Năm 2018 trôi qua đặc biệt nhanh, chớp mắt đã đến cuối tháng mười hai.
Ban ngày, bà Chu đang bận rộn nhào bột trong bếp, Chu Y Y đang dọn dẹp phòng khách, nhà họ vẫn dùng lịch kiểu cũ, mỗi ngày xé một tờ, đã xé đến tờ cuối cùng.
Thầm tính toán, qua sinh nhật năm sau, cô đã 27 tuổi.
Có lẽ mỗi cô gái khi còn đi học đều đã từng tưởng tượng về bản thân ở tuổi 30, Chu Y Y cũng vậy, cô học chuyên ngành Mạng và Truyền thông Mới, mơ tưởng tương lai mình là một nhà truyền thông thành công, một phóng viên được săn đón của các tờ báo lớn.
Thời gian vội vã, cô vẫn bình thường như thuở ban đầu.
"Chu Y Y, điếc à? Vào gói bánh chưng!" Bà Chu đặt cây cán bột xuống, thở hổn hển băm nhân thịt.
"Dạ, con đến ngay." Chu Y Y thắt chiếc tạp dề màu nâu, đi vào bếp.
"Đang nghĩ gì vậy, gọi mấy lần không trả lời." Bà Chu liếc nhìn bụng cô, "Mang thai rồi tai lại thoái hóa hả?"
Từ khi Chu Y Y thú nhận rằng cô không muốn kết hôn, thái độ của bà Chu lúc tốt lúc xấu, Chu Y Y cũng không muốn trong ngày đón năm mới này hai người không vui vẻ, chủ động chuyển chủ đề: "Mẹ, con có một bất ngờ cho mẹ."
Bà Chu liếc cô: "Cái gì?"
Chu Y Y lấy từ trong túi ra một hộp quà, bao bì tinh tế, "Con đã mua khi đi công tác, cố ý đợi đến hôm nay mới lấy ra, coi như là quà đón năm mới để hiếu kính mẹ."
"Con này, có chút tiền là tiêu phung phí!" Bà Chu trách móc miệng, nhưng tâm trạng đã tốt hơn nhiều. Rửa tay xong chạy lại xem, vừa mở ra, thấy là một chiếc khăn lụa mềm mại, khóe môi càng nở nụ cười sâu hơn, "Đẹp, đẹp thật! Cái này đắt bao nhiêu tiền vậy con gái?"
"Không đắt đâu, mẹ thích là được."
Chu Y Y giúp bà Chu đeo vào, lấy một chiếc gương nhỏ, bà Chu soi gương, cười không khép được miệng: "Chiếc khăn này đẹp quá, hôm nào mẹ quàng ra ngoài, để các bà ấy ghen tị với mẹ một chút."
Mẹ cô là một người có tính cách như vậy, thích khoe khoang, Chu Y Y đã quen, mím môi cười.
Cười cười lại nghĩ đến một chuyện khác.
Độ cong ở khóe miệng trở nên cứng nhắc, cuối cùng hạ xuống.
"Mẹ, mấy ngày trước con đi công tác..."
Những lời nói trên môi Chu Y Y có chút do dự.
Lâm Hải Phúc là điểm kích nổ của bà Chu, chỉ cần nhắc nửa chữ cũng sẽ gây cãi nhau ầm ĩ.
Chu Y Y nhớ lần cuối cùng cô nhắc đến cái tên này là khi tốt nghiệp cấp ba.
Ngày hôm đó, cô nhận được giấy báo nhập học, đẩy cửa vào, bà Chu đang nấu gà trong bếp, ngân nga một bài hát nhỏ, còn hỏi cô có đói không, có muốn ăn một bát không.
Chu Y Y im lặng ngồi trên ghế sofa.
Trên đường về, cô gặp những bạn học từng bắt nạt cô, lại lấy những lời như "đồ con hoang có mẹ đẻ không cha nuôi" để chế giễu cô.
Mười tám năm bị áp bức, Chu Y Y bỗng không chịu đựng được nữa.
Cô nhìn bà Chu đang quay lưng về phía mình, nhẹ nhàng hỏi một câu: "Mẹ, bố con đâu?"
