổ não, cô bé ở tuổi này rất thẳng thắn, cảm xúc đều hiện rõ trên mặt.
Một cơn gió ấm thổi đến, mang theo hơi nóng đặc trưng của mùa hè. Cô vén lọn tóc che tầm mắt, chuẩn bị chào tạm biệt cô bé.
"Miss Ôn, trời nóng thế này, hay cô đi nhờ xe cùng em nhé?"
Chu Hạo Nhân chỉ vào chiếc SUV màu đen sang trọng bên vệ đường. Đường gân vàng cổ điển và logo tượng người vàng nhỏ rất bắt mắt, cửa sổ dán phim đen, không nhìn rõ quang cảnh bên trong xe.
"Không sao, bạn cô đến đón rồi."
Vừa dứt lời, một tiếng còi xe inh ỏi, gấp gáp vang lên từ phía sau. Cô quay đầu nhìn, cô bạn thân Trương Vận Phỉ lại trực tiếp đậu chiếc Porsche 911 của cô ấy ngay trước cổng tòa nhà.
"Chào." Trương Vận Phỉ thò đầu ra khỏi ghế lái, tháo kính râm cười chào hỏi.
Mắt Chu Hạo Nhân nhìn thẳng không chớp.
"Miss Ôn, đây là bạn trai cô ạ?"
Cô không nhịn được cong khóe miệng. Cô luôn nghĩ chiều cao một mét bảy của mình đã là nổi bật trong số các cô gái miền Nam, nhưng Trương Vận Phỉ còn cao hơn cô tám phân, cộng thêm mái tóc ngắn nổi loạn và phong cách ăn mặc trung tính, đi trên đường luôn có người tưởng họ là một đôi.
"Là bạn gái." Cô vừa đùa vừa xoa đầu cô bé, "Đi đi, cô cũng phải đi đây."
Tiễn Chu Hạo Nhân lên chiếc xe kia, cô cũng quay người mở cửa ghế phụ chiếc xe thể thao.
Cô nhìn thấy bác bảo vệ ở đằng xa với vẻ mặt khá bất lực, nhắc nhở: "Phỉ Phỉ, đây là khu cấm dừng, cậu không thể lần nào cũng đậu ở đây."
"Sợ gì chứ?" Trương Vận Phỉ chẳng hề để tâm, "Cả tòa nhà này là của Lương Tiêu Hàn mà, tớ đậu ngang ngay trước cổng cũng không sao."
Nghe thấy cái tên này, cô thoáng giật mình, cô không muốn tiếp lời.
Tiếng động cơ gầm lên, chiếc xe hòa vào dòng xe trên đường chính.
"Vừa nãy nói chuyện với cậu là học sinh của cậu à? Thiên kim nhà nào thế, chiếc Cullinan phiên bản đỉnh nhất đấy, cả Lộ Hải này cũng chẳng có mấy chiếc đâu." Trương Vận Phỉ cảm thán.
Cô cúi đầu lướt điện thoại, thản nhiên nói: "Người giàu có như cậu thôi."
"Không dám nhận, tớ tạm thời còn chưa mua nổi."
Rẽ một khúc cua gặp đèn đỏ, Trương Vận Phỉ đạp phanh rồi liếc nhìn sắc mặt cô bạn thân, thăm dò hỏi: "Cậu và Lương Tiêu Hàn có chuyện gì thế? Anh ấy ngày nào cũng nhắn tin khủng bố tớ, bảo cậu chặn hết rồi."
"Không cần để ý đến anh ấy là được." Cô chẳng thèm ngẩng đầu lên, vẻ mặt bình tĩnh.
"Hai cậu cãi nhau à?"
"Không."
Trương Vận Phỉ trầm ngâm một lát, hình như đã hiểu ra.
"Vì chuyện đó à?" Cô ấy nhướng mày, "Cả thành phố đều biết Lương Tổng của tập đoàn Phong Lâm giận dữ vì hồng nhan, còn làm cậu mất cả công việc ở dàn nhạc. Đúng là có chút bốc đồng, nhưng anh ấy cũng vì bênh vực cậu thôi."
Cô vốn là nghệ sĩ Viola của Dàn nhạc Giao hưởng Lộ Hải. Nửa năm nay, cô bị một đồng nghiệp nam trong dàn nhạc quấy rối nghiêm trọng, điện thoại, tin nhắn không ngừng, quá đáng hơn là theo dõi rình rập. Vì không gây ra thiệt hại thực chất nào, báo cảnh sát cũng không giải quyết được.