Bài hát của bà Chu ngừng lại, động tác cầm bát khựng lại, cảm xúc từ thoải mái chuyển sang giận dữ chỉ trong vài giây, cái bát đựng canh nóng bị đập mạnh xuống sàn.
Mảnh sứ vỡ tung tóe, cùng với nước canh nóng bỏng bắn lên người Chu Y Y, làn da trắng nõn hiện lên một vệt máu dài.
Bà Chu tóc xõa rối, khuôn mặt ẩn trong bóng tối, giọng khàn đặc: "Bố mày chết rồi."
Bà lặp đi lặp lại như một cái máy, không biết là để thôi miên mình hay thôi miên người khác: "Nó chết rồi, nó chết rồi, nó chết rồi!!!"
Chu Y Y mắt đỏ hoe cứng đầu: "Ông ấy không chết, con biết ông ấy tên là Lâm—"
Một cái tát nặng nề giáng xuống.
Nửa khuôn mặt Chu Y Y sưng lên, cảm giác đau từ má lan đến trái tim, như bị kim châm.
Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên bà Chu ra tay đánh cô.
Từ đó về sau, Chu Y Y biết rằng cái tên chưa kịp nói ra là điều cấm kỵ giữa hai mẹ con.
Cô không bao giờ nhắc đến một chữ nào nữa.
Bà Chu vẫn đang ngắm nghía chiếc khăn quàng cổ trong gương, thấy Chu Y Y chỉ nói nửa câu, hỏi: "Nói tiếp đi, con đi công tác sao?"
Những lời định nói của Chu Y Y lăn qua lăn lại trong cổ họng, cuối cùng nuốt trở lại.
Cô mỉm cười, "Không có gì."
Khu chung cư cũ ở phía nam thành phố quanh năm vắng vẻ và tĩnh lặng, chỉ có đêm giao thừa mới nhiều không khí lễ hội, đèn sáng khắp nhà, nồi niêu xoong chảo kêu leng keng.
Tivi nhà Chu Y Y cuối cùng cũng không còn chiếu "Sức hấp dẫn của gia đình" nữa, mà đang chiếu chương trình ca nhạc đón giao thừa, Phí Ngọc Thanh đang hát "Thiên lý chi ngoại".
Hai mẹ con vừa xem tivi vừa ăn bánh chưng, một đêm vui vẻ hiếm có.
Ăn xong bánh chưng, bà Chu lại chạy đi đánh mạt chược với chị em, Chu Y Y cuộn mình trong giường, một cuộc gọi đến.
"Alô, chị Amy."
"Em yêu, bây giờ em có rảnh không?"
"Có, có chuyện gì vậy?"
"Hôm nay chị đi vội, bỏ quên một tài liệu trong phòng họp của phòng ban, nhưng bây giờ chị đang ở Thượng Hải."
Chu Y Y rất có tinh thần của một con trâu cày, Amy vừa nói xong cô đã xuống giường thay giày, điện thoại kẹp giữa tai và vai, tay còn lại cầm túi và áo khoác, "Em đi ngay bây giờ."
"Được, nhớ là túi hồ sơ màu vàng."
"Em nhớ rồi, chị yên tâm đi chị Amy."
"Chu Chu, khi xưa tuyển em vào Thời Thuấn thực sự là lựa chọn đúng đắn nhất nhất nhất trong đời của chị," Amy gửi một nụ hôn gió qua điện thoại, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, "À đúng rồi, trên bàn làm việc của chị có quà đón năm mới chuẩn bị cho các em, những người khác đã lấy sáng nay rồi, còn của em và Lăng Mạch, khi về đừng quên lấy nhé."
Chuẩn bị quà đón năm mới là truyền thống của tập đoàn Thời Thuấn.
Công ty càng lớn càng coi trọng sức mạnh đoàn kết của nhân viên, chỉ có nắm bắt được lòng nhân viên từ những việc nhỏ nhặt, một công ty mới có thể bắt đầu từ các cấp cơ sở, đạt được sự đoàn kết.
Vì vậy, ngay cả một nhân viên cấp thấp như Chu Y Y cũng có quà, năm ngoái cô nhận được một bộ mỹ phẩm, giá đắt đỏ, là một thương hiệu lớn mà bản thân cô không dám mua, nhưng Thời Thuấn đã dễ dàng chuẩn bị một phần cho mỗi nhân viên nữ.
Lúc đó Lăng Mạch cười toe toét, còn đăng lên Circle, gây ra sự ghen tị từ nhiều bạn bè.
Chu Y Y thu dọn xong và ra cửa, vừa đi xuống cầu thang vừa hỏi: "Chị Amy, sau khi em lấy tài liệu thì để trực tiếp vào văn phòng chị phải không?"
"Không phải."
"Hả?"
Giọng Amy từ từ truyền qua điện thoại, nghe có vẻ hơi không thực: "Mang thẳng đến văn phòng của Hạ Tổng."
Bước chân Chu Y Y khựng lại, hơi thở cũng trở nên nhẹ trong một khoảnh khắc.
Trong khu chung cư có trẻ em đang cười đùa thả pháo hoa, mùi thuốc súng của pháo được gió thổi qua, cô quay đầu nhìn về phía đó.
Pháo hoa "bùng" một tiếng nở rộ ánh sáng rực rỡ trên bầu trời đêm.
Ngón tay cô cũng như bị bỏng một chút.
Cô không thể nào ngờ được, người đầu tiên cô sẽ gặp trong đêm giao thừa.
Lại chính là Hạ Thần.
Tàu điện ngầm đêm giao thừa náo nhiệt hơn ngày thường.
Đặc biệt là những học sinh trung học không có lớp vì nghỉ lễ, những chàng trai cô gái trẻ với tình cảm ngây thơ, ngồi tàu điện ngầm cũng sát vai kề vai, nắm tay nhau, không nói một lời nhưng ánh mắt ngọt ngào đến mức có thể vắt ra nước.
"Vậy hôm nay chúng ta chỉ xem phim lớn Hỷ Dương Dương, rồi đi ăn gà rán," cô gái dựa vào vai chàng trai khẽ nói, "như vậy chỉ tốn một trăm thôi."
"Bé yêu anh có tiền, anh còn chuẩn bị quà năm mới cho em nữa."
"Thật hả, có đắt lắm không?"
"Miễn là em thích!"
Chu Y Y đứng bên cạnh lắng nghe, nhớ đến thứ cô đã mang theo khi rời khỏi nhà, kéo khóa ba lô nhìn vào.
Một hộp quà màu đen, bên trong đựng một chiếc cà vạt.
Là thứ cô mua ở trung tâm thương mại YMD hôm qua, cũng là chiếc duy nhất cô có thể chi trả được.
Đôi tình nhân đối diện lại đang thì thầm ngọt ngào.
Cô gái khẽ nói: "Anh mua cho em đồ đắt tiền thế này, em không biết phải trả ơn thế nào..."
Chàng trai hôn cô: "Em tặng anh cái gì anh cũng thích."
Cô gái ngượng ngùng đấm anh một cái.
Chu Y Y cảm thán tuổi này thật tốt, không phải lo lắng cho cuộc sống, không phải tức giận về những thủ đoạn và quy tắc ngầm trong xã hội, toàn thân đầy nhiệt huyết và sức sống.
Yêu đương cũng ngọt ngào đến chết người.
Đinh đông, âm thanh thông báo từ tàu điện ngầm vang lên, cửa mở ra.
Không khí lạnh giá của mùa đông tháng chạp thổi thẳng vào, Chu Y Y theo dòng người đi ra khỏi tàu điện ngầm.
Ga tàu điện ngầm không xa công ty, đi bộ mười phút là tới.
Chu Y Y rời khỏi nhà mặc nhiều áo, cộng thêm việc mang thai khiến cơ thể nóng hừng hực, đi một đoạn đường đã đổ mồ hôi, cô đành cởi chiếc áo khoác dày bên ngoài, ôm trong tay.
Sau khi vội vàng đến phòng họp tìm được tài liệu mật đó, cô đi thang máy lên lầu.