Lương Tiêu Hàn biết chuyện liền không nói hai lời đánh người kia nhập viện, làm gãy hai xương sườn của đối phương. Không ngờ người đó lại là con trai của một lãnh đạo cấp thành phố, khiến toàn bộ sự việc trở nên phức tạp.
Tuy cuối cùng rắc rối đã được giải quyết, nhưng cô cũng không thể tiếp tục ở lại dàn nhạc. Cô chủ động xin nghỉ việc, sau khi rời dàn nhạc thì tìm một trung tâm âm nhạc làm giáo viên dạy kèm Viola.
"Không phải vì chuyện này." Cô phủ nhận, "Tốt xấu tớ vẫn phân biệt rõ ràng."
Đèn đỏ chuyển xanh, Trương Vận Phỉ khẽ thở dài, nhả phanh đạp ga.
"Hồi đó cậu không nghe lời khuyên cứ đòi về nước, bên Berlin sướng biết bao nhiêu, giờ thì vừa lòng rồi, một Viola trưởng giỏi giang lại phải đi dạy học cho con nít."
"Rất tốt, lương cao hơn dàn nhạc nhiều."
"Tớ thật sự tin vào sự điên rồ của cậu, cậu sẽ để ý đến số tiền này sao?"
Cô không nói gì, nhìn cảnh phố xá lùi dần ngoài cửa sổ, suy nghĩ có chút hỗn loạn.
Sau bữa tối, hai người ai về nhà nấy. Cô sống cùng bố mẹ, có thói quen chạy bộ đêm, chào hỏi xong thay bộ đồ thể thao màu đen rồi ra khỏi nhà.
Đêm hè không mát mẻ hơn bao nhiêu, mặt đất vẫn còn hơi nóng tích tụ từ ban ngày, hơi nóng khó tan.
Thực ra chạy bộ lúc này không hề thoải mái. Cô vừa định giảm tốc độ, điện thoại trong túi đột nhiên rung lên.
Cô tưởng là mẹ cô, Thôi Cẩn gọi, nghĩ bụng mình mới ra ngoài được bao lâu, nhưng nhìn thấy số gọi đến, tim cô lại bất giác run lên.
Làm sao cô lại không nhận ra dãy số này, đó là số của trợ lý Lương Tiêu Hàn.
"Alo."
"Chị Tĩnh Ngữ." Phương Lực có vẻ kích động sau khi kết nối, "Cấp cứu giang hồ."
Cô nhắm mắt lại, hít sâu một hơi rồi từ từ thở ra.
"Có chuyện gì?"
"Lương Tổng say rồi, có lẽ... cần chị qua một chuyến."
"Mấy người trực tiếp đưa anh ấy lên xe không được sao, tôi qua có thể giúp gì?"
Giọng Phương Lực khó xử: "Anh ấy cũng chưa say đến mức đó, vẫn còn ý thức, chỉ là không nghe lời khuyên, e rằng chỉ có chị mới có thể giải quyết được."
Cô im lặng, đầu dây bên kia càng căng thẳng hơn.
"Chị Tĩnh Ngữ..."
Cô xoa xoa thái dương, cuối cùng thỏa hiệp: "Gửi địa chỉ cho tôi."
Địa điểm Phương Lực gửi đến là một câu lạc bộ tư nhân cao cấp ở thành phố Lộ Hải, độc chiếm toàn bộ một tòa kiến trúc kiểu Âu thời thuộc địa ngay trung tâm thành phố đất chật người đông. Nơi này không mở cửa cho công chúng, chỉ chấp nhận giới thiệu từ thành viên.
Taxi đến nơi, Phương Lực đang đợi ở cửa vội vàng tiến lên đón người.
Cô trả tiền xuống xe, ánh mắt không tự chủ bị thu hút bởi hàng loạt chiếc xe sang trọng sáng bóng đậu trước cổng.
Nhìn kỹ lại, trong số đó có một chiếc Cullinan màu đen gần như y hệt chiếc xe mà Chu Hạo Nhân đã lên.
Cô không nhớ biển số xe, cũng không biết có phải là cùng một chiếc hay không.
Xem ra Trương Vận Phỉ đã nói sai rồi, chiếc xe này xuất hiện ở Lộ Hải vẫn khá thường xuyên.
Phương Lực dẫn đường phía trước, đưa cô đi vào câu lạc bộ không gặp trở ngại. Các nhân viên phục vụ cũng cúi người chào hỏi rất cung kính.