Thang máy đi thẳng lên tầng cao nhất.
Những tòa nhà đô thị ở Bắc Kinh san sát, tập đoàn Thời Thuấn càng là một trong những tòa nổi bật, đêm giao thừa toàn bộ tòa nhà xung quanh đèn neon lấp lánh, mỗi khung cảnh đều đẹp như một cảnh quay chậm trong phim.
Như một tháp ngà tách biệt với thế giới.
Đây chính là thế giới của người giàu.
Là thế giới cô không thể chạm tới.
Và đây là văn phòng của Hạ Thần.
Chu Y Y đứng trước cửa, hít sâu, cố gắng đối mặt với người sắp gặp với một tâm thế làm việc bình thường.
Cô giơ tay gõ cửa, "Hạ Tổng?"
Nhưng bên trong không ai trả lời.
Cô gọi thêm vài lần nữa, thấy vẫn không ai trả lời, đi gần hơn về phía cửa, mới phát hiện cửa khép hờ.
Đẩy nhẹ, cửa liền mở.
Văn phòng rộng lớn, tông màu xám, cho người ta cảm giác lạnh lùng nghiêm nghị. Trong đêm năm mới nhộn nhịp cũng vẫn trông lạnh lẽo, không có chút hơi ấm tình người.
Văn phòng cấp cao có tài liệu mật.
Chu Y Y không nên ở lâu, đặt tài liệu xuống rồi đi, chợt thoáng thấy trên bàn làm việc có một tờ giấy trắng.
Trông giống như một bản báo cáo khám bệnh.
Sau sự việc lạ lùng là nhận được báo cáo khám thai được gửi đến khi đi xem mắt, Chu Y Y trở nên đặc biệt nhạy cảm với bất kỳ thứ gì trông giống báo cáo.
Cô đến gần hơn, một vài dòng chữ hiện ra trong tầm nhìn.
Bệnh viện Nhân dân Số Một Bắc Kinh.
Báo cáo kiểm tra.
Khoa Sản phụ.
Đồng tử Chu Y Y co lại, hơi thở cũng nín ngay lập tức, cô như một kẻ trộm lẻn vào nhà người ta, phát hiện ra một bí mật kinh thiên động địa.
Tay vội vàng bịt miệng, sợ mình kêu lên.
Một ý nghĩ không dám đoán chạy qua tâm trí.
Liệu có phải lúc đó là anh—
Linh tính mách bảo Chu Y Y, điều cô nên làm lúc này là rời đi, nếu không đây sẽ là hành vi xâm phạm quyền riêng tư.
Nhưng tờ báo cáo kết quả khám thai không thấy tên đó dường như mang một sức hút kỳ lạ, thu hút cô lại gần, rồi lại gần hơn, sau đó đưa tay ra cầm.
Ngay khi ngón tay vừa chạm vào tờ báo cáo khám thai mỏng đó, một giọng nói từ trên đầu truyền xuống: "Đang xem gì vậy?"
Tim Chu Y Y như bỏ lỡ nửa nhịp, tay run lên, tờ báo cáo khám thai nhẹ nhàng rơi xuống bên chân.
Một nửa đè lên mũi giày của cô.
Nửa còn lại đè lên giày da của Hạ Thần.
Cô cứng đờ người quay lại.
Trong văn phòng tĩnh lặng không người, chỉ bật một ngọn đèn màu trắng, dưới ánh sáng của những bức tường tông màu lạnh, càng thêm phần lạnh lẽo.
Người đàn ông đứng phía sau, lặng lẽ nhìn cô, không biết đã nhìn bao lâu.
Bây giờ là giờ tan làm, anh đã tháo kính, không còn sự ngăn cách của gọng kính vàng, đôi mắt sắc sảo đó trông trong sáng và rực rỡ, như có thể thấu suốt tâm can người khác.
Nhìn thấu tận đáy lòng Chu Y Y.
Hạ Thần cúi người, tự nhiên nhặt tờ báo cáo khám thai lên, đưa cho cô một cách đường hoàng, giọng nhẹ nhàng hỏi: "Không muốn xem của ai sao?"
100 Chương