Câu lạc bộ rất lớn, ngay cả mùi nước hoa trong không khí cũng toát ra vẻ ngạo mạn. Cô đến thẳng đây, chưa kịp thay đồ, tóc dài buộc cao sau gáy, bộ đồ thể thao khiến cô trông lạc lõng với nơi này.
Nhưng cô hoàn toàn không bận tâm, dù sao lát nữa giải quyết xong chuyện của người kia là cô sẽ rời đi ngay.
Phương Lực đưa cô lên tầng bốn, cuối hành lang là cánh cửa đôi chạm khắc hoa văn dày dặn, lộng lẫy. Anh ta gõ vài cái, một nhân viên phục vụ kéo cửa ra từ bên trong.
Khác với sự tối tăm và tĩnh lặng của hành lang, căn phòng sáng đèn rực rỡ, phả vào mặt là mùi thuốc lá nồng nặc, xen lẫn hương phấn son thoang thoảng.
Cô khẽ nhíu mày. Những người trên bàn bài nghe thấy động tĩnh cũng đồng loạt nhìn sang.
"Lương Tổng." Phương Lực gật đầu nhắc nhở một người đàn ông trong số đó.
"Ối, người có thể trị được cậu cuối cùng cũng đến rồi."
Có người lên tiếng trêu chọc, anh ấy liếc mắt qua, dập tắt điếu thuốc đang cầm, giây tiếp theo liền đứng dậy.
"Xin lỗi mọi người, tôi xin phép ra ngoài một lát."
Anh ấy sải bước dài, một tay chỉnh lại cổ tay áo sơ mi, không chút do dự đi về phía cô.
Anh ấy nhìn cô, đôi mắt đen láy chứa đựng nụ cười không hề che giấu.
Cô tức đến nghiến răng, ánh mắt anh ấy tỉnh táo, bước chân vững vàng, đâu có chút nào vẻ mệt mỏi của người say xỉn. Cô lười để ý đến anh ấy, quay người định bỏ đi.
"Ôn Ôn."
Anh ấy nhanh tay túm lấy cánh tay cô. Cánh cửa phía sau cũng đồng thời khép lại, che khuất những ánh mắt dò xét.
Hai người đứng ngay giữa hành lang.
Cô gạt tay anh ấy ra, giọng điệu châm chọc: "Xem ra lời của Phương Lực này sau này cũng không thể dễ dàng tin được."
"Không dùng chiêu này, bao giờ em mới chịu để ý đến anh?"
"Nếu Lương Tổng không có vấn đề gì, vậy em đi trước đây."
"Gấp gì."
Anh ấy chặn đường cô, bóng dáng cao lớn của người đàn ông che khuất ánh đèn trên đầu. Cô chìm trong bóng tối, có chút không nhìn rõ biểu cảm trên mặt anh ấy.
"Đưa điện thoại đây." Anh ấy chìa tay về phía cô.
"Làm gì?"
Anh ấy bật cười, lời nói mang ý nhượng bộ: "Cái tật động một tí là xóa Wechat của anh có sửa được không? Xin hỏi lần này lại là anh chọc giận gì đến em rồi, Công chúa Ôn."
Cô nhíu mày, một vài hình ảnh thoáng qua trong đầu, nhưng cô chỉ nhạt giọng đáp một câu: "Không có."
"Vậy thì được rồi."
Lợi dụng lúc cô không chú ý, anh ấy giật lấy điện thoại trong tay cô.
"Trả lại cho em."
Cô có chút bực mình, nhón chân muốn lấy lại, nhưng đối phương giơ cánh tay dài lên khiến cô bó tay không làm được gì vì cô đang đi giày bệt.
Mật khẩu điện thoại không đổi, vẫn là ngày sinh của cô. Anh ấy không tốn chút sức lực nào đã mở khóa được.
Anh ấy mở giao diện Wechat, tự giải thoát mình khỏi danh sách đen, tiện tay còn đặt lên đầu danh sách trò chuyện, rồi mới hài lòng trả lại điện thoại cho cô.
Cô giận dỗi giật lấy, động tác có chút mạnh, quán tính khiến cô không tự chủ lảo đảo lùi lại vài bước.
Lương Tiêu Hàn còn chưa kịp kéo cô lại, cô đã cảm thấy lưng mình va vào một lồng ngực ấm áp và rắn chắc.
Giọng đàn ông trầm thấp, dễ nghe lập tức truyền đến từ phía trên đầu.
"Cẩn thận."
74 Chương
